Один приказ

Он поневоле полюбил море. Когда-то тогда, давно, он не питал к нему особых чувств. Вода и вода. Солёная вдобавок, и часто воняет водорослями. Сейчас же море стало союзником, надёжно прикрывающим тыл. На него можно смотреть часами, как и на небо - оно почти не изменилось на вид. "Море не спокойно." Дрейк на этот раз сидел на пирсе один - не рискнул тащить Flame с собой, полагаясь на милость пока что мерно вздымающихся, серых волн. Обманчиво спокойный, настраивающий на медитацию вид моря и неба, сливающихся у линии горизонта в единую серую пелену, убаюкивал и без шума воды. "Один из тех немногих моментов, когда вахту лучше нести не мне. Можно и немного... посидеть. Минут на пять". Прикрыв глаза, мужчина погрузился в один из нескольких своих видов дрёмы, которые осваивает каждый, вынужденный порой не спать сутками. Закрывая глаза, становишься ещё более чутким в плане слуха, вибраций, обоняния. Сознание не проваливается в темноту - оно блуждает, словно привязанная к колышку коза, не отходя далеко от основных мыслей и задач. "Пора бы уже перестать пялиться в небо и море. Старый мир ты не вернёшь. От голограммы ты себя уже отучил. Правда, просыпался по ночам, а пальцы сами нашаривали заветные голодиски... нет, пришлось закопать их в шаге от дома у маяка. Где они там? Два шага от северо-восточного угла, точно по диагонали. А какой красивый дом, наверное, был. Скорее всего, был выкрашен в мягкий бирюзовый, склоняющийся скорее к зелёному. Рядом мерно шелестели деревья, а чуть ниже, от воды доносились звонкие голоса детей, купающихся несмотря на запреты родителей. А с веранды обязательно пахнет выпечкой. Да, это определённо пирог, простенький такой. Бисквитный... " Хриплый птичий вопль резко выбил Дрейка из полудрёмы. Облезлое страшилище село на проржавевшие перила, скрежетнув по ним когтями. Не обращая внимания ни на целящегося в неё человека, ни на шум ветра и волн, птица снова заорала, пару раз взмахивая крыльями, роняя и без того редкие перья, и выпучивая налитые кровью глазки. Преодолев желание спустить курок пистолета, Дрейк тряхнул головой, выбрасывая остатки дурной дрёмы из головы, переводя взгляд на пощёлкивающий приборчик у себя на поясе. "Что за дерьмо. Мимо плывёт радиоактивная бочка? Или птица фонит?" Дрейк поднялся на ноги, сгоняя птицу с насиженного места взмахом руки и обшаривая взглядом мутную, пенящуюся водную массу, окружающую пирс. И тут вдали сверкнул разряд молнии. Зелёный. С моря повеяло ветром - странным. Сухим и каким-то мёртвым на запахи. Дрейк, мгновенно осознавая ситуацию, помчался к маяку, нисколько не заботясь о состоянии подгнивших досок под ногами. Счётчик Гейгера уже начал потрескивать без передышки, за что был резко выключен. "И что б я делал, если б не было подвала на маяке? Стоп! Собака!" Лай питомца он услышал даже через шум ветра - животное металось, забегая то в дом, то перебегая к маяку. Мужчина, понимая всю бесполезность окриков, лишь успел в очередной раз схватить собаку за шкирку, запихивая по лестнице в подвал. "Еда. Вода. Инструменты. Одежда." Вещи полетели вниз по лестнице, не позволяя паникующему животному выбраться наружу. Дрейку хватило пары минут, чтобы обчистить уже обжитой маяк и спрятать всё самое важное в подвал. Затем, он двинулся вверх по винтовой лестнице, закрывая оконца на сделанные им наспех железные ставни. Замер лишь на самом верху, на пару секунд. Он был готов почти к любой ситуации - но подобного варианта даже не рассматривал. Катастрофа рассматривалась им, как нечто, произошедшее всего лишь единожды. В одночасье, за сутки изуродовавшее мир до неузнаваемости. А затем она ушла, в землю и воду, в тела и разумы, уродуя, и милосердно убивая. Но сейчас кошмар вернулся в явь, восставая в облике грохочущей громады перекрученных облаков. Дрейк словно примёрз ногами к металлу площадки, а руками - к поручням. Утробный грохот раскатился по всему Содружеству, откликаясь на зелёные вспышки, пронизывающие свинцово-грязные тучи. Солдат не