Зеро, ставка сделана

      Родители Зерониэля ждали парней внизу, в гостиной охотничьего дома, совмещенной со столовой.       Молодые эльфы, одевшись, спустились вниз, рыжий вальяжно разместился в кресле, а дроу, приученный стоять в присутствии владычиц, пока не дозволят присесть, встал за его правым плечом, нервно перебирая его медную прядь.       — Как вы здесь оказались, дорогие? — полукровка сразу же начал разговор, перехватывая инициативу.       — Вообще-то я намеревался уединиться с любимой женой, но мы поняли, что ты обскакал нас. И, конечно же, нам стало интересно. Это ведь первый партнер, которого ты притащил в «гнездышко». — Лайон добродушно подмигнул Юмиджустинюэлю, вконец того засмущав.       Деволиэль же напротив, не разделяла благодушие мужа, особенно видя, что чернокожий эльф не достиг второго совершеннолетия, и в совершенстве зная нравы и законы дроу.       — Вопросы буду задавать я. И начну с тебя, Зеро. Что за чушь я услышала о том, что мальчик твоя добыча?       — А он при трех свидетелях признал себя моей добычей.       — И что? Будешь держать его при себе в качестве наложника, пока представители его клана не появятся здесь с требованием вернуть этого... Как тебя зовут?       — Юми.       — Юми!       — Мама, он все равно до второго совершеннолетия собственность, неважно, ваших Ллосовых владычиц или моя. Он предпочитает быть моим, я не смею отказаться.       — Ты дурака из себя не строй, я тебя дураком не воспитывала. Где ты его взял? О добыче даже не упоминай, лет двести назад это, может, и был бы аргумент, но сегодня - нет. Он принадлежит своему дому. Точка.       Темная леди в действительности просчитывала варианты, но зная упертость отпрыска, хотела, чтобы он сам пришел к нужным ей выводам.       — Дорогая, спокойней, может, наш сын серьезно к нему относится. — Истлимис, такой же темно-медный как и младший Жалящий, готов был его поддержать.       — Ма, кажется, он мне уже дорог, и вернуть его просто так я не могу! — Зеро отчаянно строил матери умильные глазки.       — Да сколько ты его знаешь, милый? — леди слегка смягчилась.       — Больше недели.       — Зерониэль! Молчи, слушать не хочу, — она подняла в протестующем жесте узкую ладонь. — Ты, мальчик, подойди и назови полное имя.       — Юмиджустинюэль, — послушно подошел ближе к ней темный.       — Полное, я сказала - имя клана и дом, к которому относишься. - Как говорить с мужчинами дроу, владычица не забыла.       — Это не имеет значения. — Упрямо сжал губы Юми.       — Это не тебе решать, имеет или нет, говори, не дерзи мне.       — Прошу прощения, леди, но помогать вам меня вернуть я не буду. — Хмуро сказал юноша.       — Ты ведь вроде недавно из святилища, а уже успел забыться, мальчик. Снимай рубашку и становись на колени, будем решать вопрос так, как решают наши соплеменники.       Из личного пространства леди Иль-Ре достала гибкую плеть.       — Эй, мама, достаточно, я не позволю!       Но Юми уже разделся и склонился перед белокожей владычицей. Она хлестнула воздух у его плеча, темный не дрогнул. Полукровка, скользнувший к любовнику, укрыл его рубашкой и повернулся к матери:       — Не думаю, что твоя порка его напугает. У малыша спина была порвана до мяса, моего заклятия для регенерации не хватило, пришлось Терка подключать. Ты так не сможешь, садизмом же не страдаешь, а то я против в таком случае.       Зерониэль прижал к себе юношу, спрятавшего лицо на его груди.       — Деви, не торопись, ведь Юми реально первый, кого он притащил в это место. С Полуденной он встречается почти год, и что?       — Лайон, прекрасная Элениэль пустышка без мозгов, а этого, как мне докладывали, он и дома в своей спальне поселил. — Мать смотрела притворно укоризненно.       — Я сейчас его хочу, возможно, не откажусь и дальше.       — Зеро, он не игрушка, мальчику нужно обеспечить будущее. — Леди поняла, что придется уговаривать обоих своих мужчин. — И потом, найдут его все равно и жизни не дадут, надо сразу договариваться, если ты так хочешь.       — Я не буду портить жизнь Зеро, если вы это хотите сказать! — взвился мелкий.       — На месте жриц я бы тоже тебя порола. Кстати, довожу до вашего сведения, милые мои, что он, похоже, должен считаться хорошим производителем, чтобы рожать от него дочерей, в особенности если кроме упрямства у него есть еще скрытые таланты.       От него так просто не откажутся. Предложения? — темная леди вопросительно посмотрела на сына.       — Ладно, ма, будем договариваться, но с кем? — нехотя кивнул младший Жалящий.       — Я не скажу! - махнул рукой глава семьи.       — Приглашу друга, он недавно приехал от темных, думаю, подскажет, чьих мальчик будет.       — Ладно, — улыбнулась Деволиэль, — и чтобы из поместья никуда до выяснения, а то выпорю обоих, ты, Зерониэль, меня знаешь. Свободны, исчезните.       Молодежь согласно кивнула.       Зеро без выпендрежа открыл небольшой портал, в который они и шагнули, выйдя к главному входу особняка. Не сговариваясь, они двинулись в столовую, где как раз после ужина беседовали остальные члены команды.       — Что это вы так рано, — Эльс обратил внимание на расстроенную мордочку темного.- Юми, этот изверг тебя обидел?       — Травмировал? — подхватил Терк, и оба укоризненно уставились на Иль-Ре.       — У-у. — Юноша покрутил головой, не вдаваясь в подробности.       — Мы познакомились с моими родителями,- оповестил рыжий.       — И?! — не выдержал Затриан.       — Отцу фактически все равно, он предположил, что малыш для меня особенный и был благосклонен. А мама порадовалась, что он дроу. — Зерониэль легкомысленно улыбался.       — Правда, расстроилась, что я не владычица, не девушка, и не миновал второго совершеннолетия. — Добавил темный.       — Короче, будьте готовы, возможно, скоро придется выдвигаться.       — Двор или личное? — рассматривал варианты Пряный.       — Второе. Затриан расскажет, я ему мысли излагал, так примерно и оказалось. Да и леди Деви не слишком зверствовала, значит, что-то задумала и мы пока развиваемся согласно ее планам. — Жалящий цапнул со стола миску с пирожками. — Пошли, детка.       До спальни они дошли в молчании, плюхнулись на кресла у камина и стали поедать уведенные полукровкой пирожки. Юми взял очередной, но со вздохом отложил.       — Я думаю, мне лучше уйти.       — Куда? Зачем? Чем собираешься заниматься, как кормиться?       Дроу помолчал, очевидно, ожидал, что его будут отговаривать, а не инспектировать планы, затем посмотрел в глаза Зеро:       — Пойду к отцу, он у светлых эльфов живет.       — Отлично. Замечательно! Там тебя не ждут, конечно же, но ты не волнуйся, через восемьдесят лет я тебя отыщу, ну, когда ты переживешь второе совершеннолетие и жена тебя отпустит. Ты максималист, в твоем возрасте это нормально. Но ты понимаешь, как тебе вообще повезло, что ты шага не успел ступить, как попал ко мне? Я тебя кормлю, одеваю и обеспечиваю ночлегом, во-первых, потому что исходно рассматривал тебя как своего любовника, во-вторых, мои друзья гуманисты и первые дали бы мне по шее, поступи я иначе, в-третьих, я полукровка и все мое окружение не считает темных эльфов монстрами. У нас мир, но глубокой ассимиляции не произошло, смешанных пар не так много, детка. Да и традиционные союзы темных не спешат селиться на поверхности ни в наших, ни в человеческих городах.       — Так и что же, сидеть и ждать, пока женщина будет в который раз решать мою судьбу, леди, которая считает, что правильно будет вернуть меня в клан? — внутренне признавая правоту рыжего, мелкий не спешил соглашаться.       — Эта леди моя мать. Да, она интриганка до мозга костей, но она не будет напрямую интриговать против меня. А я еще не насытился тобой, Юми, так что пока поборюсь за твое присутствие в моей жизни. Мы не пытались лучше узнать друг друга, на тебя свалилось много, я ждал, когда ты начнешь мне доверять.       — Я вообще-то интересовался...       — Я знаю, — Зеро тепло улыбнулся нахохлившемуся мальчику. — Но есть вещи, о которых слуги сплетничать не будут. Видишь ли, я, Эльс, Терк и Затриан не просто прожигающие жизнь отпрыски богатых фамилий, из которых только у Тенистого и Туманного есть реальные профессии. Пряный — управленец и аналитик. Меня периодически приглашают преподавать искусство владения клинком служащим теневой канцелярии, и я руковожу по мере сил этой группой прохвостов. А вместе мы исполняем поручения императорского и княжеских дворов, которые они не могут или не хотят поручать официальным инстанциям.        — Ого, а я думал, ты просто авантюрист. — Юми наконец поднял на любовника красивое личико.       — Я сложноавантюрист, детка. Так что попробуем тебя оставить себе. Сложные задачи — это мое... Хватит о грустном, пошли лучше в постель. — Зеро потянул шутливо упирающегося юношу к кровати.       — Что, опять? Ты меня заездишь, я буду жаловаться Эльсу и Терку, и найду на тебя управу. — Облегченно засмеялся темный.       Мечник в ответ подхватил легкого парня и кинул на покрывало:       — Уже нашел, этот последний раз был очень убедительным, можешь повторить, я буду весь твой и под тобой.       Юми закрыл рот Зеро поцелуем, Иль-Ре захватил его в объятия и перекатился через постель. Темный сел сверху и стал раздевать любовника, сверкая довольными красными глазами. Разделся сам под пристальным взглядом Жалящего и нырнул под одеяло.       Туда же забрался рыжий, обнял очаровательного, случайно попавшего в его руки юного эльфа - и они оба отдались сну, утомленные этим насыщенным днем.

***

      Поутру, еще не открывая глаз, полукровка ощутил теплое тело партнера, вжавшегося в его бок и его утреннюю эрекцию. С блудливой улыбкой Иль-Ре склонился над темным, тот, почувствовав движение, проснулся и ответно заулыбался, потянул медную прядь, скользнул острым язычком между приоткрытых губ любовника. Руки Жалящего двинулись, щекотнув ребрышки, легли на пах Юми, который тут же поспешил раздвинуть коленки и поднял бедра навстречу...       — Знакомьтесь, Мистриминс, это мой сын Зерониэль. — Дверь резко распахнулась, и раздался голос мадам Жалящей.       — Мама, не научишься стучать, съеду нафиг, — поднял голову Зеро.       — А это тот самый мальчик, о котором я говорила, — невозмутимо продолжила Деволиэль.       — Тогда позвольте представить вам, леди, моего сына, Юмиджустинюэля Сиен Ньи-Льхи. Я так понимаю, он вас и заботит. — Холодно улыбнулся пришедший с хозяйкой темный. Он был неуловимо похож на Юми, тоже невысокий, менее смазливый и заметно более мягкий.       — Э-э, отец... — что его застанут в таком положении, юноша как-то не ожидал.       — Здравствуй, сын. Ты что творишь? — старший Ньи-Льхи тоже был выбит из колеи неожиданной ситуацией и стоящей за спиной владычицей.       — Послушайте, покиньте мою спальню! Все! Можно же поговорить в другом месте, коль уж личность вы прояснили. Мама!       Рыжий откровенно злился; признавая его правоту, Деви кивнула и жестом предложила гостю выйти.       Уже в коридоре новоприбывший темный решился задать вопрос, который крутился у него на языке:       — Леди, что здесь делает Юми, и какие у вас планы насчет него?       — Не у меня, у Зерониэля, это он его притащил и не хочет отпускать, избалованный мальчишка!       Хозяйка была раздражена, и зная, на что способна владычица в ярости, Мистриминс умолк. К ним подошел ожидавший их мужчина, сжал плечо Ньи-Льхи и улыбнулся, желая поддержать. - Терриен,светлый эльф, супруг Сиена.       — Прошу ко мне в кабинет, мальчишки подойдут туда. — Глянула на них искоса леди.       Зерониэль, злобно зыркнувший на закрывшуюся дверь, повернулся к своему дроу:       — Ну, детка, на чем мы остановились? — он потянулся к юноше, положил руку ему на бедро и прикусил острое ушко.       — Ты что, здесь мой отец! — Юми сделал страшные глаза и попытался поймать проворные кисти партнера.       — Ага, он застал нас в такой позиции, что у него, конечно же, остались сомнения, и приехал он вовсе не со своим возлюбленным. И вообще, почему тебя не заботит, что нас регулярно застает моя мать?       Отступать Зеро не намеревался, а вот затеять шутливую возню с выкручивающимся парнем — вполне.       — Ну... Она же темная леди. А отец ... О-о-о, что ты делаешь... Зеро! Ах-х , Зеро... — мелкий плавился под умелыми ласками любовника. И, кажется, они уже не спешили...

