Жить — значит просто вечно начинать с начала. Бернар Вербер
Стояли уже минут десять. Спешить не нужно было, но хотелось поскорее забыть обо всем, что произошло. Гарри маялся с проводкой под капотом вместе с Медведем. Они о чем-то спорили, толкались. Митчелл с песцом сидел в автомобиле, Хола с волчицей была на улице и все смотрела на окна. Языки пламени танцевали похоронный марш в мыслях девушки. В окне у самого края здания что-то шевелилось, как казалось брюнетке. Она гладила хвост волос, смотря на то окно и думая, могло ли там вообще что-то быть. Волчица сидела молча, но лишь до поры до времени. В какой-то момент она встала и стала тихо выть. Хола посмотрела на нее и поняла, что рефлект смотрит в то же окно, в которое смотрит она сама. Тени стали четче. — Хола, может, поможешь? — вскрикнул Медведь. — Этот очкарик меня задолбал уже. — Кто кого задолбал?! — кричал Гарри. Девушка следила только за окном. Из него что-то вылетело. Волчица громко взвыла, каракал и комондор подбежали к ней. Песец Митчелла прижался к окну автомобиля. Почти у самой земли это что-то взлетело. — Это же… — начал светловолосый. — Это его ворон! — вскрикнула брюнетка. Птица подлетела к ней и села на плечо, прижавшись к ее голове. Девушка гладила перья знакомой до боли пташки. — Он жив… Он еще где-то там. Мы должны его вытащить! — сказала она мужчинам. — Мы туда не проберемся ни при каком желании. Если он жив, то выберется. Пережить такое было сложнейшим делом, — улыбаясь, сказал шатен. Из окна вылетело что-то еще, отчего у рефлектов шерсть и перья встали на загривке. Птица села на штырь и громко крикнула. — Беркут, — сказали все в один голос. — Клинтон тоже жив, — произнес Гарри, поправляя очки. — Это нехорошо. Если они найдут друг друга, то выживет сильнейший. — Кто может быть сильнее Ворона? — спросил выглядывавший из машины Митчелл. — Только он и может. Только босс «Соула» способен убить сэра Карвера Эддингтона, — сказал Медведь. — Ну это мы еще посмотрим, — грозно проговорила Хола. — Покажи, где он, — сказала она ворону. Птица взлетела, за ней побежала волчица. Найдя расщелину на месте бывшего входа, она пролезла внутрь здания. — Если она умрет, то и ты тоже, — предупредил Медведь. — Знаю. Но лучше так. Где-то на этаже… Ворон лежал на спине и смотрел в потолок. Он рассматривал декоративную штукатурку на нем, которую и не видел никогда. Вокруг все еще что-то рушилось, отваливались куски конструкций. Жизнь висела на волоске, и именно сейчас она казалась ему по-настоящему прекрасной. Такой тяги жить еще он не чувствовал, но вставать все равно не хотелось. Рядом он услышал копошение и только потому встал. Исаак Клинтон был цел, но оглушен. Он не очень хорошо ориентировался. — А вы все живы, сэр. Неудивительно даже. — Что ж ты наделал, Ворон… Столько трудов и сил было вложено в это место, в эту группировку. Не ты это начал, но ты посмел нарушить. — Я не только нарушу, но и разрушу понятие «Соул». Только убью вас, и все. — Думаешь, сможешь? — Уверен. Они оба стали искать оружие, но ни револьвера, ни воткнутых в ремень ножей не было. Седовласый тоже потерял все, что было всегда под рукой. Рефлектов не было, они не хотели задыхаться в здании. Клинтон атаковал первым. Не найдя ничего более подходящего, чем какой-то острый кусок мрамора, он ударил им брюнета по лицу. Он рассек ему скулу. Бой был вполне равный, но все же Исаак был опытнее Ворона. Волчица бежала за птицей по разваленным лестницам, перепрыгивала обвалы, ползла через узкие расщелины. Она увидела