Страшная история

Нумминорих погасил свечи на столе. Вскоре глаза привыкли к темноте и стало можно различить смутные очертания предметов. Они казались живыми, тихонько вздыхающими и поскрипывающими во сне, как деревья в ночном лесу. Отдалённый вой собаки и тусклый свет Луны, пробивающийся через окно, довершали картину. Обстановка наконец соответствовала. Можно было начинать. - Мелифаро, ты первый! – потребовал Нумминорих. – Постарайся, чтобы я испугался, но так, чтобы мне не было страшно, потому что это вредно для здоровья. - Хорошо, - согласился Мелифаро. – Я расскажу вам жуткую историю про сэра Кофу и сэра Луукфи. Макс и Нумминорих посмотрели на него с восторгом и устроились поудобнее. - Нечего хихикать! Они напугали меня так, что я месяц их избегал, не поверите. Было это незадолго до появления в нашей многострадальной столице самого кошмарного чудовища этого времени – это я о тебе, Макс. - Так не честно! – возмутился Макс. – Ты собирался рассказывать про Кофу и Луукфи, а не про меня! - А я не против, - оживлённо ввернул Нумминорих. - Не прерывайте. В ту пору я гонялся за одним сумасшедшим Магистром. И этот милый человек подсунул мне подмешанное в напиток зелье. Оно меня…. превратило... – Мелифаро насупился и замолчал. - В кого? - Во что? - В свинку, - горестно признался он. - В свинью? – Макс собирался заржать, но поймал себя на том, что начинает сочувствовать. Нумминорих пока до этой стадии не дошёл, он разулыбался так сияюще, что в комнате стало светлее, и потянулся за орешками. - В свинку, - упрямо уточнил Мелифаро. – Я был самой лучшей свинкой в Ехо! Тут уже Макс не выдержал и они с Нумминорихом подло захихикали, нагнувшись друг к другу. - Хоть я, как и следовало ожидать, был лучшим в своём роде, но в мои планы не входило пробыть в этом облике остаток жизни. К счастью я выпил зелье не на какой-нибудь дальней загородной ферме, а в собственном кабинете в Управлении Полного Порядка. Когда я понял, что произошло, то некоторое время просидел за столом – мне казалось, что если кто-то зайдёт и увидит меня на рабочем месте, то сразу догадается, в чём дело. Но прошёл час, два, а никто не заходил. Я не мог больше ждать. И я пошёл в кабинет к Кофе. Кофа был слегка простужен, а накануне вечером тот самый сумасшедший Магистр разнёс в щепки один из его любимых трактиров, поэтому он был в меланхолии. Домой он не пошёл – там некого было доставать. Полицейские поняли, что на нашу половину лучше сегодня не заходить, Луукфи был наверху с буривухами, а остальные члены Малого Тайного Сыскного Войска были заняты прямыми обязанностями и тайно кого-то разыскивали по всему городу. Кофа было заскучал и взялся за любимый журнал с недочитанной статьёй: “О разлагающем влиянии милосердия”, но тут появился я. - Ты кто? – спросил он меня таким тоном, словно я нёс личную ответственность за дождливое лето. – Впрочем, мне всё равно. Уходи. Я очень хотел сказать так, чтобы Кофа понял – это же я! Я попробовал изобразить себя, используя всё, что знаю о пантомиме. Я попрыгал по полу по траектории буквы ”М”. Потом изобразил эту букву, встав на задние ноги. Она получилась, как живая, но Кофа всё равно ничего не понял. Потом, когда я выдохся, я подошёл к нему и посмотрел ему в глаза как можно выразительнее. Я был всего лишь маленькой свинкой и чувствовал то, что чувствуют они в таких случаях - мне хотелось плакать. Мне вдруг стало так ужасно одиноко, что я подумал: “Если ты не можешь узнать меня, догадаться, что я тут, внутри, то хотя бы погладь. Тогда я буду знать, что всё уладится и обязательно что-то придумаю.” Я потянулся к Кофе, и тот опасливо отстранился. - Похоже, у тебя бешенство. Если ты просто глупое животное, забытое тут каким-нибудь