Глава 11. Волки и Дорога
9 июля 2019 г. в 15:34
Глаза открылись только поздним утром, обнаружив я себя, как ни странно, в своей кровати и гордом одиночестве. Марафон все-таки плохо сказался на организме, и он отыгрался на мне как мог, вырвав еще несколько часов законного отдыха.
Когда же осознание мысли о потерянном времени взбодрило голову, стала метаться по комнате, запихивая в рюкзак остатки недоупакованных вчера вещей. Торговых лавок в Ривенделле все равно не было, и мне придется перешивать эльфийские тряпки, взамен поистрепавшимся собственным. К счастью, у меня имелся такой навык, и совсем унывать мне не стоило, а с эльфов не убудет, если я позаимствую у них пару рубашек и штанов.
Оглядев еще раз комнату, проверила ее на наличие забытых вещей, таковых не нашла. Вспомнив об арфе, заглянула на балкон. И я облегченно выдохнула. Инструмента уже не было. Оставить столь ценный инструмент не хотелось, а хозяин, в отличии от рассеянной меня, про него не забыл. К сожалению, в инвентарь, чужую вещь удается положить только если я ее предварительно «позаимствовала» и больше никак. А красть у руководящего лица с которым только наладила контакт было бы некрасиво.
В последний раз убедившись, что все впорядке, закинула рюкзак на одно плечо, подхватила спальник и, довольная разительным изменениям в силе, спустилась вниз к остальным. Часть отряда отсутствовала, возможно готовили наших пони к отправке, оставшиеся занимались упаковкой провизии.
Не успела я скинуть свои вещи к общей куче багажа, как Пончик всучил мне миску с «едой мужской», пообещав забрать ее через пять минут, желательно пустую, в идеале еще и чистую. Добросовестно выполнив возложенные на меня поваром обязанность по очистки посудины от еды, решила помочь ребятам упаковаться, попутно прислушиваясь к нарастающим шумам, шедшим от главного строения.
Либо эльфы начали отмечать наше отбытие, либо рейд решил уйти с фанфарами из долины.
Подумать над этим вопросом мне не дали. В дом вошли горошины. Ну, как, вошли. Один точно влетел, самый худой и мелкий из всех, и целенаправленно впечатался мне в бочину. Хорошо, что в руках был мешок с сухпайком, а не чем-то хрупким, иначе последствия были более плачевные нынешних, а так он просто упал на пол развалившись по нему.
Повернувшись к мелкому, но уступающему мне в росте, пацану, я устроила хаос на его голове. Вот что во мне дети находят? Я их не люблю, а они ко мне все равно липнут.
— Что тебе нужно человеческий детеныш?
— Бэль! Ты же заглянешь к нам на обратном пути? — И сколько надежды и искренности было в одном этом маленьком существе, что не хотелось его разочаровывать. Еще раз пробежаться по долине, с новыми умениями, мне никто не запретит.
— Я же обещала. Значит, мне придется постараться, чтобы исполнить его. Упустить возможность победить тебя на мечах! Надеюсь, поддаваться не будешь, обижусь.
— Ни за что! — Пацан, уперев руки в бока, горделиво задрал нос. — Проиграть хоббиту, в поединке, да еще и девушке, нет большего позора!
— Эй! — притворно возмутилась я, но Фина уже и след простыл. Пожав плечами, продолжила упаковывать разномастные запасы орехов в вещевой мешок. Основного состава горошин тоже уже не было, как и части вещей из общей кучи, зато вместо них дверях появился Балин.
— Много еще осталось?
— Уже все.
Ответственный за сборы Глоин был точен. Мешок из моих рук отправился в один из крепких тюков, на чем моя помощь собственно и закончилась, как и сборы в целом. Осталось все это дотащить до нашего транспорта, чем мы и занялись. Моих вещей в куче уже не оказалось, так что опробовала ближайший сверток на вес и чуть не надорвалась от его тяжести. Гордость от набранной силы резко пробила пол и улетела вниз вместе с потоком воды.
До конюшен я шла налегке.
Запряженный и навьюченный моими вещами Уголек встретил меня в смешанных чувствах. Радостное ржание при виде моей персоны в поле его зрения, требовательный тычок носом в поисках чего-нибудь вкусного (по ночам я заглядывала к нему в денник и подкармливала вкусняшками, заимствованными на кухне), а потом долго обиженно фыркал, жалуясь на свою тяжелую судьбу в качестве полу вьючного животного. Успокаивая его и себя поглаживанием лениво наблюдала за сборами отряда.
