Владелец

Сердце колотилось в груди так быстро, что он мог бы всерьез беспокоиться о своем здоровье. Мог бы… если бы не думал о том, что собирался сделать. Если бы не горькое разочарование от того, что происходило теперь. Он чувствовал, как чужая рука легла на плечо и осторожно погладила, и сжался под этими легкими касаниями. Ей не обязательно знать. Она вообще не должна была оказаться здесь, но снова последовала за ним в самое пекло. Никто не должен был знать о том, что он запланировал, пока это не сбудется. А дальше… дальше уже будет все равно. А пока ему нужно было притворяться, что все в порядке, как делал всегда, чтобы избежать обеспокоенных взглядов и взволнованных уверений в том, что вместе они справятся. Был ли он эгоистом? Возможно, только отчасти. Чувствовал ли он себя ужасно, думая о грядущем? Не слишком. Все уже давно было решено, и никто не мог изменить его намерений. Не теперь. - Мы справились. Стив улыбнулся, размазывая грязь по лицу и отвернулся. Только слепой не заметил бы, что ему тоже плохо, пусть Капитан Сосулька и старался держаться молодцом и поддерживать остальных. А Тони разбит. Он уже не может притворяться и продолжает только по инерции. Ничего, он справится. Осталось потерпеть совсем немного. Старк кивнул и повернулся в сторону Наташи, издавшей болезненный стон. Она, перепачканная в пыли и песке, с трудом поднималась на ноги, опираясь на руки Клинта. Тот аккуратно обхватил ее за талию, не давая упасть. Он сам, кажется, получил пару переломов и серьезных ушибов, но упрямо притворялся здоровым. Романофф попыталась выпрямиться и оттолкнуть Бартона, но тот крепче прижал ее к себе. Что ж, они могли стоять на ногах, что не могло не радовать. - Тони, поедем домой. Пеппер снова положила руку ему на плечо и мягко улыбнулась. И как она здесь оказалась? В пылу битвы Старк не заметил, как она появилась рядом. Он что-то закричал ей, умоляя спрятаться, скрыться в безопасном месте, но она упрямо хватала его за руки и тащила в сторону. Его костюм разбился вдребезги в тяжелой хватке Таноса, и он остался совсем без защиты, но продолжал рваться в бой с одним лишь репульсором на руке. Ему нужно было потянуть время любой ценой, пока Стив и Наташа готовились к выполнению второй части плана. - Поедем, - беззвучно прошептал он, двигаясь так, чтобы не потревожить выбитое плечо. С каждой секундой он все больше убеждался в правильности принятого решения. У него было достаточно времени, чтобы насладиться жизнью, и пусть он не слишком часто пользовался этим шансом, теперь он собирался хвататься за каждую возможность. Он проведет с Поттс немного времени, прежде чем… исполнить задуманное. И все-таки ему было немного страшно, но он не мог подвести всех. Снова. А еще теперь ему просто хотелось поспать. Лечь в теплую постель впервые за долгое время, закрыть глаза и не просыпаться долго. Хэппи оказался рядом неожиданно. Он подхватил покачивавшегося Старка под руки и помог добраться до машины. И только там он смог спокойно выдохнуть. У них получилось. Они действительно справились. - Поехали? – улыбнулась Пеппер, положив руку ему на колено. Старк кивнул, не отвлекаясь от собственных мыслей, а после вздрогнул и посмотрел на невесту. Она тоже притворялась. Притворялась, что все хорошо, хотя понимала, что хорошо уже не будет. - Обещай, что ты всегда будешь в порядке, - неожиданно хрипло попросил он. Поттс нахмурилась, задержав на нем пристальный взгляд, а после медленно кивнула. - Обещаю. Только после этих слов Старк наконец позволил себе заснуть. Долгое сражение вымотало его, он нормально не спал последнюю неделю, и ему просто необходимо было вздремнуть хотя бы несколько минут. Он не заметил, как они приехали. Пеппер мягко растолкала его и помогла выбраться из машины. Тони воровато оглянулся и проследовал в здание. Перчатку уже должны были привезти, и у него было не так много времени, чтобы исполнить финальную часть плана, пока ее не увезли. Конечно, использование перчатки должно было убить его, но вместе с тем могло и вернуть исчезнувших. И если ради этого нужно было пожертвовать чем-то, то Тони был готов. Он обнял Поттс и даже позволил себе поцеловать ее на глазах поморщившегося Хэппи. Тот закатил глаза и отвернулся, усиленно делая вид, что очень заинтересован машиной. - Я люблю тебя, - прошептал мужчина, прижав к себе Пеппер. - Тони, ты меня пугаешь, - улыбнулась она. - Я просто очень многое успел понять, пока дрейфовал в космосе, - он вздрогнул от неприятных воспоминаний и отстранился. Он не хотел думать о том, как умирал от нехватки воздуха на чертовом корабле. Все уже прошло. - Тони… - Прости, мне нужно завершить одно дело, - ответил он, не глядя на Пеппер, и последовал ко входу. В комнате, где временно хранилась перчатка, никого не оказалось. Возможно, не успели выставить охрану? Что ж, ему это было только на руку. Она оказалась до странного легкой. Сначала, только стянув ее с убитого титана, Тони был поражен тем, что ему практически не приходилось прилагать никаких усилий, но теперь он уже успел свыкнуться с этой мыслью. В этом определенно были свои плюсы. Натянув перчатку на руку, Старк на пробу сжал руку в кулак. Теперь все решится. Он глупо улыбался, когда пальцы его разжались, и он щелкнул. Теперь все станет в порядке. Теперь все будет хорошо. В это хотелось верить всем сердцем, и Тони верил. Он не чувствовал боли, когда рассыпался. Только странное облегчение из-за понимания того, что все было не зря. *** Питер чувствовал, как уплывает куда-то. Он пытался ухватиться хоть за что-то, но вязкое пространство не давало ему пошевелиться, унося в неизвестность. Если бы он по-прежнему оставался в сознании, он бы испугался, но теперь он сражался с темнотой только по инерции. В какой-то момент он почувствовал, что задыхается, а после на лицо упали солнечные лучи, и парень вдохнул свежий воздух. Он окончательно очнулся и сел, придерживаясь за живот. Голова кружилась, все тело ныло от проделанного им пути из пустоты. Он ощупал себя на пробу и, убедившись в том, что он действительно жив, улыбнулся. Он почти не помнил, как оказался лежащим на вытоптанном газоне на одной из улиц Квинса, но почему-то улыбался своим мыслям. События последних часов просто стерлись из его памяти, и ему еще предстояло восстановить их, но теперь ему нужно было добраться до дома и помыться. Он с трудом поднялся на ноги, покачнувшись от неожиданной смены положения, и побрел по пустой улице. Несмотря на солнечный день, никто не сновал из стороны в сторону, как было всегда, не торопился куда-то. Паучье чутье молчало, но Питер все равно чувствовал себя неуверенно. Он вздрогнул, когда заметил, что каким-то образом оказался в костюме и без маски. И у него совсем не было чего-то, чтобы прикрыться., поэтому теперь тайна его личности была в опасности. Он слишком проворно заскочил в переулок, прижавшись к стене и выдохнув. Дорога домой обещала быть тяжелой. Оказавшись у двери в их с Мэй квартиру, он прижался лбом к холодной стене. В носу щипало, и он изо всех сил держался, чтобы не расплакаться. Почему-то ему было страшно, но он совсем не понимал, чем это могло быть вызвано. Мэй открыла дверь после первого же звонка и замерла, пораженно смотря на племянника, а после задрожала вдруг и расплакалась, закрыв рот рукой. Он неуверенно переступил с ноги на ногу. Он что-то натворил? - Питер… Живой… Она подошла к нему вплотную и заглянула в глаза. Питер улыбнулся виновато, оттянув ворот почему-то порванного костюма и обнял ее. И что же он натворил, если тетя теперь плакала у него на плече, вздрагивая всем телом? - Живой, - повторила она, уткнувшись ему в плечо и засмеялась сквозь слезы. *** Питер поморщился, закрывая лицо подушкой, когда услышал раздражающий звонок телефона. Вставать не хотелось, но звонящий был слишком настойчив. - Да? – хриплым от сна голосом сказал он, прижав трубку к уху. - Питер Бенджамин Паркер? - Да, - сказал он, приняв вертикальное положение и почти до хруста сжал телефон. - Мне поручено уведомить Вас, что Вы являетесь наследником Энтони Эдварда Старка и… - Мистер Старк умер? Придя домой, он успел только быстро помыться и почти сразу провалился в сон, не успев даже расспросить Мэй о том, что произошло и почему она так отреагировала на его появление. А теперь он узнал, что его наставник умер. Почему-то сердце сжалось от этого известия. Парень вскочил на ноги и принялся расхаживать из стороны в сторону. - Я сожалею, мистер Паркер. Вам придется приехать на зачитывание завещания. - Да, конечно. Наскоро попрощавшись, он устало потер переносицу и отправился на кухню, где уже гремела посудой Мэй. Ему нужно было понять, что произошло, и она теперь была, возможно, единственным человеком, который мог что-то прояснить. И когда они с мистером Старком успели сблизиться настолько, чтобы он включал его в свое завещание? Возможно, все его наследство состояло только в костюме, но это нужно было официально задокументировать? Что ж, он обязан был прийти. Хотя бы чтобы почтить память человека, так много сделавшего для простого подростка из Квинса. - Тетя Мэй? - Да, Питер? – с улыбкой спросила она, что-то жаря в большой