Тем меньше ты знаешь

Вставать на рассвете сразу после битвы с инопланетянами вместе с Мстителями, чтобы он мог вернуться в Куинс и пойти в школу, определенно не лучшее решение в жизни Питера. Объективно, это должно быть просто потрясающе, ведь он получил шофера и одну из дорогущих машин Тони, но с каждой милей, на которую Питер отдалялся от базы Мстителей, все более сюрреалистичным это ощущалось. Импровизированная ночевка, конечно, была прекрасной. После того, как Мстители узнали о его возрасте, не было никакой весомой причины не снимать маску. Поэтому в середине вечеринки он скинул ее, будучи несколько смущенным тем, что был единственным человеком в маске в комнате. Кроме того, он не был знаменит или что-то в этом роде, и не было никаких шансов, что кто-то из Мстителей узнает, кто он такой. Ведь он был просто старшеклассником по имени Питер с ужасными наэлектризованными волосами после маски. Сняв ее, он тем самым заставил Карен замолчать, потому что та начала предлагать совершенно бесполезные вещи вроде: «спародируй Тора!» или «попроси мистера Бартона выстрелить в яблоко на твоей голове!». Он разозлился бы еще больше, но ему было даже приятно, что Карен помнит, о чем он лениво говорил, когда был в костюме. В какой-то момент Алая Ведьма загнала его в угол на кухне, приблизившись к нему сразу после того, как он сунул в рот целую горсть сырных палочек. Он попытался сказать: «Привет!» — во всяком случае, с предсказуемыми результатами, провалившись, а потом застыл в ужасе, когда понял, что она может отправить его на Луну или еще куда-нибудь за то, что он испачкал ее куртку сырными крошками. Вместо этого она рассмеялась, потрепала его по голове, и сказала: — Наверное, теперь меня не будут называть ребенком. — Не за что? — сказал Питер, поспешно проглотив слишком много сырных палочек, — боже, ну, почему он такой? — но она уже отвернулась, присоединившись к Вижну перед экраном, на котором громила спотыкался о фонарный столб, который он только что опрокинул. — Сегодня ты проявил великую доблесть, — серьезно сказал ему Тор, похлопав его по плечу достаточно сильно, чтобы он споткнулся. — И я поражаюсь твоему выбору развлечения, — он указал на экраны, которые все еще прокручивали то, что было, по сути, часовой гифкой, как супергерой терпит неудачу. — Ох, да я просто выполнял свою работу, — сказал Питер, пытаясь понять, должен ли он смотреть на идеальное лицо Тора или на его бицепсы, которые были больше, чем талия Питера. Тор рассмеялся громким раскатистым смехом и дал пять Питеру. Это было величайшее «Дай пять» в жизни подростка. Остальная часть празднования «мы спасли Нью-Йорк» была размыта, Питер знакомился с героями и смеялся, и он был уверен, что в какой-то момент он позвал Черную Вдову на танец. Очевидно, когда у него кружилась голова от усталости, и он был несколько разочарован, что она не приняла его приглашение. Зато Тони предложение принял. Но, чем меньше он об этом думал, тем лучше. Потому что тот, приняв предложение, вывел Паучка из гостиной. Питер заснул в комнате, которую Тони намеревался ему предложить, когда пригласил вступить в ряды Мстителей, и был разбужен после слишком короткого сна ИскИном Тони, сообщившим, что Хэппи уже готов отвезти его в школу. У него не было одежды, но, по крайней мере… Тони всучил ему рубашку с логотипом Старк Индастриз, которая подходила к простым черным тренировочным штанам, которые, как он подозревал, принадлежали Черной Вдове. А учитывая, что они действительно подходили ему, он определенно не собирался думать об этом весь день. Проблема заключалась в том, что перед битвой с инопланетянами он спрятал свой рюкзак — и, что более важно, домашнее задание — в переулке недалеко от центра города. Он снова взглянул на телефон и решил, что час вполне подходящий, чтобы разбудить Неда. — Питер! — Нед затаил дыхание, как будто ждал звонка Питера. — Чувак, я видел тебя в новостях! И не обычные новости, а долбаные международные. Ты сражался с пришельцами! — Да, и правда, — сказал Питер с гордостью. — Пришельцы! Так круто, чувак. Ты ведь