Зеро, ставка сделана

      Собравшиеся эльфы высыпали на площадку перед особняком. В личном пространстве каждого склад оружия, заколдованные заплечные сумки с набором вещей. Можно сказать, что все были налегке.       - Зеро, ты портал строишь? Я тебе ориентир на местности кину, а вектор ты высчитаешь. – Деви, не раз бывавшая в гостях у родственников и подруг, хорошо знала те края.       - Да, но народа многовато, эй, резервом кто-то поделится, чтобы портал держать?       - У Юми черпни, он не маг, ему не надо, а врожденный резерв присутствует. – Недовольный Мист все же соизволил дать совет.       Удивленный полукровка воззрился на юного партнера - его резерва он не замечал, да и не искал по большому счету. И это, собственно, было еще одним вопросом к Главе. за пятьдесят лет обучения Зерониэль слышал о таком случае всего пару-тройку раз, и то один случай оказался с заблокированным магическим даром.       Рыжий повернулся к низкорослому темному:       - Давай руку, а вы все быстро входите, мы идем последние. Мама, отец, до встречи. - Зеро помахал родителям и открыл портал, как всегда рисуясь, с помощью меча. Втащил в темный просвет дроу, и они растаяли в теплом летнем воздухе.

***

      Возле заставы, охранявшей один из входов в государство дроу, на глазах у стражей, лениво наблюдающих за этим процессом, высыпалась на траву разношерстная компания. Потирая ушибленные места и шипя что-то про не умеющих просчитывать вектора воинов, которые имеют наглость называться магами, компаньоны подгребли к границе.       - А мы в гости, я Зерониэль Иль-Ре Жалящий, - улыбнулся полукровка.       Из-за спин чернокожих воинов вышла темная леди.       - Я знаю вашу мать, Иль-Ре. Вы пожаловали во Второй дом?       - Да, к Главе дома, везем ее сына, и нас сопровождает ее бывший муж Мистримнис. – Сиен стал возле мечника и коротко кивнул.       - Ага, значит Юмиджустинюэль с вами, леди Келлириен будет весьма обрадована. Представьте ваших спутников и проходите. – Она махнула рукой. – Таверна чуть дальше по дороге, там сможете нанять кельпи и экипажи.       Светлые эльфы представились; когда назывался Терриен, бровь начальницы стражей выразительно поднялась, но леди предпочла промолчать.       Таверна действительно оказалась сразу за поворотом.       Друзья вошли в прохладное помещение и уселись за крайний столик, возле них мгновенно вырос беловолосый дроу, ожидая, когда они сделают заказ. Зеро предложил всем охлажденного вина, пока Мист как знающий местные обычаи, договорится о поездке.       Обслуживающий их мужчина принес заказ, забрал серебро и также незаметно испарился.       Вернулся старший Сиен, и избегая взглядом Жалящего, сообщил, что будут два четырехместных экипажа, обойдутся в три золотых проката, а выезд через пятнадцать минут.       - Плати, Иль-Ре. – Глянул он таки на полукровку, тот пожал плечами и достал кошелек.       Допив напитки, компания вышла на задний двор.       Молодых светлых больше интересовали кельпи. Эльфы, несмотря на длительное перемирие, слышали, но еще не видели ездовых животных дроу. Звери были похожи на обычных лошадей, но имели клыки, гибкий хвост, а вместо твердых копыт плотные подушечки, похожие на кошачьи лапы. Терк попытался было рассмотреть их конечности поближе и чуть не получил когтями, которые выпустило это существо. Целитель отскочил и выругался, обозвав кельпи дьявольскими тварями.       - А я завел бы такую тварюшку, - веселился Жалящий. – Вот тебе и лошадь, и охрана, нет, обязательно куплю себе одну.       - Если подпустят, они переборчивые, - съехидничал Мист. – По экипажам?       - Хочешь сказать, в отличие от некоторых темных, - Зеро поцеловал макушку Юми. Тот дернулся и скорчил обиженную мордочку, но не определился, кому ее демонстрировать, и заулыбался.       - Ладно, светлые налево, темные направо, Терри определяется по супругу. – Эльс решил прекратить препирательства.       - А мне что, разорваться, я и умный, и красивый, - полукровка лукаво склонил голову, поглядывая на блондина.       - Ты, Зеро, едешь с нами, не хватало еще тебе сцепиться с Мистом в карете. Сколько нам ехать, кстати?       - Три часа, кельпи очень быстрые, - ответил недовольный старший Сиен.       Эльфы разошлись по каретам, Юми смотрел страдальчески в сторону Иль-Ре, но возражать под строгим взглядом отца не решился. Тронулись в путь.       - Странно, твоя мать действительно не против малыша, - отметил Пряный. – Была бы против, даже делать ничего не стала бы, просто сообщила бы леди стражнице.       - А что? Такая забота вполне в ее стиле. – Целитель тоже был согласен с умником       - Да, а что вы скажете, если узнаете, что возможно, чтобы выдернуть Юми, жениться придется мне, правда жить с женой не обязательно, только оплодотворить пару раз!       Высказав в сердцах столь скандальную новость, Зерониэль наблюдал за спутниками. Несдержанный Терк присвистнул, а вот блондин задумался:       - Если бы все не было так сложно, я бы предположил, что все давным-давно продумано и рассчитано. Вы же во Второй дом ездили с леди Деволиэль? – Он рассеянно крутил на пальце светлую прядь.       - Ага.       - Тебе все козыри, дорогой, - Туманный не удержался и толкнул Эльса в бок.       - Ну, смотри, Зеро получает мелкого, темные леди брак, при этом наш милый друг практически не меняет образ жизни, а значит, не особо отбрыкивается. Все счастливы. Ну те, кто дорог леди.       Затриан умиленно смотрел на Пряного.       - Слишком сложно. Юми здесь нестабильное звено, на его эмоциональность сделана ставка, а я его даже не помню. Это же лет десять назад было. – Рыжий пожал плечами. – Что толку сейчас гадать, будем проверять на месте.       В это время в экипаже темных Мист старался убедить сына, что идти против воли Главы неразумно.       - Юми, мальчик мой, оставь это, Иль-Ре провел тебя, и на этом надо закончить. Ты вернулся сам, я уверен, мать не накажет тебя сильно.       - Ты уверен? А жена? Тоже не сильно, но обидно, да? – Мелкий не собирался сдаваться.       - Сынок, это не так долго и не так страшно, как ты думаешь, просто надо исполнить свой долг. - Мистримнис убеждал сына, не обращая внимания на неодобрительную мину супруга.       - Через восемьдесят лет на свободу с чистой совестью, а вот интересно, Зеро примет меня обратно по прошествии этого времени?       - Все упирается в него, правда?       - А из святилища я смылся тоже из-за него! – Перешел Юми на повышенный тон.       - И еще из-за него ты пререкаешься со мной, заставляешь ждать темную леди, собираешься противиться воле матери, великой Главе Второго дома, – заводился отец.       - Да. А еще с ним я потерял девственность, и если бы мог, постарался бы залететь, чтобы Зеро не сбежал!       Мист уже протянул руку, чтобы ударить сына, но его перехватил Терриен:       - Прекратите оба, у вас и так много проблем. Дорогой, я тебя не узнаю. Я понимаю, ты считаешь себя виноватым, что оставил мальчика в клане, но светлым его бы не отдали, а твой клан для него чужой. Юми, пойми же, отец просто считает, что традиционно значит правильно, ведь большая часть его жизни была такой. И как жить по-другому, Мист еще не знает, а что не известно то страшно, он просто пытается тебя уберечь. – Яблочный старался говорить спокойно, хотя семейные разборки его достали. – А теперь просто заткнитесь и подумайте, что вам делать дальше.       Оба темных послушно замолчали, старший взял супруга за руку, вцепившись в нее, как в спасательный круг.       В экипаже светлых было гораздо веселее - Затриан и Эльс строили друг другу глазки, а Зеро и Терк играли в воду, огонь и дерево. Обе кареты приближались ко Второму дому, к апартаментам правительницы.