***

      В кабинете хозяйки дома царила мирная беседа. Попивая кафу, обсуждали особенности темноэльфийских клинков Лайон и Терриен. Деви наблюдала за мужем и размышляла о сыне, который был слишком похож на них обоих, чтобы быть послушным, или дисциплинированным, а Мист не мог понять, где они промахнулись с воспитанием, по его мнению, уж Юми-то не должен был заставлять ждать темную леди и его тоже.       Наконец дверь распахнулась и вошли молодые эльфы, чуть встревоженный младший и весьма довольный старший.       — Даже не интересуюсь причиной вашей задержки, — вздохнула Деволиэль; лица старших светлых осветились понимающими улыбками, но от комментариев они воздержались.       — Леди, господа! — раскланялся Зеро. — Вот и мы.       — Как ты мог заставить ждать владычицу, Юми?! — старший Сиен не смог удержаться.       — Я принадлежу Зеро, а он меня не отпустил. — Улыбнулся смущенно юноша. — Так что вопросы и претензии к нему.       — О, Ллос! Это не мой мальчик!       — Да, а может, найдем вам другого, этот останется мне, и вопрос решен. — Съехидничал полукровка.       — Прекрати паясничать, Зерониэль, ты, конечно же, не интересовался ничем, кроме телосложения этого мальчика. — В тон ему ответила мать.       — Зачем делать двойную работу, ты же этим занялась.       — Ладно, может, тебе будет интересно узнать, что твой малолетний любовник — сын Главы второго дома. — Леди с интересом смотрела на ставшее вдруг серьезным лицо сына.       — Ого, дорого возьмет, наверное, мое обаяние будет точно мимо цели.       Младший Жалящий со все возрастающим интересом рассматривал мелкого, опустившего взгляд в пол.       — С вами поедет Мистримнис, он все же отец Юмиджустинюэля, может, это облегчит тебе задачу, Зеро. Отправитесь порталом до границы пещер дроу, а там подберете какой-то транспорт. Главное, не хватайся за клинок, и если не получится, возвращайся домой, а не иди в разгул.       — Ма, я когда-нибудь давал тебе повод усомниться в моих способностях? А это что, все? И к чему тогда это собрание?       — Собственно, тебе придется принимать решение на месте. Ты можешь воспользоваться нашими связями, поставки оружия идут через Жалящих, за хороший процент мы можем продавать и их мечи. - Лайон кивнул, подтверждая слова жены.       — Значит, обоюдно выгодное дельце, и кроме малыша, мы еще можем и прибыль получить.       — Зерониэль, останься, я хочу кое-что сказать тебе лично, все остальные свободны. — Властным жестом леди отпустила присутствующих мужчин.       Уже выходя, Терриен шепнул старшему Жалящему: - Леди тянет на главнокомандующего, император профукал, надо было жениться ему.       - Пожалуй, да, но мне повезло больше, — рассмеялся Лайониэль, пропуская вперед обоих темных.       Зеро мягко поднялся с кресла, иронично изогнув бровь, подошел к столу, за которым сидела мать, плюхнулся на него:       — О чем ты хотела поговорить? Взгляды лиловых глаз встретились, она и он — в их жилах течет одна кровь.       — Тебе могут предложить брачный контракт.       — Зачем? Я, прости, не понимаю сути заключения брака между мужчинами - детей нет, спорного наследования нет, смысл? А, кстати, посплетничаем. Ты заметила, что у отца Юми и его светлого возлюбленного брачные браслеты?       Глядя на лукавое лицо Зерониэля, хихикнула совершенно по-девичьи и леди:       — Да, заметила и мнение твое разделяю. Но иногда... Хочется какого-то знака, что человек ли, эльф ли, принадлежит тебе, пометить, так сказать, территорию. Некоторые предпочитают что-то символичное, важное и известное только им двоим, а кому-то важно показать обществу, получить признание. Ты еще не влюблялся, мой мальчик.       — Наверное, я понимаю. — Полукровка смотрел на мать и думал, что она любит отца, несмотря на обстоятельства их брака.       — И я имела в виду вовсе не союз с твоим нынешним увлечением, тебе могут предложить брак с темной владычицей.       Рыжий вскочил возмущенно:       — Мама, это исключено, я не пойду на это! Этот бред! Как ты могла предположить, что... В общем, я не хочу жениться, ни на темной эльфийке, ни на светлой, меня устраивает мое положение и моя свобода.       — Зеро, не горячись, может, многое не случится и брак не предложат, но если будет выставлено такое условие, подумай, попроси время, не отказывайся сразу. В этом положении ты сможешь торговаться, ведь тебе не надо будет жить с владычицей, пусть рожает детей, себе девочку, нашей семье мальчика. Ты же обеспечишь себя наследником и не свяжешь себя традиционной семьей.       Жалящая говорила твердо и убедительно. Но молодой эльф протестующе мотал головой и сверкал глазами:       — Я против, ты вообще за кого, за дроу или за меня?! Я не хочу связывать себя обязательствами долга, впрочем, если я буду кого-то вожделеть, то пересплю, даже если она будет владычицей. Но жениться — увольте!       — Я просто хочу, чтобы ты как следует рассмотрел свои выгоды. Как я уже говорила, думаю, при твоем темпераменте с темными тебе будет комфортней. Горячий нрав отца и моя настойчивость...       — Упрямство.       — Как пожелаешь, но посмотри, даже любовник дроу тебе подошел больше, чем его светлые предшественники, ради которых ты обычно и пальцем ленился пошевелить.       — Мама, ты же меня знаешь... - вернулся за стол Зерониэль.       — Знаю, что на холодную голову ты свою выгоду не упустишь. И не соглашайся меньше чем на дочь Главы, ну или старшей жрицы дома. — Мать шутливо дернула за волосы рослого сына.       — Мама! У меня впечатление, что тебе нравится эта ситуация. Если бы ты могла, то договорилась бы, чтоб меня без брачного союза от дроу не выпустили. Но ты же не будешь этого делать, правда?        Последнюю фразу Зеро специально произнес с нажимом.       — Зеро, я никогда не сделаю то, что повредило бы тебе.       — Спорное обещание.       — Ты же знаешь, что я люблю тебя, Зеро, ты мой сын.       — Я тоже люблю тебя, мама.       Взгляды лиловых глаз встретились, она и он — одна кровь.

***

      В предоставленной их паре комнате Мист также решил поговорить с сыном. Терриен остался и, сидя на кровати, наблюдал за парой темных.       В спальне, светлой, расположенной в восточной части дома и обставленной тем же набором мебели, что спальня Зеро, но яркой, с причудливой резьбой, они сначала мерили шагами пушистый цветной ковер, потом присели друг напротив друга в кресла, разделенные столом.       — Юми, ты сделал большую глупость, сбежав из святилища, как тебе только пришло это в голову? — мягкий обычно Мистримнис строго отчитывал глядевшего в пол парня.       — Отец, побег из святилища привел меня к Зеро. — Блеснул тот красными глазами из под длинной челки.       — И ты, несомненно, считаешь, что тебе повезло? Он избалованный сын владычицы, ты не забыл? Допустим, сейчас он тебя хочет, но насколько долго у него задерживаются партнеры?       — У юного Иль-Ре последняя общественно демонстрируемая связь длится больше года. Начинают даже поговаривать о его брачном союзе с прекрасной Элениэль. Впрочем, я их видел вместе. Не верю. — Отозвался Терриен.       — Неважно, мой сын для него всего лишь игрушка, красивая и экзотичная, и как долго он будет держать его при себе? — одновременно отвечал супругу и обращался к мелкому старший Сиен.       — Какая разница, ведь я доволен своим положением. А если он сможет еще отмазать меня от владычиц, то я буду благодарен ему, даже если через два месяца он переступит через меня и пойдет дальше. — Юмиджустьнюэль упрямо смотрел перед собой.       — Я просто беспокоюсь о тебе. — Устало откинулся на спинку кресла мужчина.       