Прошло еще немного времени, прежде чем мы двинулись по дороге к выходу.
Как и обещал Торин, никаких официальных проводов не было. Готовый к путешествию Гэндальф встретил выдвинувшийся отряд на круглой площади у главного и единственного выхода из комплекса Ривенделла. Там же находился и владыка Элронд со своей маленькой свитой, в двадцать два длинных уха, не считая личной охраны. В полуофициальной обстановке мне вручили долгожданный плащ. Торин тоже не обошелся без подарка, Эл подарил ему книгу. После чего нам пожелали доброго пути и официально пригласили посетить сие место еще раз, вот только на лицах было написано чтобы дата эта была никак ни в этом тысячелетии. И рейд, рассевшись по своему четвероногому транспорту, покинул долину сотни водопадов.
Дальше нас ждали Туманные Горы.
Хитаэглир или Туманные Горы, можно Мглистые, кому как удобнее. Из названия понятно, чем эти горы выделялись. Облака. Они частенько застревают у высоких горных пиков, но эта гряда с ними никогда не расстается. Сверкающие снегом, словно вершины, потом слой облачности, плотно закрывающий четверть высоты скал, а дальше туман обрываками стелится по склонам, вплоть до подножия. И все это медленно, едва заметно перемещается вдоль хребта. Наверно, великолепное зрелище открывается с высоты!
Эльфы писали, что на заре времён они были куда как выше и страшнее. А мне кажется, дивные просто впервые в жизни увидели горы как таковые, вот и устрашились неизвестности, зароптали аки листики на ветру. Хотя, время точит любые камни, действительно могли усохнуть за свою долгую жизнь. Что примечательно, хребет был одним из последних оставшихся нерукотворных памятников (самому себе) в исполнении одного из демеургов этого мира. И нехило он так надорвался, когда из земли их тянул, раз кровушкой истек на счастье подгорного народа. Интересно, а он сам об этом догадывался?
Так о чем я… Ах, да, горы.
Да, до них было буквально рукой подать. Вот только прямая и ровная дорога закончилась на том берегу реки, что мы пересекли еще неделю назад. Теперь наш путь больше напоминал аттракцион «Сумасшедшие Горки»: вверх, вниз, вправо, влево, над и под нависающими уступами, расщелинами и отрогами. Не спорю — утомительно, но какие пейзажи открывались за каждым поворотом!
В день, когда рейд покинул долину, ничто не указывало на такую подлянку, как пропажа нормальной дороги. Но у нас был Гэндальф, его посох и искра «проводник», бодро рыскавшая по округе, отыскивая старую тропу. Нам же оставалось только следовать за ним. Я же мотала на ус и делала скрины и пометки нашего пути. Могут пригодиться. Потом отыщу более короткий и прямой путь.
Подарки владыки оказались очень даже к месту.
Книга подаренная Торину, оказалась дневником некого Эарендиля, где описывалась события «Войны Гнева» и сражение с крылатыми рамалоками, коими величали тут драконов. Дневник был мной скопирован, а затем, владельцем тщательно упакован и спрятан в недра его меховой куртки. Лид, кстати, объяснил причину странного подарка. Оказывается, когда-то давно, Дурин третий, вместе с эльфами Лоринанда, отвлек Врага на себя, чем спас небольшой отряд Элронда от смерти. Торин был удивлен, я некоторое время пребывала в шоке, от запутанности отношений, исчисляющихся тысячелетиями.
Врученный же мне плащ не только был мне по росту, но и давал так нужный параметр защиты, а еще он был очень легким, мягким и теплым, даже северный ветер его не продувал, но вот его название меня ставило в тупик — «Сияние Древ». Если эльфы имели в виду те самые деревья, что погибли в Валиноре, то причем тут эта вещь, которая даже цветом себя не выдает от общего окружения являясь подобием маскировочной накидки, а про отсутствующее сияние я уже молчу. Ограничила свое любопытство тщательным ощупыванием подарка. Ткань, в несколько слоев простеганная узорчатой вышивкой, о швах можно только догадываться, ибо на простой взгляд это цельное полотно. Распарывать и заглядывать внутрь не стала. Найду вторую такую вещь, обязательно докопаюсь до истины, а рвать ради любопытства легендарку я не собиралась.
На первом же привале меня обрадовал еще и наставник. Дырокол вернулся на свое место на поясе, с противоположной стороны от меча.
