Позволь мне защитить тебя!

      День был пасмурным, и в этом не было её вины. Утро, как и любое другое, началось с ароматного кофе на будуарном столике и расчесывания растрепанных после сна волос. Но было ли оно таким же, как и все остальные? Нет…       Её разбудила СМС: «Утра. Нам нужно сказать шишкам в Штабе, чтоб отправляли нас на задания вместе. Я заеду за тобой через час.».       Он даже не спрашивал, просто сухая констатация факта. Пока она в недоумении пялилась в телефон, прыгнуло ещё одно сообщение: «Чё молчишь?». Сколько прошло времени? Минута? Такая черта, как терпение, не была присуща Бите.       Боже… что она наделала… Зачем поддалась минутному порыву? Неправильно заводить новые отношения, когда в сердце огромная, незатянутая дыра от старых. Это даже просто нечестно по отношению к человеку, которому ты небезразличен.       Но всё же ей было хорошо с ним. В те короткие мгновения она была счастлива. Тогда не было пустоты внутри, тогда она не думала о Гароу. Были только они.       А что Гароу? Можно ли считать за разрыв руки, стиснутые на шее, и глаза, полные ненависти? Не самые приятные воспоминания о первой настоящей любви. Разлад в их отношениях начался, когда она вступила в Ассоциацию героев. Стихию по имени Гароу не могла рассеять даже она, специалист в этой области. Тогда Сюин увидела другую его сторону, которую он не показывал ей прежде. Это было ужасное зрелище: он впервые кричал на неё. Столько нелицеприятных вещей о себе она ещё никогда не слышала.       Сколько прошло времени? Полгода. А что сейчас? В её жизни появился человек, который принимает её такой, какая она есть, не пытаясь изменить, навязать свои идеалы и прогнуть под себя; который заботится, и оберегает её. Только бы слепой не заметил этого.       Что плохого в том, чтобы хотя бы попробовать? Или может, она должна всю жизнь сокрушаться по поводу несложившихся отношений?       Как там говорят?       Клин клином вышибают.       Взгляд упал на небольшую шкатулку на столике. Сюин открыла её, достала свою цепочку и надела на шею. Вчера девушка решила не надевать украшение, её шея была открыта, и это было бы, как минимум, неуместно. В дверь постучали. — Войдите.       Дверь открылась, и в комнату зашел высокий мужчина в возрасте, одетый в черную юкату. Его седые волосы были такой же длины, как и у Сюин. Девушка повернулась к нему и мило улыбнулась. — Доброе утро, отец, — она сделала глоток кофе, который уже остыл. Это немного расстроило брюнетку. Вообще утро получилось очень… странным. — Что же заставило мою маленькую принцессу встать в такую рань в выходной день? — нежностью было пропитано каждое слово старика. — Мне нужно в штаб, у меня там… дела. — она замялась и отца это явно позабавило. — С тем парнем, который вчера провожал тебя? — ухмыляясь, сказал Бомб. — Что? Ты подглядывал?! — Сюин повернулась к отцу, до дрожи сжав расчёску в руке. Его поведение удивляло Сюин. Когда он узнал о Гароу, реакция была совершенно иной. Хотя тогда они были ещё детьми, играющими в любовь. — Что же плохого в том, что любящий родитель переживает за своё единственное дитя? — поинтересовался старик. — Так как прошло твоё свидание? Ты вечером так быстро убежала в свою комнату, что я даже не успел спросить. — Это было не свидание! — возмущенно кинула брюнетка. — Да будет тебе, — тон преобразился на будничный. — Я хочу познакомиться с ним, пригласи его к нам. — Что ты задумал, отец?! Собираешься избить его, как Гароу? — а вот возмущенный тон девушки никуда не делся.       