The Inquisitor

************************************** Гавань Счастья, Гора Справедливости. Инквизитору было любопытно. Он не ожидал, что именно Бэтмэн прервет этот маленький допрос, который ему предстояло пройти. Особенно, когда это была идея именно Бэтмена, чтобы он прошел через это в первую очередь. Возможно, Бэтмэн заметил, что он пытается посеять семена сомнения в голове Черной Канарейки, и постарался не допустить этого до того, как все начнется, но если это так, то он немного опоздал. К тому времени, как он прибыл, Данте уже сказал то, что должен был сказать. Хотя, возможно, дело было совсем не в этом. Нет, Бэтмэн (если не считать его трогательного детского отказа убивать) был человеком относительного прагматизма, в отличие от остальных его товарищей по Лиге Справедливости. Он мог бы обратиться к Данте только в случае необходимости. Ну, по крайней мере, большинство его навыков. Искушение спросить, чего хочет Крестоносец в плаще, было почти непреодолимым, но Данте придержал язык. Скоро он выяснит, чего хочет Бэтмэн, Инквизитору просто нужно набраться терпения. Когда Инквизитор и Бэтмэн продолжили свой путь к секции Зета-трубы , Инквизитор начал слышать некоторые довольно странные звуки. Проведя месяцы в этом странном месте, которое должно было быть Святой Террой, разбираясь с идиотизмом Лиги Справедливости, Данте подозревал, чтобы это ни было, это только усугубит ситуацию. Когда он прибыл раньше и обнаружил, что вся команда покинула базу. Когда Данте поинтересовался, где они находятся и не отправили ли их на какое-нибудь задание без него, он выяснил, что все они отправились развлекаться на пляж. Это поставило Инквизитора в тупик. Они собирались повеселиться на море, когда их обязанности превыше всего? Команда должна проходить боевую подготовку, а не детскую экскурсию, он дал молчаливое обещание либо сделать им выговор, либо хотя бы попытаться получить их более интенсивную подготовку (ключевое слово "попробовать" в этом случае). Чем больше они предавались бессмысленным пустякам, тем тупее становились их боевые чувства. Только тот, кто тренируется как можно чаще, сможет правильно сражаться. В тот момент, когда Данте и Бэтмэн вошли в камеру, казалось, что подозрения Инквизитора относительно того, что он там найдет, окажутся верными, к его досаде. В камере зета-трубы была вся команда плюс Зеленая Стрела и какая-то девушка с длинными светлыми волосами, собранными в конский хвост и карими глазами. Девушка была одета так же, как и он, только без капюшона. Однако внимание Данте привлекло то, что, хотя почти все были, по крайней мере, одеты в форму, был один человек, который был за неимением лучшего термина...полностью и совершенно не готов к бою. Увидев это жалкое зрелище, Данте в сотый раз задумался: Его окружают безмозглые тупицы? Почти лицом вниз на полу лежал Кид Флэш, одетый только в плавки и сандалии. Вокруг него были различные предметы, которые можно было бы найти у кого-то, если бы они были в поездке на пляж, или, по крайней мере, это было то, что он предполагал, так как Имперская инквизиция никогда не понимала такого слова, известное как отпуск. Инквизитор знал, что было бы бессмысленно огрызаться на идиотизм мутанта. Вновь прибывшая подошла к Уолли и бросила на него насмешливый взгляд. - Итак, пляжный мальчик, в чем именно заключаются твои способности? Ирония ситуации не ускользнула от Кида Флэша, который прищурился на девушку и спросил: - Очень смешно, так кто же ты? - Меня зовут Артемида и я твой новый товарищ по команде.- Прямо заявила девушка. Данте уже мог сказать, что с этим новым развитием событий возникнут проблемы, по крайней мере, со стороны Кида Флэша, судя по языку его тела. Троя тем временем только приподняла бровь: - Артемида, как богиня охоты? Это вполне подходящее имя.- Она заявила. Артемида посмотрела на Амазонку и спросила - Есть проблемы с моим именем? - светловолосая лучница, казалось, недоумевал, к чему клонит Троя. Однако все остальные могли сказать, что у Трои, похоже, не было особых проблем с именем новой девушки, учитывая, что обычно Троя не ходила вокруг да около и вместо этого возмущалась и, вероятно, прямо в лицо девушке. - Нет, капитана стражи на Фемискире тоже зовут Артемидой, я просто заметила сходство в имени вместе с его связью с богиней охоты. Это интересно. - Что ж, это было совершенно бессмысленное наблюдение, - подумал Инквизитор, когда Кид Флэш заявил, что никогда раньше о ней не слышал. Зеленая Стрела подошел к новой девушке и положил руку ей на плечо. - Она моя новая протеже, - объяснил он. При этих словах Уолли выглядел удивленным и немного возмущенным. На самом деле он казался очень раздраженным тем, что место, которое, как он надеялся, будет зарезервировано для Спиди, когда он, наконец, решит вернуться, теперь было недоступно. Но Данте это устраивало. Спиди был дезертиром и предателем, ему нельзя было доверять ни в чем, кроме предательства, когда это было ему выгодно. Когда идиот-мутант спросил, Что случилось со старым протеже Зеленой Стрелы, одна из Зета-трубок активировалась, и компьютер произнес имя человека, от которого Данте захотелось выхватить цепной меч и приготовиться к бою. - Опознан, Спиди Б06. Данте едва сдержался, чтобы не выхватить оружие из ножен и не обезглавить предателя, когда тот шагнул через зета-трубу. Немедленно шестеренки в мозгу Инквизитора начали вращаться с вопросами о том, как этому предателю удалось получить доступ к тому, что должно было быть секретной базой, а также кто был настолько глуп, чтобы сказать ему об этом, не говоря уже о том, чтобы дать ему доступ. Император знал, что было много подозреваемых, мягко говоря, начиная от практически всех в Лиге и команде, кроме, возможно, Бэтмена. Прежде чем Данте успел спросить, почему такой очевидный риск безопасности был допущен в помещение, которое должно было быть секретным объектом, предатель заявил: - Ну, для начала, он больше не Спиди, теперь это Красная стрела!- То, как дезертир называл себя, не имело значения, по мнению Данте, его истинные титулы навсегда останутся прежними: дезертир и предатель. Красная стрела оглядел комнату, и его глаза остановились на старом наставнике, а также на молодой женщине, которая, очевидно, заменила его. Увидев их, Он нахмурился еще сильнее, а Артемида, казалось, не знала, что с этим делать, и Зеленая Стрела удивился, увидев своего бывшего ученика снова. - Рой, - сказал Зеленая Стрела, не в силах скрыть удивления, которое отразилось на его лице. - Ты выглядишь ... - прежде чем Зеленая Стрела успел договорить, Красная стрела направился к своему бывшему учителю. – Заменимым -потребовал он ?!" Данте не мог удержаться от того, чтобы не закатить глаза, и подумал, что дезертир здесь только для того, чтобы всех разозлить. Зеленая Стрела выглядел так, как будто он пытался бороться с головной болью, и сказал: - Это не так, Рой, ты сказал мне, что теперь сам по себе", ну, если это так, то у идиота не должно быть реальной причины жаловаться, что его заменяют. Конечно, этот идиот не мог этого понять и продолжал жаловаться : - Тогда зачем тратить время на поиск замены? Она вообще умеет пользоваться луком?! С этими словами Артемида подошла к нему вплотную, пока они практически не оказались лицом к лицу, и заявила отрывистым тоном, явно не одобряя того, как о ней говорят, словно ее там и не было: - Да она может! В этот момент Инквизитор почти достиг своего предела - Есть ли причина, по которой ты здесь Дезертир, или ты просто здесь, чтобы нарваться за драку?