Таких как ты надо еще поискать

Темноту пещеры разрезал яркий луч света, озаривший округу. В метре над землей вспыхнули магические руны, образующие заклинание, словно кто-то вывел их невидимой человеческому глазу кистью. В центре образовавшегося кольца начали поочередно появляться люди. - Мы на месте,- первым ступив за пределы портала, немного нервозно отозвался Узумаки. - Все готовы?- сухо спросил Император, щелкнув пальцами. В его раскрытой ладони тут же материализовался небольшой кристалл с голубовато-фиолетовым переливом, который по немому приказу хозяина загорелся синим пламенем, но мгновение спустя потух. - Так точно,- отозвались несколько солдат за его спиной. Наруто отрешенно заметил, что этот осколок значительно отличался от того, что он видел в руках призрака. Да и энергия у них разнилась: та, которая исходила от Хинаты во время обострений, была более спокойной, а эта какая-то агрессивная, что ли. - Ломайте,- скомандовал Минато, и камни, загородившие вход в пещеру, в тоже мгновение разлетелись в разные стороны, поднимая небольшой столб пыли. Блондин, не дожидаясь приказа, первый проскочил в образовавшийся проход и огляделся по сторонам в поисках одной очень важной для него ведьмы. Пыль, все еще витавшая в воздухе, мешала дышать и размывала окружающую обстановку, но ее он заметил сразу. Хьюго удивленно приподняла брови, словно не веря в происходящее, но быстро пришла в себя, и, глубоко вздохнув, крикнула из последних сил: - Рука!- после чего не удержалась за слишком гладкие камни на берегу и соскользнула в воду. Вампир, не отдавая отчета своим дальнейшим действиям, бросился вслед за ней. - Наруто!- испуганно позвал Император и тоже сорвался на бег, заметив беснующегося рядом с ними призрака. Мужчина истошно выл, схватившись руками за голову, и уже сплетал заклинание для портала.- Не мечтай сбежать в этот раз, сукин ты сын,- зарычал Намиказе, активируя барьер вокруг Якуши и отрезая тому все пути к отступлению. Философский осколок в руке блондина вспыхнул с новой силой, распространяя свою энергию на магов и ведьм, присоединившихся к подпитке образовавшегося над Кабуто купола. Узумаки с разбега нырнул в озеро и ухватил за руку, идущую ко дну, Хинату. Она все еще была в сознании и пыталась плыть, но воздуха и сил катастрофически не хватало. Подтянув девушку к себе, блондин всплыл на поверхность и вытолкнул ее на каменный берег, после чего вылез сам. - Ты как?- дождавшись, пока брюнетка выплюнет всю воду, которой успела вдоволь наглотаться за весь недолгий промежуток времени пребывания в озере, спросил вампир, аккуратно поглаживая ее по спине. Сквозь мокрую ткань рубашки на неестественно бледной коже темноволосой отчетливо просматривались уже проявившиеся синяки и гематомы. - Хреново,- лаконично объяснила Хьюго и попыталась сесть, но мгновенно обрушившаяся на плечи усталость будто придавливала ее к земле. Мир перед глазами покачнулся, а глаза предательски закрылись. Она слишком устала. С остальным пускай разбирается Император и его советники, а ей надо немного отдохнуть. - Ваше Величество,- вовремя подхватив потерявшую сознание девушку, позвал Наруто.- Его слабое место рука. Надо бить в руку. - В этом нет необходимости,- переведя немного рассеянный взгляд с обездвиженного Кабуто, застывшего на земле в неестественной позе, на измученную Хинату, выдохнул Минато, опуская сдерживающий барьер.- Призрак мертв. - Как твое самочувствие?- без лишних приветствий и соблюдения этикета спросил Намиказе, когда девушка вошла в приемный зал, а двери за ее спиной закрылись. - Пока жива, дальше не знаю,- криво улыбнулась Ведьма, устало выдохнув.- Сломанные кости срастили, другие повреждения тоже зажили, даже шрам от укуса цербера пропал,- не удержалась от шпильки брюнетка.- Моя чувствительность к боли притупилась благодаря кулону, поэтому я все еще могу ходить и разговаривать. Госпожа Цунаде дала мне приблизительно месяц,- мужчина заметно помрачнел на последних словах, но ничего не ответил. - Наруто знает? - Знает,- кивнула Хината.- Да ладно, Ваше Величество, не бледнейте Вы так, а то мне самой тошно становится. Как принц, уже очнулся?- соскользнула с неприятной для себя темы ведьма. - Менма в порядке, потерял много крови, но уже восстановился и о произошедших накануне событиях почти ничего не помнит. - Ну, вот и хорошо, меньше знаешь - крепче спишь,- она улыбнулась каким-то своим мыслям и снова перевела взгляд на Минато.