Оттенки иных реальностей

      Ровно год назад я оказался здесь. Год назад я пришел сюда вслед за протянувшей мне руку Твайлайт Спаркл. Год назад я оставил свой мир, чтобы стать частью этого мира. Да уж, целый год пролетел так быстро.       Наверное, это был самый короткий год в моей жизни. Столько всего происходило, что я даже не успевал следить за полетом времени. Год назад мы, в гостиной на ферме Эппл, обсуждали план действия и мою легенду. Позже я впервые оказался в Средней Школе Кантерлота, в кабинете директора Селестии. Это все так волнительно. Сейчас же я вспоминаю о своих первых днях с теплотой. Время идет, и вот я здесь, почти ученик выпускного класса. Остался всего один учебный год в этой школе. И пускай этот год станет самым лучшим. Каждый из нас создает свои собственные воспоминания. Я собираюсь создать такие воспоминания, которые останутся со мной навсегда. Вместе с моими друзьями.

***

      Смотреть на то, как горит огонь, можно бесконечно. Есть в этом какая-то особая прелесть. Трудно объяснить, что же в этом так сильно привлекает, но это зрелище по-настоящему завораживает.       Дрова в костре мерно потрескивают. Под это очень приятно засыпать. Но меня пока что не тянет на сон. Это был непростой день. Восхождение отнимает много сил. Я устал, но мне хотелось посидеть у костра еще немного. Завтра мы продолжим путь.       Костер горит так ярко, столбы пламени взмывают вверх. В этой небольшой лощине так уютно. Она так удобно расположилась практически на середине пути, будто специально созданная для тех, кто решит отправиться в туристический поход. Завтра мы окажемся на самой вершине. Зрелище, должно быть, завораживающее. С рассветом наш отряд вновь, не жалея сил, отправится в путь.       Я сидел в задумчивости на длинном полене, глядя в пламя, и не сразу заметил, как Сансет присела рядом со мной.       - Завтра встаем с рассветом. Может быть, ляжешь спать?       - Да. Только посижу еще немного, - ответил я, с улыбкой повернув голову.       - Тогда, я посижу с тобой.       - Тоже не спится?       - Нет, - Сансет покачала головой.       Я поднял голову вверх. Столько красоты в ночном небе. Десятки узоров созвездий протянулись через весь небесный свод. Люблю картину ночного неба. Лишь глядя на звезды, понимаешь, насколько же ты, все-таки, маленький. И насколько велик этот необъятный мир.       - Посмотри наверх.       Сансет Шиммер тоже подняла голову. Пылающий свет от всех этих звезд отразился в ее глазах, смешавшись с отблесками костра.       - Когда я смотрю на эти звезды, - произнес тихо я. - Я представляю, как много там неизведанных миров. Похожих или совсем непохожих на наш. Кто там живет. Может быть, на какой-нибудь далекой планете кто-то точно также смотрит в ночное, усыпанное звездами, небо. Прямо сейчас.       - Например, принцесса Твайлайт, - отвечает Сансет. - Или Старлайт Глиммер. Или Глоуинг Сандэй...       - Глоуинг Сандэй?       - Я не рассказывала о нем тебе?       Я отрицательно покачал головой. Нет, об этом я ничего не слышал. Сансет еще реже и еще более неохотно делится своим прошлым, чем даже я. Действительно, мы, ее лучшие друзья, но даже нам известно так мало о том, как она жила до побега из Эквестрии.       Пламя костра продолжало гореть, а дрова в нем потрескивать, когда Сансет Шиммер начала рассказ.       - Глоуинг Сандэй - так звали пегаса, с которым я выросла. Я родилась в небольшой деревне, не так далеко от Кантерлота. Сандэй был моим лучшим другом. Мы росли вместе. И, в конце концов, влюбились друг в друга. Нам было тогда по шестнадцать лет. Знаешь, в Эквестрии я старше, чем здесь.       Я кивнул.       - Мы думали, - продолжила Сансет. - Что всегда будем вместе. Я училась и жила в Кантерлоте у принцессы Селестии, он учился и жали в небольшой школе в деревне. Но его дедушка, живший в Ванхувере, скончался. Его бабушка осталась совсем одна. Мать Сандэя не могла оставить ее одну. А та наотрез отказывалась приезжать сюда. Мать Сандэя также не могла оставить и своего сына одного. Им пришлось переехать в Ванхувер. Сандэй обещал писать мне и навещать по возможности. С того дня я получилась всего одно письмо. А сам он, разумеется, ни разу не приехал ко мне в Кантерлот, хоть и я ждала его.       Я молча выслушал эту историю. Интересно, я первый, с кем она решила поделиться этим? Я действительно не припоминаю, чтобы Сансет хоть раз рассказывала о своем прошло нам.       - Ты до сих пор испытываешь к нему какие-то чувства? - спросил я.       Сансет слегка улыбнулась, также, как и я, глядя в огонь костра.       - Воспоминания о том времени, когда мы были вместе. Чувств к нему нет уже давно. Я заставила себя перестать думать о нем. Он стал лишь частью моих воспоминаний.       - Почему ты вспомнила о нем сейчас?       - Не знаю... Может быть, потому что ты рядом.       - Но ты же не думаешь, что я когда-нибудь тебя брошу?       Сансет Шиммер ничего не сказала в ответ.       - Сансет, я обещаю, что никогда не оставлю тебя. Я всегда буду с тобой. Если бы я мог вырвать свое сердце из груди, я бы вырвал его и отдал тебе. Я люблю тебя, Сансет.       Я нежно обнял ее. Я не мог представить себе, что когда-нибудь нам придется расстаться. Если такое и правда случится, я не представляю, как бы я жил дальше. Я бы не смог жить дальше.       - Я знаю, - прошептала Сансет совсем тихо. - Не оставляй меня. Никогда.       Подул слабый ветерок, сноп искр взметнулся вверх, ветер подхватил их своими крыльями и умчал с собой, в темноту ночи, оставив маленький, пылающий костер и сидящих возле него тинейджеров далеко позади, устремившись в бескрайнее звездное небо.       Мы поднялись с самым рассветом. Настроение у всех самое боевое. Каждый из нас жаждал покорить эту вершину. Посему, после легкого походного завтрака, мы, сразу же, без промедления, двинулись дальше в путь.       Отправиться в поход в горы - идея, пришедшая на ум Эпплджек и пришедшаяся по вкусу всем. Не сразу, правда. Школа начнется уже через три дня, а это значит, что ближайшая возможность выбраться из города на длительный срок выпадет нескоро. Пару месяцев, как минимум. А там осенние каникулы, но осенью не совсем то. Прохладная погода, может быть снег уже выпадет к тому моменту. Не самое лучшее время для путешествия на вершину горы.       Природа здесь радует глаз. Вокруг высокие хвойные деревья, выстроившиеся словно частокол вдоль небольшой протоптанной колеи, сходившей за дорогу. Наша провожатая по имени Нимбл Рок уверенно возглавляет колонну, периодически подбадривая и поднимая боевой дух. Ведь без этого не покорить гору. Я даже поинтересовался, не приходится ли Нимбл сестрой или родственницей Глориосы Дейзи. С громадным походным рюкзаком за спиной, Нимбл вела нас всех за собой все выше и выше. Меня интересовал всего один вопрос: как рюкзак не перевешивает Нимбл Рок и не тянет ее назад? Видимо, она занимается этим уже очень давно и привыкла.       - Веселее, ребята! - не уставала повторять она.       Около полудня мы устроили небольшой привал, чтобы передохнуть и набраться сил. Он занял всего четверть часа, далее мы снова продолжили путь.       Чем выше мы поднимались, тем лучше становился обзор на раскинувшуюся внизу долину. Город Кантерлот подернут легкой дымкой. Небо сияет своей голубизной. Пейзаж, стать автором которого мечтал бы, наверное, практически любой художник.       - Вдохновляет, не правда ли?       Я пристроился слева от Рэрити.       - Это прекрасная картина, - ответила мне девушка.       - Отсюда наш город кажется таким маленьким. Не больше деревни какой-нибудь.       - Ты прав, - кивнула Рэрити. - Но ведь он правда не самый большой.       - Зато очень красивый. Не то, что мой старый. Но ты его не видела.       - Видела, вообще-то.       - Ах да, точно, - я улыбнулся. - И как он тебе?       - Ты хочешь честный ответ?       - Хотелось бы.       - Тогда, просто ужасно. Прости, - одернула себя Рэрити. - Я не хотела...       - Нет, я сам такого же мнения. Кантерлот намного лучше во всем.       К нам присоединилась Эпплджек. Большую часть пути мы шли, разговаривая на самые разные темы.       Деревья сопровождали нас в течении практически всего подъема в гору. Чем выше, правда, тем реже их можно было встретить. Вскоре деревья стали попадаться очень редко. Верный признак того, что до вершины осталось совсем немного. Собственно, это нам и повторяла без устали Нимбл Рок.       Скоро небо перестало быть таким уж безоблачным. Собирались грозовые тучи, которые перекрывали голубизну и скрыли даже солнце. А ведь с утра, когда мы только двинулись в путь, никаких признаков дождя не было и близко. Мы шли не останавливаясь, не взирая на погоду. Какому-то дождю наш отряд точно не остановить.       К слову, про отряд. Он состоял из пятнадцати человек без учета Нимбл. Нас восемь и еще семеро незнакомых нам людей. Самым старшим казался мужчина, которому на вид можно было дать чуть больше тридцати.       Вскоре мы обнаружили вход в пещеру. Было интересно заглянуть внутрь, посмотреть, может быть удастся найти что-нибудь интересное там. Нимбл Рок сомневалась, стоит ли тратить время на исследование пещеры и, откровенно, не горела желанием входить внутрь.       - Не нравятся мне все эти пещеры, - сказала она. - Снаружи гораздо лучше. Воздух, солнечный свет, деревья. А что внутри?       - Там могут быть драгоценные камни, - произнесла Рэрити с энтузиазмом. - Или полудрагоценные, что тоже весьма неплохо.       - Ну, не знаю, - Нимбл Рок посмотрела на остальных участников похода. - Что скажете? Не против осмотра пещеры?       - Боюсь, что у нас не будет выбора, - произнес высокий парень в очках. - Сейчас польет дождь. Нам надо его переждать.       И, действительно, спустя пару минут первые капли дождя полились с неба. Нимбл Рок велела всем заходить в пещеру, чтобы переждать грозу. Неизвестно, сколько она продлится. Может быть, задует ветер и прогонит тучи достаточно быстро. А может, он затянется. В любом случае, у нас появилась прекрасная возможность осмотреть пещеру изнутри. Здесь могло быть много чего интересного. Надо лишь немного пройти вглубь пещеры.       Большинство, впрочем, решило остаться у входа. Рок тоже предпочла остаться наверху, а нам восьмерым велела держаться вместе и быть начеку.       Поначалу тоннель и правда выглядел как обычная, ничем не примечательная пещера. Но затем стали попадаться сияющие отложения прямо в горной породе. И, чем дальше, тем их больше. Они слегка флуоресценировали и давали вместе вполне неплохое освещение, так что даже фонари можно отключить на время.       - А Нимбл Рок считает, что в пещерах нет ничего красивого, - произнесла завороженно Рэрити, внимательно рассматривая сверкающую породу. - Красоту можно найти в чем угодно, если внимательно смотреть.       Мы остановились ненадолго. Тут очень красиво, с этим не поспоришь. Прошло не так много времени, дождь, возможно, еще не закончился.       - Пройдем еще немного? - спросил я. - Или вернемся обратно?       - Я за пройти еще немного, - ответила Рейнбоу.       - Я тоже, - кивнула Рэрити. - Может быть, дальше получиться найти самоцветы, кто знает.       - Мне кажется, - заметила Эпплджек. - Если самоцветы тут когда-то и были, то их уже нет.       - Возможно, ты права.       