***
— Белый Волк! Белый Волк вернулся! — кричали дети, которые бегали вокруг Баки. Стив улыбнулся, когда маленькая девочка случайно в него врезалась. Капитан поднял на руки малышку. — Здравствуй, Адеола.- Роджерс чмокнул кроху в лоб. — А ты теперь похож на льва.- девочка дернула Капитана за прядь волос, цвета пшеницы. К Мстителям подошла юная принцесса. Её бронзовая кожа ярко переливалась под лучами света, а волосы были заплетены в причудливые косы. — Давно не виделись, Капитан.-Шури улыбнулась и обнялась с Роджерсом. — Дора Миладже, помогите Шури в её мастерской. Мстители, следуйте к Королеве-Матери.- Король Ваканды активировал костюм Пантеры.- Мне необходимо встретиться с племенем Джабари, я скоро вернусь. После этих слов все разошлись. Мстители последовали во дворец за В’Коби. Невозможно было не восхититься красотой Ваканды. Пейзаж захватывал дух. Если посмотреть с площадки вниз, то можно было увидеть базар, который кипел жизнью или резвящихся детей. Все жители приветливо улыбались друг другу. Посмотришь вдаль и увидишь небольшие домики или носорогов в стойлах, а если посмотреть чуть выше, то сможешь увидеть статую богини-пантеры Баст, высеченную в скале. Питер, как заворожённый смотрел по сторонам, он постоянно спотыкался, потому что не мог оторвать взгляд от красоты построек и убранств. Внезапно подростка остановил Стив, взяв за руку. Он махнул всем, чтобы они шли дальше. Капитан повёл Питера к лестнице, которая привела бы их прямо на базар. — Питер, я хотел бы с тобой поговорить.- Стивен не знал, как правильно начать, к его щекам прильнула кровь. Паркер недоуменно на него посмотрел. — Ты же знаешь, что мы с Тони. . . Он твой отец, и я. . Полагаю, ты знаешь, что Тони мой истинный и он ждёт ребёнка от меня, да? — Мистер Роджерс, я всё прекрасно понимаю, что Вы не очень рады, что я не родной сын Тони и. . . — Что?! Питер, нет конечно, я наоборот рад, что Тони стал тебе отцом. Я хотел сказать, что я воспринимаю тебя, как своего сына, потому что ребёнок Тони — мой ребёнок тоже. Юноша остановился на лестнице. Он ошеломлённо смотрел на Стива. Меж бровей образовалась складочка, а кулаки сжались. — Я понимаю, Питер. Ты можешь меня не принимать и. . . Роджерса прервал Паркер, который обнял его и прижался к его груди. Стив ласково улыбнулся и прижал подростка к себе. Он потёрся щекой об его кудрявую макушку. — Мистер Роджерс, Королева-Мать ожидает Вас в зале с остальными Мстителями.- к ним подошла юная девушка.- Меня зовут Накия, следуйте за мной.***
Шури сканировала состояние здоровья Тони. Девушка вывела голограмму, которая показывала, как развивается ребёнок внутри. На кушетке, вокруг светились различные изображения, которые показывали: пульс, давление, частоту дыхания и многое другое. Девушка отошла к столу и взяла шприц, наполненный синей жидкостью. Шури промокнула ватку в спирте и протерла участок кожи, где была видна вена, а затем сделала укол. В лабораторию зашёл Т’Чалла — Как он? — король подошёл к кушетке и увидел бледного Тони. — Не могу сказать, что хорошо, но и не плохо. Сыворотка Стива на генетическом уровне повлияла на ребёнка, он жив благодаря генам Капитана, а Тони мог бы выйти из комы, но сейчас все силы его организма сосредоточены на жизни внутри него. — Шури укрыла Старка ярким покрывалом с африканской вышивкой.- Думаю, ему необходима сила цветка, чтобы выйти из комы. Король тяжело вздохнул, он последний раз посмотрел на бледное лицо. — Ты же понимаешь, что он примет силы Чёрной Пантеры? — Да, но самое главное, это то, что он будет жить, Т’Чалла. Король кивнул и покинул помещение, а Шури направилась к остальным.***
В зале для гостей сидели Мстители, Накия и Королева-Мать. — Полагаю, вы все устали после долгого перелёта.- Рамонда налила всем по чашке традиционного напитка.- Вы можете разместиться в бунгалах или в королевских апартаментах. — Ваше величество, думаю мы разместимся в тех прелестных домиках.- Наташа улыбнулась.- Полезно быть на свежем воздухе. — Тогда, ваши вещи доставят туда. У каждого будет свой.- Рамонда подняла голову и улыбнулась. В помещение зашла юная принцесса. Она пыталась отдышаться, потому что, по всей видимости бежала. Когда он перевела дыхание, то села рядом с матерью. — Мам, я пришла сказать, что необходимо провести ритуал Чёрной Пантеры. Мистер Старк без сил цветка не выживет.- Шури умоляюще смотрела на женщину и сжала её ладони своими.- Он не принадлежит к королевской семье и он даже не вакандец, но мы можем ему помочь, пожалуйста, мам. — Но тогда он станет Чёрной Пантерой. — королева недолго сомневалась и колебалась меж решений.- Нужно найти Зури. Шури кивнула и поспешила покинуть зал. — Накия проводит вас до ваших покоев. С вашим другом всё будет хорошо.- королева покинула зал вслед за дочерью.***
