A Mouse Becomes a Cat

Арья заправила прядь каштановых волос за ухо. Одетая в бриджи и свободную тунику, она была готова начать утреннюю тренировку. – Ты нашла Якена? – она нетерпеливо спросила, когда увидела, как молодая жрица вошла в столовую. Низкая женщина подошла к столу, двигаясь почти беззвучно. – Никто не видел его со вчерашнего дня. Арья вскочила на ноги, ее волосы обвились вокруг ее лица, ее мешковатая туника соскользнула с ее плеча. Она стояла, возвышаясь над своей наставницей, глядя в ее бледное лицо. – Я проверю ванны! – предложила она с надеждой. – Я уже проверяла, – сообщила Бродяжка, как только села за противоположную сторону стола от нее. Арья неохотно опустилась на свое место. – Где он? – Он не ночевал в храме, – жрица слегка пожала плечами, – но ты уже знала об этом, – она склонила голову в сторону Арьи со спокойным любопытством. – Это его рубашка? Это был плохо охраняемый секрет, что они были неразлучны с тех пор, как Якен вернулся в Браавос. Бродяжка ничего не говорила, но Добрый Человек вздыхал с беспокойством, когда видел их вместе. Хотя, даже старый жрец должен был признать, что Арья никогда не пренебрегала своими обязанностями. Якен мог научить ее многому, большему, чем Бродяжка, которая никогда не покидала Браавос. А Арья всегда была готова учиться! Но прошлой ночью она была одна. Наступил ее четырнадцатый день рождения, и, хотя она не ожидала какого-либо празднования в Черно-белом доме, она была разочарована тем, что Якен не был рядом с ней. Она хотела сказать ему, что это был особенный день. Именины Арьи Старк. Потому, что с Якеном она всегда могла быть Арьей Старк. Вместо этого она провела большую часть вечера в его комнате, ожидая его. В конце концов, она больше не могла терпеть его отсутствия, поэтому она вышла из храма, надеясь найти его в Браавосе. Но Браавос хорошо хранил свои секреты. Впервые, с тех пор, как она пересекла Узкое море, девочка не находила утешения в лучах городской жизни. Арья рассеяно съела кусок хлеба. Внезапно она почувствовала, как холодные пальцы страха обвились вокруг ее сердца, когда в ее голове вспыхнуло ужасное подозрение. Она оттолкнула свою тарелку. Якен оставил ее! Они отправили его на другую миссию! – Он нужен был другу, – Бродяжка увидела ужас на ее лице. – Другу из Браавоса, – быстро добавила она. Арья выдохнула, не подозревая, что все это время сидела с затаившимся дыханием. Но чувство облегчения быстро сменилось уколом ревности. – Он мне тоже нужен! – Ты должна закончить завтрак, – ее наставница слегка подняла бровь и указала на еду на столе. – Ешь, пожалуйста. Голодание не поможет. Арья нахмурилась. – Кому он был нужен? – Старому другу. Бродяжка отрезала большой кусок сыра, затем налила себе немного вина и воды. Она ела медленно и методично, тщательно пережевывая каждый кусочек. – Какому другу? – мрачно спросила Арья. Жрица вздохнула. – Другу в беде. Арья знала, что Бродяжка дала обещание, и она сдержит его, несмотря ни на что. Почему Якен рассказал ей свой секрет? Ей нужно было знать, кем был этот друг. Она хотела услышать, что это не девушка! – Браавос праздновал вчера, – она попробовала другой способ. – Беллегер устроил праздник для своих богатых друзей, чтобы представить новую девушку. Девушка была в фиолетовом платье и привлекла внимание морского лорда. – Я не знала, что Якен присутствовал там... – Мужчины имеют различные желаний, не так ли? – это было все, что она получила в ответ. Арья ощетинилась. Она знала, что мужчины обычно покидали храм ночью, чтобы встретить своих друзей, ожидающих их в доме Беллегера. Она не раз ловила Красавца, пробирающегося в Черно-белый дом до рассвета. Однажды утром, когда была ее очередь помогать Умме, она наткнулась