бойню. Седовласый мужчина бил брюнета под дых, отчего птица летела все ниже, задыхаясь. Хищник впился клыками в руку Клинтона. Ворон оттолкнул от себя мужчину и побежал за своим рефлектом, выводящим его из здания. Волчица, немного потаскав седовласого по полу, отбежала от него и рванула за брюнетом. Ворон выбежал на улицу и стал откашливаться от дыма и усталости. Кровь из скулы все текла, что не могло не напрягать. Он оправился и увидел машину. Перед ней стояли все те, кто давным-давно должен был уехать. Он первым делом посмотрел на Холу, которая уже шла к нему. Мужчина стоял и ждал, что же она сделает. Взгляд девушки был грозным, Ворон и не знал, сказал ли ему Гарри что-либо. Она подошла вплотную. — Хола, я… — начал он, но его перебили. Брюнетка поцеловала его. — Знаю, все знаю. Придурок ты, Ворон. — Есть такое, — улыбался он. Они обнялись. Подошли Медведь и Гарри. — Ну ты и даешь, Эддингтон! — вскрикнули они оба. — Можем ехать? — спросил Митчелл. — Нет, — ответил Ворон. — Этот урод еще жив. Из здания выбежала волчица и встала рядом с Холой. — Смотрю, ты совсем редкий случай, — сказал брюнет девушке. — А то. Зачем тебе Клинтон? Он все равно здесь загнется. — Не загнется. Это он убил Тима. Он же убил твоих родителей. — Что? — Он сам мне сказал, чтобы отвлечь от убийства. Врать о таком ему не было смысла. — Тогда убьем бывшего босса и свалим, — уверенно сказал шатен. — Точно. Ворон вытер кровь с лица и заклеил рану на скуле. Ждать седовласого долго не пришлось. По следам волчицы он вышел на улицу. В это же время приехал автомобиль с мафиози, что были на задании. Исаак связался с ними еще тогда, когда зазвучала сирена о побеге Холы. Решили разделиться. Митчелл, Гарри и Медведь на команду мафиози, Хола и Ворон на Клинтона. Светловолосый раздал всем оружие из машины. Беркут седовласого сел ему на плечо. — Будете мстить, ребятки? — спросил он с насмешкой. — Еще бы, — ответил Ворон. — А ты-то что, Аддерли? За себя? — За своих родителей, — сурово ответила девушка. — Значит, уже растрепал. Теряешь хватку, Эддингтон. Скоро снова станешь обыкновенным тихоней Карвером. — К лучшему. — Дурак. Ты мог стать боссом «Соула» в скором времени, но решил, что какая-то девчонка из «Армады» дороже. Какой же из тебя боец? — Вам ли говорить об этом? — спросила брюнетка. — Это вы не боец. Убивали тех, кто не мог сопротивляться, теперь думаете, что вы лучший. Заблуждения-то немаленькие. — Вам двоим не одолеть меня. Как только кто-то из вас будет под угрозой гибели, второй сдастся сам. Тогда я убью вас обоих. Он вытащил из-за спины автомат, который нашел где-то на полу здания. Это был весомый аргумент, но останавливаться никто не собирался. Нужно было закончить начатое. Клинтон палил из автомата, даже не совсем понимая, где нужные цели. Оглушение до сих пор отражалось на нем. Ворон с пистолетом рванул на него и выбил автомат. Седовласый достал из кобуры найденный пистолет и ударил им Ворона по лицу наотмашь. Брюнет припал на одно колено и хотел выстрелить, но босс мафии выстрелил раньше, почему-то в колено, на которое опирался мужчина. Ворон упал на спину, и Клинтон, взяв автомат, упавший поблизости, стал им душить брюнета. Долго этого делать он не мог. На седовласого налетела черная волчица, Хола натравила ее на него. Сама девушка пыталась выстрелить точно в голову Клинтону, но они с Вороном никак не находились на одном месте. Волчицу Исаак ударил по голове прикладом, у брюнетки в голову ударил тот же импульс боли, что и в голову волчицы. Беркут летел