- Как я понимаю, у Вас еще остались вопросы, раз вы вызвали меня? - Да, остались,- согласился блондин и на его ладони возникли два небольших камня.- Этот мы изъяли из озера, и он же находился в твоем теле,- указав на круглый кристалл с радужным переливом, объяснил Император,- а вот этот настоящий и, насколько мне известно, наиболее распространенный осколок. - Они оба настоящие,- поправила Хината, отступив на несколько шагов назад,- только тот, что был во мне, является своеобразным ядром или сердцем Философского камня. Его энергия более слабая и не такая агрессивная, как у других осколков. Именно поэтому я и моя мать остались живы, хотя и являлись для него сосудами. Но при определенном воздействии на кристалл, его свойства меняются, приобретая полностью противоположный эффект - магия нейтрализуется и разрушается по своей структуре. Если привести в качестве примера аномалию, то она просто глушит магию, а осколок заставляет исчезнуть. Призрак обнаружил его случайно, когда занимался исследованиями, и с его же помощью пытался спасти свою сестру, но он еще не знал, что механизм срабатывает только при наличии катализатора. - Не хочу даже спрашивать, откуда ты обо всем этом знаешь,- растерянно выдохнул голубоглазый.- Если я сейчас вернусь на то озеро и попытаюсь запустить механизм при помощи своей крови, то мы все умрем?- настороженно поинтересовался мужчина. - Умрем, - кивнула ведьма,- не сразу конечно, но медленно и мучительно. Хорошо, что Коросу уничтожили. Еще бы от камня избавиться, а то он... слишком проблемный. - О, поверь, я этим займусь в ближайшее время, надо учиться на ошибках прошлого, а не позорно наступать на одни и те же грабли,- немного нервозно усмехнулся Император, пряча камни с глаз долой. - Не думала, что эту скажу, но как же хорошо, что Вы являетесь правителем этой страны,- хмыкнула Хината. - И где вы такие наглые только беретесь?- выразительно приподняв брови, поморщился Минато. - Не беремся,- уязвленно ответила ведьма.- Вообще-то, Вы сами меня путем добровольно-принудительного приглашения затащили в этот дворец. - Чему очень рад и огорчен одновременно. Благодаря тебе и Наруто мы смогли избежать глобальной катастрофы... Что ты сделала с призраком? Мы всего лишь не позволили ему сбежать, но умер он без постороннего вмешательства, а его тело почти истлело по прибытию в лабораторию. - Не знаю, что за механизм заложен в его заклинании, в плане рун и печатей больше Наруто разбирается, но вся его броня держалась за счет защитной татуировки на правой руке, о которой мы с вами знали чуть ли не с самого начала, но предпочли не обратить на нее внимание,- пожала плечами девушка.- Я повредила его ладонь, а вместе с ней и разрушила защиту. К тому же клинок был отравлен, и яд быстро распространился. Уверенна, если бы призрак успел сбежать, то наверняка бы выжил и начал мстить. - Тогда, я больше не имею права тебя задерживать. Твоя часть уговора выполнена и с моей стороны нет возражений, все клятвы, кроме тех, что сохраняют мое право на твое неразглашение государственных тайн, полностью сняты,- тихо выдохнул мужчина и поднялся с трона, подходя к девушке ближе и протягивая ей руку.- Я действительно рад, что Вы согласились сотрудничать со мной,- снова перейдя на официоз, искренне улыбнулся Минато. - Хорошо, что обе стороны остались довольны полученными результатами,- размыто ответила ведьма и пожала протянутую ладонь.- А, еще кое-что...- вовремя опомнилась Хината и достала из кармана своих штанов небольшой медальон с вкраплением спиралевидных узоров из золота на серебряной цепочке.- Я так и знала,- заметив неподдельное удивление, отразившееся на лице мужчины, хмыкнула брюнетка, спрятав украшение назад.- И как давно Вы знаете всю правду о своем подчиненном? - Именно такие черты характера в людях меня всегда бесили,- не сдержался блондин, поняв, что сдал себя с потрохами. - Ну, не вас одного,- насмешливо фыркнула ведьма.- Вы не ответили на мой вопрос. - Таких любопытных в мою молодость предпочитали казнить от греха подальше,- устало выдохнул Намиказе и отступил на шаг назад, словно признавая свое поражение.