на него по дороге на кухню прямо перед завтраком. Давным-давно, в Винтерфелле, Теон все время говорил о девушках. Каждый мужчина хотел девушек. Пес тоже, и даже Торос, красный жрец. Все они! Но Якен не был обычным мужчиной. Он был ее другом!... Она подумала о банях в Харренхоле. Она вспомнила, как банщицы омывали его рыжие и белые волосы, а девушки хихикали от восхищения, когда он проходил мимо. Воспоминания разожгли в ней гнев. Она была глупым ребенком! Якен ничем не отличался от любого другого мужчины! На самом деле, он был еще хуже! Хуже их всех! В Винтерфелле она никогда не слышала, чтобы девушки ссорились из-за того, кто получит удовольствие мыть волосы Теона. Ее сердце больше не было холодным от страха. Оно горело пламенем чего-то иного. – Седьмое пекло! – Что с тобой? – ее собеседница звучала обеспокоенно. – Я... я должна сейчас тренироваться! – Ты будешь тренироваться, когда Якен вернется. Потерпи. – Может быть, он будет слишком уставшим после ночи со своим другом! Неожиданно испытывая жажду, Арья схватила тяжелый кувшин и налила себе полную кружку прохладной мятной воды. Она проглотила ее, но это не остудило ее пламя. Бродяжка долго молчала, а затем осторожно спросила: – Тебя беспокоит то, что у Якена есть друзья? Арья уставилась в свою пустую кружку. – Я тоже его друг! Она не видела лица своей наставницы, но слышала, что та улыбается, когда снова заговорила: – Арья, мы все беспокоимся о Якене. Девочка резко подняла голову. – У девочки нету имени, и ей все равно! – Девочка без имени хочет быть единственным другом Якена. – Я не хочу! – Она хочет быть его самым дорогим другом, – продолжила Бродяжка тихим голосом, с легкой улыбкой на губах. – Таким дорогим, чтобы следить за Якеном в банях. – Мне не нужно следить за ним! – выпалила Арья. – Я уже видела его в купальне! – Видела? – Бродяжка задумалась о чем-то, а затем медленно спросила со всей серьезностью. – Вот почему ты продолжаешь спрашивать о Якене, с того момента как пришла сюда? Потому, что ты знала, как он выглядит, когда голый? – Заткнись, тупица! Арья чувствовала, как ее лицо горит. – Cтарые и Новые боги! – Бродяжка тихо хмыкнула, имитируя речь Якена. – У девочки есть желания! – Ты воображаешь невесть что! Я вообще не хочу его целовать... Арья резко остановилась, зажав свой рот рукой. – Ах, сладкое состояние отрицания, – вздохнула Бродяжка. – Не бойся. Твой секрет в безопасности со мной. Ее наставница говорила с необычайной теплотой, но Арья чувствовала себя слишком подавленной, чтобы заметить изменение в ее тоне. Она попыталась придумать какое-нибудь умное замечание, когда внезапный шум из кухни привлек их внимание. Они услышали смех и голос Уммы, повышеннный, в насмешливом гневе. Арья догадалась, кто вызвал шум. Последний человек, которого она хотела видеть в данный момент. И человек, по которому она скучала больше всего! Смех, сопровождающийся гневными причитаниями поварихи, стал громче. Арья изо всех сил прикусила губу, пытаясь управлять своим лицом. Она всем сердцем молилась Многоликому, умоляя его не позволить Бродяжке поделиться глупыми предположениями с Якеном. Через несколько мгновений он появился в зале. Он был бледным, а под глазами были темные круги. Арья заметила, что он был одет в ту же одежду, в которой она видела его за завтраком накануне. Один взгляд на его лицо заставлял ее побежать к нему и обнять его, но это только даст повод Бродяжке снова заговорить. Спокойная, как вода, она заставила себя остаться на месте. – Умма печет свой яблочный пирог, - объявил Якен вместо приветствия. Он изогнул бровь, когда узнал свою старую рубашку на Арье. – Человеку она понадобится, в конце концов, – сказал он в шутку и бросил ей блестящее красное