В погоне за воспоминаниями

      Девушка утёрла пот со лба, прикрытого потрепанной кепкой, которую она позаимствовала в сарае. Раскаленный летний воздух переносился в деревенской местности намного легче, чем в городе, где жар поднимался от самого асфальта и будто хотел расплавить все конечности. Ревекка с первого дня своего приезда обнаружила, что дел по дому накопилось многовато после бабушкиной операции на глазах, никакой тяжелой работы ей делать было категорически нельзя, а дед никогда особо не замечал пыль на комоде, под столом… ну и вообще не замечал, что их дом зарастает мхом. Бабушка пыталась всячески помогать, но внучка сразу же ей запретила, припугнув тем, что обидится, и больше не вернется совсем. Агнесс пришлось смириться, но только при условии, что готовить они будут по очереди.       Очередь сегодня была бабушкина, и каждый раз женщина будто пыталась закормить внучку до смерти, чтобы питательных запасов хватило, видимо, не на день, а на год. Векка с трудом выползла из-за стола, ощущая, как перевариваемая пища уютно устраивается в жировой прослойке. С работой она решила разбираться в утренние часы, пока работоспособность была на максимуме, а после она посвящала день уборке, готовке и работе в небольшом садике.       Отложив один проект на вечер, девушка выбралась в палисадник и с усердием принялась вытаскивать сорняки. Бабушка с дедушкой и правда расстарались на славу, посадив самые разные виды цветов, такие же росли у девушки в городе на небольшой клумбе возле дома. Астер теперь мог спокойно заниматься своими делами лесничего, уходил он в лес с раннего утра, а возвращался только на обед и на закате.       Ревекка смыла комья земли с ладоней и хорошенько почистила ногти от грязи. В доме было тихо-тихо, только доски скрипели от шагов девушки, и тикали старые массивные часы с кукушкой на первом этаже. Девушка мягкими шагами направилась на второй этаж к комнате бабушки и дедушки, аккуратно придерживая руками полную чашку сладкого чая и блюдце с домашним земляничным вареньем. Дверь в комнату была не заперта, и уже на последних ступенях Ревекка услышала тихое похрапывание. Агнесс уснула в кресле, на коленях у нее лежал клубок ниток, а в руке качался маленький крючок для вязания.       Векка всегда удивлялась огромному терпению этой женщины, она с легкостью, без всяких схем превращала обычный моток в ажурные узоры, которые потом украшали дом. Девушка улыбнулась, пусть бабушке и нельзя было напрягать глаза, но хобби ее лишать точно не хотелось. Она поставила чашку и блюдце на тумбочку и переместила туда же почти готовую кружевную салфетку. Укрыв женщину легким вязаным пледом с кровати, Ревекка направилась к сараю, где помимо различных садовых приспособлений дедушка устроил небольшой загон для зверей, которым нужна была помощь.       Несколько дней назад Астер как раз принес очередного зверя. Он пришел злой, как никогда, бабушка по секрету сказала, что ему в последнее время, будто специально, подбрасывают подбитышей на восстановление. Бедолагой оказался небольшой лис, который Ревекку боялся просто как огня. Но больше всего малыш шугался громких звуков и любых крупных предметов в руках.       Дедушка сказал, что его подстрелили охотники. Пуля пробила заднюю лапку насквозь, и повязка теперь постоянно красовалась на его рыжем меху. Ревекке приходилось помогать деду, когда тот менял окровавленные повязки. Нужно было накрывать длинную мордочку плотной тканью и крепко держать, чтобы лис вдруг не укусил и не вырвался, что давалось, конечно, с трудом.       Удивительно, но Астера звереныш вовсе не боялся, и, казалось, даже любил. Видимо, он чуял от него знакомый запах леса, а сам Астер нёс в себе всегда такое спокойствие, что невольно все тревоги улетучивались.       