- Когда его назначили тренером Менмы, тогда и узнал. Наруто копия своей матери, сложно было не узнать. - Почему не попытались сблизиться с ним?- справедливо спросила Хината. - Знаешь… я никогда не хотел быть Императором,- немного поразмыслив, прежде чем ответить, признался мужчина.- И Кушина всегда твердила, что не хочет принимать в этом участие и уж тем более впутывать в дворцовые интриги своих детей. Слишком много ответственности и погубленных жизней. И я был с ней согласен, хотя не понимал тогда, что она имела в виду. - А потом Вас выдвинули на роль следующего Императора,- догадалась девушка. - Выдвинули,- кивнул Минато, его руки мелко задрожали от нахлынувших воспоминаний, поэтому он спрятал их за спину, сцепив пальцы в замок.- Данзе умер, не оставив наследников, а моя мать была его единственной родственницей, и совет решил поставить во главе государства девятнадцатилетнего мальчишку, которым рассчитывал управлять по своему усмотрению, и тонко намекнул, что если он откажется, то кто-то из его семьи может пострадать. Кушина знала об этом и приняла решение вернуться домой. Я не настаивал, потому что ошибочно подумал, что она испугалась,- взгляд мужчины заметно потускнел.- Я остался в столице и стал Императором, потом женился. Императрица была прекрасным человеком. Именно благодаря Императрице я смог окончательно взять власть в свои руки и разогнать коррупционеров, но вскоре после рождения Менмы ее отравили. И я искренне рад, что Кушина тогда уехала, Наруто хоть и вырос сиротой, но у него было детство и окружения которое искренне заботилось о нем. Я бы не смог предоставить ему ни одно, ни другое, потому что сам каждый день боролся за свою жизнь. Люди очень не любят, когда собаки, которых, как они думали, уже успели приручить, начинают демонстрировать зубы... Надеюсь, на этом Ваши вопросы закончились?- устало спросил мужчина, отведя взгляд в сторону. - Значит, Вы знаете, что случилось с Кушиной? - Она умерла во время преждевременных родов, а из сопровождающих рядом оказалась только пятнадцатилетняя девочка, которая вместе с ней путешествовала, ей же и пришлось выступать в роли повитухи. Испугавшись ответственности, она оставила младенца в поле рядом с приютом, а Кушину похоронила на местном кладбище. Сейчас ее останки находятся в Императорской усыпальнице. Это все что я мог для нее сделать,- нахмурившись и поджав губы, ответил мужчина. - Наруто думает, что вы отказались от него, хотя и говорит об обратном,- спокойно осведомила девушка.- Вы трус, Ваше Величество. Он до сих пор ищет могилу матери, помогите ему хотя бы с этим. - Хорошо,- глухо отозвался Минато. - Благодарю. Завтра я ухожу, так что, скорее всего, это наша последняя встреча, Ваше Величество. Процветания и долгих лет жизни солнцу нашей Империи,- склонив голову, попрощалась девушка и вышла в коридор, осторожно прикрыв за собой двери. Император так и остался стоять посреди приемного зала в полном одиночестве, бессильно сжимая кулаки. Ведь он прекрасно понимал, что на самом деле ведьма была права... Брюнетка запечатала последний конверт и устало откинулась на спинку стула, скользя отрешенным взглядом по окну, сквозь которое пробивались последние лучи холодного декабрьского солнца. Уже зима, и давно наступили заморозки, но первый снег, который она так любила, до сих пор не выпал. Не смотря на то, что Цунаде приехала в столицу ради того, чтобы лично осмотреть ее и попытаться исцелить полученные в результате изъятия осколка травмы, Хината прекрасно понимала, что все будет без толку. Ни одно медицинское заклинание не способно восстановить разрушенные магические нити. - Честно говоррря,- прервал звенящую в комнате тишину Хаииро, до этого молчаливо наблюдавший за бесчисленными попытками хозяйки написать прощальные письма родным, и перелетел ей на плечо,- Ты назвала Имперрраторрра трррусом, но сама от него мало чем отличаешься, пррредпочитая прррощаться с ними через клочок бумаги. - А я никогда это и не отрицала,- хмыкнула девушка, почесав у ворона под клювом.- Все еще не хочешь разрывать со мной контракт? - Зачем? Он все ррравно аннулиррруется, когда ты умрррешь,- фыркнул фамильяр, пытаясь спрятать за привычным пререканием, дрожащий от волнения голос.- Не рррассчитывай так легко от меня избавиться. Я буду рррядом до последнего. - Вот же гаденыш,- беззлобно выругалась ведьма. В дверь осторожно постучали, отвлекая парочку от разговора.