яблоко, которое только он мог украсть из кухни. – Мы можем разделить, – Арья быстро словила подарок. – Ты выглядишь уставшим, – подметила Бродяжка сострадательно. – Как она? Арья подумала, что этот вопрос странный. Они только что слышали, как Умма была болтлива, как всегда. Якен посмотрел на нее, прежде чем ответить, его взгляд опустился на ее обнаженное плечо. – Светится, – он быстро отвел взгляд. Этот ответ был еще страннее. – Как каждая влюбленная девушка, – улыбнулась Бродяжка. – И каждый мужчина, – она добавила насмешливо. На его лице появилось выражение чистой тоски, и Арья почувствовала, как будто тысяча иголок пронзила ее сердце. Так у него появилась девушка! Какая-то светящаяся девушка, которая вытащила его из Черно-белого дома. Был ли это кто-то, кого она знала? Куртизанка? – Якен, – Арья хотела чтобы ее голос звучал тише, – моя тренировка! – настояла она. – Я готова. – Милая девочка, человек должен извиниться, – Якен наклонил голову. – Человек не спал целую ночь. – Пойдем, – Бродяжка поднялась без лишних вопросов и жестом пригласила девочку пойти с ней. – У тебя будет урок со мной. Но Арья не обращала на нее внимание. – Всю ночь? – в одно мгновение она поднялась на ноги. – Где ты был? – Иди, милая девочка, – устало улыбнулся Якен. – Мы поговорим позже, – он подмигнул ей, чтобы подбодрить ее. – Я обещаю. Он вежливо поблагодарил Бродяжку и повернулся, чтобы уйти, но Арья последовала за ним. Ей нужно было знать правду, даже если это означало получить больше игл в сердце. Она последовала за ним в его комнату. Якен сбросил свои ботинки и упал на кровать, полностью одетый, пробормотав себе под нос о упрямом поведении милой девочки. Арья зажгла небольшую свечу, которую она нашла на столе, и свернулась калачиком рядом с ним. – Девочка должна подчиняться, – сказал он, закрывая глаза, но обнимая ее. – У человека нету времени на разговоры. – Человек лжет, – Арья в ответ зацепилась своей ногой за его. – Что случилось? – Ничего, о чем ты должна беспокоиться, маленькая мышка. Ее пальцы скользили по его груди, рисуя невидимые линии от груди до ключиц. – Я думала, что ты снова ушел! Арья прикусила губу. Она не хотела говорить это вслух. Слова снова сорвались с ее губ, и она не могла забрать их обратно. Ее рука скользнула по его руке, она сжала пальцы на его запястье, а ногти впились в его кожу. – Маленькая мышка становится кошкой, – пробормотал он, освободив руку от ее захвата и поднес ее руку ко рту. Он нежно поцеловал кончики ее пальцев. – Иди, злой ребенок! Позволь человеку отдохнуть. – Я не ребенок! – запротестовала она, когда она переместилась в его объятиях. – Мне четырнадцать! Я уже взрослая женщина. – Именно, – он кивнул. – Человек не может спать со взрослой женщиной, лежащей в его постели. Арья решила проигнорировать его замечание. Она понюхала его рубашку. Пахло морем, солью и утренней росой. Она прижалась носом к его шее и продолжила свой маленький осмотр, вдыхая запах его кожи. Этот пряный аромат, который заставлял ее чувствовать себя так хорошо. Имбирь и гвоздика. Якен поцеловал ее волосы. Она почувствовала, как он усмехнулся ей в голову. – Однажды ты сделаешь какого-то беднягу своим пугливым мужем! Арья не собиралась искать себе мужа. Она подняла лицо, чтобы посмотреть, издевается ли он над ней. Его глаза оставались закрытыми, но губы дернулись в радостной улыбке. Он хотел подразнить ее? – Возможно, – произнесла она умышленно. Его грудь задрожала от тихого смеха. – Мне уже жаль того человека! – Ты должен жалеть себя! Она опустила лицо и прижалась щекой к его груди. – Расскажи мне! – она потребовала. – Девочка ненасытная! Она подтолкнула его в бок, и его грудь снова задрожала. – Расскажи мне! Она прикусила