Когда Бэнг застал в перевязочной целующихся подростков, он естественно, в первую очередь сообщил об этом своему старшему брату. Тогда Сюин было всего лишь шестнадцать. Естественно, отец пришел в бешенство. Мастер кулака вихря, рассекающего железо, устроил восемнадцатилетнему Гароу «учебный» спарринг, и, конечно, последнему пришлось несладко. В тот год Сюин не приезжала в додзё дяди даже на праздники. — Я не могу доверить своё единственное сокровище какому-то слабаку. Я должен убедиться, что мальчик может за себя постоять, — констатировал мастер, — Если ты этого не сделаешь, я сам найду его. Думаю, младший подскажет, где его можно встретить. Он же тоже герой? — Да, герой, нормальный герой… — буркнула Сюин, вспомнив недавние события в городе D, — Хорошо отец, я попрошу его зайти. Только обещай, что не нападёшь на него?! — Вот и славно! — на вопрос дочери старик ответить не удосужился.       Когда дверь в её комнату закрылась, она тяжело вздохнула. Девушка взяла в руки телефон и начала набирать сообщение: «Мой отец хочет познакомиться с тобой, зайди пож…». Дописать Сюин не успела. На первом этаже послышалась мелодия дверного звонка. Неужели час уже прошёл?! Видимо она опять слишком долго витала в облаках. Девушка вскочила на ноги и кинулась к двери, прямо в том, в чём спала. Она даже не успела предупредить парня о «проверке на вшивость».       Чёрт… надо успеть!       Сюин успела только подбежать к лестнице, ведущей на первый этаж, как услышала звук открывающейся двери и сразу за ним звон удара о металл.       Не успела!       Пролетев лестницу, девушка застала интересную картину. В дверном проеме в пол оборота в боевой стойке стоял Бита, держа свое орудие перед собой. На уровне его лица, упираясь в метал, находилась ладонь Мастера кулака вихря, рассекающего железо. Как не странно, бита была цела. — Отец, ну зачем?! — возмущению девушки не было границ. — Очень неплохо, молодой человек, — уже второй раз за утро он её проигнорировал. Бомб улыбался. По его реакции дочь видела, что отец был доволен, — У тебя хорошая реакция и силы хоть отбавляй, раз смог остановить мой выпад. — Отец? Вы отец Сюин? — парень удивлённо посмотрел на нападавшего. — Соображаешь ты чуть хуже, ну ничего, дело молодое. Разве не видно, она же моя вылитая копия! — продолжал рассуждать мастер. — Отец, прекрати это! — Сюин сорвалась на крик.       Взгляд двух мужчин, наконец, удостоил возмущенную девушку. Лицо Бомба преобразило крайнее негодование. В тоже время юноша смущенно отвел свой взгляд в сторону. — Негоже юной леди представать в таком виде не перед мужем! — строго проговорил возмущённый отец.       И правда, в поспешной попытке предотвратить неизбежное, брюнетка выбежала в лёгкой хлопчатобумажной рубашке и коротеньких шортах на голое тело. Данный факт вогнал девушку в краску. Её воспитывали в крайне консервативных традициях, и это вправду было слишком, даже для такой ситуации. — А ну живо в свою комнату! — прикрикнул на смущенную дочь мастер.       Девушка не смела ослушаться, отец был для нее неоспоримым авторитетом во всём. Она поспешно ретировалась в обратном направлении, краем уха услышав вежливое — «Может чаю?».

