Vermilion

Алая пыль поднималась с земли с рассветом, Алый ковыль трепетал под горячим ветром, Ластился алый свет к воспаленным векам. Майк поднимался, завтракал черствым хлебом, Кутался в робу с алою руной "Гебо"... Майку порою снилось иное небо. Майку порою снились чудные штуки: Сталь на скелетах чудищ четвероруких, Лес, заметенный снегом, седой и жуткий, Гладь и прозрачный блеск городских кварталов, Солнечный диск, не затянутый дымкой алой - Было сперва смешно, а потом пугало. Майка в общине долгих четыре года Звали в глаза блаженным и идиотом. Майку нужны ответы, и он найдет их. Те, кто ходил на запад, в Стальные Пашни, Видели: тени Древних стоят на страже. Рухнул их мир, но вряд ли им это страшно. Тени на всех со строгим глядят укором, Там, за их спинами, к небу вознесся город. Тени молчат, передергивая затворы. Лязг наполняет алый прогорклый воздух, В алых глазах различимы прицелов звёзды - Тени в любом пришельце найдут угрозу. Майк подготовлен для неизбежной стычки. Руки дрожат от страха и с непривычки... Майк достает из сумки бутыль и спички. Алое пламя лижет фитиль гранаты. Майк, размахнувшись, делает выпад на "три". Тени молчат. И не вскидывают автоматов.