The Inquisitor

********************************* Несколько лет назад Одна из дверей, ведущая прямо в ночной клуб, была без колебаний выбита несколькими вооруженными людьми. Вскоре дюжины тяжеловооруженных мужчин ворвались через парадную дверь, каждый из них был одет в почти черную броню со странным знаком "I", встроенным в наплечники их панциря. Солдаты окружили главный вестибюль клуба и наставили оружие на тех, кто решил посетить клуб именно сегодня. Несколько членов группы прошли в соседние комнаты, а затем начали вытаскивать тех, кто еще не был в фойе, из своих укрытий в комнату. Большинство сделали, как им было сказано, не желая давать повода ни одному из тех, кто наставил на них оружие, нажать на курок, в то время как других пришлось вытаскивать из их укрытий. Всех до единого посетителей клуба быстро согнали на середину большого зала. Те, кто был слишком медлителен, чтобы пробраться туда, поощрялись из-за отсутствия лучших условий, чтобы двигаться быстрее стрелками. Некоторые даже пытались остановиться, чтобы спросить, что происходит или кто эти люди, но не получили никакого ответа, кроме того, что приклад одной из винтовок бандитов ударил им прямо в лицо. Вскоре все уже стояли на коленях на полу ночного клуба, некоторые перешептывались, боясь того, что с ними может случиться. Никто еще не был убит, но это было ключевое слово в данной ситуации. Невозможно было сказать, собрали ли они их всех вместе, чтобы перебить, не рискуя, что кто-то из них попытается сбежать. Через несколько мгновений после того, как все были окружены, несколько мужчин, каждый из которых был одет иначе, чем другие, которые только что ворвались в клуб, прошли мимо группы, которая только что штурмовала фойе здания. Один из них был одет в такие же доспехи, как и остальные, но, в отличие от остальных, без шлема. Вместо этого на нем был красный берет, а на заросшем щетиной лице застыло нейтральное выражение. Однако лица двух других были почти полностью скрыты. Тот, что был в капюшоне, шагнул вперед и заговорил глубоким, властным голосом, который предполагал, что несогласие с ним было бы глупой ошибкой: - По приказу Священной Инквизиции Империума, это учреждение сейчас находится под нашим расследованием. Сотрудничайте с нами, и если мы найдем вас невиновными в ереси, вы будете свободны. Однако отказ сотрудничать будет расценен как измена, и вы быстро обнаружите, что такое истинное страдание. Толпа испуганно посмотрела на опознанных членов Инквизиции. Лидер группы почти не обращал внимания на перепуганных людей и вместо этого повернулся к своим подчиненным. - Вирс возьмет моего ученика и ваших лучших людей и проведет тщательный обыск здания. Когда будете искать, знайте, что он действует вместо меня, повинуйтесь ему, как повиновались бы мне. Вирс отдал честь и ответил: - Есть сэр! - в ответ, даже когда он повернулся лицом к стоящему рядом солдату в шлеме с черепом, - Что касается тебя, ученик, я ожидаю, что ты выполнишь исключительно эту задачу, не подведи. - Конечно, милорд, - без малейшего колебания ответил солдат в шлеме-черепе. Группа уже собиралась прерваться и начать обыск, когда ближайшая дверь, ведущая в другую комнату, распахнулась. Несколько вооруженных людей вбежали в главный зал клуба и открыли огонь по боевикам, которые только что ворвались в здание. Эти люди почти полностью отличались от тех, кто напал на клуб несколькими секундами ранее. Вместо этого эти люди были одеты в черные плащи или ветхие доспехи, сделанные из кусков кожи и металлолома, некоторые даже не носили ничего выше талии. Однако самым примечательным в них было то, что все они каким-то образом несли на себе символ восьмиконечной звезды. Они либо создали маленькие импровизированные талисманы, которые носили на шее, пришили их к частям кожи на своих доспехах, либо, что самое тревожное, вырезали их в своей плоти клинком. - Слава Хаосу! - некоторые кричали, в то время как другие просто открывали огонь из дробовиков, пистолетов или винтовок, которые у них были под рукой. В то время как солдаты, которые только что штурмовали здание, были в броне, защищавшей их от таких атак, когда они бросились в укрытие, посетителям клуба не так повезло. Многие были застрелены в одно мгновение, в то