Маленькая Железная леди

Светловолосая женщина в чёрном платье уверенно ступала по пирсу, одной рукой держа цветочный венок, а другой руку дочери. Слишком жесткая и непривычно гордая походка матери, её роботизированные механические движения доставляли дискомфорт, заставляя идти быстрее путавшуюся в ногах девчушку. Мать смотрела по сторонам, наиграно улыбалась гостям, показывая, что всё хорошо и жизнь продолжается. Девочка же думала только о том, как бы ей не упасть на рассохшихся досках старого пирса. Морган Старк не было особого дела до окружающих. Весь трагизм происходящего не умещался в её маленьком сознании, и не мог быть по достоинству оценён. В какой-то момент женщина выпустила руку дочери, чтобы как можно бережнее опустить на воду венок. А после выпрямилась, сцепив руки перед собой и глядя на то, как цветочно-ягодное декоративное творение медленно уплывает вдаль, унося с собой маленькое железное доказательство того, что у Тони Старка на самом деле есть сердце. Первая минута молчания. Вторая. Третья… Да промолчи ты хоть сотню лет, это не отразит всю глубину потери Тони Старка. Не только для его семьи, но и для всего человечества. Пеппер Старк понимала это, но сейчас ей не было дела до мира и людей. И пусть Мстители поступили так, как было правильно, Пеппер была готова сама щёлкнуть пальцами, убить миллионы, лишь бы вернуть супруга. Морган подняла голову, глядя на мать, мгновенно потерявшую всякий интерес не только к ней, но и ко всей жизни в целом. Девочка обернулась, оценивая состояние окружающих. Каждый из них думал о чём-то своём. Кто-то пытался поддержать рядом стоящего случайным прикосновением или ненавязчивым поглаживанием по плечам и рукам. Кто-то всеми силами держался, чтобы не расплакаться — это было заметно по излишне напряжённым лицам. Массовая траурная задумчивость повисла в воздухе, становясь едва ли ни осязаемой. Морган не нравилась эта атмосфера. Минуты молчания подошли к концу. Что дальше, так сказать, по ходу пьесы? Правильно, время оказывать и принимать соболезнования утрате. Их приносили все и всем. За все свои пятьдесят три года Тони Старк оставил след в сердцах множества людей. В прочем, не только людей. Так что каждый считал своим долгом поддержать Мстителей, но, больше всего, разумеется, сочувствовали вдове Старк. — Пеппер, — хриплый мужской голос. Всё многочисленное семейство Бартон заняло пирс, не давая возможности подойти кому-либо ещё. — Клинт, — ответный кивок. — О, Пеппер… — темноволосая женщина сделала порывистый шаг вперёд, оттесняя мужа, обняла растерявшуюся миссис Старк. — Я даже не представляю, какого тебе сейчас… Пеппер, не ожидавшая подобной эмоциональности от женщины, которую видела впервые в жизни, слегка обняла её, похлопывая по плечу, и удивлённо воззрилась на не менее удивлённого супруга новой знакомой. В тяжёлом понимающим взгляде Клинта Бартона отражалось многое. Лора часто представляла себя на месте Пеппер, от того и плакала на её плече, ведь, по сути, ситуация являлась отражением её собственных страхов. Клинту же, увы, довелось побывать на месте Пеппер, поэтому он понимал её как никто другой. Правда, в отличие от миссис Старк, Клинт смог вернуть себе свою семью, а вот она… Купер и Лайла слегка смущённо и растерянно смотрели то на мать, то на отца, не понимая, что нужно делать в этой ситуации. Натаниэль же не обращал внимание на взрослые проблемы, глядя в упор на Морган. Будучи старше той почти на год, он оставался куда большим ребёнком, чем малышка Старк, полностью унаследовавшая характер отца. — Миссис Старк, — кудрявый парнишка неуверенно мялся, не зная, куда деть глаза. Юный супергерой чувствовал на себе ответственность за случившееся с его наставником. — Мне так жаль… — короткий всхлип всё-таки вырвался сквозь плотно сжатые зубы. — Я пытался, я… И тут его взгляд встретился с карими глазами Морган. Девчушка смотрела на него спокойно, слегка нахмурившись. И парень растерялся окончательно, не найдя более слов. Было в глазах этой девочки что-то такое… взрослое. Серьёзное. Что-то от Старка. — Ничего страшного, Питер, — Пеппер слегка улыбнулась, опуская руку на его плечо. — Ты был его любимым и единственным учеником. Он очень ценил тебя. Ещё несколько секунд Питер смотрел на Морган, после, с трудом оторвавшись, поднял взгляд на её мать. Пеппер поджала губы, едва слышно добавила: «Я точно знаю…» — …Это длилось так долго, я… — теряя всю свою Капитанскую стойкость, Стив закрывал лицо рукам, тёр щёки, смотрел в небо, хлопая длинными влажными