***

      Второй Дом был городом в пещерах. Светлые вышли из кареты и замерли в восхищении - они не могли представить, что в подземном поселении может быть такая высота потолков.       Город темных не оправдывал сложившихся наверху представлений: свод пещер был далеко, крупные сталактиты и сталагмиты служили дополнительным украшением архитектуры и, конечно, поражало освещение - мягкое, идущее от неизвестных источников. Для дроу свет не был жизненно необходим, они отлично видели в полумраке и ориентировались на звуки и запахи в кромешной тьме. Но жители поселений считали подсветку всякого рода красивой, поэтому немногочисленные гости чувствовали себя комфортно.       У входа в апартаменты Главы их ожидал рослый широкоплечий темный:       - Здравствуйте, леди Келлириен сообщили о вашем прибытии. Она ждет господина Иль-Ре и членов семьи в кабинете. Остальных гостей пока разместим в чайной комнате, там уже накрыт стол.       - Привет, Хед, - кивнул Юми и пояснил друзьям, - это Хедриен, новый муж моей матери.       - А я слышал, что владычицы не выходят замуж второй раз, так как не терпят чужих, – влез Жалящий.       - Мы не обсуждаем выбор наших женщин.       - А он не чужой, мама взяла его любовником еще при отце, и потом, она предпочитает иметь под рукой своего помощника, а не наемного, – снова влез мелкий.       - Может, все же пройдем?       - Пожалуй, да. Экскурс в историю семьи и быта дроу можно послушать и позже, идем. – Решил рыжий.       Муж владычицы провел их в гостевые комнаты. Зеро сюда полностью вписывался - интерьер был выдержан в мрачноватых, но отнюдь не тусклых тонах, присутствовало много серебристых оттенков, в результате все сочеталось достаточно эстетично и не вызывало унылости.       - Я займусь устройством наших светлых гостей. Ты же еще помнишь дорогу в кабинет госпожи? – Спросил у Миста Хедриен, тот кивнул и жестом указал путь Иль-Ре.       Компания из темных и полукровки остановилась у дверей из темного дерева, инкрустированных перламутром, Жалящий вздохнул и постучал. Раздался высокий голос хозяйки, разрешающий войти.       Кабинет был огромен и великолепен. Не уютный как у матери Зерониэля, а созданный именно для правительницы, чтобы посетители чувствовали свою незначительность. Мебель добротная, темного дерева, пушистый фиолетовый ковер, лиловые с серебром стены, и за тяжелым большим столом сама Глава Второго дома.       Красивая женщина, - отметил Зеро. - Темнокожая, тонкие, почти резкие черты лица, неожиданно мягкие губы, как у сына, белые волосы сложным плетением подняты в высокую прическу.       Госпожа строго взглянула на вошедших, оба Ньи-Льхи преклонили колени, приподнявший удивленно бровь Жалящий ограничился вежливым поклоном.       - Приятно видеть вас, Зерониэль, как дела у Деви?       - Спасибо, отлично, мама развлекается, строит всех и собирается на сезон балов в столицу.- Полукровка улыбнулся и присел на стул у рабочего стола хозяйки комнаты. Она глянула за его спину и жестом разрешила темным подняться.       - У вас ко мне дела? – Брови Келли сошлись над переносицей, когда она увидела, что Юми тут же переместился за плечо рыжего.       - Собственно, я хочу себе вашего сына, леди Келлириен, – закинул вальяжно ногу за ногу Иль-Ре. – Он, кстати, полностью за.       - А я против, у меня на мальчика свои планы. – Леди холодно улыбнулась молодому эльфу.       - Ну, тогда давайте их скорректируем. Могу внести встречное предложение, перебить, так сказать, предложения конкурентов. – Зеро усмехнулся в ответ более открыто. – Как насчет услуги, я специализируюсь на неофициальных услугах, уверен, вы знаете, на каких именно.       - Это весьма заманчиво, но, увы, планы на Юмиждустинюэля у меня связаны со жрицами, а это вопросы власти, к сожалению, они иногда бывают выше прибыли. Хотя…       - Хотя?       - Вы можете жениться на моей дочери, тогда я смогу отпустить мальчика, когда его жена понесет. – Смотрела внимательно красными глазами Глава Дома.       - Это единственное ваше условие? – Зеро поднялся над столом.       - Да. Плюс еще торговое соглашение.       - Услуга по вашему выбору и соглашение о поставке оружия, родители дали мне полномочия говорить от лица семьи. - Брак, Зерониэль, основное условие, остальные можете оспаривать.       Келлириен раздраженно прищурила глаза - сын подруги все же слишком не темный, слишком много в нем светлой крови. А уж наглости... Наказать бы тебя, - вдруг подумала она, - но не сейчас. Позже. Еще будет время.       - Исключено. Юми, пошли мы уходим, будем что-то другое придумывать. – Зеро встал и шагнул к двери.       - Ты не понимаешь, Зеро, я не могу уйти второй раз. – Мелкий печально усмехнулся словам любовника.       - Леди Келлириен, вы же не хотите сделать сына несчастным?       - Это мой сын, я лучше знаю, что для него хорошо, - припечатала Келли.       - А если его покалечат? – настаивал Жалящий.       - Регенеративные способности дроу высоки, за время брака еще не погиб ни один темный мужчина.       - Ладно, закончим цирк и поговорим серьезно, - нахмурился рыжий. – Юми и Мист – давайте отсюда, быстро.       Тон был непререкаемым, и темные не ослушались, несмотря на присутствие хозяйки кабинета, которая, по идее, должна была подтвердить приказ.       - Потенциал в вас, безусловно, есть молодой человек, так что? – Келлириен с интересом смотрела на вновь севшего эльфа.       - Я не намерен жить с женой – это раз, от любовника она не должна зачинать – это два, производителю, то есть мне, щенок с помета – это три, мой наследник воспитывается в моей семье – это четыре, с торговой сделки я имею процент посредника, кроме процента причитающегося Жалящим. Ну и еще кое-что, но это я еще обдумаю. Теперь ваши условия. И зачем вам вообще я?       Внимательный прищур. Зеро оценивал соперницу. Теперь игра пошла всерьез.       - Гены боевых элит двух рас, Зерониэль, а еще вы маг, дети будут сильны – все вместе это великолепный вклад в процветание дома. К тому же, я рассчитываю на вашу помощь, когда меня не станет, и моей дочери нужно будет утвердиться у власти. Да и связи вашей семьи нам пригодятся. Что до твоих условий - они вполне приемлемы, вот только процент мы обсудим.       - Значит, как только жена Юми беременеет, я его забираю.       - Я рассчитываю на двух детей.       - Допустим, а его магический дар распечатаете? – Вопрос был задан наугад, но попал в точку.       - Как ты узнал? - скривилась Келли. – Я не делилась этим ни с кем.       - Догадался, - Зеро пожал плечами, - искал у кого черпнуть резерв, когда сюда перемещался, за компанию отсканировал и его.       - Он всегда был упрям, с малолетства. Пришлось уменьшить вред от него таким образом. – Она произнесла это несколько смущенно, - я собиралась распечатать его позже.       - Хорошо. А с невестой когда знакомиться?       - Завтра, она с подругами охотится в дальних пещерах.       Иль-Ре присвистнул, о такой охоте он слышал от матери, причем немало интересного.       - Ну, если мы договорились, то я успокою товарищей.       - Конечно, и не беспокойся, я свяжусь с твоими родителями, чтобы пригласить их на свадьбу.       - Как вам будет угодно, – скривился рыжий, - кстати, сплю я с малышом.       - У него своя комната в этом доме, - глянув на ухмылку будущего зятя, леди предпочла не накалять обстановку. В крайнем случае, с этим справится ее дочь. – Но где он ночует, я следить не намерена.       - Тогда я вас покидаю, так понимаю, у вас дела.       Полукровка церемонно раскланялся и выскользнул за дверь, где его терпеливо ждали оба темных.       - Ну что? – Сжал его ладонь мелкий.       - А где остальные? Найдем их, всем и расскажу, чтобы не повторяться. – Зеро улыбался, глядя на нахмуренные лица дроу.       - Я проведу, пошли.       Миновав широкий коридор, троица перешла в уютную комнату, где их ожидали светлые. Эльфы сидели за большим круглым столом, попивая вкусный напиток и расспрашивая Хеда, который оказался классным мужиком и интересным собеседником. Они все разом повернулись к вошедшим.       - Да, да. Сейчас всем все расскажу! – Поднял руки, сдаваясь, Иль-Ре.       - Давай уже, не тяни!       Нервы Юми были на пределе, и он начинал сердиться на упрямого любовника. Сказал бы, да или нет хотя бы.       - Я женюсь, ребята, поздравляйте меня!       Все опешили.       - Па-аздравляю,- выдавил Терк, - а Юми?       - И его тоже поздравляйте. – Улыбался широко Жалящий.       - Не вышло... ничего? – у мелкого от разочарования даже уши поникли.       - Я договорился тебе скостить срок, внучку маме сделаешь, и свободен, вернее, не свободен, а мой. – Зеро притянул к себе не слишком сопротивляющегося младшего Ньи-Льхи.       - В смысле? - переспросил Мист.       - За возможность родства со мной брачные обязанности Юми ограничиваются зачатием детей, а его свободное время принадлежит мне. Думаю, не так уж плохо. – Зеро не отпускал из своих объятий мальчика, тот неуверенно кивнул.       - Так ты станешь мужем Ренелии? – Переспросил Хедриен.       - Ренелия?       - Да, моя дочь, - кивнул Мистримнис.       - Тогда да, а она, кстати, какая? – Решил все же поинтересоваться невестой полукровка.       - Красивая, сильная, похожа на мать. – Первым ответил нынешний муж Келлириен.       - Красивая - да, но с характером, как все темные леди, – добавил гордый отец.       - Ну так экскурсию нам проведете, если переговоры закончились, или как? – Полюбопытствовал Эльс, прижавшийся к Затриану и имевший по этому поводу отличное настроение.       - Да, Мист, давай погуляем. – Обратился к супругу Терри.       - Тогда приглашаю. Хед, мы, наверное, поужинаем в городе.       - Хорошо, комнаты вам уже приготовили, на гостевой половине.       После этих слов Юми явно загрустил, Зеро тут же зашептал ему на ушко:       - Леди пообещала не проверять, где ты ночуешь. – И завершил речь собственническим поцелуем.