Мягким неслышным шагом к нему подошел его возлюбленный и подбадривающее положил руки ему на плечи.       — Если ему хорошо с этим парнем, просто порадуйся за мальчика, у вас похожая внешность и схожие вкусы, вы оба предпочитаете светлых эльфов. Но Юми, уж прости, любимый, все же красивей. Я в чем-то даже понимаю стремление Зерониэля оставить мальчика при себе. — Мист потерся щекой о ласкающую ладонь.       — Если ему это удастся... моя жена упряма, а он все же слишком молод, и он не светлый, он полукровка, ты забываешь.       — Папа, но разве ты не стал счастливей, когда ушел из клана? — спросил юноша, предвидя ответ.       — Я счастлив не из-за того, что ушел, а благодаря Терри.       — Вы решили вступить в брачный союз, почему?       — Позволь мне ответить, — мягко вмешался светлый. — Твоему отцу так комфортней, он хочет быть уверен, что я его, а он мой, вернее хотел тогда. Сейчас он уже спокоен и уверен в себе и в нас. То, что ваши женщины делают с мужчинами это... Это гадко.       — Мне уже выбрали жену, я не хочу такой судьбы, как у отца. — Юми посмотрел на Терриена, смягчившись.       — Тогда удачи молодому Иль-Ре и тебе. — Голубоглазый мужчина улыбнулся тепло и понимающе.       — А если Иль-Ре бросит моего мальчика?       — То у него будет твой дом, наш. Неужели ты думаешь, я не приму твоего сына, любимый?       — Что ж, будь осторожен, сынок, не доверяй Зерониэлю так безоглядно. И знай, я буду готов поддержать тебя, какое бы решение ты не принял!       Мелкий дроу порывисто обнял отца и, пожав руку светлому, вышел за дверь, направившись в их общую с Зеро спальню.

***

      Деволиэль не спешила искать мужа после ухода Зеро.       Налив себе вина, она неспешно размышляла. Ее сын не глуп, но догадается ли он... Нет, слишком многоходовая комбинация.       Глава второго дома, ее давняя подруга, еще десять лет назад, когда они приезжали вместе с Зерониэлем, предложила брачный союз. Но заставить своевольного полукровку принять его - нет, это было нереально.       Они тогда с Келлириен обсудили варианты, ненавязчиво столкнули детей, но не впечатлило это никого, кроме Юми, тогда слишком юного, чтобы заинтересовать младшего Жалящего.       Темные леди, посовещавшись, решили выждать и использовать упрямого мальчишку в качестве приманки, уже тогда отметив и его характер, и его красоту.       Деви не понимала...       Через сто с лишним лет она уже не понимала, как же можно отдать приказ физически и психологически прессовать собственного ребенка таким образом, чтобы вынудить его сбежать из святилища!       Но увлечь команду Зерониеля идеей пикника она смогла, как только получила сообщение о побеге мальчика.       И уже через несколько дней слуги доложили ей, что дроу весьма комфортно расположился в спальне ее сына. Правда, если бы Зеро не увлекся, то мелкий темный пострадал бы зря. Но, похоже, ее подругу это мало волновало.       «Он хоть так, хоть иначе, но послужит семье и будет отдан в мужья молоденькой жрице», — сказала тогда Келли. — «Но если твой сын захочет, то за потомство и контракт на поставку оружия я отдам ему мальчика».       Деви улыбнулась своим мыслям. Что ж, своему сыну она обеспечила наследника, прибыль и красивого любовника. В глубине души она признавала достоинства Юми, возможно, он и станет хорошим спутником Зеро, в конце концов, их же учат жить и поддерживать более сильного и властного партнера.       Время покажет, карта разыграна.       Потянувшись всем свои гибким телом, темная эльфийка пошла искать своего возлюбленного, мужа и партнера Лайона.       Сильная, она привыкла жить с мужчиной, не уступающим ей ни в страсти, ни в силе, признающим ее способности и поддерживающем ее в начинаниях.       Что он скажет, узнав об интриге жены - пожалуй, об этом лучше умолчать. Пока.