- Спросил Данте почти раздраженным тоном. Именно в этот момент Красная стрела обратил свое внимание на Инквизитора. В тот момент, когда лучник посмотрел на него с выражением, полным неизмеримого презрения, рука Данте потянулась к рукояти цепного меча, если дезертир хотел пролить кровь, то Данте был бы более чем счастлив сделать ему одолжение. -Ты знаешь, когда я услышал, что Инквизитор работает с Лигой, я почти не поверил своим ушам. Я думал, что у Лиги достаточно высокие стандарты, чтобы держать такого психопата, как ты, как можно дальше от людей. Наверное, я ошибся.- О, похоже, он был здесь еще и для того, чтобы критиковать методы Данте. Что ж, с этим дезертиром, осмелившимся критиковать его методы, Инквизитор мог честно сказать, что он успешно заставил каждого нынешнего и бывшего члена Лиги Справедливости не любить то, как он действовал, или просто откровенно не любить его. На мгновение Данте задумался, был ли он первым не-суперзлодеем, которому это удалось. Инквизитор прищурил глаза за шлемом и сказал очень спокойно: - Ты, очевидно, очень мало понимаешь о том, как я действую, если ты веришь в это, жалкий Дезертир. Хотя было заманчиво просто обрушить праведную ярость на вероломного лучника, Данте только покажет, что он немногим лучше Берсеркера-Хорната. Кроме того, было бы гораздо лучше –и если бы не было ничего интересного - позволить мальчику выставить себя полным дураком перед всеми. В любом случае, рано или поздно Лучник получит то, что ему причитается, либо от руки Инквизитора – о, как он будет молиться императору, чтобы это было так - либо от кого-то другого, ему нужно быть терпеливым и ждать идеальной возможности, она придет достаточно скоро. В тот момент, когда этот дурак переступил черту, и люди пропадали каждый день. - Я понимаю достаточно. - Очевидно, дезертир не знал, если он так думал, - ты просто сумасшедший, которому нравится калечить людей. В тот момент Данте больше всего на свете хотел взять цепной меч и разорвать дезертира пополам, но это только подтвердило бы то, что сказал дезертир (и, что более важно, заставило бы Лигу заключить его в тюрьму). И он не даст этому идиоту того подтверждения, которого хотел. Вместо этого Инквизитор оглянулся на остальную часть группы, и казалось, что некоторые из них либо пытались выяснить, как разрядить этот небольшой спор, прежде чем он выйдет из-под контроля, либо просто держались в стороне. Именно в этот момент Аквалад решил сыграть в миротворца, прежде чем все выйдет из-под контроля - Послушай, Красная стрела, нет никакой реальной причины просто антагонизировать члена этой команды. А теперь скажи, пожалуйста, зачем ты здесь?- спросил он. Красная стрела перевел взгляд на Аквалада, решил подыграть ему и просто сказал: - Доктор Серлин Рокет. Данте показалось, что это имя показалось ему смутно знакомым, а затем он вспомнил, как Робин использовал свой наручный компьютер, чтобы вызвать различные изображения ее, а также ее работы. - Гений нанороботов из Королевского университета в Стар-Сити, пропала две недели назад. В этот момент дезертир решил исправить последнее: - Она была похищена две недели назад Лигой Теней. Ах да, Лига Теней, группа так называемых" убийц", преданных международному террористу по имени Ра'с Аль Гул, по-видимому, бессмертный человек, который верил, что, вызвав смерть неисчислимых миллиардов людей, он сможет "восстановить землю в ее естественном состоянии". - Неизмеримо близорукая цель для того, кто так долго жил. Истинная Божественная судьба человечества лежала за пределами Святой Терры. Гораздо более подходящей целью для Лиги Теней была бы помощь в распространении влияния человечества на галактику в целом, тем самым помогая человечеству занять свое законное место в качестве единственного правителя галактики, как сказал император, когда он начал Великий Крестовый поход. Данте снова очнулся от своих мыслей, когда заметил волнение на лицах большинства членов команды. Они, казалось, верили, что это будет своего рода спасательная операция, но что-то говорило Инквизитору, что это не так. К его большому удивлению, Инквизитор также заметил, что Аквалад и Троя были немного более сдержанны во всем этом, хотя последняя под сомнением, Амазонка была как открытая книга , и вряд ли это изменилось бы так быстро. Прежде чем кто-либо смог получить слишком много неправильной идеи в их головах, Красная Стрела решил немного прояснить ситуацию. - Я уже спас Доктора Рокетт от Лиги Теней, - объяснил он, звуча чрезвычайно довольным собой. То, как он говорил, подразумевало, что теперь, когда он покинул Лигу справедливости, он каким-то образом превосходил всех. - Единственная проблема в том, что Тени уже вынудили ее создать оружие, - объяснил он, когда на голографическом дисплее появилось несколько увеличенных изображений того, что выглядело как механические насекомые. - Док называет это туманом, он состоит из миллионов микроскопических роботов, нанотехнологических инфильтраторов, которые могут уничтожить все на своем пути бетон, сталь, плоть, кости. Проще говоря, рой механической саранчи, которая может пожирать мясо и машины, а не только урожай. Конечно, дезертир еще не закончил, - однако его истинная цель - не просто уничтожение, а кража. Туман может украсть и сохранить необработанные данные из любой компьютерной системы, которую они могут получить. Оттуда они доставляют данные тому, кто ими управляет, в данном случае Лиге теней. Отсюда Красная Стрела позволил смыслу его слов проникнуть внутрь. Ни одна информационная сеть или база данных не будет защищена от этих машин. Именно в этот момент сменщица Красной Стрелы решила добавить свои собственные пять копеек к картине - Идеально подходят для шантажа, брокерских операций, манипуляций и т. д. Да, я бы сказала, что это в стиле теней. Инквизитор увидел, что идиот мутант Уолли собирается снова открыть рот при этом замечании, чтобы попытаться уколоть новенькую как можно сильнее, но прежде чем идиот успел произнести хоть слово, Данте закрыл ему рот рукой и сказал - Ни слова - тоном, который не обещал ничего, кроме боли, если этот никчемный мутант начнет выкаблучиваться. На удивление и с немалой неохотой мутант действительно решил прислушаться к предупреждению, хотя и с очень раздраженным взглядом, направленным в сторону Инквизитора. Данте это нисколько не беспокоило, если мутант хотел вести себя как глупый ребенок, то он мог сделать это после миссии. Дезертир продолжал рассказывать о ситуации, полностью проигнорировав комментарии новенькой: - Сейчас Рокет работает над вирусом, чтобы сделать туман инертным. В этот момент Робин снова решил сказать очевидное: - Но если Тени знают, что она может это сделать... - он замолчал, позволяя заявлению утонуть. Однако казалось, что у Дезертира также был ответ на это затруднительное положение: - На данный момент она вне сети. Я спрятал ее в местной школьной компьютерной лаборатории. Это было супер идиотское решение, хотя Данте не должен был сильно удивляться. Эта Рокетт была единственным человеком, способным вывести из строя это механическое чудовище, тогда она нуждалась в постоянной охране. А теперь этот безмозглый дезертир решил оставить женщину одну, пока организация террористов охотится за ней с намерением убить? - Дезертир, ты что, полный идиот? Ты хотя бы подумал, что Рокетт могли выследить?