***
Вокруг, за многие мили от знаменитой Одинокой Горы, были слышны звуки битвы. Против орков и гоблинов свои силы объединили гномы, люди и даже эльфы. В будущем это событие будут вспоминать, как Битву Пяти Воинств, которая станет легендой. После того, как группа гномов под предводительством Торина Дубощита обнаружили внутри горы тело мертвого дракона, к ним явились люди и эльфы, желающие получить обещанное золото и алмазы — люди обеспечили отряду гномов ночлег и лодку для переправы, а с королем эльфов Трандуилом Торин Дубощит заключил взаимовыгодную сделку. Но стоило только гномам открыть ворота, чтобы сдержать свое слово и отдать все долги, как на горизонте показалась целая армия орков и гоблинов, под предводительством Азога Осквернителя. Битва была жестокой и сокрушимой, ни одна из сторон не желала сдаваться врагу. С Железных гор успело прийти войско гномов под предводительством Даина, но даже несмотря на силу гномов, скорость эльфов и смекалку людей, орки и гоблины брали своим числом. На одного воина приходилось больше десятка врагов и они все прибывали и прибывали. — Торин, нужно что-то делать! Этих тварей становится все больше, а у нас слишком много раненых, — к потомку Дурина подбежали племянники, которые, слава Махалу, были целы. Больше всего сейчас Торин переживал именно за них, ведь они были почти самыми молодыми в отряде, хоть и прекрасными воинами. Надо было что-то делать. И если не удастся победить многочисленную армию в честном бою, то… То надо было отрубить голову главной змее, которая стояла за всем этим. Отрубить и поставить всем на обозрение. — Надо найти Азога и уничтожить его. Без своего предводителя гоблины и орки разбегутся и нам удастся их перебить, — наконец ответил Торин, кивнув собственным мыслям. — Пойдем небольшим отрядом. Двалин, Фили и Кили — вы пойдете со мной. Чтобы убить эту тварь мне нужно быть уверенным в том, что удара со спины не будет. — Мы с тобой, друг, — кивнул Двалин, положив свою ладонь на плечо своего узбада, а его племянники чуть улыбнулись. — Ты же знаешь, дядя, мы всегда хотели пойти с тобой в настоящее сражение, — Фили подошел ближе к Торину, готовый умереть за свою семью и народ, а Кили тут же согласился с ним, кивнув: — И своей возможности мы не упустим! — Тогда решено, — чуть улыбнулся потомственный Король-под-Горой, решительным шагом направляясь к Даину, чтобы одолжить у него нескольких горных баранов. — Мы отправляемся в логово змея!***
— Теперь ничто тебя не спасет, гном! — довольно скалящийся орк склонился над одним из потомков Дурина и сильнее надавил на свой меч, чтобы проткнуть им своего врага. Торин ничего не мог сделать в своем положении — лежа на льду, удерживая клинок врага своим мечом, он не мог даже ранить орка! Он не думал о своей возможной смерти, которая стояла так близко, что гном ощущал ее ледяное дыхание. Нет, Торин думал о своих товарищах, которые до сих пор находились у подножья Одинокой горы, о своих племянниках и друге Двалине, которые сражались с Больгом и оставшимися здесь орками… А еще он думал о Бильбо. Маленьком, добром полурослике, в которого влюбился сам Король-под-Горой. Дубощит заметил в небе орлов, благодаря которым они смогли сбежать от орков после первой встречи и не особо удачного сражения. «Это хорошо,» — подумал Торин, собирая всю свою силу, чтобы приготовиться сделать то, что поможет убить Азога раз и навсегда. — «Значит, остальные справятся и без меня» Но как только гном приготовился ослабить руки, чтобы орк вонзил в его тело свой клинок, сверху раздался громкий орлиный крик. Слишком близко… Буквально несколько секунд и на лицо гнома брызнула горячая черная кровь. Он видел, как сверху на Азога упал некто очень маленький и вонзил клинок в его спину, пронзая сердце. Последнее, что увидел орк перед смертью, это непонимающий взгляд гнома, род которого он клялся уничтожить. — Торин! — оттащив гнома из-под тела мертвого бледного орка, Бильбо Бэггинс склонился над ним, стараясь привести в чувства. — Ну же, Торин, посмотри на меня! Ты живой, слышишь? Живой! Очнувшись от шока лишь тогда, когда на лицо начали капать слезы хоббита, Торин шумно выдохнул и крепко прижал к себе маленького спасителя. Он поцеловал Бильбо в висок, обнимая его как можно сильнее, несмотря на боль в ранах, которые гном получил в бою. — Мой маленький полурослик, глупый, зачем ты только вылез из леса… Ты же мог погибнуть, — шептал гном, надеясь, что он хотя бы выглядит не так жалко, как чувствует себя сейчас. — Ты тоже, — воспротивился хоббит, но все же отстраняться не стал, уткнувшись носом в шею гнома. Он все еще дрожал после первого в своей жизни убийства. — Я люблю тебя, Торин. Люблю… — И я тебя люблю, Бильбо, — Дубощит заставил хоббита поднять голову, чтобы