Немая

Детство Роберта нельзя назвать счастливым. После того, как ему исполнилось пять лет, его родители погибли в авиакатастрофе. Мальчика хотели отдать в детдом, но неожиданно из-под земли выплыла его тетя, которая считалась пропавшей без вести уже 3 года. Никто так и не узнал, как строгая и самоуверенная женщина с высшим образованием превратилась в проститутку-наркоманку-алкоголичку со множеством седых волос в голове, но неважно. Важно то, что «тетушка» согласилась приютить племянника под свое крыло, хоть и с большой неохотой. С той поры в жизни Роберта начался настоящий ад. Нет, тетя его не била, не запирала в чулане и подобное. Ей было наплевать на ребенка, но в этом проблема и была. 5-летний ребенок просто не способен жить, если о нем никто не заботится. Он не может сам приготовить себе еду, самостоятельно одеться или искупаться. Роберт жил в заплеванной двух комнатной квартире, где всегда воняло куревом. У него не было нормальной одежды, игрушек, тетрадей и ранцев. Он не мог нормально питаться из-за того, что, как правило, кроме очередной бутылки водки в холодильнике ничего не было. Он не высыпался из-за шума, который устраивала его тетенька вместе с ее очередным партнером в постели, во время ее «работы». Просто представьте себя на месте маленького Роба. События приняли более лучший оборот, когда малышу настало время идти в школу. Во всяком случае, Роберту больше не приходилось торчать в смердящей дыре, называемой его домом. Однажды, возвращаясь домой со школы, Роберт по случайности врезался в мужчину, обычного прохожего. Роб даже не промямлил «извините», он сразу хотел убежать, ибо в их районе, что бы ты не говорил, за такое лупили, так что лучше всего было убежать, чем говорить «Извините». Парень уже намеривался рвануться с места, как вдруг был остановлен железной рукой мужчины. Как ни старался Роберт, из крепких пальцев прохожего вырваться не мог. - Прошу прощения, - пробормотал он и зажмурился. Однако, вместо сильной пощечины, от мужчины последовал смешок. - Чего ты глаза закрыл? Чего ты так боишься? Не бить же тебя я буду, только из-за того, что в меня по случайности врезался. Роберт неуверенно открыл глаза. Мужчина, который понятия не имел, какие в этом районе законы, приветливо улыбался добрыми глазами. - Я вас не знаю.. – растерянно пробормотал Роб. - Да, я тебя тоже не знаю. Вообще, так я здесь впервые. - А почему? – проявил мальчик детское любопытство. Вместо того, что бы ответить, мужчина спросил: - А что у тебя за спиной? Роберт удивленно взглянул на него. - Ну... чехол. - А что в чехле? - Эм... контрабас. - Вот как? Ты играешь на контрабасе? Роб застенчиво поскреб ножкой по полу. - Да. Иногда... - Может, ты мне что-то сыграешь? - Я еще плохо играю. Я только два месяца назад начал. - Но ты ведь знаешь какие-нибудь песенки? - Да... одну. - Ну и какую же? - Twinkle little star. Только я ее никому не играю. - Почему? - Она для девчонок! – яростно выпалил мальчик. - Хех, а вот я так не считаю. Ну так сыграешь мне? Роберт отказывался до тих пор, пока не получил обещание купить мороженое взамен на его игру. - Два месяца учишься, говоришь? – в раздумии спросил мужчина, дослушав игру Роба. – Слушай, а как ты живешь? Роберт, слегка покусывая ново обретенное мороженое, по взрослому изогнул бровь, демонстрируя недоразумение. - С кем живешь? И как? - Я живу с тетей, мамы и папы у меня нет. Я ненавижу тетю. От нее воняет, и она почти никогда не покупает нормальную еду. И денег карманных не дает. - Ах, вот оно как. Слушай, меня зовут Саймон. Знаешь, я приехал сюда, что бы выбрать одного талантливого парня (или девочку) и увезти его с собой. Я собираю детей и пытаюсь пробить в них талант. Мы будем ездить по Лондону со своими небольшими выступлениями. Ты бы мог играть там на контрабаcе. Насколько я понял, дома тебе не очень-то весело? Не хочешь ли поехать со мной? Естественно, Роберт согласился. Они уехали, даже не заходя домой. Даже не оповещая или спрашивая разрешения у его тети. Просто ушли.