время как другие были тяжело ранены, пытаясь достичь любой относительной безопасности, которую они могли найти. Из-за относительно безопасного перевернутого стола солдат в шлеме-черепе открыл ответный огонь из болт-пистолета по еретикам. Каждый раз, когда пуля попадала в кого-нибудь из культистов, одна из частей их тела взрывалась кровавым дождем, в туловище или животе появлялась огромная дыра. В то время как культисты использовали дешевое оружие, стреляющее обычными патронами, солдаты же использовали оружие, стреляющее красными энергетическими лучами, прямо через какой-то импровизированный кусок укрытия, за которым культистам удалось спрятаться, как будто он был сделан из масла. Те, кто был ранен, оказались со смесью тяжелых ожогов, внутреннего кровотечения, тяжелых внутренних ожогов, смесью других не менее опасных травм, если они не были просто прямой смертью. Через несколько мгновений культисты уже лежали на земле, убитые или раненые, среди гражданских, которые не успели вовремя укрыться. - Милорд, есть выжившие культисты!- Крикнул помощник в шлеме-черепе, когда он и другие бандиты покинули относительную безопасность того, что они использовали в качестве укрытия. Лорд Инквизитор посмотрел на культистов со смесью отвращения и презрения, поскольку они были ниже обычных людей во всех мыслимых отношениях. - Убейте их всех, а потом обыщите это место сверху донизу. Приведите ко мне лидера этих еретиков живым для допроса, а остальных убейте. Затем Лорд-Инквизитор бросил взгляд на нескольких оставшихся гражданских, которые съежились от слов этого человека, боясь, что он прикажет убить и их, а также - А гражданские, будут взяты для допроса и проверены на любой намек на ересь. - Да, милорд!- это был ответ ученика Лорда-Инквизитора, а также других солдат в комнате. Человек в шлеме вместе с другими солдатами подошел к каждому из уцелевших культистов и убил их всех. У некоторых были сломаны шеи, из других торчали штыки, но большинство было просто расстреляны без колебаний. Самый молодой член группы подошел к одному из культистов, который продолжал болтать как дурак, несмотря на кровь, которая продолжала капать из его рта. - Это не имеет значения, лакей ложного императора, скоро весь мир узнает о бесчисленных милостях Лорда Слаанеша, принца экс ... - жалкое бормотание культиста оборвалось, когда его голова внезапно взорвалась кроваво-красным туманом. - Грязные еретики. - Холодно пробормотал солдат в шлеме-черепе, прежде чем присоединиться к своим товарищам и убить нескольких уцелевших культистов. Всякий раз, когда помощник подходил к культистам, каждый реагировал по-своему. Некоторые из них были похожи на первого, убитого учеником инквизитора, они выкрикивали слова неповиновения и обещания мести, которые в конечном счете оказались тщетными, были и другие, которые до самого конца пытались умолять о пощаде. Они обнаружили, что их мольбы о жизни не были услышаны, когда они были застрелены или убиты восставшими солдатами. Некоторые даже не произнесли ни единого слова, вместо этого они просто решили позволить концу прийти к ним. Когда последний еретический голос, наконец, умолк, ученик оглянулся на своего наставника и спросил: - Наши приказы все еще остаются в силе, мой господин, или у нас есть новые? - Лорд-Инквизитор покачал головой на мальчика, даже когда он погладил подбородок - Твои приказы всё ещё в силе, ничего не изменилось. Уничтожь врага, но верни мне лидера культа живым. Если вы найдете там пленников, заберите их для допроса. Послушник почтительно отдал честь своему наставнику : - Да, Лорд Инквизитор, будет сделано! Сделав, как ему было сказано, молодой ученик взял Вирса и несколько отрядов его солдат и приступил к тщательному осмотру всего клуба. Снаружи клуба охраняли несколько взводов солдат, так что либо у этих культистов был другой способ проникнуть в клуб, либо был скрытый подвал, в котором они ждали момента, чтобы нанести удар по незваным гостям. После почти полутора часов прочесывания клуба, но безрезультатно, одна из поисковых команд, наконец, смогла найти что-то интересное. Было несколько потайных ходов, которые спускались из раздевалок клуба, в частности, для их более экзотических танцовщиц. Не останавливаясь ни на секунду, прислужник и солдаты под его командованием штурмовали подземелье в поисках еретического лидера и его приспешников. То, что они нашли под клубом, вызывало у них отвращение до глубины души. Они стояли на большой лестнице, которая была частью комнаты, которая была в два раза больше, чем главная танцевальная зона клуба. Причина, по которой это было так отвратительно, была отвратительная демонстрация, которая приветствовала их. На стенах и потолке висели транспаранты из человеческой кожи, изображавшие восьмиконечную звезду или картины с другими "изображениями" более...