Стражи Земли

Звук тревожного вызова мог поднять даже такого полуночника как Тони Старк. Облачаясь в один из МАРКов он слушал доклад Джарвиса: «В Квинсе массовые беспорядки, множество людей ведут себя странно. Очень похоже на зомби из тех фильмов, что вы так любите, сэр. Также было замечено несколько существ, напоминающих людей условно. Именно с ними столкнулись Мстители и запросили поддержку. Поскольку вы являетесь запасным членом этой команды «Общий сбор» действует и на вас» — Не учи ученого — перебил доклад Тони — куда нам выдвигаться? — Маршрут построен, в вашей поддержке нуждаются в нескольких местах, я распределил их по значимости — заверил его искин. До первого места он добрался очень быстро и был слегка удивлен: — Джарвис, ты уверен, что я здесь нужен? Здесь же большая часть мстителей, они что, с этой зловещей шестеркой не могут справиться? Может полетим в другое место? — решил уточнить гений. — Сэр, тут сложная ситуация, сражению с наземным противником сильно мешает летун. Его устранение прерогатива для вас. В остальных местах пока наблюдается паритет, здесь же желательно устранить помеху побыстрее — пояснил компьютер. Не задавая больше вопросов Тони уходит в маневр и открывает огонь по странной человекоподобной птице. Та вместо ожидаемого подлета и ударов когтями отвечает ему звуковой атакой. Уходя из конуса атаки, он вновь открывает огонь. Успевая ужалить своего противника и отойти, он краем глаза наблюдает за наземным сражением. Черная вдова сражается со скорпионоподобным человеком. Ее клинки легко входят в хитиновые сочленения. Возникает ощущение, что она походя свежует бедное членистоногое на шашлык, что учитывая загадочную русскую душу может быть правдой. Соколиный глаз развлекаясь гоняет стрелами кого-то с повадками льва. Похоже он и убивать его не хочет и серьезно ранить не может из-за ловкости противника. Но лучник методично выстраивает своими стрелами ловушку - вскоре эта битва останется за ним. По мнению Тони он мог бы и ему подсобить, подбить его шустрой пташке крылышки. Хотя возможно он не делает это из своеобразной «птичьей» солидарности. У наемников, даже уже работающих на ЩИТ, свой кодекс в который вникать запаришься. Халк борется с огромным прямоходящим носорогом. Похоже их битва идет на равных, что удивительно учитывая силу Халка. Хотя похоже его еще не взбесило долгое противостояние, а значит еще все впереди. Носорогу можно лишь посочувствовать. У Тора неудобный противник, но похоже кроме него он никому не по зубам. Сложно ударить чистое электричество. Эти двое соревнуются в контроле стихии, у кого он больше тот и победит. Мьелнир здесь не помощник хозяину, хотя близость артефакта со стихией дает Тору то преимущество, что позволит ему победить. Ну и божественное тело конечно. Последний из присутствующих уродцев носит на спине четыре механических манипулятора и весьма уверенно ими атакует. Тони, например, так не мог, хотя и пытался создать себе вспомогательные конечности. Но разум человека не рассчитан на больше чем две пары конечностей, а управление искином слишком дерганое. Тогда ему пришлось отказаться от идеи манипуляторов, а сейчас он видит человека, управляющего машинами как своими руками, невероятно! Капитану приходилось вертеться как волчку, чтобы избежать достаточно опасных ударов. Ему не следовало так сильно отвлекаться от своей битвы. Это Железный Человек понял, когда услышал противный звук скольжения когтей о металл. Но, во-первых, звуковой удар для него в костюме был бы опасней такого, а во-вторых, Клинт все же решил подбить птичке крылышки. Его противник лежал в электрической ловчей сети. Тони оказался выше падающего стервятника и вдарил ему вдогонку из репульсоров. Ему показалось, что его удар имел какой-то странный отсвет. Но заметив обугленное тело возле Тора, понял, что это бог просто избавился от излишек электричества, запулив его в носорога. Краем глаза отметив присоединившихся к расковыриванию четырехрукого Наташу и Клинта, Тони развернулся и взял курс на следующую цель. Через четыре квартала западнее Воитель и Сокол сдерживали продвижение огромного ящера. Тони не понимал, почему эти двое не помогли основной команде с той птичкой, но вероятно это был приказ Капитана. Что было вероятно, ибо та птичка по опасности несопоставима с этим гигантом. Он быстро присоединился к парням, пытаясь выстрелами повредить ящеру суставы, заблокировать его движение. Однако его шкура была тверже, чем он думал, а от каждого попадания ящер приходил в еще большее неистовство. Когда тот своей лапой отбил один из снарядов Роуди в ближайший дом, вздрогнули все трое. Бросившись к обрушающемуся зданию Старк заметил выстрел на поражение, произведённый