Клевер

Две девушки сидят друг напротив друга и молчат. У двери молча стоит Лео, хмуро глядя на них обеих. Парень знал, что брюнетка — подруга детства Аи. И знал, что говорить они могут всегда о чем угодно и когда угодно. Однако сейчас такого не наблюдалось и в помине. А им просто до безумия сложно начать хоть с чего-то. Плюс Катарину очень смущал факт нахождения с ними чужого для нее человека. Так тот еще и член семьи Вермиллион, а при таких личностях откровенничать не горела брюнетка желанием. Опыта со стремными аристократами у нее хватало. Девяносто процентов ее отряда состоял из таких. Чуть успокаивало то, что Ая ему доверяла. — Ладно, я, пожалуй, покину вас, — все-таки оставляет их одних Лео и выходит за дверь. Ая, не глядя, кивает и продолжает глазами тыкаться в пол, не поднимая головы. Пальцы свои русоволосая теребила, сгибая взад-вперед, отчего иногда слышался хруст. Да, Ая помнила, что подобное раздражает ее подругу, но прекратить не могла. Молчание длилось еще несколько минут. Очень долгих и неловких. — Я… эм, Ая, у нас с тобой столько всего произошло… Даже начинать страшно, — начинает Катарина сиплым голосом, — ты и я впервые за столькие годы оказались порознь, что выбило почву нам обеим из-под ног. Тем более вокруг были совсем не милые ребята, а аристократы, что не понимали и не признавали наше присутствие в, якобы их отрядах. А после посыпались и остальные проблемы. Да их куча просто! — невесело смеется в конце Катарина. — Я была в шоке, узнав про твоего учителя и про Рея. А ведь я… я даже не подозревала об этом столь долго! Даже когда прошлась новость о смерти 1-го из членов семьи Вермиллион, я не задумалась, что возможно это какой-то твой друг. И не писала, будучи занятой своими проблемами. Боже, Ая, мне так стыдно… прошу, прости, что не отвечала, прости, что не приезжала. Я… я. — Катарина, прекрати. Все нормально. Это было неизбежно, учитывая наши обстоятельства. Нас с тобой буквально раскидали по разные стороны. И я все понимаю. Столько нового вокруг, так много людей, — русоволосая сухо усмехается и смотрит в сторону. Катарина напрягается, не особо чувствуя, что разговор у них такой, как раньше. Сейчас как-то сложно болтать обо всем на свете, сложно подсесть рядышком, положить голову на чужие колени или плечи. Сложно согреться рядом с друг дружкой. В голове резко выводится образ ее напарников. Катарина расслабляется. Ая мрачнеет. — Но, Катарина, почему так? Мы же просто шли к своей мечте, почему все так? Почему мы теряем друг друга? Почему я теряю моих близких? Почему это Рей и Нейл?! Я же… была там тоже, Катарина! Почему выжила именно я? Черт, я правда понимаю ничего. — Ая, не надо так. Не говори подобного. Как бы тяжело тебе не стало, у тебя есть твоя жизнь! У тебя есть твой напарник, родители и я. Мы все заботимся о тебе. Представляешь, каково слышать от подруги такое? Да и вообще, когда это ты заделалась такой пессимисткой? — Ты не понимаешь, Катарина, никто не понимает! Они… я тоже там была. Я была с ними на этом чертовом задании! И что мы имеем? Из всех присутствующих в том грёбанном номере выжила одна я! Я настолько бесполезна… мне так стыдно за свою жизнь. — Прекрати. Я не знаю почему ты так говоришь, вот честно, но это переходит грань. Ты не слышишь что ли, что сама городишь? Рей сам решился вступить в битву. Ты не вынуждала его, никто не вынуждала. Вступая в ряд рыцарей, каждый из нас осознает риск умереть на задании. Так что же это получается — будешь обвинять себя в смерти каждого человека? Что не смогла присутствовать там и подставить свою спину? А не слишком много ты хочешь на себя взять? — Шипит брюнетка. Она не понимает, почему её подруга так в этом всем закапывается. Почему так усердно винит себя во всем. Будто… Хочет таковой быть. — Ох, неужели тебе так хочется чужой жалости? Может, тебе надо на другом сосредоточиться, ты не думаешь? Умерли-то они, но закапываешь ты себя, хотя должна ценить это! Выжила именно ты! Путем того, что тебя защитили, может, они так напрямую это и не планировали, но в результате все так! Знаешь, такими своими словами ты лишь обесцениваешь их жертву. И это самое отвратительное, что могла сделать по отношению к ним. Не знаю, что ты там себе надумываешь, но это ненормально. Ты всегда учила меня, что принимать помощь — норма. Что принимать свои решения — основа. И я совсем не узнаю девушку, что сидит сейчас передо мной, я никогда не знала такой Аи, — Катарина резко подрывается с места, не сводя взгляда с подруги детства. — Нет, не так. Я никогда не была знакома с таким человеком. Сейчас я злюсь на тебя. Ты ушла совсем не в ту сторону своими