В сарае было тепло и сухо, пахло соломой. Как только двери за девушкой со скрипом закрылись, в загоне послышалась возня. -Сразу меня узнаешь, да, маленький?- Векка приоткрыла калитку и прошла внутрь к ощетинившемуся лису.- Совсем ты меня не любишь, а ведь я для тебя стараюсь, всё делаю! Вот смотри, поесть принесла.- Она протянула руку с горстью мелких кусочков мяса на ладони.       Лис перевел взгляд на девушку и оскалился. -Ладно, ладно, я знаю.- Ревекка кинула сырое мясо поближе к лису, и тот тут же накинулся на пищу.       Она сидела на корточках и с грустной улыбкой смотрела на эту картину. Каждый раз, когда она приходила к этому маленькому рыжему зверю, в памяти отчетливо всплывали воспоминания о волчонке.       «Интересно, что с ним потом стало…»- постоянно задавалась этим вопросом девушка. Лис тем временем доел предложенное лакомство и медленно потянулся мордой ко всё ещё протянутой руке Ревекки, погруженной в свои мысли.       Она вздрогнула, когда горячий шершавый язык робко коснулся её ладони, и улыбнулась зверю, который уже вновь устраивался поудобнее на своей подстилке. -Не за что.- Тихо прошептала она.       Прошло около двух недель с приезда девушки, когда Астер и Агнесс стали замечать нотки грусти в голосе внучки, когда та рассказывала забавные истории о друзьях и родителях, они всячески пытались развеселись девушку, но Ревекка старательно не выставляла свою грусть и тоску по дому напоказ, только когда наступала ночь, она позволяла себе проронить пару слезинок по друзьям, которые о ней, кажется, совсем забыли.       Было очень трудно не устать от этой рутины, дни похожи один на другой: утро, завтрак, работа, сад, обед, уборка, вечер, ужин.       И так каждый божий день, только список немного варьировался от уборки до стирки и глажки, ну и покупки продуктов в магазине за три километра от их деревни, куда приходилось ездить на велосипеде или дедушкином пикапе.       Вдохновение на проекты стало искать катастрофически сложно, а жировая прослойка из-за бабушкиной диеты все разрасталась, и Векка решила разнообразить жизнь пробежками. Раньше она часто бегала в городе, но теперь, привычку пришлось восстанавливать, и давалось ей это ой как тяжело.       Она вставала на полчаса раньше и бежала до карьера, музыка в наушниках наполняла ее энергией изнутри. Дорога петляла, местами заросшая травой и колосьями, она щекотала голые ноги девушки, будто подбадривала бежать быстрее. Она выбегала на луг, окруженный небольшим перелеском, и усаживалась на траву.       Там всегда было что-то интересное: маленький куст земляники, огромный муравейник, к которому она частенько захватывала хлебные крошки, большие жуки, ползающие по массивной коре хвойных деревьев, а один раз она увидела неподалеку в траве птичье гнездо с пищащими голенькими птенцами, и решила на всякий случай близко больше не подходить.       Она не боялась спокойно разлечься на траве, ее не пугали мелкие насекомые, только вот комары кусались больно, но и к этому она уже успела привыкнуть. Это место было для нее будто священным. Там она отдыхала всей душой, там не нужно было думать о делах, поджидавших ее дома, можно было забыть о работе, тоске по привычной жизни. Здесь была только она и природа, которая обнимала ее, как свое самое любимое дитя.       Небо всегда было голубым, облака образовывали разные смешные фигуры, а солнце не слепило глаза, затерявшись лучами в стволах деревьев.       