Оказывается, этот невозмутимый вояка, пока я изучала книги, плодотворно проводил время в кузне, где и сделал мне замену потерянному инструменту. Уникальный, между прочим, получился у него ледоруб, и даже урон наносил колюще-дробящий, так как с одной его стороны был острый клюв с мелким зазубринами, а с другой стороны был молоточек для создания отбивных из неосторожных пальцев. Прелесть, не правда ли?
Старые кинжалы вернулись к своему владельцу, а их место, точнее в голенищах сапог, занял набор тонких метательных ножей-спиц, уже Филькиной работы. Как признался сам юноша им руководил дядя так как сам является только подмастерьем в кузнечном деле.
В общем, от наличия кроющего-режущего под рукой на душе стало спокойно. Обрастаю потихоньку полезным вещями, вот только с классовой одеждой не везет. Только поножи достойны называться броней, а так, хожу как маг в тряпках. Стыдоба. Радует, что об оружии больше не надо беспокоится. Моих близнецов мало что сможет заменить в этом мире. Но им надо подрасти в уровнях, сравнявшись со мной. С уровнями вырастет точность и увеличится урон, появятся дополнительные свойства, вот тогда я буду развлекаться на всю катушку.
Мысли обратились в туманное будущее, а глаза шарили по видимой местности в поисках добычи, явно которая скрывалась от глаз, но не от новой возможности «чувствовать» живых существ, причем на расстоянии до пятидесяти шагов, все это дублируется на миникарте. Только там такая теперь мешанина из алых точек, что ее пришлось скрыть, пока не научусь пользоваться и руководствоваться только собственными чувствами. Так я хотя бы могла понять размер создания и отфильтровывать совсем уж мелких. Такой вот своеобразный «радар» появился с титулом «Владыка Хаоса», подарок от получения привязки близнецов. Полезно знать некоторые особенности миров.
До обеда перечисляла Балину, какие книги оказались в моей вики, Зам все перечисленое записал в свиток, проведя опись будущих книг, чтобы подумать над тем, с чем необходимо ознакомиться в первую очередь. Труднее всего пришлось с неизвестными мне текстами. Если по Синдарину учебник был найден быстро, а вот с Квенья же пришлось поломать голову, ведь учебником, то что я нашла, назвать было сложно. Книга походила больше на свод правил и законов, чем на обучающую литературу.
В обед познакомила ребят с таким блюдом, как лапша домашняя с сыром. Если гномы и были знакомы с макаронными изделиями, то уж поедание сего блюда палочками они никогда не видали.
Получилось все спонтанно. Ложкой есть лапшу было неудобно, и, сделав себе пару палочек из ближайшего куста бузины, подсушила их в руках волшебника, добавив им стойкость к огню, и стала орудовать ими в своей тарелке в привычной своей домашней манере. Парни смотрели на это действо, как дети смотрят на трюки фокусника, а волшебник, отсев подальше, нервно курил в сторонке, косо поглядывая в нашу сторону. Обед, кстати, они тогда доели вилками, позаимствованными Звездочкой еще в Ривенделле, исключительно как сувениры на память.
После обеда, пока было время, вытащила мастера Оина за пределы лагеря, дабы узнать о местных травах и минералах, и немного о значении украшений в ушах.
Как оказалось, большее значение придавалось зажимам и заколкам в волосах и бородах, а вот различного рода серьги и каффы зачастую смысла особого не несут, и шли как обереги или подарки. Статусные серьги не применяют со времен исхода из Мории, так как весь народ стал изгнанниками, и эта традиция не вернется, пока род Дурина не вернет свои законные земли. На логичный вопрос о моей серьге, наставник ответил загадкой, в духе какого-то шамана: «Однажды утерянное вернет забытое». Нет, он и раньше нечто подобное о Эреборе болтал, но чтобы так непонятно?
Пришлось просто попросить наделать дырок для моей коллекции украшений, пять штук в одном ухе, противоположном травмированному. Второе, на котором должна быть моя «статусная» серьга, показывать не хотелось, дабы избежать ненужных вопросов об ее отсутствии. Эльфийские серьги наставника не слишком заинтересовали, а вот то что в одну из дырок я попросила вставить медный крючок без барьеров, вызвал уползание кустистых бровей в район затылка. Справившись с удивлением, он, оперативно проделав отверстия, вдел все вышеуказанное, и даже крючок. В этот раз пострадала только мочка уха, резать хрящик не пришлось, изящные украшения вполне уместились все вместе в ряд, и не мешали друг другу.