***

      Для полного сбора ей потребовалось около 15 минут. Спустившись вниз, Сюин увидела сидевших за столом мужчин, оживленно обсуждавших какую-то, судя по лицам, ну очень серьёзную тему. — Я готова, — тихо проговорила девушка. — Тогда погнали, — проговорил Бита. Он встал из-за стола и, повернувшись к отцу девушки, чуть наклонился вперёд. Мужчина, в свою очередь, чуть кивнул в ответном жесте, а на его лице была довольная улыбка. Сюин прибывала в растерянности.       Что за безумный день?!       Парень так же, как и вчера, открыл перед брюнеткой дверь, и она поспешно села, пристегнувшись. Через минуту её союзник к ней присоединился. Некоторое время они молчали, но Сюин не выдержала. — Прости за папу, он иногда перегибает палку… — виновато произнесла девушка. — Всё путём, меня прям взбодрил такой горячий прием! — улыбнувшись, он повернулся к брюнетке, осмотрев её с ног до головы. В его взгляде что-то изменилось. — И о чём же вы говорили? — В основном о тебе, о Бэнге и работе. — признался Бита. Он был с ней честен, Сюин обожала эту черту в людях.       Какое-то время они ехали молча. Время от времени Сюин чувствовала на себе взгляд парня и это смущало. — Что-то не так? — поинтересовалась девушка. — Ты очень красивая сегодня… ну, то есть всегда… ну, ты поняла короче. — сейчас, конечно, он смотрел только на дорогу. — Ух ты! Это первый комплимент, который я услышала от тебя! — чуть съехидничав, весело заметила брюнетка. — Слушай, у меня никогда не было отношений с девушкой, и я не знаю как правильно себя ведут парни в таких ситуациях, — честно признался Бита.       Значит у них всё-таки «отношения»? — Не верю. Ты же знаменитый герой S-класса. Неужели у тебя мало поклонниц? А как же фан-клуб? — Не мало, но визжащие в истерике девушки, меня невперают, — опять честность, Бита был иногда даже чересчур прост. А как же набить себе цену? — А у тебя был кто-то до меня? — удачная контратака.       Как-то уж слишком серьёзно он воспринял один единственный поцелуй. Ну, в принципе это неудивительно, если у него и правда не было опыта в отношениях. — Был один…       «Был» ли?       Не сказать, что Сюин намного больше его понимала в «отношениях». Да, она была в отношениях, но они всё равно отличались от навязанных стереотипов из книг и фильмов. С Гароу они практически выросли вместе. Раз в год, на лето, Сюин переезжала к дяде, у него не было своей семьи, и Сюин была для него тем самым ребёнком, которого он всегда так хотел. Ей можно было делать всё, и эта вседозволенность позволила ей поддаться подростковой симпатии.       Она влюбилась первой. Гароу выделялся из толпы: талант, рвение, упорство, покоряло всех, кто его знал и Сюин не стала исключением. Сначала их общение ограничивалось перевязочной, в которую парня редко можно было затащить. Несмотря на то, что он совершенно не жалел свое тело, латать себя Гароу особо не рвался, или делал это на «тяп-ляп», самостоятельно, оправдывая это тем что — «это сделает меня ещё сильнее!». Он совершенно не думал о себе, зато о нём думала она… Сюин видела испачканные в крови бинты, дрожание рук, прихрамывание в походке. Даже в этом он выделялся среди прочих. Если обычные мальчишки дёргали Сюин по всяким выдуманным болячкам, то для Гароу, пару сломанных ребер не были проблемой. Она день за днем бегала за ним и силком тащила его на процедуры. Сначала он оказывал упорное сопротивление, затем что-то изменилось, и он сам начал к ней захаживать и далеко не всегда, чтобы поменять повязки. Это не могло не радовать девушку. Его воля, сила, молчаливое стремление идти только вперёд не могло не внушать уважение. Когда она поняла, что мальчишка напоминает ей отца, ловушка захлопнулась, и она не смогла выбраться из неё за все эти годы.       Сможет ли сейчас? — И кто он такой? — не без толики раздражения в голосе, спросил Бита. — Я не хочу говорить об этом, по крайней мере, пока, — честно призналась Сюин. На её счастье, парень снова не стал допрашивать.

