The Inquisitor

*********************************** Руины Кадмуса, Вашингтон, округ Колумбия В тот самый момент, когда Инквизитор услышал заявление клона, он начал пробираться к тому месту, где стояли клон и помощники. На обратном пути Инквизитор почувствовал на себе гневный взгляд Марвела. Было очень заманчиво обернуться и увидеть, без сомнения, детское выражение ярости на его лице, но, увы, долг пришел задолго до его собственного веселья. В данный момент было ясно, что Бэтмэн и другие - чуть менее ребяческие - члены Лиги Справедливости захотят узнать, что он делает вне Сиэтла. Направляясь к остальным членам Лиги, Инквизитор следил за реакцией Человека из Стали, когда тот услышал заявление клона. На его лице были написаны потрясение, ужас и даже отвращение. Было очевидно, что Супермен чувствовал себя оскорбленным тем, что нечто столь неестественное было создано из его генов. Возможно, Инквизитор сможет использовать эти эмоции в своих интересах. Когда Данте, наконец, добрался до группы, с которой он неохотно провел последние несколько часов, он увидел, что многие из них очень нервничали из-за того, что их наставники были недовольны с их действиями, почти забавно. Единственным, кто совсем не нервничал, был клон, но это, вероятно, было связано с тем, что он не был достаточно умен, чтобы понять, что трое помощников, вероятно, были в большой беде. К сожалению, Инквизитор не смог бы услышать столько неизбежного, сколько ему бы хотелось, и вместо этого почувствовал на себе взгляд Бэтмена, как только он начал приближаться к группе. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что крестоносец в плаще не был рад видеть, что Данте уехал из Сиэтла и находится в районе, находящемся под наблюдением Лиги Справедливости, судя по тому, как он смотрел на Инквизитора. Точно так же, как когда он впервые был допрошен Лигой Справедливости после прибытия на эту странную версию Святой Терры, Данте отказывался пугаться чего-то столь незначительного, как взгляд. И Бэтмен сказал: - Начинайте говорить! Поначалу трое подручных неохотно заговорили, понимая, что после этого им, скорее всего, придется понести наказание, и Данте задумался, не спросить ли Темного Рыцаря, не он ли будет тем, кто его назначит. Видя, что помощники слишком трусливы, чтобы признаться в собственном неподчинении, Данте решил, что лучше всего объяснить хотя бы роль, которую он сыграл в этой маленькой эскападе. - Во время патрулирования я наткнулся на сотрудника Лекскорп среднего звена, который посещал клубы, контролируемые мафией. После того, как я допросил его о его связях с мафией, я обнаружил, что мафия направляла большие суммы денег в Кадмус через ряд поддельных счетов и подставных компаний. Таким образом, если кто-нибудь узнает, чем на самом деле занимается Кадмус, это будет касаться только мафии, а не кого-то из ЛексКорп. По-видимому, они надеялись создать оружие, которое даст им преимущество против "героев", таких как Супермен. Глаза Бэтмена слегка расширились, когда Инквизитор взглянул на клона, который стоял всего в нескольких метрах от него. - Очевидно, этот клон должен был быть одним из их орудий. Пока я продолжал расследование в отношении Кадмуса, твой протеже и двое его коллег объявились и предупредили охрану Кадмуса о моем присутствии, в конце концов клон захватил нас после того, как Робин и его друзья решили сделать крюк вниз на пятьдесят второй этаж Кадмуса. Оттуда все ухудшилось еще больше... - Данте продолжил свой рассказ, не оставляя никаких подробностей, кроме криптонита, который он приобрел. К тому времени, как Инквизитор закончил, Бэтмен погрузился в раздумья. Если хотя бы половина из того, что мальчик сказал о Кадмусе, была правдой, то клон был опасен, очень опасен. До сих пор доклад Инквизитора был относительно беспристрастным, но Бэтмэн мог сказать, что мальчик не чувствовал ничего, кроме ненависти и презрения к Робину, Супербою и другим. Были ли эти мысли основаны на том, как мальчик был воспитан в "Империуме", или потому, что они испортили его расследование, Бэтмэн не знал, но подозревал, что это, вероятно, было и то и другое. - Что ты думаешь о Супербое? - спросил Бэтмэн, любопытствуя, что мальчик