фермером, приехавшим на ярмарку, то тебе не повезло. Всё равно поймают и съедят. Такова жизнь, если ты ещё не понял. А если ты эээ… скажем, кто-то заколдованный, то уходи и побыстрее - вдруг оно заразно! Возвращайся, когда расколдуешься. То есть, если останешься жив, конечно. Потому что с мёртвыми я не общаюсь – от них тянет холодом, а в моём возрасте сквозняки не на пользу. Я ещё сильнее потянулся к нему жалостно всхлипывающим розовым, боюсь не очень чистым носом. Может быть, на моё сознание таинственным образом действовал розовый цвет, но мне очень хотелось, чтобы Кофа меня обнял и поцеловал в мордочку и я довольно настойчиво полез в его неприкосновенное кресло, выбрав короткую дорогу через стол с аккуратно вырезанными и любовно разложенными в кучки рабочими выдержками из статей и какими-то личными письмами, которые тут же разлетелись по всей комнате. - Эй, ты, оставь меня в покое! – искренне возмутился и, кажется, испугался Кофа, который ненавидел любые всхлипы и понятия не имел, что с ними делать и даже свою горячо любимую собаку не каждый день гладил. - Это не моё дело, я тебе помогать не обязан! Когда я собирался родиться в этом мире, я никому не обещал, что буду должен гладить свиней! Вот ещё! В данный момент ты – свинья и больше никто! Если когда-нибудь станешь кем-то, то приходи - если я буду дома, выпьем камры. Но скорее всего ты меня не застанешь - я стану отшельником и уйду в леса, потому что никаких нервов уже не хватает наблюдать за тем, куда катится этот мир. Или уеду в кругосветное путешествие собирать редкие рецепты, это всяко познавательнее, чем сидеть тут в рабочем кабинете, который давно стал проходным двором для кого попало! Он снял со стола скатерть, накинул на меня, ухватил покрепче, очень стараясь не касаться и выкинул за дверь так, что я со всей силы ударился об стену и у меня искры из глаз посыпались. Я понял, что если попытаюсь осмыслить, что это действительно был Кофа и что всё это происходит со мной, то сойду с ума. Хуже всего было то, что я начал и правда забывать, кто я. У меня в ушах звучало только: “ты никтониктоникто” – и с каждой минутой я всё меньше понимал, что этому можно и не верить. Я помнил, что Кофа – хороший. Кофа – мудрый. Кофа всегда прав. Кофин голос в моей голове говорит: “Ты никто”. Я никто. В тот момент я был самым одиноким никтом во вселенной. Но тут я смутно вспомнил кое-что и высоко подпрыгнул от радости. Луукфи!))) Луукфи хороший, добрый, он видит в мире почти только светлое, так уж он устроен, когда, конечно, не злится. Он любит зверушек, он поможет! И я поскакал наверх, в архив, полный надежды и тревоги. Луукфи был занят. Он стоял на лестнице и разрисовывал потолок разноцветными планетами. Пока в основном разрисовалось его лоохи, но было заметно, что творческое вдохновение захлёстнуло его с головой, так что у потолка всё счастье было впереди. Я подпрыгнул к лестнице. Луукфи взглянул на меня краем глаза и, держа во рту две кисточки, на которые не хватало рук, с трудом проговорил: - Рад видеть вас, сэр Мелифаро, но боюсь, сейчас я немного занят. Буривухам кажется, что потолок архива немного скучноват, вот я и… Я чуть не свалил от радости лестницу вместе с Луукфи - так энергично распрыгался. - Если вы не против, сэр Мелифаро, попрыгайте пока внизу, - доброжелательно предложил Луукфи. - Там вам будет удобнее этим заниматься – пространства больше. А я освобожусь часов через пять и мы сможем спокойно вместе выпить камру. Тут я резко перестал прыгать и ошеломлённо воззрился на него. - Луукфи, - умоляюще сказал я взглядом. - Вы что, не видите? Не видите, что со мной случилось?! - Кстати, сэр Мелифаро, - рассеянно заметил тот, почесав кисточкой за ухом и