***
В преддверии Рождества практически все ученики разъехались по домам. Из моих слизеринцев оставались лишь Пэнси и Блейз. Из наших гриффиндорцев никого не осталось, из пуффов — тоже. Из когтевранцев только Луна. За то время, что я здесь проучилась, я смогла по-настоящему добиться расположения профессора Снейпа. Так что подарки пришлось покупать не только одногодкам.***
Вечером я пошла в кабинет, где создавался наш «Альянс». Внутри никого не было. Я посидела пять минут и когда уже собралась уйти, за моей спиной скрипнула дверь. — Прости, ужин был слишком вкусный, я не мог оторваться. В дверях стоял Рон. — Ну и о какой проблеме ты писал? — Сразу к делу? Ладно. Кто-то поставил в мою голову ментальную закладку, мне о таких отец рассказывал. Следуя ей, я должен был следить за тобой и твоими друзьями и докладывать нашему директору, если ты будешь вести себя не как гриффиндорка, каждую неделю. Понятие гриффиндорца мне тоже подложили. Так что прости, если я тебя обидел. Закладку я сбросил силой нежелания предавать тебя и переться в кабинет директора на ночь глядя. — Очевидно и закладку поставил он? — Я не могу быть уверен, этот момент стёрт у меня из памяти. Но, следую моим выводам, с большим процентом — это он. — Ладно. Есть ещё что-то по этой теме? — Нет, я просто хотел тебя предупредить. — Тогда слушай. Раз ты и так знаешь про «Альянс», почему бы тебе в него не вступить? Нам не хватает человека, умеющего мыслить логически. — Если честно, этого я и хотел. Так что я определённо соглашусь. — Тогда мне пора. Ещё посылки друзьям рассылать. — Да. И мне тоже пора. Мы вышли из кабинета, попрощались и разошлись в разные стороны.***
В то же время Альбус Дамблдор, директор Хогвартса и ещё-Мерлин-знает-сколько-титулов, сидел в своём кабинете и думал. — «Как же так, ведь план был продуман до мельчайших деталей? В этом году в Хогвартс должен был поступить забитый и загнанный, худой мальчишка. А что мы видим в итоге? Хитрая девчонка с хорошей физической и умственной подготовкой, у которой друзья в Когтевране и Слизерине. Ладно хоть есть и гриффиндорцы с пуффендуйцами. Но как? Девчонка — и фиг с ним, заклинание заклинанием. Но откуда столько знаний? Столько ума? Да в конце концов, по плану её даже кормить нормально не должны были! А главное, стоит ли менять план? Рон так и не донёс ничего подозрительного, значит, она не особо общается со слизеринцами. Если до окончания праздников ничего не будет, лучше не менять план. Всё-таки план, который разрабатывался одиннадцать лет будет всяко лучше плана, поставленного с полпинка» А дальше его мысли понеслись в направлении воспоминаний, как он впервые услышал эту фразу от Гриндевальда. За одним воспоминанием следовало другое и под конец старичка сморил сон. Время-то позднее.***
Поздним вечером, накануне Рождества Каэли пришлось основательно поработать. Не сумев придумать ничего лучше, я послала его разносить подарки. Он сработал в три захода. На каждый из восьми когтей я повесила посылку. В первый заход он доставил подарки Симусу, Невиллу, Герми, Тео, Драко, Колину и сёстрам Патил. А во второй — Лаванде, Сьюзен, Крэббу, Гойлу, Дафне, Пэнси, Блейзу и профессору Снейпу. Ну, а в третий — дяде, тёте и Дадли. Подарки я заготавливала очень давно. Каэли вернулся и я легла спать с чистой совестью.***
Я сидела в гостиной Гриффиндора и писала. — Хей, Герти! Что ты делаешь? — Пэнси неожиданно появилась у меня за спиной. Я моментально захлопнула листок. — Это сюрприз. Потом узнаешь. Она пожала плечами и отошла. А я продолжила писать инструкцию по использованию артефакта серии «Линк Портал». Через некоторое время я, дописав, сделала копии и каждую подписала. Было странное ощущение, что чего-то не хватает. Подсчитав инструкции (а их было ровно по количеству артефактов), я поняла, что артефактов не хватает Крэббу, Гойлу (это ещё ладно), Дафне и Блейзу. Но инструкции уже были подписаны, а зверушкам было дано задание слушаться определённых людей, поэтому этим четверым было решено подарить что-то другое. Луне этот артефакт я подарила, когда мы ещё только вернулись из Межмирья, так что она тоже получит особенный подарок.***