думает о клоне. - Клон, возможно, и помог нам бежать, но он и был первоначальной причиной, по которой нас захватили, поэтому я очень сомневаюсь, что контроль Кадмуса над ним исчез бы так быстро. Кроме того, насколько я понимаю, он не что иное, как мерзость и заслуживает уничтожения. Теперь, прежде чем вы сделаете аргумент "мы не убиваем", подумайте об этом: клон-это оружие, ничем не отличающееся от пистолета или ножа. Он может выглядеть как живой, может даже вести себя как живой, но это не так. Это не что иное, как оружие, предназначенное для убийства врагов своего хозяина, это его единственная цель для существования. На личном уровне Бэтмена беспокоило то, что говорил Инквизитор, и, судя по выражению лиц некоторых других членов Лиги справедливости, они тоже. Инквизитор быстро заметил взгляды, которые они посылали ему, и закатил глаза. Слабоумные трусы, все они. - Ну, поскольку у тебя кишка тонка сделать то, что необходимо, я предложу альтернативу: запереть клона в таком месте, откуда он не сможет сбежать и где никто не сможет найти его до конца его жалкого существования. К большому удивлению Данте, Бэтмен, казалось, обдумывал последнее, но, конечно, в группе был и несогласный, Флэш. - Ты не можешь быть серьезным, он просто ... - спидстер не смог закончить фразу, Когда Инквизитор прервал его, в его голосе явно слышалось разочарование. - Я должен повторять? Это оружие было разработано по одной-единственной причин для уничтожения Супермена. Откуда нам знать, что его истинная преданность не все еще с его создателями, и он делает сложную попытку обмануть нас? В конце концов, предатель один раз, что помешает ему обернуться против нас в тот самый момент, когда мы ослабим бдительность? - сказал Данте, делая ударение на слове "это". Флэш посмотрел на Бэтмена: - Пожалуйста, скажи мне, что ты не обдумываешь это! - спросил он потрясенным голосом. Затем спидстер повернулся, чтобы посмотреть на Супермена, как только он увидел задумчивое выражение Бэтмена, надеясь, что человек из стали, по крайней мере, встанет на его сторону в этом вопросе: - Ну, по крайней мере, я знаю, что ты, вероятно, примешь мою сторону в этом. Ко всеобщему удивлению (даже Инквизитора), Супермен, казалось, не хотел говорить об этом, и в течение нескольких секунд он, казалось, пытался взять себя в руки. Через несколько мгновений Супермен, наконец, обрел голос, но когда он заговорил, это было не с энергией, которой он был известен, а вместо этого был нерешительным и подавленным: - Я...я честно просто не знаю. Флэш выглядел так, как будто он хотел продолжить протестовать против предложений Инквизитора о будущем клона, но Бэтмэн бросил на него взгляд, который предполагал, что продолжать было бы плохой идеей. - Мы обсудим Супербоя позже, в данный момент, однако есть более важные вещи, чтобы рассмотреть. Лидер Лиги Справедливости посмотрел на Инквизитора и непослушных подручных: - Конечный результат твоего маленького приключения на стороне, нас не радует. Инквизитор, ты вышел за свои пределы, когда решили расследовать Кадмус, ты даже не потрудился сообщить кому-либо ... - начал Бэтмэн, прежде чем его прервал Данте. - Честно говоря, я оставил записку на своей базе, - сказал он почти небрежно, хотя сомневался, что этот маленький лакомый кусочек удовлетворит крестоносца в плаще. Бэтмен просто смотрел на Данте в течение нескольких мгновений. - Несмотря на это, ты должен был отправить сообщение. Данте внутренне усмехнулся над этим замечанием. Как будто он хотел сообщить им, что пытается заполучить в свои руки оружие, которое, возможно, положит конец тому, что было, возможно, самой большой угрозой человечеству в данный момент. - Я не знал, что должен информировать тебя о каждом своем действии. Несмотря ни на что, я попытаюсь исправить это в будущем. Хотя Бэтмен искренне сомневался в словах Инквизитора, ему придется оставить это дело, и вместо этого он обратил свое внимание на других подручных и уставился на них таким взглядом, который заставил многих преступников съежиться от страха. - Как я уже говорил, Вы трое взломали компьютеры Лиги, ушли сами по себе, никого не предупредив, подвергли опасности жизни и чуть не погибли. Вы