ресницами, периодически вставлял какие-то слабо связанные фразы. — Мы были как братья. Так же ссорились, дрались. Точнее… он был мне как старший… Хотя старше вроде как я… А ещё я знал его отца! Говард был хорошим человеком, и Тони… Мы так много ссорились, но всё равно Тони оставался для меня авторитетом, и вообще… — Джеймс, — Роудс толкнул Барнса в плечо, кивком головы указывая на разворачивавшуюся драму слегка пьяного Стива и вымученную Пеппер, с трудом стоявшую на ногах. «Она сейчас не в том состоянии, чтобы слушать Роджерса». — Понял, — Барнс коротко кивнул, тут же направляясь к Стиву и, приобняв того за плечи, попытался увести срывающегося на рыдания друга. Пеппер проводила их сочувственно-взволнованным взглядом. Из всех присутствующих Стив оказался самым эмоциональным, и это слегка смущало. Пеппер волновалась за его дальнейшую судьбу и самочувствие, а ещё немного за Баки, так как именно ему предстояло успокаивать буйствующего Капитана. Кэрол так же проводила товарищей взглядом, после уставилась на Пеппер, ожидая её внимания. Не дождалась. Пеппер слишком часто и глубоко уходила в себя. — Я плохо знала Тони Старка, — начала она решительным и уверенным голосом настоящего лидера. — Но если вы и ваша дочка хоть на четверть так же сильны, как и он, то вы справитесь. — Спасибо, — Пеппер кивнула ей, — Мы с Морган… — женщина опустила взгляд, ища глаза дочери и… — Морган? Её негромкий голос долетел до стоящих рядом людей. И те непроизвольно начали оглядываться. Пары секунд хватило на то, чтобы понять — девочки нет рядом. — А где она? — нахмурилась Кэрол. — Только что была тут, — Пеппер растерянно развела руками, вмиг забыв о всех правилах приличия. Кэрол, забыв об отрепетированной речи, медленно обвела взглядом толпу, пытаясь рассмотреть темноволосую маленькую голову. — Да, я тоже её видел, — подтвердил Беннер из-за спины Дэнверс, — она была здесь. — Погодите, но ведь она… — вставил Питер, пытаясь выглянуть из-за плеча Тора, но его никто не услышал. — И куда же она тогда могла деться? — спросил собственно Тор, перекрывая своим мощным голосом остальные. — Не провалилась же она сквозь землю! — пожал плечами Стивен, ловя взгляд Ракеты. — Поосторожней, доктор. Не вам об этом говорить, — криво усмехнулся енот. — Ракета! — неодобрительно шикнул Квил. — Что ты говоришь! Девочка потерялась! Енот привычно закатил глаза. — Уж и пошутить нельзя… — буркнул тот. — Что? Что такое? — расталкивая взволнованных присутствующих мощными локтями, Хэппи пробивался сквозь толпу к Пеппер. — Что случилось? Что за шум? — спросил он у своей новой начальницы. — Морган потерялась, — ответила Ванда, придерживая побледневшую Пеппер, слабеющую с каждой секундой. — Что? — упавшим голосом переспросил Хэппи. — Морган…

***

Не прошло и пяти минут, как все присутствующие, забыв о своих печалях и проблемах, дружно искали Морган. Хэппи раздавал указания, формируя поисковые группы и отправляя их прочёсывать лес, дом, озеро… Джанет и Лора успокаивали Пеппер, порывавшуюся отправиться на поиски дочери. — Успокойся, Пеппер, — говорила Джанет, гладя ту по руке, — с нами Мстители, солдаты, мутанты… Они найдут её. Точно найдут. — А мы будем ждать её здесь, — согласно кивала Лора, укрывая Пеппер пледом, — вдруг она вернётся. Пеппер отрицательно качала головой, кусая губы. Истерику удалось катализировать лекарственными успокоительными, но материнского волнения они не смогли унять. — Питер, Роуди, Сэм — вы идёте в лес, Баки, Стив… Хэппи продолжал раздавать указания, которые не обсуждались. Питер было направился вслед за товарищами, как вдруг остановился. Он всё ещё никак не мог забыть этих карих глаз. Глаз Старка. «Нужно мыслить логически. Вряд ли Морган могла пойти в лес, — подумал Питер. — Куда вообще ходят маленькие девочки?» Его взгляд упал на синюю палатку рядом с домом. Но вылезшая оттуда Лайла развеяла его сомнения. «Нет, всё не то… — Питер нахмурился, потирая лоб рукой. — Нужно думать иначе. Что бы сделал мистер Старк…» Небольшое здание, прилегающее в дому, привлекло внимание юного супергероя. «Ну конечно!» Питер мельком взглянул на толпу. В общей суете на него никто не обращал внимания. Паучьи способности позволили ему незаметно отделиться от поисковых групп. К его огромному счастью в этой части домика Старков никого не было, а ворота гаража оказались поднятыми. Искусно лавируя между нагромождениями железяк, Питер замер, прислушиваясь. Шорохи в дальнем углу оповестили о том, что он здесь не один. Несколько шагов, и… Маленькая девочка