Запасной вариант

      — Паркер, нам необходимо отправиться на помощь! — крикнул Стрэндж, работая над порталом, который сможет вывести их к тем оставшимся героям, вернувшимся к жизни.       Питер мигом вскочил на ноги, но перед глазами всё поплыло. Он невольно шагнул в сторону, врезаясь в Мага. Мужчина по инерции подхватил падающего мальчишку, оставляя его в вертикальном положении.       — Соберись! — гаркнул Стрэндж, оглядывая тех людей, которые были с ним рядом, чтобы рассчитать длительность прохода.       Паучок виновато поджал губы, уже не отходя от Мага, внимательно смотря ему в спину.       — Мистер Старк… Он нас вернул? — робко спросил Паркер.       Стрэндж быстро бросил взгляд на зажатого подростка, мысленно прикидывая, а стоит ли говорить ему правду или лучше проигнорировать. Мужчина не до конца сумел понять психику этого юнца, однако, что-то внутри подталкивало его к откровенности с ним.       — Вы же точно знаете, — упрямо продолжил Паркер, сжав руки в кулаки.       — Знаю, — сразу отозвался Маг.       Питер запыхтел, раздражаясь, что приходилось вытягивать из этого всезнающего мужика то, что волновало его больше всего.       — Да, это Старк всё провернул для того, чтобы ты здесь занимался бессмысленной болтовнёй, — резко хмыкнул Стрэндж.       Несколько секунд подросток прикидывал, что на возвращение исчезнувших потребовался почти год. За это время у его наставника всё получилось.       — Невероятно, — прошептал Питер, убедившись в бесчисленный раз, что Тони Старк воистину лучший герой.       — Согласен, — сухо бросил Маг, — невероятно, что такой человек, как Старк, решил спасти половину человечества из-за одного тебя.       На миг Паркер потерял равновесие, снова несуразно врезаясь впереди стоящего мужчину. Маг молча вернул его в ровное положение, многозначительно взглянув на этого растяпу.       — Вы что-то напутали, — неуверенно выдавил Питер, у которого совершенно не получалось в голове сопоставить подобные действия Старка.       «Ради меня?», — мысленно спросил сам себя мальчишка.       — Парень, я не мог ничего напутать, так как видел эту раскладку событий из четырнадцати миллионов вариантов, — Стрэндж напомнил о своих способностях, открыв огромный проход, — начинайте отправляться!       Все двинулись в искрящийся проём, по-боевому настроившись к самому худшему. Они готовы были отомстить за потерянный год, даже вновь жертвуя собой.       — Постойте, Мистер Стрэндж, — нервничая, остановил мужчину Питер, схватив за мантию, которая, на удивление, не откинула его в сторону.       Вопросительный взгляд Мага сразу же сбил с толку взволнованного Паркера.       — Он жив? — раздался тихий шёпот подростка.       — Да, — уклончиво ответил Стрэндж, ощущая, как совесть неожиданно заявила о себе, скребя где-то на периферии сознания.       — И будет жив? — паучье чутьё прямо кричало, намекая о каком-то подвохе в словах Мага.       — Паркер, что ты хочешь от меня услышать? — взбесился мужчина, резко схватив мальчишку за плечи.       — Правду! — закричал Питер, сбросив руки Стрэнджа.       Один, два, три… Паркер мысленно считал цифры, ожидая, как прямо сейчас Маг отправит его в какую-нибудь задницу мира, чтобы он прекратил тут вякать.       — Старк умрёт, спасая мир, как настоящий герой, — устало выдохнул Маг, входя в портал, — и ты ничего не исправишь, если, конечно, ты не последний идиот, — чуть тише, — хотя он самый.       Мысли роем зажужжали в голове Питера, до тошноты сдавливая виски. Нужно было придумать план, как не дать умереть Старку, но категоричный ответ Стрэнджа, что никак нельзя спасти ситуацию, ломал все доводы мальчишки.       