ударил одного из них в лицо и сказал: «Добро пожаловать на Землю»? Улыбка сползла с лица Питера. — Черт, я вообще забыл! — он был так разочарован в себе. У него была для этого прекрасная возможность, но он все же не осуществил мечту. — Питер, ты серьезно? Мы ведь говорили об этом, — вздохнул Нед. — Скажи еще, что не спросил у Тора, что случилось с его развевающимися на ветру локонами! — Как-то к слову не пришлось, — признался Питер. — Однако я, походу, разрушил жизнь Капитана Америки, потому что он держал в тайне от других Мстителей все свои ролики социальной рекламы. — Смелый ход, — сказал Нед. — Не уверен, что стал бы именно так прокладывать тропу доверия и дружбы, но ты уже влип в это, приятель. — Я понимаю, что, возможно, это было ошибкой, но в тот момент это был мой единственный ход, — сказал Питер. — Кроме того, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Я оставил рюкзак в центре города. — Чувак, это так далеко, — простонал Нед. — Ты уверен, что не можешь просто слетать туда на своей паутине? — Хэппи отвезет меня в школу, — сказал Питер. — Нет времени на все эти остановки. Ты ведь знаешь, что я хожу по тонкому лезвию со своей посещаемостью. — Ты мой должник, — сказал Нед. — Я позволю тебе потрогать штаны Черной Вдовы, — предложил Питер, забыв упомянуть, что в данный момент он был в них. — Ну и жизнь, дружище, — благоговейно произнес Нед и повесил трубку.

***

Как бы не было заманчиво высадиться прямо перед школой, Питер заставил Хэппи остановиться в квартале от нее. Нед уже ждал его там, переминаясь с ноги на ногу с рюкзаками на плечах. Питер жестом пригласил его забраться внутрь, с усмешкой наблюдая, как Нед осматривает машину. — Здесь намного лучше, чем в поезде, — сказал Нед, осматривая салон. — Спасибо, что забрал мои вещи, — сказал Питер, открывая рюкзак и вытаскивая кроссовки. Он запихнул свой паучий костюм в застегнутое на молнию отделение и еще раз проверил, на месте ли домашнее задание. — Погнали. — Что, мы не въедем в школу на пафосе? Питер, это же офигительная возможность, — сказал Нед, явно не желая уступать. — Я все еще пытаюсь сохранять свое геройское альтер-эго, — сказал Питер, выразительно размахивая пальцами. — Все видели Железного Человека в новостях, никто не поверит, что я проходил с ним стажировку, пока он сражался с инопланетянами. — Кроме того, я вышвырну вас сейчас отсюда, — крикнул Хэппи с переднего сиденья. — Ребята, серьезно, вы уже можете свалить? Я не хочу провести весь день в Куинсе. — А что не так с Куинсом? — защищаясь, сказал Нед, вылезая из машины. — Спасибо, что подвез, Хэппи, — сказал Питер, махнув рукой. — Да, да, — сказал Хэппи и уехал. — Он действительно любит меня, — сказал Питер Неду. — Нас связывают нерушимые узы. — Конечно, — сказал Нед. — Держу пари, он прямо сейчас планирует твой день рождения. Они пошли в школу. Питер вынужден был признать, что восторженное бормотание Неда, когда он рассказывал о борьбе с инопланетянами, а затем о том, как зависал с Мстителями, придавало его шагу уверенность, пока Нед не спросил, как вообще речь зашла о роликах Кэпа. — Ну, я облажался, они меня раскрыли, — сказал Питер. — Так что Мстители больше не думают, что я какой-то потрясающий взрослый супергерой. — А они когда-нибудь так думали? Я имею в виду, Питер, дружище, я люблю тебя, но ты говоришь как двенадцатилетка, — сказал Нед. — А вот и нет! — запротестовал Питер. Нед молча приложил телефон к уху и театрально взвизгнул: «А вот и нет», что звучало и правда ужасно. Питер закрыл лицо руками. — Я больше никогда не заговорю. С этого момента я использую только режим допроса, серьезно. Нед похлопал его по плечу. — По-моему, это очаровательно. Тебе не обязательно пародировать Кристиана Бейла, как в фильме про Бетмена, чтобы запугать мелких преступников Куинса. — Но я и с серьезными преступниками сражаюсь, — сказал Питер. — По крайней мере, преступники никогда не слышали, чтобы Железный Человек читал мне лекции из-за того, что у меня плохой средний балл по математике. Нед все еще смеялся, когда они вошли в старшую школу.