в чёрном платье, уже изрядно запачкавшемся в пыли, сидела под лестницей, ведущей из гаража в дом. В руках она вертела отвёртку, сдвигая большим пальцем кнопку то вверх, то вниз. При движении кнопки крестовина отвёртки увеличивалась и уменьшалась соответственно. — Эй, ты чего тут? — негромко позвал Питер, стараясь не напугать. Не напугал. Морган подняла на него суровый взгляд и не ответила. «А эта девочка не из робких. Нужно что-то придумать, как-то заинтересовать её». Питер любил детей. Ему нравилось возиться с малышами. Но Морган Старк отличалась. Она казалась сильно старше своего возраста. Как будто что-то понимала. Хотя что она могла на самом деле понимать? — Твоя? — спросил Питер, кивая на отвёртку. Морган опустила голову. — Папина, — спокойно отозвалась она. — Он сам её сделал. «Удивительное спокойствие для пятилетнего ребёнка…» — Питер вспоминал себя, как он рыдал на дядей Беном, как винил себя… А ведь он был значительно старше Морган. — Ты… как вообще? — спросил Питер, подходя ближе и садясь рядом с ней на затёртый матрас. — Нормально, — пожала плечами девочка. «Ну да. Что ещё она может ответить…» — Меня, кстати, Питер зовут, — вдруг сказал он. И девочка подняла голову. — Морган, — сказала она, протягивая ему руку. «Надо же! Как взрослая…» Питер улыбнулся и пожал протянутую влажную ладошку. — Ты — Человек-Паук? — внезапно спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Папа часто рассказывал сказки про тебя. Ты — один из моих любимых супергероев! Отпираться не было смысла, тем более сказанное Морган льстило. — Правда? Один из? — усмехнулся Питер. — А кто самый любимый? — Капитан Америка! — с готовностью отозвалась Морган. — Надо же, Капитан… — «Кажется, разговор пошёл». — Слушай, — оживлённо продолжил Питер, — а я однажды у него щит отобрал! — Что, правда? — это искреннее детское удивление, перерастающее в заинтересованное возбуждение, её округлившиеся глаза и растягивающаяся восторженная улыбка… Горло Питера внезапно сдавило. Но он не стал анализировать, просто сглотнув подкативший ком и попытался улыбнуться. — Да, — ответил он на выдохе. — Хочешь, я расскажу тебе о той битве? Там ещё Человек-муравей увеличился до размеров… — Эвереста! — воскликнула Морган. — Ну… — Питер слегка смутился, запустил руку в волосы, почёсывая затылок, — не Эвереста, но небоскрёба… — Здорово-здорово! Расскажи, а! Питер огляделся по сторонам. Холодный пыльный гараж — не самое лучшее место для такого очаровательного маленького создания, как Морган. — Слушай, — предложил Питер, — а ты не хочешь мороженного? — Нет, — отрицательно покачала головой Морган, явно настроившаяся на новую сказку, и тут же добавила, — хочу чизбургер! Питер улыбнулся шире и бодро встал, протягивая руку Морган. — Ты похожа на мистера Старка, — заметил он. «Чем дольше я тебя знаю, тем больше сходств…» — Он тоже любил чизбургеры, — согласилась Морган, неловко поднимаясь с матраса. — И отвёртки, — добавил Питер, отряхивая её платье. Морган взяла его за руку, и так вместе они вышли из гаража. Питер остановился, поднял голову вверх, вдыхая свежий лесной воздух. «Всё-таки умеете вы, мистер Старк, выбирать место жительства. И детей воспитывать тоже». Питер слегка опустил взгляд и замер. Лидер Щ.И.Т.а смотрел на них с крыльца дома, привычно заложив руки за спину. Он безусловно слышал разговор Питера и Морган, но не торопился вмешиваться, только поднял руку и несколько раз ударил по запястью, после чего показал один палец. «Я понял, мистер Фьюри, один час», — Питер кивнул. Молчаливый собеседник кивнул в ответ, после чего демонстративно отвернулся. Морган не заметила его присутствия. — Что ж, маленькая Железная леди, — сказал Питер, активируя свой паучий браслет и переключая своё внимание на девочку, — вы готовы полетать? Морган нетерпеливо закусила губу и бодро закивала. Недолго думая, Питер подхватил её на руки, прижимая к себе. — Держись крепче, — сказал он, выпуская паутину. «Спасибо вам, мистер Старк. Если бы не вы, я бы так и остался героем в трико. Вы учили меня, дали мне костюм, помогли стать тем, кто я есть, а я… Я не смог спасти вас. Вы так много сделали для меня. И я попытаюсь сделать то же самое для Морган, — пролетая над очередной улицей, Питер мельком взглянул на восторженно озирающуюся девчушку. Она не боялась летать. Казалось, что она ничего не боится. — Как и отец… Я уверен, она станет достойной преемницей Stark Industries. С такой-то выдержкой в столь юном возрасте… Настоящая Железная леди! Пусть и маленькая пока…»