- Войдите. - Я слышал, что пока меня не было во дворце, тебя вызывали на ковер к Императору,- защелкнув за собой замок и водрузив на стол бумажный пакет, мягко улыбнулся Узумаки, но его улыбка мгновенно померкла, когда взгляд зацепился за небольшую стопку писем. - Да,- подтвердила Хината, с любопытством поглядывая на принесенный Наруто подарок, от которого исходил аромат свежеиспеченных сладких пирожков.- Он расспрашивал про Философский камень и печать на руке призрака, целую неделю маялся бедный, ждал, пока меня из лазарета выпишут. А ты где был весь день? - Мотался по делам и разгребал образовавшиеся за мое отсутствие на рабочем месте проблемы,- кратко ответил голубоглазый. - Искал свой медальон в пещере?- достав из ящика в столе подвеску и вложив ее в руки блондина, улыбнулась девушка.- Ты просил ее не потерять, и я сдержала свое обещание. - Как? Его же сорвали,- неподдельно удивился Узумаки. - Подобрала почти сразу после твоего ухода, она лежала рядом. Просто не успела рассказать, сам знаешь, что меня еле в сознание привели, а потом как то не до этого было,- достав из пакета еще теплую булочку и откусив кусочек, оправдалась брюнетка. Что не говори, а еда, которой ее кормили в больничке была той еще дрянью. - Ты завтра уходишь?- кивнув головой в сторону конвертов, не сдержался от вопроса Наруто. - Завтра, я уже отправила запрос в Ведьмин лес и меня согласились встретить. Чем раньше прибуду, тем больше шансов на выживание... не хочу закончить как моя мать, даже не попытавшись что-то сделать,- отложив еду в сторону, ответила ведьма. На последней фразе ее голос предательски дрогнул и сорвался на шепот. Девушка поднялась со стула и, подойдя к Наруто, обняла его, прислонившись щекой к теплой груди парня. Блондин прерывисто выдохнул, запрокинув голову назад и сильно зажмурившись, а потом обнял ее в ответ и поцеловал в темную макушку. Он был рядом все то время, пока Хината была без сознания. И когда пришла в себя тоже. Именно он рассказал ей, чем закончилась миссия, и позвал врачей. И даже когда Цунаде сообщила о том, что ничего не может сделать, она отреагировала спокойно, не было слез, зато был истерический смех, когда все посетители ушли, а они остались вдвоем. Ведьма долго не могла успокоиться и взять себя в руки, но когда обострение спало, и в палате воцарилась тишина, она перевела на него абсолютно безжизненный взгляд и тихо произнесла: - Знаешь, я видела, как рушился мир, а вместе с ним и судьбы людей. На моих глазах в муках умирал ребенок, над которым ставили эксперименты, и я не могла ничего сделать. А за окнами этого же здания лежали горы еще живых, но уже гниющих трупов... В тот момент Наруто впервые испытал настолько сильное чувство страха за кого-то. Потому что рядом с ним сидела не Хината, а ее подобие. Сама девушка ушла в себя, и он боялся, что она может больше никогда не вернуться. - Хорошо,- отозвался вампир, болезненно прикусив нижнюю губу.- Пойдем спать, тебе нужно набраться сил перед долгой дорогой,- ведьма молча кивнула, позволяя блондину подхватить ее на руки и уложить в кровать. - Наруто,- тихо позвала брюнетка, когда парень устроился рядом с ней. - Что? - Не вини себя. Ты спасал мою жизнь каждый месяц на протяжении последних десяти лет. И тот факт, что ты оставил меня одну в пещере с призраком, ничего не изменил, потому что в ином случае мы погибли бы оба... Ты, правда, сделал все что мог и даже больше. Удивительно, как сам еще не провалился в энергетическую кому,- она мягко улыбнулась, касаясь пальцами его щеки и почти невесомо целуя в лоб. - Ты же убрала мою привязку, поэтому и не провалился,- спокойно резюмировал Узумаки.- Да и откуда тебе знать, что могло случиться, не уйди я тогда? - Я видела наше возможное будущее в праздник ведьм и думала, что буду готова к любому исходу, но как оказалась, нет. - Знала и молчала… Я… я не хочу, чтобы ты уходила одна,- не выдержав, признался Наруто и заглянул в ее глаза.- Не хочу, понимаешь? Неужели ты думаешь, что если уйдешь, не попрощавшись, то нам всем станет легче, и ты разом сотрешься из памяти людей? - Так ты знал?- удивилась Хината, но быстро взяла себя в руки.- Пожалуй, это действительно было очевидно. Тем более за столь длительный срок ты хорошо изучил мои повадки… Можешь передать письма сестре и папе? - Как я могу теперь тебе отказать?