***

       После прогулки молодые эльфы разбрелись по отведенным им комнатам. Юми, убегая, шепнул Зеро, что придет после купания. Терри пропустил вперед немного повеселевшего Миста, ущипнул его за задницу, тот довольно хмыкнул, и дверь за ними очень быстро закрылась.       Терк заливался, что, пожалуй, тоже согласен на жену дроу, эти темные леди так красивы.       Зерониэль взъерошил ему пушистые светлые волосы и пообещал договориться о пышной свадьбе, на что целитель с испуганными воплями вырвался из его крепких рук и спрятался в выделенной ему спальне, приговаривая: «Не приведи Эру».       - Ну ладно, ребята, я тоже ухожу, как вам город дроу? – Зевающий Жалящий помахал рукой, стоя уже на пороге в свою комнату.       - Очень познавательно, нам понравилось. – Ответил за обоих Эльс.       - Нам, ага, - ехидная ухмылка осветила лицо рыжего, но дожидаться ответа он не стал, быстро закрыв за собой дверь.       - Спасибо за прогулку, Эльс. – Зат отпустил руку блондина, собираясь идти в спальню.       - Затриан?       - Да? - оружейник развернулся.       - Я хотел бы... ты понимаешь. Здесь нет больше светлых, кроме наших друзей. – Щеки умника зарделись, и он опустил потемневший взгляд синих глаз.       - Эльс, ты... ты хочешь... - придвинулся к нему ближе Тенистый.       - Я мог бы... остаться у тебя, но я еще не был с мужчиной и не уверен, что хочу. – Эльс засмущался еще сильнее.       - Нет проблем, если не уверен, мы просто будем спать в одной постели.       Не веря услышанному, осознавая, что Пряный сам предложил пусть и такое, но сближение, Затриан раскрыл ему объятия.       - К тебе или ко мне?       - Где тебе будет удобней, веди.       Оружейник не скрывал довольной улыбки, а Эльс, казалось, светился от счастья. Они отправились в спальню, оказавшуюся ближайшей, не разбираясь, кому именно она отведена.