- Спросил Данте, уставший держать язык за зубами. В то время как другие придерживались того же мнения, что и Данте, они решили держать рот на замке. Тот, кто решил открыто встать на сторону Инквизитора, был довольно удивлен. Это был бывший наставник Красной стрелы, Зеленая Стрела. - Хотя я действительно, действительно не хочу соглашаться с Инквизитором, но он прав, ты мог бы связаться с Лигой другими средствами. Красная стрела, однако, казалось, не желал признавать, что был неправ, и вместо этого сузил глаза и сопротивлялся желанию стиснуть зубы в гневе . – Сейчас Доктор в безопасности!- Судя по тому, как он это сказал, было ясно, что он не хочет, чтобы его решения подвергались сомнению. Зеленая Стрела хотел потереть виски, он действительно не был хорош в таких вещах, и он действительно хотел уладить конфликт со своим бывшим протеже. Прошло довольно много времени с того маленького инцидента в зале правосудия перед самым фиаско с Кадмусом, и хотя Зеленая Стрела надеялся, что ожидание, а затем разговор с Роем помогут, он все еще переживал об этом. Хотя, возможно, это был его шанс попытаться все исправить. Зеленая Стрела направился к своему старому ученику, надеясь протянуть ему оливковую ветвь. - Тогда давай мы поможем. Его надежды привели лишь к разочарованию, когда Красная стрела приподнял бровь под маской и склонил голову набок в притворном недоумении.- разве ты не хочешь взять своего нового протеже? Зеленая Стрела выглядел так, как будто собирался сделать еще одну попытку, когда Бэтмэн положил руку ему на плечо и посмотрел на него из-под маски, что опыт подсказал одетому в зеленое лучнику, что на данный момент лучше отступить. - Ты принес информацию команде, теперь это их миссия, - заявил бывший наставник Красной стрелы. Данте на мгновение задумался, подчинится ли дезертир этому приказу или будет сражаться с ними. Если он попытается сопротивляться, то не сможет остановить их, даже если потеряет сознание на полу с дротиком транквилизатора в шее. К сожалению, казалось, что Красная стрела выбрал вариант, который помешал бы Инквизитору отвести душу. Он уступил им, хотя и в очень раздраженной и несколько надменной манере. - Ладно, хорошо, тогда, похоже, моя работа здесь закончена. Когда он вышел, компьютер снова начал называть его "Спиди", но Данте практически слышал, как Дезертир заскрежетал зубами, снова услышав это нелепое имя. - В последний раз, я Красная Стрела, обновление B06.- Это было мелковато, но, по крайней мере, явное разочарование, которое выказывал Дезертир, выглядело несколько забавным. И все же гораздо приятнее было бы увидеть, как этот никчемный кусок дерьма встанет у стены и будет убит несколькими меткими лазерными снарядами. Когда группа собиралась выйти через зета-трубу, чтобы направиться к Рокетт, Зеленая Стрела подошел к Инквизитору и застенчиво посмотрел на него. Инквизитору было ясно, что он хочет извиниться за своего бывшего протеже еще до того, как он что-то сказал. - Послушай, я знаю, что Красная стрела может быть немного...ну, ты знаешь, и ты не заслуживал такого отношения с его стороны. - Сказал Зеленая Стрела, но его слова прозвучали неубедительно даже для него самого. Инквизитор посмотрел на лучника из-под шлема. Данте не нуждался в оправданиях, он ненавидел оправдания, особенно пустые. - Твой бывший протеже избалованный ребенок, который делает то, что равносильно истерике, потому что не получил того, чего хотел. Поэтому его слова мало что значат для меня, как и твои. Я легко могу сказать, что вы согласны с ним, когда дело доходит до моих методов, и у меня нет желания вступать в еще один спор с вами, особенно когда есть работа, которую нужно сделать. С этими словами Инквизитор прошел через зета-трубу, оставив Зеленую Стрелу и крестоносца в плаще одних. Зеленая Стрела вздохнул: было очевидно, что в данный момент он ничего не добьется от мальчика. - Ты же знаешь, что так до него не достучишься, - сказал Бэтмэн. Это был не вопрос. Зеленая Стрела повернулся к крестоносцу в плаще. - Тогда как же нам с ним наладить контакт? Мы должны показать этому ребенку, что есть лучший способ, чем просто убивать людей или калечить их до конца жизни. - Он не станет нас слушать, если мы не найдем способ наладить с ним контакт. - - Бэтмен на мгновение заколебался. - Нам нужно найти какую-то общую почву, как бы невероятно это ни звучало. - И Бэтмен знал, как смешно это звучит, но, конечно, когда-то так же было и с очисткой Готэма от коррумпированных полицейских и городских чиновников. Они найдут способ достучаться до Данте. Счастливая Гавань, Складское Здание Школы. Если Серлинг Рокетт была благодарна команде, то она показала это очень плохо. Они нашли ее в школьной компьютерной лаборатории, как и обещал Красная стрела. В то мгновение, когда они вошли в комнату, она оторвалась от компьютера, когда услышала, как открылась дверь. Она явно не ожидала гостей, и вскоре ее страх сменился раздражением. Однако Инквизитор в основном игнорировал женщину, поскольку он и другие приняли довольно уникальный подход к защите школы. Поначалу Данте ожидал, что все будут просто охранять здание, в котором остановилась Рокетт. Но вместо этого Рокетт перевели в старое здание склада на краю школьного двора, а большую часть команды отправили охранять главное здание, где располагалась компьютерная лаборатория. Это маленькое здание находилось достаточно далеко, чтобы любой, кто проводил разведку, мог просто пройти мимо довольно очевидных патрулей у главного здания. В общем, все патрули кричали: - это важно, атакуй это - любым враждебным силам в этом районе и притягивали их, как мотыльков на пламя. Даже если главное здание будет захвачено врагом, они придут с пустыми руками, давая защитникам (или тому, что от них осталось) время перегруппироваться вокруг реальной области, где была Рокетт. Хотя Данте не хотел признавать этого, казалось, что Аквалад придумал довольно приличную оборонительную стратегию. Конечно, это вовсе не означало, что план был идеальным. Гораздо более заметный наблюдатель мог бы сказать, что не было особых усилий, чтобы сделать патрули скрытыми. Оттуда они, скорее всего, отправятся на поиски самой Рокетт в близлежащие здания. В здании, где сидела упомянутая ученая, находились два члена команды, наблюдавшие за ней. Это были Инквизитор и Троя. Однако Троя, похоже, не слишком обрадовалась тому, что ей поручили присматривать за ученой. Точнее, ей не нравилась идея охранять ее рядом с Инквизитором. В отличие от того, что было раньше, хотя она и не бросала ему вызов, возможно, потому, что понимала, что есть более важные вещи, чем быть по-детски мелочной. Однако это было очень сомнительно, особенно то, как она продолжала посылать ему сердитые взгляды, когда думала, что он не обращает внимания. - Все на местах?