нижнюю губу, ожидая худшего: Беллегер, Соловей или какая-то безымянная девушка, сияющая любовью к Якену! – Бруско. Арья вздохнула с облегчением. – Ты ходил увидеться с Бруско? Зачем? Он перевернулся на бок, чтобы встретиться лицом к лицу, его ладонь покоилась на ее талии. – Человек просит прощения, – извиняющаяся улыбка растянулась на его губах. – Человек пропустил твои именины. – Ты знал...? – Девочка простит? Арья смотрела на его молодое лицо, обрамленное блестящими рыжими и белыми волосами. Его щеки были сухими, подбородок покрыт бледной тенью, глаза полны тайн. Она протянула руку и провела пальцем по тонкой линии его челюсти. Были ли где-то мужчины такие же красивые? Внезапно тревожна мысль поразила ее. – Бруско... умер? Ей нравился старый торговец рыбы. Было бы не правильно причинять ему боль. – Именно так он и сказал! - Якен вздохнул, но его глаза блестели от веселья. – Бреа и мальчик тайно поженились. Бруско клялся, что это убило его. Хотя, он казался мне очень живым, когда он наслаждался тем дорнийским вином, которое я ему принес. – Бреа будет следовать за этим мальчиком повсюду! – призналась Арья, ухмыляясь. – Где она сейчас? – Друг кое-чем обязан мне. Они могут остаться в его трактире на некоторое время. Арья хотела спросить какой друг, но вдруг что-то ей показалось более важным. – Этот ее мальчик – вор! – она на мгновение пожевала губу. – Якен, они будут счастливы? – Как человек может ответить тебе? – прошептал он с неожиданной нежностью. – Девочка такая молодая, – он пристально изучил ее лицо, как будто искал там правду. – Разве она знает, чего она хочет? – Она никогда не хотела кого-то еще! – Арья была ошеломлена грустью в его взгляде. Было слишком больно видеть его таким. Больше тысячи иголок впилось в ее сердце. – Якен, разве ты не понимаешь? Свеча бросала тень на его красивое лицо. Должно быть, он нашел то, что искал, решила Арья, потому что она увидела проблеск надежды в его глазах. – Ее радость – это ее благословение, – медленно начал он. – Ее слезы разбивают его сердце. Если это и есть счастье, человек умрет счастливым человеком. Арья сжала пальцы на ногах, почувствовав дикий прилив эмоций. Бреа украла сердце вора! – Она должна найти лучший способ служить, – заявила она твердо. Легкая улыбка изогнула уголки рта Якена в знакомой дразнящей манере. – Валар дохаэрис, – он кивнул. – Девочка уже спланировала свое будущее. – Валар дохаэрис, – согласилась девочка. Все эти разговоры о браке и ворах вызывали у нее головокружение. Это было странное сладкое ощущение, когда она думала об этом. – Бруско простит их? – В конце концов, он простит, я думаю, – его голос был далеким, будто он разговаривал сам с собой. – В конце концов, он хороший человек... Возможно, однажды он возьмет их ребенка на руки и поймет... что это должно было случиться. Арья ахнула. – Бреа?... – Именно, – он подтолкнул свой нос к ее. – Простит ли девочка человека? Мы можем отпраздновать позже, с яблочным пирогом и летним вином. – Девочка простит! – объявила Арья торжественно. Со вздохом удовлетворения, она прижала голову к его шее. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не замурлыкать от счастья. Якен прав, я кошка! Но однажды я стану волком и заставлю его!... Я заставлю его... Она не была уверенно, что именно она заставит его сделать, но она знала, что это будет самая сладкая вещь. И она никогда не позволит ему покинуть Браавос. Конечно, не без нее! В течении восхитительно долгого момента, она оставалась в тепле его объятия, слушая его ровное дыхание. Она решила подождать, пока он не проснется, но, подумав секунду, решила пойти на тренировку с Бродяжкой. Она не хотела, чтобы ее настоятельница снова воображала себе невесть что.