чугунной сковороде. - Что случилось? - Ты о чем? - О твоей вчерашней реакции. На тебе же лица не было. Она замерла, чуть не выронив из рук лопатку, которой помешивала содержимое сковороды, а после повернулась к парню с той же непринужденной улыбкой. - Просто я испугалась. Ты не отвечал на звонки. В следующий раз бери с собой телефон, ладно? Он покачал головой. Мэй закусила губу и отвела взгляд, так и не вернувшись к готовке. - Ты врешь. - Что? Я не понимаю, о чем ты. - Ты всегда закусываешь губу, когда врешь. Я знаю. Ты закусывала губу, когда говорила, что родители уехали, а теперь ты снова закусываешь губу. Она вздохнула и отошла от плиты, усаживаясь на стул. - Ты знала, что мистер Старк умер? – спросил он, садясь рядом. - Да. Вчера мне позвонила мисс Поттс. Она подняла на него глаза и улыбнулась. Теперь она выглядела раздосадованной, и Питер даже успел пожалеть о том, что спросил ее. Но было поздно отступать. - Питер… На Земле была битва, и ты сбежал с экскурсии, чтобы помочь Мстителям. А там… Половина населения Земли рассыпалась. И ты был в числе погибших. Старк видел, как ты умирал. А я даже похоронить тебя не могла. И просто боюсь, понимаешь? Мне страшно, что я могу снова тебя потерять. - Я совсем ничего не помню, - Питер схватился за голову. Рассказ Мэй совсем не принес ясности, все стало еще более запутанно. Почему же тогда он совсем не помнил, как сражался с кем-то, как умирал на глазах у мистера Старка? - А… Нед? ЭмДжей? Они в порядке? - Все хорошо. Они в порядке, не беспокойся. Многие исчезли, но теперь, как выяснилось, все вернулись. Не знаю, чем это вызвано, - она снова закусила губу. - Мне нужно позвонить Неду, - парень проигнорировал ее откровенную ложь, выскочив из комнаты. Ему нужно было удостовериться, что все они действительно в порядке. Мэй нервно улыбнулась и принюхалась, а после вскочила, снимая сковороду с плиты. Макароны окончательно сгорели. *** Пыль пустынной планеты забивается в глаза, нос и рот, и он кашляет, закрывая лицо грязными руками. От падения все тело болит, и парень едва находит в себе силы, чтобы устоять на ногах. Титан ушел куда-то, скрылся, оставив побитых и уставших людей на планете, некогда прекрасной, но теперь исчезнувшей вместе с ее жителями. Питер пошатывается и оборачивается к Квиллу, что-то сказавшему, но на его месте уже никого нет. Паучье чутье кричит об опасности, но Питер не понимает, откуда ее ждать. Почему-то становится страшно. Парень оглядывается, пытаясь найти глазами тех, с кем еще несколько минут назад сражался, но больше никого не осталось. Все вдруг исчезли куда-то, и Питер остался один на пустой планете. Взгляд зацепился за Старка, придерживающегося за живот. Тот должен помочь. Он всегда находил выход из трудных ситуаций, и выход этот оказывался простым. Он должен удержать Питера. - Мистер Старк? Мужчина оборачивается, смотря на парня испуганным взглядом. Питер замирает, почувствовав, как его тело постепенно теряет чувствительность. - Мне что-то нехорошо. Он делает несколько неуверенных шагов в сторону наставника и запинается, падая ему в объятия. «Это совсем не объятья», - думает он, хватаясь за Старка и уже не сдерживая слезы. Сейчас он оттолкнет его, снова начав отшучиваться, и найдет выход. Как находил всегда. - Все хорошо, - хрипло говорит мужчина, крепче прижимая парня к себе. - Мистер Старк, пожалуйста, я не хочу уходить! Я не хочу! – он уже плачет, с ужасом чувствуя, как рассыпаются его ноги. Регенерация не успевает восстанавливать их. Питер умирает, и эта смерть мучительна. Остальные исчезли, даже не успев понять, что произошло, а Питер чувствует это каждой клеточкой своего тела. Слез больше не остается, когда он падает спиной на мертвую землю. Он смотрит на напрягшегося всем телом наставника и тихо говорит: - Простите. За что он извиняется? За то, что подвел? За то, что прицепился к кораблю? За то, что оказался слишком слабым? Наверно, за все понемногу. Он принимал столько необдуманных решений, что всего и не вспомнить было, но еще никогда и ничего всерьез не угрожало его жизни. Теперь же он умирает по-настоящему и навсегда. *** Питер вздрогнул и проснулся. Голова раскалывалась. Он сжал виски пальцами, стараясь настроиться и вспомнить, что ему снилось. Почему-то он думал, что это было чем-то очень важным. Но воспоминания снова стерлись из памяти. - Питер, вставай, - Мэй заглянула в комнату. – Нам нужно ехать. - Куда? – спросил парень, накрываясь одеялом с головой. - Завещание, - напомнила она с грустной улыбкой. - Ты тоже идешь? - Я еще пока твой опекун. Не забыл? Он улыбнулся и сел. Предстоял тяжелый день, который нужно было просто пережить. Было страшно от того, что происходило в его жизни, от того, что он совсем не помнил происходившее не так давно. - Эй, - тетя мягко тронула его по плечу. – Все будет хорошо. Если не хочешь, мы можем остаться дома. Парень покачал головой и вскочил на ноги. - Нет. Я должен там быть. Мэй кивнула, бросив напоследок, что завтрак уже приготовлен, скрылась. Питер вздохнул. Скорее бы этот день закончился. *** - Владельцами компании «Старк Индастриз» назначаю Вирджинию Поттс и Питера Бенджамина Паркера… Питер вздрогнул и удивленно поднял голову, посмотрев в воспаленные глаза мисс Поттс. Та улыбнулась ему сквозь появившиеся слезы и кивнула. Парень смущенно поежился, больше не вслушиваясь в слова нотариуса. Мэй, сидевшая рядом, изумленно выдохнула и толкнула парня в плечо. Он отрицательно помотал головой и, заметив на себе удивленный взгляд Стива Роджерса, не знавшего еще его настоящей личности, опустил глаза. Когда же он успел заслужить такое доверие? Когда произошел тот самый перелом от «Это не обнимашки, Паучок, я просто дверь открыл» до «Я умираю и завещаю тебе половину своей многомиллиардной компании»? - …мой счет в банке разделить на четыре части, - продолжал нотариус. – Часть пусть пойдет на нужды команды Мстителей, остальные три части поделить между Гарольдом Джозефом Хоганом, бывшим со мной на протяжении всего пути, Вирджинией Поттс и Питером Бенджамином Паркером. Последний волен распоряжаться своими средствами так, как захочет, при условии, что часть их пойдет на его дальнейшее образование. Мэй почему-то шмыгнула носом, и Питер положил ей руку на плечо, успокаивающе поглаживая. Она покачала головой и вытерла глаза рукавом. Ей повезло, что она не накрасилась перед выходом, иначе бы рубашку пришлось долго отстирывать. Парень усмехнулся. И почему в такие странные и тяжелые моменты ему в голову лезли странные мысли? - Перед тем, как… ну, вы понимаете, - нотариус сцепил руки в замок и нервно поерзал на стуле. – Он зашел ко мне и попросил передать вам эти письма. Он протянул потертые конверты Питеру и Пеппер. Женщина протянула дрожащую руку, медленно взяла конверт и спрятала его в небольшую черную сумочку. - Я его обязательно прочитаю. Но не при всех. - Я тоже, - поспешно закивал парень, нервно сжимая письмо. Его по-настоящему пугало то, что он мог в нем увидеть. Мэй успокаивающе погладила его руку, заметив, видимо, волнение на лице племянника. Тот мягко высвободил руку и сжал пульсировавшие виски. Свет в комнате казался слишком ярким, звуки – слишком громкими, стулья – слишком жесткими. И еще тысяча «слишком». И больше всего Паркер не хотел оставаться здесь еще хоть немного. Он умоляюще посмотрел на тетю и состроил жалобную гримасу. Мэй кивнула, даже не нуждаясь в словах, и, бросив напоследок слова прощания, помогла Питеру подняться. Тот покачнулся от внезапного головокружения и крепко зажмурился, с трудом держась на ногах. Поймав на себе подозрительный взгляд Черной Вдовы, уже больше не вслушивавшейся в разговоры вокруг, но продолжавшей следить за каждым гостем, поспешно последовал за тетей, потянувшей его за руку. *** Привет, Карапуз! Я не слишком люблю все эти официальные бумаги, потому что они вряд ли что-то объяснят. Ты, наверно, думаешь, что я эгоист, да? Бросил вас всех, воспользовался перчаткой. Но поверь, иначе быть не могло. Половина Земли исчезла… Ты исчез. Я просто был за это ответственным и должен был сделать хоть что-то. «С большой силой приходит большая ответственность», помнишь? У тебя наверняка много вопросов. Я умер, не успев ничего объяснить толком. Знаешь, я запланировал это давно, еще до того, как произошла финальная битва. Просто написать решился только теперь. Мы много раз проигрывали, по-настоящему много, но главным моим проигрышем был и остается тот день, когда ты вы все исчезли. И когда я узнал, что перчатка может тебя вас вернуть, для меня все стало предельно ясно. Поверь, это было единственным вариантом. Я несу нес за тебя ответственность и не мог допустить того, чтобы ты пропустил свое восемнадцатилетие. Это было бы свинством с моей стороны. Достаточно было того, что я позволил тебе отправиться на другую планету, сражаться там с Таносом и, черт возьми, исчезнуть у меня на руках. Знаешь, а я рад, что все так получилось. Конечно, сначала умирать было страшно, но теперь страха совсем не осталось. Я успел прожить неплохую жизнь. Я, конечно, допускал ошибки, но мне, наверно, удалось исправить хотя бы некоторые из них. Паучок, знаю, пообещать