Босиком по городу

      – А мне точно надо идти? – неуверенно переспросил парень, переминаясь в туфлях, пока Старк завязывал ему на шее узкий галстук.       – Точно. Не волнуйся, я всё время буду рядом, и тебя никто не обидит. – Тони улыбнулся парню, надеясь приободрить, и повернул его к зеркалу. – Красавчик!       – Ох… – Питер коснулся пальцами воротника рубашки и вновь обернулся на Старка. – Просто… я там никого не знаю, может, я тут подожду?       – Ну нет, все будут веселиться, и ты тоже. – возразил Старк. Почему-то ему жутко захотелось похвастаться мальчишкой: в костюме тот выглядел шикарно. Завтра должен был заехать Брюс, чтобы провести тестирование Питера и узнать, чего стоит его домашнее образование. Не может же парень сидеть на шее у Старка в восемнадцать лет, как бы самому Тони этого ни хотелось. – Там все знают меня, Питер. А ты со мной.       – Я с тобой... – повторил Питер и внезапно обнял Старка. – Спасибо.       – Не за что. – Тони обнял мальчишку в ответ, вдохнув аромат его волос. У Старка туманилось в голове.       – Есть за что.

***

      – Кто он? – поинтересовался Роуди, когда Питер отошёл к столу, рассматривая стулья и цветы в вазах по центру стола.       – Не поверишь, нашёл в больнице. Ему некуда идти, ну а мне нравится его компания. – пожал плечами Старк.       – Он болен? – удивлённо переспросил Роудс, обернувшись на Старка.       – Нет, его тётя больна шизофренией. Он просто сирота, который проторчал с сумасшедшей тёткой все детство.       – Но сам он?.. – Роудс попытался сформулировать вопрос.       – Вменяем? Да. – Старк хлопнул лучшего друга по плечу. – Он здесь временно. Завтра Брюс посмотрит, насколько парень образован, и мы найдём ему работу. И он вернётся домой, я уверен, менее чем через неделю. - Тони посмотрел на Питера, который заметил люстру и, буквально запрокинув голову, глазел на неё, раскрыв рот. Старк вздохнул. Питер спасал его от внутренних демонов, отвлекал от тягостей жизни и всей той непомерной ответственности, что лежит на его плечах, без алкоголя, даже без секса. Само его присутствие делало жизнь приятней и проще. Его не хотелось отпускать. Тони начинало казаться, что рядом с Питером и он сам становится лучше.       – Но ты с ним?.. – осторожно поинтересовался Роудс, опять не подобрав формулировку.       – Нет, что ты, конечно нет. Я хотел бы, не стану скрывать, – усмехнулся он, – но нет. – Старк отсалютовал другу бокалом и улыбнулся. – Давай всё же о тебе, Роуди, сегодня же твой праздник!

***

      В целом ужин прошёл неплохо.       Пеппер сидела напротив и пялилась на Питера. Роуди толкнул прекрасную речь, Тони угощал Питера шампанским, которое, по мнению Питера, пахло как духи.       – И стоит столько же. – шепнул ему на ухо Старк под нахмуренным взглядом Пеппер.       Паштет было решено не есть, потому что первая громкая фраза Питера была о том, что это точно кошачья еда. Естественно, выкинуть эту ассоциацию из головы никто не смог, так что сразу перешли к салатам.       Разговор у всех неплохо клеился (спасибо Пеппер за удачную рассадку), сам виновник торжества с удовольствием отвечал на наивные вопросы Питера, а Тони с огромным удовольствием… просто молчал. Ему нравилось наблюдать за Питером, мысленно удивляться и посмеиваться его вопросам. И конечно, очаровывало, как он переманил на свою сторону Роудса в считанные минуты, настоящий талант!

