Альтернатива

Стиву кажется, что вся затея с квантовым перемещением обречена на провал. Несмотря на внешний оптимизм, внутри себя он никак не может поймать хоть отголосок надежды, а потому нервничает и дёргается по каждой мелочи. Когда они примеряют новую броню и учатся пользоваться хронометрами, Тор что-то говорит про "белый-с-красным", Халк отвечает ему, оба смеются, вспоминая какую-то общую шутку времён рагнарёка, и Стиву очень хочется вломить им обоим щитом. Нашли время для шуток. Они идут неизвестно куда, неизвестно зачем и неизвестно, вернутся ли. А их не устраивает цвет костюма. Может быть, он нервничает потому, что ничего не понимает в научной белиберде, о которой трещат Скотт, Брюс и Тони, может быть, потому что он не слишком-то любит импровизировать... Он с удовольствием вышел бы против армии Таноса прямо сейчас вместо занятий этими "шпионскими штучками". Но дело есть дело, и своими желаниями (в который раз) придётся поступиться. Ради Баки. Ради Сэма. И ради ещё пары-тройки миллиардов людей. Наташа подмигивает ему, опуская шлем. Он отзеркаливает её движение, предварительно толкнув воодушевляющую речь. Это война. Пусть даже он не в восторге от миссии. Пусть даже он боится (чего никогда не признает вслух)... Другие должны быть в нём уверены. И он смог дать им эту уверенность, судя по реакции Ракеты и Скотта. Само перемещение похоже на трансформацию после сыворотки суперсолдата, разве что менее болезненно. Те же цветные вспышки вокруг, то же безумное давление, та же неизвестность, в которую неуклонно затягивает с каждой долей секунды. Стив закрывает глаза в этом мире, а открывает их уже тринадцать лет назад. ********** Каждая клеточка тела зудит от желания подраться с Читаури. Крики гражданских тревожат слух. Когда Тони — прошлый Тони, успокойся, Стив — снова влетает в портал с ракетой, сердце снова болезненно сжимается. — Всё в порядке, Кэп? — реальный Тони в наушнике не даёт забыть, чем всё закончится. Они будут в порядке. Тогда. — Нужно разделиться, — Стив с усилием отводит взгляд от неба. — Тогда на тебе скипетр. Башня Старка. Стив по ней скучал. Именно здесь началась его новая жизнь. Здесь он нашёл себе новый смысл. Он её не любил, когда был в ней, но полюбил, когда ушёл. Привычно проходя через двери, он автоматическим движением прикладывает ладонь куда надо, и бесконтрольно кидает взгляд на новостной экран, а следом и на кулер у полуразбитой стойки ресепшена. — Не смотри, тут не прибрано, — Тони говорит со Скоттом, будто тот зашёл вечерком в гости посмотреть футбол, а Тони не успел пропылесосить. Стив знает, что скрывается за этим показным спокойствием. И это отнюдь не вселяет в него уверенности. Спустя пару десятков минут напряженного ожидания на эвакуированном задымленном этаже, Тони что-то ворчит в наушник по поводу его Американской задницы, а Скотт ему отвечает, и всё это несколько смущает. Стив пришёл сюда вроде как по делу. Хотя не отвлекаться невозможно. Из окна виден полыхающий Нью—Йорк, в ушах сквозь помехи пробиваются голоса команды... Они с Тони наконец-то друзья, вот прямо сейчас становятся ими, там, наверху. Перекидываются пустыми фразочками. Собираются за шаурмой... Стив улыбается. И надеется, что настоящий, старший Тони, который прямо сейчас не только слышит, не только видит, но и вспоминает это, улыбается тоже. Спустя ещё пять минут Стив стоит у лифта и нервничает. С определённых пор лифты он не очень любит и с удовольствием пользуется лестницами везде, где только может. Когда створки открываются, в Стиве иррационально закипает злость. Полная кабина Агентов ГИДРЫ. Что ж, как в старые добрые. Он заходит и сталкивается взглядом с Рамлоу, отчего его прошибает внутренняя дрожь. Он вспоминает, что станет с Броком потом, и внезапно чувствует отголоски необоснованной вины, когда замечает призрак искренней улыбки на его тонких губах. План начинает созревать сам собой. Он отвечает на вопросы, делая многозначительные паузы, и замечает, как Роллинз тянется к кобуре... Прямо как в тот раз. Снова Брок. Глаза в глаза. Снова дрожь. Снова механические ответы. И... — Хайль ГИДРА. О, выражение их лиц — просто бесценно. Выходя из лифта с добычей, Стив не может сдержать самодовольную ухмылку. Надо будет перед отбытием обязательно попросить у Джарвиса записи этого момента с ближайших камер. — Капитан! — чёрт, этого он не предвидел. — Рамлоу? — На пару слов, — наёмник выглядит взвинченным, но собранным, и Стив собирается тоже, готовясь дать отпор. Брок фамильярно хватает его за локоть и тянет в закрытый отсек коридора. Стив покорно идёт следом и лишь удивлённо выдыхает, когда его сильным движением припечатывает к стене. — Посмотри мне в глаза и повтори это, — Брок всегда был ниже ростом, но сейчас он кажется Стиву равным. Его глаза чуть ли не светятся агрессивным фосфором в скудном освещении. Стив понимает, что Брок слишком хорош, чтобы слепо поверить во внезапную смену позиций. Он прошёл через некоторое дерьмо, и подозревает всех на своём пути, а значит, Стив должен сделать что-то, что его убедит. Или усыпит его бдительность... Думай, Стив! Взгляд жёлтых глаз перебегает от одного глаза Стива к другому, ища в безупречной голубизне намёк на подставу. Стив чувствует тепло тела Рамлоу, застывшего всего в нескольких дюймах от него, чувствует его дыхание на своём лице... И решение приходит к нему само собой. — Хайль ГИДРА, — выдыхает он ему в губы и тут же тянется следом за словами, целуя шокированного Брока. Чего Стив уж никак не ожидал, так это энтузиазма, с которым Рамлоу начнёт ему отвечать. От его крепкой хватки на плечах и от наглого, быстрого языка, у Стива из головы выметает все тревожные мысли. На какую-то долю секунды он даже перестаёт считать Брока врагом. — Ты где застрял, Кэп, — слышится в наушнике голос Тони, и Стив благодарит всех Богов, что тот не ляпнул чего-то такого, что могло бы его спалить, потому что Брок находится слишком близко и, очевидно, слышит каждое слово. Он отстраняется с вкусным чмоком и снова смотрит Стиву в глаза. На этот раз в его взгляде расплавленное золото превращается в тёмную, кипящую смолу. И Стив увязает в ней, как в трясине. — Хайль, мой капитан, — отвечает Брок, дыша глубоко и часто, и отходит с дороги, пропуская Стива на выход. Стив идёт дальше, несколько не в себе, и пытается вернуть рабочий настрой. Неуместное возбуждение раздражает — у него ничего нигде не стоит, но в животе словно надут горячий вибрирующий шар. На губах всё ещё держится кофейно-табачный вкус Рамлоу. И тут... — А вот это совсем не к месту, — Стив смотрит на себя, молодого и ещё такого наивного, восторженно хранящего свои идеалы, и думает, что в этой дурацкой маске он похож на малыша, который только учится кататься на велосипеде и на которого родители нацепили всю имеющуюся в доме защиту. — Обнаружил Локи... — говорит этот Стив, активируя микрофон внутренней связи. Ну, привет, приехали. Если бы он не попался Рамлоу, то сэкономил бы добрых пять минут и успел бы проскочить, а теперь вот придётся разбираться с самим собой. Кейс летит вниз, они летят следом, и, падая, Стив видит, как на разрушенном мостике к перилам подбегает Брок, смотрит вниз, и тут же исчезает. Борьба оканчивается очень быстро. Волшебные слова про Баки способны выключить Стива Роджерса в любое время, в любом месте. Стив понимает, что использует грязный приём, но надеется, что этот молоденький Капитан оценит информацию и спасёт Баки до того, как заварится вся эта каша с Озарением. Он подбирает скипетр и уходит, напоследок оценив свой зад — ну, иногда бывает полезно взглянуть на себя со стороны, особенно на ту часть, которая обсуждается окружающими чаще и щепетильнее всего. Скотт был прав, он и правда ничего. Спустя пару секунд Стив всё же возвращается, рискуя последними свободными минутами, и сдирает с себя бессознательного этот нелепый шлем. Та ещё штуковина. Новый дизайн будет намного лучше. Интересно, а Тони, когда создавал ему новый костюм, думал про то, как подчеркнуть в нём его задницу? Боже, что за мысли... Неужели эта разнузданность передаётся воздушно-капельным путём? ********** Рамлоу влетает в холл в тот момент, когда Стив скрывается за поворотом. Он видит лежащего неподвижно Капитана и чувствует, как по спине пробегает неприятный холодок. — Давай, вставай, ну же, — он переворачивает Роджерса на спину и вызывает медиков по коммуникатору. — Что здесь произошло? — спрашивает подоспевший Пирс, и у Брока кулаки чешутся врезать по его самодовольному лицу. Вечно появляется, когда уже всё закончилось, и требует ответов, как будто они для него что-то значат... — Я оставил Капитана Роджерса на пути к переходам, но далеко уйти не успел, услышал звуки борьбы. Выбежал на мост, а они падают... Двое. Капитан и, видимо, Локи в его обличии. Они дрались за скипетр, и, судя по всему, Локи победил... — И почему же вы уверены, что это, — Пирс кивает на бездыханное тело, с которым возятся врачи, — Не Локи? Мне доложили, что Капитан Роджерс вёл себя странно... Он вполне мог забрать скипетр и уйти. — Это точно Роджерс, потому что он без маски. Тот, второй, был в ней. Да и зачем Капитану скипетр? Он на нашей стороне, как ни крути. Он не бросил бы противника просто... Вот так вот. Брок был уверен в том, что говорит. Он целовался не с Локи. Это факт. Это точно был Стив. Пах как Стив. Двигался как Стив. Смотрел как Стив. Он бы раскусил Локи при настолько близком контакте. Но рассказывать такие подробности Пирсу было ни к чему. Стив решил выбрать именно эту напряженную секунду, чтобы прийти в себя. — Где он? — Стойте! Капитан Роджерс, Вам нельзя так резко... — Плевать! У него скипетр, он коснулся им меня... Брок и Пирс переглядываются — настоящий Роджерс никогда не использовал бы скипетр для подчинения чужой воли, а