More than a business meeting / Больше, чем просто деловая встреча

* — Ауч! Магнус вздрогнул, услышав громкий вскрик и почувствовав, как что-то отлетело от его ног, сопровождаемое мягким ударом чего-то об пол. Он опустил взгляд и ринулся действовать, когда понял, что этот предмет, ударивший его и лежащий теперь на полу – на самом деле ребенок, мальчик лет шести, неловко сидящий на ковре в коридоре. Магнус быстро опустился на колени и склонил голову, пытаясь поймать взгляд мальчика. — Ты в порядке? – мягко спросил он, увидев, что у ребенка зажмурены глаза, а руки обнимают тело. Магнус оглянулся вокруг, но в коридоре больше никого не было, кто мог бы помочь. Он повернулся обратно к мальчику, который все-таки хмуро заговорил. — Думаю, я сломал свою попку! – Магнус не смог сдержать смешка, и мальчик открыл глаза, с предательством смотря на мужчину. – Это не смешно! – он выпятил нижнюю губу, надувшись. Магнус закусил губу, чтобы не улыбаться, и сменил выражение на более сочувствующее. — Конечно же, не смешно, – он протянул руку, поглаживая непослушные волосы мальчика. – Прости, я не хотел смеяться над тобой. — Хорошо, – авторитетно ответил ребенок, оценив Магнуса с ног до головы. Он поднялся с пола, и ростом был едва ли с Магнуса, стоящего на коленях. – Я Макс Лайтвуд, – он протянул руку. – Ты здесь, чтобы увидеться с моим папочкой? Магнус принял протянутую руку и немного ее потряс, улыбаясь довольному выражению лица мальчика, которого восприняли как взрослого. — Я Магнус Бейн, – представился мужчина. – И полагаю, это зависит от того, кто твой папа, не так ли? — Алек Лайтвуд, – ответил Макс, прежде чем немного понизить голос и продолжить так, словно рассказывает секрет, – он здесь большой босс. — В таком случае, – Магнус тоже понизил голос, – да, я здесь для этого. — Круто! – просиял Макс. – Его офис вот тут! * — Макс! А это, должно быть, Александр Лайтвуд. Макс втянул Магнуса в офис Алека, заходя в отцовское помещение без стука или ожидания. Когда другой мужчина повернулся на звук открывающейся двери, Магнус был шокирован. Он месяцами готовился к этой встрече и думал, что готов к всевозможным исходам, но не к этому. Алек Лайтвуд был абсолютно великолепен. — Что я говорил тебе о разговорах с незнакомцами? – раздраженно продолжил говорить Алек сыну, вставая из-за стола и подходя к прибывшим, все это время пристально глядя на Макса. — Но он не незнакомец, – возразил мальчик и указал на Магнуса. – Это Магнус Бейн! Он следующий к тебе на прием, я встретил его в коридоре! Алек закатил глаза и повернулся к Магнусу, покачивая головой. — Всего пять лет, а он уже намного лучший секретарь, чем тот, которому я плачу, – Магнус засмеялся и шагнул вперед, когда Алек протянул ему руку. — Алек Лайтвуд, – произнес Алек, когда Магнус пожал его руку. – Прошу прощения за моего сына, он здесь лишь при условии, что будет вести себя хорошо и не мешаться, – последнее он произнес своему сыну, который лишь невинно улыбнулся в ответ, яркие глаза и пухлые щеки полностью передавали ангельское выражение. Алек рассмеялся и потрепал сына по волосам. — Дуй отсюда, – пробормотал он, прежде чем опуститься на колени, обвив рукой плечи мальчика, и поцеловать его макушку. Макс секунду извивался и пытался оттолкнуть отца, при этом хихикая. Когда Алек его, наконец, отпустил, Макс побежал навстречу двери и свободе. Спустя секунду, он снова просунул голову в дверной проем и улыбнулся Магнусу, выставив зубки, и помахал рукой через плечо. — Пока, Магнус! – крикнул он. – Удачи! — Прошу прощения за него, – снова сказал Алек, когда они остались наедине, а Макс, наконец, ушел терроризировать остальную часть здания. Алек жестом попросил Магнуса занять место перед столом, а сам прошел и сел на свое место. — Не извиняйся, – садясь, ответил Магнус. – Он милый ребенок. И