Проснувшись утром я первым делом заметила коробочки у своей кровати и лицо Луны. — С добрым утром! — Утречка! Смотри сколько коробок! — произнесла я свешиваясь с кровати, чтобы лучше разглядеть надписи на коробках. На ночь мы специально оставили окна открытыми, чтобы совы друзей могли залететь и оставить у кровати подарки. — Ну что, распаковываем? — мы переглянулись. — Давай сначала умоемся. Мы с Луной умылись, переоделись, расчесались и торжественно сели друг напротив друга. Сначала мы посчитали подарки. — У тебя на три больше! — возмутилась она. — Это от Хагрида. Флейта, на сколько я помню, — я распаковала верхний свёрток, в котором действительно оказалась флейта, — А второй, от Дамблдора и, скорее всего, профессора Снейпа, где-то там, — я махнула в сторону кучки, — от кого первым откроем? — Давай от… — она взяла свой верхний свёрток, — Пэнси. — Давай, — я распаковала свой. Минуту мы вглядывались в браслеты, присланные подругой, а потом их просканировали. — Артефакт, помогающий регенерировать! — выдохнули мы вместе, — офигеть! — Что дальше? — У меня от… — я вгляделась в корявый почерк, — Крэбба.***
Через некоторое время мы распаковали подарки, которых, по нашим подсчётам, у каждой оказалось по двадцать штук. Плюс ещё три для меня. Мантия-невидимка, флейта и ещё что-то. Я получила: красивую волшебную шкатулку для украшений и всяких безделушек (Лаванда), золотой кулон и… индийское сари (сёстры Патил. Как оказалось позже, это одни из традиционных подарков в Индии, откуда они родом), коробка с надписью «Набор «Всё для юной ведьмы», в ней лежали красивые флаконы с зельями и карликовый пушистик, на каждом флаконе были надписи: «Волшебный прыщевыводитель», «Вечно прочные ресницы», «Сумеречные лунные лучи (Любовное зелье)», «Кристаллы Купидона», «Чмок (зелье для поцелуев)» и «Подави стыд (зелье раскрепощённости)» (близнецы Уизли). Тихо повизжав (ну я же всё-таки девочка, мне можно) я стала смотреть дальше. Герми прислала коробку волшебных сладостей, Драко — книгу по магическим традициям. Также мне подарили: свод законов магической Британии (Сьюзен), набор магических шахмат (Рон), фотографии нашей компании и магловский фотоальбом (Колин), серёжки, которые я сразу убрала в шкатулку Лаванды, так как не собиралась прокалывать уши (от Дафны), два браслета, которые я тоже убрала, места на руках для браслетов не было (от Крэбба и Гойла), усовершенствованный Мимбулус Мимблетония (Невилл) и две книги, по магловскому и магическому этикету от Тео, с припиской: «Я заметил, что ты не очень хорошо знаешь этикет, так что советую прочитать». Что ж, Тео всегда был немножко прямолинейным. Родственники прислали мне с Каэли коробку моих вещей, подаренных на ДР. Только вещи были немного ушиты и, в целом, оказались мне точно по размеру. КПК присылать не стали, я предупредила, что здесь не работает техника. Кроме того, я получила огромную кучу сладостей. От взрослых магов я получила: мантию-невидимку, флейту, Уизлитер со сладостями. Коробку от профессора зельеварения я открывала последней. Луна сидела рядом со мной и с интересом заглядывала через плечо. Как я и предполагала, внутри оказались флакончики с полезными зельями. Бодроперцовое, от кашля, от икоты, «Универсальный волшебный пятновыводитель миссис Чистикс», «Волшебный искристый порошок» (зубная паста мира магов), «Антисглазной лак» для деревянных поверхностей и моё зелье от фурункулов с запиской «Это ваше первое зелье, и я решил