эротического характера. На самой заметной были изображены два человека неизвестного пола, переплетенные друг с другом до такой степени, что казалось, будто они слились воедино. Оба проникли друг в друга способами, которые не казались анатомически возможными для человека или любого другого разумного существа, если на то пошло. Несмотря на это, оба человека на изображении, казалось, были в непреодолимом удовольствии. То, что происходило на полу, было гораздо более тревожным, чем изображения на картине. На полу лежали люди, корчась от боли за неимением лучшего слова. Несколько человек переплелись друг с другом до такой степени, что трудно было сказать, где кончается один человек и начинается другой. Там были десятки, возможно, сотни пар издавающих стоны, которые заполнили комнату. В промежутках между стонами кто-то выкрикивал или даже пел хвалу Слаанешу. Именно тогда солдат в шлеме-черепе и его люди заметили, что в одном углу комнаты были и другие существа, которые тоже получали удовольствие, а также несколько человек на различных устройствах, вырезанных странными существами, которые смутно напоминали человеческих женщин. Все они были почти полностью обнажены, за исключением нескольких лоскутков ткани, покрывавших части их тел. Некоторые руки были заменены клешнями, похожими на ракообразных, а ноги представляли собой смесь копыт и когтей. Однако их лица и тела принадлежали самым привлекательным женщинам, когда-либо жившим на планете. Можно даже сказать, что эти существа были одновременно и отталкивающими, и прекрасными. Что еще более странно для внешнего наблюдателя, те, кого пытали, не кричали от боли и агонии. На самом деле они даже не казались напуганными тем, что с ними происходило. Вместо этого они, казалось, кричали от...удовольствия, даже когда их пытали до смерти. Были даже те, кто спаривался поблизости, которые, казалось, завидовали тем, кто находился всего в нескольких метрах от них. Солдат в шлеме-черепе увидел достаточно. Он достал осколочную гранату и крикнул своим людям: - Убейте их всех! - перед тем, как взорвать взрывное устройство и бросить его в центр оргии, которая происходила. Осколочная граната взорвалась, разлетевшись во все стороны смертоносными, острыми как бритва осколками. Солдаты без колебаний выполнили приказ командира и открыли огонь из лазерных винтовок или гранатометов. Оргия культистов была полностью застигнута врасплох нападением и вскоре обнаружила, что они были жестоко убиты нападавшими. Существа были первыми, кто был уничтожен, поскольку несколько солдат открыли огонь из гранатометов, посылая высоковзрывчатое оружие вниз на врага без какой-либо формы милосердия или колебания. Члены культа были ошеломлены, увидев таких хорошо вооруженных незваных гостей, и не могли оказать никакого сопротивления, кроме как попытаться убежать или броситься на тех, кто осмелился прервать их разврат. Те, кто бросался на них с голыми руками или каким-нибудь грубым орудием пытки, оказывались уничтоженными без особых усилий. После того как пал последний еретик, ученик приказал солдатам разделиться на группы и обыскать окрестности, чтобы убедиться, что в округе не осталось культистов. Было несколько коридоров, которые вели в другие помещения, и пока каждый квадратный дюйм этого дьявольского логова не был обыскан, там, вероятно, было больше культистов. Пока группа продолжала прочесывать местность в поисках оставшихся, ученик наткнулся на что-то столь же тревожное, как и гниющие культисты ранее. В одной из комнат этого святилища ужаса и разврата его ждали три культиста. Каждый из них был вооружен небольшим лезвием, похожим на те, что используются для хирургических