- спросил Аквалад через новое коммуникационное оборудование, которое им дали. Эта особая форма коммуникатора была, по мнению Данте, весьма интересной. Коммуникатор использовал способность передавать определенные мысли в качестве формы общения, фактически не подключаясь к более личным тайнам ума человека. Это было похоже на мысленное общение, которое так любили псайкеры, но в то же время оно не было столь же нарушающим. Что он делал, так это передавал определенные мысли в виде боевого Вокс-устройства, хотя мысль должна была сознательно передаваться человеком, носящим устройство. Таким образом, если вражеский лазутчик был близко, они не могли услышать какую-либо информацию, если они не были настроены на частоты ВОКСа (маловероятная перспектива, учитывая, что Бэтмэн разработал эти устройства) или сами были псайкерами. Данте дал утвердительный ответ вместе со всеми остальными в группе, и они начали патрулировать районы, в которые были назначены. К сожалению, никто не мог держать свои мысли при себе. Особенно новенькая и их подопечная. - Это самая странная форма общения, которую мне когда-либо приходилось использовать, - почти заявила Артемида. Очевидно, у новенькой был талант констатировать очевидное. - И раздражает! Я кодирую алгоритм распределения на детском компьютере с меньшим объемом оперативной памяти, чем наручные часы, и это достаточно сложно, а теперь я должна постоянно слушать эту раздражающую болтовню! Я могу просто снять эту штуку?- воскликнула она почти раздраженно. - Леди, вы всегда жалуетесь, когда кто-то пытается вам помочь?- Спросил Кид Флэш со своего поста в школе. Артемида с насмешкой посмотрела на Кид Флэша. - И эй, мне не нужно мнение от новичка, который помог выгнать Красную стрелу из команды! - При этом было очевидно, что между ними будет обмен мнениями и Инквизитор решил остановить его, прежде чем он дойдет до этого момента - Достаточно вы оба! Нам нужно завершить миссию, и если кто-то из вас снова заговорит об этом во время миссии, я сделаю с вами обоими то, что сделал с Иво в Готэме! Одной этой угрозы было достаточно, чтобы Кид Флэш отчаянно попытался не позеленеть от тошноты, когда вспомнил, как Инквизитор вырезал язык безумному профессору на глазах у всей команды в Готэме. Конечно, парень сказал, что это для того, чтобы помешать сумасшедшему активировать Амейзо, но разве он не мог просто заклеить рот скотчем или еще чем-нибудь? - Подожди, ты хочешь сказать, что слух о том, что ты сделал с Иво, был... - Артемида замолчала, пытаясь сдержать собственный ужас от правды о том, что случилось с создателем андроида Амейзо. Честно говоря, Артемида думала, что некоторые истории об Инквизиторе были либо грубым преувеличением, либо просто слухами. - Да, я отрезал язык этому сумасшедшему, и я вполне готов сделать это ... - начал Инквизитор, но не смог закончить, поскольку теперь Аквалад, наконец, решил вмешаться, чтобы остановить это, прежде чем все выйдет из-под контроля. - Инквизитор прекрати угрожать товарищам по команде, Кид Флэш, ты и Артемида выходите на патрулирование сейчас же, и если вы не найдете ничего стоящего упоминания, держите связь. Болтовню снизить до минимума! Данте был удивлен тем, что пара покорно ответила - Да, сэр и последовала приказам, тем более, что Аквалад имел наглость отдать им приказ таким образом. Возможно, у атлантидца все-таки есть характер. - Очень хорошо, сэр, - сказал Инквизитор твердым, но почти уважительным тоном, когда он начал устраиваться и контролировать некоторые из камер, которые он установил ранее. Конечно, у него их было немного, что означало, что он не мог охватить каждый квадратный дюйм территории, но они были бы полезны на некоторых менее очевидных подходах к школе и некоторым другим зданиям, которые не патрулировались. В течение довольно долгого времени все были по большей части спокойны, за исключением случайных встреч (к большому удивлению Данте). Это почти заставило его задаться вопросом, начали ли эти идиоты, наконец, работать как надо. По крайней мере, до тех пор, пока они снова не заговорили. - Знаешь, тебе действительно следует быть с ней помягче, - предложил Робин, прежде чем продолжить. - Она спасла тебе жизнь в Готэмской Академии. Данте почти представил ошеломленное выражение лица Кида Флэша, когда он попытался выдавить из себя ответ. -Э-э-это была не она, это был Спиди, я-я имею в виду Красную стрелу, не так ли?! - Нет, по-видимому, в то время, Красная Стрела был в Лос-Анджелесе, и занимался борьбой с контрабандой.- Это было интересно, но и неудивительно. Данте уже догадался, что лучник в красном был не тем, кто помогал им в битве с созданием Иво. Учитывая отношение лучника в красном к Лиге Справедливости и самой команде, было маловероятно, что дезертир придет им на помощь, даже если он был в этом районе, хотя бы назло им за то, что они повредили его хрупкое эго. - Да, не стесняйтесь, поблагодарить меня за то, когда захотите. - После того как это было сказано, все снова начало накаляться. При таком раскладе эта "команда" сама себе злейший враг, их недисциплинированность в конце концов приведет к тому, что их убьют, и зная их, они, вероятно, утащат его за собой. Учитывая, что император послал его в это время или измерение с определенной целью, Данте не мог позволить убить себя, пока не выполнит божественную миссию, которую император приготовил для него. До тех пор он будет терпеть. - Мне казалось, я велел всем не болтать, если это не срочно?!- мне показалось, что появление характера у Аквалада не единичный случай. - Вы все можете спорить, когда миссия закончится! Я ясно выразился?- То, как он говорил, показывало, что Аквалад действительно начал формировать некоторую степень лидерства над своими людьми, заставляя их соблюдать некоторую дисциплину. К счастью, на этот раз все хранили полное молчание, если не считать редких сообщений. Единственным реальным звуком, который можно было услышать, было легкое постукивание пальцев по клавиатуре каждые несколько секунд. Со временем Инквизитор начал задаваться вопросом, пыталась ли эта трусливая женщина остановить механический ужас, который ей удалось создать. Если она просто тратит их время, в то время как ее творение бесчинствует на улицах, то скоро она будет рада оказаться в плену у Лиги Теней из-за того, что он с ней сделает. Однако Инквизитор ошибся в своей теории, когда глаза трусливого доктора на секунду расширились. Прежде чем Данте успел спросить, в чем дело, раздался голос Рокет: каналы снова - Туман снова в движении! На этот раз он направляется прямо к одной из дочерних компаний "Уэйн Энтерпрайз". Не было даже паузы, когда Аквалад снова начал отдавать приказы: - Робин, ты и Супербой перехватите туман, используйте те ИМП-гранаты, которые Инквизитор принес с собой! Они должны быть спрятаны на Биокорабле!