мне не влезать в переделки ты не можешь. Тогда хотя бы будь осторожен, ладно? И не делай глупостей, чтобы мне не пришлось за тебя краснеть. Ты молодец, парень. Просто помни это. Я вел себя иногда ужасно, но ты же знаешь, что я просто волнуюсь волновался за тебя. Но ты не раз доказывал, что достоин этого костюма и вообще всего. И я уверен, что ты справишься и без меня. В моей личной лаборатории ты найдешь новый, еще более усовершенствованный костюм, который я успел сделать, пока решал, как тебя вернуть. Можешь смело пользоваться. Брюс знает, как его чинить, так что, если что, можешь обращаться к нему. Мои костюмы тоже можешь забрать, если хочешь. Твоя тетя мне тут нашептала, что ты мой фанат. Что ж, я польщен. Все будет хорошо, Паучок. Вы все теперь будет в порядке. Прости, что позволил тебе исчезнуть. Тони. - Вам не за что извиняться, - прошептал Питер, сглатывая слезы. – Я обещаю, что с Вашей компанией все будет в порядке. Мы с мисс Поттс об этом позаботимся. Тони Старк умер. Но его дело будет жить, и в этом парень не сомневался. *** - Мистер Старк? Мне что-то нехорошо, - Питер запинается и падает. Каждой клеточкой тела он чувствует, как медленно исчезает, но ничего не может поделать. Смерть хватается за него цепкими пальцами, и парень начинает паниковать, ощутив на секунду, как ноги становятся чужими. Паучья регенерация работает по полной, но тело рассыпается быстрее, чем клетки успевают восстановиться. Наверно, легче умирать быстро, не понимая, что происходит, как умерли остальные? Его силы, так часто спасавшие его от верной гибели, теперь стали величайшей пыткой. Он умрет. И куда он попадет? В ад? Тогда ад ему приходится переживать уже здесь и сейчас. А в рай… его просто не приняли бы. Он часто вступал в перепалки с уличными бандитами и злодеями и иногда даже ранил их. Таким людям не место в раю. - Все будет в порядке, - Старк обнимает его, прижимая к себе так, что Питер всерьез начинает волноваться, а не сломает ли тот ему что-то. Впрочем, наверно, все равно умирать целым или со сломанной спиной? - Мистер Старк, я не хочу уходить! Пожалуйста, я не хочу! – он цепляется за наставника руками, стараясь не упасть, сжимает ткань его одежды, но тело постепенно теряет чувствительность, и он начинает заваливаться, но Старк держит крепко. - Простите, - шепчет парень, когда наставник наконец опускает его на пыльную землю планеты. Он смотрит на него в последний раз, все еще надеясь, что Тони сможет помочь, но тот только бессильно хватается за его рассыпающееся тело и смотрит. Смотрит неотрывно и испуганно. Такого взгляда Питер еще никогда не видел. И не хочет больше видеть. Перед тем, как совсем рассыпаться, он видит, как исчезают его руки и Старк пытается поймать утекающую из него жизнь. Парень закрывает глаза, чтобы больше их никогда не открыть. *** - Питер! – испуганно закричала Мэй, особенно сильно тряхнув его. Парень вздрогнул и открыл глаза. - Что случилось? – хрипло спросил он. - Ты кричал во сне, - ответила женщина, заглядывая ему в глаза. – Все в порядке? - Нет, - выдохнул он, а после, спохватившись, начал тараторить. – То есть, да, все хорошо. Все просто прекрасно. Он отвернулся от покачавшей головой тети и посмотрел в окно машины. Хэппи хмыкнул с водительского сидения, но ничего не сказал. Не в его правилах было вмешиваться в чужие разговоры, особенно если это были разговоры подростка-мутанта, страдавшего от странной формы амнезии, из-за которой он забыл только один день своей жизни, и его тетушки. Питер по-прежнему не помнил, что произошло в тот чертов день, как и не успевал запоминать сны, в которых точно были подсказки. А разобраться хотелось больше всего на свете. Что же произошло тогда? Он даже не помнил, как проснулся в тот день, не говоря уже о сражении с каким-то странным существом, в который раз решившим захватить Землю. За окном проносились высотки города. Там точно были офисные здания, и, возможно, владельцы компаний платили немалые деньги, чтобы обустроиться в таком дорогом районе. Машина только начала въезжать на мост, когда Питер, кажется, начал что-то вспоминать. Картинки проносились перед глазами так быстро, что Паркер не успевал даже ухватиться хотя бы за одну из них. Паучье чутье вдруг начинает кричать об опасности. Питер, успевший было задремать под нудные рассказы учителя, поднимает голову и, заметив инопланетный корабль, зависший между зданиями, испуганно оглядывается. Вокруг него одноклассники, не слишком увлеченные словами учителя. Нед перед ним выискивает что-то в телефоне. Питер хлопает его по плечу и шепчет так, чтобы никто не услышал: - Эй! Надо народ отвлечь! Нед замирает на секунду, а после восхищенно выдыхает: - Вот это жесть! Питер корчит недовольную гримасу, а друг, вскочив со своего места, очень натурально кричит: - Мы все умрем! Хотя на лице его почему-то сияет довольная улыбка. Прежде, чем выскочить из автобуса, не прекращающего движение, Питер дает себе слово, что обязательно поговорит с Недом об отношении к реальной опасности и расстановке приоритетов. Школьники толпой собираются у заднего окна, чтобы получше рассмотреть космолет, и паника, поднятая другом, дает Паркеру немного времени, чтобы собраться с мыслями. Браслет, подаренный мистером Старком, находится в рюкзаке достаточно быстро. Подозрительно быстро для Паркера. Парень, ни секунды не раздумывая, цепляется паутиной за рычаг аварийного окна и, когда оно открывается, выскакивает из автобуса, не слишком скрывая лицо от проезжавших мимо машин. Да и кому какое дело, когда внимание каждого жителя города привлечено гигантским «пончиком»? Человеку-Пауку нужно всего мгновение, чтобы уже лететь на паутине бороться с плохими парнями… Питер замер. Он мучительно медленно повернулся к Мэй. - Я сбежал с экскурсии? Тетя почему-то нервно повела плечами и кивнула. - Что ты помнишь, Питер? – спросила она, двигаясь ближе. - Помню, как мы ехали на экскурсию в «Старк Индастриз» с классом, - он замолчал на некоторое время, задумавшись о чем-то, а после усмехнулся. – Забавно. - Что такое? - Я так хотел по-настоящему работать у мистера Старка, а теперь я, вроде как, совладелец его компании. Мэй кивнула и отвернулась. Парень потер глаза пальцами и открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но после закрыл его и снова уставился в окно. *** - Питер, боюсь, нам придется это сделать, - сказала Пеппер, с улыбкой наблюдая за тем, как парень неловко ерзал на выделенном ему удобном кресле. - Я не знаю, - ответил он, залившись румянцем. – Не уверен, что это хорошая идея. - Ты можешь не говорить, кто ты такой на самом деле. Мы просто придумаем легенду о том, почему Старк доверил управление компанией именно тебе. Но люди требуют объяснений. Питер закрыл глаза и покачал головой. Не могло быть и речи о том, чтобы раскрыть свою личность, Паркер даже и не думал об этом. Но он не был публичной личностью, и перспектива рассказывать что-то перед огромным количеством камер, перед людьми, способными разрушить всю его судьбу одним только постом в соцсетях, невероятно пугала. И если мистер Старк привык к подобному ритму жизни, то Питер привыкать боялся. - Питер, - Пеппер присела напротив и улыбнулась ему. – Все будет хорошо. - Я не понимаю, зачем это все. Еще вчера я был обычным школьником. Блин, да я все еще обычный школьник! Мне бы устраивать марафоны «Звездных войн»! А у меня теперь собственный кабинет в «Старк Индастриз»! Мисс Поттс, я не хочу так, - неожиданно высоким голосом закончил он. - Я понимаю, Питер. Если действительно не хочешь, ты всегда можешь уйти, никто тебя здесь не будет держать. Часть компании все еще будет числиться за тобой, поэтому в деньгах ты нуждаться не будешь. - Нет, - парень вздрогнул и отрицательно замотал головой. – Нет, мне просто нужно немного освоиться. Мне просто нужно немного времени. Женщина улыбнулась и встала, торопливо собирая бумаги. - Если что, ты всегда знаешь, где меня найти. Даже если тебе просто нужно поговорить. А пресс-конференцию все-таки придется провести. - О школе придется забыть? – стараясь скрыть разочарованный выдох, спросил Питер. - Почему же? – улыбнулась Пеппер. – Ты говоришь так, как будто тебя здесь заковали и не выпускают. - Просто я думал, что… - Не волнуйся, все, что связано с организацией, будет лежать на мне. Потом, когда наберешься немного опыта, сможешь бегать с бумагами. Хотя я совсем не уверена, что это тебе нужно. Пеппер почему-то усмехнулась и продолжила невозмутимо собирать бумаги. Питер пододвинул кресло обратно и упал в него. Это было плохо. Слишком плохо, чтобы быть правдой. Теперь к нему точно будет привлечено внимание одноклассников. Да и как может быть иначе, если незаметный парень, постоянно просиживавший за учебниками (по крайней мере, до тех пор, пока не стал Человеком-Пауком), стал вдруг совладельцем крупнейшей компании. - Они не должны знать про меня. - Не узнают, если не хочешь. Тебе не обязательно говорить всем о твоих способностях. Парень поднял голову, слезящимися от долгого отсутствия сна глазами посмотрел на женщину и прошептал: - Спасибо. *** Питер выдохнул и проводил взглядом пробежавшую мимо девушку. Туда-сюда