это вроде как моя вина, – Алек выгнул бровь, и он немного застенчиво продолжил. – Должен признаться, что я стал препятствием для приключений Макса в коридоре. Алек провел рукой по лицу, нежно посмеиваясь. — Не беспокойся об этом, – заверил он Магнуса. – Этот ребенок практически сделан из резины, всегда так было. Словами не передать сколько раз у меня был почти сердечный приступ при одном из его падений, когда он лишь отскакивал обратно с широкой улыбкой, – Магнус широко улыбнулся, когда Алек продолжил вспоминать, его голос нежен и полон тепла. – И не сосчитать сколько раз я пытался уговорить его быть помедленнее, но у него просто столько энергии, что его не остановить. — Удивительные дети, – понимающе кивнул Магнус. – Макс просто оказался одним из более энергичных. — Кому ты рассказываешь, – согласился Алек. – И, конечно же, я бы ни за что в мире его не поменял. Иногда это просто слишком тяжело, когда только я слежу за ним. Мне часто хочется, чтобы он мог садиться и раскрашивать вместо того, чтобы превращать каждую комнату в его персональную площадку. Магнус рассмеялся, прежде чем Алек сложил руки и наклонился вперед, на его лице появилась более профессиональная улыбка, когда он опустил взгляд на бумаги перед ним. — Итак, мистер Бейн, давайте перейдем к делу. Что я могу сделать для вас? ** — Магнус! Магнус! Магнус поднял взгляд от бумаг, когда услышал звонок колокольчика над дверью, сопровождаемый его именем, и повернулся на детский голос. Он улыбнулся, увидев, как Макс Лайтвуд несется ему навстречу. — Привет, Макс! – сказал он, когда ребенок оказался ближе. – Что ты здесь делаешь? — Мы пришли ко времени сказок! – взволнованно воскликнул мальчик и посмотрел на Магнуса, его голова откинулась назад так сильно, как могла, а улыбка доходила от уха до уха. — Потрясающе! – Магнус поднял руку и улыбнулся, когда Макс с энтузиазмом шлепнул по ней ладонью. – Сегодня будет классная. Хочешь пойти и сесть в круг к остальным? – он понизил голос и подмигнул мальчику. – Если поторопишься, то сможешь занять одно из лучших мест. — Круто! – Макс побежал к другим детям, уже сидящим в большом кругу в зоне для чтения, и Магнус с улыбкой проследил, как он плюхнулся на один из разноцветных бинбэгов, сразу начиная лепетать с ребенком, сидящим рядом. Магнус потратил много времени, выбирая цветные пуфы, подушки и покрывала для таких встреч, и у него потеплело в груди от того, что это, наконец, происходит; сияющие лица детей доказывали, как сильно они тоже это ценят. — Что ж, это выглядит весело, – Магнус подскочил от голоса позади него и повернулся, держа руку на сердце, увидев улыбающегося ему Алека Лайтвуда. – Привет, – продолжил он, когда увидел, что привлек внимание Магнуса. Магнус все еще держал ладонь на груди, словно это поможет его сердцу биться медленнее; он знал, что этот сумасшедший ритм возник не от внезапности появления,а лишь от чистого, явного влечения. Он быстро и строго приказал себе успокоиться, прежде чем открыть глаза и ответить мужчине перед ним. — Мистер Лайтвуд, – удивленно произнес он. – Что привело вас сюда? — Прошу, просто Алек, – поправил мужчина Магнуса. – И я здесь для того, чтобы посмотреть, как у тебя дела. Мы всегда проводим личную проверку после шести месяцев работы и, когда Макс услышал, что это включает рассказывание историй и, возможно, горячий шоколад с кусочком торта, то умолял и умолял, пока я не предложил пойти. Магнус рассмеялся и опять приказал своему коварному сердцу успокоиться от снисходительной улыбки Алека. — Что ж, – начал Магнус. – Надеюсь, тебе нравится, что ты видишь. — Ох, поверь мне, нравится, – Магнус удивленно выдохнул, и Алек начал заикаться, его щеки вспыхнули ярко-красным, когда он пробормотал. – Я не…нет, я имел в виду, место выглядит хорошо, я не хотел…ох, черт. Магнус громко