***
Наташа плохо помнила все, что происходило, когда они вернулись. Точно помнит, как с силой упала на колени, заливаясь слезами. Что она скажет Лоре? А как объяснит его детям, что их отец пожертвовал собой ради «тети Нат»? Романова помнит только сильные руки Стива, его успокаивающий шепот на ухо и теплые прикосновения. Чтобы прийти в себя ей понадобилось несколько дней. Чувство вины съедало без остатка. Казалось, никто не понимает ее. Никто, кроме Стива. Он потерял Баки и Сэма, он винил себя, он не мог с этим жить. Потом все произошло слишком быстро — первая попытка щелчка, нападение Таноса и возвращение всех погибших. Почти всех. Нат, ощущая, с какой бешеной скоростью адреналин несется по всему телу, бежала вперед. Только вперед. Она прижимала к себе перчатку с Камнями — путь Таноса к победе. Отдать ее означало бы подвести Бартона. Начавшийся «град» из космических орудий застал девушку врасплох, но она продолжала бежать. А когда Т’чалла принял Камни на себя, кровь уже слишком сильно била в висках, чтобы запомнить все отчетливо. Точно Наташа знает лишь то, что старалась прикрыть Стива со спины, когда все его внимание было обращено на Титана. Точно знает, что билась плечом к плечу с Пеппер, Вандой и остальными.***
Похороны Старка выжали из всех последние эмоции. Слез уже не хватало на всю боль, что осталась. Нат стояла рядом с Лорой, держа в руках крошку Натаниэля, названного в ее честь. Все дети вели себя тихо, лишь маленькая Морган иногда всхлипывала, стирая слезы ладошками. Всем было тяжело от потерь, но, вместе с тем, радость от того, что все закончилось просто нельзя было передать словами. — Я всегда рядом, — пробормотала Наташа, глядя на жену Бартона. — Я обязана ему, Лора… — Ох, Нат… — утирая слезы, усмехнулась женщина. — Клинт всегда был таким. Упрямым, делающим то, что считает нужным, несмотря ни на что. Рыжая шумно втянула воздух через нос и отдала малютку матери — те, кто не уезжал заходили в дом, чтобы немного отдохнуть от груза эмоций. Натаниэль показал Нат свою детскую улыбку, утыкаясь матери в шею. Купер и Лайла поочередно обняли Романову, убегая к Лоре. — Как она? — шепнул подошедший Стив, притягивая русскую за талию. — Держится… — сипло выдала Романова, хватаясь руками за сильные плечи. — Я так виновата… — Это был его выбор, милая. — У него не было выбора! Он должен был выжить ради них… — сдерживая слезы твердила Романова. — Все будет хорошо, — сказал Роджерс на ухо Наташе, чуть покачиваясь на месте, чтобы успокоить ее. Рыжая сделала несколько глубоких вдохов, приходя в себя.***
Ребята решили вдвоем оставить Камни на своих местах. Все произошло крайне быстро, ведь смысла задерживаться у них не было. Они вернулись ровно через десять секунд, как и говорил Брюс. — Все получилось! — радостно заметила Романова, улыбаясь. — Слава Богу! — выдохнул Сэм, хватаясь за сердце, а Баки, усмехаясь, подошел, чтобы обнять ребят.***
Все активно участвовали в устранении последствий катаклизма вселенского масштаба, не успевая отдохнуть. Благодаря Шури и Пеппер инфраструктура многих стран вполне пришла в норму, а Беннер и Роуди создавали различные быстрорастущие семена, дабы в мире не начался голод. Маленькая Морган с энтузиазмом поддерживала проекты матери по восстановлению работы заводов и фабрик. Было понятно — младшая Старк не будет уступать своему отцу в научных начинаниях. Стив, Наташа и Т’чалла взяли на себя помощь политическим деятелям, дабы в полуразрушенном мире не началась еще и третья мировая. Еще одну войну никто не выдержит. Миссис Старк с удовольствием взяла к себе в подопечные Лору Бартон. Женщина и ее дети, как и было обещано, не были забыты и являлись частью одной большой семьи. Сэм и Баки возглавляли различные отряды, помогающие в уничтожении разгулявшейся преступности. Ванда бежала на помощь всем, кому только могла помочь, ведь её силы не были чем-либо ограничены. Один из редких выходных все дружно решили провести в Ваканде, наслаждаясь потрясающими пейзажами. Романова лежала на мягкой траве, любуясь небом сквозь солнечные очки. Ванда сидела рядом, направляя потоки магии в сторону, поочередно приподнимая Морган, Лайлу, Купера или Натаниэля. Дети хохотали, крича что-то вроде: «Выше, тетя Ванда! Теперь моя очередь!» Пеппер с улыбкой наблюдала за дочерью, попивая холодный лимонад и переговариваясь с Сэмом и Баки. Шури взволнованно бегала от одних к другим — девушка все еще не могла привыкнуть к такому большому количеству народа. — Скучаешь? — звонко спросил Стив, прыгая на траву рядом с рыжеволосой. — А как же иначе? — хмыкнула Романова, перекатываясь на живот. Наташа ловко стянула солнечные очки, надевая их на голову. Роджерс мягко провел ладонью по ее лицу, вытягиваясь вперед и целуя ее в щеку. Стив заметил, что взгляд Нат