Как хорошо, что сейчас нет ограничения на украшения, а то пришлось бы долго и мучительно выбирать, какую пару надевать: с благословением защиты или все же на ловкость. Но выбор был бы однозначен — опыт.
Всю вторую половину дня рисовала буквы на восковой дощечке под руководством Ори. Как первоклашка, со всем старанием вырисовывая одну и ту же руну, раз за разом, пытаясь вписаться в ухабы и неровности пути, и хорошо, что Уголек вел себя довольно пристойно и шел мягко, как мог, следуя за впереди идущими пони.
Вечер наступил совершенно внезапно.
Укрывшись от ветра за одним из отрогов, разбили лагерь под нависшей скалой. В ежедневку включили тренировку с дыроколом, с упором на правильное обращением им в бою, дабы не потерять оружие и не сломать.
Потихоньку становлюсь универсалом.
Ужин прервал душераздирающий крик, совершенно не напоминающий дикого зверя.
— Это кто? — встрепенулась я.
— Орки, — ответил Филя, пытаясь состроить серьезную моську.
— Вся эта местность буквально кишит ими, — поддержал его игру брат.
— Орки? — Во мне проснулся интерес, но нужно было уточнить одну деталь. На одних можно охотиться, с другими дружить. — Высокие? А цвет кожи какой? Зеленый или серый?
— Зеленых не бывает, как и высоких. — с сомнением высказался Кили.
— Отлично, — улыбнулась я. Значит этих можно без зазрения совести сократить в популяции. — Доедаем и идем на охоту.
В следующие пару минут только я одна стучала ложкой о тарелку.
— Как на охоту? На орков? — Бофур пытался понять, верит ли он своим ушам.
— На них, родимых, на них. Мне расти нужно, а для этого нужны тренировки, желательно с реальным врагом, а не воображаемым.Какой у них обычно состав и численность в отряде? Чем вооружены? Шаманы есть? — С каждым моим вопросом тишина в лагере становилась все отчетливее. Протерев ложку, зачехлила ее и убрала в сапог, испытав моральное удовлетворение от завершенности такого простого, но привычного действия. Вновь повторился душераздирающий крик, заставив часть отряда обратится в сторону пришедшего звука.
— Ты никуда не пойдешь… — подал голос Лид, но я его оборвала.
— Братишка, мне расценивать это как третий раз? — Повернувшись к нему лицом, подняла одну бровь, долгое мгновение изучала взглядом. Вот как объяснить ему, что мне нужно набирать уровни, а без сражений это очень сложно сделать. Вздохнула, сбрасывая раздражение о несправедливости этой игры. Будь я на его месте, давно бы уже округу зачистила и никто пикнуть не посмел бы, а тут мучайся, уговаривай.
— Я не говорила, что пойду одна. Стандартной боевой звезды в охране, надеюсь, хватит для Вашего душевного спокойствия командир?
— Хватит, — подтвердил хмурый Торин, и повернувшись к племянникам, огорошил уже меня своим решением. — Фили, Кили, идете с нами. Поймете наконец, что с этими тварями не шутят.
— Но мы не хотели… — дружно стали оправдываться братья.
— Именно, что не хотели. — Ткнул их носом в собственный поступок, словно малых щенков и отвернувшись от них выбрал пятого участника. — Двалин. — Наставник поднялся с места. Одновременно с ним вскочил и хитрюга Нори, лениво заняв место у меня за спиной по левую руку.
Хмыкнула. Боевая звезда собралась, вот только я, ненароком, одним словом, вычеркнула себя из ее состава.
— Та-ак. Кто-нибудь ответит на вопросы? — задалась я вопросом в пространство, пока проверяла обмундирование.
Ответил наставник.
Орки как орки, судя по описанию, немного диковатые, но шаманов в их рядах не было, как и магов, и это настораживало. Судя по их происхождению, орки являлись плодом генетических экспериментов антагониста этого мира, из первых эльфов, и соответственно магичить или хотя бы кидать дебафы они обязаны. Хотя, с тех пор много воды утекло, могли и слить все искусство манипуляции материей в военной машине.
Внешнее описание темных тварей добавило радости.