вот Локи — легко. Кажется, это подтверждает слова Рамлоу о подлинности Стива, и Пирс слегка успокаивается. — Что последнее вы помните, Капитан? — он даже садится на корточки, чтобы заглянуть Стиву в лицо. — Я... Я шёл... Забрать скипетр. Я должен был сопровождать его во избежание диверсии... — И ты удачно его забрал, — говорит Брок так тихо, что слышит только Стив, лишь благодаря суперслуху. — Я не помню... Мы с ним дрались, кажется... Со мной... — Всё в порядке, мистер Роджерс. Мы уже перекрыли выходы из здания, далеко он не уйдёт, — Пирс выпрямляется и командует своим бойцам, — Со мной, вниз, живо. Они идут на выход, врачи уходят тоже, а Брок остаётся рядом со Стивом, который, кажется, ничего не понимает и отчаянно пытается прийти в себя. — Ты как, в норме? — Брок не знает, как теперь себя вести со Стивом и может лишь гадать, значил ли что-то их поцелуй. — Ничего... Буду в порядке, — Стив потирает грудь и с готовностью принимает руку Рамлоу, которую тот предлагает, чтобы помочь подняться. Брок не отпускает его и делает шаг навстречу. Стив выглядит неуверенным. Его лицо выражает полное замешательство. — Скажи ещё раз, глядя мне в глаза, — Брок знает, что Стив поймёт, о чем речь. — Я буду в порядке, Рамлоу, волноваться не о чем, — в его взгляде то же недоумение и кристальная честность. Но Броку кажется, что Стив его ударил. — Ты... Ничего не помнишь, да? — А что я должен помнить, — Стив настораживается и пытается сделать шаг назад. Брок не держит его, только досадливо смотрит в лицо, выискивая признаки прежнего огня. — Расскажи свою историю, с самого начала. Подробно. — Сейчас? Рамлоу, что происходит... — Этот мерзавец мог повредить тебе память, я должен знать, что ты помнишь, а что нет! — огрызается Брок, забивая на субординацию. Стиву на неё тоже плевать, он слишком озадачен самой сутью вопроса. — Меня зовут Стивен Грант Роджерс, я родился в 1918 году, был избран для проекта "Возрождение", воевал против фашистской Германии, уничтожил ГИДРУ и затонул во льдах на 66 лет, был поднят на поверхность, реабилитировался и присоединился к команде Мстителей. Или нужно было ещё более подробно? — С ГИДРОЙ что? — Брок складывает на груди руки и изо всех сил сдерживает непрошенный гнев. — Ничего. Говорю же, уничтожена в сороковые. — Я тебе кто? — нет, гнев всё же выплёскивается наружу, и Стив, даже не осознавая этого, принимает защитную позу, подсознательно готовясь к бою. — Командир группы огневой поддержки. Да в чём дело-то?! — Стив тоже начинает злиться и это совсем не способствует мирному развитию событий. — В чём, черти тебя дери, дело? — Брок срывается. Это уже чересчур, — У тебя забрали кое-что похлеще пары минут драгоценного времени, которые ты провалялся в отключке! — Объяснитесь, Рамлоу, — в другое время Брок оценил бы красивое горловое рычание, сопровождающее слова Роджерса, но не в этот раз. — Да я чуть в Бога не поверил, когда мы в коридоре... Да я же... Ты бы никогда не оценил, если бы узнал, я потому и не подходил, знал же, что ты не позволишь! Гребаный Пирс всегда мешал, гребаный ЩИТ, эти пресловутые баррикады, которые разделяют мир на разные стороны! А тут всё так удачно сложилось! Чёрт, ты даже не знаешь, о чем я говорю... И никогда не узнаешь. Ненавижу этого придурка Локи! Брок пинает осколок моста, долетевший до низу вместе с дерущимися телами несколько минут назад. Стив стоит молча и смотрит на него широко открытыми глазами. Наверное, он думает, что Локи добрался и до Рамлоу и что-то в нём повредил... Наверное, он строит планы, как бы ему помочь, передать медикам или что-то такое. — Рам... Брок, — его голос звучит мягко, как будто он говорит с непредсказуемым хищником, — Тут происходит что-то странное, но когда всё закончится, мы поговорим, потому что я действительно не понимаю, о чём речь... — Забей, Капитан. И, ну это, извини, — в голосе Брока не слышится ни грамма раскаяния, он только горько усмехается и, махнув рукой, разворачивается, чтобы уйти. Стиву непривычно и как-то даже неприятно видеть его в таком разобранном состоянии, и он почему-то чувствует вину, будто сделал что-то, за что должен понести ответственность, но он в упор не помнит, что. ********** — Рамлоу? — оклик проносится по коридору и Брок злится, когда сердце с надеждой ёкает. Прошло всего полчаса после того, как он оставил Роджерса в одиночку разгребать произошедшее, и тот, видимо, наконец, разгрёб. — Чего ещё? — Брок поворачивается и теряет дар речи. Стив спешит к нему с двумя кейсами в руках. Брок определённо знает, что в них, и у него брови ползут на лоб от предположений, где Роджерс это достал. — Держи...те, — Стив останавливается в паре шагов и бухает кейсы на пол, к его ногам. — Где ты их взял? И что на тебе напялено... — Не начинай, — морщится Стив, и это выглядит так естественно и живо, что Брок едва сдерживает восторг — ему всегда нравилось, когда идеальный Капитан Робот позволял своим эмоциям выйти наружу. — Куда мне их деть и что сказать? Я что-то не особо... — Так, слушай, — на этот раз Роджерс хватает его за локоть и прижимает к стене, — У меня очень мало времени, там сейчас полная неразбериха, я снова столкнулся с Локи, но в этот раз несколько успешнее, чем в прошлый. Он сейчас... Ну... Сбежал. Это неважно, — Стив не выглядит уверенным, и Броку требуется вся его выдержка, чтобы не отвлекаться на широкие горячие ладони, удерживающие его на месте, — Тессаракт здесь, скипетр тоже, отдай их Тору, а мне надо разбирать кучу бумажек и давать дурацкие интервью о пришельцах... — Ты вспомнил? — Брок не может не спросить. Его, если честно, мало волнуют иноземные штуковины, его волнует человек, который ведёт себя как больной биполяркой и из раза в раз выбивает его, Брока, из колеи. Его странный, бело-красный костюм тускло отсвечивает под гудящими коридорными лампами. Когда он успел переодеться? Да и во что... У Старка испортился вкус? Сочетание цветов просто ужасное. Но вот всё остальное... Усиленные пластины облепляют широкую грудь и плечи, воротник так туго обхватывает мощную шею, что под него и палец не просунешь, и весь Стив выглядит таким горячим, что у Брока сбивается дыхание. — Что это было, в зале? — вслух он говорить уже не может, поэтому переходит на шепот, — Это всё было подстроено для того, чтобы они не узнали? Я должен молчать? — Да, Брок, я хочу, чтобы ты молчал, — Стив проводит рукой в грубой перчатке по его лицу, задевая губы, — У меня было время подумать. Стив не колеблется. Он вернулся в этот раз с новым планом. После поцелуя с Рамлоу он вдруг вспомнил, что герои не только воюют и защищают, но и спасают заблудшие души и наставляют их на путь истинный. Остаётся только устроить всё так, чтобы Брок не сопротивлялся и не мешал реализации этого плана. Благо, Стив знает верный способ его отвлечь. Брок тем временем решает взять дело в свои руки. Он отбивает ладонь Стива и сам притягивает его для поцелуя, зарываясь пальцами в волосы. Стиву стыдно признаться, насколько ему это нравится. Вернувшись домой и осознав, что в том мире нет Брока, вот совсем-совсем нет, он почувствовал себя неуютно. Как же он тогда проглядел его ложь? Анализируя падение ЩИТа и восстание ГИДРЫ, он стал задавать себе вопросы — а все ли факты он узнал? Может быть, Брок не был идейным, может быть, его вынудили шантажом и угрозами...? В итоге, думая, как же именно вернуть камни по местам, Стив пришёл к выводу, что тессаракт он мог бы доверить только Броку, не вызывая подозрений и не попавшись на глаза Мстителям. Ну, а если для этого ему придётся действовать и в своих собственных интересах тоже, то, что ж... — Когда это ты успел подумать, Кэп? — Брок отрывается лишь на мгновение и даже не даёт Стиву ответить, целуя с таким напором, что их шатает, и один из кейсов падает плашмя. — О, это были долгие полчаса, — Стив отдирает от себя Брока, ухватив того за волосы и потянув. С Баки это всегда прокатывало, ещё до войны. И Стив собирается сделать так, чтобы и в этом времени Баки нашёлся, да пораньше, чем в его собственном, и они поскорее приступили бы к тем занятиям, в ходе которых ему приходилось бы держать Баки за волосы. — Что теперь? Свергнем Пирса? Завоюем мир? — Брок смотрит на него пьяным взглядом, и Стиву кажется, что он сделал правильный выбор. — О, Пирса мы свергнем, не сомневайся, — ухмыляется он, — Не потеряй игрушки, Брок. И не лезь ко мне, пока я сам не приду. Стив закрепляет сказанное таким жарким поцелуем, на который он только способен, и уходит в ту же сторону, откуда пришёл, не сомневаясь, что Брок сделает всё как надо. ********** Убедить своих, что ему нужно периодически появляться в прошлом, оказалось не сложно. Настоящее превратилось в сущий кошмар. Стив остро почувствовал одиночество без Тони и Наташи, и ему вдруг перестало хватать общения с остальными. Баки отстранился от него, как будто пока он был распылён, что-то произошло, что-то, что перечеркнуло весь вакандский прогресс. Их отшвырнуло друг от друга так далеко, что в ближайшее время Стиву не грозило получить свою порцию тепла и ласки. Не от Баки... Сэм говорит, что Барнсу просто нужно время, чтобы понять себя. И Стиву тоже время не помешает. Принять и свыкнуться с положением вещей в одночасье невозможно. Им действительно нужно больше времени, и Стив собирается это время организовать. Он собирается сделать так, чтобы хотя бы в параллельной вселенной ко времени Войны с Таносом они с Баки были бы достаточно близки. Снова. Как в Аззано. А лучше — как в Бруклине. Хоть где-то же они должны быть счастливы? Никого не удивляет его желание иногда уходить назад. Наверное, они думают, что он ходит к Тони, или к Нат, или даже к Пегги... Они отпускают его без вопросов, ставя единственное условие — не вмешиваться в ключевые события, не светиться. И он это