сновали люди, так или иначе имеющие отношение к компании, каждый стремился занять место поближе к импровизированной трибуне. Всем хотелось увидеть того самого мальчишку, занявшего место, о котором мечтал каждый. Кто-то налетел на Паркера со спины и, быстро извинившись, побежал дальше. - Готов? – спросила Пеппер, нервно расстегивая и застегивая пуговицы на рукавах рубашки. - Мисс Поттс, я не уверен, что это хорошая идея. - Поздно отступать, Питер, - она улыбнулась и мягко подтолкнула его к двери, ведущей прямо на трибуну. – Не волнуйся, я тебе помогу, если что. Питер кивнул и начал нервно обмахиваться папкой, которую зачем-то захватил из кабинета. Стало жарко. Он заглянул в щелку, рассматривая зрительный зал. На первом ряду удобно расположились Мстители, о чем-то переговаривавшиеся, позади стояли люди с камерами. Иногда с разных сторон мелькали вспышки фотоаппаратов. Здесь собрались все: сотрудники, главы крупных компаний, журналисты. - Что-то мне нехорошо. - Доверься мне, - прошептала мисс Поттс и распахнула дверь. Камеры защелкали с еще большей скоростью. Пеппер вышла на середину сцены. – Добрый день. Думаю, меня вы знаете, меня зовут Вирджиния Поттс, и с этого дня я совладелец компании. Хочу представить вам Питера Бенджамина Паркера, человека, который также будет управлять компанией. Я надеюсь, вы достойно примете его. Паркер улыбнулся и неловко повел плечами. Женщина, расслабленно сидевшая на стуле, подняла руку. Пеппер кивнула. - Скажите, а можем ли мы услышать самого мистера Паркера? Мисс Поттс неуверенно перевела взгляд на Питера, а после снова с улыбкой кивнула, уступая место напрягшемуся парню. - Мистер Паркер, а кем Вы приходились покойному мистеру Старку? Паркер напрягся, а после выдохнул и заговорил как можно спокойнее: - Я был его личным стажером. - Так теперь стажеры становятся директорами крупных компаний? Неплохое у Вас повышение вышло, мистер Паркер, - женщина подалась вперед и заинтересованно посмотрела на парня, но не услышала ответа. В какой-то момент Пеппер решила вмешаться и уже открыла было рот, но Питер заговорил на удивление уверенно. - Думаю, мы неплохо сработались с мистером Старком. У нас было достаточно времени, чтобы узнать друг друга, и я уверен, что он мне доверял достаточно, чтобы оставить часть компании. - Пока я не уверена в правильности его решения. Сейчас я вижу здесь ребенка, на плечи которого свалилось неожиданное богатство. И я совсем не уверена, что Вы, мистер Паркер, добились этого своим умом. Питер посмотрел на нее как-то совсем по-старковски насмешливо, отошел от трибуны и скрылся за дверью. Женщина победно улыбнулась, видимо, чувствуя свою победу. Пеппер неловко переступила с ноги на ногу и снова приготовилась сказать, но была остановлена уверенным голосом вернувшегося Питера. В руках тот держал стакан воды, а в глазах его блестела странная уверенность. - Что ж, мисс… - Аманда Ричардсон. - Мисс Ричардсон, думаю, Вы правы. Лицо женщины вытянулось. Она подозрительно посмотрела на парня, не уверенная, видимо, как стоит реагировать. - Я действительно пока еще никак не доказал свою профпригодность, но уже стою перед Вами. И, видимо, я действительно как-то насолил Вам, раз теперь Вы стараетесь задеть меня. Прошу прощения, что бы я ни сделал. Женщина пробубнила что-то нечленораздельное, а со всех сторон уже посыпались новые вопросы. Пеппер улыбнулась, поймав себя на мысли, что парень действительно неплох. Если бы у него было хоть немногим больше уверенности, он мог бы по-настоящему заменить Старка. «Нет, его никто не заменит, но парень может стать достойной главой компании», - подумала Поттс, продолжив вслушиваться в ответы парня. *** - По-моему, это был провал, - горько выдохнул Питер, усаживаясь на стул. - Шутишь? Ты молодец! – восхищенно воскликнула Пеппер, осторожно присаживаясь рядом. Ей нельзя было спугнуть парня, тем более сейчас, когда у него добавилось немного уверенности в себе. Им стоило поработать еще немного над этим. Питер поднял голову и, странно усмехнувшись, покачал головой. - Как думаешь, я обидел ее? Пеппер изумленно изогнула бровь и отстранилась на секунду, чтобы после снова приобнять бедного мальчишку. Даже тогда, когда человек по-настоящему собирался задеть его, Питер боялся кого-то обидеть. В этом было его принципиальное отличие от Тони. Тот никогда не боялся бросать резкие фразы. Даже в сторону Поттс. - Питер, не думай об этом. Она пыталась проверить тебя. Ты эту проверку прошел, - она улыбнулась в ответ на затравленный взгляд Паркера. – А еще я случайно услышала разговор работников компании, присутствовавших на этой конференции. Ты действительно поразил их. Думаю, они будут рады сотрудничать. - Мне кажется, я все испортил. Пеппер хмыкнула. Этот парень был совсем ребенком. Со стороны Тони было эгоизмом взваливать на пацана такую ответственность. Тем не менее, Поттс его по-настоящему понимала. Старк сделал все, чтобы обеспечить парню достойное будущее, даже несмотря на то, что знакомы они были не слишком долго. - Питер. Договоримся раз и навсегда, ладно? Ты не можешь все испортить. И все, что ты делаешь и говоришь, будет только на пользу, я уверена. А если нет… Мы как-нибудь с этим справимся. Парень кивнул, и Пеппер облегченно выдохнула. Теперь она чувствовала себя заботливой мамочкой, готовой бегать за своим ребенком и следить, чтобы он никак не поранил ни себя, ни других. В данном случае это было еще сложнее, потому что ей приходилось следить за подростком-мутантом. Но ей почему-то это нравилось. *** В том, чтобы быть совладельцем компании, были свои плюсы. У Питера теперь был полный доступ в любую лабораторию комплекса, что значительно облегчало работу над костюмом, шутерами или паутиной. Теперь ему не приходилось прятать склянки от учителей в ящиках парты, постоянно боясь, что его поймают. И боялся он не столько наказания, сколько необходимости объяснять, откуда в его столе оказалась настоящая искусственно синтезированная паутина. Питеру правда нравилось работать с мисс Поттс. Она понимала его практически с полуслова и всегда помогала со всем, что касалось компании. Иногда она заходила в лабораторию и подолгу стояла рядом, ни о чем не спрашивая и просто наблюдая за неуклюжими действиями парня. И эти моменты Питер ценил больше всего. Он, изголодавшийся по материнской ласке и любви, иногда даже ловил себя на мысли, что не прочь был бы назвать ее мамой иногда или повести себя как все эти сопливые подростки с родителями. Но больше всего Питеру хотелось поддержать ее. Пеппер, как бы она ни старалась казаться сильной, слишком страдала из-за смерти мистера Старка. И иногда он, наблюдая за ней краем глаза, замечал, как она останавливалась возле его фотографий, теперь развешанных по всему комплексу, и тихо всхлипывала. А после поворачивалась уже абсолютно спокойная. Питер так не мог. Он тоже пытался притворяться, но или из-за того, что совсем не привык к таким условиям, или из-за накопившихся эмоций, часто ни с того ни с сего начинал вести себя агрессивно, огрызаться или просто срываться на всех и каждого, чтобы после долго вымаливать прощения. Память о битве с Таносом так и не вернулась. Возможно, ей нужен был какой-то толчок, как с мостом, но пока такового не происходило. И Питеру приходилось мучиться в неведении и надеяться и бояться одновременно, что память рано или поздно все равно вернется. Первым решением Питера на посту совладельца компании было закрытие доступа в личные лаборатории Старка. Если раньше туда иногда мог допускаться обслуживающий персонал, проводивший уборку, то теперь они стали запретной территорией не только для посторонних, но и для самого Питера. Чего уж говорить о главной лаборатории, куда Старк не пускал никого и где создавал все свои костюмы. Сотрудники наверняка поняли это решение, поэтому теперь эти помещения обходились стороной. Были, однако, и более серьезные решения. Питер уже давно думал о том, что было бы неплохо устроить что-то такое в крупной компании, на которую всегда могли напасть, и теперь у него выпала такая возможность. Он, конечно, обсудил это решение с мисс Поттс, и та с радостью с ним согласилась, поэтому теперь в комплексе строилось несколько подземных бомбоубежищ для сотрудников и случайных гостей. В школу Питер так и не вернулся. Сначала он все откладывал неизбежное, а после у него совсем не осталось времени, чтобы появляться в этом здании, принесшем много неприятностей. Хотя теперь парень со смехом вспоминал, как считал оскорбления Флэша своей главной проблемой. Теперь это казалось чем-то мелким и незначительным по сравнению с навалившимся грузом, который ничуть не уменьшался, пусть мисс Поттс и старалась помочь изо всех сил. У нее на плечах был ровно такой же, возможно, даже больше в разы. Иногда Питер встречался со Мстителями в коридорах комплекса, и тогда старался остаться незамеченным, стыдливо пряча глаза и увеличивая скорость шага. Те, видимо, так и не смогли принять такую замену, и пусть к команде Питер не имел никакого отношения, а Человек-Паук появлялся лишь изредка, он все равно частенько ловил на себе хмурый взгляд Клинта или подозрительный – Наташи. Иногда