больше не будете делать подобного! - сказал Темный рыцарь тоном, который говорил всем, что спорить глупо. Но, конечно, помощникам не хватало ума держать рот на замке. - Мне очень жаль, но мы так и сделаем, - твердо заявил Аквалад. Инквизитор повернулся, чтобы посмотреть на метачеловека, и задался вопросом, о чем, черт возьми, тот думает. В Империуме, если бы кто-то проявил такое неповиновение приказам командира, они, вероятно, были бы казнены на месте за неподчинение. - Аквалад, перестань! - приказал Аквамен. Конечно, хотя Лига справедливости и близко не была такой умной и вместо этого позволяла своим подчиненным продолжать нарушать их прямые приказы и подвергать сомнению их решения. - Прошу прощения, мой король, но нет. Сегодня мы сделали кое-что действительно хорошее, вместе мы... - именно в этот момент Данте перестал слушать, так как было слишком утомительно слушать такую детскую болтовню. В конце концов, он услышал, как Бэтмэн сказал что-то об обращении с ними тремя ранее в зале правосудия. Это заставило Инквизитора на мгновение задуматься, действительно ли помощники были должным образом наказаны, но в этом он сильно сомневался. - Нас пятеро, и дело не в этом, - заявил Кид Флэш. Сначала Данте удивился, о чем, черт возьми, говорит спидстер, поскольку их было только четверо, если считать клона, но потом до него дошло, что они включали и его. Не желая быть втянутым в их маленький спор, Инквизитор решил прояснить свою позицию в этом вопросе тоном холодной окончательности: - Не втягивайте меня в это Мутант, я не хочу иметь ничего общего ни с вами, ни с вашими друзьями. - Оооо, да ладно тебе! - Кид Флэш заскулил, слепо надеясь, что Инквизитор передумает. Данте вновь закатил глаза, глядя на идиота. - Если я плохо объяснил, то вы мне не нравитесь. Совсем. Кроме того, у меня есть более важные дела, чем принять твою сторону в этом глупом акте неподчинения. Не обращая внимания на предательский взгляд, который бросил на него Кид Флэш, Данте подошел к Бэтмену. - Если от меня больше ничего не требуется, могу ли я считать, что мне разрешили вернуться в Сиэтл? Бэтмен лишь коротко кивнул в ответ. С этими словами Инквизитор оставил помощников спорить с их наставниками - в то время как спидстер бросил на Данте взгляд, который был смесью гнева - и направился к ближайшей Дзета-трубе. Направляясь к телепортационному устройству, Инквизитор мысленно молился императору, чтобы ему никогда больше не пришлось иметь дело с этими идиотами. Отбросив эти мысли, он сосредоточился на более насущной проблеме криптоните, который он получил от Кадмуса. Его нужно было спрятать его в каком-нибудь укромном месте, но доступном для того дня, когда он неизбежно понадобится. ********************************** Сиэтл, переулок, три дня спустя! Солнце уже село над Сиэтлом, и даже сейчас из темной ямы, которую они называли домом, начали выползать самые худшие из людей. Один такой человек, мужчина, извращенный собственной неуверенностью и желанием получить то, что ему не принадлежало, нашел то, что, как он надеялся, будет небольшим облегчением на ночь в молодой женщине, идущей домой с работы. Он схватил женщину сзади и потащил в переулок. Она начала сопротивляться, но бандит ударил ее, прежде чем толкнуть ее на землю. - Давай, маленькая сука, я не прошу многого, просто стой спокойно и заткнись на несколько минут, и мне не придется тебя бить! Затем он повалил женщину на землю и вытащил зловещего вида нож. Глаза женщины расширились еще больше от страха, и ее сопротивление ослабло. - П-пожалуйста, не делай этого! - она умоляла. Мужчина только рассмеялся в ответ на ее мольбу, как будто услышал веселую шутку. Он уже собирался сорвать с нее одежду, когда почувствовал, как кто-то сильно схватил его за плечо. Затем насильника грубо дернули вверх. Бандиту едва удалось вырваться из тисков, в которых он оказался, и, обернувшись, он увидел шлем в форме черепа за секунду до того, как кулак с громким треском ударил его прямо в лицо. Насильник упал навзничь на землю, крича от боли и хватаясь за разбитый и окровавленный нос. Это длилось недолго, когда он увидел того, кто посмел испортить ему веселье, ублюдочного героя в маске