Она лежала и думала о всяком. Придумывала собственные истории, мечтала о настоящей любви, о приключениях и прочей ерунде, которая захватывала её разум в подобные моменты. Её фантазия не знала границ, стоило только найти повод разыграться. Несколько минут проходило, и девушка вновь возвращалась домой, вдохновленная и обновленная с парой жуков в волосах, которых бабушка потом заботливо вычесывала. Астер решил тоже приободрить внучку, и однажды за обедом заговорил об их совместном походе в лес. -В лес?- Обеспокоенно переспросила бабушка.- Астер, ты ведь помнишь, как тогда… -Милая, это было давно, и я могу хоть в тысячный раз повторить, что тот волчонок с ней просто игрался.       Девушка была уже полностью поглощена этой идеей, поэтому и решила оборвать спор старичков радостно крикнув: - Когда пойдем?       Астер ухмыльнулся, поглядывая на жену. -Доедай, одевайся и поедем.       Бабушка только охнула с грустью и устремила свой взгляд в окно.       Наконец они стояли на улице, Астер уже забрался в пикап и старательно сдерживал улыбку из-за разворачивающейся картины. -Так, я, как только вернусь, все уберу, помою, так что не трогай.- Девушка протянула уже в десятый раз пальцы к ручке дверцы, но вновь повернулась к Агнесс.- И чайник там стоит небольшой, тот, что мы вам дарили, электрический, пожалуйста, если захочешь чай, кипяти им, а не той огромной железной бандурой на печке. А, и если тебе что-то понадобится, звони, и держи телефон все время рядом. Иначе я буду волноваться, поймаю оленя и прилечу на нем к тебе. -Векка, успокойся, я не маленький беспомощный ребенок. Ты не на неделю уезжаешь, а всего лишь до вечера, все будет в порядке. Я вам пока на ужин что-нибудь соображу. Езжай уже, дед ждет.       Девушка обняла бабушку и с широченной улыбкой забралась в салон автомобиля, у нее от волнения даже ладони вспотели. -Ну, готова?- Спросил Астер. -Да, поехали.- Выдохнула счастливая Ревекка, махая удаляющейся бабушке.       Ехали они не долго, минут пять от силы, но она узнавала места, будто была здесь только вчера, а на деле ведь уже прошло больше десяти лет. Широкая песчаная дорога, большой мост через реку и густой сосновый лес с белым ковром из мха. Она высунула руку из открытого окна, цепляя редкие ветки деревьев и кустарников. Вот волчья ягода, а вот заросли черники, а здесь будет расти брусника в конце лета. Все это девушка помнила со своего детства, информация вновь освежалась в памяти, будто с нее просто смахнули пыль, как с книжной полки.       Сейчас развилка, поворот налево, если идти в сторону реки, будет место, где растет душица, а если идти вглубь леса, то… -Деда, это ведь… -Что, трусишка, страшно?- Ревекка помотала головой.- Ты же сама говорила, что волк был хороший, так что бояться было нечего. Нам просто надо проверить территорию, сказали, что тут выстрелы слышали, чать и капканы поставили, так что будь осторожна.       Мужчина закрыл машину и отдал одно ружье девушке. -На всякий случай. Лисиц полно бешеных. Стрелять то уж, поди, не забыла как? Конечно, она не забыла. Они ведь частенько по выходным тайком от родителей ездили к реке, где дед выставлял мишени из всяких банок и бутылок, и учил внучку стрельбе. Что мужчина, что девочка обожали это занятие, и постоянно пытались усложнить себе задачу, увеличивая дистанцию, или уменьшая размеры мишени.       Понятное дело, до деда ей было далеко, но основы она точно помнила. -Я пройдусь по левой стороне, а ты, помощница, давай по правой. Заросли папоротника осторожно обходи, там змеи любят прятаться, тепло им там, как в бане. -Да, я помню.       Мужчина погладил ее по собранным в низкий хвост волосам. -Умница. Вернешься раньше, жди. Искать не ходи.       И с этими словами они разошлись по разным сторонам.       