***

Для Роберта тут же началась новая жизнь. Из свалки, именуемой его жильем, он переехал в роскошный дом Саймона, почти замок. Как он узнал позже, мужчине досталось огромное наследство от родителей, и он решил соединить свою работу с детьми, собирая их по всему Лондону и пытаясь научить их какому-либо делу, короче говоря, "раскрыть их талант". Место, которое теперь Роберт мог полноправно считать своим домом, имел подобное название: "Особняк Нераскрытых Талантов". На самом деле Саймон обожал детей, наверное из-за того, что сам был бесплоден и не мог иметь собственного чада. Как только Роберт шагнул внутрь огромного особняка со множеством комнат, Саймон познакомил мальчика со всеми взрослыми в доме. Затем, собственно говоря, он начал знакомить его с самими детьми, которых было около тридцати. За несколько дней в особняке Роберт понял: жизнь дала ему второй, замечательный шанс. Целыми днями он просто парил от счастья; впрочем, понятно почему, ибо его недавняя (а теперь уже и прошлая жизнь) по сравнению с новой была пустым, легко забывающимся местом. На самом деле в особняке все дети разбились на много групп, то есть они дружили группировками, а не все вместе. Роберт попал в компанию таких же как он, когда-то живших со своими "чудесными" родственниками детей. И, благодаря им, он был проинформациирован в первый же день. - Жить у Саймона круто – шикарн’е комнаты, еда, чистота и так далее. Однако удержаться здесь достаточно трудно, - проинформировал его паренек по имени Брэнт. – Во первых: нужно быть идеальным в представлении Сэма – или вылетаешь. Во вторых – нужно выполнять все, что он тебе прикажет и идеально делать свое дело (ну, твое дело – это игра на контрабасе) – или опять вылетаешь, промахов он не прощает. И в третьих: запомни, у тебя тут нет своего мнения, или же ты снова вылетаешь. - Понятно, - несколько ошарашенно проговорил Роб, твердо решив со всей силы держаться за этот шанс, который дал ему Саймон, и не отпускать. - И еще, - добавила девочка по имен Кэт, - даже не старайся напроситься к нему в любимчики. Поверь мне, это невозможно, хотя бы потому, что для Сэма «идеально» значит «средне». Стать его любимчиком можно разве что как выучить все на свете композиции на контрабасе за одну гребанную ночь. - Значит, в любимцах у него никто не водится? – спросил Роберт. Кэт, пережевывая жвачку во рту, зевнула: - Есть одна, самая первая Сэма ученица. Энди Робентсон. Она из детдома, вроде бы Сэм ее подобрал в возрасте пяти лет. Ты, наверное, видел ее: черноволосая в белом платье, с красивым лицом, но неприятной рожей. Роберт был неуверен, что он подумал о том человеке, о котором говорила Кэт. Но была там девочка, походившая под ее описание: она сказала ему «здравствуй» и на предложение Роба пожать друг-другу руки отказалась, заявив, что не любит церемонностей. Однако больше это звучало как «Извиняюсь, но я не привыкла пожимать руки такому отродью, как ты». - А с