Орки были хоть и отдельной расой, но являлись мобами, с которыми иметь дел никто не будет. Злые, жадные, уродливые твари с уязвимостью к солнечному свету. Не отличались большим умом и сообразительностью, брали свои победы чаще всего большим числом наподобие зергов. Ниже орков по опасности располагались гоблины, отличавшиеся от первых только ущербностью комплекции.
В общем есть на ком разгуляться.
Из лагеря пошли на запад, вдоль отрога, решив сделать обход вокруг стоянки, и пока мы топали, я пыталась нащупать радаром хоть что-то стоящее охоты.
«…Грызун. Птичка. Рептилия. Да когда это закончится? Птичка. У эльфов и то проще было и голова не болела. Грызун. Хм. А это кто, волк?»
Появление незнакомого животного заставил меня остановиться. Рукой затормозила рядом идущего Кили, кивком указав в сторону странного объекта, сама также повернув голову, прислушалась к звукам. Животное приближалось очень быстро, но неровности местности не давали разглядеть существо.
По спине едва прошелся холодок, а меня уже сдернул с места Нори, едва разминув с мохнатым нечто, приземлившимся на то место, где я была секунду назад. Один из топоров наставника ударил по огромной морде, вначале лишая зверя зрения на правый глаз, а потом и активной мозговой деятельности. С другой стороны в почти мертвую тушку прилетело еще пару контрольных ударов. Мертвый зверь распростерся на земле.
Моргнула. Мои ребята только что успокоили моба буквально с пару пинков, пускай он был простого типа, но имел тридцатый четвертый уровень.
Порадоваться открывающимся перспективам не дали, на моем радаре появились еще две неучтенные зверюги, а выскочивший из кустов первый объект уже украшали стрелами.
— Двое, на четыре часа. — предупредила я, дополнительно указав направление когтем и еще раз осмотревшись своим радаром на все триста шестьдесят градусов. Вовремя. Одно существо в какой-то момент разделилось. Возможно, бежали слишком тесно, а я толком еще не научилась распознавать сущности.
— Трое! — исправила я свои слова, уходя с линии атаки, чтобы не мешать ребятам работать. Стала отмечать особенности агрессивно настроенных «волков». Огромные комки серой, кое-где грязной шерсти на них походили мало, как внешностью, так и повадками, и смахивали больше на гиен. Основные атаки звери проводили мощными челюстями и массивными лапами. Организация действий между особями была на среднем уровне, лидера не было.
И убедившись, что новых гостей не предвидится, уделила наконец внимание монстрам.
— На волков не похоже.
— Варги, — выплюнул Торин, оценив ближайший трупик. — Возможно, разведчики.
— Так вот они какие. Оборотни?
— Нет. Искаженные твари. Как ты их вообще увидела? — Озвучил он общий вопрос.
— Скорее почувствовала, но это сейчас неважно. — Отмахнувшись от его вопроса, стала осматривать последнее тело. — Чьими они могут быть разведчиками?
— Гоблинов, орков, непонятно. На них не было всадников, чтобы было у кого уточнить.
— О! Сарказм, неплохо. — Поднявшись, выдала вердикт осмотра пациентов. — На разведчиков не похожи. Все самцы, возможно изгнанные, исхудали больно, а подходящей еды тут, наверно, мало, раз они решились напасть на наш отряд. Клыки, когти, хвосты брать будем или ну их?
— Зачем они тебе? — это уже Филя подал голос.
— Как же. На сувениры. Но эти экземпляры думаю того не стоят. — Пнув серую тушку, развернулась к лагерю. — Кажется, орки на сегодня отменяются. Жаль. Идемте отдыхать?
Спутники облегченно выдохнули, и мы поплелись назад.
— Так все-таки как ты их почувствовала? — Вопрос не давал Торину покоя.
— Как хозяину подарком от кинжалов досталось. Теперь я чувствую всех… измененных на расстоянии пятидесяти шагов. — Объяснила я Лиду свойство радара, придержав часть информации, которая ему была ни к чему.
— Удобно. Может, и мне таким оружием обзавестись…
— Можно попробовать, — пожала плечами. — Но тебе может выпасть нечто иное и не менее полезное чем мне. Уникальные вещи дают уникальные дары. Основываясь на форме и характеристиках владельца. Я чувствую окружение, и это свойство усилии кинжалы.
— Форма и владелец… — задумался Лид, и наш разговор сам собой свернулся.