должен бояться погоды - он месит землю под любое небо. Дождь. Солнце. Снег. Любое. Однако, Дрейк спустился по лестнице быстрее, чем раздался следующий раскат грома. Наступающая стихия была подобна лесному пожару, цунами или торнадо. Надо отступать. Мужчина начал снова дышать, лишь только заперев за собой дверь в подвал. В тишине его дыханию вторил тихий скулёж собаки. - Крепись, рядовой, прорвёмся. Мужчина нашарил спички, осторожно чиркая одной из них и зажигая керосиновую лампу, заранее поставленную в угол. Неверный свет осветил разом крохотный подвальчик, выхватил разбросанные консервы, бутылки с водой, одежду и металлический хлам. Где-то в углу блеснули инструменты, в другом - собачьи глаза. "Дыши, дыши. Все в порядке, гроза идёт быстро. Через час-два всё закончится." - Хотите-выпить? Или-рассказать-анекдот? "Твою мать." Уже уставший за сегодня от неожиданностей, Дрейк лишь уселся на пол, облокачиваясь спиной на пузатого протектрона, лежащего в хламе. - Хотите-выпить? Или-рассказать-анекдот? Где-то наверху, за толщей земли, бетона и каменных стен маяка, загремела железными ставнями радиоактивная буря. Собака притихла, уткнувшись носом в ногу Дрейка. -Выпить. *** Он расширял свою зону влияния постепенно. Если поначалу он не покидал возвышенностей у маяка, голод и нехватка боеприпасов вынудили его покидать свой лагерь. Шаг за шагом, неизведанные земли покорялись его исследованиям, а вылазки начали уходить в плюс по патронам и еде. Однако, солдат сохранил осторожность, и продвижению вглубь Содружества предпочёл исследовать побережье, продвигаясь уже к самому Бостону. *** В город его загнали жара и палящее солнце. Своё вынужденное отступление с открытой набережной мужчина по привычке окрестил передислокацией, углубляясь в улочки разбитого города. Бостон отреагировал почти сразу же - с прибытием Дрейка словно сместился какой-то невидимый баланс, и неподалёку хлопнули выстрелы, пуская эхо скакать между зданиями. Солдат замер, вслушиваясь в крики. "Ближе ко мне - рейдеры. Стреляют много, орут ещё больше. А кто там..." Протяжный, вибрирующий рёв заставил дребезжать остатки стёкол в окнах домов; Дрейк, игнорируя мороз по коже, улучил момент, метнувшись вверх по пожарной лестнице, занимая удобную позицию наверху. "Это ещё что за..." Вопрос разрешился сам собой - на поле боя выскочило жуткое подобие собаки - мускулистая, зелёная и скорее напоминающая кабана. Мгновение, и ближайшего к ней рейдера не стало - под напором мощных челюстей и когтей он почти сразу превратился в неразличимые куски мяса. Практически такие же Дрейк видел в логовах супермутантов, подвешенные в металлических сетках к потолку. "Ясно. Надо б подсобить ребятам. Мне не нужно, чтобы зелёные твари принялись за меня." План созрел мгновенно, и мужчина снял оптическую винтовку с плеча. Перестрелка разгорелась жаркая - но на мужчину она подействовала успокаивающе. Война. Позиции, фланги, вражеский и дружественный огонь. Сейчас старый мир будто ожил - пусть даже в своем самом страшном обличии. "Даже заднице старого знакомого рад будешь, среди чужих лиц. Ха." Втягиваясь в процесс, Дрейк начал дирижировать боем, подравнивая баланс сил - сначала выстрелов удостоились две гончие и один супермутант с карабином - затем один рейдер, облачённый в ржавые обломки силовой брони, внезапно погиб, замерев посреди поля боя, став ещё одной преградой на пути пуль. Лишь когда супермутанты начали отступать, и рейдеры с улюлюканьем бросились за ними. Дрейк не любил мародёров - сама мысль о том, чтобы обирать ещё тёплые тела, была мерзка. Одно дело - оттащить тело павшего товарища, или на крайний случай, снять жетон. Поначалу, мужчина, будучи заложником морали старого мира, не беспокоил погибших - от скелетов до ещё бегающих гулей. Но сейчас было не до жиру. Медленно проверив через прицел недавнее поле боя, солдат спустился с насиженного места, ступив на перекрытую баррикадами улицу. "Так. Ну, я практически как дома." Он двинулся мимо сколоченных досок, огибая