Собственность

      — Ты вернулась.       — А были иные ожидания? — Петра старается не смотреть на тетю, чувствуя в душе сожаление за свой поступок, что просто так взяла и убежала. Каждый близкий для нее человек находится под прицелом. Побег от ответственности не дал ответы на сотни вопросов.       Она зовет из коридора мужчину, сиротливо ожидающего разрешение зайти в гостиную, а то еще Мэй не сдержится и даст волю эмоциям.       — Уверена, что правильно поступила, Петра?       — Насчет чего? — девушка берет своего любимого за руку и прижимает к груди. Нежного взгляда не сводит, всецело доверяя ему. Кажется, только ему одному. Эта ненормальная привязанность пугает Мэй. Даже со стороны их пара выглядит безумно дико: бывший бабник, миллиардер и она — выпускница старшей школы.       Естественно, у Мэй чешется рука отвесить совратителю не только пощечину.       — Как ты мог? — честно не может понять Мэй, уложить в голове поступок Старка. — Как ты мог полезть на нее? Она тебе в дочери годится.       — Спасибо, у меня уже есть…       — Ты отвратителен! Боже, как ты испорчен. Я-то думала, до плена тебе ниже пасть было некуда, но посмотри, — показывает на него женщина, игнорируя поток защиты со стороны племянницы. Тони предусмотрительно отвел Морган в спальню Петры, оставляя рядом с собакой — сберег ребенка от разборок взрослых.       — Беды случались и до моего рождения, Мэй. Давай, я готов выслушать все обвинения, — проходит Тони вглубь гостиной, чувствуя себя вольготно при любых условиях и обстоятельствах. В грязь лицом не ударит, не допустит такого.       — Перестаньте, вы оба.       На просьбу Петры откликается мужчина, а негативный настрой тети выставляет ее не в лучшем свете.       — Что конкретно тебя не устраивает, Мэй? Давай разбираться спокойно, как цивилизованные люди, — проговаривает он каждое слово, что только сильнее заводит женщину заехать ему по наглой физиономии. Петра упирает руки в бока и вздыхает.       Кошмару нет конца и края. Всегда найдется в ее окружении тот, кто будет с пренебрежением относиться к Старку, какие бы благие дела он ни совершил. Всё равно в их глазах падший грешник. Ни один не выразил благодарность. Ему на своем примере прекрасно известно, что люди не ценят хорошие, благородные поступки, только ждут, когда герой оступится. Связь с наставником Паркер не считает ошибкой.       Из комнаты выбегает Морган. Голоса сразу стихают. Девочка бежит к отцу, зовя за собой собаку.       — Поиграешь с Лакки?!       — Детка, я кошатник.       — Ну покидаешь игрушку? Пойдем на улицу?       — А с Человеком-пауком не хочешь поиграть? — мягко предлагает Петра, на что девочка тут же несется к ней и просится сесть на руки. С тяжелым вздохом, словно она уже подросла с их последней встречи, девушка поднимает «сестру». Кивает собаке. — Лакки, дружок, пойдем гулять. Вам есть о чем поговорить, — обращается Петра к двум последним родным для нее людям в комнате. — Не ссориться. Ради меня. Если действительно любите, пожалуйста, найдите общий язык.       — Постараемся, — с оптимизмом отзывается мужчина, на что Мэй бросает на нее убийственный взгляд. Племянницу это совсем не успокаивает.       — Ладно, — шепчет Петра себе под нос и выходит из квартиры.       Надеюсь, все останутся живы.

