***
Казалось, что пыльная дорога никогда не закончиться, однако спустя время она привела мужчину ко дворцу. Мечник недовольно выдохнул, вспоминая ещё тридцать точно таких же дворцов у других князей. — Клише, клише, и ещё раз клише, — буркнул себе под нос воин и толкнул массивную дверь из чёрного металла. Внутреннее убранство было довольно бедным — колонны, высокий потолок, картины, вазы, статуи и другие атрибуты богатого человека. Вот только мужчина видел такое уже сотни раз, поэтому для него это всё было бедным — никакого разнообразия или попытки хотя бы изобразить его. — И ещё одно клише — личная стража, — фыркнул мечник, смотря на группу демонов, что была закована в глухую броню чёрного цвета. Все они были однотипны, но глаз воина заприметил в толпе пару демонов женского пола. А вот это уже было интересно — обычно такие были либо в тылу, прямо перед боссом, либо в самом начале. А тут — где-то в середине обычного похода на князя. — Интересно, куда интересней, но всё равно это теряется на фоне всего остального клишированного, — мечник смотрел в сторону демонов. Те смотрели на него, однако не двигались, словно ждали чего. Воин глубоко вздохнул, вынул меч из ножен и шагнул. По крайней мере, так думали его противники. Но он оказался уже в конце коридора, где стряхивал кровь со своего клинка. Двадцать голов упало на пол, а вслед за ними и тела. Кроме пятерых — тех самых девушек. — Я, может, и люблю убивать, но не настолько, — произнёс мужчина и вернул меч в ножны. А затем он медленно зашагал дальше, даже несмотря в сторону оставленных, которые могли только упасть на колени. Мечник горестно вздыхал, попутно убивая оставшуюся стражу. Он привык, слишком привык ко всему этому, чтобы удивляться. К страже, демонам, дворцам, убийствам. Его жизнь однообразна, но такова цена за возможность, которую он всегда хотел. Желал. Жаждал. И воин не против такой пародии на жизнь. Всё могло быть куда хуже или же не могло, но не в этой вселенной и временном отрезке. Сколько он так путешествует? Сотни, тысячи лет? Сон ли это вообще? Кошмар или нет? Он не знает, он просто привык. Все его движения доведены до автоматизма, а прошлого интереса от битв уже нет. Жизнь сера и убога, для него, по крайней мере. Ну, мечнику уже давно всё равно — свыкся, поэтому он не горюет, хотя изредка становится настолько скучно, что хоть в петлю лезь. — Ангелы, демоны, вампиры, ёкаи, духи, призраки, эльфы, гномы, люди, орки, гоблины, тролли, полукровки, боги… Столь похожи, но одновременно столь различны… — мужчина глубоко вздохнул, отпирая очередную огромную дверь. — Мне иногда кажется, что они компенсируют дверьми и дворцами размер своего достоинства. Вот только вместо обычно тронного зала за дверью оказалась просто пустая комната, освещённая магическими шариками света, что летали по ней. Мечник вытащил клинок и прислушался. Не так просто всё это. Удивительно, неожиданно, но подозрительно. Последний раз он такое видел давным-давно, ещё в начале. — Людовиг… Скажи, твоими родителями случайно не были Людвик и Вагнер? Ну, однополые отношения, толерастия, все дела, — мужчина усмехнулся и посмотрел на огромного, трёхметрового серокожего демона с длинным хвостом ящера и огромной чёрной шевелюрой. Вот только знал воин, что прикасаться к этим волосам нельзя. — Деметриус… Твой язык до сих пор остёр, как и клинок, как я погляжу, — демон поправил свой плащ-накидку цвета вороньего крыла, а его белые глаза смотрели прямо на мечника перед ним. — Но видимо шрамы, что я оставил тебе, не смогли унять твой пыл в отношении нас. — Пф! — мужчина рассмеялся, чем удивил Людовига. — Думаешь, что парочка порезиков остановит меня? Ты дурак или да? — Деметриус показал пальцем на демона. — Если ты настолько самоуверен, то у меня для тебя плохие новости — ты выбрал не того, чтобы угрожать! — Глупый и упрямый смертный… — великан вздохнул. — Даю последний шанс — уйди и не возвращайся больше. Не трогай демонов и тогда мы не тронем ни тебя, ни твоих родных. — Знаешь, — воин нарочито медленно начал вытаскивать меч из ножен. — Раньше, может, я бы и послушал тебя, вот только, — Деметриус нагло улыбнулся. — Можешь засунуть свои предупреждения себе в задницу, которую давно раздолбали инкубы, до получения удовольствия! — Можешь начинать молиться, — сухо произнёс Людовиг и взмахнул рукой, тем самым начиная бой.***