принимает. Хэнк Пим после воссоединения с миром живых присоединился к их команде и уже доверяет Стиву настолько, что время от времени даёт ему сыворотку. И, кажется, всем плевать на создание альтернативных реальностей. — Каждый справляется, как может, — однажды Стив слышит, как Хэнк говорит с Хоуп, — Если так он будет чувствовать себя лучше, я ему помогу, потому что, видит Бог, он уже достаточно помог всем нам. В следующий раз, когда Стив перемещается, он застаёт Брока в тренировочном зале Мстителей, куда кроме самих Мстителей и агентов СТРАЙКа никому ходу нет. Ещё в дверях Стив велит Джарвису отключить наблюдение и предупредить, если кто-то появится в коридоре, и, не давая себе времени на раздумья, стремительно проходит к снарядам. Брок его ещё не видит, занятый делом. Для него прошло всего пару дней, а для Стива — месяц. За этот месяц он успел накопать на Рамлоу столько, что в пору было открывать музей памяти. Не последнюю роль в этом сыграл и Баки, который, кажется, начал что-то подозревать. Наверное, поэтому он так легко стал отпускать Стива в прошлое. Он предоставил столько внутренних данных на своего бывшего хэндлера, что у Стива голова распухла всё это читать. К концу месяца он уже не был уверен, что всего лишь использует Рамлоу в своих целях. Он не был уверен, что не привязался к человеку, созданному в его воображении. Он слил воедино свои личные впечатления от общения с Броком, свои наблюдения за ним, воспоминания Баки и данные из отчётов ГИДРЫ, которая, как оказалось, очень не любила своего сотрудника и считала его потенциальным диверсантом. Если бы Брок не ладил с Зимним Солдатом настолько хорошо, что никого другого тот не слушал, его давно бы отправили на тот свет. И вот сейчас Стив стоит и смотрит на мужчину, с пыхтением тягающего штангу, и пытается разобраться в себе. Почему он тогда вообще решил его целовать? Ну врезал бы, ну свалил бы потом всё на Локи. Ну выкрутился бы, наврал бы с три короба... Но... Поддался обстоятельствам? Или своим демонам? Стиву повезло, то ли сыворотка вывела из него все предрассудки, то ли он сам по себе таким уродился, но в том, чтобы поцеловать мужчину, он проблем не видел. Когда-то Баки называл это истинной справедливостью после каждого поцелуя. Так что же беспокоит Стива на самом деле? Почему он так вцепился в Брока? Мог бы вернуться к Пегги, прожить с ней всю оставшуюся жизнь... Или даже к Старку, лет эдак за пятнадцать до Мстителей, и тоже было бы неплохо, они могли бы избежать множества разногласий... Но Стив прислушивается к себе и слышит лишь желание быть рядом с двумя поломанными людьми с кучей проблем. Один — с промытыми мозгами и нежеланием принять тот факт, что Стив его всё ещё любит, а другой — вынужденный предатель, который слишком горд, чтобы признать, что он вообще умеет любить. Ну и почему так? И как это всё разрулить? Стив иногда сам себе кажется таким дураком... — Кэп, — привычно тянет Рамлоу, заметив его, и роняет штангу на крепления. — Брок, — отвечает Стив и видит, как сужаются жёлтые глаза. Брок встаёт и подходит, почти вплотную, а Стив не отодвигается. Они смотрят друг другу в глаза, словно договариваясь, а потом практически одновременно подаются вперёд. Кратковременная вспышка сознательности настигает Стива, когда Брок уже сидит на тренажёре для разработки плечевых мышц, а сам Стив нависает над ним, вклинившись между его разведенных ног. — Эй, что? — Брок гладит его пресс под футболкой и смотрит в глаза так, что Стив не сомневается — Рамлоу солидарен со Скоттом по поводу его задницы и ему не терпится взять её в свои руки. — Ничего, ничего, просто... — Стив хватается за ручки тренажёра и пытается отдышаться. Как быстро всё разворачивается... Слишком быстро... — Ладно, есть один вариант, — Брок хитро усмехается и, прежде, чем Стив успевает его остановить, расстегивает его ширинку. — Брок, не... — Стив не договаривает, да и не помнит уже, что хотел сказать. Рамлоу перед ним сгибается, так низко, что становится виден его затылок, и целует его член, посасывает головку и тянет её в себя, дразня языком. — Ах ты ж, Дьявол! — Стив стонет. Он уже и забыл, как это бывает, когда из тебя вышибает дух от чужих прикосновений. — Ещё какой, — облизывается Брок и помогает себе рукой, направляя ствол прямо и заглатывая его глубже. Стив не может не двигать бёдрами ему навстречу. Он понимает, что может навредить Броку своей силой, с его-то размерами, но... Честно говоря, ему плевать. Он не хочет церемониться с ним, он ещё не выдал ему за предательство, пусть даже и не по собственной воле. Так что эту возможность наказать его он использует по полной. Впрочем, Брок явно не воспринимает это наказанием, наоборот, он блаженно стонет прямо с членом во рту и дрочит себе внизу свободной рукой. Стив не понимает, как до этого дошло. Он не был готов дойти до этой стадии сегодня, он, в общем-то, собирался поцеловаться пару раз и попросить Брока принести ему документы на Зимнего Солдата. Ну, не ему, а тому Стиву. По идее, тот уже знает, что Баки жив, Стив же ему сам сказал... Но когда у него всё шло по плану? В пользу происходящего можно сказать, что он искренне наслаждается прикосновениями и близостью, которые не были ему доступны уже очень давно. Сэм вечно твердит ему, что он человек. Человек. Он имеет право на свои слабости. Кончая, Стив ломает тренажёр, вырывая ему ручку с мясом. Брок до синяков вцепляется ему в бок и кончает тоже, красиво заломив брови. Стив обязательно его нарисует, когда вернётся домой.. Ладно, серьезный разговор придётся отложить на какое-то время. Сейчас он не особо в состоянии связано мыслить и давать указания. — В душ, Капитан? — Брок выглядит расслабленным и довольным, и Стив невольно улыбается, глядя на него. — Иди, а у меня столько дел, что до утра сидеть буду, — Стив прекрасно помнит, что в те времена действительно частенько сидел до рассвета, заполняя бумажки и пытаясь подружиться с принтером. — Хорошо, — Рамлоу поднимается, но Стив не отступает, так что они стоят настолько близко, что касаются друг друга грудью, — Надо будет починить тренажёр, — он кивает на отломанную железку в руке Стива и ухмыляется. Стив ухмыляется тоже, коротко целует Брока в губы и уходит из зала, прекрасно зная, как выглядит в этот момент со спины и куда именно смотрит Рамлоу. ********** — Ты понимаешь, как это работает? — Стив, Сэм и Баки сидят на кухне в своей Бруклинской квартире после особо тяжелого дня в реорганизованном ЩИТе, полного бюрократии и психологических тестов. Сэм, как всегда, поддерживает разговор, а Баки, тоже как всегда, хмуро пялится в кружку. — Что именно? — настроение у Стива так себе, играть в угадайку он не намерен. — Перемещения во времени, — Сэм с противным звуком отхлебывает чай, и Баки косится на него с неодобрением. — М, не особо... Я далёк от науки, ты же знаешь, — Стива больше волнует не ответ на вопрос, а причина, по которой Сэм вообще его задал. — Я тут слышал кое-что... — ну точно, неспроста такой разговор начался, — Ходил забирать от техников свои крылья... И Пим разговаривал с Брюсом... — О, хороший мальчик Сэм подслушал взрослых? Ай-ай-ай, — Баки цокнул языком и уставился на Сокола своим самым провоцирующим взглядом. Сокол его, конечно же, проигнорировал. — Хэнк считает, что при слишком частом воздействии на одну и ту же временную ветку, её "примагничивает" к той реальности, откуда происходит воздействие... — То есть, ты хочешь сказать, — сердце Стива выдало такую аритмию, которой он не испытывал аж с 1932, — Что возможно их слияние? Двух взаимодействующих вселенных? — Что-то вроде того... По мнению Пима, наиболее изменяемые объекты скорее всего, будут взаимодополненны, может быть, даже заменены... Как думаешь, это возможно? Стиву кажется, что вернулся Тор и долбанул его молнией. В голове со скоростью света носятся мысли, предположения и надежды. Если всё действительно так... У него есть шанс... У них у всех есть... — Стиви? — Баки пристально смотрит на него и слегка хмурится. Он всегда легко улавливает его настроения, так что сейчас он, видимо, ощущает, как Стива потряхивает и заполняет изнутри пузырящимся счастьем. — Всё в порядке, Бак, всё будет в порядке, — у него даже голос дрожит от едва подавляемого смеха. Может быть, это истерика? — Ты же не делаешь там ничего глупого? — подозрительно спрашивает Сэм, отставляя в сторону свой чай. — Нет, конечно, нет, — Стив пытается натянуть на себя маску серьезности, но безуспешно. — Можно, я пойду с тобой в следующий раз? — Баки впервые задаёт этот вопрос, но Стив уверен — это не потому, что он на что-то надеется или хочет отвлечься. Это потому, что он боится за Стива и за реальность, в которой они оба существуют. — Однажды, Бак, обязательно, — Стив действительно верит в то, что говорит. Он встаёт и потягивается, голова гудит от множества открывшихся перспектив и планов. Для начала надо запастись сывороткой, а то вдруг Пим передумает помогать, вдруг он не рискнёт вселенной для того, чтобы сделать её лучше... А Стиву просто необходимо завершить свой план, который, кстати, потерпит кое-какие изменения. Для начала, нужно будет плавно убедить ещё живого Тони увеличить поглощающую энергомощность костюма. Может быть даже создать в нём прослойку из плазмы на основе крови Халка и суперсолдата... А ещё на всякий случай будет неплохо усилить самого Тони. Стив помнит, что тому всегда хотелось модифицировать костюм так, чтобы его можно было разворачивать чуть ли не из кожи. Так почему бы и не сделать это? Дополнительная защита, мобильность... Это действительно может спасти Старку жизнь после воздействия перчатки бесконечности*. Главная проблема в том, чтобы натолкнуть Тони на эти мысли ненавязчиво, будто он сам додумался, а то есть вероятность, что он заподозрит неладное и