Обратно шли другой дорогой, настороженно и опасливо. Я все также ощупывала радаром округу, тренируясь не только «чувствовать» существ, но и понимать их количество, а то как-то с варгом нехорошо получилось. Нужно быстрее растолкать уснувшие привычки и довести их до полного автоматизма иначе буду постоянно пользоваться костылями прячась за спинами ребят.
Вроде бы наше пати отсутствовало не так долго, а оставшиеся в лагере товарищи уже извелись. Некоторые даже усердно храпели, показывая на сколько они обеспокоены близостью опасных тварей. Найдя пыхтящую ушанку, улыбнулась ей. Хотелось поглубже зарыться в его куртку и забыться приятными снами, но, боюсь, остальные члены отряда не оценят это простое желание. Пришлось задушить этот порыв на корню.
Не став влезать в начавшеся разговоры о прогулке, пошла к своему месту и, устроившись в спальнике, продолжила прерванное ранее чтение эпоса ранних эпох.
Спустя пару часов и мучительных метаний по спальнику в поисках удобного положения для сна, плюнула на это дело, и под удивленный взгляд оставленного в дозоре Рыжего, перетащила спальник поближе к Бофурке. Примостившись рядышком, не удержалась от пакости. Кончиком его же косички стала щекотать нос. Парень пытался отмахнуться от назойливой букашки, но она настойчиво возвращалась назад, ползая по носу туда-сюда, и только открыв глаза он понял, что так просто от этой вредины не отделаться.
Искра костра отразилось в глазах моей жертвы, после чего он сгреб меня в охапку вместе со спальником. В какой-то момент кончик носа оказался в опасной близости от моего лица, и я недолго думая, легонько цапнула его. Нос вырвался, и в ответ, мстительно потерся о щеку, стирая следы коварного преступления.
— Второй раз твой трюк не сработает.
— А я вовсе не этого добивалась, — почти мурлыкала я, прижимаясь плотнее. Найдя уютное местечко, глаза без особых уговоров сами стали слипаться. — Там холодно, грустно и одиноко. Я буду спать тут. — Утвердила я свое решение.
— Хорошо. — Согласилась жертва, дополнительно укрывая нас своим плащом.
День второй, после отбытия из Ривенделла.
Неисповедимы пути волшебника. Почти неделю мы добирались до Высокого перевала, петляя по неровной тропам. И каждый следующий день был почти копией предыдущего, лишь с легкой ноткой изменений в событиях: медитация, завтрак, обучение языкам, обед, медитация, чтение литературы, ежедневки с наставниками, ужин, чтение, сон. Наверно, только горошины не давали мне заскучать окончательно, развлекая болтовней и шутками. Иногда вытаскивала ребят на охоту за редкой дичью, что попадалась нам в пути. Олени, бараны, масса пернатых, все от десятого до двадцать пятого уровня. Нормально фармить не получалась, мобов было мало, да и те, что попадались, бежали, едва завидев нашу ватагу, а такие звери как варги больше не встречались. Печально. Я бы не отказалась от трофея виде шкуры у камина.
Позже я лишилась и этого развлечения.
На дороге через перевал живности совсем не было, кроме редких птиц, парящих вдалеке. Мое настроение портилось вместе с погодой. Даже открывавшиеся виды с высоты не радовали глаз. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось. Снег, ветер и холод сопровождал нас уже вторые сутки. Зарывшись поглубже в свой плащ, порадовалась наличию у меня шапки. Отморозить уши не хотелось. Вначале, как и гномы, я боялась за свои ноги, но они, на удивление, не так сильно страдали, пока тушка находилась в тепле, и даже снег и холодные камни не доставляли особого дискомфорта.
Так вот…
Теперь вместо утренних прогулок по округе за живностью, занималась медитацией. Приходилось основательно погружаться в себя, чтобы разложить все ощущения по полкам, правив свою чувствительность к окружающим существам: где, кто, в каком количестве. Расстояние радара от этого не увеличивалось, зато картинка окружающего мира постепенно становилась яснее. По крайней мере, многочисленные грызуны больше не мешали и да, я их теперь могла пересчитать поголовно, при условии, что никто не отвлекает в этот момент.
В ходе разговоров с дедулей, выпытала из него немного интересного: о языках и письменности в общем и о лунных рунах в частности. Опять всплыла Мория и ее закоулки. Мой интерес к этим землям возрос на порядок. Стану сильнее, обязательно обшарю эту локацию.
Из неприятно-приятного. Случилось страшное: теперь я ответственная за готовку обеда!