Взмах — волна огня разрезается клинком, что сейчас слабо светился золотым светом. Ещё один — шипы, что вылезли из земли были перерублены. Людовиг не давал Деметриусу передохнуть — каждое движение его рук, тела и даже глаз порождали новые заклинания и опасности для мечника. Вот только тот успешно блокировал и уничтожал их атаками своего клинка, однако в нападение переходить не спешил — волосы демона так и норовили его зацепить, а мечник знал, к каким последствиям может привести даже их простое прикосновение. — Лови! — разрезав очередную волну огня, из-за пояса воин выхватил пистолет и пару раз выстрелил в демона. Пули попали тому в грудь, однако особого вреда не нанесли, кроме небольших ожогов. Даже сквозь плащ-накидку. — Ангелы! — выплюнул Людовиг слово и прекратил свои атаки, чтобы вытащить из-за спины огромный двуручный алый меч. Тот недобро запылал огнём, а Деметриус лишь оскалился. Пистолет отправился обратно, а сам мечник схватил свой полуторный клинок двумя руками. Демон же в ответ расположил меч диагонально, готовясь принять удар. Бой перешёл в стадию сражения на мечах… Скрежет металла от столкновения клинков заполнил зал. Казалось, что лишь эти звуки и есть в комнате, однако демон и мечник продолжали проверять оборону друг друга на прочность. Вначале Людовиг пытался взять Деметриуса грубой силой, вот только тот был слишком изворотлив для этого. Однако мужчина не мог пробить защиту демона, поэтому сейчас наступил некий паритет. Клинки ударялись друг о друга, металл скрипел, противники сверлили друг друга взглядами, двигаясь на огромных скоростях. Меч против меча. Сила против ловкости. Каждый удар нёс с собой смерть, каждый взмах мог стать последним, но бои настоящих мечников длятся до ошибки одного из них. А все книжные версии боёв — жалкая постановка. Конечно, прямо сейчас происходила та же ситуация, вот только противники были опытными воинами, поэтому могли сражаться на равных. Но вот Деметриус совершил ошибку и открыл свой живот для атаки, чем воспользовался демон. Но его клинок был отбит левой рукой мужчины. — Расплачивайся за свои ошибки! Зря ты меня не убил тогда, ох зря! — прокричал мечник и вонзил свой клинок в бок демона, чей меч удерживался в стороне. Вот только и сам Дем открылся, из-за чего получил рану в боку. Но вместо отступления мужчина перехватил свой меч и обрушил тот сверху, прямо на голову демона. Людовиг поставил блок, однако его противник продолжал напирать, всё сильнее и сильнее. Оскал у того становился всё больше и больше. Адреналин бил в голову, ярость захлестнула всё тело, а ненависть стала двигателем. Деметриус прервал свою атаку, а затем начал быстро и сильно атаковать все уязвимые точки демона, несмотря на кровоточащую рану, которая не спешила заживать. — Кх… — демон дёрнулся, когда мечник отпрыгнул назад, чтобы вновь перехватить свой меч. Людовиг почувствовал, что от его врага начинает веять странной и агрессивной энергией. Великан схватил клинок поудобней и устремился к противнику, чтобы прервать того, вот только не успел — Дем сорвался с места и замахнулся мечом сверху… Нет, снизу! Справа! Слева! По-диагонали! Глаза демона расширились от удивления, когда тот увидел несколько мечников, которые атаковали по-разному. И от каждого несло опасностью! От каждого! Словно он атакует одновременно, в единый промежуток времени! Нет, это