***

      Юми принимал ванну, вспоминая подробности насыщенного дня и мечтая, какой будет ночь, поэтому совершенно не обратил внимания на легкий щелчок.       Хедриан повернул ключ в замке, забрал его и вернулся в постель своей леди.       - Запер?       - Да, любимая.       - Прекрати, Хед, юный Иль-Ре должен понять, что я не проверяю, где ночует мой сын, потому что знаю точно, только поэтому. – Она потянулась и обняла мужа, разрешая тому поцеловать себя, а возможно, предполагая и нечто большее.

***

      Прекрасное настроение Зерониэля не омрачалось мыслями о будущей свадьбе. Он не имел дела с девушками дроу, но был уверен в своей неотразимости и в своем мастерстве мечника.       Судя по матери, если удастся надрать задницу невесте, то с ней можно будет нормально поговорить. А уж договориться они смогут, если, конечно, Ренелия умная барышня, а с чего бы ей не быть умной, с такими-то родителями.       Юми задерживался, но поднимать шум не было смысла, и полукровка забрался в постель, решив немного подремать, пока малыш заканчивает свои дела.       Вскинувшись во сне от неприятной пустоты под боком, Зеро обнаружил, что любовник так и не пришел к нему. Вот теперь это его встревожило и долго размышлять он не стал. Влез в узкие бриджи и сапоги, тихо прикрыл за собой дверь и прошел по коридору до спальни Сиена и Яблочного.       - Извините, пришлось вам помешать, но я завистливый, а мой мальчик заблудился по дороге в мою кровать. – Иль-Ре присветил магическим огоньком, и недовольные его неожиданным визитом супруги отодвинулись друг от друга.       - Чего тебе? – Процедил Терри.       - Мне нужен Мист, Юми не пришел, и я хочу его проведать, но его спальня в другом крыле, а я еще не знаком с расположением комнат там.       Темный скривился в ответ на такую наглость:       - Ты хочешь, чтобы я помог тебе совратить моего ребенка?       - Ты веришь, что малыш может отказаться от меня сам? – Начал терять терпение рыжий. – Впрочем, могу составить вам компанию, не люблю скучать в одиночестве по ночам.       - Мист, да проводи ты его, дружескую беседу можешь не поддерживать. – Яблочный довольно быстро сообразил, что просто спровадить посетителя не удастся.       - Может, я хоть оденусь? – Сдался темный.       - Всегда пожалуйста. – Вежливо раскланялся полукровка, выходя за дверь с ехидной улыбкой.       Сиен, тихо ворча себе под нос ругательства, вел рыжего по спящему особняку. Они тихо скользили по полутемным переходам, стараясь не привлекать внимания, остановились у двери, такой же, как другие в этом коридоре. Зерониэль подергал ручку.       - Заперто, - сообщил громким шепотом Мисту.       - Ты же не собираешься выбивать дверь, иначе сбежится весь особняк, – испуганно прошипел старший Ньи-Льхи.       - Нет, есть и другие способы.       Жалящий достал пару изогнутых проволочек - Тенистый в свое время потратил немало нервов,обучая его слесарному делу. Несколько аккуратных движений кисти,волшебные слово «млять» - и рыжий вскрыл замок и распахнул дверь.       Прямо ему в руки выкатился прикорнувший на пороге юноша.       - Ты задержался, - зевнул он.       - Это все твой отец, не хотел просыпаться, а я у вас пока не ориентируюсь, – Зеро со вздохом облегчения прижал к себе стройное тело.       - Они меня заперли,а сил выбить дверь у меня не хватило. – Пожаловался парень.       - Не хватало еще…       - Тс-с, вам надо, чтобы нас застукали? - прошипел Мист, понимая, что он теперь пошел против воли бывшей жены.       - Иди уже к супругу, спасибо. Не волнуйся, я все закрою за собой, не люблю бардака. – Жалящий потянулся к замку, что-то тихо щелкнуло; отряхнув руки, он повернулся к Юми. – Идем, детка, не люблю, когда меняют мои планы без моего ведома.       Зеро поцеловал мелкого, подул на сбитые костяшки его рук, и в обнимку они прошествовали в спальню полукровки. Правда, после пережитого стресса Юми не хотел уже ничего, кроме как заснуть в крепких объятиях Иль-Ре, а тот решил не настаивать.       В конце концов, он ясно показал темной леди, что привык к исполнению своих прихотей. А мальчику действительно можно позволить отдохнуть.