- он прерывисто выдохнул, чувствуя, как к горлу подкатывается ком. - Знаешь, ты намного смелее меня и всегда идешь напролом. Ты не побоялся разыскать родных, даже рисковал своей жизнью ради этого. И когда узнал правду остался рядом с ними,- она тихо хмыкнула.- А моей жизнью управляли три главных страха, которыми я всегда руководствовалась: страх умереть, я всегда боялась смерти, чтобы не говорила и как бы не старалась убедить в этом окружающих. Хотя… скорее себя саму; страх долго и мучительно умирать на руках близких людей. Я видела, как угасала жизнь моей матери, и видела то, как долго после ее кончины убивался мой отец, именно поэтому я не хотела идти с семьей на контакт, считая, что так будет правильно, и не хотела начинать с тобой отношения по той же причине; и последнее - видеть то, как умирают близкие. Пожалуй, этой мой страх номер один,- она замолчала, выдерживая паузу и собираясь с мыслями.- Если что-то пойдет не так, к тебе прилетит Хаииро, позаботься о нем, пожалуйста. - Черт бы тебя побрал, Хината,- тихо выругался Узумаки.- Не говори больше ничего. Иначе я не смогу тебя отпустить,- обнимая ее и прижимая к себе, попросил блондин, кусая губы и бессильно сжимая кулаки.- Ненавижу тебя за это. - Я тебя тоже люблю,- усмехнулась брюнетка, целуя его в ключицу и перебирая пальчиками светлые прядки волос. Она тоже не хотела, чтобы все закончилось вот так. Хината ушла тихо. Аккуратно выпуталась из его объятий, напрасно думая, что он спит. Беззвучно оделась и ушла, так же беззвучно прикрыв за собой дверь. Наруто не стал ее останавливать, и это многого ему стоило. Бездвижно лежать на месте и молча наблюдать за тем, как она уходит, было для него настоящей пыткой. Но Хината сама попросила не провожать ее, да и в Ведьмин лес он бы все равно не прошел. Старые колдуньи-отшельницы пускают на свою территорию только тех, кто находится на пороге смерти. К ним обращаются тогда, когда уже поздно бежать к врачам, и они не отказывают в помощи. В их лесу находится целебный источник, который по легендам может исцелить любые раны, но иногда это помогает, а иногда нет. И срок восстановления может варьироваться как от месяца, так и до десятков лет. Она ушла пятнадцать минут назад, но он по-прежнему делал вид, что спит и не мог заставить себя открыть глаза. Потому что когда тьма рассеется, она тоже исчезнет. Наруто тихо выдохнул, светлые ресницы задрожали, а голубые глаза обвели пустую комнату цепким взглядом, словно пытаясь разглядеть невысокую женскую фигуру сидящую за письменным столом в его любимой рубашке, которую она постоянно воровала, пока в конечном итоге не оставила у себя. Вот только спальня по-прежнему была пуста, а проклятая рубашка висела на ручке в изголовье кровати. Добро пожаловать в реальность... Теплые лучи июньского солнца пробирались сквозь оконное стекло, лениво скользя по дубовой двери, ведущей прямиком в кабинет, по шкафам, доверху набитыми книгами, и небольшой кушетке, на которой отдыхал Наруто. Неделька выдалась трудной. Пришлось два раза мотаться в соседние страны для подписания очередных мирных договоров, а под конец, чтобы жизнь медом не казалась, переться чуть ли не на самую границу Империи, чтобы ловить очередного горе-преступника. Ноги гудели ужасно, и дико хотелось свалить куда-нибудь подальше от столицы и всей бумажной волокиты. Но даже этому короткому отдыху не суждено было продлиться больше двадцати минут. В дверь предварительно постучались, и в помещение тут же ввалилось несколько постовых солдат. - Что опять?- раздраженно поинтересовался Узумаки, поднимаясь с нагретого места. - Командир, во дворец пытается проникнуть неизвестная магическая тварь. - Какая еще тварь посреди города? - Ну...- растерялись бойцы под пристальным взглядом начальника.- Птица, светлая такая и на ворону похожа, только огромная… и с желтыми глазами. Внутри что-то резко оборвалось. Наруто медленно осел на кушетку и перевел растерянный и словно о чем-то умоляющий взгляд на окно. В голове звучала только одна страшная фраза: «Если что-то пойдет не так, к тебе прилетит Хаииро, позаботься о нем, пожалуйста». За каменной стеной, служащей защитой дворца, в окружении постовых бесновался и метался из стороны в сторону серый ворон.