размышлениями, сама себя в тупик привела. Честно: не понимаю, как твой приятель терпит подобные твои высказывания — я бы точно не сдержалась. — Катарина, замолчи… — Что же? Нашей обиженке так грустно слышать правду? Столь непривычно, когда не жалеют? Неужели ты настолько размякла, что тебя выводит подобное из себя?! Я надеюсь, что ты просто шутишь, — брюнетка резко наклоняется к лицу подруги, вглядываясь в ее глаза. Почему же они так далеко друг от друга?.. — Сейчас определенно грубо звучать будет, но… как ты в отряде еще-то держишься? Ты ведь по любому поводу расклеиваться готова. Хм-м… из жалости держат? — КАТАРИНА! — Ая не выдерживает и вскакивает с места. В комнате резко потемнело, а обстановка накалилась до предела. Обе девушки почти рычали, не отводя одна от другой взгляда. Каждая из них держала в себе по вулкану, что вот-вот и взорвется. Они не слышат ни себя, ни друг друга. Ая сейчас впервые захотела заставить Катарину уйти, сказать, что она пришла зря. Она чувствовала все те неприятные слова, что однажды в детстве и поссорили их. А она этого не хочет. Вроде бы. Осознание молотом бьет в голову. Они потеряли друг друга. Катарина печально вздыхает и первая отступает. Чувствует небольшой укол вины за количество произнесенных грубых слов, но она не жалеет. Ая должна была это услышать. Теперь брюнетка будет лишь надеяться, что подруга все наконец поймёт. Но, походу, теперь ей в этом помогать будут другие. Потому что теперь они взаимно не видят своего центра мира одна в другой. А кто же им сказал, что они должны?.. *** В столице происходило очередное собрание. Детей пропадало все больше, а зацепиться хоть за что-то не выходила. Все следы были скрыты, свидетелей не было, даже ауры преступников отследить не получалось, словно и магии у них нет. Пришлось даже обратиться к соседним королевствам и в итоге открылось, что подобное безобразие не только в Клевере. Дети пропадали повсюду. В итоге взвинченным оказался весь континент. Чаще начал отсвечивать сам Король Магов. В плане того, что приходил на собрания, созывал всех капитанов и вел собственное активное расследование. Все понимали, что назревает битва. Или даже война. Все горожане также были как на иголках. Детей старались минимально выпускать из домов, взрослые все чаще пропускали рабочие дни. Теперь в деревушках частый мрак и гнетущая атмосфера. И в такое, по истине отвратное время, Ая отправилась в свою деревушку к родителям. Уж слишком сильны были ее переживания. Девушка понимала, что время она выбрала для визита ну совсем неудачное, однако сердце ее было неспокойно. Оттого, когда письмо от родителей задержалось аж на десять дней — Ая не выдержала. Лично отправилась в кабинет к капитанше и, склонив голову, отпрашивалась съездить домой. Мереолеона, кстати, проявила максимальный уровень понимания, на который она была способна в подобной обстановке. Наслушалась конечно, русоволосая ворчания, но итог положительным оказался. Дорога домой прошла в жутких переживаниях. Добиралась она на метле, что значительно сократило время, за которое она добралась. Ну, это сравнивая поход пешком до столицы. По итогу Тои встретила ее мрачной тишиной. Да, изначально ее деревня не отличалась бурной жизнью обитателей, но сейчас на улице не было ни души. Ая громко глотнула слюну. Ком в горле все продолжал разрастаться. Девушка спрыгивает с метлы и крепит ее к рюкзаку, после направляясь к родному дому. По пути она все старалась заглянуть в чужие дома, но почти у каждого были затворены створки, а у оставшихся окна были плотно скрыты плотными шторами. Рыцарь ускоряет шаг. В мозгу роем кружатся тревожные мысли, грызя внутренности Аи. Все же она переходит на бег и через несколько минут оказывается перед нужными дверями. Девушка сжимает губы в тонкую полоску, чуточку щурится и мелко дрожащей рукой толкает деревянную дверь. Дом встречает всё той же тишиной, что уже начинала раздражать. Однако все тревоги улетучились, когда из коридора, ведущего на кухню, показалась столь знакомая фигура. — Мама… — с облегчением выдыхает Ая, тут же кидаясь в чужие объятия. Женщина дрожащими ладонями прижимает свою девочку к себе, зарываясь в родное плечо. Слезы потекли по щекам женщины, когда дочка прижималась сильнее. — Слава Богу… Слава Богу с тобой все в порядке, — тихо шепчет женщина, чуть отстраняясь и обхватывая ладонями лицо Аи, начиная расцеловывать щеки. По щекам русоволосой также потели слезы. — Ну, ма, прекращай плакать. Ты даже меня растрогала, — смех сквозь слезы. — А папа где? — Ох, спит он. Уставать в последнее время часто стал. Сейчас схожу, разбужу его, — чуть шмыгая носом, пробурчала