черепа, который решил взять на себя защиту Сиэтла. У Инквизитора была репутация абсолютно безжалостного ко всем преступникам, с которыми он сталкивался, как могли подтвердить избитые и сломленные преступники, заполнявшие отделения неотложной помощи в больницах. Зная, что единственный выход из этой ситуации был через линчевателя, насильник бросился на Инквизитора с ножом. Он даже близко не подошел к цели. Не успел он сделать и двух шагов, как Инквизитор схватил его за руку с ножом и выкручивал ее до тех пор, пока рука не оказалась полностью сломанной. Головорез закричал от боли, прежде чем его ударили с разворота в лицо, отправив лицом в землю. Насильник был совершенно беспомощен против того, что Инквизитор собирался сделать дальше. Данте неторопливо продвигался к поганой мразоте, его жертва никуда не уходила, несмотря на слабые попытки отползти от него. Инквизитор грубо наступил ногой на спину насильника, чтобы предотвратить его побег, в то время как трус жалобно умолял сохранить ему жизнь. - Пожалуйста, пожалуйста, не надо! Я больше никому не причиню вреда, клянусь! - умолял он. В тот момент Данте до жути хотелось, просто выпотрошить ублюдка, но он знал, что Лига Справедливости отправит его в тюрьму за что-то подобное, так что он просто сделает кое что получше. Когда Инквизитор заговорил, его голос был холоден и зол. - Верно, ты больше никому не причинишь вреда. - Данте наклонился, схватил его за голову с обеих сторон и дернул влево, сломав насильнику шею до такой степени, что он никогда не сможет сдвинуть что-либо ниже подбородка до конца своей жизни, но не настолько, чтобы это убило преступника. Справившись с этой угрозой, Инквизитор посмотрел на женщину, которая стояла в позе эмбриона у стены всего в нескольких футах от него. Она была явно травмирована, но кроме этого, у нее были только незначительные травмы. Инквизитор медленно, чтобы не встревожить свидетеля, подошел к ней и спросил: - Ты в порядке? - Женщина кивнула в ответ: - Хорошо, звоните в полицию, пусть приедут и заберут насильника. Женщина испуганно посмотрела на почти неподвижное тело, лежащее всего в нескольких футах от нее. Данте посмотрел в ту сторону, куда смотрела она, а затем снова повернулся к женщине: - Не волнуйся о нем, он не сможет двигать ничем ниже шеи до конца своей жизни. - Данте собирался развернуться и уйти, когда он услышал, как женщина сказала: - С-с-спасибо, что спас меня. Не важно, сколько раз Инквизитор слышал эти слова, он все еще не привык, чтобы их произносили в отношении его деяний. Последние семь лет Данте был частью Ордо Маллеус и совершил много поступков, которые большинство сочло бы хладнокровными и порочными. Про себя Инквизитор усмехнулся: Если бы эта женщина знала хотя бы половину того, что он сделал за последние несколько лет, она, вероятно, бежала бы, спасая свою жизнь. Однако в данный момент это не имело значения. Вместо того, чтобы дать женщине словесный ответ, Инквизитор просто коротко кивнул, вытащил свой грейфер, прицелился в ближайший выступ и выстрелил, прежде чем его подбросило к крыше соседнего двухэтажного здания. Как только Данте услышал кряк, сопровождавшее удар грейфера о крышу здания, он снова нажал на спусковой крючок и взлетел на крыши. Когда транспорт был недоступен, Инквизитор обнаружил, что пересечение крыш было гораздо более эффективным средством передвижения, чем бег по улицам на открытом воздухе. Кроме того, если бы ему пришлось преодолевать большие расстояния, Инквизитор всегда мог бы подняться на самый верх поезда метро и позволить ему нести себя к месту назначения. Взобравшись с помощью грейфера на крышу здания, Данте начал планировать следующий шаг. Нападение, в которое он вмешался ранее, было не более чем случайностью, и у Инквизитора были более неотложные дела, чем остановить случайные нападения на людей. Немного отвлекшись, Инквизитор продолжил свой путь к месту назначения, только на этот раз он не собирался останавливаться ни перед чем. *************************************** Меньше чем через час Данте оказался на крыше небольшого склада в доках. Если оглядеться, то можно было увидеть, что лодки разных размеров были повсюду, от маленьких