Ринувшись в проход, Питер оказался на поле битвы, где вовсю уже сражались Мстители, асгардцы, племя Т’Чаллы и другие неравнодушные бойцы.       Сосредоточившись на своих паучьих способностях, Паркер хотел быстрее найти Старка. Его трясло от страха, так некстати пришедшего после резких слов Стрэнджа о смерти того, кого он любил всем сердцем, без которого он не представлял свою жизнь, обрётшую краски только с этим человеком.       — Карэн, помоги мне! — взмолился Питер, сразу получая диагностику на несколько сотен метров.       Заметив такой знакомый железный костюм, Паркер изо всех сил бросился к нему, прося только об одном, чтобы лишь успеть, успеть добраться до близкого человека.       — Мистер Старк! — закричал Паркер, с помощью паутины приземляясь практически рядом с мужчиной, присевшем на колени. — Это я! Питер…       Тони, не веря, смотрел на мальчишку. Осознание, что он сейчас реален, как никогда, пришло почти сразу, но всё тело будто окаменело. Его Паучок был жив, он вернулся.       — Питер, родной мой, — выдыхая, Старк крепко прижал к себе парня, который сразу прильнул к нему в ответ, — как же ты меня напугал…       — Я вернулся, — счастливо лепетал Питер, размахивая руками, — Вы спасли меня…       В воспоминаниях Паркера летали обрывки, когда он плакал, боясь умирать. И вот он стоял целый и невредимый, и это было по-настоящему сверхъестественно.       — Не лезь только на рожон, Паучок, — хрипло выдохнул Старк, нежно касаясь волос Питера.       Последовал неожиданный взрыв, откинувший Паркера в сторону на значительно большое расстояние. Ударившись головой о твёрдый выступ, мальчишка раскрыл лицо, стирая рукой кровь, текущую из носа. Моментально найдя Тони, он убедился, что тот несильно пострадал, уже стоя на ногах и обстреливая врагов.       — Парень, лови! — неожиданный крик испугал Питера, заставив скоординированно поймать летящий объект. — А теперь беги! Это ценная вещь!       Паркер не сразу понял, что держал в руках ту самую злополучную перчатку Таноса, но потом только быстрее бросился наутёк.       — Что мне с ней делать?! — паниковал мальчишка, перепрыгивая с одной неровности на другую, хватаясь паутиной за всё, что только было выше его роста. Сзади за ним гналась толпа чудовищ, заметно нагоняя его.       Хватаясь паутиной за пролетающего Сокола, он на несколько секунд расслабился, видя, как на поверхности остаются недовольные монстры.       — А ты шустрый, — похвалил парня Сэм, набирая высоту, вынося Паучка подальше от эпицентра сражения, — нужно передать перчатку Старку.       Боль пронзила голову Питера, когда пазлы сошлись. Именно сейчас, если Питер отдаст Тони эту вещь, то тот умрёт, и это точно.       — Прости, я не могу сделать этого, — отчаянно произнёс Паркер, отпуская паутину, а затем в свободном полёте приближаясь к земле.       — Что он творит?! — заорал Сокол, передавая информацию другим. — Может это клон?!       Перед самой поверхностью Питер успел выстрелить паутиной в высокий камень, успешно приземляясь. Переводя дыхание, он упрямо смотрел на перчатку, не зная, куда её деть. Обернувшись назад, парень увидел приближающуюся тучу врагов. Дыхание сбилось, в глазах помутнело. Паркер прокручивал разговор со Стрэнджем, пытаясь найти подсказку.       — И ты ничего не исправишь, если, конечно, ты не последний идиот…       — И что он хотел этим сказать? — риторический вопрос Питера прозвучал вслух.       — Паркер, отдай сюда перчатку! — опускаясь в стороне, приказал Старк. — Что ты сейчас творишь, а? Я тебя попросил не лезть в неприятности. Я зря что ли рисковал всем, чтобы вернуть твою неугомонную задницу!       Питер шумно сглотнул, отступая назад.       — Питер, не делай глупостей, — Тони наоборот сделал шаг к мальчишке, вытянув руку вперёд, — скорее, пока не стало поздно.       Чудовища во главе с Таносом приближались к ним, лишь сильнее накаляя обстановку.       — Если, конечно, ты не последний идиот, хотя он самый.       И тут же Питер понял, что он сможет сделать, чтобы Старк остался жить. Уверенно взглянув на мужчину, мальчишка сразу прикинул, что может вместо него погибнуть. Страх всё равно не стал застилать рассудок Паркера, который подкинул события прошлого, где без Тони уже и жизнь будет не такой.       Поднимая перчатку, Питер непоколебимо надел её на правую руку. Широко раскрыв глаза, он вскрикнул от неожиданно резкой боли, пронзившей всё тело. Хватая ртом воздух, он внутренне слышал крик паучьего чутья, не предвещавшего ничего хорошего. К такому Паркер точно был не готов.       — Питер! — до хрипоты заорал Старк, бросаясь к мальчишке.       — Не… Не подходите! — наконец-то схватив воздух, прошипел Питер, поднимая помутневшие глаза на мужчину. Боль не переставала пульсировать во всех конечностях, а особенно в правой.       — Сними, не делай этого, — взмолился Старк, беспомощно рухнув на колени. Стрэндж замер на склоне, внимательно смотря за происходящим:       — Настоящий идиот, — прошептал он, прикрывая глаза.       Моментально проанализировав события, чётко видя всё, что происходило год назад в день его смерти, Питер отвёл в сторону дрожащую руку.       — Зачем? — только и спросил Старк за секунду до конца.       — Я не хочу умирать, — хрипя, произнёс Паркер, — но я умру без Вас, потому что я люблю тебя…       Питер, не раздумывая, щёлкнул пальцами, заведомо закрывая глаза. На его лице застыла улыбка облегчения. Он признался. Он смог, а всё остальное уже было неважно.              

***

      

      Ощущать жуткую боль во всём теле было привычно для Питера Паркера, когда он стал Человеком-Пауком, но вот такие резкие и адские пульсации он чувствовал впервые. Голова трещала, будто бы прямо сейчас расколется на две части, а может и на множество. Уши сжимались от неприятного писка, как понял мальчишка, медицинского прибора, а глаза не желали открываться. Казалось, что подобное состояние будет вечно преследовать его, ведь он же умер?       Пошевелив пальцем на левой руке, Питер вновь предпринял попытку увидеть мир.       — Господи, — послышался знакомый голос, — он очнулся!       Последовала суматоха, которую мальчишка распознал и без глаз благодаря паучьим штучкам. Вокруг крутились мед.работники, как понял Питер, они проверяли приборы жизнеобеспечения.       — Ещё нет никаких доказательств, что он находится в сознании, — неуверенно заговорил женский голос, распознать который подростку не удалось, но он забеспокоился, поняв, что сейчас все приняли его за недееспособного. Напрягшись, мальчишка начал стараться подать какой-нибудь знак, хоть что-нибудь живое.       — Прошёл месяц, — подавленно выдохнул Старк. Питер наконец-то узнал голос человека, ради которого он всё устроил, уже согласившись расстаться со своей жизнью. Одна мысль, что это говорил Тони, что он был жив — уже расслабляла мальчишку, не имевшего ни одного целого места на теле.       — Может и год пройти, — не давая надежд, заключила женщина, уже раздражая таким поведением Паркера.       Подросток услышал, как дверь закрылась, но это ушла лишь противная дамочка, расстроившая его наставника. Присутствие Старка очень хорошо ощущалось.       — Малыш, — тихо начал Тони, присев совсем близко к мальчишке, — мне тебя не хватает, очень. Ты знаешь, все Мстители ждут твоего возвращения. Они хотят, чтобы посвящение в наши ряды прошло празднично и торжественно. Я согласен с ними, хоть и до сих пор злюсь за твой опрометчивый поступок, приведший к таким последствиям. Ты теперь лежишь здесь, в коме, и я ничего не могу сделать. Вернуть тебя в сознание не в моих силах, к сожалению, — горько усмехнулся мужчина, сдерживая слёзы, — пожалуйста, вернись к нам, ко мне. Ты несправедливо поступил, признавшись мне в чувствах, но, не дав даже нескольких секунд, чтобы это же сделал и я.       Питер медленно переваривал сказанные Старком слова, в какой-то момент, решив, что он точно умер, а сейчас просто находился в Раю или где-то в ином месте.       Тони ещё много о чём говорил, делясь самыми сокровенными тайнами. А потом к Питеру пришли Роджерс с Барнсом. Они были не так многословны в сравнении со Старком, но всё равно попросили поскорее вернуться Паркера к жизни.       — Парень, ты должен уже очнуться, — говорил Стив, стоя близко к кровати подростка, — мы все переживаем за тебя, а ещё хотим уже наконец-то нормально познакомиться.       — Да, с таким крутым героем, как ты, уже все хотят пообщаться, — мягко произнёс Баки.       Если бы мог, Питер точно заплакал, но оставалось лишь молча слушать речи Мстителей, на некоторое время отвлекаясь от болей в теле.       Спустя пару часов пришла Пеппер, которая точно уже была женой Старка. Грусть нахлынула на Питера, сильнее ударяя по ранам.       — Тони, тебе стоит выспаться, — тихо говорила женщина, продолжая стоять у двери, не подходя к ним обоим, — я принесла еду.       — Спасибо, дорогая, но мне в кресле удобнее, — устало отозвался Старк, явно преувеличивая, — не хочу пропустить момент, когда этот глупый ребёнок придёт в себя.       Паркер точно покраснел, но это было лишь мысленно, а физически он продолжал лежать с бледным оттенком кожи.       — Питер, ты очень нужен нам, — Поттс обратилась уже к мальчишке, — особенно, Тони…       — Пеппер, — как-то скованно позвал её мужчина.       — А я вру что ли? — проворчала она. — Давно тебе говорила сделать первый шаг, а ты у нас такой весь железный.       Питер уже ничего не понимал, слушая, как два взрослых человека пререкались, а эпицентром выяснений был он. Паркер лишь разобрал, что Пеппер давно в курсе чувств Старка к подростку, что она не просто держала нейтралитет, а поддерживала мужчину в этом. Такого уж точно Питер не ожидал.       — Поправляйся, ребёнок, — Пеппер точно улыбнулась, а затем последовал знакомый хлопок двери.       Совсем не различая времени, Питер продолжал лежать, только слушая окружающий мир. И, когда только привык к такому образу жизни, глаза легко открылись, ослепляя его до слёз. Напуганно смотря на потолок, Паркер попытался сесть на койке, зажимая до нестерпимой боли губы. Не издав лишнего звука, он сумел добиться желаемого. Его подташнивало, поэтому было тяжело сохранять равновесие, даже просто сидя на кровати. Взглянув в сторону, где в кресле дремал Старк, Питер невольно улыбнулся. Он так долго мечтал увидеть любимое и родное лицо, что слёзы автоматически потекли из глаз.       Переведя взгляд в сторону окна, Паркер зажал рукой рот, радуясь, как маленький ребёнок, закату, озарившему всё небо. Внезапно Питер опустил глаза на свою правую руку, которая была вся в ужасных ожогах. Испуганно ахнув, он отшатнулся в сторону, чуть не сваливаясь на пол.       Старк сразу подскочил, растерянно смотря на Питера, совсем не ожидая увидеть его «живым». Оба смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Это молчание было очень долгим, как показалось мальчишке, а затем Тони подлетел к нему, желая обнять, но боясь сделать это.       — Питер, — шёпотом произнёс Тони, опускаясь на колени перед подростком, осторожно, с нежностью беря его раненую руку в свою, — мальчик мой, ты здесь.       