Холодное касание

Ливень... Чёртов ливень яростно молотил по крыше крохотной лачуги, и я в который раз не понимал, как это хлипкое строение стойко выдерживает натиск безумной стихии. То ли Алкор не поленился защитить свою хибарку магией, то ли строители доков Кураста знают своё дело, но так или иначе сидеть на пёстром ковре в окружении банок, склянок и бутылочек с разнообразными магическими ингредиентами для зелий и ждать, пока алхимик приготовит обещанное варево, было куда уютнее, чем прозябать в таверне в компании полуголой Ашеары и её наёмников либо пытаться уснуть в жалком подобии гостиницы для редких приезжих, бесконечно отмахиваясь от назойливых насекомых, ведь костяная броня могла сдержать крупнокалиберную нечисть, но не мелких мошек, отвратительно жужжащих над самым ухом.       Когда наш скромный отряд нефалемов, состоящий из Амазонки, Паладина, Варвара, Друида, Ассасинки, Волшебницы и меня, Некроманта (по имени мы друг друга никогда не называли), только прибыл в Лагерь Бродяг, мы мечтали лишь о том, как поскорее разобраться с местной нечистью, не дававшей покоя ордену Акары и каравану Варрива, и продвинуться дальше, на восток, покинув эти сырые болотистые земли, руины монастыря, забытую башню и дотла сгоревший Тристрам. Но оказавшись в Лут Голейне, мы очень сильно пожалели о своей поспешности. Под палящим южным солнцем передвигаться в тяжёлой броне было практически невозможно-каждый чёртов шаг отдавался дикой болью в висках и ломкой во всём теле, а язык, чуть не начинавший трескаться от недостатка влаги, жгло и щипало; под ногами ползали сотни мерзких жуков, а вонь из канализации заставляла голову кружиться и раскалываться ещё больше. Хуже всех приходилось Варвару, привыкшему к холодному северному климату, ведь его роль в нашей группе была - принимать на себя большую часть урона и прорываться сквозь толпы монстров, расчищая нам путь для продвижения дальше; и роль эта предполагала огромное количество металлической толстой брони, которая, нагреваясь под палящим солнцем, причиняла несчастному адские мучения, и когда он, скрипя зубами, просил на минутку остановиться, чтобы снять раскалённый шлем и перевести дух, все понимающе кивали, а Волшебница, если хватало магической силы, отходила подальше и кидала в него ледяной снаряд, чтобы хоть чуть-чуть облегчить его страдания. Теперь же, в этих проклятых джунглях, на руинах некогда великого города Кураста, мы с сожалением думали о Лагере, отправной точке нашего путешествия, с теплотой вспоминали строгую жрицу Акару, дружелюбную Чарси, всегда готовую починить наше снаряжение за не такие уж и большие деньги, поначалу грубоватую Кашию, которая впоследствии стала настоящим другом для нас, даже заносчивый Гид уже не казался такой занозой в заднице...       От моих размышлений меня отвлёк голос Алкора, проскрипевший: -Эй, Некромант! Готово ваше зелье!-с этими словами старик протянул мне увесистую склянку чего-то зелёного, отливающего на свету красным. По его словам, данная субстанция способна была значительно увеличить запас здоровья выпившего, что, конечно, не было лишним для нашей группы неутомимых искателей приключений. Ну, про неутомимую я, конечно, погорячился, да и про искателей тоже - будь у нас выбор, мы бы никогда не ввязались в это бесконечное странствие по грязным болотистым лесам, пещерам и подземельям, сухим раскалённым пустыням и влажным зловонным джунглям, окружённым полными нечистот реками. Мы бы отправились домой с тем, чтобы никогда больше не встретиться, ибо в этом путешествии, растянувшемся на несколько месяцев, успели так устать от общества друг друга, что казалось, ещё немного, и сойдёмся в смертельной схватке стенка на стенку. Речи Паладина про веру и религию и его молитвы перед сном уже оскомину набили, постоянный рёв волков друида звенел в ушах, как и боевые крики варвара, искры, летящие во все стороны от заклинаний волшебницы, прожигали кожаную броню, Ассасинка со своей необоснованной неприязнью ко всем магам тоже порядочно надоела... Да что там говорить, я даже к своим скелетам и голему испытывал отвращение! Последнее время мне не хотелось видеть приблизительно никого. Некроманты всегда нелюдимы, работают в одиночку, находя понимание только в компании своих, ибо их методы часто конфликтуют с тем, что другие люди привыкли считать "нормой". Первое время я часто видел отвращение на лицах всей женской части нашего отряда и праведный гнев во взгляде Паладина, когда поднимал очередного скелета для помощи отряду. Варвар и Друид же смотрели с неким презрением, как будто я занимался чем-то недостойным. Потом привыкли, наверное, или я просто перестал замечать. Так или иначе, я скучал по тем временам, когда мог уйти в собор разрушенного монастыря, перекрыв вход костяной стеной и поставив на караул пару скелетов, и долго-долго сидеть в тишине, наблюдая за яркими пятнами света, раскрашивающимися в разные цвета сквозь стекло витражных окон, горящими, словно зловещие голубые огни каменных телепортов, через которые мы переходили из одной грязной пещеры в другую... Точно! Телепорты!       Я не мог поверить, что напрочь забыл о том, что это чудесное достижение магии, которое мы часто использовали в своих странствиях, работает на гораздо больших расстояниях, чем пара десятков километров. Может, через него получится вернуться в Лагерь Бродяг?       Я взял зелье, сдержанно поблагодарил Алкора, вышел, не дослушав его предложение поговорить об ингредиентах, которые я использую, и направился прямиком к Декарду Каину, надвинув капюшон пониже, чтобы хоть немного укрыться от ливня. - Я отправлюсь в Лагерь Бродяг. Ненадолго - сказал я, подойдя вплотную к старику, даже не поприветствовав его. - Постой немного, и послушай меня - начал свою обычную речь Каин, и я приготовился к длинной тираде о вечной борьбе добра со злом, но вместо этого он коротко кивнул и приознёс: - Передавай от меня привет Акаре. Интересно, как там Орден? - Не сомневайтесь, передам. - пока старик не передумал, я поспешил удалиться. По пути забежав в таверну и кинув склянку с алкоровым пойлом Варвару, на ходу поймавшему её, я объявил, что иду проветрить свои старые косточки (нехорошо было бы покидать товарищей без предупреждения) и направился к телепорту.