***

— Приятно видеть вас, Стальная Бита, Гром! — наиграно заискивая, ликовал ещё один член Ассоциации героев, весьма внушительного телосложения, имя которого даже запоминать не было никакого желания, — Чем обязаны такому визиту? Вы хотите, что-то дополнить по ситуации в городе D? — Слышь, запиши там себе куда-нибудь, — пренебрежительно кинул ему брюнет, — С сегодняшнего дня мы с Гром работаем вместе, раздельно нас никуда не посылать, усёк?       Мужчина находящийся перед героями опешил и с минуту даже не знал, что ответить. В подавляющем большинстве герои работают единолично. Бывают редкие случаи, когда они собираться по двое или более того. Обычно, чем меньше класс, тем чаще это встречается. В этой связи, в S-классе не было никого, кто бы работал сообща. Каждый герой подпитываемый своей популярностью и тщеславием считал себя центром Вселенной, независимо от номера занимаемого им в списке героев. Стальная Бита не был исключением, поэтому мужчина недоумевал. — Очень неожиданное заявление. Я могу поинтересоваться причиной такого решения? — неуверенно спросил мужчина. Он считал своим долгом докопаться до сути. — Не твоё дело! — все попытки рухнули на корню. Стальную Биту невозможно было в чём-то переубедить. Сюин, в свою очередь, хотела одёрнуть парня, но ей показалось, что это будет выглядеть странно. — Дело в том, что мы не можем объединить вас, как единицу. Вы являетесь обособленными героями, — увидев хмурое выражение лица Стальной Биты и недружелюбный взмах его орудия, мужчина практически мгновенно добавил, — Но, конечно, мы можем отправлять вас на задания совместно!       Слышаший этот нелицеприятный диалог высокий мужчина в костюме, видимо друг пухляша, попробовал выручить коллегу. — Предлагаю перепрограммировать ваши коммуникаторы. Мы объединим их между собой, и у вас будет быстрый доступ для взаимодействия друг с другом и датчик слежения. В любой момент вы сможете найти союзника, — стоит отдать ему должное, высокий мужчина очень старался уладить неловкую ситуацию. И идея была действительно неплохой.       Бита засунул руку в правый карман его просторных штанов, отыскав датчик и бросив его высокому, повернулся к Сюин, ожидая её действий. Девушка проделала тоже самое. — Отлично, подождите 15 минут, — высокий мужчина поспешно удалился. — Объединение не имеет для нас принципиального значения, — наконец вступив в разговор, тихо проговорила девушка.       Для «нас»? И она туда же? — Только у нас есть небольшая проблема… — неуверенно проговорил всё тот же безымянный пухляш, глядя на хмурое лицо брюнета, — Мы не знали о вашем решении раньше, и у Вас, Стальная Бита, появилось небольшое задание. Оно не должно доставить Вам особых хлопот, так что думаю, Вам необязательно идти на него вдвоём. — Что за задание? — пренебрежительно кинул Бита. — Не так давно «Охотник на героев» напал на одного из работников Ассоциации. Мы считаем, что он охотится не только на героев. У одного из наших очень важных спонсоров появилась экстренная необходимость покинуть штаб. Мы просим Вас сопроводить его, на случай если появиться «Охотник на героев». Это ненадолго, не более часа, максимум два. — Это странно, — задумчиво проговорила девушка, сразу ощутив на себе взгляд всех находящихся в комнате.       Взгляд Сюин зацепился за побелевшие костяшки на запястье Биты. Парень сильнее сжал рукоять своего орудия. — Гароу значит… я согласен. — Бита, я пойду с тобой! — Нет! — кинул ей парень. Девушка была ошарашена, он впервые был так строг с ней. — И к тому же, мисс Сюин, — мужчина обратился к героине, — Ваш заказ выполнен, и вы можете пройти в Цех новейших разработок и опробовать его. — Что за заказ? — поинтересовался брюнет. — Не скажу! — с обидой в голосе сказала девушка. — Эй! Чё устраиваешь? — То же, что и ты!       Пара человек, находившиеся в комнате, переглянулись, обменявшись ухмылками. Со стороны герои выглядели, как парочка, и эта милая ссора только подтверждала слухи о них.       Бита схватил Сюин за предплечье и вывел из комнаты в коридор. После того, как дверь захлопнулась, парень развернул девушку к себе лицом. — Я уже говорил, что разберусь с ним сам! Неужели ты так не веришь в меня?! — Я просто знаю его! — И как хорошо ты его знаешь?       Запрещённый удар. Сюин понимала, что он не спросил ничего такого, за что бы можно было влепить ему пощёчину, но почему-то желание было велико. Нащупал больную точку. — Тебя это не касается! — она ткнула ему пальцем в грудь, с вызовом посмотрев в глаза. — Я твой парень! — он снова схватил девушку за руку и притянул к себе. — Ах парень! Это ты так решил?! Не помню, чтобы соглашалась быть твоей девушкой!!! — Сюин резко выдернула свою руку из его цепкой хватки и, развернувшись, быстрым шагом устремилась к дверям лифта. — Да что с тобой?! — Бита пошел за ней. — Не трогай меня! — она повернулась к нему лицом и выставила указательный палец перед собой. Парень остановился, а она зашла в кабину и нажала на этаж, на котором находился Цех новейших разработок. — Да что я такого сказал?! — сердце парня неприятно защемило в груди. Было больно видеть то, как она смотрела на него сейчас. Обида была не только во взгляде и голосе брюнетки, казалось, каждое её движение было пронизано неприязнью к нему. Двери кабины лифта закрылись, оставив его снаружи… за бортом её корабля.       Какого хрена произошло?!       Ведь сегодня, несмотря на непогоду, был прекрасный день. С самого утра они перекидывались СМСками. Было очень приятно найти повод ей написать. Он давно хотел этого, только не было повода, или он просто никак не решался. А что может быть лучше чем-то, что вчера вечером она сама его поцеловала. Отличный повод начать переписываться.       Разве всё это не значит что они теперь вместе?       Когда они говорили об этом по дороге в штаб, она почему-то не реагировала так.       А знакомство с отцом? Старик хоть и был чудным, но всё же Бита его понимал. Он просто переживал за свою дочь и об этом он сказал ему прямо, пока Сюин собиралась. Мастер просил его не дать Сюин встретиться с Гароу. Так что же плохого в том, что он выполняет его просьбу? Да и сам Бита не хотел их встречи. То как девушка менялась, когда только речь заходила о нём, беспокоило парня. Страшно было представить, что будет, когда Сюин встретит его вживую. Ему больно смотреть на то, как этот охотник, даже не находясь рядом, мучает её.       Что плохого в том, что он пытается сберечь её?