рыбацких лодок до массивных грузовых кораблей. Однако все это не имело никакого значения для инквизитора, хотя встреча происходила внутри склада. Ему потребовалось почти полчаса, чтобы успешно проскользнуть мимо патрулирующих тайгеров, и Данте надеялся, что это будет стоить усилий. Тайгер была частной охранной фирмой, которая в настоящее время находится под пристальным вниманием ряда юридических групп в связи с некоторыми из их неэтичных методов ведения бизнеса и некоторых из их работодателей. Конечно, единственным доказательством, которое им удавалось заполучить, были в лучшем случае косвенные улики, и они редко могли устоять в суде из-за адвокатов Тайгера. Но спорные группы наемников не были причиной визита Инквизитора. Вместо этого один из госпитализированных преступников сообщил Данте, что на складе в доках состоялась встреча трех влиятельных криминальных авторитетов. При любых других обстоятельствах Данте просто бросил бы несколько осколочных или зажигательных гранат или даже пару зарядов С4 и отправил бы каждого из этих преступных подонков в ад, где им и место, независимо от того, что сделала бы Лига Справедливости. Но это были необычные обстоятельства; он пришел за информацией, и то, как эти дураки продолжали болтать, показывало, что это будет очень познавательная беседа. Один из криминальных авторитетов, тучный мужчина в деловом костюме, в котором Данте узнал Джеймса Альвареса, главу местной наркоторговли, был тем, кто вел разговор. - Ты хоть представляешь, сколько моих людей было арестовано полицией за последние несколько недель, почти двадцать, и я уверен, что не у одного меня. Мы должны послать сообщение копам и Министерству юстиции. - Не связывайтесь с нами! - он почти кричал в почти драматической манере. Еще один криминальный авторитет, на этот раз гораздо моложе и гораздо небрежнее одетый, чем Альварес, был гораздо спокойнее и закатывал глаза, наблюдая, как Альварес разыгрывает спектакль. Его звали Девлин "Ди" Оливер, и он возглавлял Сиэтлских красных, большую группу гангстеров и наркоторговцев, членов которой Инквизитор неоднократно посылал в отделения неотложной помощи со сломанными костями и отбитыми органами. Когда Альварес упомянул об отправке сообщения, еще один из сидящих криминальных лордов издал веселый смешок: - Да, тогда эти проклятые полицейские взломают наши двери в течение недели, когда они поймут, что это были мы. Небрежно одетый криминальный авторитет ухмыльнулся мужчине, наслаждаясь гневным выражением его лица. - Похоже, мудрость не приходит с возрастом. С этим небольшим комментарием Альварес выглядел так, будто вот-вот взорвется от гнева, но прежде, чем он успел сказать что-то третье и последнее, кто до этого момента молчал: его голос был спокоен и спокоен, но было легко сказать, что он не был доволен ни тем, ни другим. Этот человек был намного старше двух других криминальных авторитетов в комнате. Данте сразу узнал в нем Сэмюэла Кингмана, богатого человека, подозреваемого в связях со многими преступными организациями по всему миру. Возможно, именно из-за него Тайгер охранял этот склад. Два других криминальных лорда замолчали, как только Кингман заговорил: - Итак, наша настоящая проблема не в полиции, а в этом линчевателе, Инквизиторе. За последний месяц ему удалось нанести нашему бизнесу больше ущерба, чем копам или "героям" Лиги Справедливости за последние пару лет. Этот молодой человек не похож на одного из тех "героев", поскольку он не следует их маленькому моральному кодексу, если вы не заметили. Он ломает шеи нашим сотрудникам, чтобы, когда они попадут в тюрьму, они не смогли сбежать, и, судя по тому, что я видел, он не возражает против того, чтобы другие истекали кровью. Мы должны разобраться с ним сейчас или, ну, я не думаю, что должен говорить вам обоим, что произойдет. Данте приподнял бровь. Он не ожидал, что доставит столько хлопот этим криминальным боссам. Конечно, он отправил в больницу больше, чем достаточно, поджег несколько их лабораторий и предотвратил несколько ограблений, связанных с бандами, но он все еще не чувствовал, что сделал большой ущерб в деятельности этих преступников. - Так что же нам делать? - спросил Альварес, вспомнив, что