опять прикован к счастливой Ванде и детям. Он понимал ее немного грустный вид, знал, из-за чего она не очень любит подобные семейные сцены. Прошлое, не позволяющее ей быть счастливой до конца, иногда давало о себе знать. Наташа не хотела быть абсолютной домохозяйкой, занятой лишь обедом и детьми, но… учить рыжего мальчишку стрелять, драться, смотреть на него и Стива, улыбаясь, знать, что Роджерс счастлив также, как и она… казалось, это стоило бы того. — Все нормально? — мягко поинтересовался Роджерс, присаживаясь и подтягивая ее к себе. — Да-да, — достаточно рассеяно выдохнула Наташа, поворачиваясь к нему с улыбкой на лице. Очередной порыв теплого ветра заставил длинные локоны Нат взметнуться, мешая Роджерсу любоваться на её лицо. Он, притворно хмурясь, аккуратно заправлял ее волосы на место. От переизбытка эмоций у девушки дух захватывало, а сердце колотилось также, как и во время зарождения их отношений. — Стив! Иди сюда на секунду! — крикнул Уилсон, махая друзьям руками. Роджерс цокнул языком, заставляя Наташу тихонько засмеяться, но поднялся и пошел в сторону друзей. Шури приветливо улыбнулась Кэпу и, не желая мешать, ушла в сторону Романовой. — Наташа, — учтиво кивнула девушка, сцепляя руки в замок за спиной и закусывая губу. — Хэй, просто «Нат», — улыбнулась рыжая. — Не старь меня! — Ладно, — согласилась Шури, усаживаясь рядом. — Я узнала о вашей проблеме… — Пеппер? — нахмурилась Романова. — Ванда, — покачала головой девушка, усмеяхаясь. — О, еще лучше, — хмыкнула Наташа, поворачивая голову в сторону Максимовой. — Послушай, я думаю, что лучшие вакандские врачи могут попробовать помочь, — серьезно говорила юница, поджимая губы. — Вряд ли, Шури, но, спасибо за помощь, — мягко улыбнулась рыжая, вставая на ноги. — Просто попробуем! Принцесса Ваканды не была бы собой, если бы не возразила. Наташа замялась, а потом плюнула на все. — Попробуем.***
Стив знал то, что сестра правителя Ваканды старательно пытается помочь подарить его Наташе возможность забеременеть, но, увидев две полоски на тесте, завис конкретно. Романова почти интерпретировала его молчание немного не так, как стоило бы. Почти. Сияющие глаза Роджерса и его слишком сумасшедшая улыбка развеяли все зарождавшиеся сомнения. — Ты же понимаешь, что обязана выйти за меня? — хрипло выдохнул Стив, аккуратно прижимая ее к себе. — Ты же понимаешь, что потом не отделаешься от меня? — парировала Наташа, копошась ладонью в его светлых волосах. — Я и не хочу, — шепнул Роджерс, наклоняясь к ее лицу.***
Юный парень шел по улице Нью-Йорка, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Многие девушки, не сдерживаясь, поворачивали головы в его сторону. Короткие рыжие волосы и манящие голубые глаза, точеные черты лица и несколько маленьких родинок легко могли свести с ума кого угодно. Парень, здороваясь со знакомыми, зашел в башню, которая принадлежала Морган Старк. Его взору сразу предстала миссис Вирджиния Старк, — для него «тетя Пеппер», — бегающая из стороны в сторону. — Две тонны вибраниума поделить на тридцать шесть стран, — командовала женщина, параллельно подписывая какие-то бумаги и разговаривая с очередным политиком по телефону. Рыжеволосый усмехнулся, понимая, что до тети Пеппер сейчас не докричаться. Он зашел в стеклянный лифт, но его тут же заставил подпрыгнуть электронный голос. — Полное имя. — Черт, Пятница! — чуть ломающимся, но красивым голосом воскликнул парень. — Ты знала мое имя еще до моего рождения! — Никаких исключений, мистер, — в этот момент ему даже показалось, что робот может заигрывать с человеком. — Хэй, милая, прекрати докапываться до моего парня! Подросток развернулся, подхватывая подбегающую девушку за талию. — Приветствую, мисс Старк. — довольно протянул он. — Привет, — усмехнулась темноволосая в ответ. — Ну, Пятница, этот лифт поднимется или нет? — Никаких исключений, мисс, — повторил голос. — Джеймс Клинт Роджерс, — закатил глаза рыжий, ощущая легкое покалывание от проверки сетчатки. — Здравствуйте, мистер Роджерс, докладываю местоположение участников инициативы «Новые Мстители». Принцесса Ваканды ожидает на самом верхнем этаже, мисс Бишоп застряла в пробке, мистер Бартон подъезжает, а мисс Лэнг уже в здании. — Спасибо, Пятница, — произнесла Морган, нажимая на сенсорной панели кнопку самого верхнего этажа. — Кейт всегда будет опаздывать, как думаешь? — хмыкнул Джеймс, глядя на чуднесный вид города с огромной высоты. — Ставлю двадцатку на то, что она зайдет на этаж вместе с Нэйтом, — хихикнула Старк, переплетая их пальцы. — Так нечестно, ты наследница миллиардера! Они засмеялись. Кажется, что еще вчера их родители спасали мир для их будущего. А уже сейчас, столько лет спустя, с их лиц не будут сходить улыбки даже во время разговоров о борьбе с преступностью.