***

      Девушка шла, практически бежала, по пустынным коридорам штаба, дёргая чуть ли не за каждую ручку двери, что видела в поле зрения. Шестая по счету открылась. Девушка зашла в комнату и это оказалась комната отдыха, в которой, к её радости, никого не было. Она поспешно закрыла дверь изнутри и прильнула к ней лбом. Потом развернулась и села на пол, прижавшись спиной к двери. Сюин заплакала.       Она должна его найти. Им нужно поговорить, ей нужно! Ей ОЧЕНЬ это нужно!       В тот день в додзё она вернулась чуть раньше дяди. По дороге Бэнг встретил своего знакомого и остановился перекинуться парой фраз. Когда она преодолела сотню ступеней, то увидела его. Гароу стоял на куче безжизненных тел. Её взгляд поплыл, ноги подкосило. Конечно, она и раньше видела кровь, глубокие раны и сломанные кости, но это не вселяло тот ужас, который она испытала, увидев своего любимого, который сотворил всё это. Потом они встретились взглядом… она закричала. Тогда Сюин испытала тот самый первобытный страх, который совершенно парализовал всё тело. Она не могла сдвинуться с места. Через секунду Гароу появился перед Сюин, а его длинные пальцы сомкнулись на её шее. Тот взгляд… она хотела умереть на месте, столько злобы и ненависти она не видела никогда в жизни.       «Ты мне мешаешь!»       Это последнее, что она услышала от него. После этого девушка потеряла сознание. Она думала, что умерла в тот день, хотя это и было недалеко от правды. Когда Сюин очнулась, то долго не могла прийти в себя, и только багровые кровоподтеки на шее напоминали о том, что случилось накануне. С того самого дня и по настоящее время, всё что она хочет, это узнать — чем она ему помешала?       Что же она сделала не так?..

***

      В его убежище было темно и прохладно. То, что нужно для жаркого и солнечного июля. На небольшом столике неподалёку валялась кучка бинтов, ножницы и стакан воды. Юноша зачеркнул очередную фотографию побежденного им героя А-класса. Общий план радовал: вроде бы он только начал идти к своей цели, а уже было, на что посмотреть. На стене были все фотографии героев А-класса и все герои S-класса, за исключением одной единственной фотографии.       Какого черта он вообще спросил пацана про неё?! Обещал себе забыть о ней! Она тянет его вниз, не даёт идти дальше. Только избавившись от неё, он сможет достигнуть цели. — Дура! Хотела сделать из охотника жертву! — охотник усмехнулся, но улыбка быстро сползла с его лица, когда взгляд скользнул по фото молодого парня с битой. — Уничтожу…       В этой тупой книжки не нашлось ничего полезного о Стальной Бите. Только «его оружие — стальная бита». Как оригинально! А вообще, плевать. Они все — лишь ступени на пути к его окончательной трансформации. Нельзя поддаваться эмоциям, а то всё пойдёт коту под хвост.       Да как она вообще посмела?!!!       — Тц…       Говорила, что любит… что будет всегда на его стороне… А что в итоге? Быстро нашла ему замену. И кого… гопника!       Плевать! Это не его дело! Она больше не принадлежит ему. Пусть делает что хочет, он убьёт их обоих!       Хватит уже загоняться…       Надо снова взять журнал у мальчишки и выбрать новую жертву. И вообще, какого чёрта он просто не забрал у него этот долбанный справочник?!