не просто высокая скорость атаки — это нечто большее! Манипуляция временем и пространством… Вот только в ответ Людовиг создал перед собой щит, которым закрылся полностью, однако демон почувствовал опасность сзади. Быстро развернувшись, он увидел, как очередная волна Деметриусов целится прямо в него со всех сторон. И если все удары с фронта были поглощены щитом, то тыловые… Каждый удар пронзил Людовига. Его тело в мгновение ока было изрублено: руки, ноги, грудь, живот, голова — всё попало под удар. Демон упал на спину с широко раскрытыми глазами. И мёртвыми. А сам Деметриус стоял рядом с ним, весь в крови, с дрожащими руками и расколотыми маской и нарукавником. Казалось, что ещё секунда, и он упадёт, однако мужчина стряхнул кровь с клинка и вернул его в ножны. Мечник посмотрел на свои конечности и устало вздохнул. — Безвыходное было положение. Не хотел я это использовать, но… — Дем был прерван тем, что тело демона начало медленно подниматься, опираясь на волосы. Воин молча достал свой пистолет и выстрелил в голову. Людовиг вновь упал, но уже, скорей всего, навсегда. — Ну, теперь можно и дальше идти, жаль, конечно, принцессу не спас, — однако вместо шага мечник обернулся и нахмурился. — А ты что тут забыл?***
Перед Деметриусом парил человек в белой мантии, капюшон которой покрывал лицо и голову. За спиной у того были самые настоящие ангельские крылья. Ангел медленно провёл рукой перед мечником, залечивая его раны и восстанавливая его одежду с бронёй. Мужчина усмехнулся. — Ты никогда не приходишь просто так. — Воистину, — голос ангела был глубок и нежен. — Я пришёл отблагодарить тебя от имени всех нас, а также сообщить прискорбные для тебя и для нас вести. — И что там? — устало произнёс Дем. Сейчас он хотел одного — спать. — Деметриус фон Рейн. Отныне и до неопределённого срока тебе запрещается целенаправленно искать и вырезать демонические домены в любых мирах и измерениях. В случае нарушения запреты будет принята высшая мера наказания, — голос ангела не изменился в интонации, однако определённое раздражение было. — Дай угадаю — Лорды Порядка? — поправив свой нарукавник, спросил мужчина. — Верно. Они обеспокоены снижением числа демонов, что вредит балансу, склоняя чашу весов в нашу сторону. Но кроме тебя были отозваны многие — в том числе и твои товарищи. Так что на радость демонам теперь никто не будет их трогать. Естественно, в случае самообороны разрешено уничтожать их. — А мне-то что теперь делать?! — воскликнул мужчина, недовольный решением Лордов. Однако ему пришлось принять его — всё-таки одни из самых могущественных существ. — Мы приняли решения — бессрочный отпуск. Мы отправим тебя в иной мир, что похож на твой родной, дадим денег, а также все необходимые бумаги для успешной интеграции в местное общество. Ты заслужил это. После своих слов, ангел молча щёлкнул пальцами, и позади Дема открылся бирюзовый портал. Мужчина усмехнулся. — Чувствую себя героем клишированной книги, которую давно стоит выбросить или сжечь. — Все мы клишированные герои для Лордов. А теперь иди и удачи.***
Знаете, меня тяжело удивить, поразить и так далее по списку. Но вот сейчас я был в шоке… Вокруг меня были многоэтажные здания, состоящие из стекла и камня. Отчётливо слышался звук автомобилей и людей, а ещё я стоял на крыше одного из таких домов. Удивительно… Не знаю, видите ли вы, но это наша прародина! Родной мир, по крайней мере, невероятно похож! Эй, ответьте… Да, возможно вы меня не слышите, но и ладно, потом обязательно услышите. Но Лорды знатно так меня подставили — я же занимался этим очень много, как и мои товарищи. Нет же! Нужно всё испортить! Тупой порядок… Ох, ладно, для начала надо как-нибудь раздобыть нормальную одежду, а затем с удовольствием порыться в местных носителях информации. Ну, новый мир, я иду! И даже, наверно, не буду убивать твоих демонов!