кем Энди дружит? – сам не зная зачем, спросил мальчик. Несколько минут в комнате стояла тишина. Каждый из детей обдумывал вопрос Роберта. Наконец Кэт подала голос. Не настолько для того, что бы ответить на вопрос, как прервать тишину. - Наверное... - Ни с кем, - решительно сказал Брэнт. - Она всегда одна. Вообще, так на детской площадке ее никогда почти нет, как и в столовой. Она обычно у Саймона в кабинете, пишет что-то, я сам видел, когда однажды он меня попросил к нему зайти. На самом деле все пытались с ней подружиться, но каждый раз она вежливо откнюкивается. Типо, не нужны мне эти друзья. - Человек-одиночка, - усмехнувшись, сказала Кэт. - Человек-многоножка, - поправил ее Брэнт. Дети в комнате засмеялись, затем снова наступила тишина. Затем ее прервал тихий голосок. - Она нас недооценивает. Тут же все детские взгляды устремились в сторону голоса. Слова эти сказала Ребекка, очень тихая, всегда молчаливая девочка. Все замерли в ожидании ее речи. - Мало кто это замечает, - все так же тихо проговорила она, - но мне кажется, что она... выносит нас всех с отвращением. Все дети, как по команде, переглянулись. - Да, она, конечно, со всеми такая вежливая, здоровается, помнит всех имена, дни рождения. Но если присмотреться, то она все это делает с каким-то презрением и брезгливостью. Такое чувство, будто всех она считает ничтожествами. - Тебе кажется, - протянул Брэнт. - Если так сильно цепляться за мелочи, такое можно подумать о каждом, - добавила Кэт. - И все же, я придерживаюсь этого мнения об Энди, - упрямо прогудела Ребекка, что было очень несвойственно ее обычному поведению. - Интересно, думает ли Джонни так же, - вдруг ухмыльнулся Брэнт. - Кто такой Джонни? – с удивлением спросил Роберт. - Местный хулиган. Он постоянно всем грубит, угрожает и бьет. Очень нелегко тем людям, которые числятся у него в списке «самых ненавистных». И Энди он задевает при каждом удобном моменте. Правда, в лице она из-за этого не меняется, наверное, именно это Джона и злит. Лучше бы Сэму выкинуть его, но он хорошо делает свое дело, а Саймону только это и нужно, ему плевать, что все синяки на детях – вина Джонни. И Брэнт, и Ребекка, и остальные выжидающе покосились на Роберта, как будто он попросил о речи. Что бы как-то разрядить обстановку, тот тихо сказал: - Я тоже это почувствовал. Когда мы здоровались, она отказалась пожать мне руку и мне показалась, что она не хочет делать это из-за отвращения ко мне. - Видите! – торжествующе, но все так же тихо, сказала Ребекка. – Я не одна такая, новенький тоже это почувствовал! - О боже мой, она не захотела пожать Роберту руку, мама дорогая, да это же предел. Все, она отвратительная особа, она нас всех ненавидит, давайте ненавидеть ее, она ведь не пожала новенькому руку! – саркастически заголосила Кэт и, поднявшись, направилась в сторону коридора. Брэнт, с горечью сплюнув в мусорное ведро, догнал ее и они, о чем-то переговариваясь, скрылись.