женщина, уходя вглубь дома. Ая спускает с плеч свой рюкзак, закидывая в свою комнату и идет на кухню, ставя чайник кипятиться. Рыцарь хмурится. Что-то не так. Что-то абсолютно точно не так. Девушка осматривает знакомое помещение и чувство какого-то непонимания заседает внутри. — Нора, ну чего ты пихаешься-то. Иду я иду. Что там такого… важного… — Пап, привет, — махнула рукой девушка, с грустью отмечая новые морщинке на родном лице. Мужчина быстро подходит к дочери, сгребая в медвежьи объятия. Та в ответ прижимается к отцу, сжимая чужую кофту на спине. В этот раз слезы не просились наружу, но в глазах запекло адски. Столько воспоминаний из детства пронеслось вереницей в сознании. Нора также подошла к ним, обнимая сразу двоих своих родных людей. А Ая наконец вздыхает полной грудью, начиная чувствовать столько тепла в душе, что даже показалось, что льдина, засевшая внутри, начала подтаивать. — Э-эй, мне дышать нечем, — и в правду, родители так сжали свою кровинушку, что у той аж лицо посинело немного. Женщина из вредности щипает дочурку за ляжку и, заслышав писк, первая расцепляет свои объятия, хохоча. Мужчина же ни в какую не хотел отпускать свою доченьку, вызывая теплый смех Аи. В итоге мужика Нора оттащила за уши. *** По итогу спустя несколько дней Ае пришло письмо от капитана о срочном сборе всех сил отряда. Из-за этого рыцарю в спешке пришлось прощаться с селянами и своей семьей. Родители безумно переживали, но девушка с уверенной улыбкой заверила, что все будет хорошо и пообещала совсем скоро навестить родню, заверив, что притащит с собой своего напарника-дуралея. Перед тем, как отчалить к Ае подошла мама и накинула на ее голову платок, с небольшими милыми вышивками, что были сделаны самыми родными руками, что сейчас завязывали узелок под подбородком, фиксируя ткань. Платок чуть стягивал лицо. Заставляя щеки чуть выпирать, а русые волосы, что были распущены, неконтролируемо торчать, закрывая левый глаз. Женщина чуть посмеялась сквозь слезы из-за вида своей дочурки, а рыцарь же не могла отвести чуть удивленный взгляд подозрительно покрасневших глаз от своей семьи. — Прошу, возвращайся к нам живой и невредимой, мы будем очень ждать, — оглаживая нежную щеку, шепчет Нора. — Ты повзрослела, больше не верещишь на ровном месте. Я… не говорила тебе этого. Да и отец тоже. Но мы безумно гордимся тобой, доченька. Ты большая молодец. — Ая смотрит дрожащими глазами то на маму, то на папу. Губы ее предательски задрожали, а голос отнялся. Даже на типичное «спасибо» уговорить себя не получалось. — Ну и чего ты тут сырость разводишь, — девушка и не заметила, как слезы потекли по щекам. — Сама же сказала, что не надолго это. И вообще, знаешь что? Чтобы питалась хорошо и спала достаточно! Тренировки — это важно, но отдых тоже. И… и постарайся не быть одна, хорошо? Друзей там побольше найди или парня вообще и… и… — в конце женщина уже не смогла сдержать рыданий и ее тут же притянул к себе ее муж, ласково, с теплотой глядя на дочь. — Мама наша та еще болтушка, ну ты же знаешь, но тебя это не освобождает от ее слов. Все запоминай и, чтобы следовала этому! — Шутливо погрозил мужчина. — Ну, кроме последнего, парня рановато тебе еще, — в конце пробурчал он, за что получил от женушки локтем по ребрам. Ая еще немного позволяет себе «по разводить сырость " и после быстро вытирает лицо рукавами, глядя на родных самым своим теплым взглядом. — Мам, пап, — начало получилось хрипловато, заставляя девушку откашляться, — я пошла, — перекинув ноги через метлу, рыцарь продолжает смотреть в глаза родителей. — Удачного пути. *** Ая присоединяется к своему отряду уже в пункте сбора всего отряда. Лео приветствует её кивком головы, русоволосая отвечает тем же, присоединяясь к рыцарям, что сейчас были выстроены в ряды, ожидая приказа Вермиллион. Если попытаться сказать, что Ая не волнуется и не боится, то это будет ложью. Она знает, с кем им предстоит встретиться. Она помнит, как легко они оказались побеждены в прошлый раз. Внезапно в душе у Аи поднимает голову неизвестный ей доселе зверь. Он рычит и беснуется от одних только воспоминаний о том самом дне. Рыцарь пока не знает имя этому зверю, но она чувствует, как он гоняет горячую кровь по венам, как он заставляет ее стиснуть зубы очень и очень крепко. До скрежета. Капитан ведет пересчет рыцарей, в чем ей помогают сразу несколько людей и, подтвердив их общую готовность, Мереолеона использует свиток перемещения, после чего они оказываются среди огромного количества рыцарей из всех девяти отрядов, во главе которых возвышались десять фигур: капитаны отрядов и Король Магов. Битва началась.