всё станет ещё хуже, чем уже есть. Второй, и не менее важный вопрос, кого и как лучше отправить на Вормир. Жертвовать Клинтом или Наташей снова Стив не собирается, но, учитывая, как всё устроено на этой стрёмной планете, кем-то пожертвовать всё равно придётся... Что ж, этот вопрос он оставит на потом. Надо будет — сам полетит. И сам спрыгнет. Но он надеется, что до этого всё же не дойдёт. Потому что в этот раз Тор сделает всё правильно. Это и есть третья задача — намекнуть Тору, что бить лучше в голову. Можно будет потренироваться с ним или, к примеру, поиграть в приставку, в ту игру, которую так любит Клинт. Зомби в ней можно убить только хэдшотом, и никак иначе. Ну, в крайнем случае, Стив сам метнёт Гром-секиру куда нужно, а потом объяснит Тору, как это он вдруг стал достоин. Остаётся один момент — Вижн. Про него почему-то мало кто вспоминает сейчас, кроме Ванды. Лучшее, что для него может сделать Стив, это выиграть время. Заронить в головы учёных Мстителей мысль о том, что вынуть из его головы камень — неплохая идея. Может быть, его извлекут задолго до борьбы с Таносом, и тогда он будет в безопасности. Они оба — и камень, и Вижн. Из потерянных осталась только дочь Таноса, которую Стив не знал. Гамора, кажется. О ней упоминали те, кто летал в космос... Все-таки, Стиву придётся полететь на Вормир и разобраться с системой добычи камня, причём сделать это придётся как можно скорее. В прошлый раз, когда он возвращал камень, планета была пуста. Голые тихие скалы и мрачное небо. Стив откуда-то точно знал, что нужно делать. Как будто вдохнул это знание вместе с воздухом, войдя в атмосферу этого странного места. Он просто кинул камень в пропасть и увидел, как тот исчез, не долетев и до середины. Надо серьёзно поговорить с Клинтом, подготовиться и сделать всё правильно. Он это сможет. Ах да, и последнее. Это Стиву нравится меньше всего, но раз уж он пытается исправить всё, то игнорировать это никак нельзя. Локи. Сейчас он так же мёртв, как и Старк, и Нат, и Вижн. Но в той реальности, как Стиву объяснили Тони и Скотт, завалив дело, он сбежал с тессарактом. Стив уже, если честно, запутался, сколько насчитывается этих тессарактов и где они все находятся, потому что, когда он хотел вернуть тот, который был взят с базы в Нью Джерси в семидесятых, то обнаружил, что не может этого сделать. Ничего там не пропадало, куб как был там, так и остался, а тот, который Стив держал в руках, оказался... Лишним? Стив не придумал ничего лучше, чем вернуть его в тот момент когда его украл Локи, а потому отдал его Броку вместе со скипетром. Стив не знает, жив ли там ещё Локи, и где он может находиться, но он должен будет попытаться его отыскать и отправить сюда, в будущее, которое уже будет подготовлено к его появлению. Уже будет изменено. Что ж, Стив считает, что если он справится, это будет чудом. Он совершенно точно уйдёт на пенсию и больше ни за что не полезет во всякие игры со временем и разборки со вселенной. Ему и этой миссии хватит на всю жизнь. ********** Стив приходит к Броку ещё дважды. Один раз во время тренировки СТРАЙКа, другой раз — сразу после миссии. Стиву немного жмёт старый костюм, а ещё ему уже не нравится так тщательно бриться, но ради поддержания легенды он готов потерпеть. Он наслаждается своим "общением" с Броком. Его лишь слегка омрачает перспектива того, как об этом придётся рассказать Баки. Впрочем, Баки ему ничего не обещал в этом плане. Он обещал быть рядом, он и есть, но... Он ясно дал Стиву понять, что пока Зимний Солдат не будет окончательно забыт, Стив будет сам по себе. И всё равно происходящее иногда кажется Стиву изменой. Одно дело, когда он пользуется близостью в рабочих целях (скрыться от преследования с Наташей или поблагодарить Шерон за риск), но совсем другое, когда в деле становится замешана его душа. Он впечатался в Брока с такой силой и скоростью, что это даже пугает. Он столько лет проработал с ним бок о бок, он ненавидел его последние лет семь, не меньше, и теперь вдруг с такой лёгкостью и даже радостью впускает его в своё сердце? Это странно. Но Стив ничего не может с собой поделать. Будучи дома, он не переставая думает о нём, копается в себе и во всяких "а если бы", а будучи здесь, в прошлом, он превращается в озабоченного подростка, готового пускать слюни на объект своей страсти. Может быть, после всего пережитого, он наконец поехал крышей? Он надеется, что, когда обе реальности сольются в одну, его восприятие стабилизируется. У него впереди будут десятилетия (ему бы так хотелось!), чтобы разобраться в том, что и почему он чувствует. А сейчас можно просто наслаждаться происходящим, заботясь только о выполнении плана. — Что это? — Брок переваливается через него, чуть не роняя их обоих на пол с узкого диванчика в кабинете Капитана Америки, и тянется к цветному краешку чего-то, торчащего из кармана стивовых брюк. — А, это... — на самом деле, это брелок, маленький плюшевый зайчик в костюме Капитана Америки, который ему подарила Морган, когда он ходил с ней в парк два дня назад. Пеппер и Хэппи нужно было подписать какие-то бумаги относительно официального завещания Тони, и малышку было не с кем оставить. Никто не был готов к мазохизму такого уровня, ибо провести целый день в обществе маленькой копии погибшего друга — тот ещё мазохизм. Стив же знал, что справится — его грела мысль о том, что всё это временно. Что скоро он всё наладит. — Заяц? Серьёзно? — Брок смеется, разглядывая игрушку, и Стив чувствует тепло, разливающееся в животе от этого звука. Брок так редко смеется... — Это мне Старк дал, — Стив почти не врёт, правда, — Хочешь, возьми себе. — А возьму. Буду смотреть на него, когда ты в очередной раз сделаешь вид, что между нами ничего нет. Брелок — доказательство, что я не сошёл с ума. — Брок, — Стив резко переваливается так, что теперь Брок лежит снизу, на спине, а сам Стив нависает над ним сверху, — Я не могу объяснить тебе всего сейчас. Но я объясню позже. Мне всего лишь нужно, чтобы ты мне верил. — Так я верю, — серьёзно отвечает Брок, — И, заметь, ничего тебе не предъявляю. И жду. Пока я получаю свои поощрения за молчание, я и буду молчать, — на последних словах на его губы всё же ложится дьявольская ухмылка, и Стив снова чувствует, как внизу всё напрягается, желая Брока. — Тогда, пожалуй, я выдам тебе аванс, — он бережно забирает зайчика из рук Рамлоу и откладывает его на ближайший столик, потянувшись. При этом он вытягивается вдоль тела Брока так, что соприкасается с ним всем, от ключиц до колен. И чувствует, как Броку это нравится. — Сэр, объект номер два возвращается с миссии раньше назначенного срока, — голос Джарвиса спустя четверть часа звучит как гром среди ясного неба, и Стив невольно вздрагивает, останавливаясь на половине движения. Брок недовольно стонет и давит лодыжками ему на поясницу, безмолвно прося продолжения. — Пять минут, Джарвис, — отзывается Стив, подхватывая Брока под бедра и подтягивая его к себе так, что его задница оказывается навесу, крепко прижатая к его, Стива, паху. — Пять минут? И мы успеем? — Брок одновременно и ворчливый, и искушающий, но Стив решает ответить делом. Он обхватывает Брока за бока, смотрит ему в глаза, предупреждающе ухмыляясь, и тут же берёт настолько быстрый темп, что у Рамлоу закатываются глаза и из горла вырывается практически крик. Стив толкает его себе навстречу, жёстко контролируя его движения своими стальными руками, лишь краешком сознания помня о том, что нельзя давить слишком сильно, иначе он может что-нибудь Броку сломать. Он вбивается в него так напористо, что слышатся частые, пошлые хлопки. Буквально через минуту Стив ускоряется ещё больше, хотя казалось бы, что больше некуда. Брок дезориентированно взмахивает рукой, отрывая её от широких плеч, за которые держится, как за спасательный круг, но тут же возвращает её обратно, потому что Стив и не думает останавливаться. Диван надсадно скрипит, Брок отчаянно хочет дотронуться до своего члена, который беспомощно подпрыгивает от каждого толчка, но тут Стив громко и низко стонет, замирая, погрузившись в Брока до самых яиц, и их обоих накрывает сокрушительный оргазм. — Брок? Брок, давай, — Стив нежно целует его в щеки, в скулы, в нос и в губы, пытаясь расшевелить, но сам Брок пребывает в блаженном нигде. Кто бы мог подумать, что секс со сверхчеловеком способен лишить обычного мужчину всех сил... Хотя, постойте-ка... — Брок, через пару минут здесь будет вернувшийся с миссии агент, нужно убраться, давай, — Стив встаёт и тянет Брока за собой. Тот подчиняется, как сомнамбула, послушно одевается с приличной скоростью — не спецназовской, конечно, но близко. Для разморенной амёбы самое то. Стив открывает окна, пытаясь выветрить из кабинета характерные запахи, впрочем, он не уверен, что его старая версия вообще помнит, как пахнет секс. — Брок, — Стив окликает его в дверях и тянет к себе за футболку, не в силах устоять. Они целуются ещё долгие десять секунд, прежде чем верный Джарвис окликает их тихим "сэр". Брок уходит по лестнице, на этаже открывается лифт, а Стив успевает нажать кнопку хронометра ровно в то мгновение, когда его более ранний образец поворачивает ручку двери. Перед исчезновением он успевает заметить, что зайца Брок всё же забрал. ********** Стив понимает, что прошлая реальность начала двигаться. Он точно знает расписание всех своих миссий, так что вот это вот его явление пораньше — является спонтанным проявлением сдвига. Значит, его план работает. Значит, пора приступать к серьёзным действиям. Он возвращается в свою реальность в приподнятом настроении и чуть не врезается в Баки, заходя в кухню. Барнс удерживает его на месте, чтобы не упал, и вдруг каменеет. — Ты пахнешь... У тебя был... — Баки, — не так Стив планировал ему рассказать, но, как