***

      Когда началась развлекательная часть, Тони оставил Питера допивать шампанское с соком, пока вышел с Роуди на террасу.       – Что думаешь о мальчике? – поинтересовался Тони, прекрасная зная, о чём хотел поговорить лучший друг.       – Думаю, что ты псих, раз притащил его домой. – вздохнул Роудс, а потом вдруг негромко рассмеялся. – Впрочем, ты всегда был таким. Не знаю, Тони, он кажется милым, немного наивным и, на удивление, не таким уж ребёнком. По крайней мере, если вы вдруг начнёте встречаться, я не решу, что ты закрутил с малолеткой на старость лет.       – Я ещё не старый! – воскликнул Тони, строя оскорбленную невинность, на что Роуди лишь сильнее рассмеялся.       – Мы с тобой одного возраста, гений, и я уже седой, так что ты официально старик, особенно для таких юношей, как Питер. – Тони лишь хмыкнул на это заявление Роуди. Он искренне считал, что тот поседел раньше времени исключительно из-за нервной работы военного. У самого Тони, к счастью, таких проблем не было, пока что.       – Я вообще не уверен, что он во мне заинтересован. Но он мыл мою ванную, это что-то да значит.       – Ванную? – полковник обернулся на друга.       – Ага. Его тётя говорила ему, что так можно заслужить любовь. – Тони передёрнул плечами, вспомнив искреннюю веру мальчишки в этот бред.       – Думаешь, он хочет, чтобы ты его любил? Не боишься, что он просто цепляется за первого встречного?       – Боюсь. Именно поэтому ничего не предпринимаю. – ответил Тони. – Пойду, налью себе ещё. – Сказал он, выходя с балкона и помахав в воздухе пустым бокалом.

***

      Питеру было слегка неуютно в окружении незнакомцев. Но напиток был вкусный, а Тони сказал, что будет неподалёку и пойдёт поговорить с другом всего на пару минут. Полковник Роудс понравился Питеру, он не орал на него, как сосед из квартиры напротив, и отвечал на вопросы, что редко делала тётя Мей.       – Привет, Питер. – рядом на диван присела безумно красивая женщина в синем платье. Тони представил Питера ей, а её звали как-то забавно, кажется, что-то связанное с острой едой. Точно, Пеппер!       – Здравствуйте. – вежливо ответил Питер, глядя на Пеппер.       – Не хочешь потанцевать? – поинтересовалась женщина, протягивая парню руку.       Тот молча кивнул. Он видел по телевизору, как танцуют люди, медленно покачиваясь. Он никогда сам не танцевал, но думал, что сможет попробовать. Пеппер вывела его на середину зала, положила его руку себе на талию, а вторую отвела в сторону и подняла на уровень плеч, прямо как в кино. Её рука легла ему на плечо, касаясь лацкана дорогого пиджака, купленного Тони.       – Итак, Питер. – сказала Пеппер, когда они начали медленно покачиваться под музыку. – Скажу честно, я не ожидала встретить дома у Тони кого-то вроде тебя. – сказала женщина, а её взгляд тем временем оценивающе скользил по парню. Это было неприятное ощущение, но Питер знал, что она знакомая Тони, и не хотел её злить. Вдруг Тони разозлится, если Питер расстроит Пеппер, и тогда точно его не полюбит?       – Такого, как я? – не понимая, о чём она, переспросил парень.       – Да. Молодого юношу в компании человека с таким характером, как у Тони. Где вы познакомились? – уточнила женщина, прищурившись.       – Эм… в больнице. – сказал Питер немного неуверенно.       – Ты болеешь?       – Н-нет. – все эти расспросы ужасно нервировали. Питер постарался незаметно посмотреть Пеппер за спину в попытке найти взглядом Тони.       – Довольно необычно, что такой молодой парень знакомится с богатым и известным мужчиной вроде Тони именно в больнице. Ты за ним следил?       – Что? – ему всё не удавалось найти Тони, и это начинало пугать. Тони ведь сказал, что будет поблизости. И прошло уже больше чем пара минут с тех пор, как он пошёл поговорить со своим другом.       – Как ты на него вышел? Чего ты хочешь от Тони? Денег? Славы? Кто ты такой, Питер, и что забыл рядом с ним? – вдруг довольно резко заговорила Пеппер, остановившись и почти нависая над Питером.       – Что? Нет, я… я… – вдруг Питер стал задыхаться, и у него никак не получалось вдохнуть воздух. Он отстранился от этой жуткой женщины, которая вдруг показалась ему настолько похожей на тётю Мэй, когда та злилась из-за того, что он приготовил несчётное количество хот-догов, хотя на самом деле их было восемь, и она уже съела один. – Я… Тони… где Тони? – глаза Питера застилали слёзы, он шарахнулся в сторону и налетел на пару человек рядом, из-за чего не удержал равновесие и упал на пол. Всё, что он мог сделать, это поджать под себя ноги и сжаться в клубок, стоя на коленях и прижимая руки к груди так сильно, как только мог.       – Питер? Пит! Питер, посмотри на меня! – вдруг сквозь толщу ваты, которая будто закрывала его мозг от звуков и душила его, он услышал знакомый голос.       – Т-Тони? – с трудом выдавил Питер. Лёгкие обожгло огнём, он всё ещё не мог вздохнуть.       – Вставай, Питер, давай, пойдём на воздух, ладно? Хочешь к океану? – Тони потянул его наверх, и Питер заставил себя встать, чтобы пойти за ним. Где-то за его спиной осталась злая женщина и все остальные люди.