операций. Они закричали, пытаясь ударить его, но ученик выхватил из ножен свой, гораздо более длинный клинок. У этого было много острых металлических зубов, которые двигались и ревели, когда послушник потянул на себя дроссель оружия и дал ведущему культисту горизонтальный удар. Цепной меч жевал плащ с капюшоном, который культист носил с пугающей легкостью. Меньше чем за секунду он прожевал одежду и мягкую плоть под ней. Кровь и кишки хлынули из увеличивающейся раны, когда культист обнаружил себя разрезанным пополам в талии. Два оставшихся культиста отказались прекратить атаку, и в результате одному отрубили голову, прежде чем он смог подойти достаточно близко, чтобы нанести удар. Через несколько секунд последний оставшийся культист попытался напасть. Пока солдат в шлеме-черепе пытался увернуться от удара, ему это не удалось. Однако удар культиста был в лучшем случае неуклюжим, и в результате противник ученика смог пробить только первый слой защитной брони, которую он носил. В ответ ученик опустил цепной меч, ударив последнего еретика в плечо. Цепной меч рассёк кожу, мышцы, нервы и кости по диагонали. Культист кричал в агонии, пока, наконец, цепной меч не закончил резать верхнюю левую часть живота. Вытащив оружие и убрав его в ножны, прислужник понял, почему у еретиков были такие режущие инструменты. В нескольких метрах стоял операционный стол, покрытый запекшейся кровью. На нем лежал мальчик не старше двенадцати лет. Он был пристегнут, чтобы предотвратить любые попытки побега. Мальчик был вскрыт, а рядом на маленьком подносе лежало несколько жизненно важных органов. Из нескольких мест на его руках тянулись многочисленные капельницы. Судя по тому, что мальчик все еще не спал и осознавал окружающее, его глаза были широко открыты и лихорадочно осматривали комнату. Его рот продолжал медленно закрываться и открываться, показывая, что мальчик уже давно потерял силы, чтобы закричать. Какие бы наркотики не вводили в его организм, они, должно быть, не только не давали парню умереть от шока, но и поддерживали его в полном сознании. Это было отвратительно. Ученик видел по глазам мальчика, что он хочет, чтобы все закончилось, что он просто хочет, чтобы боль прекратилась. Он достал из-за пояса запасное оружие, пистолет поменьше, и направил его прямо туда, где находилось сердце мальчика -один из немногих не вырезанных органов, когда ученик заговорил, в его голосе был намек на печаль: - Я подарю тебе мир и освобождение от страданий. С этими словами ученик нажал на спусковой крючок своего оружия, и Красный Луч Энергии выстрелил из оружия и ударил мальчика в грудь, мгновенно убив его. *************************************** Гора Справедливости, комната Мисс Марсианки! М'Ганн была выведена из медитативного транса и хватала ртом воздух, когда пот начал стекать по ее лицу. Юная Марсианка почувствовала, как к горлу подступает желчь. Не желая наполнять свою каюту остатками ужина, девушка направилась прямиком в ближайший туалет и едва успела добраться до унитаза, когда уже не могла сдерживать то, что подкатывало к горлу. Содержимое ее желудка вылилось изо рта в унитаз. На несколько мгновений Мисс Марсианка задохнулась от нахлынувших на нее мыслей о том, что произошло в ее видении, но, по крайней мере, ей удалось выкинуть из головы наиболее тревожное. За последние несколько ночей Меган начала использовать марсианскую форму медитации, которая использовалась в основном для фокусировки мыслей и воспоминаний. Однако М'Ганн использовал его не в общепринятом смысле. После того, как случайно прочитав кусок воспоминания Инквизитора, М'Ганн хотела узнать точную причину, почему он отреагировал так. Затем она начала использовать технику, чтобы прочесать воспоминания, которые она обнаружила. Когда она читала мысли Инквизитора, воспоминания, которые она видела, были слишком перемешаны, чтобы иметь смысл. Это было все равно, что смотреть фильм на другом языке, ускоряясь несколько сотен раз, не понимая, что происходит. Но, делая это, она могла видеть почти все, что видел Инквизитор. Обычно она не вторгалась в чью-то личную жизнь подобным образом, но ей нужно было знать, почему он ведет себя так со всеми. К сожалению, большинство воспоминаний, которые она видела, лишь