Что любому мужчине нужно для счастья? Правильно, полный желудок вкусной еды. А с моим навыком кулинара, да с приправами, завоевать расположение мужского коллектива не составило большого труда. Эти гады сговорились и объявили об этом на третий день, дружно сев у разгорающегося костра и глядя на меня голодно-умоляющими глазами. Я, конечно, была польщена, что мою стряпню оценили, но все же предпочитаю готовить по своему собственному желанию. Но вид несчастных голодных мужиков разжалобил мое бедное сердечко. Пришлось, чести ради и к удовольствию моего внутреннего зверинца, сторговать по одному безобидному желанию с каждого накормленного мной желудка.
Наш командир пострадал первым.
—…этими упрись сюда, а большим придерживай тут и здесь. Вот, молодец. Теперь подвигай этими двумя пальцами. Да нет, не так.
Торин сопел, но пытался повторить мои движения.
— Не понимаю я, как ими двигать надо.
— Почти как при письме, но основное давление на безымянный, он ведущий палец, указательный лишь следует за ним, а большим ты должен помогать им обоим при движении. — Я медленно повторила движение, повернув руку так, чтобы ему проще было рассмотреть.
— О Махал! Зачем же так извращаться?
— Сам виноват. Теперь терпи и повторяй.
Нахмурив брови, он снова взялся за дело, а я сижу наблюдаю, как он пытается есть палочками. Нет, не моими, они ему слишком тонкими и хрупкими оказались. Эти палочки выстрогал Бифур из какой-то ветки для костра, что мы взяли с собой в горы.
— Вот представь. Приходят к тебе эльфы с дипломатическим визитом. Такие все напыщенные и утонченные. А ты им на стол салат соломкой нарубленный без соуса, и пусть пытаются его подцепить вилкой. Ты же берешь свои серебряные палочки, инкрустированные драгоценными камнями, ловко и без спешки уничтожаешь содержимое своей тарелки.
Торин во время моего монолога попытался схватить разъезжающимися палочками кусок мяса у себя в тарелке.
— Что-то «ловко» у меня совсем не получается.
— Это как с мечем. …они продолжение твоей руки… Со временем научишься, просто не забывай практиковаться.
Несчастный кусок мяса очередной раз выскользнул из западни и плюхнулся на камень. Торин, воткнув в жаркое ненавистные палки и протянув ко мне руку, чуть ли не рыча, потребовал:
— Отдай ложку! Я поесть хочу нормально, а не мучаться…
— Знаешь. — Не обратила на его злость внимания, продолжила наставления. — Мой дядя говаривал: если не можешь есть палочками, то будешь ходить голодной. Не помогать! — Шлепнула половником по руке Пончика, протягивающего свою ложку узбаду. — Торин, неужели ты так легко сдашься? — Надавила я на самое больное его место, гордость.
Поиграв желваками, заодно просверлив во мне дырку, Лид предпринял новую попытку совладать с непривычным ему инструментом и строптивой едой. Подцепив с третьего захода кусок мяса, медленно, страхуя тарелкой, отправил его в рот.
— Ну вот. Молодец. Осталось закрепить результат.
Едва тарелка Лида опустела наполовину, как я сжалилась над несчастным, и почти остывшим блюдом, вернула ложку его хозяину. Две минуты спустя, снова наполнила тарелку горячей добавкой, в награду за вредность. Метод «кнута и пряника» в действии. Последней обедала уже сама, показывая пример мастерства владения необычным столовым прибором. Позже, после этого действа, отряд роптал, пытаясь представить какая же их ждет участь, если я так измываюсь над первой своей жертвой. Я старательно держала на лице акулью улыбку, дабы они не расслаблялись.
Ближе к вечеру Гэндальф, вглядевшись в горизонт, расстроил известием о намечающемся шторме. Пришлось в спешном порядке искать более надежное убежище, нежели чем широкий уступ скалы, называвшийся по ошибке дорогой. Вдобавок к порывистому ветру, вскоре полил дождь вперемешку со снегом, что быстро развеяло мое хорошее настроение.
Можете посмеяться, но меня едва не сносило ветром с тропы, и я держалась за Уголька так крепко, как только могла. Гномы уверенно топали вперед, а вот нашим пони приходилось совсем несладко. Старая тропа была испещрена неровностями и трещинами, а намокнув, стала еще опаснее: какой-нибудь пони то и дело спотыкался на скользких камнях. Опасаясь за ноги животных, завязав им глаза, под уздцы, медленно вели их вперед. Потерять сейчас хоть одного пони, было бы сродни трагедии. Мысль остаться без транспорта и провизии посреди нигде совсем не радовала.