ему докладывали об этом сумасшедшем линчевателе. - Да, этот гребаный псих убрал бог знает скольких моих парней и в процессе погрузил некоторых из них в кому. Этот парень чертовски крут. - У меня есть несколько высококачественных решателей проблем, которые должны быть здесь в течение пары недель, чтобы позаботиться о нашем дорогом Инквизиторе. Богатый криминальный авторитет посмотрел на часы "Ролекс", увидел, который час, покачал головой и раздраженно вздохнул. - Что ж, Джентльмены, мне жаль покидать вас так внезапно, но у меня срочное деловое совещание. Я надеюсь увидеть вас и всех наших коллег в аукционном доме в свое время. Приятного вечера. - с этими словами Кингман коротко помахал на прощание рукой и буквально растворился в воздухе. Первой мыслью Инквизитора было, что, возможно, здесь используется какое-то колдовство, но затем он заметил дискообразную машину средних размеров, где несколько секунд назад была форма Кингмана. Должно быть, это был какой-то голографический проектор. Как будто в подтверждение этого " Девлин издал раздраженный стон: - Почему я не могу получить одну из этих штук? Это полный улёт. На это Альварес лишь невесело усмехнулся. - Возможно, потому, что у тебя сейчас нет нескольких миллионов долларов в карманах. А теперь, если позволите, я пойду, так как у меня свои дела, требующие моего полного внимания. Девлин кивнул, и два криминальных лорда направились к выходу со склада, в то время как самый молодой криминальный лорд продолжал бормотать что-то о том, что богатых парней все гребаное веселье. Выйдя из здания, преступные лидеры оставили Данте наедине с мыслями о том, как он выскользнул из их маленького места встречи. Что это был за "аукцион"? Кем или чем были эти решатели проблем, которых нанял Кингман? К несчастью, чтобы получить ответы на свои вопросы, он не мог просто похитить кого-то из криминальных авторитетов, чтобы узнать об этом. Они, вероятно, изменят свои планы в ответ на любое из их исчезновений, и это отправит Инквизитора обратно. Однако у них было бы гораздо меньше шансов сделать это, если бы один из их лейтенантов внезапно "исчез" при взрыве газа в их собственном доме, только чтобы снова появиться на базе Инквизитора для допроса. Данте отложил эту мысль на потом, продолжая уклоняться от охранников Тайгера, пока выходил из периметра. Он не осмеливался убить или даже вырубить кого-нибудь из них, так как это, без сомнения, вызовет беспорядки и может привести к тому, что криминальные авторитеты узнают о том, что он подслушал их маленькую беседу. Это само по себе, вероятно, очень ослабит его краткосрочные и, возможно, долгосрочные цели в отношении криминальных лордов. По случайному совпадению, всего через несколько секунд после того, как Данте закончил пробираться мимо периметра, знакомый грубый голос, принадлежащий некоему крестоносцу в плаще, раздался из коммуникатора Лиги Справедливости: - В Зал Справедливости немедленно! - это было ясно по тону Бэтмена, что любая попытка отказаться, вероятно, в конечном итоге очень плохая идея. - Очень хорошо, я буду там, как только смогу. Когда Инквизитор направился к ближайшей Зета-трубе, у него внезапно возникло странное предчувствие. ***************************************** Зал правосудия, Вашингтон, округ Колумбия, Зета-труба, немного позже! Данте прошел через приемный конец Зета-трубы и оказался в одном из немногих закрытых помещений Зала Правосудия. В тот момент, когда он вышел из трубы, механический голос пропел "Опознан, Инквизитор Б 05" Инквизитор проигнорировал машину, так как он давно оставил попытки убедить Лигу Справедливости удалить динамики из проклятой вещи. Это было непрактично, так как буквально сообщало любому атакующему противнику, что вражеское подкрепление прибыло. Направив одно из своих многочисленных опасений в сторону Лиги Справедливости, Инквизитор обратил внимание на то, кто еще находился в довольно большой комнате. Аквалад, Кид Флэш, Робин и клон очень дружелюбно беседовали друг с другом. Они, должно быть, уже были захвачены чарами клона (или, скорее, их отсутствием), если их текущие действия, казалось, указывали на что-то. Когда они заметили его, то и заметили, что