мечтательно глядя на планеты на потолке, - что-то в вас сегодня не так, разве нет? - ДАААА! – заорал я в полном отчаянии. Из меня вырывалось только хрюканье, но я всё равно продолжал орать, совершенно потеряв голову от ужаса. – Да, со мной ЧТО-ТО не так! Я СВИНЬЯ! Посмотри на меня внимательно! Я не могу приготовить нам камру, я скоро вообще ничего не смогу! Мне помощь нужна!!!! Помоги мне! - Оооо, я понял, – просиял Луукфи. – Вы сегодня розовый! Если бы я мог, я бы схватился за голову, но я не мог, поэтому просто заскулил. Мне снова стало невыносимо одиноко. Кофа видел свинью и не видел меня – и это было ужас, как страшно. Луукфи видел меня, но он не видел свинью! И это, как оказалось, было ничуть не менее ужасно. - Розовый, - серьёзно продолжил сэр Луукфи, - это чудесный, открытый Миру и красоте цвет! Мужчины его не любят из-за глупых предрассудков, но энергетически он очень полезен. С вашей стороны это смело и творчески – стать розовым, несмотря ни на что. Сэр Мелифаро, я так рад за вас! Несомненно, будучи такого удачного цвета, вы быстрее пойдёте по линии вашей эволюции и вообще происходящее так полезно для вас, я это совершенно точно чувствую, а я не ошибаюсь в таких вещах! Я рад за вас, очень рад! Поздравляю! Хотел бы пожать вам руку, но мои в краске! Встретимся позже за камрой! Луукфи, радужно улыбаясь, повернулся к своим планетам на потолке, а я с трудом подавил на этот раз вполне сознательное желание свалить лестницу с дорогим коллегой на что-нибудь железное и с острыми углами. Мой шок был ничуть не меньше, чем от разговора с Кофой. Я медленно поплёлся к себе в кабинет, повесив розовые уши и подметая носом пол. К счастью, коридоры Управления были пусты. В своём кабинете я запрыгнул на стул. Я был маленькой свинкой, для которой пережитого за день оказалось слишком много. Я не мог дальше волноваться из-за всего этого. Поэтому я свернулся в кресле калачиком и заснул. - Какой кошмар! - искренне сказал Нумминорих. – Теперь ты обязательно должен рассказать про счастливый конец, иначе Макс так и останется ходить вот с этим выражением лица, а оно совершенно не подходит к форме его ушей. - Да, пожалуйста, - встрепенулся Макс. – Не помешало бы даже два хороших конца, после такой-то истории. - Могу вам представить даже три, - щедро предложил Мелифаро. - Я проспал на стуле всю ночь, а когда проснулся, то обнаружил, что я больше не свинка. Магистр оказался вредным, но не слишком злобным. Он закончил свои дела в Ехо и отправился восвояси, перед отъездом оставив подарок каждому из тех, кто участвовал в попытках его поймать. - Тебе, Кофе и Луукфи?)) – обрадовано догадался Нумминорих. - Да. Три недолго действующих зелья. В результате я превратился в свинку, а Кофа и Луукфи ни в кого не превратились, только немного… исказились, как отражения в озере, куда брошен камень. - Типичный случай близорукости и дальнозоркости. Перед глазами всё одно и то же, а видится разное. – задумчиво сказал Макс. - Честно говоря, признался Нумминорих, - теперь мне хочется его найти и… и устроить что-нибудь такое… эдакое…. - Потрясти за плечи и сказать: “Как ты мог?” – понимающе усмехнулся Макс. - Точно, - удовлетворённо согласился Нумминорих. – Меня бы это устроило. Нумминорих и Мелифаро о чём-то ещё говорили, перебивая друг друга, но Макс перестал слушать. Он смотрел в окно и думал о Магистре. О том, существовал ли он на самом деле. Или это всего лишь одно из Наваждений, которым так нравится бродить по улицам столицы. Или что-то ещё несуществующее - вроде Ужаса Магов. Мысль была тревожной. Засыпая, он пообещал себе, что в следующий раз соберёт друзей для рассказа смешных историй, а не страшных. Как сказал бы сэр Кофа, это полезнее для здоровья.