***

Питер был избавлен от необходимости делиться своим унижением с Недом за обедом благодаря тому, что Эм-Джей села рядом с ними, словно это было обычным делом. — Я думал, что тебе просто необходимо личное пространство на четыре метра вперед, чтобы удержать тебя от совершения убийства, — сказал Питер, потому что именно это она им и сказала в последний раз, когда Питер предложил ей присоединиться к ним. — Ты запоминаешь все, что я говорю? Грустно, — ответила Эм-Джей, искусно раскладывая еду вокруг книги. Питер беспомощно посмотрел на Неда. — Интересная книга? — спросил Нед через мгновение, когда стало ясно, что Эм-Джей просто будет молча сидеть, есть чипсы и читать книгу. — Была бы еще интереснее, если бы я могла спокойно почитать ее, — сказала Эм-Джей, не поднимая глаз. — Но ведь это ты… — Питер оборвал себя. У него и так было достаточно забот. Пытаться понять Эм-Джей — выше его сил. Прошлой ночью он дал Тору пять. Он должен сосредоточиться на этом чувстве. Он продолжал потирать руку, как будто мог перенестись в прошлую ночь вместо того, чтобы сидеть здесь в столовой, чувствуя себя совершенно нормальным Питером Паркером, вместо сюрреалистической версии, которая, оказывается, тусовалась с Мстителями. Им удалось втянуть Эм-Джей в разговор о своих шансах снова выиграть академический декаталон, и, хотя ее стиль руководства определенно будет более непринужденным, чем у Лиз, Питер был уверен, что Эм-Джей станет великим лидером. Она ушла на несколько минут раньше, заявив, что ей нужно кое-что сделать, а Нед взволнованно повернулся к Питеру. — Так, ты должен рассказать мне все остальное. Питер кратко изложил основные моменты, держа телефон под столом, чтобы показать Неду пятисекундное видео Тора, обучаемого Макарене явно злым Человеком-Муравьем. — Очень жаль, что ты не можешь использовать это, чтобы стать знаменитым в интернете. — Точно, — сказал Питер. — Сокрытие личности — полный отстой. — Ты что-то говорил о брюках Черной Вдовы, — сказал Нед. Питер вытянул ногу и схватил руку Неда, похлопав ею по своему колену. — Обещание выполнено. Нед уставился на совершенно безобидные черные спортивные штаны Питера. — Быть не может. — Может. — На тебе ее штаны, — сказал Нед. — Ага, — сказал Питер. Во всяком случае, возможно. Нед открыл было рот, но тут же закрыл его, явно решив не останавливаться. — Не могу поверить, что ты влез в ее… Питер зажал Неду рот рукой, прежде чем тот успел договорить. — Нед, серьезно, ты хочешь, чтобы меня жестоко убили? Успел найти нового лучшего друга? У нее же, наверное, везде уши. Нед так хохотал, что даже не заметил, как Питер злобно стащил последнюю картошку фри.

