Стиль "Деcтреза": Тактика боя против сильных.

      Была середина апреля. Весна уже давно царила на многих островах, распускаясь цветами на деревьях и кустах, хотя многие жители по-прежнему укутывались в теплые плащи, спасаясь не только от пробирающего до костей ледяного ветра, но и моросящего дождя. Унылые горожане ходили туда-сюда, изредка здороваясь со знакомыми. Серые улицы, серые дома, серые лица… Все было серым и безжизненным. Даже листва казалась какой-то темной и мрачной. Свинцовые тучи почти не пропускали солнечный свет. А над всем этим навевающим тоску и скуку пейзажем грозно возвышался особняк. Он стоял на холме, из-за чего периодические наводнения не коснулись его могучих стен. Снаружи величественное здание казалось невозмутимым, но внутри кипела жизнь.       Из тренировочного зала доносился лязг металла, эхом звучавший в широких коридорах здания. Два фехтовальщика схлестнулись в яростной схватке. Первый безуспешно пытался контратаковать своего противника, но тот грациозно уходил из-под шпаги или парировал удар, будто играючи. Он не атаковал, словно выжидая чего-то. «Идеальный момент для удара» — подумал его оппонент. «Дзинь!» — шпага атакующего со звоном упала на холодный пол. Он замер, не веря в происходящее: ещё секунду назад противник был перед ним, а сейчас стоял за спиной, прижав шпагу к горлу так плотно, что кровь стыла в жилах от холода металла. Со стороны других учеников послышался тихий шёпот. Никто не спешил на помощь проигравшему. Капля пота скатилась по его виску. Почему никто ничего не делает?       — Ёще есть желающие сразиться со мной? — спокойный, с нотками стали голос донесся из-под шлема. Ответом ему была звенящая тишина. Хмыкнув, победитель убрал шпагу и, грубо толкнув проигравшего в толпу, снял защитный шлем. Русая коса хлопнула по спине, а пара выкрашенных в голубой цвет прядей назойливо полезла в глаза. Победителем оказалась молодая девушка лет пятнадцати. Проигравший скрипнул зубами: «Продул девчонке!» Но уже развернувшаяся к диванам, на которых отдыхали закончившие тренировку ученики, «девчонка» услышала его и оглянулась через плечо. Испепеляющий взгляд заставил многих поёжиться, а особо впечатлительных — сделать шаг назад или отвернуться. Те, кто был постарше, недовольно поджали губы, мысленно ропща на непутёвого бойца. Но, к великому облегчению для последнего, победительница лишь презрительно фыркнула и отвернулась. У неё не было желания тратить время на отребье, неспособное трезво оценить свои силы. Медленно, словно плывя по полу, она вернулась на диванчики, где, в ожидании следующей схватки, решила переплести растрепавшуюся косу.       Девушку нельзя было назвать красавицей, но было в её чертах что-то притягательное, необычное и запоминающееся. Может, дело было вишнёвых губах, ярко контрастирующих с фарфоровой кожей, или, может, в красивых скулах, придающих её лицу аристократичную заострённость… а может причиной всего были невероятно холодные, пронзительные глаза цвета льда? Ответить было тяжело.       — Сестра Тэкэра как всегда беспощадна к своим соперникам… — молодой господин, наблюдавший за поединком с балкона второго этажа, сделал глоток вина насыщенно-красного оттенка. Пожилой мужчина, стоявший возле него, неоднозначно хмыкнул. Молодой господин вопросительно изогнул бровь.       — Юная госпожа, безусловно, великолепно фехтует для своих лет, но это только на данный момент. Она женщина, а женщина никогда не сможет превзойти мужчину в поединке, — на его слова молодой господин лишь рассмеялся, чем удивил слугу.       — Твое счастье, Эльхо, что она тебя не слышит, — внезапно беззаботное выражение исчезло с лица господина, а он внимательно посмотрел на фигуру внизу. Девушка будто почувствовала на себе пристальный взгляд и подняла голову. В её небесно-голубых промелькнуло удивление, сменившееся радостью. Она приветственно махнула брату рукой, и недовольное выражение мгновенно пропало с её бледного лица. В ответ молодой господин отсалютовал ей бокалом, снова вернувшись к разговору со слугой. Тэкэра погрустнела, обиженно поджав губы, но долго обижаться на брата ей не дали. Напротив неё стоял уже новый соперник. Глаза девушки мгновенно остекленели, и она, встав, направилась к нему. Её движения были медленными и плавными, но в них прослеживалась опасная, хищная грация. Словно дикая кошка, заметившая добычу. Её правая рука крепко сжала шпагу…       — КА! — Тэкэра резко распахнула глаза, уставившись на чайку, сидевшую у изголовья лодки. Птица оценивающе приглядывалась к ней, будто думала, куда клюнуть. «Пошла прочь!» — махнув рукой, девушка согнала назойливое животное, которое разразилось громкими криками, распугав всех своих собратьев поблизости. Протерев заспанные глаза, она огляделась. Безмятежное море легонько колыхало дешевую лодку, в небе летали белоснежные чайки, солнце нещадно пекло голову. Для многих этот вид был символом блаженства и спокойствия, но ей он порядком уже осточертел. Тэкэра потянулась и тут же зажмурилась, схватившись за правую сторону. Тихий стон боли сорвался с её губ. Осторожно откинув плащ, она осмотрела себя. На старых, пожелтевших бинтах проступили маленькие капли крови. Девушка дрожащей рукой коснулась правого плеча… Она не могла сдержать слёз, так предательски побежавших у неё по щекам. Правой руки не было, а раны, полученные в тот роковой день, вновь начали кровоточить, причиняя