- приказал Аквалад. - Э-э, Я ненавижу портить настрой, но туман практически невосприимчив к электромагнитному излучению, если только он не сравним с тем, что испускает ядерная бомба. Как только эти гранаты уйдут, наномашины просто начнут свои встроенные подпрограммы ремонта. Через несколько минут они снова заработают, - объяснила Рокетт, - и не только это, но если я попытаюсь отследить туман, пока он активен, он определит наше местоположение за несколько минут, и мне нужно больше времени! В этот момент Инквизитор задавался вопросом, была ли она похищена в конце концов, или она ушла добровольно и только пыталась помочь им, потому что Тени больше не использовали ее. - Даже если ЭМП-гранаты его не уничтожат, мы сможем, по крайней мере, замедлить его и выиграть время, прежде чем он попадет в "Уэйн Энтерпрайзис". - Что касается вас, Рокетт, следите за туманом так долго, как сможете, не подвергая опасности наше местоположение. С этими словами Робин и Супербой немедленно бросились к марсианскому Биокораблю и, казалось, поняли, что каждая секунда, потраченная впустую, - это еще одна секунда, что туман будет приближаться к своей цели. Пока Супербой и Робин поднимались на борт корабля, голос/мысли Артемиды циркулировали по коммуникатору. - Хм, этот мальчик симпатяга, - то, как она подумала, вызвало у Данте тошноту. Ее голос звучал почти так, будто ее тянуло к этой твари. Почему, во имя всего святого, она считает такую отвратительную мерзость привлекательной? Он в шоке! Она была человеком с чистыми генами не меньше, чем со Святой Терры - и поэтому была намного выше этой полукровки. Зачем ей или кому бы то ни было добровольно опускаться таким образом?! Инквизитор попытался успокоиться. Святой Терре еще предстояло по-настоящему познакомиться с коварной природой ксеносов. Так что, как бы он ни хотел очистить этого идиота еретика святым огнем, Данте полагал, что этот небольшой проступок непреднамеренной ереси может быть прощен на некоторое время. Хотя, возможно, ему придется приготовить пару ведер для рвоты, если так будет продолжаться. В этот момент Инквизитор взглянул на Рокет и из-под шлема метнул в женщину яростный взгляд. Казалось, ее трусость снова подвергает опасности жизни других людей. Рокетт, казалось, быстро поняла это, и она заговорила, продолжая печатать на компьютере: - Есть причина, по которой вы так нависаете надо мной?- спросила она вслух, а не через коммуникатор, который ей дали. - Я хочу убедиться, что ты действительно выполняешь то, о чем говоришь. Если ты просто используешь нас как щит, пока прячешься от преследователей и ничего не делаешь, чтобы искупить содеянное, то будешь умолять о смерти, прежде чем я покончу с тобой. Инквизитор заметил, что Троя сердито смотрит на него, но он проигнорировал ее и сосредоточился на трусливом ученом, сидящем перед ним. Рокетт начала слегка дрожать от угрозы и колебалась несколько секунд, прежде чем ответить: - Так это моя вина, что меня схватили и заставили ...- Рокетт даже не смогла закончить фразу, Прежде чем Инквизитор прервал ее. - Мы все знаем, что вас не заставляли, - заявил Инквизитор, указывая на нее. - Посмотрите на себя, на вас нет даже следа, который говорит о том, что вы были физически принуждены создать Туман, и это говорит о том, что произошло во время вашего плена. Когда тебя схватили, ты знала, что они заставят тебя сделать оружие уничтожения, и вместо того, чтобы делать то, что сделал бы любой порядочный человек, и сопротивляться им до самого конца, ты сделала все, что они хотели в обмен на обеспечение твоего благополучия. И теперь твой эгоизм и трусость дали врагу новое оружие для их планов. Я ошибаюсь в этом предположении? Молчание Рокет и то, как она виновато отворачивалась от его взгляда, было единственным подтверждением, в котором нуждался Инквизитор. Тем временем Троя колебалась, вступиться ли ей за ученую или присоединиться к Инквизитору и осудить ее за трусость, с которой она с такой готовностью помогала террористической группе в достижении ее целей. Как бы ей ни было неприятно это признавать, действия ученой были не чем иным, как трусостью. Собирался ли Инквизитор и дальше ругать трусиху, было неизвестно, так как его внимание было захвачено звуковым сигналом, исходящим от КПК, который показывал состояние всех камер, которые он установил. Инквизитор повернул камеры в ту сторону, откуда доносился шум, и увидел группу людей, которые, очевидно, не были там для осмотра достопримечательностей. Одна из убийц, женщина в кошачьей маске, посмотрела прямо в камеру и на мгновение наклонила голову, прежде чем метнуть в нее нож. Запись с камеры была прервана в тот момент, когда нож попал в цель, и на смену ей пришли только помехи и белый шум. Несмотря на то, что они были на камере всего секунду или две, прежде чем она была уничтожена, было легко узнать пару из них из некоторых файлов, которые Бэтмен дал ему в отношении некоторых из преступников, которые работали киллерами для различных преступных организаций и сомнительных правительств в странах третьего мира. Черный Паук, Крюк, Дэдшот и Чешир направлялись к главному зданию школы. Записи о большинстве членов этой команды убийц были очень подробными. Крюк был бывшим грабителем банков, ставшим убийцей после неудачной попытки бегства, из-за которой он потерял правую руку. После того, как он заменил руку кибернетическим крюком стал киллером для тех, кто заплатил больше всего денег. Дэдшот был, вполне возможно, лучшим стрелком на этой причудливой версии Святой Терры (конечно, он никогда не мог превзойти меткость Виндикара). Единственное, что Бэтмен наименьшее количество информации на Чешир. На самом деле все, что было известно о женщине, - это несколько предполагаемых нападений на объекты повышенного риска, от бизнесменов до политиков. Однако больше всего в Чешире беспокоило то, что она ни разу не была схвачена ни одним правоохранительным органом. Последним в списке был Черный паук, Еще один киллер, который специализировался в основном на выслеживании и уничтожении бывших членов преступных организаций, у которых появилась совесть и которые пытались дезертировать. Возможно, именно из-за этого человека им удалось выследить их так быстро, но все же маловероятно. Если бы Рокетт только начала следить за туманом, то Лига Теней не смогла бы отследить сигнал, который Рокетт использовал в этом районе, не говоря уже о том, чтобы доставить команду в это место. Единственным объяснением было то, что кто-то уже сказал им, где прячется Рокетт. Через мгновение мысли Инквизитора вернулись к одетому в красное дезертиру. Он явно не поддерживал никаких дружеских отношений с Лигой, и было совершенно очевидно, что он недолюбливал каждого из них до некоторой степени. Захочет ли этот маленький ублюдок рисковать тысячами жизней из-за мелкой обиды? Инстинкты, вбитые в него Инквизитором Монро, говорили ему, что это действительно так, но он должен будет обсудить свои подозрения с Бэтменом позже, на данный момент у них были более неотложные дела. - Внимание всем, у нас незваные гости, я опознал Крюка, Дэдшота, Черного паука и Чешир. В настоящее время Дэдшот и Чешир отделились от основной группы, и я не смог их отследить, они могут быть