***

С того события прошло около полугода. Брэнт с Кэт были правы: жизнь в особняке была шикарна, но, что бы здесь жить, нужно было хорошенько постараться. На занятия на контрабаcе тратилось по 4 часа в день, да и Робу «повезло»: с ним занимался сам Саймон, а он был очень и очень строг. Впрочем, с Энди (с ней он занимался перед ним) дела обстояли еще хуже. За самую маленькую ошибку Саймон орал на нее так, что у Роберта всплывала мысль, что быть любимцем главного не так уж и славно. Однажды к нему подошел Джон. Тот самый Джонни, хулиган; на тот момент Роберт его достаточно хорошо знал, а Джонни его достаточно сильно ненавидел. - Зачем вдруг назначил мне встречу, блоха? – грозно спросил он. – Да еще и в 2 часа ночи, в парке. - Что? Я не.., - Роберт не успел договорить, к Джонни подошла одна из преподавательниц и спросила: - Опять прогуливаем, сэр? И они вместе скрылись в особняке. Ночью Роберт никак не мог заснуть. Джонни придумал очередную нелепую причину, что бы его побить? Или кто-то и впрямь назначил ему встречу? Но это был уж точно не Роберт. Изнывая от любопытства, мальчик направился к месту встречи. Спрятавшись за деревом, он стал исподтишка наблюдать за ситуацией. В два часа на поляну в парке пришел Джонни. Через пять минут что-то еще зашевелилось в кустах. - Роберт? – неуверенно позвал парень, наблюдая за тем, как из кустов выходит тонкая, костлявая фигурка. И этой фигуркой оказалась... Энди Робентсон. Роб едва не вскрикнул от удивления, но вовремя сдержался. - Чего? – прорычал Джонни. – Ты тут что делаешь? Вообще-то я жду Роберта. - Роберт Вэссел не имеет никакого отношения к этой беседе, - процедила Энди. – Это я тебя сюда позвала. - Прикрытие? Ха-ха. Ну и чем же, дорогая идиотка, ты можешь меня порадовать. - Ты меня достал. На этом месте Роберт хихикнул. По едва удерживающему все эмоции лицу Энди это и впрямь было видно. - Я тоже не питаю к тебе положительных чувств, - усмехнулся Джонни. - Ты меня не так понял. Положительных чувств я не испытываю ни к одному ребенку в этом доме. Но я терплю. А ты меня достал. И больше я тебя терпеть не намерена. - Неужели? – глаза хулигана насмешливо сверкнули. – И что же ты... Договорить он не успел. Раздался звук, похожий на такой, когда человек с размаху запускает руку в желе. В плече Джонни оказался нож. Роберта дернуло от неожиданности и отвращения. Что касается Энди, она в несколько секунд преодолела расстояние, отделяющее ее и Джонни и, закрыв тому рот рукой, рявкнула: - Только посмей заорать, сволочь. Глаза Джонни открылись настолько широко, что казалось, они сейчас выпадут из орбит. Роберт опять дернулся, представив, насколько это больно, иметь нож в плече. Между тем, Энди продолжала: - Итак, дорогой идиот, у меня для тебя есть два варианта. Первый: я тебя не трогаю, ты меня не трогаешь, живем врозь, счастливо. Второй: тоже самое, только в этом случае ты будешь мертв. Какой вариант тебя больше устраивает? - П... п-первый, - ели процедил Джонни, надувая щеки так, что казалось, хлебнул целый кувшин воды. - Хорошо. И должна ли я говорить, что если хоть кто-то узнает о том, что только что произошло, ты умрешь? - Н-нет. - Хорошо. – Тут же глаза Энди наполнились слезами и она в ужасе закричала: - Господи, помогите, Джонни в плечо попал кинжал, он кровью истекает, помогите, помогите же! На крик прибежали все, кто был в доме, а Роберт на ватных ногах наоборот пошел внутрь особняка. Проходя мимо заплаканного лица Энди, он вдруг услышал: - Я тебя видела. И глаза мальчика наполнились ужасом. Несмотря на жаркую ночь, он дрожал так, что казалось, на дворе минусовая температура.

***

Однако ничего не произошло. Года шли и ничего не происходило. Ни он, ни Энди, ни Джонни никому ничего не рассказали и делали вид, что ничего не произошло. Когда Роберту исполнилось 18 лет, Саймон вдруг наметил концерт. Ничего особенного в этом не было, они и раньше справляли концерты, но этот случай был несколько иной. На этой, как сказал Саймон «Музыкальной Ночи», соберутся сотни людей. Их количество будет в три раза превышать количество людей на ранних ихних концертах. Так же это будет концерт, где и Саймон финально решит, выкидывать вас или нет. К сожалению, Роберту не повезло и после его выступления Саймон холодно сказал: - Мне было приятно с вами работать, мистер Вэссел. – Роберт даже не имел возможности досмотреть до конца шоу. Дав ему сумку с его вещами, его проводили за дверь. Затем, в перерывах между поисками работы, он услышал, что Энди Робентсон сорвала голос на той же «Музыкальной Ночи» и Саймон выгнал ее с проекта, так же как и Роберта. Признаться, парень был несколько возмущен жестокостью Сэма, однако одновременно и злорадствовал. Еще до него долетела новость, что «Особняк Нераскрытых Талантов» едет в Америку. Но для него это было уже не важно. А несколько дней назад Роб устроился работать в «Попробуй себя». И вряд ли хоть кто-нибудь мог предположить, что у немного дурашливого паренька было такое прошлое.