Старк целовал раскрытую ладонь Паркера, дрожа от нахлынувшего волнения. Питер же замер, боясь пошевелиться.       — Мистер Старк, — смутился парень, шумно сглатывая.       — Точно, врача, — спохватился Тони, но был остановлен крепкой хваткой Паркера, который быстро схватил его за запястье.       — Не уходите, — попросил мальчик, заглядывая в лицо мужчины, — я столько времени всё слышал, но не мог ничего произнести в ответ…       — Ты был в сознании? — пораженно спросил Старк.       — Да, не сразу, конечно, но долгое время пробыл в том состоянии, когда всё понимаешь, но не можешь ничего сказать, — грустно подытожил Паркер, протягивая пожженную руку к мужчине, — Вам не противно?       — Паркер, ты серьёзно? — недовольно вскинулся Тони, показательно целуя руку от запястья до локтя. — Ты жив, а остальное дело поправимое.       Питер смущённо кивнул, опуская глаза. Всё казалось таким сказочным.       — Знаю, что сейчас рано говорить об этом, но я лишь скажу «спасибо», — нежно касаясь щеки парня, выдохнул Старк, — ты спас меня.       — Как и Вы меня, — закусил губу Питер.       — Я ничего не терял, — мотнул головой Старк.       — Вы могли умереть, если бы я не надел ту перчатку, — тихо проговорил Паркер, чувствуя нежное поглаживание щеки ладонью Тони.       — Зато мог умереть ты, — прикрыл глаза мужчина, не желая и думать о подобном исходе.       — Как видите, нет, — слегка улыбнулся мальчишка, пытаясь приободрить дорогого человека.       — Ты такой глупый ребёнок, — хмурился Старк, наклоняясь ближе к Питеру, — но от этого не менее любимый, — поцелуй был невесомым и трепетным. Так обращаются только с чем-то хрупким или дорогим.       Питер тихо всхлипнул:       — Я счастлив, что Вы живы…       — Питер…       Старк крепко обнял мальчишку, напрочь наплевав на его не до конца затянувшиеся ожоги и раны. Сейчас хотелось телесной близости, чтобы быть точно уверенным, что всё по-настоящему, что его Питер сейчас здесь.       — Я люблю тебя, Паучок, — прошептал Тони, целуя в щеки, нос, лоб и губы парня, — назови меня по имени, как ты сделал это тогда… Питер…       — Тони, — хрипло выдавил Паркер, отчаянно прижимаясь к мужчине, — я люблю тебя.       Наступило долгожданное умиротворение, когда всё стало налаживаться, возвращая цвет в жизни Старка и его мальчика Питера, ведь конец любой дороги — это всегда начало нового пути, а в случае этих двоих — начало общего пути после конца всех неприятностей.              

***

      

      Стрэндж в тот же день узнал, что Питер Паркер очнулся. Испытывая непередаваемое облегчение со смесью радости, он сидел с Вонгом, попивая любимый чай. Маг очень переживал за состояние мальчишки, но был уверен, что всё будет хорошо.       — Откуда ты знал, что тот парень выживет? — заинтересованно спросил Вонг. — Ты же говорил, что есть только один удачный вариант исхода для Земли.       — Их было два, — загадочно улыбнулся Маг, делая маленький глоток горячей жидкости, — первый, в котором умирает Старк, используя перчатку, а второй, когда Паркер жертвует собой, но благодаря нечеловеческой силе, скорее всего, выживает.       — Тогда почему ты сразу не сказал про эти оба варианта? — удивился мужчина, внимательно смотря на друга.       — Я видел отношение Старка к этому ребёнку и сразу понял, что второй шанс, в котором может его ученик погибнуть, отпадает. Старк относится к той категории людей, которые ни за что бы не стали жертвовать дорогим человеком, даже, если бы знали, что сами погибнут, — объяснил Стрэндж, — я рад, что мальчишка оказался очень храбрым и сам решился на такой поступок.       Вонг только согласно кивнул, в очередной раз, убеждаясь, что Стрэндж умеет видеть людей насквозь.