Первые вспышки молний ознаменовали радость. Вернулся отправленный вперед Звездочка и объявил, что отыскал подходящее для нас убежище — сухую свободную пещеру. Приободрившись, двинули к ней. На входе же внезапно возник затор. Проход внутрь был слишком узок для нашего транспорта, навьюченного грузом. Пришлось освобождать животных от вещей и по очереди заводить их, устраивая затем в тупиковом отнорке. Оставив там Уголька ужинать овсом из торбы, под неярким светом светлячка-фонарика, осмотрела наше убежище.
Скошенный в левый бок высокий свод, скальная порода под ногами не несла на себе отметин обжитости пещеры, не было никаких признаков костей, только наносимый ветром сор. В дальний конец пещеры свет не попадал, и там плескалась тьма. Сев на ближайший камушек, зажевала «ленивый ролл» в походном исполнении — вяленое мясо обернутое вокруг сухаря. И ожидая решения начальства о дальнейших распоряжениях, стала разглядывать тени.
На ухо зловеще прошептали.
— А вдруг медведь выскочит?
— Тогда потрошить его сами будете, как и убираться после этого грязного дела. — флегматично ответила я и вытащила из сумки еще один ролл.
— Ответь, чем тебя испугать можно? — Камень напротив занял Филька. — Летучие мыши и крысы тебя ведь тоже не пугают?
— Нет. У меня был ручной серый крыс по имени Степа.
— А пауки? — Подсел к брату Кили.
— Разводила в банке. Получала за это розгами от маменьки. — Выдала братьям по парочке своих роллов. Захрустели уже втроем. — Дом, видите ли, паутиной из-за них зарос.
— Ты боишься высоты. — Высказал свои наблюдения Ори, и плюхнувшись рядом, протянул лапку за угощением. — Так вцепилась в своего пони.
— Это не из-за высоты. — Выдала ему тоже парочку роллов. — Легкая я слишком, ветром сдувает. Хоть камни в карманах держи. — Пошутила я, и задумалась. — Если подумать, я и сама не знаю, чего именно боюсь. Не спорю, есть вещи, которые меня пугают, но страха, как такового не вызывают. Так что, можете смело продолжать свои попытки, глядишь чего откопаем.
— Сказано вам. Никакого огня. — Рявк Лида прервал наше общение. — Запах может привлечь нежелательных гостей, да и дыму некуда выходить.
Аргумент. Задохнуться нам, правда, не грозило, но и сидеть в дыму тоже мало радости. Хотя оставаться без горячего в желудке, да и на ночь глядя тоже не улыбалось.
Подергав за кончик свою шапку скосила глаза сначала на светляк, потом на волшебника, его создавшего. Вспыхнувшая идея разогнала скуку.
— Ребятки, наполните-ка мне котел водичкой. — Попросила я братьев, и поднявшись, направилась к волшебнику. Он тоже должен был мне простое желание, так пускай поработает конфоркой. — Уважаемый Гэндальф, хочу стребовать долг на общее благо. Покипятите пожалуйста нам водичку в котле.
А что тут такого? Я сама, когда магом играла, огненные заклинания развивала именно таким вот образом. Создать фаербол и плюнуть им не проблема, а вот удерживать его на ладони продолжительное время — задача не из простых. Качается одновременно, как умение стихий в общем, так и концентрация в частности. Так что, пусть дедуля потренируется, для него это будет полезно.
Маг критически осмотрел сначала мою персону, затем котел. Попытался наверно понять, в своем ли я уме. Пришлось добавить аргументов, не забыла я изобразить ангелочка.
— А я быстро что-нибудь приготовлю…
Да, сейчас было время ужина, но если я его не приготовлю, то мы дружно будем жевать сухой паек, запивая его холодной водой.
— Тебе только подогреть?
— Было бы замечательно минут пятнадцать-двадцать поддерживать определенную температуру, тогда блюдо получится вкуснее.
Волшебник хмыкнул, оценив степень моей наглости.
Час спустя внутри нас плескался походный вариант лагмана, и рейд счастливо располагался на ночевку в тесной, как оказалось пещерке. Я уже привычно кинула спальник рядом со своей грелкой, и укрывшись плащом, почти сразу же отключилась.
Утомительный оказался денек, хотя ничего в общем то и не происходило.