Мы решили пройти еще дальше в пещеру, оставив позади яркие прожилки. Мы продолжали идти, пока, наконец, тоннель не расширился и мы не оказались в некоем подобии зала. Дальше уж точно идти не следует. Возможно, дождь уже прекратился и можно возвращаться обратно. Но не успел я озвучить эту мысль, как Эпплджек сказала:       - Смотрите, там какие-то кристаллы.       Мы посмотрели в ту сторону, куда указывала девушка. И правда, в стену были инкрустированы разноцветные кристаллы. Всего их было семь. Розовый, желтый, голубой, красный, фиолетовый, белый и оранжевый. Они расположились вокруг темного прохода дальше, в глубь пещеры. Туда-то уж точно соваться не захотят даже отважная Рейнбоу Дэш и любительница самоцветов Рэрити. Не говоря уже о нас.       Кристаллы излучали таинственный, даже космический свет. Они были наполнены этим фантастическим светом изнутри. Какое завораживающее зрелище.       - Жаль, - широко открыв рот, произнесла Твайлайт. - Нимбл Рок не захотела спуститься с нами.       Внимание Твайлайт привлек фиолетовый кристалл. Они внимательно смотрела на него, как будто изучая. Как и остальные девушки. Каждый внимательно всматривался в свой кристалл. Рэрити в белый, Флаттершай в желтый. И только для меня кристалла не нашлось. Как жаль.       Внезапно, я услышал что-то из мрачного и темного коридора. Словно какой-то загадочный голос. Это не мог быть голос, разумеется, откуда голосу взяться в темноте этих пещер и коридоров. Должно быть, это гром снаружи. Его раскаты в таком приглушенном виде доносятся до этого зала. Стало быть, дождь еще не прошел.       Я почувствовал непреодолимое желание пойти дальше, прямо в темноту коридора. Я не мог ничего с собой поделать. Пока девушки были заняты кристаллами, я вошел в темный коридор и включил свет фонаря. Впереди я увидел пылающий свет. Я сделал несколько шагов к нему и увидел, что же именно излучает этот свет. Кристалл. Точно такой же, как и те, в каменном зале. Только он не имел какого-то определенного света. В нем словно перемешались все возможные цвета одновременно. Белый, черный, красный и голубой, зеленый и серый. Они все были в нем, кипели внутри кристалла, будто в котле. Я не мог оторвать глаз от этого зрелища. Словно целый ураган бушевал в кристалле. Ураган, сотканный из сотен цветов. Я смотрел внимательно, не отрываясь, мог углядеть даже вихри и смерчи. Они все увеличивались и увеличивались перед моим взоров, пока я как будто не погрузился в них, не погрузился прямо в кристалл. Мгновенно я оказался в каком-то другом месте. Это какой-то древний алтарь. Справа и слева, прибитые к стене, по семь горящих факелов. А в дальнем конце алтаря, у самой стены, стоят две статуи двухголового зверя. Одна голова волка, другая голова льва. А между ними сияющий портал в другое измерение. Я увидел, как по обе стороны портала стоят безмолвные жрецы, пока их собраться тащат связанного, оголенного по пояс человека, к этому самому порталу. Он пытается оказать сопротивление, но не может вырваться из-за связанных рук. Жрецы ведут его через всю комнату к самому порталу и бросают перед ним. Пленник поднимает голову и смотрим прямо в зияющее око. Жрецы, причем все, отходят назад и встают позади связанного пленника. Далее они замирают на месте. Они чего-то ждут. Пленник что-то кричит, но кляп во рту не дает произнести ни слова, и извивается, пытаясь освободить руки от пут. Все бесполезно. В конце концов, несчастный это понимает и перестает ерзать.       Из портала, тем временем, появляется высокая черная фигура с четырьмя руками. При одном взгляде на нее становится страшно. Вместо лица у нее пасть, полная острых зубов. А глаза твари располагаются на черных ладонях верхней пары рук. Нижними руками монстр хватает пленника и уносит с собой в портал. Вскоре оба они исчезают. Один из жрецов поднимает сияющий кристалл и портал закрывается. И уже через секунду меня выкидывает обратно. Я снова нахожу себя перед кристаллом в темной пещере. За плечи меня трясет Сансет Шиммер.       - Йозуа, - я поворачиваюсь к ней.       - В чем дело?       - Ты ушел в коридор и не отвечал нам. Мы забеспокоились.       - Все хорошо, я... засмотрелся. Правда, завораживает?       - Это точно, - произнесла Эпплджек. - Красивые.       - Они чудесны, - подтвердила Рэрити. - Жаль, мы не можем взять их с собой.       - Нам уже пора обратно, - напомнила Твайлайт Спаркл. - Нельзя заставлять отряд нас ждать.       Мы все с ней согласились.       Когда мы поднялись обратно, оказалось, что дождь только-только перестал лить как из ведра. Так что, мы вернулись как раз вовремя. Можно продолжать путь на вершину горы.       Через, примерно, час, мы достигли цели. Солнце уже клонилось к закату, бодрящий ветер разгонял остатки грозовых туч, оставшихся после дождя. Нам открылся потрясающий вид на всю долину. На реки, озера, деревни. Величественный лес Эверфри, раскинувшийся на многие мили и, конечно, практически в центре долины, город Кантерлот со своими небоскребами, чьи вершины тонули в голубоватой дымке.       - Потрясающе, - глядя вдаль, произнес я.       - Сколько бы туристов я сюда не приводила, - довольно сложив руки на груди, заявила Нимбл Рок. - Никто еще не оставался разочарован.       Лес тянулся так далеко, что ему не было видно конца. Горящий сочной зеленью хвои лес.       Небо, постепенно, становилось розовым. Расстояние между краем солнечного диска и линией горизонта продолжало сокращаться. Здесь, на высоте, можно было проследить полный путь передвижения светила по небу. Когда ты в городе, такая возможность автоматически пропадает, так как угол обзора сильно отличается.       Разумеется, это была далеко не самая высшая точка гор. Позади нас небеса прорезали величественные пики, вершины которых всегда покрыты снегом и льдом, будто жемчужно-белые сверкающие короны. Но покорение тех вершин - задача для настоящих альпинистов, но не для обычных туристов.       Пробыв какое-то время на вершине, насладившись красотой открывшегося вида, сделав снимки на память, наш отряд из шестнадцати человек отправился в обратный путь. Завтра ближе к полудню, если все пройдет удачно, мы будем в Кантерлоте. Спускаться с горы, как известно, легче, нежели взбираться на нее. Поэтому обратный путь займет немного меньше времени. А, может, не немного. В любом случае, не все сразу пришли в восторг от идеи, предложенной Эпплджек, но теперь я понимал, что не зря мы согласились. Всего через несколько дней начнется учебный год. Последний в школе.       Вечером звезды снова, как и вчера, высыпали на небе. Нам удалось дотемна вернуться в ту самую лощину, где мы ночевали вчера. Как хорошо, что она тут есть. Кое-кто предложил провести ночь в пещере. Да, в ней сухо, тепло и, скорее всего, безопасно, но как-то не особенно хотелось туда соваться. А мне уж тем более. Я старался не думать о том, что мне привиделось, когда я посмотрел в кристалл. Должно быть, это какая-то галлюцинация. Или нет. Но возвращаться в пещеру я бы не хотел. Как и Нимбл Рок. Она была категорически против.       - Что может быть лучше ночлега под открытым небом? - сказала Рок и я был с ней полностью согласен. В конце концов, в пещере не насладишься красотой звездного неба. Тысячи и тысячи неизведанных миров. И кто-нибудь, возможно, смотрит сейчас на нас. Принцесса Твайлайт, Селестия или Глоуинг Сандэй...       В этот раз я не стал засиживаться у костра долго и, свернувшись калачиком, уснул через, приблизительно, четверть часа после отбоя.       А во сне я слышал голоса. Странные, тонкие голоса, они что-то шептали. Большую часть слов я был не в состоянии разобрать, но одну фразу я понял: «Ему нужно есть, он очень давно ничего не ел». После этого голоса замолчали. И сон закончился на этом. Остаток ночи прошел без сновидений.