за вороном, и ему, наконец, повезло загнать его в угол. Огромной лапой с острейшими когтями орел впился в горло черной птице, пытаясь задушить ее. Сам Ворон тоже стал задыхаться. Клинтон был близко к нему. Он достал пистолет. — Ну что, Ворон? Разобрался? — Идите… К черту, — еле выговаривал брюнет, задыхаясь. — Все там будем, сынок, все там будем. Ну что, Аддерли? У тебя есть еще шанс спасти его. Хола посмотрела в сторону от седовласого. Там стояла волчица, на которую он не обращал внимания. — Я, пожалуй, откажусь, — ответила она серьезно. — Что ж, тогда, Эддингтон, могу тебя расстроить. Раз уж ты никому не нужен, то прощай! Клинтон стоял над Вороном и, наведя на него пистолет, выстрелил. Ворон почувствовал облегчение на своей шее. Он дышал ровно. Клинтон держался за руку, которой стрелял — из нее текла кровь. К нему подбежали Медведь и Гарри, которые уже разобрались с мафиози. Митчелл был поблизости и держал черную птицу на руках. Ворон встал с земли и потер шею. — Вы проиграли, Клинтон, — сказал он. — Это вряд ли, — посмеялся седовласый. — Думаешь, я мог промахнуться с такого расстояния? Если попал не в тебя, то в кого-то другого! Брюнет посмотрел в сторону. Там лежала волчица. Под ней разливалась лужа крови. Мужчина с ужасом обернулся назад, где стояла Хола. Девушка еле стояла, держась за бок. Она была не просто бледная. Такой белизной даже первый снег не обладал. Ворон побежал к ней с простреленным коленом, за ним Гарри, оставив Митчелла следить вместе с Медведем за Исааком Клинтоном. Брюнетка уже падала, но мужчины успели ее поймать. Ворон снял свое пальто и подложил под нее. Он поднял наверх ее рубашку, оголяя место, откуда текла кровь. Навылет, область печени. Положение опасное. — Гарри, аптечку! — вскрикнул Ворон, закатывая рукава. Светловолосый со скоростью света сбегал в машину и прибежал обратно. Брюнет быстро обработал руки и достал спирт, иглу и нити. На обезболивающее времени просто не было. — Будет больно, — сказал он девушке. — И не такое приходилось терпеть, — произнесла она слабым голосом. — Но есть ли еще смысл… — Заткнись лучше! Есть смысл, есть! Только не отрубайся, поняла? — Попытаюсь. Он проткнул кожу иглой, никакой реакции с ее стороны. Ей было уже плевать, боль проваливалась куда-то сквозь нее, вслед за текущей кровью. Хорошо еще и то, что на улице холодно, не так много крови из-за суженных сосудов. Зашивал Ворон быстро, Гарри смотрел за девушкой, чтобы та не отключилась. Все подходило к концу, но вот она стала прикрывать глаза. — Эй, держись давай! — кричал светловолосый, легонько бил ее по щекам. Она посмотрела на него таким пронизывающим взглядом, что он подумал, что уже конец. Было не по себе. — Ворон, она… — Еще ты тут под руку давай наговори! — Но она закрыла глаза! — Так сделай что-нибудь! Гарри достал из аптечки нашатырный спирт и поднес его к носу брюнетки. Нет реакции. Он посмотрел на лежавшую неподалеку волчицу. Ее бока еле вздымались от дыхания. — Ворон, она не приходит в себя! Брюнет зашил рану, обработал ее и по-быстрому забинтовал. Он проверил пульс. Совсем слабый, почти не ощущается. Он подполз ближе к девушке и стал делать ей массаж сердца, искусственное дыхание. Гарри все смотрел на волчицу. Ему казалось, что она вообще уже не дышит. — Ворон, это… — Заглохни! Мужчина продолжал делать то, что делал. С каждой секундой ее жизнь уходила все дальше. Брюнет сам еле дышал, устал безумно. Пот стекал по его лицу. Светловолосый видел, что не только пот тек по нему… Слезы. Второй раз в жизни