В лесу Ревекка ориентировалась даже лучше, чем в городе, где частенько терялась на незнакомых улочках. А здесь каждое дерево ей казалось другим, отличалось по форме, направлению веток и наклону. В ее голове будто был компас, который одной стрелкой указывал к машине. Она была уверена, что не потеряется.       Бродить по лесу с дедушкой было одним из ее любимых занятий в детстве. Она старалась передвигаться тихо, почти бесшумно, перешагивая поваленные деревья, ноги утопали в толстом слое мха. Под скрип хвойных стволов, шум ветра и собственное сердцебиение она медленно продолжала идти, осматривая местность.       Ревекка зашла уже довольно далеко, позабыв о времени, небо начало окрашиваться в розовый, в лесу становилось все темнее, и пора бы уже было возвращаться к машине, как вдруг на одном из деревьев она заметила небольшой сруб. Приглядевшись, девушка поняла, что это был вовсе не сруб, а просто кора пострадала от пули, и теперь белое пятно как уродливый шрам расползался по стволу сосны. Она провела пальцами по шершавой вмятине, которая уже успела покрыться капельками смолы, осмотрелась и направилась вперед, где явно были видны следы борьбы.       Кровь на этом участке пропитала весь мох, на ней до сих пор сидели маленькие мошки, и муравьи рыскали по нему в поисках чего-то съестного.       Ясно было, что охотники все же и до этой зоны добрались. А ведь всем давно ясно дали понять, что караются такие поступки серьезно. Заповедник как-никак.       Она присела на корточки рядом с кровавой заплаткой и принялась гадать, какое же животное им удалось подстрелить. Судя по следам и разворошенному мху, кабан, небольшой. Вот, пытался отбиться, и разворотил всю землю.       В миг, когда она услышала рычание, ружье у нее уже было наготове и смотрело точно в голову огромному черному волку, приготовившемуся нападать.       Ревекка медленно поднялась, все еще держа ствол крепко прижатым к плечу, волк медленно направлялся к ней с утробным рычанием. Он был высотой точно ей по грудь, даже на полусогнутых лапах, черная шерсть стояла дыбом, переливаясь бурыми полосками, белоснежные клыки выставлены напоказ, а удивительные синие глаза смотрят с угрозой на девушку.       Синие глаза. Те самые синие глаза, которые она продолжала видеть в своих снах, ни капли не изменились. Она немного опустила ружье и уставилась на волка. Тот замер. Клыки тут же спрятались, вся его поза сменилась, он напрягся, вытянулся, повел носом, принюхиваясь. -Это же ты, правда?- Почти шепотом сказала девушка, до боли в руках сжимая ружье, кровь бурлила и кипела, растекаясь по венам лавой.       Волк кинулся к Ревекке, а та, не сообразив, что делать, попятилась назад, запнулась о корни сосны и упала навзничь, случайно нажав на курок.       Выстрел пробил густую тишину, в ушах зазвенело, она не успела сообразить, как зверь уже накинулся на нее и принялся облизывать лицо. Векка вытянула руки вперед и пыталась обхватить эту огромную морду, вполовину крупнее ее собственного лица, чтобы хоть что-то разглядеть. -Ну-ну! Тише! Стой! Ты меня так задушишь!- Волк довольно улегся на тело девушки, он скулил, урчал, а хвост его ходил ходуном, разбрасывая иголки с земли по разным сторонам.- Слезь, ты ведь тяжеленный!       Волк послушно сел и уставился на Ревекку своими пронзительными синими глазами, тело его так и тряслось от радости, он нетерпеливо перебирал лапами, а девушка смогла только улыбнуться в ответ.       Она приподнялась и протянула руку к его морде, он тут же ласково уткнулся в ладонь, вдыхая её запах.- Я так рада, что с тобой все в порядке…- Омега приблизилась к нему и крепко обняла массивную волчью шею.- Ты так вырос…- Волк тем временем старательно обнюхивал свою знакомую.       