он все-таки надевал костюм и, выскочив через окно кабинета, чтобы остаться незамеченным, появлялся в корпусе, отведенном под тренировки, уже как Паучок. И тогда приходилось выдерживать долгие часы испытаний от остальных членов команды, все еще не принявшей новобранца. В один из дней Пеппер пригласила его переехать в жилые помещения насовсем. Мол, так и времени на передвижение из дома на работу будет тратиться меньше, и комнаты здесь комфортнее, чем в их с Мэй маленькой квартирке. И тогда Питер всерьез испугался. Он уже занимал место Старка в компании, а теперь ему предлагали еще и жить в комнатах, в которых когда-то обитал Тони Старк. И такого себе Паркер позволить не мог. С простыми сотрудниками вне просторного кабинета Питеру было в разы комфортнее. Он мог больше не притворяться большим начальником и работать на благо науки вместе со всеми. Именно поэтому мисс Поттс всегда искала его в общих лабораториях. Парень почти все время просиживал там, там ел, и иногда даже Пеппер находила его спящим над каким-то очередным сложным механизмом. Питер и Тони были похожи, хотя, вероятно, сами того не осознавали. Но теперь, когда Старка больше не было, это особенно бросалось в глаза. Пеппер только хотелось надеяться, что какой-нибудь очередной злодей не заберет Питера у его тети и, чего уж таить, у нее самой. *** Питер потянулся, разминая спину и встал с кресла, все еще внимательно изучая бумаги, принесенные Пеппер. Все тело ломило от долгого сидения в одной позе. Парень тоскливо поморщился и выглянул в окно. Он успел соскучиться по долгим ночным патрулям, от которых тоже пришлось отказаться в пользу работы в комплексе. Пару дней назад ему позвонила Мэй и рассказала о том, что к ней уже в который раз приходил Нед. Если бы Питер не был уверен, что тетя вряд ли выдаст его, он бы испугался. Конечно, он всегда мог сказать, что у него просто не было времени, как делал постоянно, что он просто не успел предупредить Неда о своем возвращении. Пеппер в эту легенду почему-то верила. Или притворялась, что верит. А сам Паркер... Он действительно предпочитал придерживаться такой версии, чем признаться, что он всего лишь трус. Трус, который не может столкнуться со своими страхами лицом к лицу. Он постепенно начинал вспоминать саму битву, пусть его сознание заботливо скрывало его смерть, и вместе с этим приходило осознание того, что, возможно, именно из-за него Мстители потерпели поражение. Он не приложил достаточно усилий, чтобы снять чертову перчатку с Таноса. Он не успел. И из-за него половина Земли распылилась. Какой же он тогда дружелюбный сосед, если не смог спасти людей? Старк бы точно отчитал его за такие мысли. Он бы точно сказал, что Паркер не виноват, и он ничего не мог сделать, даже если бы очень захотел. Но мистера Старка здесь больше не было, поэтому страх никуда не уходил. Питер просто не хотел увидеть разочарованный взгляд Неда, пришедшего в восторг от того, что его друг - настоящий супергерой. Лидс точно доверял ему, верил, что Паркер мог его спасти. Но Питер не смог... Он вздрогнул от неожиданного взрыва, раздавшегося где-то совсем близко. Он подошел к большому окну во всю стену, такому удобному для того, чтобы по вечерам с тоской вспоминать патрули, и осмотрел прилегавшую территорию. Взрыв раздался повторно. Питер выскочил в коридор, стараясь понять, что происходило. Мимо в панике бегали люди. Питер поймал куда-то бежавшую светловолосую кудрявую девушку. - Что происходит? Девушка с ужасом посмотрела на него и нервно и тихо сказала: - На нас напали. - Что? Девушка закивала, а после побежала было дальше, но Питер снова остановил ее. - Дебра, так? Девушка снова кивнула, нервно переступая с ноги на ногу. - Дебра, соберись. Сейчас мне очень нужна твоя помощь. Сделай все, чтобы люди, находящиеся здесь, отправились в уже достроенные бомбоубежища. Девушка замерла, уставившись в одну точку, и Питер с ужасом узнал признаки надвигавшейся панической атаки. Он осторожно потряс ее, заглядывая в глаза. - Дебра, соберись. Мне правда нужна твоя помощь. - Х-хорошо. Я п-поняла, - неуверенно сказала она. Питер кивнул с улыбкой и скрылся в своем кабинете. Переодевание не заняло много времени, потому что костюм всегда был на нем. После войны с Таносом парень всегда ожидал опасности, чувствовал, что все теперь представляет скрытую угрозу. Выскочив через окно, он с трудом забрался на крышу корпуса. Ему стоило все-таки проводить больше времени в зале. Парень внимательно всмотрелся в столб поднявшейся пыли. Ему не нужна была карта, чтобы сказать, что взорвалось. - Мстители… Карен, респиратор. Парень не стал дожидаться ответного сигнала от Карен и бросился прямо в место взрыва, не заботясь о вероятности повторного. Мстители были в опасности. Питер не представлял, кто мог напасть на них, хотя кандидатур было множество. Каждый второй злодей хотел сделать подобное, и теперь, когда Старк был мертв, у них появилась неплохая возможность осуществить задуманное. - Карен, набери Капитана. - Набираю мистера Роджерса. Даже респиратор не спасал от песка и пыли, поднявшейся в воздухе. Питер закашлялся, вслушиваясь в гудки. Капитан не отвечал. Пыль пустынной планеты забивается в глаза и нос. Питер кашляет, делая несколько неуверенных шагов в сторону мистера Старка. Он пытается вдохнуть, но воздух наполнен пеплом. - Мистер Старк… Мне что-то нехорошо. Старк вздрагивает, обернувшись к испуганному парню. Питер еще никогда не видел его таким напуганным и растерянным. - Я не понимаю, что происходит. - Все будет в порядке. Питер хватается за него, плача и крича о том, что не хочет умирать, а Старк обнимает его в ответ, крепче прижимая к себе. Но эти секунды не длятся очень долго. Питер падает, больно ударяясь о твердую землю, но ему уже совсем все равно. - Простите, - выдыхает он прежде, чем рассыпаться. От нахлынувших неожиданно воспоминаний голова разболелась. Питер надавил на виски пальцами, стараясь унять боль и стал продвигаться дальше. Кто-то закашлял слева от него, и парень обернулся, стараясь рассмотреть человека, но в пыли ничего не было видно. Он стал медленно продвигаться к источнику звука, молясь, чтобы Мстители были в порядке, и когда увидел распластанное по земле тело, то испуганно зажал рот руками. «Лишь бы живой», - подумал он, вглядываясь в лицо Клинта, потерявшего, видимо, сознание. Парень подхватил его на руки, покачнувшись от веса и обернулся. Улетать через крышу на паутине было плохим вариантом. Вряд ли он смог бы удержать Бартона, не поранив при этом. К тому же, наверху было несколько острых выступов, которые запросто могли порвать пусть и крепкую, но все еще тонкую нить паутины. Оставалось только добраться до целого корпуса по земле. И это пугало, ведь Паркер и представить себе не мог, что ждет его в темноте. Те, кто взорвал базу, были еще здесь. Об этом свидетельствовали хотя бы отдаленные звуки борьбы. Кто-то точно все еще был жив и противостоял злодеям, возможно, даже в одиночку. - Потерпите немного, - зачем-то прошептал Питер, медленно продвигаясь к выходу с Клинтом на руках. Тому точно нужен был свежий воздух. Он уже видел дверь, ведущую в коридор между корпусами, когда ноги его вдруг увязли в чем-то. Он двинул ими на пробу, но песок стал подниматься выше, совсем парализуя его. Парень не нашел ничего лучше, чем отпустить Клинта, упавшего на землю и, видимо, пришедшего в сознание от неожиданного удара. Он закряхтел и поморщился, пытаясь встать, а после упал, снова закрывая глаза. - Мистер Бартон! – закричал Питер, изо всех сил стараясь сдерживать приближающуюся истерику от осознания того, что песок теперь с силой сжимал его грудь, не давая вдохнуть и поднимался выше. – Мистер Бартон, пожалуйста, не засыпайте! Мне нужна Ваша помощь, мистер Бартон! - Человек-Паук? – прохрипел мужчина, открывая глаза и с трудом поднимаясь на локтях. Поймав на себе взгляд парня, скрытый под маской, он как можно быстрее поднялся на ноги, покачнувшись от тошноты и головокружения и потянулся к колчану со стрелами… Чтобы после осознать, что их нет. Взрыв застал их в самый неподходящий момент, когда рядом не было ни оружия, ни костюмов. Поэтому теперь он стоял перед борющимся с песком парнем в одной только порванной футболке. - Питер? Желаете активировать протокол «Робоняня для Карапуза»? – неожиданно спросила Карен, и Питер выдохнул бы, если бы песок уже не добрался до уровня лица. - Да-да-да, Карен, давай! – закричал он, стараясь не слишком открывать рот, чтобы избежать попадания частиц пыли в рот. - Активирую протокол. До запуска робоняни осталось пятнадцать секунд, - жизнерадостно провозгласила программа, и Питер поспешно закричал: - Боюсь, пятнадцать секунд я не протяну! - Немедленная активация протокола может вызвать сбои в дальнейшем использовании. - Карен, меня не интересует дальнейшее использование! – парень начинал задыхаться. Он чувствовал, как песок уже проникает в его организм, отчего у парня начался кашель. - Немедленная активация. Доли секунды, которые понадобились «робоняне», чтобы пробить единственную уцелевшую стену, длились, казалось, вечность. Питер уже начал терять сознание, когда один из не так