увеличивали количество вопросов, чем ответов. В каждом из них было столько смертей и разрушений, что Меган начала задаваться вопросом, как он нашел в себе желание продолжать двигаться вперед в своей жизни. Она даже задала вопрос, откуда он. Некоторые из найденных ей воспоминаний явно происходили не на Земле, но единственными людьми, о которых знала Мисс Марсианка, направлявшимися в космос, были горстка астронавтов, Лига справедливости а группа за которой до недавнего времени следил Инквизитор, явно не были астронавтами или членами Лиги Справедливости. Напрашивался вопрос: - Кто он такой и откуда взялся? Теперь, учитывая то, что произошло в тот день, было маловероятно, что Инквизитор захочет ответить на любой вопрос, который она задаст. Возможно, ответы, которые она искала, лежали где-то в воспоминаниях, которые она переживала, и хотя это, несомненно, было нарушением конфиденциальности, у Мисс Марсианки не было другой альтернативы. Ей нужно было получить ответы. Однако эти ответы, вероятно, не придут сегодня вечером, Мисс Марсианка устала, и у нее не было желания продолжать блевать в туалете от еще большего ужаса. ******************************************** Сиэтл Вашингтон, офис Сэмюэла Кингмана! Кингман сидел за столом, просматривая отчеты своих подчиненных о ситуации на улицах, и криминальный авторитет был очень недоволен. Мало того, что так называемые "высококачественные решатели проблем" не смогли устранить Инквизитора, теперь маленький ублюдок наносил удар по его "деловым предприятиям" и по его партнерам еще сильнее, чем раньше. Конечно, не было никаких реальных доказательств его причастности, поскольку все они были наняты посредниками, которые не были непосредственно связаны с ним, но каким-то образом Инквизитору удалось найти какие-то косвенные доказательства, которые связывали его и его партнеров с теми, кого он нанял! Кингман хотел, чтобы с этим маленьким психом разобрались немедленно. Однако он не мог рисковать, нанимая убийцу на этом этапе игры. Конечно, он легко мог позволить себе кого-то вроде Дэдшота, КГБиста, Копперхеда или даже Детстроука, но он не хотел рисковать деньгами, которые приведут прямо к нему. Правда, убийцы, которых только что перечислил Кингман, были более чем готовы молчать о том, кто их нанял, но все они брали почти непомерную плату за свои услуги. Уже одно это обстоятельство значительно уменьшило бы список подозреваемых, решивших расследовать убийство. Если бы он нанял кого-нибудь убить, скажем, Бэтмена или Зеленую Стрелу, список подозреваемых был бы значительно выше. Поэтому ему было бы гораздо легче не вмешиваться в это дело, учитывая огромное количество криминальных умов, которые держали зуб на героев, которые обычно разрушали их деловые предприятия. Нет, гораздо проще было бы привести сюда кого-нибудь, кто столкнулся бы с Инквизитором случайно или так могло показаться. Кингман просмотрел одно из досье, которое ему удалось раздобыть об одном маньяке, действовавшем в Готэме. Недавно одной из жертв этого животного удалось вырваться из его рук, и он неоднократно угрожал, что она долго не протянет, прежде чем он выследит ее и выпотрошит. В настоящее время он был в лечебнице "Аркхэм", но, учитывая явную некомпетентность в безопасности в лечебнице "Аркхэм" это был только вопрос времени, прежде чем он снова сбежит и возобновит свою охоту за девушкой. По воле случая или, может быть, даже судьбы, эта девушка недавно переехала в Сиэтл, чтобы сбежать от безумия, которым был Готэм-Сити. Если этот человек, возможно, сбежит из Аркхема и найдет дорогу в Сиэтл, где сейчас живет та, что сбежала (с некоторой анонимной помощью, конечно), тогда он попытается выследить ее и убить, вполне возможно, войдя в контакт с Инквизитором по пути. Было бы действительно жаль, если бы один из психов, которые доставили Бэтмену очень трудное время, убрал Инквизитора во время охоты за его следующей жертвой. Даже если план провалится, психопата просто отправят обратно в лечебницу Аркхем, и никто ни в чем не заподозрит Кингмана, а если и заподозрит, то кто поверит. Со зловещей улыбкой Кингман потянулся к телефону и начал набирать номер одного из своих самых компетентных помощников. Ему нужно было спланировать побег из тюрьмы.