От неё исходил такой манящий аромат, такой сладкий, что ее хотелось съесть, как самое желанное лакомство. Непослушный горячий язык прошелся по тонкой шее, и запах усилился, по ее коже поползли мурашки. -Ой, ты чего, перестань!- Ревекка пыталась оттолкнуть наглую морду, но тот вовсю рыскал носом по ее шее, спускаясь к ключицам.       Он поскуливал, извивался, терся об нее и легко покусывал, пока она, наконец, вновь не упала на мягкий мох. Он тут же улегся на нее сверху, придавив всем телом так, что у Векки воздух из легких весь вышел. Она завертелась под ним, пытаясь отползти, и только ей удалось перевернуться на живот, как зверь тут же прикусил ее за холку и зарычал, предупреждая.       Векка испугалась, она не понимала, что с ним происходит, но в качестве еды он ее вряд ли рассматривал, иначе головы бы у нее уже не было.       Наконец клыки на ее шее разжались и тут же переместились ниже к ее спине, зацепились за резинку спортивных штанов и потянули вниз.       Тут до Ревекки дошло, какой вид добычи она для него представляет. Она молниеносно протянула руки вниз, хватая штаны и подтягивая их наверх.       Волк принялся облизывать ее ладони, прикусывая кожу. Его мокрый холодный нос уткнулся ей в оголенную поясницу, обжигая дыханием.       Неужели это её феромоны на него так подействовали? Странно, обычно феромоны омеги действовали только на альф и в редких случаях на бет. Но и он не был похож на обычного волка, если задуматься. Намного больше, крупнее, да и… человечнее.       Девушка задрожала от подобных мыслей и возбуждения, быстро расползавшемуся по всему телу, вся ситуация её пугала. Она захныкала, раздосадованная предательством собственного тела, слезы подкатывали к горлу, совсем не хотелось быть изнасилованной зверем.       Волк замер, и девушка поняла почему. -Ревекка!- Она услышала далекий крик дедушки.- Ревекка, ты где?!- Он стремительно приближался.       Нет, позволить дедушке увидеть такую позорную сцену было бы равносильно самоубийству. Она изловчилась и повернула лицо так, чтобы смотреть прямо на звериную морду. -Пожалуйста, отпусти…- Сказала она почти шепотом.- Он ведь стрелять начнет, я не хочу, чтобы все повторилось как в тот раз…- Она осеклась, слезы заволокли пеленой ее глаза, сглотнув, девушка продолжила.- Пожалуйста, убегай.       Но волк будто не понимал, с чего это ему надо убегать, он растерянно смотрел на девушку под ним, ее аромат был так соблазнителен, так и манил к себе, умолял взять её, а она говорила ему уйти. Что за странное создание?       Крики все приближались, паника разрасталась, Ревекка повысила голос. -Беги, глупый, тебя же застрелят! Пожалуйста, уходи!       Волк поднялся, слизнул слезы с ее лица, затем его взгляд устремился в сторону, откуда приближались крики, и, в последний раз глянув на девушку, зверь рванул в противоположную от шума сторону.       Ревекка быстро вскочила, поправила одежду, стряхнула с себя все веточки и иголки, утерла слезы и волчью слюну с лица, подняла ружье и направилась навстречу к дедушке.

***

-Ну ты меня и напугала!- Астер уже был за рулем пикапа.- На своем то участке не нашел ничего, смотрю, давно уже разошлись с тобой. Дай, думаю, поищу тоже чего в твоей стороне, а потом слышу выстрел. Чего мне вот думать оставалось? -Прости, деда, я просто упала, говорю же…- Девушка пригладила растрепанные темные волосы, запах псины от нее расходился по всему салону, и она искренне надеялась, что Астер этого не заметит.- Извини меня, пожалуйста. Ну пойми, я в лесу давно не была, весь навык растеряла.       Мужчина тяжело вздохнул. -Бабушке ни слова.       Ревекка кивнула, сжавшись в кресле, и до самого дома они ехали в полной тишине, даже не подозревая, что за их машиной следовала огромная черная тень.