давно созданных костюмов мистера Старка оказался напротив и вытянул руку, ударив лучом по песку. Песочное щупальце, сдавившее горло Питера, отступило, видимо, испугавшись, а луч продолжал бить по нему. - Песок может переплавиться в стекло! Это гениально, Карен! Вот теперь поборемся! – улыбнулся он, пошатнувшись, когда щупальце совсем отпустило его, частично осыпавшись на землю стеклянным дождем. – Мистер Бартон, Вам нужно переодеться и найти оружие. Я отправлюсь искать остальных. Мы даже не знаем, сколько их здесь, - включил вдруг директора парень. На удивление Клинт согласился слишком легко. - Не знаю, когда ты командиром заделался, но ты прав. Справишься без меня пока? - Справлюсь, - кивнул Питер, отрываясь от земли и быстро несясь в сторону звуков борьбы. Кто-то там вскрикнул и замолчал, и Питеру оставалось снова надеяться, что это был кто-то из плохих парней. Что-то ощутимо кольнуло его в шею. Питер покачнулся, прижимая руку к месту укола и с трудом вытащил небольшой на вид дротик, впившийся в его кожу. - Это плохо, - зачем-то вслух сказал он, а после обернулся на неожиданный возглас: - Кто же у нас тут? Букашечка? Наконец-то Паркер видел хотя бы одного оформленного врага, не представлявшего собой чертово щупальце из песка. Это был высокий широкоплечий человек, превосходивший Питера в росте на полторы, а то и две головы, и парень точно бы испугался, если бы у него не было паучьих сил. Сейчас он не сомневался в своей победе. Мужчина подкинул в руке пистолет и ухмыльнулся. - Не люблю ловить букашек с помощью подручных средств. Руками интереснее. Питер азартно улыбнулся, а после мысленно дал себе слово, что будет сдерживаться. Но неожиданно комната перед ним начала расплываться. Он покачнулся и, схватившись за какую-то металлическую корягу, едва устоял на ногах, а после попытался восстановить перехватившие дыхание. - Карен, что со мной? - Не могу сказать точно, Питер. Полная диагностика может занять какое-то время. - Нет. Давай-ка обойдемся без этого. Все равно этот чувак точно сейчас все скажет, насколько я разбираюсь в психологии плохих парней. Питер ухмыльнулся, морщась от того, как голова снова начала раскалываться. Из разом ослабевших пальцев выпал дротик, и Питер сосредоточился на том, чтобы просто удерживать тело в вертикальном положении хотя бы до тех пор, пока не придет Клинт. - Вот теперь поиграем, - мужчина хрустнул пальцами, и Паркер инстинктивно отступил назад, снова покачнувшись. – Тебе ведь уже нехорошо, да? Он оказался рядом неожиданно. Питер только закрыл глаза, стараясь выровнять дыхание, а когда открыл их, увидел перед собой озлобленное лицо, а после был сбит с ног точным ударом. Упав на землю и больно ударившись о камни, когда-то бывшие, видимо, стеной корпуса, он застонал от боли. Голова заболела еще сильнее. - Да что же я тебе сделал-то, а? – прошипел он, с трудом переворачиваясь и зажимаясь, получив удар тяжелой ногой в живот. - Не люблю пауков. Знаешь, пауки убили мою маму, - в каком-то жутком сумасшествии прохрипел мужчина, нанося удары. Питер хотел бы увернуться, но тело перестало слушаться его. Кажется, только теперь Питер в полной мере понял значение фразы «ватные ноги». Они действительно были теперь ватными. Скорее на автомате, чем действительно контролируя свои движения, Питер вытянул руку вперед и выпустил большую порцию паутины прямо озлобленному мужчине в лицо. Тот испуганно вскрикнул и отступил, борясь с путами, а парень повторил движение, опутывая его ноги. Тело постепенно слабело, и парень уже с трудом оставался в сознании. - Что со мной, черт возьми? – спросил он, наклонившись над человеком, смотрящим на него маленькими злобными глазками из-под густых бровей. Он выглядел как загнанный зверек, пойманный браконьерами и все еще пытавшийся бороться за жизнь. - Питер, обнаружено критическое содержание яда в организме. Выясняю его природу, - объявила Карен. Питера даже не волновало, как ей удалось провести такую диагностику, он все еще был слишком занят тем, чтобы оставаться в сознании. Комната снова покачнулась, и парень начал медленно заваливаться набок. - Питер, не спать! – воскликнула она, и Паркер на секунду даже овладел своим телом от этого неожиданного возгласа. – Желаете снова попытаться связаться с мистером Роджерсом? - Да, - выдохнул он. – Да, давай. Он снова привстал на ноги, чтобы проверить, не сбежит ли плохой парень, и на всякий случай связал его еще одним слоем паутины. Услышав взволнованный голос Капитана, Питер облегченно вздохнул и улыбнулся. - Человек-Паук? Где ты? - Здесь. Я, кажется… вляпался в неприятности. - Что случилось? Питер улыбнулся и слишком хладнокровно для самого себя ударил напавшего на него злодея по голове, заставляя потерять сознание. А после стал медленно продвигаться в самый центр бывшего комплекса. - Все в порядке. Просто тут… чувак какой-то. Но я с ним справился. - Нам нужна твоя помощь. Тут тоже какие-то… - Капитан замолчал на секунду, видимо, подбирая подходящее слово, - существа. - Понял. Я найду вас. Он чувствовал, что обязан помочь, как бы плохо ему ни было. И он обязательно должен был справиться. *** Отправляясь на экскурсию в «Старк Индастриз», которая так и не состоялась тогда, в день большого сражения и исчезновения Питера и половины землян, Нед уже чувствовал, что что-то должно было пойти не так. Такие предчувствия еще никогда не обманывали его, и Флэш, успевший сочинить обидные стишки про Паркера, так и не появившегося больше в школе, совсем не добавлял уверенности. Лидс уже не надеялся увидеть друга, и тем обиднее ему было слышать эти оскорбления. В какой-то момент он даже не выдержал и грубо одернул его, но эти слова не возымели никакого эффекта. Мерзавец продолжил посмеиваться и говорить о том, какой «Пенис Паркер лузер». - Он, наверно, поэтому и не появляется больше. Сбежал с первой экскурсии, а теперь стыдно, - улыбнулся он друзьям. Даже исчезновение половины земного шара не могло остановить Томпсона от того, чтобы быть полной задницей. - Ты перегибаешь палку, Томпсон, - прошипел парень. – Питер умер, и ты не посмеешь осквернять его имя. - Да что ты? А он особенный, да? Почему все вернулись, а он нет? - Да потому что… «Да потому что он чертов Человек-Паук», - хотел закричать Нед на весь автобус, чтобы каждый знал: его друг был героем. Настоящим героем, готовым бросить все и пожертвовать своей жизнью ради победы. Но даже после смерти Паркера парень продолжал хранить его тайну. Питер не хотел бы, чтобы ее раскрыли, и Лидс уважал его решение. - Слов нет? Так и думал. Паркер – обычный придурок. И Старка он никогда не знал, и стажировку не проходил, а теперь трусливо сбежал. - Какой же ты ублюдок, - выплюнул Нед и отвернулся к окну. Он скосил глаза на учителя, надеясь, что тот вмешается, но он лишь принялся еще старательнее делать вид, что ничего не происходит. - Как думаете, кто стал главой компании? – неожиданно переключился Томпсон, доставая из рюкзака расческу. – Папа сказал, что это какой-то пацан нашего возраста. Может, Старков сын? - Да брось, все же прекрасно понимают, что главой компании должна была стать и стала его невеста, мисс Поттс, - живо отозвалась Гвен, светловолосая миниатюрная девчонка, стараясь, видимо, как можно дольше отвлекать Флэша от его прошлой темы разговора. - Думаю, от Старка можно было ожидать чего угодно. Он был славен своими странными выходками. - И тем не менее, именно он спас всех. - Никто не умаляет его достоинств. Но признайте, что иногда он вел себя очень глупо. Томпсон усмехнулся, доставая из рюкзака новомодный телефон и вставляя наушники в уши. Видимо, он высказался обо всем, что хотел, и теперь решил заняться своими делами. Нед облегченно выдохнул. Теперь ему не придется выслушивать, каким Питер был трусом хотя бы следующие пятнадцать минут, пока они не подъедут к комплексу. В отличие от класса, даже не обратившего внимание на то, что один из их «товарищей» так и не вернулся, и продолжавшего жить своей жизнью, Нед все еще всерьез надеялся, что рано или поздно его друг появится в классе, снова сядет за парту, устало опустит голову на руки, не рассказывая о патруле, из-за которого он не спал последние сутки, будет постоянно отвлекаться, но все так же правильно отвечать на вопросы. И эту надежду у него никто отнять не мог. Он даже несколько раз был у квартиры Питера, стучался в дверь, звонил, даже позволил себе кричать. Но дверь ему открыли лишь однажды. Но Мэй, уставшая и спокойная, так и не смогла сказать ничего, что успокоило бы парня. Она помолчала с минуту, а после, закусив губу, ответила, что Питер так и не вернулся. Должно быть, ей было очень больно это осознавать. Когда они наконец вышли из автобуса, он восторженно осмотрел ряд неплохо обстроенных зданий, принадлежавших компании. Он с интересом думал о том, как будет ходить по длинным коридорам среди лабораторий, в которых, возможно, когда-то работал сам Тони Старк. Возможно, ему даже удастся почувствовать себя частью этого странного и удивительного мира. И если Питер был жив, но по какой-то причине не стал давать о себе знать, он мог быть только здесь или у Мэй. Но в его квартире Нед был уже