где угодно. Что касается Крюка и Черного паука, они направляются прямо в главную компьютерную лабораторию. После этого Аквалад начал выкрикивать приказы Инквизитору и Трое оставаться на своих постах и охранять Рокетт, пока он и остальные не разберутся с незваными гостями. Данте зарядил новый магазин пластиковых пуль в свой HK417 и потянул на себя взводящий механизм, посылая новый патрон в патронник, в то время как он загрузил небольшой магазин, содержащий резиновую картечь, в свою модульную вспомогательную систему дробовика M26. Инквизитор занял позицию у одного из заколоченных окон и выглянул наружу, прежде чем активировать ауспекс-сканер своего шлема, и обнаружил, что поблизости нет ничего, что могло бы вызвать тревогу, конечно, они вполне могли находиться за пределами его сканера. Инквизитор повернулся и посмотрел на Трою, которая, как ни странно, стояла рядом с тем, кого они должны были защищать. Учитывая то, что случилось в последний раз, когда они вместе выполняли задание, Данте искренне ожидал, что Троя просто сбежит и попытается снова вступить в бой с врагом. Казалось, она каким-то образом заметила взгляд, который он бросил на нее, хотя он все еще был в шлеме, судя по почти раздраженному взгляду, который она бросила на него в ответ. - Есть проблемы? - спросила она, выгибая бровь вверх, как она скрестила руки и ее хмуриться выросла. Инквизитор слегка склонил голову набок. - Учитывая твои предыдущие действия, я почти ожидал, что ты убежишь, чтобы попытаться вступить в бой с врагом в одиночку. Троя усмехнулась, словно оскорбленная обвинением в том, что на этот раз она просто сбежит: - Этот долг, может быть, и не самый славный, но тем не менее это важная задача.- Кроме того, это гораздо более почетно, чем красться в темноте, - объяснила она, прежде чем пробормотать. Данте закатил глаза. Казалось, еретик все еще не способна постичь достоинства хитрости и уловок, но в данный момент, по крайней мере, в этом не было необходимости. Все, что требовалось от Трои, - это держаться поближе к Доктору на тот случай, если убийцы обнаружат их местонахождение и нападут на них. Инквизитор выбросил эти мысли из головы, продолжая осматривать пространство перед частично заколоченными окнами, ожидая появления каких-либо врагов. Все, что им нужно было сделать, это дождаться, пока Рокетт закончит делать свой маленький вирус отключения и убедиться, что враг не прикоснется к ней. По крайней мере, до завершения загрузки. **************************************** Черный Паук и Крюк ворвались в переднюю дверь школы и сразу же направились к наиболее логичному месту, где должна была прятаться Рокетт. В школьной компьютерной лаборатории. В этот момент было практически детской игрой выследить девушку и убить ее. Насколько они могли судить, это была всего лишь группа подручных, охранявших леди. Конечно, эти дети могут вызвать некоторые проблемы, но их более сильные и находчивые боссы, чтобы держать их за руки, они не будут большой угрозой. Конечно, это не мешало их нынешнему боссу быть осторожным. Они с Дэдшотом отправились на поиски удобного наблюдательного пункта, чтобы убедиться, что можно позаботиться о любом подкреплении и при необходимости обеспечить снайперскую поддержку. И все же они не могли понять, зачем Чешир понадобилось сопровождать этого парня. Последний раз, когда они проверяли, Дэдшот работал чертовски хорошо сам по себе, учитывая, что у него было почти сто успешных контрактов, которые ему удалось завершить самостоятельно. Однако не им было задавать вопросы о том, как ведет себя их босс. Если она хочет играть вспомогательную роль с Дэдшотом, то это не их проблема. Им просто нужно было вломиться в двери, убить доктора, прежде чем она успеет отключить туман, и, может быть, даже убить парочку подручных, прежде чем они выберутся оттуда. Если это не повысит их репутацию в глазах преступного мира, то вряд ли что-то действительно спасет их от уничтожения половины страны. Пара в конце концов оказалась прямо за пределами компьютерной лаборатории и до сих пор не встретила никакого сопротивления. Это заставило их поверить, что помощники решили просто начать устанавливать периметр вокруг доктора после того, как она выдала свою позицию, когда начала отслеживать движения своего создания. Крюк вошел первым, взломал дверь в компьютерную лабораторию и увидел, как Стерлинг Рокетт что-то печатает на компьютере, но, увидев высокого мужчину с механическим крюком вместо руки, остановилась и в ужасе вскочила со стула. Казалось, что помощники только что решили поместить доктора в самое очевидное место. Черный Паук подпрыгнул и ухватился за потолок, используя технологию своего скафандра. Оттуда он заметил Кида Флэша. Спидстер стал бы адской занозой в заднице, если бы ему позволили свободно передвигаться, тогда он мог бы легко взять Рокетт и убежать. Черный Паук направил на спидстер устройство, закрепленное на его правом предплечье, и сжал кулак, активируя небольшой спусковой механизм. Это послало снаряд в сторону Кид Флэш, прежде чем снаряд разорвался и из него вышла Красная, мясистая паутина, прежде чем почти окутать Кид Флэша. Спидстер едва успел откатиться в сторону, прежде чем паутина ударила его. В отместку Кид Флэш швырнул в него металлическим мусорным баком. Конечно, учитывая, что Черный Паук сумел увидеть это движение довольно легко, он смог увернуться от него, упав на пол и сделав выпад, в то же время вытаскивая маленький нож из ножен на бедре. Кид Флэш непрерывно танцевал вокруг атак, но, учитывая ограниченность комнаты, он не мог использовать свою скорость, чтобы передвигаться так свободно, как он хотел. - Не прекращай работать!- Приказала помощница Зеленой Стрелы, натягивая тетиву и направляя стрелу прямо на Крюка, который нырнул за перевернутый стол как раз перед тем, как она выстрелила. На этот раз стрела без вреда вонзилась в край стола. Рокетт сделала, как ей было велено, и продолжила работу над вирусом, чтобы заглушить туман. Другой член команды в комнате тоже не остался без дела. Аквалад вырвавшийся из его собственной позиции и пошел, чтобы помочь Кид Флэшу как мог. Змеевидные татуировки на руках Аквалада засветились флуоресцентным синим светом, когда вода начала выходить из водоносов, которые он держал на руках. Вода быстро превратилась в пару лезвий. Аквалад начал атаковать Черного паука, но тот был способен ловко уклоняться, блокировать или даже перенаправлять каждый удар, который Аквалад пытался нанести. Мало того, Черный Паук продолжал давить на двух помощников, не давая им прийти на помощь своему новому товарищу по команде, который все еще сражался с Крюком в одиночку. Крюк поднялся из-за перевернутых столов и начал атаковать Артемиду. Высокий мужчина был гораздо подвижнее, чем можно было предположить по его мускулистой внешности. Хотя он не мог увернуться от каждой стрелы, он был способен, по крайней мере, блокировать пару из них своим почти острым как бритва крюком. В конце концов, Крюк казалось, устал защищаться и бросился вперед к доктору, который все еще работала за компьютером. В спину мужчины несколько раз попали стрелы, но, к несчастью