***

Неделю спустя Питер сидел на первом уроке, когда директор Морита заговорил в интерком. — Внимание, внимание, у меня очень важное объявление, — сказал он так бодро, что Питер подумал, не заменили ли его кем-нибудь. Все возможно. — Сразу после обеда у нас будет собрание в честь встречи особого гостя. Я надеюсь, что вы все будете делать все, чтобы заставить Мидтаунскую школу гордиться вами и быть на первом месте по поведению! — Вы слышали, что он сказал, — раздался голос мистера Харрингтона. — Не будьте сегодня самими собой. Будьте лучше. До конца дня Питер не думал об этом объявлении. Когда обед уже почти закончился, Бетти остановилась возле их стола и сказала: — Что вы здесь делаете? Разве вы не хотите занять место в первом ряду? — Зачем? — спросил Питер с набитым пиццей ртом. — Капитан Америка приедет, — сказала она, явно осуждая их за незнание. — Он собирается прочитать какую-то лекцию. Я имею в виду, я думала, что ты близок с ним, так как ты проводишь все время с Тони Старком. — Капитан Америка, — тупо повторил Питер. — Он здесь? Типа. Реально здесь? Боже, — он обхватил голову руками. Должно быть, это совпадение. Просто совпадение. — Извини Питера, он влюблен в него со второго класса, — услужливо сказал Нед. — Он еще не встречался с капитаном Роджерсом и рад такой возможности. — Вы двое странные, — сказала Бетти и поспешила в спортзал. Питер уставился на Неда. — Мне показалось, да? Я только что получил слишком много ударов по голове? Нэд обернулся и спросил девушку, сидящую поблизости: — Эй, сегодня приезжает Капитан Америка? — Да, — сказала она, — хотя я думала, что он в международном розыске. — Разве он не всегда был в международном розыске? — спросила ее подруга, подняв брови. — А я слышала, что его уже помиловали. Или типа того. Какая-то супергеройская чушь. Питер уставился в коридор, ведущий в спортзал. — Я думаю, что грохнусь сейчас в обморок. Нед, поймай меня, хорошо? Не дай мне закончить день в картофельном пюре. — Ты не упадешь в обморок, — успокаивающе сказал Нед, хотя и подвинулся, чтобы лучше поймать Питера, если что. — Капитан Америка даже не знает, кто ты. Это бред, что он появился только для того, чтобы отомстить. Он занятой человек. — Ты прав, — сказал Питер, медленно и ровно дыша, как всегда советовала Карен. — Я имею в виду. Это просто совпадение. Ужасное, ужасное совпадение, которое доказывает, что у кармы на меня зуб. — Ладно, — сказал Нед. — А теперь пошли, займем хорошие места. Питер последовал за Недом через холл, словно шел на собственные похороны. Это просто совпадение, сказал он себе. Капитан Америка полностью простил его за то, что он рассказал всем Мстителям о роликах. Возможно, даже Сокол уже забыл об этом. Возможно, Капитан Америка уже давно забыл об этом. Этот человек сражался с нацистами, он ни за что не унизится до пыток старшеклассника. Когда они добрались до спортзала, там уже было полно народу. Питер вздохнул с облегчением и направился к задней части трибуны, но Нед остановил его. — Рядом с Эм-Джей есть места. Конечно, были. У Эм-Джей было шикарное место впереди, с правой стороны, и все старались держаться от нее подальше, вероятно, чтобы Эм-Джей не рисовала их и не корчила им рожи во время собрания. Она не протестовала, когда они сели рядом с ней, хотя и показала зубы, что было почти улыбкой, адресованной Питеру. — Привет, — сказал Питер. — Спасибо, что позволила нам сесть рядом с тобой. Эм-Джей пожала плечами. — Это так круто, — сказал Нед. — Я имею в виду. Мы будем в одной комнате с настоящим героем! Он перехватил обиженный взгляд Питера. — Точнее… Это было, конечно, потрясающе, когда Человек-Паук спас мне жизнь, — поправился Нед и добавил: — Но это же Капитан Америка, чувак. Эм-Джей бросила на них косой взгляд, но промолчала. В руках она держала книгу, но даже Питер видел, что она ее не читает, учитывая, как часто она поглядывала на вход в спортзал. Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле прошло всего десять минут, когда директор Морита вошел в зал и быстрым шагом направился к подиуму в его центре. — Добрый день, студенты. Ранее на этой неделе старый друг семьи связался со мной и выразил заинтересованность поделиться с вами некоторой мудростью. Питер повернулся к Неду. — Я думаю, мне лучше просто уйти. Я перехвачу тебя после. Нед схватил его за руку. — Не будь трусом. — Я не… — начал Питер, когда дверь спортзала распахнулась и вошел Капитан Америка. На нем не было формы, и, к счастью, он оставил свой значок дома, но это не уменьшило впечатления от Капитана Америки, стоящего в том же самом зале, где Питер смотрел бесчисленные видеоролики с Фитнес Челленджем Капитана Америки. Казалось, он осматривает трибуны, улыбается и машет всем рукой. А затем он вдруг встретился взглядом с Питером. Его улыбка стала шире, как у акулы. Питер схватил Неда за рукав. Это было плохо. Это было очень, очень плохо. — Мне действительно нужно уйти, — прошипел Питер, но он видел, что двери охраняются учителями. Попытка сбежать только привлечет к нему больше внимания. — У тебя разыгралось воображение, — прошипел в ответ Нед. Капитан Америка пожал руку директору Морите и поднялся на трибуну. — Спасибо, директор Морита. Как многие из вас знают, дед директора был одним из моих самых близких друзей. Он не раз спасал мне жизнь… Когда Капитан Америка начал рассказывать анекдот, который Питер обычно слушал, сидя на краешке стула, — личные истории о воющих коммандос, в средней школе Питер уже давно бы обделался от такого. Питер попытался придумать, как незаметно спрятаться. Почему они сидели на первом ряду? Он не мог просто спуститься вниз, это только сделало бы его еще более заметным. Интересно, позволит ли ему Эм-Джей спрятаться за ее спиной? Капитан Америка одарил толпу ослепительной улыбкой, и Питер услышал, как Бетти вздохнула. Кто-то с трибун закричал: — Вы потрясный! Капитан негромко рассмеялся, что, похоже, еще сильнее раззадорило школьников. Питер просто надеялся, что это не заставит Роджерса задержаться. Может, он просто закончит свой рассказ о Морите и теперь уйдет, и никогда не вернется. — Важно не сдаваться, быть упорным против любых трудностей и вызовов, — продолжил Капитан Америка. — Например, недавно я познакомился с парнем из Куинса, — он посмотрел в сторону Питера и улыбнулся. — Возможно, вы слышали о нем. Человек-Паук. Команда по Декатлону кротко похлопала при упоминании героя, который спас их от верной смерти. Сейчас он предпочел бы стоять на вершине памятника Вашингтону, потому что это был куда менее страшный национальный символ, чем тот, что стоял перед всей его школой. — Я имел честь сражаться рядом с ним, — сказал Капитан Америка. Нед схватил Питера за руку, словно не мог поверить, что Кэп заговорил о его лучшем друге. Питер не мог в это поверить. Должно было случиться что-то ужасное. Он был в этом уверен. — И он упорно воплощал это правило о настойчивости. Например, я видел, как он врезался в стену здания, сражаясь с инопланетянами на прошлой неделе. Плюх! Прямо в него, как в мультике про Хитрого Койота, — Капитан Америка хлопнул в ладоши, как бы демонстрируя, насколько основательно Человек-Паук приложился во время этого столкновения. — Этого не было, — прошипел Питер Неду. — Боже мой! Он все выдумал. Все вокруг