Соколом. В таких случаях, когда ставились под угрозу жизни обычных, а не супер, людей вариантов не было. Убедившись лично и прослушав сообщение Джарвиса, что пострадавших в разрушенном здании нет, герой собирался уже лететь домой, как вдруг искин сообщил: «Сэр, полицейские, устраняющие беспорядки в этом районе сообщают об еще одной, ранее не замеченной цели для Мстителей. Цель обнаружена в центральном офисе Озкорп». — Сообщи Мстителям, что я беру устранение цели на себя — нервно приказал Старк. Он собирался поспешить, ведь в этом здании обычно заседал один из немногих его друзей, его учитель бизнеса, если можно так сказать — Норман Озборн. До башни Озкорп Железный Человек долетел быстро, еще быстрее он убедился в отсутствии хозяина компании на рабочем месте. Успокоившись и следуя подсказкам Джарвиса, уже взломавшего местную сеть, миллиардер спустился на этаж с агрессором. Правда нападение все равно проворонил. Системы визуального интерфейса в этом МАРКе были еще несовершенны, поэтому быстрое нападение из тени стало неожиданностью. Инстинкты защиты успели сработать — он поднял руку и произвел выстрел. Зеленокожий рогач от болевого шока упал как подкошенный, хотя его рана и не казалась смертельной. Подойдя к противнику ближе Старк с удивлением встретил его взгляд. Это был взгляд отнюдь не зверя. На него смотрели удивительно знакомые человеческие глаза. — Боже, Норман! — не сдержавшись герой бросился к раненому, давая искину команду на открытие шлема — Я вызову спасателей! — Тони, так и знал, что это ты — тяжело проговорил лежащий — ты всегда был лучше, чем о тебе думали другие, уж я то знаю. Не трать время спасателей на меня, пусть помогают другим. Я видел, что происходит вокруг. Спасатели мне не помогут, я не человек, а мутант. Единственное что мне может помочь — моя регенерация. Но похоже твое оружие стало мощнее с нашей последней встречи и теперь точно находится в правильных руках. Ты создал то, что поможет тебе раскрыть свои возможности как человека. Увидев впервые на экране Железного Человека, я сразу понял, кто скрывается под его маской. Это понял бы любой хорошо знающий тебя человек. — Норман — грустно прошептал Тони. Он не зря был гением и видел, что все слова его старинного друга правда. Спасатели ему не помогут, раны оставленные репульсорами вообще сложно излечить, можно лишь вырезать выжженное место и затем лечить. Но его выстрел попал в живот, а такое попадание всегда было смертельным для его врагов. Кто же знал, что его изобретение однажды принесёт смерть и его другу — Хорошо, что знающих меня людей не много — ты да Роуди — стараясь поддержать умирающего продолжил он разговор. — Ты потерял много мальчик мой, но ты сильный. Ты скрыл свою мягкость стальными пластинами костюма, а нежность под жесткими насмешками над окружающими. Когда я уйду останется лишь Джеймс, знающий настоящего тебя. Я прошу, пообещай мне, что если появится человек, который привлечет тебя, ты откроешься перед ним. Снимешь маску перед этим избранным! — собрав остаток сил произнес мужчина. — Хорошо, друг мой, я обещаю — был дан тихий ответ. Вот только кроме встроенного в боевой костюм искина его никто не услышал. Рогатый мутант, когда-то бывший близким другом загадочного Тони Старка, уже не дышал. — Отдыхай дружище, ты заслужил — погладив лежащего по голове, Тони встал, закрыл шлем и уже наклонился чтобы поднять тело на руки, как вдруг произошло нечто необъяснимое. Прямо перед ним сверкая золотом возникло кольцо. Через него Старк видел какую-то поляну. Сквозь это странное кольцо кто-то шагнул. Железный человек быстро принял боевую стойку. — Прошу вас, успокойтесь — услышал он вполне человеческий голос — я вам не враг, я друг лежащего рядом с вами. — Друг говорите? — сейчас изменяемый программой голос казался особенно резким — где же были вы, когда мы сражались? Где были вы, когда ваш друг умирал? И что, такой друг как вы, хочет забрать его? Не бывать этому! — Вы злитесь. Вы знали его как человека? — интонации пришельца были удивленными и грустными одновременно — Впрочем это не мое дело. Послушайте, то что случилось в этом районе полностью моя вина, я не смог предотвратить несчастье, хотя и должен был. Единственное, что мне остается, помочь пострадавшим от моей некомпетенции обрести покой. Без внимания СМИ. Если он был вашим другом, вы должны знать какую шумиху из его превращения и смерти раздуют журналисты. Мне кажется, лучше этого избежать. — Что вы предлагаете? — знакомый с жестокостью СМИ не понаслышке, Старк решил довериться странному незнакомцу. — Я нашел место - холм с красивым видом на город. Там их покой никто не нарушит, особенно с установленной мною защитой — проинформировал