для Артемиды, куртка крюка также служила очень прочным бронежилетом, покрытым смесью кевларовых и титановых пластин. Это заставило большинство стрел просто и безвредно отскочить от брони с небольшим звуком панг. Крюк поднял руку, державшую его тезку, так, что он бросил ее, и менее чем через секунду клинок полетел в ученого, и единственное, что удерживало его на расстоянии от тела, была длинная цепь. Оружие было почти у Рокетт, когда она вдруг отпрыгнула в сторону со странной плавностью и грацией, почти нечеловеческой. Потом с легкой улыбкой посмотрела на Крюка. Если это не говорило Крюку, что это не настоящая Рокетт, то тот факт, что кожа женщины стала темно-зеленой, выдавал ее с головой. Крюк подавил рычание и вместо этого направил оружие на обрубок левой руки. Тем временем Черный Паук сумел освободиться от пары помощников, доставлявших ему неприятности, и, отступив на позицию у выхода из комнаты, сказал в коммуникатор: - Чешир, я не знаю, видишь ты это или нет, но доктора здесь нет, думаю надо уходить! Не прошло и секунды, как Чешир ответила: - Нет Дэдшот и я точно определили, где прячется доктор. Теперь мы о них позаботимся. Просто займи пока других помощников. ************************************************** Старое Здание Склада. Все произошло так внезапно. Только что здесь были заколоченные окна, а в следующее мгновение раздался грохот, и Инквизитор вместе с Троей отлетели назад. На них посыпались осколки стекла и куски дерева. К счастью для Данте, доспехи, которые он носил, не позволяли ему получить никаких повреждений, кроме нескольких синяков. К несчастью для Трои, задняя часть ее тела была покрыта порезами от осколков стекла и дерева. Прежде чем она смогла подняться, что-то ударило ее сзади по шее. Это не был осколок стекла или кусок дерева. Вместо этого это был маленький дротик. На секунду Данте подумал, что это какой-то яд, но, учитывая, что Троя была все еще жива, через несколько секунд доказал обратное. Вместо этого она просто не могла пошевелиться, что указывало на то, что она находилась под воздействием какого-то паралитического яда. Что бы это ни было, оно, должно быть, было чертовски сильным для такой особы, как Троя, чтобы не двигаться должным образом. Инквизитор повернулся к Рокетт, которая, к счастью, находилась в другом конце комнаты, в слепой зоне, где снайпер не мог ее видеть. Женщина была в ужасе. Данте зарычал на неё - Я тебе говорил, перестать работать?! - сердито спросил он. Рокетт пролепетала - Д-д-да, поняла!- сказала она, прежде чем снова начать печатать. Инквизитор заметил, что прямо перед окнами не было никаких зданий, только несколько фонарных столбов, так как снайпер мог так легко попасть в них, не находясь в поле их зрения? Дэдшот был метким стрелком и, скорее всего, использовал шесты этих фонарных столбов, чтобы отклонять пули с ближайшей выгодной позиции. Черт побери, они знали, что он, вероятно, установил какую-то камеру на одном из них, чтобы лучше видеть их местоположение. - Это Инквизитор, убийцы обнаружили нашу позицию и теперь атакуют нас, Троя все еще жива, но она была обездвижена ядовитым дротиком и находится в поле зрения снайпера, Рокетт невредима и продолжает свою работу. Однако мы в настоящее время зажаты Детшотом, мне нужна поддержка! Последовала короткая пауза, но когда Аквалад наконец ответил и, судя по фоновому шуму, его положение было немногим лучше. - У нас тоже неприятности, но я посылаю Артемиду на помощь. Снайпер рикошетит от фонарного столба и находится либо к северу, либо к югу от моей позиции. Именно в этот момент Данте заметил, что Дэдшот еще не открыл огонь и не прикончил бесполезную Амазонку. Скорее всего, умный убийца использовал парализованное тело Трои в качестве приманки, чтобы выманить Инквизитора, а затем нанести удар, когда он решит предпринять попытку спасения. И хотя Инквизитору ничего так не хотелось, как просто сидеть и смотреть, как Дэдшот в конце концов заскучает и прикончит Амазонку, Данте знал, что ему никогда не сойдет это с рук. В конце концов, с Рокетт, сидящей там, почти наблюдающей за всем происходящим, она предоставит достаточно свидетельств Лиге, что Данте оставил ее там умирать, и это в конечном итоге сделает жизнь очень трудной как для его долгосрочных, так и для краткосрочных планов. Быстро соображая, Данте вытащил абордажный пистолет и выстрелил в Амазонку. Шнур успешно обернулся вокруг руки Трои, но прежде чем Данте успел активировать механизм втягивания, раздался еще один громкий хлопок. Инквизитор заметил, что на Трои не было ни одной отметины, что означало, что либо снайперский патрон промахнулся (маловероятный сценарий, учитывая, кто стрелял), либо Именно тогда Инквизитор заметил, что шнур его грейфера был оторван пулей. Выругавшись про себя, Данте отбросил бесполезный теперь грейфер и вернулся к связи. - Артемида, где ты?! Я прижат, а Троя на линии огня. В конце концов Дэдшот просто решит прикончить Амазонку, чтобы убедиться, что содержимое дротика не пропадёт!- заявил он, и в его словах начало просачиваться раздражение. - Я ищу его сейчас, но в том районе, о котором ты упомянул, есть несколько зданий в том направлении, мне нужно еще немного времени! У них не так много времени, чтобы что-то сделать сейчас! Было бы намного проще, если бы Дэдшот просто выстрелил снова, что, несомненно, помогло бы Артемиде найти местоположение ублюдка. Вот и все. Вот что нужно было сделать. Дэдшот должен был выстрелить снова и либо промахнуться, либо попасть во что-то, что не причинит слишком большого вреда. Когда шестеренки в голове Данте повернулись, он понял, что если бы Инквизитор Монро был здесь, он скорее всего, заставил Данте выполнять обязанности покаяния в течение некоторого времени. Данте вытащил светошумовую вариант, который был известен как девять баллов. В отличие от большинства вспышек, которые срабатывали только один раз, эта сработала девять раз в течение трех секунд, что означало, что у Данте было очень короткое окно, чтобы добраться до Трои и вытащить ее оттуда. Мало того, когда Дэдшот выстрелит снова, чтобы предотвратить спасение, это выдаст его позицию. - Артемида, если Дэдшот выстрелит снова, ты сможешь определить его местоположение? - Спросил Инквизитор. Когда одетая в зеленое лучница ответила, Данте услышал недоумение. - Да, я думаю, но чт..." она остановила себя, задав вопрос, когда поняла, что это значит: - Подожди, ты совсем спятил?!