смеялись. Они все хохотали до упаду, пока Капитан Америка подробно описывал, как ужасно Человек-Паук потерпел неудачу. Питер не мог в это поверить. — Но разве Человек-Паук позволил этой эпической неудаче остановить себя? Нет, — сказал Капитан Америка, улыбаясь так, будто он произносил эту речь по какой-то другой причине, кроме как прожарки Питера Паркера. — Он упорствовал и помог остановить вторжение инопланетян. Вот что значит быть героем. Он снова улыбнулся Питеру, когда закончил свою речь и вышел из спортзала. — Ну, это было весело, — сказала Эм-Джей, вставая и засовывая книгу в сумку. — Хорошая работа, Ханна Монтана. Потом она ушла. — Не может быть… она не… — сказал Питер, глядя ей вслед. — Оу, конечно, нет, — сказал Нед. — Даже она не стала бы так хладнокровно относиться к чему-то настолько охренительному. У Питера были сомнения на этот счет. Хотя сейчас у Питера были более серьезные причины для беспокойства. — Не могу поверить, что Капитан Америка вот так просто обсмеял меня у всех школьников на виду. — Так это неправда? — спросил Нед. — Может, ты ударился о стену так сильно, что просто не помнишь? Капитан Америка так детально все описывал. Питер уставился на него. — Ты серьезно сомневаешься в моих словах? Предательство — это больно. — Извините, просто… Капитан Америка! Правда, справедливость и американский путь, — сказал Нед, размахивая руками. Вокруг них толпились студенты, и Питер слышал обрывки смеющихся разговоров об эпических неудачах Человека-Паука. Питер ускользнул в тихий уголок и набрал личный номер Тони. Он должен был использовать его только в экстренных случаях, поэтому Тони казался взволнованным, когда ответил. — Малыш? Ты в порядке? — Вы сказали Капитану Америке, кто я такой? — спросил Питер. — Это не похоже на чрезвычайную ситуацию, — сказал Тони. — Капитан Америка только что устроил собрание в моей школе, где рассказал совершенно неправдивую историю о том, как Человек-Паук врезался лицом в кирпичную стену, — сказал Питер. — Это не должно было произойти. На другом конце провода воцарилось молчание, и на мгновение Питеру показалось, что Тони повесил трубку, но тут на другом конце раздался громкий смех. — Боже мой! Ты издеваешься надо мной, да? Не может быть, чтобы Роджерс был таким большим троллем. — Мистер Старк, все смеялись, — сказал Питер, чувствуя, что скулит, и не в силах остановиться. — Это будет в интернете. Первый раз, когда Мститель публично говорит о Человеке-Пауке, и это происходит так! Он высмеял меня. — Тяжелый случай, карапуз, — сказал Тони. — Это полностью ваша вина, — сказал Питер как можно суровее. Тони очень ловко увернулся от ответа на вопрос. И теперь Питер был абсолютно уверен в том, откуда Кэп узнал адрес его школы. — Может, сделаем из этого тренд? Пожалуйста, давай сделаем из этого целый скандал! — сказал Тони. — Я заплачу тебе настоящими долларами, если вы будете вести себя так, словно у вас супергеройская война друг с другом. Я в этом хорош. — Я не хочу вражды, — беспомощно сказал Питер. — Почему вы не предупредили меня, что он затаил обиду? — Что посеешь, то и пожнешь, — сказал Тони. — О-о-о, боже, теперь ты заставляешь меня говорить глупыми клише. Мне нужно идти, прежде чем я начну говорить о том, каким должен был быть супергерой в мое время. Тони все еще смеялся, когда повесил трубку. Питер уставился на телефон. Он не был уверен, чего ожидал от Тони —изобретения машины времени? Даже Питер понимал, что это слишком. Никто из его одноклассников даже не знал, что они смеются над Питером, они просто думали, что услышали забавную историю о новом местном супергерое. Возможно, это пройдет.