всегда, придётся работать с тем, что имеется, — Сядь. — И с кем? — в его голосе — абсолютная пустота. Никакого выражения. А с лица медленно, но верно, сходят все краски. — Я хочу тебе объяснить. Если после этого... Ты... Уйдёшь... — Не уйду, — Барнс горестно усмехается и отступает на шаг, — Даже тогда не смогу... Черт, Стив... Я сам виноват... — Нет! И это не то, что ты думаешь. Даже не близко. Это... Стив не знает, с чего начать. Он сажает Баки на табурет, а сам садится прямо на пол, к его коленям, сознательно принимая более слабую позу, давая Баки физическое преимущество — для него это важно, после всего, через что ГИДРА заставила его пройти. Стив начинает рассказывать издалека. Он понимает, что если хочет сохранить Баки, то должен выложить всё, как есть, и ни в коем случае ничего не утаить. В ходе рассказа он понимает, насколько попал — даже если реальности сольются, и Баки снова будет с ним, у него всё ещё останется Брок. И он совершенно точно не сможет выбрать кого-то одного. Впрочем, у него всё ещё остаётся вариант отправиться на Вормир. И тогда все проблемы отпадут сами собой. Но когда Стив всё же рискует поднять глаза и посмотреть на Баки, то замечает, что его взгляд светится, а черты лица стали очень мягкими. Совсем не похоже, чтобы Баки злился. Скорее наоборот, он испытывает... Облегчение? Надежду? — Баки, скажи что-нибудь. Я уже и не знаю, что... — но договорить ему не дают. — Это волшебство, Стиви. Это... Если ты это сделаешь, я первый буду тебя благодарить. Неужели, Баки думает, что таким образом сможет избавиться от него и не восстанавливать их отношения? Он рад тому, что Стив нашёл кого-то... На замену? Но Брок не замена, Брок — дополнение, и Стиву кажется, что он достаточно понятно это объяснил... — Теперь твоя очередь слушать, мелкий, — Баки наклоняется вперёд, и пряди волос, выбившиеся из его хвоста, щекочут Стиву щеки, — Я не рассказал тебе кое-что про Брока, потому что тогда это не имело смысла. Он был мёртв, а мы были вроде как вместе в том самом смысле... Поэтому я не хотел, чтобы ты знал, но раз уж у нас тут вечер откровений... У нас с Броком была история. Спустя полчаса, Стив отчаянно жалеет, что его не берет алкоголь. Ему хочется отметить этот день знатной попойкой на пару с Баки, потому что вся история складывается идеально, как пазл. Оказывается, у Барнса и Рамлоу действительно была история. Та самая. Личная и неофициальная. Непротокольная. Горячая и страстная, если не сказать любовная. Выяснилось, что Баки, вспомнив все деяния Зимнего Солдата, вспомнил и её тоже, и чувствововал вину перед Стивом, а потому решил повременить с их воссоединением. Несмотря на то, что Брока уже не было в живых, Баки всё ещё тосковал по нему и считал, что этой тоской омрачает свои отношения со Стивом. Обманывает его. Пребывает с ним не полностью. Оказывается, Стив решил эту проблему, даже не зная о ней. Оказывается, ни одного из них не пугает возможный триумвират. Стив вообще считает — о чём он не преминул сказать Баки — что за починку Вселенной они заслуживают такой мелочи, как личное счастье, и наличие в этом счастье чуть большего количества людей, чем принято общественностью, действительно сущая мелочь. Осталось не упустить Брока. Баки говорит, что заставит Стива раз за разом создавать и обрабатывать новые ответвления реальности, пока всё не получится. Имея такую мечту и неплохие шансы на её осуществление, он не сдастся. ********** Брок считает себя очень терпеливым человеком. Прямо-таки ангельски терпеливым. Но Роджерс, упрямый до абсурда, способен довести его до предела в рекордные сроки. Конечно, наступает момент, когда Брок срывается. — Рамлоу, мне нужен отчёт, — Стив проходит мимо, как ни в чём не бывало, ни взглядом, ни кивком не давая понять, что видел Брока голым. И уязвимым. И сам при этом был таким же. — Да, сэр, — приходится вложить в ответ всю язвительность, благо за последние пару месяцев её накопилось достаточно. Он отчитывается о прошедшей миссии сквозь сжатые зубы, стараясь держать себя в руках. В кармане кулак со сбитыми костяшками сжимает маленького зайчика в смешном костюме. — Это всё? — спрашивает Стив, лишь на секунду отрывая взгляд от бумаг. — Как ты это выносишь? — Простите, что? — Стив выглядит искренне удивленным и лишь самую малость раздраженным. У Брока щёлкают и сгорают предохранители. — Брось, здесь больше никого нет, только мы. Хватит притворяться! Пожалуйста, — слово вырывается само собой, но Броку даже не стыдно. Ему правда нужен Стив. — Я не понимаю... — Да етить твою налево! Тебе напомнить?! — понеслась, была не была, — Напомнить, как нас в полуголом виде чуть не спалила Романова, а ты нас отмазал? Напомнить, как ты извивался подо мной, когда мы впервые поменялись ролями? Или напомнить, как ты драл меня на этом самом диване, — Брок тычет пальцем в сторону, — А может быть, ты забыл, как мы ездили вдвоём к чёрту на куличики выковыривать твоего милого Баки из лап полусдохшей ГИДРЫ?! — Что ты сказал... — Стив поднимается, упираясь кулаками в стол, и смотрит на Рамлоу так, будто видит его впервые. Броку от этого взгляда хочется забраться на крышу и как следует проораться в небеса. Ну что за несправедливость! — Пожалуйста, Стив, очнись, ну пожалуйста. Я с ума схожу, я тебе верю, правда, но мне нужно знать, что не зря... — Рамлоу, — наверное, именно с таким звуком поднимается гильотина, — Не знаю, что вы несёте, да и знать не хочу, но ещё один подобный неуместный выпад — и я буду вынужден отстранить вас от службы. — Так, значит, — а вот и падение гильотины, — Знаешь что, Роджерс, — Брок облокачивается о стол со своей стороны и наклоняется так близко, что видит каждую изученную вдоль и поперёк черточку капитанского лица, — Катись в задницу. Он с глухим стуком выкладывает между ними милый брелок и уходит, пока шокированный Стив не сказал и не сделал ещё чего-нибудь, о чем они оба потом будут жалеть. Броку хочется что-нибудь как следует ударить. Или чтобы кто-нибудь как следует ударил его. С этим Роджерсом никаких нервов не останется, а последние остатки души изорвутся в клочья. С него хватит. Пусть Стив только попробует снова яйца к нему подкатить, Брок по ним так вдарит, что вся Америка почувствует. Почему-то он чувствует себя использованным. Так его не имела ни ГИДРА, ни ЩИТ вместе взятые. Наверное ощущения всегда острее, когда в деле замешана душа. ********** Стив начинает подозревать, что что-то не так, когда обнаруживает дома, в ящике с документами и ценными вещами, тот самый брелок, который он подарил Броку несколько ходок назад. Слегка потрепанный заяц лежит рядом с его антикварным компасом, фотографией матери и армейскими жетонами Баки. Все эти вещи Стив собирал годами, каждая из них — знак его потери и неудачи, каждая из них оставила на сердце глубокий порез. Почему среди них этот заяц? Наверное, нужно сходить, проверить, как там Брок. — Идёшь к нему? — Баки стоит, опираясь на дверной косяк и сложив на груди руки. Стив оборачивается, прыгая на одной ноге. Он пытается надеть свой старый, неудобный костюм, потому что планирует перехватить Рамлоу до недельной миссии в Сингапур. — Иду, — внезапно на Стива находит вдохновение, — Ты со мной? Баки отлепляется от косяка и подходит ближе. Он поправляет на Стиве куртку, разглаживает складки на спине, проверяет все вшитые в неё щитки... И не смотрит ему в глаза. — Ты уверен? — Ну, рано или поздно всё равно придётся столкнуться. А сейчас, может быть, самый подходящий момент. — Почему это? — Потому что, — Стив вертит на пальце зайчика у Баки перед лицом, — Я, кажется, его теряю. Не знаю, где я налажал... Но я смог. Тот я, до тебя, был вообще не очень. Как будто недоразмороженный. Я мог обидеть его и даже не понять этого... — Хорошо. Если Брок обижен, я знаю, что делать. У нас всякое бывало, — Баки ухмыляется в ответ на вопросительный взгляд Стива. Он прошаривает полки на предмет свободного хронометра — Стив забрал тот, что принадлежал Старку, и тот, который оставил Клинт во избежание искушения вернуться за Наташей. — А тебе идёт, — Стив любуется тем, как бело-красный оттеняет волосы Баки. — Серьёзно? Цвета — полный отстой. Они смеются так, как не смеялись уже очень давно. Брок не находится ни на полигоне, ни в зале, ни в кабинете. Сингапурская миссия должна состояться уже через два часа, и Стив недоумевает, почему командира нет на месте. — Идём, — шепчет Баки из тени, в которой он прячется от камер вездесущего Джарвиса. Они спускаются на парковку, и Стив никак не может понять, почему они здесь, когда должны искать Брока... там. — Иди сюда, — голос Баки раздаётся через пару рядов справа, как раз оттуда, где располагаются парковочные места Мстителей... — Ты хочешь, чтобы я... Что, угнал мотоцикл? У себя же? — они стоят у старого байка Стива. Спустя пару лет он купит себе новый, поддавшись уговорам Тони, а этот отдаст в музей. Но. — Ты не угоняешь его, он и так твой, ты просто... Берёшь на время. — Ну да, в прошлый раз, когда я так сделал, Нат меня в преступники записала. — Прошлый раз? — Баки смотрит на него очень странным взглядом, наполовину удивленным, наполовину смешливым. — Отстань, — Стив краснеет. Он разучился это делать уже лет десять как. Оказавшись в новом мире, он обнаружил для себя только два варианта — либо ходить красным всё время (рекламные баннеры, мода и свобода слова), либо перестать краснеть вовсе. Второй вариант показался ему более приемлемым. Но вот появляется Баки, и все его тренировки воли и навыки игнорирования летят псу под хвост. Ему снова 17, он снова смущается от всякой ерунды и снова стыдится своих действий. Некоторых. Таких, как, например, угон машины. — Я поведу, — это единственное условие, при котором Стив готов пойти на это. Снова. — Отлично. А я буду тебя лапать и