рассмеялся и сжал руку Алека. Он немного расслабился, хотя его щеки все еще пылали. — Выглядит действительно очень хорошо, Магнус, – сказал он, и Магнус засветился, оглядывая комнату. — Спасибо, – искренне ответил он. – Я, честно говоря, не смог бы сделать это без тебя. — Ну, я узнаю хорошую идею, когда слышу. А это, – Алек кивнул в сторону комнаты, – была очень хорошая идея. Магнус не мог остановить поток гордости, который практически лучами исходил от него. Он так долго пытался наладить свой бизнес, но не мог помочь ему подняться, как бы ни старался. В конце концов, он обратился к “Лайтвуд и Сыновья”, частной инвестиционной фирме, где рассказал о своей идее Александру Лайтвуду. Магнус очень хотел небольшое кафе и пекарню, в которой можно было бы проводить ежедневные мероприятия и собрания для всех возрастов общества. Благодаря правильному финансированию и маркетингу, Большая Кофейная Любовь работала уже пару месяцев. У них были клубы шитья и вязания с домашней выпечкой, учебные группы с кофе по сниженной цене для студентов из ближайшего колледжа, группы для родителей и малышей на протяжении всей недели и, самое любимое Магнусом, читальный клуб субботним утром для детей всех возрастов, после чего они могут заняться образовательной деятельностью и сделать поделки по теме книги недели. Это была его радость и гордость, и услышать, что кто-то еще думал, что это успех – от этого на его глазах наворачивались слезы. Магнус открыл рот, чтобы сказать Алеку что-то еще, когда услышал громкий крик от ждущих его детей. Он слегка рассмеялся и с сожалением посмотрел на Алека. — К сожалению, мне пора откланяться. Истории никого не ждут. Алек отошел назад, поднимая руки. — Не позволяй мне стоять на твоем пути. Вижу, что это очень важная работа. Магнус снова улыбнулся и повернулся к детям, прежде чем его осенила мысль, и он оглянулся через плечо. — Ты останешься с нами? – немного нерешительно спросил он. — О да, – ответил Алек. – Мне все равно нужно будет дождаться его светлости, но я приглядел кресло у окна и одно из тех брауни на витрине. — Свежеиспеченные сегодняшним утром вашим покорной слугой, – подмигнул ему Магнус. — Что ж, в таком случае, я определенно должен попробовать! Магнус снова рассмеялся; что было в этом мужчине и в легкости, которую он нес своим присутствием? Магнус не смеялся так легко уже долгое время, потому что стресс от бизнеса сжигал каждую его клеточку почти до основания. Он знал этого мужчину почти шесть месяцев, а их взаимодействие было едва ли больше, чем деловым, но по какой-то причине Магнус всегда чувствовал себя лучше после встречи с ним. Когда он снова обернулся, чтобы уйти, голос Алека остановил его. — Я, эм. Ну, я…Макс и я собирались поужинать где-то сегодня вечером. Моя сестра нашла какое-то новое место, и мы собирались его попробовать. Я подумал, что, может, эм, ты бы хотел сходить с нами? Магнус на мгновение уставился на заикающегося мужчину, прежде чем прочистить горло. — Только ты и Макс? – осторожно спросил он и расслабился, когда Алек кивнул. — Просто Макс и я, – пояснил Алек, что стало важным дополнением к вопросу, который Магнус хотел задать, но не был достаточно смел, – и ты, если хочешь. Магнус хотел сказать что-то еще, но дети снова его позвали. Он понял, что назначать Рафаэля ответственным за малышей было плохой идеей, как только сделал это; он был ярым сторонником пунктуальности и вечно ломал кайф. — Звучит прекрасно, Александр. Но я действительно должен идти, ничто не должно встать между ребенком и сказкой. Алек улыбнулся и коротко кивнул. — О, нет, никогда. Я понимаю, поверь мне. Иди, – ответил он. – Я буду здесь, когда ты закончишь. — Да? — Да, – подтвердил Алек. – В конце концов, на витрине множество тортов, которые я могу попробовать. У меня предчувствие, что я задержусь надолго.