он видел Эддингтона старшего таким. Первый, когда погиб Эддингтон младший, и теперь. Он знал, что, скорее всего, все кончено, но мешать другу он не смел. Медведь и Митчелл смотрели на них и ждали исхода, Клинтон мрачно улыбался. Ворон устал так, что почти ничего не мог делать, но остановиться он не мог себе позволить. Столько вреда ей причинил, столько наговорил глупостей, а она спасла ему жизнь. Он был ей обязан всем, и телом, и душой, и теми чувствами, что горели в них обоих. Руки болели, легкие тоже. Хола все не приходила в сознание. Ворон вдыхал в нее воздух с тяжестью. Ему казалось, что он сам скоро отдаст концы. Гарри смотрел на волчицу, что так и не двинулась, ни один мускул ее не дрогнул. Вой. Слабый, но протяжный вой. Рефлект уткнулась мордой в землю, пытаясь встать. Хола дышала тяжело, быстро. Воздуха одновременно было и много, и мало. Она открыла глаза, с трудом подняв налитые свинцом веки. Она увидела лицо улыбающегося Ворона, который рыдал над ней. Она слегка улыбнулась и погладила его рукой по лицу. — Ну что ты, дурашка, плачешь? — спросила она. — Дура тут только ты, Хола Аддерли. Помереть решила, ага, как же. Он приподнял ее и обнял, пытаясь сильно не прижимать, чтобы не тревожить рану. Девушка уткнулась ему лицом в плечо. Холод и боль потихоньку возвращались, но ей это нравилось. Так хотелось чувствовать, гореть с ним вместе. Гарри помог им обоим подняться. Брюнетка все еще держалась за бок, ее волчица была уже у ее ног. Клинтон изменился в лице. Оно было ужасно уродливо, никчемно и жалко. Перед ним лежал раненый беркут, неспособный взлететь с простреленным крылом. Хола сама подошла к нему, еле держась на ногах. — А все же вы проиграли, Исаак Клинтон, — сказала она спокойно. — Напоследок хотите что-то сказать? — Тебе не скрыться от «Армады», Хола Аддерли. Они найдут вас всех и убьют. — Вы можете так думать до самой смерти. Кстати, она ведь уже близко. Волчица рычала, смотря на беркута. С позволения хозяйки она подошла к нему. Одно крыло было отгрызано от тела птицы. Седовласый вскрикнул — его рука была оторвана от тела. Второе крыло, вторая рука. — Как же вы жалки, бывший босс «Соула». — Давай, прикажи своей животине прикончить меня! Ну же! — Вы не заслужили быстрой смерти. Вы же хотели и меня убивать долго, правда? Так дайте я отыграюсь. Волчица по чуть-чуть отгрызала от тела орла кусочки. Седовласый мужчина истекал кровью, орал от невыносимой боли. Волчица отошла от беркута, увидев хищный взгляд ворона на него. Падальщик подлетел к изуродованному телу беркута. Он проткнул ему живот острым клювом и стал вытаскивать кишки наружу. Клинтон еще видел, как его внутренности вываливаются наружу. Больно, уродливо, жалко выглядело это все. А он все не умирал, будто в нем были заложены какие-то мистические силы, удерживающие его жизнь. Но вот ворон подвинул его желудок, левое легкое и вырвал сердце. Пару секунд Исаак Клинтон еще стоял на коленях, но потом быстро упал на собственные внутренности. Ворон и Хола держались друг за друга, устав от ран и стольких сражений. Все сели в машину. Митчелл, Медведь и Хола назад, Гарри за руль, Ворон рядом с ним на переднее сиденье. Он работал над простреленным коленом. Машина завелась, пора была ехать. — Прощай, «Соул», — сказала брюнетка напоследок.***