боль. Самое худшее то, что перебинтовать их даже было нечем. Темный потертый плащ, дряхлый шарф и простые, дешевые мужские штаны… девушку легко можно было принять за нищего. Её кожа благородного фарфорового цвета посерела и приобрела болезненный зеленоватый оттенок, щеки впали из-за постоянного недоедания, а в глубине некогда чистых, как небо, глаз полыхало кроваво-багровое пламя ненависти. Сухие, прикрытые шарфом потрескавшиеся от постоянного ветра губы шептали проклятия. Она царапала ногтями палубу, пытаясь совладать с неконтролируемыми приступами гнева. Каждая клетка её тела желала беспощадной расправы над обидчиками! Она хотела заставить их захлебнуться в собственной крови, показать им, что такое истинный Ад… чтобы они, стоя на коленях, молили о смерти! Взгляд упал на сеть, сброшенную за борт. Как бы сильно ей не хотелось отомстить, сейчас она едва могла позаботиться о самой себе и вступать с кем-то схватку такого же уровня мастерства, как и у несостоявшихся убийц, было бы чистой воды самоубийством. Ей надо набраться сил и, как минимум, научиться использовать левую руку не хуже правой.       Схватив переплетенные между собой верёвки, покрытые слоем водорослей, девушка потянула на себя. Одной рукой орудовать нелегко, особенно левой, но выбора не было. «Жить захочешь — и не так раскорячишься!» — гласит одна хорошая поговорка. Раньше она с улыбкой вспоминала её, а теперь — лишь с вымученной ухмылкой.       Улов оказался небольшим — четыре рыбы, но Тэкэра была готова съесть их прямо здесь, вместе с чешуей. Сил забрасывать сеть по-новой и ждать больше не было, и она, наваливаясь на весло всем телом, кое-как вернулась к берегу.       Островок был относительно небольшой и безлюдный. Украденная с соседнего острова лодка была вытащена на берег и привязана к пальме. Узел слабый, но это её максимум. Она берегла силы — ей ещё предстояло развести костер. В чаще тропического леса кипела жизнь: мелкие животные путались под ногами, насекомые назойливо жужжали над ухом, пару раз она чуть не наступила на змею… Найти подходящие камни было не сложно. Проблема была в самом процессе. Чтобы высечь искру, надо было хорошенько ударить камни друг о друга, но и то не факт, что получиться с первой попытки. Сделать это с одной рукой чертовски сложно, но при должном упорстве вполне возможно. Зажав между ступней большой камень, Тэкэра начала бить по нему другим, поменьше. С попытки пятой ей удалось зажечь сухой сучок, а от него ветки для костра. К слову, сделала она это вовремя: буквально через полчаса начало стремительно смеркаться. Она смотрела, как пламя пожирало ветки одну за другой, так же, как и её мечты и надежды пожрали те, кого она любила и считала своей опорой…       Ночи здесь были красивые, но холодные, и можно было легко замерзнуть. На черном небе зажглась одна звездочка, затем вспыхнула вторая, за ней третья, и так, пока весь небосвод не был усеян россыпью крошечных бриллиантов. Тэкэра смотрела на пляшущие языки пламени, которые огненными змеями отражались в её глазах, придавая ей задумчивый и немного злобный вид. Она была похожа на персонажа книги, кто вот-вот откроет главным героям страшную тайну, знание которой могло стоить им жизни. Недалеко аккуратной стопкой на листе лежали рыбьи косточки. Голод она утолила, жажду тоже (здесь был небольшой родник, так что она смогла не только напиться, но и наполнить почти опустевшую флягу), но сна было ни в одном глазу. Открывшиеся раны зудели, доставляя жуткий дискомфорт. Ни промыть, ни сменить повязки она не могла: уже было слишком поздно и запах свежей крови мог привлечь хищников, да и повязки тоже надо было бы постирать, иначе смысла во всей процедуре не было. В добавок, всегда приходилось подкидывать новые ветки в костер — больно ненадежным он выглядел. Треск объятых пламенем веток успокаивал. Она не заметила, как погрузилась в полудремотное состояние. Время летело незаметно, но она все чувствовала. Вот пролетела ночная птица, громко крикнув, вот где-то подняла плеск рыба… Возвращение из полусна было весьма резким и неожиданным — чья-то нога ступила рядом с ней, и девушка рефлекторно (нервы были уже ни к черту) выхватила нож из-под плаща, замахнувшись на вторженца. То ли левая рука совсем перестала слушаться спросонья, то ли противник был слишком проворен, но через пару секунд она была грубо повалена на песок, а к горлу прижато холодное лезвие. Тэкэра широко распахнула глаза, уставившись на человека, возвышающегося над ней. Кинжал всё ещё был зажат в руке. Без боя она не дастся! Резкий удар по колену выбил противника из равновесия. Сгруппировавшись, девушка ударила обеими ногами в грудную клетку нападавшего, но ощущения были, как от столкновения с бетонной стеной. Он лишь немного отъехал по песку, оставив борозды от подошв. «Плохо!» — сталь блеснула в свете костра. У её врага было три катаны! ТРИ! Тэкэра мельком глянула на свой «ножичек», ощущая, как её шансы на победу уверенно стремятся к нулю. Один резкий замах, и песок полетел точно в лицо незваному гостю. «Если понял — проиграли, дёру дай, чтоб не сожрали!» — Воспользовавшись его замешательством, девушка метнулась в чащу леса, но не успела сделать и пары шагов, как откуда-то сбоку в неё что-то или кто-то влетел. От боли у Тэкэры стремительно потемнело в глазах, и она рухнула вместе с «летчиком», где стукнулась головой, пропахав землю, и потеряла сознание…