Инквизитор нес какое-то новое оборудование. На двух набедренных кобурах висела пара "Мп-5к". На бедре у него висел меч в ножнах, а за спиной-M32 MGL (многозарядный гранатомет). Конечно, было и оружие, которое помощники не могли видеть; несколько ножей в ножнах были спрятаны в разных частях одежды Данте, два из которых были спрятаны в рукавах его пальто, готовые к использованию, а также пара световых и дымовых гранат. Когда Инквизитор заметил четырех подручных, он на мгновение представил их перед расстрельной командой Имперской Гвардии и с трудом сдержал радостную ухмылку. Однако вскоре он отбросил эти убийственные мысли, приблизившись к Бэтмену, который стоял в нескольких метрах от него. К сожалению, у него не было возможности подобраться слишком близко, так как Аквалад извинился перед друзьями, подошел к Инквизитору и протянул ему руку. - Я думаю, что мы все начали не с той ноги, когда мы впервые встретились, давай начнем заново. Меня зовут... Инквизитор проигнорировал попытки атлантидца загладить прошлые глупости и некомпетентность. Если кто-то из них хотел загладить свою вину, они могли сделать это, прыгнув в сердце звезды: - Мне не нравятся ваши попытки загладить вину. Теперь отойди, мне нужно поговорить с Бэтменом. - Инквизитор обошел Аквалада, грубо проскочив мимо него. Робин и Кид Флэш выглядели так, как будто они хотели противостоять Инквизитору, но Аквалад протянул руку и покачал головой. - Не начинайте ничего, давайте просто попробуем оставить его сейчас в покое. Инквизитор подошел к единственному члену Лиги справедливости, которого он хоть немного уважал, и отдал честь. - Вы просили моего присутствия, это было больше утверждение, чем вопрос, но Бэтмен все равно кивнул. - Да, так как все вы показали, что большинство из вас хотят держаться вместе и бороться вместе, но вы сделаете это на условиях Лиги, - сказал Бэтмен. В то время как Инквизитор казался спокойным и собранным снаружи (насколько все остальные могли судить), внутри он кипел. Эти проклятые подручные только усложнили ему жизнь. До того, как у него появилась хоть какая-то свобода действий на новой работе, но это было смешно. Он никогда не смог бы работать по-настоящему, если бы эти подручные и их наивные наставники постоянно следили за ним! Данте очнулся от своих мыслей, когда увидел голографическое изображение небольшой горы, граничащей с маленьким прибрежным городком, которая была поднята на несколько мгновений, прежде чем показать внутренность. "Гора" на самом деле была выдолблена, а внутри находилась целая база. Данте не хотел признавать этого, но это был впечатляющий фасад, уступающий только Залу Правосудия, являющемуся фасадом орбитальной Сторожевой Башни. - Это была первоначальная штаб-квартира Лиги Справедливости, на данный момент мы возвращаем ее в работу. Она будет служить вашей базой операций между миссиями, которые будут назначены мной. - Красный Торнадо вызвался жить там и наблюдать за вами, в то время как Черная Канарейка поможет обеспечить обучение. Робин был одним из тех, кто выглядел достаточно скептически, учитывая то, что произошло в зале правосудия прямо перед фиаско Кадмуса. - Настоящие миссии? - спросил он, приподняв бровь. - Тайные миссии, Лига сейчас слишком публична, чтобы выполнять такую работу, но вы семеро нет. Инквизитор задумался, возможно, все будет не так плохо, как он думал. Именно в этот момент Инквизитор заметил что-то вопиюще очевидное, их было только пятеро, так что либо Бэтмэн ошибся (что очень, очень, очень маловероятно), либо к их маленькой группе добавились еще два члена. Инквизитор внутренне застонал, задаваясь вопросом, какие еще бесполезные помощники были добавлены к этой практически обреченной команде. Казалось, слова Бэтмена наконец-то подействовали на остальных. Уолли посмотрел на крестоносца в плаще и спросил: - Подождите семь, но нас пятеро? Звук активируемой Зета-трубы заставил Данте и помощников оглянуться. Там стояли четверо разодетых "героев", в двух из которых Данте сразу узнал Чудо-женщину и (все это время подавляя желание вытащить ножи и пуститься во все тяжкие) некоего зеленокожего ксеноса, известного как Марсианский Охотник. Рядом с ними стояли