***

      Утраты не вернуть. Смерть — значит смерть. Только Тони Старку удалось обмануть ее и по чистой случайности. Обычное везение. Или ему был дарован второй шанс, и Петра готова разделить с ним все испытания.       О погибших вспоминают с теплотой: о проведенном вместе времени, о каких-то знаменательных событиях, даже мелочах, вызывающих улыбку. Их не тянут за собой в будущее, не замещают живых.       Жизнь — череда событий: печальных и счастливых. Полоса белая, полоса черная. Тони — просвет в ее темном царстве. За него Петра будет держаться всегда. Враждовать против всего мира бесполезно, можно только принять их позицию и самой вершить свою судьбу. Если придется, безусловно, станет за любовь сражаться.       Она присутствует на торжественных мероприятиях с мировой знаменитостью, поддерживает на вручениях наград, но интервью не дает. Всю тягость популярности мужчина возложил на себя, с чем Петра не согласна. С другой стороны — она не пересилит себя, чтобы выйти перед камерами и завести откровенный разговор либо бессовестно лгать стервятникам…       — Я думала предложить Мэй переехать к нам.       Металлические пальцы бионической руки чуть сжимают ее талию. На губах улыбка — привычка показывать на публику, что его жизнь — райская сказка. Никто не знает о его психологических проблемах — результате огромных трудов и жертв. Образ несшибаемого Железного человека сохраняется.       — Дом большой. Она согласится?       — Попробую уговорить, — шепчет девушка под вспышки фотокамер. Журналисты наперебой просят пару супергероев посмотреть в их сторону, помахать, дать автограф. О мероприятии, по случаю которого приходят таких гости, все забывают.       В зале не протолкнуться.       — Можем уехать из страны, если тебе так будет спокойнее.       — Нет, здесь мой дом.       В недельном отъезде она поняла, что даже на беззаботном отдыхе, без опасностей и угроз, ее тянуло в родные края. Пускай Нью-Йорк — не живописный Париж, каждый уголок своего города знаком ей и дорог.       Охрана оттесняет журналистов и фотографов от vip-персон. Их везде встретят с фанфарами, желая заполучить ценные кадры или новости со слухами. СМИ соревнуются, одержимые алчностью. Отважные поступки отходят на второй план. Стервятников больше волнует, что происходит между супергероями в спальне, нежели их планы по защите планеты.       Петра не перестает удивляться, насколько можно быть такими испорченными.       — Они будто ждут, когда ты устроишь вечеринку нудистов.       — Так и есть, малышка. В общем-то, это не научная конференция, — хмыкает мужчина, позируя перед камерами. Паркер неуверенно улыбается десяткам журналистам и крепче сжимает плечо Тони. — Ты не обязана посещать со мной…       — Я тебя не брошу.       При толпе свидетелей он невинно целует подопечную в щеку, не выражая бурные чувства. Стервятникам как раз-таки этого недостаточно. Петра обнимает его, понимая, что Земля продолжает крутиться. Ничего катастрофического не произойдет.       Вечный страх — удел бесхребетных. Она же супергерой, сражается с грозными противниками: монстрами, пришельцами, безумными изобретателями. Завистницы не смогут причинить ей вреда. Ей — нет, но у Петры еще есть кого хоронить.       Совпадение или нет, пока в ее жизни вновь не появился Тони, она была более спокойной и не зацикливалась на переживаниях по отношению к родным и друзьям. Сейчас всё внимание заострено только на их безопасности.       Папарацци зовут супергероев сказать пару слов. Петра кивает, когда мужчина вызывается отдуваться за них двоих. Голоса оглушают, свет ослепляет. Таблетки выручили бы ее, но она давно перестала их принимать, потому что Тони оказался рядом.       Он всего в нескольких метрах. С притворным энтузиазмом отвечает на даже самые неудобные вопросы, увиливает шутками и совсем не грубит. Идеален во всём.       Но Петра не чувствует себя, как прежде. Это ее изводит.       Прошлое нельзя изменить, утраты не верну… Глаз Агамотто. Стрэндж его хранитель. Девушка наслышана о возможностях Камня Времени — одной из шести сингулярностей. Маг пренебрегал правилами и использовал его силу в личных целях — просмотрел миллионы вариантов будущего.       Похоже, Камень показал воскрешение великого героя, поэтому была допущена цепочка событий и Стивен ничего не предпринял, чтобы остановить Таноса.       Петра завороженно смотрит на любимого, обдумывая рисковый план по краже Камня Времени. Добровольно верховный маг не подпишется на это безумие. Если шанс есть всё исправить, нужно им воспользоваться.       Вариантов исхода войны миллионы. Паркер важно знать, что было бы, не отдай Тони свою жизнь ради возвращения всех, кто рассыпался в пепел. На целых пять лет выжившие потеряли тех, кого любили. Мир опустел.       Если не допустить первоначальный ход событий, будущее кардинально изменится. Когда к виску приставляют пистолет, сдаваться нельзя. Нужно выхватить оружие и направить на противника. В крайнем случае — выбить из рук. Обезоружить. Вывести ключевое звено из игры. А иногда угроза призрачна — пистолет с пустым магазином.       Конечно, титан — серьезная угроза. Его нельзя недооценивать, но победить реально. У команды героев почти получилось лишить Таноса Перчатки Бесконечности, учитывая, что на ней уже были Камни.       — Всё закончилось. Идем.       Петра напоследок осматривает взбудораженную толпу и медленно поворачивается к мужчине. Сердце колотится под ребрами от волнения. От чувства, что придется лгать. В случае удачи он никогда не проживет эти годы, полные тоски, и больше никого не потеряет.       Пеппер вернется. Брак удастся сохранить, и Петра не познает любви самого прекрасного в мире мужчины.       Победа всегда требует жертв.       — Злишься на Стрэнджа?       — По поводу чего?       — Тони.       Он отводит Петру за нишу и мягко берет за плечи. Пугающая решимость к какому-то безрассудству наталкивает его на мрачные мысли. Весь план может рухнуть с ее подачи.       — К чему этот вопрос, детка?       — Да просто интересно. Не знай ты замысел мага, стал бы щел… — она прикусывает язык и отводит взгляд, не выдерживая адской боли в его глазах. Что было, то ушло. Вычеркивать пережитое из памяти, переписывая всё сначала, — равносильно предательству всего того, во что верят настоящие герои.       Эгоистами быть нельзя.       Но ученица хочет превзойти своего учителя.