***

      Глядя, как бледнеет Питер и с каким трудом он идёт на улицу, сжимая до боли предплечья Старка, он не мог сосредоточиться больше ни на чём другом.       Ему было абсолютно плевать, что сказала Питеру Пеппер, но он точно не желал, чтобы она впредь разговаривала с ним, если умудрилась вызвать у него такую панику.       Роуди остался в зале и постарался успокоить гостей. Тони был уверен, что вечеринка закончится очень скоро и очень скомкано. В какой-то степени в этом виноват Тони, не надо было тащить Питера в незнакомую обстановку и оставлять одного. Но в первую очередь виновата была Пеппер, которая довела парня. Больше на вечеринку сегодня они не вернутся.       – Тони? Простите… я не хотел всё портить. – Питер сидел на шезлонге, который был на пляже, и комкал в руках ткань пиджака, который Тони стянул с Питера сразу после того, как они вышли на воздух.       – Ты ничего не испортил, Питер. – устало вздохнул Тони, сидевший рядом прямо на песке. – На самом деле, мне просто не стоило заставлять тебя идти на эту вечеринку. В конце концов мы знакомы пару дней, а я уже тащу тебя в незнакомую обстановку с кучей народу. – Тони потянулся и сжал руку Питера, которая всё ещё крепко сжимала пиджак. – Простишь меня?       – Вы ни в чём не виноваты, мистер Старк. Простите — Тони. – исправился Питер и продолжил смотреть вниз, прямо на руку Тони.       – Мне кажется, мы будем с тобой извиняться друг перед другом до утра. – вдруг сказал Старк и поднял взгляд на Питера. Тот в ответ посмотрел на него широко распахнутыми от удивления глазами. Секунда молчания, и они оба рассмеялись.       – Думаю, Роуди уже всех выгнал. – сказал Тони и поднялся с песка. – Пошли в дом. Тебе стоит поспать после всех этих волнений.       – Хорошо. А можно… – Питер запнулся, поднявшись и снова опустив голову вниз.       – Что? – поинтересовался Тони.       – Можно я… можно остаться в вашей комнате? – Питер прошептал просьбу так тихо, словно хотел произнести её про себя.       – Конечно, малыш. – ночь будет долгой — понял Старк, поднимаясь по ступеням обратно в дом рука об руку со своим юным подопечным.