Молчание. Такое приятное, успокаивающее. Атмосфера спокойная, расслабленная. Хола смотрела на природу из окна автомобиля. Полное умиротворение. Никаких мыслей о мафии и «Армаде» не было. Митчелл и Медведь спали. Паренек мило сопел, его песец в багажнике вертелся. Брюнет посматривал на девушку и улыбался, она в ответ тоже. — Слушай, — начал Гарри, обращаясь к Ворону. — Раз уж «Соула» больше нет, то твоя кличка и кличка Медведя нерабочие, так? — Переходим на имена? — Почему бы и нет. В конце концов, с именем ты попроще. — Хорошо, как хочешь. — Тогда, Карвер, — светловолосый усмехнулся, — давай выберем местечко для новой жизни. — Что ж, любой глухой лес будет идеален. — Через несколько километров такой будет. Кинем машину и пройдем вглубь. — Идет. Ехали полчаса — специально подальше от цивилизации. Гарри остановил машину. Хола растормошила Медведя и Митчелла. Все вышли. Светловолосый нашел большой камень, завел машину и положил камень на педаль газа. Автомобиль ехал с огромной скоростью по шоссе, на котором не должно было быть препятствий. Всей толпой они шли вглубь леса, в котором рефлекты были живее, чем обычно. Волчица всем прокладывала дорогу. Через несколько сотен метров они остановились. Шумели мелкие водопады — ручьи, стекающие по отвесной земле, протекала река, росло много деревьев. Живности должно было хватать, чтобы прокормиться. Митчелл, Гарри и Раймонд осматривали территорию. Хола подошла к реке и посмотрела на дрожащее отражение. К ней подошел брюнет и тоже посмотрел на поверхность реки. — Знаешь, давно мне не было так хорошо, — произнесла девушка. — Вроде бы и далеко от людей, но именно это и радует. Оказывается, столько вокруг уродов, о которых даже не подозреваешь. — Да, все не так радужно, как можно было представить. — Ну что, мистер Эддингтон, — она повернулась к нему и взяла за руки. — Значит, придется строить радужный мир самим. — Да уж, мисс Аддерли, придется. И как ты прожила этот период? До сих пор в голове вертится первый день, когда мы встретились. — Ты был деспотом, Карвер, — она улыбнулась, произнеся его имя. — Но ничего. Единственное, что могу сказать, так это то, что тяжело знать все. Пока ты глупенький невежа, ты никому не нужен, но стоит только завладеть кусочком, малейшим клочком нужных сведений, так на тебя откроется охота, — она отошла от него поближе к ниспадающему ручью. — Зато мы встретились, мистер Эддингтон. И это ли не счастье? Он подошел к ней со спины и, обняв, поцеловал в шею. — Мисс Аддерли, у меня к вам вопрос. — Какой? — А не хотели бы вы стать миссис Эддингтон? Девушку покоробило. Она вырвалась из объятий и встала напротив мужчины. Брюнетка изучала его. — Понимаю, что вопрос с лету, но чего ждать? Конечно, официально этого не утвердить, но кому нужна какая-то роспись и пометка в паспорте? Весь долг отдать перед тобой я не смогу, но хоть что-то возмещу. Ну так что? Девушка подошла к нему и крепко обняла. Она смеялась сквозь слезы. Слезы радости. — Да, вопрос точно с лету, но ответ у меня есть. Конечно, мистер Эддингтон, я согласна взять вашу фамилию и отдать вам руку и сердце. Они поцеловались. Карвер вытирал слезы Холы и услышал посторонние всхлипы. Это были Митчелл и Раймонд. Брюнетка подошла к ним. Они плакали вместе, радуясь всему, что только что случилось. Гарри подошел к брюнету. — А ты не промах, дружище, — он ударил его по плечу. — Такую-то девушку уломать. Это ж каким мужчиной надо быть! — Главное, что больше никакого насилия и крови не будет. Теперь мы все свободны, и мы все вместе. — Согласен. Мужчины подошли к кучке рыдающих. Их тоже затянули обниматься. Их ждет хорошая жизнь, вдали от «Соула» и «Армады». Никакой боли, никакой жестокости и беспредела. Жизнь в глухом лесу сулила покой и счастье…