отвлекать, — Баки улыбается так же, как всегда улыбался Бетти, Кейти, Меган или Билл. И Стив готов смеяться в голос оттого, что его Баки возвращается. Чтобы ожить, ему всего-то не хватало Брока, Стива и уверенности в том, что они друг друга примут. Адрес, который называет Баки, Стиву знаком. Он видел его в записях ГИДРЫ и ЩИТа. Дом Рамлоу, его Нью-Йоркская квартира. — Он иногда приводил меня сюда. Нормальный душ, нормальная кровать. Это было стимулом заканчивать задания раньше срока, и оставшееся время проводить здесь, — Баки говорит это задумчиво, но не угрюмо, и Стив понимает, что это — одни из лучших его воспоминаний за последние 70 лет. Надо будет поблагодарить Брока за их наличие. Баки едва успевает постучать в дверь, как она распахивается, и на пороге появляется Рамлоу, уже полностью экипированный и готовый к выезду, но с таким растерянным выражением лица, что у Стива сжимается сердце. Стив стоит сбоку, за дверью, он Брока видит, а Брок его нет. Впрочем, сейчас тот вряд ли готов заметить хоть что-то, кроме стоящего перед ним Барнса. — Детка, ты так не вовремя... — Брок чуть взмахивает руками, когда Баки хватает его в охапку и прижимает к себе, чуть не отрывая от пола. Они делают шаг внутрь дома, и Стиву всё же приходится последовать за ними. Он не уверен в том, что чувствует, но ему, вроде бы, не хочется убивать ни Баки, ни Брока за то, что... Он не ревнует. Нет. Ни капли. — Баки, отлепись от него, нам всем надо поговорить. Баки! Барнс что-то неразборчиво мурлычет, не отрываясь от командирской шеи, а Брок выглядит как человек, у которого только что сломалось мировосприятие. Он пытается слабо трепыхнуться и высвободиться из зимнесолдатской хватки, но тщетно. Стив решает плюнуть на здравый смысл, правила и приличия. Он просто подходит ближе, вплотную, прижимается к Баки сзади, всем телом, очень близко, и, наконец, дотягивается до губ Рамлоу. Тот не отстраняется, то ли обездвиженный Барнсом, то ли сдавшийся под давлением обстоятельств. Стиву не очень удобно, плечо Баки не даёт полной свободы повернуть голову или сделать поцелуй грязнее, но зато до ушей доносится не один сдавленный стон, а два. — Теперь мы можем поговорить? — Стив отстраняется и твёрдо смотрит Броку в полупьяные глаза. — Детка, если ты не отпустишь, я пропущу всё мимо ушей, — говорит Брок, скашивая взгляд на разошедшегося Баки, наконец дорвавшегося до своего командира. Когда полчаса спустя они сидят на кухне Брока и пьют заваренный Барнсом кофе — Стив всё ещё не уверен, что его не напрягает то, что Бак ориентируется здесь, как у себя дома —наконец наступает тишина. Брок сидит, обхватив руками голову и пялится в стол. Баки делает вид, что зашёл случайно и даже не знает, о чем речь, а Стив начинает нервничать. Между ними всеми на столе лежит потрепанный зайчик. — И как же тебя угораздило... — первое, что говорит Брок. — Не знаю. Я последние полгода качусь по инерции и не особо понимаю, что происходит. Я делаю то, что чувствую, и то... Что хочу. И это туманит разум похлеще асгардской выпивки. Поверь, я знаю, о чем говорю. — А я тебе давно говорил, Стиви, начни уже делать что-то для себя... Сейчас у тебя уже был бы иммунитет к подобной свободе, и ты смог бы мыслить здраво. Но нет, ты же никогда меня не слушаешь. "А вдруг они не поймут, Бак, а если я окажусь неправ", — он мастерски передразнивает Стива ещё лет с двенадцати, но раньше это бесило, а сейчас — нет, — Мир не рухнет, если ты хоть раз сделаешь то, что хочешь, а не то, что считаешь объективно правильным. — Ты смотри-ка! Всегда знал, что ты умный, Детка. Стив, — Брока, кажется, слегка отпустило, — Не всё тебе прогибаться под мировые нужды. Настала очередь мира прогнуться под тебя. Две реальности готовы пожертвовать своей целостностью, чтобы ты был счастлив... — Мы были, — автоматически поправляет Стив, — И вы не представляете, какое это облегчение, знать, что я никому не наврежу, гонясь за своей мечтой. Я бы терзался до конца дней своих, если бы пришлось кем-то или чем-то пожертвовать, и всегда бы думал, что случилось с теми, другими нами... Но эта новость о слиянии... Спасение. — Да, Стив. Всё потому, что ты заслужил, — Баки ласков, как никогда. Он смотрит на Стива мягко, держит Брока за руку, и всё это больше похоже на сцену из сна, чем на реальность, пусть и параллельную. — Мы заслужили, — снова поправляет Стив. Брок улетает в Сингапур с нелепым брелоком, запрятанным под одежду, чтоб не потерять. ********** Когда Стив и Баки вырубают Зимнего Солдата прямо посреди одной из его миссий, обоим кажется, что это какой-то сюр. — Как думаешь, откроется ли чёрная дыра, если я его трону? — Баки низко наклоняется над самим собой, лежащим на крыше одного из неприметных Лондонских домов. — Не делай этого, на всякий случай, — Стив не может отвести взгляда от двоих Баки, похожих друг на друга до последнего волоска, — Хотя когда я дрался сам с собой, ничего такого не произошло. — И как мы перетащим его в Нью-Йорк? — Баки оглядывается, будто надеется увидеть припаркованный на соседней крыше джет. — Никак. Мы отведём его в местный филиал ЩИТа, а отсюда уже свяжутся со штабом... Со мной. Брок проконтролирует, чтобы мы оба не наломали дров. — А ты его не слишком сильно приложил? — Баки задумчиво трёт затылок, — Вот, посмотри, — он поднимает вверх волосы и поворачивается к Стиву спиной. Тот видит его затылок — редкое зрелище — а на нём тонкий, едва заметный шрам, скрывающийся в волосах. — Чёрт, Бак, прости, — Стива на секунду пугает осознание того, что могло произойти с Барнсом по его вине. — Ничего. У меня так много шрамов, должен же остаться один и от тебя. — А на мне не остаётся шрамов... — Разные заводы, Стив, разная сборка, — Баки, кажется, даже весело. Он всё же иногда очень странно себя ведёт. — Давай, Стиви, помоги мне. Я тяжёлый. — Это факт, — Стив на секунду позволяет себе задуматься, что будет, если ему захочется перенести Баки через порог когда-нибудь или взять его у стены... Что ж, он надеется, Брок поможет ему его поддержать. ********** Это случается впервые, когда они бегают в парке, как обычно — Стив, Баки и Сэм. Это утро ничем не отличается от сотни предыдущих, но... Стив слышит за спиной грохот, переворачивается на сто восемьдесят и принимает боевую стойку раньше, чем успевает об этом подумать. Но никто не нападает. Сэм помогает Баки подняться, а тот выглядит так, будто сильно приложился головой. — Ты в порядке? — Стив встревожен, когда подходит ближе. — Да... Я уже был здесь раньше... — Конечно, был, дружище, — Сэм встревожен не меньше, он оглядывается на Стива с недоумением и страхом, — Вчера, и позавчера... — Нет, — Баки качает головой и потирает ушибленный локоть, — Я был здесь зимой... И осенью... И... — он смотрит Стиву в лицо так, как смотрел в детстве, на Рождество, когда их семьи собирались вместе и накрывали один стол на всех, собирая лакомства по закромам... Как будто Рождество наступило прямо сейчас. Радостное, небогатое, но такое светлое... — Работает, — выдыхает Стив, боясь поверить. — Получается, — голос Баки дрожит, а глаза начинают блестеть, — Это новое, только... Для меня уже не новое! Стив! Боже мой... Они стоят в обнимку столько, сколько могут, пока Сокол не покашливает деликатно в метре от них, обращая на себя внимание. — Я, конечно, всё понимаю... Но я ничего не понимаю, — Сэм скрещивает руки на груди и оглядывает их обоих так, будто у них на его глазах выросло по второй голове. — Я думаю, нам нужно ему рассказать, — шепчет Стив, а Баки в ответ на это закатывает глаза. И смеётся, негромко, но искренне. И лицо Сэма окончательно приобретает пустое выражение человека, вышедшего на сцену, не зная слов. — Вы сделали что?! — чашка в руках Уилсона дрожит, и Баки грозится, что выкинет его из окна, если он её разобьёт. Это — его любимая, — Но старик-муравей запретил вмешиваться! — По той причине, что вселенные могут слиться! — перебивает его Стив, — Но именно это нам и нужно! В этом и цель. Я всё продумал... — Держу пари, не всё, — обречённо качает головой Сэм, и ставит чашку на стол, от греха подальше. — Ну, хуже, чем уже есть, быть не может, — резонно замечает Баки и улыбается. Снова. У Стива каждый раз ёкает сердце. Интересно, он когда-нибудь к этому привыкнет? — Ладно, братья-затейники, о чём ещё мне нужно знать? — Сэм, видимо, тоже замечает в Барнсе положительные изменения и, может быть, убеждается, что не так уж плоха их идея. Он откидывается на спинку стула и готовится слушать. ********** Стив замечает множество новых, незначительных изменений в окружающем мире, и начинает вести дневник. Он записывает всю старую историю и, при помощи Пятницы, составляет графики событий, которые изменил. Наверное, ИскИн соскучился по серьёзной работе, поэтому с радостью, как кажется Стиву, берётся помогать ему выстраивать картинку мира. Они создают трёхмерные модели обеих реальностей и редактируют их, на основе записей Стива, они помечают жёлтыми маркерами события из текущей реальности, синими — из прошлой, а новая, формирующаяся реальность приобретает белый цвет. Пятница слушается Стива безукоризненно, признавая в нём хозяина и соратника. В отсутствии Тони она избирает его главным по каким-то своим матричным принципам, и даже помогает Стиву модифицировать хронометр, встраивая в него все их совместные наработки. Когда жёлтых маркеров остаётся меньше одной трети, Стив начинает задумываться о полёте на Вормир. Сэм и Баки, которых он знакомит со своей "Моделью мироздания", ещё не знают о его планах, но начинают догадываться, когда обращают внимание на то, что "Смерть Наташи" и "Смерть Гаморы" светятся особенно ярко, потому что Стив тапает на них чаще всего. Он собирается пойти к камню Души один. Разведать, хотя бы... Он не совсем понимает, как туда попасть, но