поцеловать его. — И никогда не отпущу. Так и знай. — Наконец-то! — как оказалось, Двалин и Фили с Кили уже были здесь, чтобы узнать, в порядке ли их король. Вот только случайно услышав их разговор, Двалин упал на колени и возвел руки к небу. — О, Махал, спасибо! Эти олухи признались! — Двалин сама любезность, — усмехнулся Кили, но тут же ухватился за раненый бок. — Вот черт, даже посмеяться над ними нельзя. — Еще успеешь, братец, как никак вся жизнь впереди, — хмыкнул Фили, приобнимая младшего брата за плечи. А Торин и Бильбо, не обращая на них внимания, продолжали лежать в объятиях друг друга. Теперь все точно должно наладиться. Ведь они выжили. Вместо эпилога. За многие десятилетия над Одинокой горой наконец исчезла та тьма, что держала ее в своем плену. Теперь все было так, как и при Великом Короле-под-Горой Троре — золото в шахтах текло рекой, гномы возвращались в свои старые дома, воссоединились семьи, слышались песни и громкий смех, а на склонах горы вновь готовились вырасти молодые саженцы серебрянных сосен, которые, благодаря волшебству одного небезызвестного волшебника, смогли прорасти на бедной земле, которую когда-то окрестил своим пламенем Смауг. Прошло уже пять лет после Битвы Пяти Воинств, поэтому гномы, люди и даже эльфы собирались вместе в Эреборе, чтобы отметить победу и почтить память тех, кто пал в той Битве. — Ну и где они? — в очередной раз спросил Торин, продолжая ходить из стороны в сторону. Одет он был как и положено королю — дорогие красивые одежды, меховой плащ, корона и несколько семейных колец, а также бусин в волосах. Никаких позолоченных нитей, серебряных пуговиц и кристальных вставок, но даже без них Торин выглядел очень величественно. — Скоро пребудут Трандуил со своими эльфами и Бард с людьми, а их все нет. — Я рад, что ты научился понимать, насколько важны отношения с соседями, — по доброму усмехнулся Балин, находясь рядом со своим бывшим учеником в тронном зале. Торин на его слова фыркнул и закатил глаза. — Я уверен, что Фили и Кили вскоре появятся и будут встречать гостей так, как и положено принцам. — С каких пор ты стал настолько верить моим племянникам? — хмыкнул Дубощит, но все же немного успокоился и сел на свой трон. — С тех пор, как у тебя появился маленький помощник, — с довольной улыбкой ответил сын Фундина. — Бильбо хоть и не гном, но Фили и Кили всегда его слушаются, даже несмотря на разницу в возрасте. — Да уж, с ним мне повезло, — Торин невольно улыбнулся, как и всегда, когда речь шла об его хоббите. Бильбо Бэггинс действительно был настоящим сокровищем своего короля. — А вот и мы! — двери открылись и в тронный зал прошли два гнома и полурослик. Все трое выглядели довольно хорошо, и если Бильбо выглядел так всегда, то Фили и Кили порой позволяли себе подурачиться и сбежать с уроков Балина на тренировки с оружием. — Наконец-то, — Торин снова встал с трона, делая несколько шагов вперед, чтобы притянуть к себе хоббита и поправить косичку, чем вызвал его улыбку. К сожалению, кудрявые волосы Бильбо практически не росли, поэтому косичка со свадебным бусинами была всего одна, рядом с виском. — Почему так долго? — Просто кое-кто никак не хотел просыпаться, — хоббит хмыкнул, многозначительно взглянув на принцев. Впрочем, догадаться о ком он говорит, и так не составляло труда. — Ну дядя Бильбо! — одновременно воскликнули братья и полезли обниматься, чем вызвали на лицах всех присутствующих улыбки. Фили и Кили очень привязались к Бильбо, хоть порой и могли получить от него наказание за свои шалости или прогулы. Но это их ничуть не расстраивало — Торин и Двалин наказывали намного строже. — Ну все, хватит вам дурачиться. Скоро прибудут гости, — хмыкнул Торин, заставив тем самым племянников успокоиться. Праздник проходил просто замечательно. Как ни странно, все три народа пили, смеялись и веселились вместе, рассказывая истории и вспоминая прошедшие годы. В этот день все старались избегать ссор, ведь для всех присутствующих знаменитая битва что-то значила. Уже ближе к полуночи, когда танцы сменились лихими песнями, Торин взял своего полурослика за руку и вывел на балкон, откуда открывался прекрасный вид на ночное небо. — Все прошло довольно хорошо. Вы прекрасно справились, мой Король, — тихо проговорил Бильбо, прижимаясь к гному, который обнял его только крепче. — Пожалуй, эту годовщину будут вспоминать еще долго. — А все благодаря тебе. Мой маленький спаситель, — Дубощит чуть улыбнулся и коротко поцеловал полурослика. — Надеюсь, Беорн не заявиться в нашу гору без приглашения, как было в прошлом году? — Ох, Торин, — Бильбо негромко рассмеялся и покачал головой, но сказать еще хоть слово ему не дал очередной поцелуй. И все-таки как же хорошо, что они встретили друг друга.