взорванную турель по безопасной дуге, избегая направления её безвольно опавшего дула; не рискнул подойти и к нашпигованной пулями гончей-мутанту. Втянув носом запах горелой плоти, крови и дымящейся электроники, Дрейк слегка нахмурил брови, заслышав за одной из баррикад тихий стон. Именно этот звук был самым страшным, что можно было услышать после боя. "Зеленые новобранцы думают, что это круто - найти выжившего. Вот только с вероятностью в восемьдесят процентов увидят скорее живого мертвеца. А сейчас, учитывая отсутствие санитарии, адекватного питания и конвенции о запрете негуманного оружия... девяносто процентов". Солдат не ошибся. Рейдер, привалившийся к доскам, лишь бесцельно шарил грязными руками по груди, разбитой дрыном супермутанта даже через кожаную броню. Судя по его неудачным попыткам сдержать стоны, каждый вдох причинял ему боль: смещённые и местами треснувшие рёбра впились ему в лёгкие. "Хреново. Еще и в живот пулю схлопотал. Не жилец. Ну, этот хоть пожил немного. Лет эдак с тридцать." Дрейк окинул взглядом загоревшее, обветренное лицо мужчины, жиденькие волосы, выбивающиеся из-под банданы грязно-зеленого цвета, и резким ударом ноги выбил револьвер из руки рейдера. - Хватит уже, повоевал. Мужчина лишь слабо улыбнулся, нисколько не удивляясь постороннему на поле боя, принимая его за обыкновенного мусорщика. Дрейк сплюнул в сторону, проверяя барабан в добытого револьвера. - Тут один остался. Будешь? Удивление и испуг одновременно пронеслись в затуманенных болью глазах рейдера, когда солдат вложил в его слабую руку револьвер, приставляя дуло к виску, укрытому банданой. - Руку держишь? Сам нажмёшь, как невмоготу станет. А мне некогда. Рейдер кивнул и странно всхлипнул, мелко и часто задышав через нос. Дрейк предусмотрительно отошел с возможной линии огня - мало ли что бандиту взбредет в голову - и продолжил собирать оружие, не забывая шарить по карманам убитых. Вдали раздался скрежещущий вой, подкреплённый залпом лазерного оружия. "Просто замечательно. Супермутанты лишь изобразили отступление и заманили врага на свою территорию? Надо торопиться." Раздался одинокий выстрел, и Дрейк громко ругнулся, помянув по матери свою гуманность. Решивший застрелиться рейдер отомстил напоследок, выстрелив в себя не в упор, а с расстояния - и теперь одинокий выстрел оказался подобен костру в ночи. "Они уже бегут сюда." Бросившись на закопчённую мостовую, Дрейк быстро пополз к домам, опасаясь даже поднимать голову. Ему уже чудилось хриплое дыхание гончих и топот их кривых лап, когда на глаза попались железные двери в полуподвальное помещение. Один отчаянный рывок - и одна из створок поддалась; мужчина прыгнул в темень не глядя, захлопывая дверь за собой.

***

Повезло. Подвал оказался необитаем, сух и, что было практически невероятно, освещен аварийным светом из двух красных, настенных лампочек. "Такое хорошее место. Почему здесь никто не устроился?" Обнаружен-клиент. Приступаю-к-обслуживанию. Неожиданно зашипевшая камера подзарядки не застала Дрейка врасплох - он мгновенно выхватил дробовик с пояса, целясь в ноги выбирающемуся пузатому протектрону. "Охранник? Странная модель. Модификация?" Приветствую-вас-в-баре-Клевер. Хотите-посмеяться? Или-вам-нужен-холодный-напиток? Выбор солдата определил донёсшийся сверху вой гончих, дорвавшихся до мертвечины. Мужчина выхватил пиво из клешни протектрона. ​-Выпить, выпить. Сидеть пришлось долго. И что самое жуткое - супермутанты проявили к разгромленному лагерю не меньшее внимание, явно намереваясь задержаться в нем на пару часов. - А-теперь-шутка. - О Боже... - В-баре-шпион-коммунист-и-китаец. Он-берёт-себе-пиво. А. А. А. А. Дрейк неожиданно для себя прыснул со смеху, облившись холодным пивом. В этом нашло выход сразу всё - нервное переутомление, отсутствие общения и неожиданно приятное, охлаждённое "Гвиннет". Сдавленно хохоча в сгиб локтя, солдат одобрительно хлопнул робота по гулкому подобию живота. - Нравишься ты мне. Вот уйдут те образины, и беру тебя с собой.