его пришелец. Это было лучшим решением в данной ситуации. Спокойное место, где никто не увидит измененных тел, и эта обещанная защита... Он не мог дать Норману лучший вариант без огласки, а поэтому... — Идет, но я сам принесу Нормана на место — поставил незнакомца перед фактом Старк. — Это ваше право — просто закончил тот — Я доктор Стивен Стрэндж, верховный маг. Защитник Земли со стороны магических измерений. И то кольцо, что вы видите за моей спиной — портал, ведущий на то место о котором я говорил. Так же прошу вас учесть, что я и мои помощники уже забрали тела других наших павших друзей. Мои люди будут присутствовать при захоронении. — Маг значит — недоверчиво буркнул себе под нос технический гений — Я понял, будут только те, кто не испугается внешнего вида покойных. Кстати, а что сказали Мстители на ваше самоуправство с телами? — Они меня просто не увидели, а о существовании нечеловеческих тел забыли – спокойно произнес этот кажется настоящий маг - Только Тор будет все помнить, но он кажется одобрил мои действия. После Локи Старк был готов поверить в существование магов, но что бы они были на Земле… Странно и немного жутковато. С трудом герой остановил свое сознание, ибо если бы он продолжил размышления по этому направлению ничего хорошего бы не вышло. Решив решать проблемы по мере их возникновения и надеясь, что ему как другу Нормана память не сотрут, Старк, удерживая тело друга, шагнул в кольцо портала. То, что он увидел наводило на грустные мысли. Три уже подготовленные могилы и лежащие рядом с ними не всегда похожие на человеческие тела. На холме что-то делали золотыми вспышками несколько людей, одетых в белые одежды. Учитывая азиатскую форму их костюмов не удивительно было видеть именно этот цвет на кладбище. Возле тела ящера, держа его лапу в своих руках, сидел судя по силуэту какой-то парень. Похоже не только Тони сегодня потерял друга. — Извини парень, мы не смогли поймать его — решил высказать свои соболезнования Старк — Он был по настоящему бешенным. Я тоже потерял сегодня друга, так что могу понять твою боль. Сказав эти слова Тони сделал шаг в сторону и положил тело Нормана на землю. — Мистер Озборн? — услышал он звонкий мальчишечий голос. — Ты знал его? — удивленно смотря в теплые глаза цвета виски спросил миллиардер. Его удивление было логичным — перед ним был подросток лет 17, не больше. — Я работал на него, был ассистентом доктора Коннорса — погладив ящера по руке пояснил парень. — Так это Курт Коннорс? — неверяще воскликнул Тони — Что же произошло, что такой умный человек стал огромным агрессивным ящером? Жаль, что он умер, эта потеря невосполнима. Он действительно так думал - ученых, подобных Коннорсу было очень немного. Он даже недавно хотел его пригласить работать в Старкин, но, во-первых, биоинженерия все же не совсем профиль его компании, а во-вторых он слишком уважал Нормана, чтобы переманивать у него людей. — Произошел несчастный случай, неудачный эксперимент. Доктор Тумс и мистер Диллон тоже покинули этот мир — парень кивнул на крылатого, с которым бились Тони и Клинт и на обожженные останки в которых Старк с трудом узнал соперника Тора. — Похоже ты потерял действительно много, малыш — герой решил, что парню не помешает поддержка — Я понимаю, что не могу вернуть тебе друзей, но могу замолвить за тебя словечко перед мистером Старком. Если ты был ассистентом Коннорса, то место стажера Старкин точно твое! — Спасибо мистер — тихо прошептал парень — меня зовут Питер Паркер. Я бы с удовольствием поработал в Старкин. — Заметано! Там еще ни разу несчастных случаев не происходило! — бодрясь заявил хозяин Старкин. — Господа, все готово, прошу встать — их диалог завершили слова главного мага. Двое встали и отошли подальше от уже четырех гробов. Началось погребение. Одни маги помощники сдвигали тела в углубления могил, другие опускали пласты земли сверху, третьи колдовали надгробия. Вся процедура не заняла и пяти минут. Последним штрихом стали цветочные венки на каждой могиле. Что было странно, на надгробиях кроме имен, дат жизни и смерти и маленьких фото были символы, которые занимали всю фронтовую часть надгробий. Это было странно, но определенно символично. — Железный Человек — услышал он серьезный голос мага — Над этим холмом я установлю магическую защиту, никто не потревожит покой наших друзей. Тебе я дам допуск сюда, можешь навещать могилы, когда захочешь. — Спасибо — растерянно проговорил герой. — Это твое право — подтвердил чародей — Питер, идем. Грустный парень, кивнув герою на прощание, исчез в портале. Сам же Железный Человек, решив оставить разбор инцидента не потерявшему память Тору, полетел домой. Его ждали бутылка виски и воспоминания.