две женщины пониже ростом. Один из них был зеленокожим ксеносом с рыжими волосами до плеч и несколько застенчивым характером, если судить по языку ее тела. Другой, по крайней мере, была человеком. У нее были длинные черные волосы, доходившие до талии, и странный черный наряд, украшенный белыми точками, похожими на звезды. - Это Мисс Марсианка, племянница Марсианского Охотника и Троя, младшая сестра Чудо-Женщины. - представил их Бэтмен. Данте с отвращением посмотрел на Марсианку из-под шлема, испытывая сильное желание подойти к ксеносу и перерезать ей горло. Это зашло слишком далеко, он не только имел дело с еретиком, мутантом и клоном, но теперь он имел дело с ксенопсайкером и супермощным еретиком! Кид Флэш толкнул локтем Супербоя и ухмыльнулся: - Мне нравится эта новая работа всё больше. Затем спидстер бросился туда, где стояли Мисс Марсианка и Троя, и с энтузиазмом представился, а остальные помощники последовали за ним. С немалой неохотой Инквизитор начал пробираться к группе. Марсианка застенчиво отреагировала на внимание, которое ей оказывали, но в конце концов немного расслабилась, и часть ее одежды сменила цвет с белого на черный, такой же, как и у Супербоя. Она посмотрела на клона и сказала: - Мне нравится твоя футболка! - как ни странно, это заставило клона слегка улыбнуться. Амазонка, однако, неохотно вступала в контакт с группой, скорее всего, потому, что большинство из них были мужчинами и, следовательно, представляли для нее нечто чуждое. Однако это не имело значения для Данте, и вместо того, чтобы взаимодействовать с группой, он подошел к Бэтмену, который стоял рядом, надеясь получить хоть какие-то ответы от крестоносца в плаще. Как только Инквизитор оказался вне пределов слышимости, он спросил: - Не могли бы вы объяснить мне, почему я в одной команде с этими идиотами? - Бэтмен знал, что у Инквизитора, вероятно, будет такая реакция: - Ты в этой команде, потому что из всех них у тебя самый большой полевой опыт в тех миссиях, на которые мы их отправим. Ты им понадобишься, знают они об этом или нет. Данте боролся с желанием рассмеяться над идиотским сравнением, которое Бэтмэн делал между деятельностью Лиги Справедливости и миссиями, в которых Данте оказался, пока он был частью Инквизиции. - Если вы не планируете бросить этих дураков в зоне боевых действий, где единственный вариант выжить более тридцати секунд убить или быть убитым, нет никакого сравнения, - сказал Инквизитор. Бэтмен покачал головой: - Независимо от этого, они все еще будут нуждаться в тебе, и поэтому ты остаешься в команде. Данте пожал плечами, он предполагал, что ему придется смириться с этим безумием на данный момент, так как он не хотел подставляться перед Лигой (пока что в любом случае). - Хорошо. - Бэтмен выглядел так, как будто он собирался что-то сказать, но Данте поднял указательный палец, - Но я хочу кое что прояснить; если я не скажу иначе, никто из этих помощников не войдет в Сиэтл. Я не хочу, чтобы они вмешивались в мою работу. - Хорошо, - только и ответил Бэтмен. Он мог понять просьбу Инквизитора. В конце концов, Бэтмен снова и снова ясно давал понять, что единственными героями, которые когда-либо работали в Готэме, были те, кого он лично одобрил, и даже тогда только с его разрешения. - Спасибо. Теперь, если больше ничего не останется, я вернусь к своим обязанностям в Сиэтле. - с этими словами Инквизитор развернулся и направился к Зета-трубам. Бэтмэн смотрел, как Инквизитор продолжает свой путь к трубам, и думал о другой причине, по которой Инквизитор был включен в команду. Данте был умен, слишком умен. Во время кризиса с заложниками в Академии Готэма мальчик использовал это как возможность заручиться поддержкой общественности, тем самым гарантируя, что Лига не сможет заключить его в тюрьму. Вся Лига Справедливости, включая самого Бэтмена, полностью недооценила мальчика, потому что он был молод. Этого больше не повторится. Поставив Данте в эту команду, Лига сможет хотя бы частично присматривать за мальчиком. Кроме того, возможно, Робин, Аквалад и другие окажут хорошее влияние на Инквизитора, возможно, даже заставят его преодолеть ксенофобию. Только время покажет, сработает ли это.