Тони лежал в красном песке. Вокруг него собралось племя. Зури сорвал цветок в виде сердца и растолок в ступе. Юный Старк был бледен, а на фоне рыжего песка, казался белым, как снег. Зури поднёс к губам Тони сосуд с соком и влил ему в рот. — Позволь цветку вдохнуть в тебя силы Чёрной Пантеры и перенести твой дух в стан наших предков. Мужчина возвёл руки вверх. Тони вдохнул воздух. Под кожей мерцал фиолетовый свет, казалось вместе с ним к щекам приливает кровь. Зури надел на юношу колье с клыками — главный атрибут Чёрной Пантеры. Племя начало засыпать Старка песком. Небо, словно космос. Далёкие галактики и звёзды, а земля под ногами — Ваканда. Из ниоткуда возник Говард Старк. Он был одет в обычный деловой костюм, но Тони почему-то был в традиционной тунике. — Отец? Я что. . .умер? — слова эхом отзывались, они звенели в ушах и Тони сморщился. — Нет, сынок, но можешь. У тебя есть выбор, идти со мной или вернуться к ним. — мужчина ласково смотрел на своего повзрослевшего сына. Младший очень возмужал и похорошел с их последней встречи. Он стал похож на отца, как отражение в зеркале. — К кому? — Тони и Говард отошли от акации и двинулись по тропе через Саванну. Небо мерцало фиолетовым и розовым. — К своей семье, Тони. Питеру, Стиву и Мстителям.- Говард обнял Энтони за плечи.- Сынок, тебя что-то гнетёт? — Да, пап, в тот день. . . Я столько глупостей наговорил тебе и маме. Я не успел извиниться.- к горлу подступил комок, а живот до боли скрутило.- Если бы я отговорил вас ехать, то ничего бы не было. — Плох тот отец, который не подготовил детей к своей смерти. Тони, я подвёл тебя. Прости, малыш, что лишил тебя детства. Так было нужно. Чтобы ты жил. Я никогда не говорил, что люблю тебя.Не пришёл на твой выпускной. Я ужасный человек, Тони. Я создавал гениальные изобретение, но лучшее, что я создал — это ты, сынок.- Говард вытер слёзы Тони и обнял его.- Не будь таким же отцом для своих детей, каким был я. Не повторяй моих ошибок. Тони хватался за пиджак отца, будто это был спасательный круг. Он не хотел его отпускать, он был готов пойти куда угодно, но не расставаться с ним. — Пап, я не хочу уходить. Мы много времени упустили, но сможем наверстать его. Я хочу остаться здесь, с тобой, пап. — Тони прижался щекой к плечу мужчины. — Энтони, ты — Старк, а Старки сильные. Ты мой наследник, Тони. Ты должен вернуться к своему Альфе, к сыну, к семье. Они ждут тебя, Тони. Тебе нет места среди мёртвых. У юноши закружилась голова. Его начало тошнить, а тело болеть, словно в него тыкали огромными иглами. Мир закрутится в огромную спираль. Странный пейзаж исчез и появился генштаб 40-х годов. На столе сидел его молодой отец, а рядом с ним стояла Пегги. — Здравствуй, Энтони.- с акцентом познакомилась девушка.- Помнишь меня? Юноша подошёл к ней и крепко обнял. Он вспомнил свою крестную, которая была самым храбрым человеком в жизни юноши, той, с кого он брал пример. Она прижимала крестника к себе и шептала что-то ласковое на ухо. — Тони, зайчик, ты сильный. Ты должен жить, хорошо? Просто знай, что мы рядом с тобой.- она опустила ладонь на грудь юноши, именно туда, куда влетела пуля. — Вот тут. — Тётя Пегги, и вы не дадите никаких наставлений? — младший Старк весело улыбнулся. — Ладно, дай подумать.- она приложила палец к накрашенным красной помадой губам и сделала задумчивое лицо.- Тогда слушай.- она улыбнулась.-Стив полный идиот, как ты мог понять, но он любит тебя больше, чем жизнь.- девушка пригладила волосы на макушке юноши.- И вторую дочь назовите в мою честь. Говард слез со стола. Теперь, когда отец Тони такой же молодой, как он сам, то незнакомцы могли подумать, что они близнецы. Он погладил его по животу, а затем притянул для крепких объятий. — Сын, мы всегда рядом, даже если ты нас не видишь. Будь сильным.- Говард на прощанье чмокнул сына в макушку. — Ты всегда был и будешь любим. Тони сделал глубокий вдох и вылез из песка. Его подхватил Т’Чалла. — Дыши, Тони, дыши.- Король поддерживал его за локоть, а Зури накинул на него белую тунику. — Он. . Они. . Они были там. — Старк пытался отдышаться.- Я помню Питера, а потом пуля и Стив. Юноша встретился с Т’Чаллой встревоженным взглядом. Он посмотрел на живот, ощупал его, а потом немного приспустил тунику и увидел, что шрамы от пули и ректора изнутри светятся фиолетовым. — Ты хочешь сказать, что я. . — Тони прикрыл глаза, а потом открыл и нащупал на шее подвеску. — Да, Тони, теперь ты — вторая Чёрная Пантера.