несколько раз, но никого не находил дома, так что оставалось только одно место. И теперь весь класс был здесь. - Как думаешь, встретим Паркера? Ведь он наверняка работает здесь, да, Нед? – насмешливо спросил Флэш, потягиваясь. - Пошел ты, Томпсон, - выдохнул он. Они не успели миновать даже первый зал, в котором были представлены самые первые изобретения Говарда Старка, когда прозвучал первый взрыв. Он был каким-то отдаленным, и подростки даже не сразу обратили на это внимание. Мало ли, какие штуки могли здесь испытывать. Но когда второй прогремел совсем близко, дети запаниковали. Краем глаза Нед заметил, как по коридору начали бегать люди. - Что происходит? – спросила Эм Джей, до этого почти зевавшая, у экскурсовода. - Я не знаю, - ответил тот, подходя к выходу. Прежде, чем он успел даже просто взяться за ручку, в зал ворвалась светловолосая кудрявая девушка. - Дебра? - В бомбоубежище, быстро! – неожиданно смело сказала она. – Мистер Паркер сказал всем отправляться в бомбоубежище! В какой-то момент Неду начало казаться, что у него начались слуховые галлюцинации. - Мистер Паркер? – повторил он, услышав, как то же сделал Томпсон. Для них начался длинный марафон по коридорам комплекса. Они бежали куда-то вниз, боясь попасть в эпицентр нового взрыва. Иногда Нед запинался и останавливался, совсем выбиваясь из сил, и тогда Эм Джей хватала его за руку и помогала пройти новую часть пути. И постоянно, не отвлекаясь ни на секунду, он думал о словах той девушки. Мог ли это быть Питер? И не было ли слишком глупо надеяться, что его друг по-прежнему жив? *** Кажется, во время битвы Питер сломал пару ребер. Яд быстро разносился по телу, но парень упрямо продолжал сражаться с плохими парнями. Их оказалось пятеро. Один из них мог управлять песком, и если бы Паркер не был так обеспокоен собственным состоянием, он бы пришел в полнейший восторг. Теперь же он совсем повалился на землю, почти не реагируя на любые внешние раздражители. Он позволил себе потерять сознание только тогда, когда убедился в том, что люди, решившие причинить вред Мстителям, были побеждены. Кто-то обхватил его за плечи. Питер снова чувствовал, как тело стало ватным. Кто-то потянулся к его маске, и Питер сжал его руки. - Нет. Нет, нельзя, - шептал он, отталкивая от себя руки. – Нельзя. - Паучок! – закричал он, и Питер поморщился от внезапной головной боли. – Послушай, не нас тебе нужно бояться! Дай мне снять маску. Пожалуйста. Питер опустил руки. Его, если честно, больше совсем не волновало происходящее вокруг. Он жадно вдохнул спертый воздух, когда с него сняли маску, и странно улыбнулся, услышав изумленный возглас Клинта Бартона: - Черт, да это же ребенок! Он хотел было возмутиться, ведь он уже давно был по-настоящему взрослым, но не смог выдавить из себя ни слова. Слишком больно было. Слишком страшно. - Брюс! Брюс, у нас проблемы! – кто-то кричал прямо у него над ухом, и Питер снова поморщился. – Да! Да, он пострадал! Нет, я не знаю, что с ним! Понял, ждем. Прошу, быстрее. Питер чувствовал пыль, попадавшую в нос и рот. Он закашлялся, стараясь не прослезиться от резкой боли в груди. Чьи-то сильные руки легли ему на плечи, и парень готов был поклясться, что знает, кто это. Стив присел рядом с пацаном, положив руку ему на плечо в попытке успокоить его сбитое хриплое дыхание. Питер застонал от боли, и Стив аккуратно переместил руку подальше от возможного места повреждения, вздрогнув, когда глаза Паркера неожиданно открылись. Он посмотрел на него сквозь пелену выступивших на глаза слез и хрипло сказал: - Мистер Старк… Мне что-то нехорошо. Роджерс подался чуть вперед, даже задержав дыхание, чтобы не спугнуть напуганного ребенка. Он всерьез верил, что Старк рядом. - Ты будешь в порядке, - выдохнул он, повернувшись к Наташе, замершей над ними. Им нужно было дождаться Брюса со всеми этими носилками. Пока парень был в относительном порядке, но кто знал, сколько это еще могло продлиться. И Стив мог только с замиранием сердца надеяться, что мальчишка будет в порядке. Когда он сражался с Человеком-Пауком, он даже и подумать не мог, что это совсем не взрослый человек, а всего лишь подросток, по-прежнему подверженный юношескому максимализму. Но теперь, когда правда открылась, ему стало неловко и жутко от осознания, что во время их с Тони противостояния нисколько не сдерживался. Хотя теперь становилось понятно, почему именно Питер занял место одного из владельцев компании. Он был не только умен и сообразителен для ребят своего возраста, но и смел не по годам. Что ж, достойный выбор, Тони. Чертовски достойный. *** Когда в дверях бункера появилась растрепанная мисс Поттс, Нед даже немного испугался. У увидевшего ее не могло остаться никаких сомнений в том, что происходило нечто страшное. И выглядела женщина более чем взволнованной. Тем не менее, окинув взглядом перепуганных школьников, она улыбнулась немного странно и слишком живо воскликнула: - Опасность миновала! Можете выходить! А после девушка развернулась и скрылась за дверью. Нед поспешно последовал за ней, прихватив с собой Мишель и игнорируя попытки учителя докричаться до них. - Мисс Поттс? Женщина не обернулась, но бросила через плечо: - Да? Извините, я тороплюсь. - Нам нужно увидеть мистера Паркера. Она остановилась слишком резко и обернулась, пронзая подростков испытующим взглядом. Тень узнавания промелькнула на ее лице, и она улыбнулась: - Ты, должно быть, Нед? Парень замер, а после, нервно сглотнув, медленно кивнул. Вопросы, которые он хотел задать, вдруг куда-то исчезли, остался только один. Откуда она знает? - Питер частенько говорил о тебе. А еще у него на столе стоит ваша с ним фотография. А это, видимо, Эм Джей? – она кивнула девушке, как всегда стоявшей с невозмутимым видом. - Верно. Где Питер? Почему он не связался с нами? - Понимаете, - она выдохнула и, жестом позвав их за тобой, пошла вперед. – У Питера было тяжелое время. Они с Тони успели подружиться, и его смерть действительно повлияла на него. Сначала он даже не хотел приступать к работе, а после у него совсем не было времени. Не вините его за это, хорошо? На него и правда слишком многое свалилось. - Где он сейчас? - В больничном крыле. Он зачем-то отправился в корпус Мстителей, когда прогремел взрыв… - она нервно прокашлялась, но говорила уверенно. - Он сражался, да? – понимающе спросил Нед так, чтобы Эм Джей не услышала. Впрочем, она не слишком вслушивалась. - Ты знаешь? - Да. Увидел его случайно. Пеппер кивнула. - Тогда мне не придется объяснять тебе, почему он в таком состоянии. - В каком? Вопрос остался без ответа. Пеппер свернула в примыкающий коридор, и очень скоро они вышли к просторным и светлым помещениям больничного крыла. Через большое стекло Нед увидел, как над чьей-то постелью хлопотал сам чертов Брюс Бэннер. Питера же он заметил не сразу. Тот был таким бледным и неподвижным, что мог бы запросто слиться с белоснежным одеялом, которым был укрыт. - Он будет в порядке? – неуверенно спросила Эм Джей. - Да. Я в нем уверена. *** Мысли были нечеткими и отрывочными. Питер чувствовал, как уплывал куда-то. Он любил плавать. Он помнил, как тетя Мэй и дядя Бен вывезли его к морю, чтобы хоть немного развеяться. Тогда он был по-настоящему поражен чистым ярко-голубым небом и прозрачной водой и проводил все свободное время, плавая до буйков и обратно. Да, он любил плавать и чизбургеры. Тони тоже любил чизбургеры. Однажды им с Хэппи пришлось заехать в Бургер Кинг после школы, потому что там «только сегодня и только сейчас» продавались какие-то особенные бургеры, которые Питер просто обязан был попробовать. Тогда Питер купил несколько и для Неда, и они с удовольствие уплетали их за обе щеки, когда встретились, чтобы сделать проект по истории. Он так и не позвонил Неду. Черт, тот наверно с ума сходил от неведения. А ведь Питер, получается, был настоящим эгоистом. Может быть, ему не стоило брать на себя управление такой большой компанией, если он даже со своей жизнью справиться не мог. Не мог и даже не пытался. Просыпаться было… больно. Мэй не раз рассказывала о своем самом ужасном похмелье, видимо, чтобы припугнуть Питера и хотя бы на какое-то время отбить у него желание пробовать спиртное, так вот это было в разы хуже. У него не просто болела голова и сушило горло. У него буквально болело все тело, а сердце в груди колотилось с просто невероятной скоростью. В последний раз он чувствовал подобное на пустынной планете, рассыпаясь на руках у Старка. - Что случилось? – хрипло спросил он и застонал от боли в груди. - Все хорошо, Питер, - услышал он приглушенный голос мистера Бэннера. – Теперь уже ты в порядке. - Что случилось? – повторил вопрос парень. - Ты сломал пару ребер. Всего-то. Бывало и хуже, правда? - Почему мне было так плохо? Голос Бэннера замолчал, оставляя Питера в неведении. Парень попытался приподняться, но упал, не справившись с новой волной боли. - Тебя отравили. Доза была такой большой, что могла запросто убить слона, но ты оказался сильнее. Теперь все прошло. Паркер закрыл глаза, а после вздрогнул и спросил, поморщившись от контраста громкости своего голоса с голосом Брюса: - Где мисс Поттс? - Здесь. Я