сохранить его для вас, мисс Поттер. Пользуйтесь». — Миленько, — произнесла Луна, заглянув в записку, — а теперь мой подарок. Стоит ли говорить, что сначала я обиделась на Луну, не обнаружив от неё свёртка под кроватью? И что теперь я была рада? Она вытащила большой свёрток. Я развернула бумагу и оказалось, что это чемодан в виде сумки. Или сумка в виде чемодана. Ну знаете, такая штука, походная сумка, у которой сверху тканевые ручки, за которые несёшь, с одного боку — колёсики, с другого — ручка чемодана, чтобы можно было везти. Вот это была такая сумка. Только снизу к ней ещё были приделаны ручки рюкзака и со всех сторон множество карманов. — Пятое измерение? — Нет. Четыре встроенных шкафа: для одежды, для книг, для игр и для всяких безделушек. Облегчение веса. И встроение, — я вопросительно посмотрела на неё, — последнее — это функция, с помощью которой она встраивается в любой шкаф. Проще говоря, ты ставишь её в шкаф, произносишь «Икспандид», сумка исчезает, и в шкафу появляются все твои вещи. Для того, чтобы всё вернулось в сумку, достаточно лишь произнести «Компликаре». После произнесения внутри шкафа появляется сумка, внутри неё все вещи, что были в шкафу. Даже если за это время ты успела положить внутрь что-то новое. — Сама создала? — Как ты догадалась? — Во-первых, насколько я знаю, сейчас ещё не изобрели такие сумки. Во-вторых, только ты знаешь, что я обожаю, когда много карманов и кармашков. Обожаю тебя! Мы обнялись и обе остались довольны подарком. — А ещё у меня для тебя предложение, — я ухмыльнулась, видя, как Луне любопытно, — в последнее время стало скучно. Предлагаю прогуляться к Василиску!***
Мы катились вниз по трубе. У меня на руках сидели Терра и Инис, которые за пройденное время, между прочим, успели значительно вымахать.На плече громоздился Каэли, который им ничуть не уступал. Акву пришлось оставить, она ещё плохо ходила, а летала и того хуже. Луна катилась рядом и хихикала надо мной. На ней-то сидел только Робин, который был не особо большим. Приземлились мы прямо на сброшенную Василиском кожу. — Мягкая посадка, — констатировала я, — миленько. Размеры кожи были в разы больше Василиска, показанного в фильме или описанного в книге. — Что-то тут не так, — Луна тоже это заметила, — может, полезем обратно? Каэли донесёт. — Нет. В любом случае, нам придётся с ним столкнуться, — я кивнула на кожу, — сейчас или в следующем году. — Ну, тогда будем молиться. Пойдём, что ли.***
— Кто вы, жалкие людишшшки?! Как вы посссмели нарушшшить покой Васссилиссска, короля змей?! — как только мы зашли в большую залу, из-за колонны вынырнул змей, чьё тело больше больше, чем шкура, лежавшая в коридоре. Видимо, кожа ссохлась, — и неужели вы сссмете рассссссчитывать на то, что я вассс пощщщажу?! — А я тебе говорила! — взвизгнула Луна, уходя нырком от хвоста, метнувшегося в её сторону, — говорила! — Ссстой, Повелитель Змей! Мы потомки Сссалазара Ссслизерина! — Змееусссты? Но ссс какой это ссстати вы называете сссебя его потомками?! — от гнева или неожиданности он даже приостановился, — теперь вам точно не жить! — он бросился на меня. — Ссстойте, Повелитель! Это мои друзья, — Инис выступил вперёд, — прошшшу, не трогайте их! — Да как ты, ссслуга, сссмеешшшь оссспаривать мою волю! Посссмотри на меня и подчинисссь мне! — Иниссс, нет! — закричала я, но не успела. Инис поднял глаза и посмотрел в глаза Василиска. Его и так неширокие зрачки сузились в тонкую, еле видную, полоску. — Помоги мне, ссслуга! Напади на неё! — он указал кончиком хвоста на меня. — Нет, Иниссс! Ты же помнишшшь, мы друзья, — шептала я, но змей неумолимо приближался ко мне, — помнишшшь, сссколько лет мы провели вмесссте? — Он — змей. У него нет имени, он подчиняетссся лишшшь сссвоему Повелителю! Вот так и начался прекрасный день Рождества…