думает, что если вернётся ко времени одного из визитов Тора, то сможет уговорить асгардца помочь. Стива мучает какое-то странное предчувствие. Какая-то дрожь в самых кончиках пальцев. Но он не сдастся в последний миг. Ни за что. Не тогда, когда судьба Наташи стоит на кону. Он не прощается с Баки. Он вообще не говорит ему, что куда-то идёт, потому что знает, что Баки не отпустит его одного. Но зато он прощается с Броком, пока Тор разбирается с каким-то гигантским инопланетным кораблём на набережной. Впрочем, Брок не знает, что это прощание. А Стив не хочет признавать, что может не вернуться. В конце-концов, шансов у него пятьдесят на пятьдесят — из четырёх известных ему человек, побывавших на Вормире, в живых остались только двое. Он только говорит Броку, что ему предстоит сложная миссия, и тот понимает всё без слов. Тор слушает его внимательно, и даже если и удивляется его просьбе, ничего не говорит. Стив смотрит на Мьёльнир и чувствует его притяжение, статическое электричество, пробегающее от запястья до плеча. Но он не должен спалиться перед Тором, пока ещё нет. Путешествие под руководством Хеймдала похоже на прыжок с парашютом, только вверх. Вокруг сияет радуга и Стиву хочется смеяться, но он одергивает себя. Не время и не место. Перед отбытием Тор сказал, что для возвращения Стиву достаточно будет просто позвать Хеймдала, и тот отправит его обратно на Землю. Стив надеется, что эта информация ему понадобится. Он надеется, что вернётся. Вормир похож на Поля Асфоделей и долину Леты, о которых ему в детстве рассказывал старый пьяница с соседней улицы, пока мать Стива не узнала об этом и не запретила ему приближаться к своему сыну. Стив потом неделю ходил с ней в церковь отмаливать эту "языческую ересь", и, может быть, поэтому не стал особенно религиозен в дальнейшем. Когда Стив слышит голос из тени около гигантских камней, неправильное чувство у него в груди усиливается. Никто не выходит ему навстречу. Никто не показывается ему, но он уверен, что кто-то здесь есть, видит его, слышит его, знает его. Стива потряхивает и выворачивает от неправильности происходящего. Он мог бы позвать Пятницу и просканировать камни, мог бы обойти их все лично и найти того, кто следит за ним, но... Почему-то ему смертельно не хочется этого делать. Почему-то он чувствует, что готов лучше позвать Хеймдала прямо сейчас, чем попытаться встать лицом к лицу с обладателем этого тихого, смутно знакомого голоса. — Душу в обмен на душу, камень получит тот, кто потеряет того, кого любит... Голос заползает под кожу и кусает сердце ледяными зубами. Стив подходит к самому краю пропасти и заглядывает вниз. Вот там была Наташа... Будет... Не будет. Он не зря пришёл. Он готов... Он не уверен, что это прокатит, но попробовать ему никто не мешает, верно? Здесь и нет никого, кроме бесплотного голоса и его самого. — Пятница? — Да, сэр, — голубоватое свечение делает этот мрачный мир чуть лучше. — Напомни мне, как вернёмся, разузнать всё о Пегги Картер, ладно? — Напомню, сэр. Была не была. Стив достаёт из кармана компас. Тот самый, который прошёл с ним войну. Он понятия не имеет, зачем взял его с собой, но, видимо, из-за слияния миров, какая-то его часть знала, что так было нужно. Он смотрит на фотографию единственной любимой женщины, которая когда-либо у него была. Вряд ли когда-нибудь такая ещё будет. Он уже нашёл свою любовь, такую огромную и сильную, что поместиться она смогла только в двух не менее сильных мужчинах. Ему не должно быть больно... В конце-концов, потом — точно не будет. Он прощается с Пегги и в последний раз извиняется перед ней за пропущенный танец. Горло почему-то сжимается, будто у него снова коклюш и ему нечем дышать. Он кидает компас в пропасть, моргает и открывает глаза, сидя, почему-то, в воде. Он не помнит, что сделал и как оказался здесь. Не помнит, что сделал, когда узнал о цене за камень... Он же пришёл сюда один? Или нет? Или он проиграл и... Руку обжигает мягкий жар. Он разжимает кулак и видит на ладони маленький светящийся камушек. На какое-то мгновение он заворожен им и остальной мир перестаёт иметь значение, но потом сердце спотыкается и сжимается от невыразимой тоски. Стив смотрит на камень Души и не может вспомнить, кого потерял за право им обладать. ********** Первым делом по прибытии на Землю Стив проверяет Брока. Он не может не трогать его, не обнимать и не целовать. Он не говорил ему, куда идёт, но говорил, что это будет опасно и сложно, и вот, когда он вернулся, Брок принял его без лишних вопросов. — Ну всё, Стиви, всё закончилось, ты здесь, ты справился, да? — Нет, Брок, это ты здесь, но да, наверное, я справился... Слава всем Богам, это не ты... — Не я, что? — Брок гладит его по спине, позволяя лапать себя, где придётся, позволяя тыкаться носом в шею и облизывать уши. Звучит всё очень по-собачьи, но раз Стиву это нужно... — Я потерял кого-то, Брок, но я даже не знаю, кого, — Стива наконец отпускает напряжение, и он никак не может совладать с дыханием. — Как так, потерял? Ты не запомнил чью-то смерть? Стиви? — Брок хмурится, озадаченно вглядываясь в лицо Стива, оттягивая его голову за волосы его же жестом. — Смотри, — Стив показывает Броку камень, который бросает на их лица желтоватые блики, — Наташа выживет. Гамора тоже. А это — я отдам Ванде, чтобы уничтожила. Потом. Когда придёт время. — Ну, если мир не рухнул, и Вселенная не взорвалась, значит, ты не накосячил, верно? — Я не знаю, это... — Стив наконец отпускает Брока и чуть отходит вбок, но всё равно продолжает касаться его плечом, — Это странно. Я вроде бы... Потерял что-то... Но будто бы это что-то было камнем, привязанным к моим ногам толстой верёвкой. Я словно... Свободен? Но я не уверен... Это ощущается как пустота. Как огромное пространство, которое теперь для меня открыто, но... Я боюсь. Боюсь, что то, что я потерял, было важным. — Конечно, оно было, — вздыхает Брок и обнимает Стива со спины. Ему не хватает роста устроить подбородок на его плече, поэтому он трётся щетиной где-то чуть выше лопаток, — Иначе ты не получил бы камень. Но я здесь, ты здесь и, будем надеяться, Баки тоже где-то здесь. Не знаю, где ты был и что делал, но ты ушёл в количестве одной штуки и вернулся в количестве одной штуки, значит, никто не пострадал... — Хоть бы ты был прав, Брок... Мы скоро будем вместе, все вместе... Там... Тут. Не знаю, как всё получится, но... — Забери меня отсюда? Стив замирает. Брок никогда не интересовался будущим настолько, чтобы хотеть в нём оказаться. А тут вдруг... Такое. — К тому времени, как я буду там, я буду старше, а с вами каждый год на счету. Да и не хочется это всё забыть и стать тем Броком... Мы же не можем знать, как именно всё сольётся, а так... — Эй, эй, — Стив переворачивается у Брока в руках и обхватывает его лицо ладонями, — Я не могу забрать тебя прямо сейчас, это может повредить и тебе, и... Но я обещал Баки, что если ничего не выйдет, я вернусь в прошлое снова. И снова. И опять. И так, пока ты не будешь с нами. Всё будет хорошо, Брок. Я знаю, иногда необходимо, чтобы кто-нибудь сказал это вслух. Мне всего лишь нужно... — Чтобы я тебе верил. И я верю, Стив. И буду верить. А если Вселенная выкинет какой-нибудь финт, я знаю, где вас обоих искать, так что отделаться от меня не удастся. — Да, Брок. В любой Вселенной. До последней черты. — И даже после неё, судя по всему... Стив терпеть не может, когда кто-то напоминает ему о смерти Брока или заключении Баки, о жертве Наташи, о последнем жесте Тони... У него поднакопилось достаточно вещей, о которых он даже слышать не хочет, и он надеется, что в новом мире для них не останется места. ********** Баки сразу понимает, что он где-то был. Где-то давно и далеко. Он молча забирает из его рук щит, отставляет его к стене и обнимает Стива прямо в прихожей, впитывая запахи пыли, космоса и Брока. — Баки, живой, — на большее у Стива сил нет. Безумное облегчение забирает все оставшиеся силы, и он бы сполз на пол, привалившись к стене, если бы Барнс его не держал. Но он держит. Крепко. Надёжно. Тепло. И Стива уносит в темноту и тишину, в которых нет ледяной пустоты и тревоги. Он просыпается утром от будильника Сэма, как обычно, открывает глаза и понимает, что чувствует себя просто превосходно. На кухне бормочет телевизор и слышатся приглушенные голоса. Сэм и Баки опять спорят, но тихо, чтобы не разбудить его. Стив выбирается из постели и идёт на запах яичницы, замирает в дверях кухни и ему становится как-то легко и... Правильно. — О, Стив, ты проснулся. Нат звонила, — Сэм жуёт тост, пока Баки хлопочет у кофеварки, — Спрашивает, какие у нас планы на уикенд. До Стива не сразу доходит смысл его слов. Он стоит там и бездумно пялится в телевизор, боясь осознать, что именно сказал Сэм. — И наш новый репортаж от Рейчел Прайм прямо с места событий, — картинка на экране меняется и открывается вид на Базу Мстителей. Между корпусами снуют туда-сюда люди, на полигоне тренируются какие-то солдаты... — Эй, Земля вызывает Стива! — Сэм машет у него перед лицом ладонью, а Стив внезапно вспоминает, что собирался поехать с Наташей посмотреть новый дом на днях, а в выходные она хотела потренироваться в связке с Соколом, Капитаном и Зимним Солдатом. Но в то же время он помнит, что она не вернулась с Вормира... Или вернулась... Стив, мало понимая, что делает, вызывает Пятницу. Он не снимает хронометр уже пару недель, постоянно носит его на запястье, ведь заранее никак нельзя предугадать, что во вселенной изменится и что нужно будет записать. Точка "Наташа" мигает ослепительно белым. Точка "Гамора" — тоже. Осталось всего три-четыре жёлтые точки на прямой новой реальности, и Стив чувствует себя странно. Будто он наконец-то всплывает из глубины на освещённую солнцем поверхность. Он вот-вот