пока не пускал их к тебе. Тебе нужно отдохнуть. - Их? - Здесь твои друзья. - Мне нужно поговорить с мисс Поттс. Пожалуйста, мистер Бэннер. - Обещай, что если я позову Пеппер, то ты не будешь пытаться встать. - Обещаю. Он улыбнулся и кивнул, а после исчез из поля зрения Питера. Справа от него скрипнула дверь, а после парень услышал стук каблуков по плитке и почувствовал чужую руку у себя на плече. - Как ты, Питер? Он улыбнулся и прошептал, стараясь не тревожить дыханием больную грудь. - Я в порядке. Мисс Поттс… Соберите пресс-конференцию. Женщина убрала руку с его плеча и ничего не ответила. Питер всерьез испугался, что она могла уйти. - Пожалуйста, мисс Поттс. - Зачем? - Мы должны объяснить, что произошло, - Питер лукавил, конечно, у него были и другие причины выступить на этой конференции, о которой он говорить Пеппер не собирался. По крайней мере, пока. - Всему миру? - Не осуждайте меня, я просто хочу быть человеком, который доверяет своим сотрудникам настолько, чтобы объяснять что-то. Пусть все, кто был здесь сегодня, тоже соберутся. Мне нужно будет сделать объявление. - Мы не можем выпустить тебя из больничного крыла, пока ты не будешь в порядке. - Я уже в порядке. Пусть мистер Бэннер натянет на меня фиксирующий корсет, чтобы ребра были в правильном положении. Пеппер выдохнула. - Хорошо. Все равно ведь встанешь раньше времени. - Я могу быть упрямым, - улыбнулся он. *** - Вас наверняка уже потеряли, - мягко, как только она одна умела, улыбнулась Пеппер стоявшим рядом подросткам. Питер так и не проснулся за все то время, пока они наблюдали за ним через стекло. Он все продолжал лежать на кровати сломанной куклой и едва реагировать на действия слишком смуглых на его фоне рук Брюса. Иногда тот поднимал голову, задумчиво смотря то на приборы, то на неожиданных посетителей и поднимал большой палец вверх, мол, парень в порядке, но это совсем не успокаивало. Впрочем, успокоить их теперь могло только пробуждение Паркера. Нед медленно повернул голову и сказал тихо: - Я ведь думал, что он умер. Часть меня не хотела в это верить, но он так и не появился. Я не знал, что думать. Мисс Поттс поежилась. Отчасти она чувствовала свою вину в этом. Слишком мало сил отдавала, чтобы разгрузить парня, так хотевшего жить простой жизнью подростка. А ведь у него была не только работа в компании, но и геройства, а Пеппер об этом благополучно забыла. Она могла бы, наверно, вспомнить о том, что ее нагрузка совсем не оставляла сил на что-то еще, а на столе у нее образовалась такая кипа неразобранных документов, что необходима была целая сотня эльфов Санты, чтобы справиться с этим. Но она чувствовала, что могла бы сделать… ну, хоть что-то. - Прости, Нед. Это я его нагрузила. - Я не виню Вас. Особенно Вас. Просто он мог хотя бы позвонить. - У вас еще будет время пообщаться. Я обещаю. - Спасибо, мисс Поттс. - Давайте-ка найдем вашего учителя, - неожиданно перевела тему Пеппер, желая, видимо, отвлечь Лидса от гнетущих мыслей. Как только они вышли из больничного крыла, на них набросился нестарый мужчина. Он схватил Неда и Мишель за руку и принялся торопливо говорить: - Где вы были? Мы с ног сбились. - Простите, мистер… - Харрисон. - Простите, мистер Харрисон, это я их задержала. - Они что-то натворили? - Нет-нет, ни в коем случае! У вас замечательные ученики! Мужчина смутился, а после неуверенно посмотрел на Поттс и сказал, почему-то заикаясь: - Ну… Ну, н-нам нужно идти. - Я вас провожу, не волнуйтесь. На выходе их уже ждала группа перепуганных подростков. Какой-то парень живо и смело что-то рассказывал другим, иногда посмеиваясь, а остальные увлеченно слушали его, иногда неуверенно посматривая на строгих охранников. - Мисс Поттс? – парень замолчал, посмотрев на нее каким-то очень уж нахальных взглядом. – Я могу задать вопрос? - Конечно, - улыбнулась она и почувствовала, как Нед легонько дернул ее за рукав. Она перевела взгляд на парня и прыснула, увидев его мученическую гримасу. - Питер Паркер правда стажируется здесь? Она услышала тяжелый вздох Неда. - Нет, - с улыбкой ответила она. Подростки захихикали, а парень даже выпрямился, став еще увереннее. - Я же говорил, что Пенис врет, - Пеппер нахмурилась, услышав обидное прозвище. - Не понимаю, зачем владельцу компании «Старк Индастриз» стажироваться в своей же компании, - добавила она и едва сдержала смех, услышав восторженный возглас Неда. - Владельцу? - Да, мистер Паркер теперь официально владелец компании. Кстати, он очень даже хорош. Парень состроил злобную гримасу, развернулся и направился к выходу, больше не удостоив никого взглядом. Нед улыбнулся и посмотрел женщине в глаза, выражая наивысшую степень благодарности одним лишь взглядом, а после поспешно пошел за учителем, уже выводившим учеников. Пеппер позволила себе усмехнуться и вернулась в больничное крыло, надеясь застать Питера в сознании. *** Питер нервно выдохнул. Возможно, он поступил слишком опрометчиво, когда заставил Пеппер устроить эту пресс-конференцию. Он уже не был так уверен в правильности своего решения, но отступать было точно поздно. Все было уже решено. - Питер, все уже собрались, - сказала Пеппер, раскрыв дверь с громким хлопком. Парень вздрогнул и выдохнул, нервно сминая бумажку с написанным текстом, которого он собирался придерживаться. - Волнуюсь немного, - прошептал он, глядя в зал через приоткрытую дверь. - Все будет хорошо. Здесь те, кто просто хочет ответов. Даже твои одноклассники приехали. - Что? – высоким голосом воскликнул он, разворачиваясь к выходу. – Нет, я пойду еще немного подготовлюсь. Давайте Вы объясните все? - Питер, - окликнула его мисс Поттс. – Питер, это все равно придется сделать тебе. Я уже сказала всем, что говорить будешь ты. - Мисс Поттс, зачем Вы пригласили их? - Потому что у них не состоялась экскурсия. К тому же, Неду очень хотелось увидеть лицо… как же… Флэша, когда он увидит тебя. Господи, ну и имечко. Паркер засмеялся и закашлялся, когда Пеппер распахнула перед ним дверь. Питер снова щурился, стараясь не слишком раздражать паучье чутье вспышками камер и возгласами со всех сторон. В какую-то секунду у него даже почти началась паника, но он выдохнул и встал, прижимая к себе загипсованную руку. Кости уже почти срослись, но мистер Бэннер настоял на том, чтобы оставить фиксаторы еще на какое-то время. - Мы давно не встречались, поэтому теперь я буду читать по бумажке, - он повторил произнесенную когда-то мистером Старком фразу, вызвавшую в зале смех. – Наверно, сейчас все вы задаетесь вопросом о том, что же произошло вчера. Та самая конференция была засмотрена им до дыр. Он часто возвращался к ней, подмечая особенности речи своего кумира, приемы, которые он использовал перед аудиторией. И, конечно, часто перематывал на важную фразу, возможно, перевернувшую мир простого мальчишки из Квинса. Фразы, с которой началась его одержимость Железным Человеком, Тони Старком и, конечно, наукой. Мистер Старк и подумать, наверно, не мог, что именно он когда-то повлиял на Питера настолько, что тот решил всерьез заняться физикой и даже стал пытаться создавать своих роботов, пусть примитивных, но очень важных для него. Он нашел глазами Неда, завороженно следившего за его движениями, и улыбнулся ему. А после перевел взгляд на насупившегося Флэша и едва сдержал смех. На первом ряду сидели Мстители в полном составе, и каждый из них теперь уже не смотрел подозрительно. Возможно, было не так плохо, что теперь они знали. - Мистер Паркер, скажите, как Вы могли допустить это нападение? – Питер перевел взгляд на подавшую голос женщину. - Мисс Ричардсон, и Вы здесь? – улыбнулся он. – Видите ли… - Разве человек, который управляет компанией, не должен обеспечить ей безопасность, не полагаясь на героев, удачно живущих рядом? - Вы полагаете, что я не могу защитить людей, работающих в нашей с мисс Поттс компании? - Я полагаю, что Вы не можете обеспечить достойный уровень безопасности. Питер заметил, как Стив нахмурился и что-то сказал Наташе. - Что ж, я готов пообещать, что сделаю все возможное, чтобы подобный инцидент не повторился. - И как Вы собираетесь это осуществить? Вы не можете противостоять злодеям наравне со Мстителями, насколько я помню? Питер нервно засмеялся, стараясь скрыть смущение. - Да, глупо предполагать, что я какой-то там герой. - Я не говорила, что вы герой. - Да? – возможно, со стороны он выглядел разочарованным. Он обвел взглядом зал, останавливаясь на знакомых лицах. В голове появилась навязчивая идея, и Паркер улыбнулся. Ему почему-то показалось, что если бы мистер Старк был в этом зале, то он был бы доволен своим протеже. - Что ж, скажу честно. Я Человек-Паук. Зал взорвался аплодисментами. Еще никогда Паркер не чувствовал себя настолько уверенным в своих силах. Он видел лица людей, всегда готовых ему помочь, и они радовались вместе со всеми, он улыбнулся пораженному Флэшу. Теперь все будет по-другому. И Питер был к этому готов. Это был важный виток в его жизни, и парень очень надеялся, что мистер Старк… Тони был бы им доволен. - Он бы гордился тобой, - прошептала Пеппер, словно услышав его мысли, и Питер улыбнулся. Да. Он все сделал правильно.