сможет вдохнуть свежего, чистого воздуха... Уже почти... — Это ещё что? — подозрительно спрашивает Уилсон, а Баки отставляет в сторону кружки. — Не лучшая идея была показать это Сэму. — Но... Баки, мы уже показывали это ему. — Не было такого, я бы запомнил! И именно в этот момент Стив понимает, что перед ним — новый Сэм. Голову внезапно наполняет тысяча воспоминаний, связанных с ним, мелких и не очень, ярких и чуть смазанных, которых не было в его настоящей реальности. Воспоминаний, которые стали частью нового мира. — Сэр, вы просили напомнить Вам о Пегги Картер, — вежливо вступает в разговор Пятница, и Стив хмурится. — Я просил? Я не знаю, кто это... Он не договаривает, когда видит, как вытягивается лицо Баки. — Что-то не так? — Стиви... Это же Пегги... Ты не... Не помнишь? — Маргарет Картер, известная как одна из основателей ЩИТа... — Пятница выдаёт отчёт о женщине, имя которой кажется Стиву совершенно чужим. Он смотрит на её фото и записи, во многих из них упоминается и его имя, а где-то даже сказано, что у них был роман... Стив смотрит видеохроники, представленные ИскИном, и рефлекторно тянется к карману, где всегда лежал компас. — Кажется, я знаю, кого ты потерял на Вормире, — говорит Баки, с грустной улыбкой наблюдая, как Стив хмурится, не узнавая женщину из хроник. Сэм молча наливает себе кофе. *********** Когда Стив первый раз видит Старка, то едва может дождаться, чтобы тот отпустил Морган с рук, чтобы обнять его. Тони удивлён, он что-то язвит, но обнимает в ответ, неловко похлопывая Стива по спине. Он не понимает, с чего вдруг такие нежности, когда они виделись буквально вчера. Морган канючит, что хочет с дядей Стивом в парк, и чтобы папа покатался с ними на горках. Стив чувствует, как его глаза становятся подозрительно влажными. ********** Он приходит к выводу, что, сливаясь, реальности действительно замещают одна другую. То есть первоначального, печального варианта событий никто даже не запомнит. Память всех вокруг не сохранит ничего из времени, в котором они проиграли. Сам Стив обнаруживает у себя задвоение некоторых событий, но обсудить этот феномен ему оказывается не с кем. Хэнк Пим, Профессор Халк, Баки и Сэм вообще не помнят, чтобы они когда-либо путешествовали во времени... Но, посоветовавшись с Пятницей, Стив приходит к выводу, что это просто остаточное явление. Он — камушек, пустивший круги волн по мирозданию, и когда оно успокоится, последними успокоятся колебания вокруг него. Он тоже рано или поздно забудет всё плохое, как забыл ту женщину из своего прошлого. Но Стив ни о чем не жалеет. Скорее даже ожидает, когда же всё наконец закончится. Когда же наконец он будет счастлив. И вот однажды, придя в их с Баки новый дом неподалёку от Базы, он видит в ключнице знакомый брелок в виде нелепого зайца, и понимает — этот заветный день настал. *********** ЭПИЛОГ. Стив задыхается. Он плавится изнутри, превращаясь в маршмеллоу — сладкое и тянучее нечто, чем так любят лакомиться Брок и Баки. Они же и превращают его в это. Четыре руки на теле одновременно — это так правильно, так полно, что он, сбиваясь с дыхания, смеется. — Щекотно, мелкий? — Баки пробегает пальцами по его ребрам, а Брок подхватывает его смех и фыркает куда-то в живот. — Сейчас не до смеха будет, — Баки сползает ниже, толкается с Броком плечами и делает такое, отчего у Стива поджимаются пальцы на ногах... Они вылизывают его вместе, сплетаются языками прямо на нём, соскальзывают, капают слюной и тянут. Стив вплетает обе руки им в волосы и чувствует, как движутся их головы, вверх-вниз. Баки прав, ему уже не до смеха. Глаза сами закрываются от удовольствия, волнами прокатывающегося от паха до самой макушки. Баки трогает холодными металлическими пальцами под яйцами, и Стива подкидывает вверх от контраста ощущений. Брок держит горячими ладонями его бедра и полностью оттесняет Баки от его члена. Стив уплывает в дальние дали и не особо анализирует происходящее, вслушиваясь в короткие тихие стоны где-то внизу. Вспышка прозрения накатывает на него, когда на бедра опускается значительный вес, а всё внизу сладко сжимается от жара и тесноты. Баки двигается медленно, больше по кругу, чем вверх-вниз, и Стив физически не может дышать молча. На каждом выдохе из горла вырываются всхлипы. Он просто тонет в нежности и восторге. Брок какое-то время наблюдает за ними, а потом подтягивается к изголовью кровати. Стив пытается переключить на него внимание, но Баки увеличивает темп, упираясь руками ему в грудь. Стив перестаёт его держать. Он заводит руки за голову, заставляя Брока перекинуть ногу через свою голову. Прямо над его лицом оказывается то, что ему нужно прямо сейчас. И он берёт то, что хочет. Брок хрипит и стонет, когда Стив по очереди вылизывает его яйца и давит языком под ними. Броку не хватает выдержки просто смотреть — он слегка меняет положение и проталкивается Стиву в рот, за счёт сложности позы прижимаясь к языку, а не к нёбу. Баки со своей стороны творит что-то невообразимое. Стив реально не может сделать вдох, перед глазами темнеет, ощущений слишком много, всю пустоту вокруг занимают звуки и запахи, плотность кожи и жар. Брок и Баки целуются над ним, потянувшись друг к другу, и Стив не выдерживает накала. Баки на нём дёргается и сжимается, когда Стив кончает, а Брок выскальзывает наружу и кончает тоже, попадая ему на шею и грудь. Остатками сил Стив пару раз движется в сжатом до предела Баки, и тот догоняет их с приглушенным воем. И в этот момент звонит телефон. — Пятница, громкую, — Стив не в состоянии шевелиться, да и говорить получается с трудом. В конце-концов, если позвонивший услышит что-то не то — это его проблемы. Они не ждали ничьего звонка. — Привет, Кэп, тут такое дело... У нас тут... Тони что-то нашёл и решил всех собрать. Вас тоже ждём. Он просил передать тебе особое приглашение. Бери ребят и дуйте на Базу. Вы должны были быть здесь уже час назад. Я звонил, но... Наверное, вы были заняты. Ничего не хочу знать, но поторапливайтесь. Отбой. Сэм тараторит всё на одном дыхании, не давая Стиву вставить и слова. Он уже натыкался на них пару раз, а потому имеет достаточно красочное представление о том, что может услышать. И не горит желанием лезть в чужую личную жизнь. Они приезжают спустя ещё час. По дороге наверх Стива вдруг одолевает уже позабытая тревога. Какое-то щекотное томление в животе, будто он во что-то ввязался, а во что — даже не понимает. В общей гостиной собрались все. В одном углу сидят Стражи. Небула и Гамора подозрительно косятся на Квилла и Ракету. Наверное, те опять что-нибудь натворили. Мантис и Дракс, кажется, играют в морской бой. Грут снова воткнулся в приставку и не отсвечивает. Сразу за ними сидят Тор, Локи и Валькирия. Точнее, сидит только Локи, скучающе обозревая интерьер, а Тор и Валькирия расхаживают вокруг и ворчат друг на друга. Тор активно машет руками, в одной из которых зажата Гром-Секира. Мьёльнир лежит в кресле напротив Локи, и Стив снова чувствует его тягу. Наташа сидит на колене Профессора Халка и болтает с Клинтом, притулившимся на табурете справа, а Халк в это время пытается своими огромными пальцами заплести ей косичку. Ванда стоит голова к голове с Пьетро — Стив удивлён, когда видит его, потому что ещё не обнаружил в себе воспоминаний о том, как близнецу Максимов удалось выжить. Вижн без камня во лбу, Сэм, Т'Чала, Тони, Стрэндж, Оса и оба Человека-муравья собрались в самом дальнем углу и перешептываются вокруг множества экранов, на некоторых из которых видны лица Шури, Роуди и Кэрол. У окна стоят Питер и Харли, о котором Стив уже кое-что помнит, и разглядывают новые шутеры Человека-паука. — Ты что натворил, Стиви? — тихо спрашивает Брок, чуть склонив к нему голову. У Стива в груди что-то стыдливо сжимается. Опять. Как будто ему снова десять, и он весь вечер воровал с Баки яблоки в соседнем саду, а на утро вышел в кухню, где уже собралась вся семья и садовник-сосед. Он уже почти не помнит ту, старую реальность. Он знает, что она была, знает, какие события случились, но представляет их как-то смутно. Он будто прочитал учебник по истории или книжку по научной фантастике. Брок и Баки тоже сохранили остатки старых личностей, но они и вовсе уверены, что это всё им приснилось. Особенно Брок — он считает, что просто слишком много и красочно фантазировал о Стиве, начиная с самого боя с Читаури, что он выдумал все их моменты в коридорах и кабинетах ЩИТа. Баки порой просыпается в кошмарах, где он убивает кого-то, например, того же Фьюри. Он списывает это на переломы психики от травмы, полученной в ГИДРЕ. А Стив не хочет его переубеждать. Но разве когда-нибудь всё было именно так, как он хочет? — О, явились. Капитан, вот тебя-то мы и ждали, — Тони замечает их первым и выходит вперёд, рассеивая своим телом пару прозрачных экранов, — Не хочешь ничего рассказать? Я тут случайно наткнулся на кое-что любопытное, — он делает широкий жест рукой и в центре комнаты разворачивается "Модель мироустройства", теперь уже полностью светящаяся белым, но её окружает множество записей и рабочих графиков, которые Стив составлял ещё в процессе работы, — Пятница наотрез отказывается говорить, что это, она даже пыталась всё удалить. Признавайся, ты её перепрограммировал? Всё, что она сказала, цитирую: "Это труд Капитана Роджерса и распоряжаться им может только он". Вот оно. То, чего Стиву хотелось меньше всего. Глаза всех Мстителей и героев, собравшихся в комнате, неотрывно следят за ним, ожидая объяснений. Баки и Брок смотрят не менее заинтересованно. Стив глубоко вздыхает. Подходит к креслу напротив Локи, аккуратно поднимает из него Мьёльнир и перекладывает его на журнальный столик. В абсолютной шокированной тишине он садится на освободившееся место и начинает говорить. Рассказ будет долгим.