- потребовала она. Данте решил, что будет напрасной тратой драгоценного времени объяснять, что лучший способ устранить снайпера-это найти его местоположение, а затем выполнить встречный снайперский маневр, тем более, что другие, которые, вероятно, слушали, начали звенеть в своих возражениях. - Инквизитор, да ты с ума сошёл, он тебя убьет! - Он прав, подумай хорошенько! - Инквизитор, я приказываю тебе оставаться на месте! Инквизитор проигнорировал остальных членов команды и вместо этого приготовился к тому, что, как он знал, необходимо было сделать. Зная, что шансы на его выживание невелики, Инквизитор на мгновение опустил глаза и взмолился: - Всемогущий император, Спаситель и защитник человечества, даруй мне скорость и силу, необходимые, чтобы пережить это испытание, и, пожалуйста, прости меня за мои прегрешения против тебя. Если ты сочтешь, что у меня нет характера, я с радостью и смирением приму любое решение, какое ты сочтешь нужным, будь то проклятие или спасение. Закончив молитву, Инквизитор посмотрел на Рокетт и сказал: - Я предлагаю вам отвернуться, если вы не хотите ослепнуть, прежде чем вытащить чеку из гранаты и выбросить ее в разбитое окно. Граната взорвалась секундой позже, и Данте побежал к раненой Амазонке со скоростью, о которой даже не подозревал. Когда он подошел достаточно близко, Данте быстро и довольно грубо схватил ее за руку и поднял достаточно, чтобы он мог вернуться в укрытие. Это было довольно странно, несмотря на увеличенную силу женщины, Инквизитор заметил, что она была удивительно легкой. К несчастью для Инквизитора, именно в этот момент девять-баллов закончил взрываться, что означало, что Дэдшот снова был свободен, чтобы прицелиться и открыть огонь. В меньше времени, чем потребовалось, чтобы погрузиться в дыхание, Дэдшот послал еще одну пулю еще раз, на полном ходу. На этот раз, казалось, что пуля была не так хорошо нацелена, как Дэдшот был застигнут врасплох гранатой, когда Данте почувствовал, что пуля едва прошла мимо его головы и вонзилась в пол рядом. Киллер сделал еще один выстрел через мгновение, на этот раз ему удалось задеть боковую часть левого наплечника Инквизитора, сняв небольшую часть, но, по крайней мере, он не попал прямо в броню. Третий выстрел, однако, был удачный и ударил Данте прямо в бок. Броня, к счастью, удержала пулю, но сама сила удара почти заставила Инквизитора упасть. Инквизитор положил Трою рядом с доктором Рокетт так быстро, как только мог, не беспокоясь о том, что Амазонке может быть неудобно. Данте быстро проверил область, в которую стреляла винтовка киллера, и обнаружил, что она действительно не смогла пробить панцирь и не затронула грудную клетку или позвоночник, так что не было никаких переломов или сломанных костей. Хотя это все еще было очень болезненно и, вероятно, еще долго будет кровоподтеком, Данте был благодарен, что он все еще жив. Инквизитор поймал себя на том, что снова молится о божественном вмешательстве императора и спасении его жизни на поле битвы: - Благодарю Тебя, Император, за то, что ты даровал благословение своему недостойнейшему из слуг, и знаю, что я буду продолжать искать и выполнять любую задачу, которую ты поставил передо мной, когда спас меня от опасностей Варпа. Взглянув на Трою Данте, он увидел, что лицо Амазонки выражало гнев и отчаяние, когда она попыталась пошевелить руками и ногами, но, несмотря на всю свою силу, не смогла сдвинуть их ни на дюйм. В то время как он хотел просто понаблюдать за тщетной борьбой Амазонки, Инквизитор знал, что в данный момент это не в его интересах. Нужно было еще кое-что сделать, и выживание Рокетт, несомненно повысится, если Троя сможет нормально двигаться. Инквизитор неохотно полез в один из своих карманов на броне и вытащил маленький шприц, наполненный голубой жидкостью. Жидкость была довольно мощной сывороткой, разработанной членами Магос Биологис для инквизиции, чтобы быстро противодействовать инородным ядам внутри человеческого тела. Однако довольно интересным побочным эффектом этой сыворотки было то, что она оставалась в организме до нескольких часов, прежде чем рассеиваться, и в результате любые дополнительные лекарства, введенные в организм, подвергались нападению и уничтожались сывороткой. Данте снял колпачок с иглы и, не раздумывая, воткнул ее в предплечье Трои и нажал на кнопку инъектора. Содержимое шприца быстро хлынуло в руку Трои, и, хотя в ближайшие несколько минут Троя все еще будет неэффективна в бою, она, по крайней мере, сможет возобновить участие в бою. Прежде чем Инквизитор смог уйти, чтобы попытаться еще больше укрепить позиции, Троя сумела произнести единственное слово, хотя оно было довольно невнятным: - П-почему? - спросила она, едва пробормотав. Очевидно, Инквизитор не мог сказать что-то вроде: - Позволить тебе умереть было бы слишком неудобно для моих будущих планов относительно Святой Терры. - Итак, вместо этого Данте выбрал полуправду, - Я просто выполнял свой долг, - оттуда он повернулся к разбитому окну и сказал: - Артемида, я искренне надеюсь, что ты нашла огневую позицию Дэдшота, потому что этот трюк не сработает во второй раз! -О, не волнуйся, я его нашла!- заявила Артемида. ************************************************* Дэдшот стиснул зубы, когда этот ублюдок с лицом черепа сумел уклониться от одного из его выстрелов и спас девушку, которую он подставил в качестве приманки. Конечно, ему удалось попасть в парня после второго выстрела, но было совершенно ясно, что на нем была довольно приличная броня. Черт, это делало его намного умнее, чем большинство героев, с которыми он сражался, которые обычно носили обтягивающий спандекс. Мало того, он использовал девяти калиберную гранату, чтобы ослепить ночное зрение, когда он сделал эту маленькую попытку спасения. Мастер-стрелок, однако, решил отправиться в другое место для стрельбы, поскольку он больше не сможет получить приличный выстрел с этого угла. Однако что-то было не так, хотя это было бы слишком большая проблема для него. Чешир велела ему по крайней мере обезвредить Амазонку, чтобы, когда она начнет убивать, ей не пришлось иметь дело с каким-нибудь одолевшим ее отродьем. Она даже дала Дэдшоту адский химический коктейль, чтобы сделать эту работу. Очевидно, это был какой-то действительно мощный парализатор, который Лига Теней сделала, чтобы иметь дело с такими героями, как Чудо-женщина. Черт возьми, если верить Чешир, в дротике было достаточно этого наркотика, чтобы при необходимости уничтожить целое стадо слонов. - Чешир, у нас тут небольшая проблема, - сказал Черный Паук по рации. Чешир не пропустил ни одного удара в ответ на ее подчиненных - Что происходит Черный Паук? Я думала, вы с Крюком позаботились о других помощниках. - Одной из них удалось выбраться из компьютерной лаборатории, какая то подражательница Зеленой Стрелы. Думаю, она направляется либо к доктору, либо ищет Дэдшота. В этот момент Дэдшот действительно начал обращать больше внимания на окружающее. Он был так сосредоточен на двух своих первоначальных целях, что почти не обращал внимания на окружающую местность. Конечно, он ничего не слышал, но это еще не означало, что к нему никто не приближался. Стрелок уже собирался начать более тщательно осматриваться, когда услышал негромкий звук, похожий на звук стрелы, выпущенной из лука. Звук донесся слева, где находилось еще одно административное здание, и, обернувшись, Дэдшот на секунду увидел, что на крыше стоит одетая в зеленое девушка и целится прямо в него, прежде чем стрела вонзится ему в грудь. Дэдшот посмотрел вниз и увидел странную стрелу, на которой вместо заостренного наконечника, как у большинства стрел, было странное цилиндрическое устройство. Прежде чем он успел стащить его с себя, по его телу пробежал электрический ток. Через несколько секунд Дэдшот не увидел ничего, кроме темноты. ***************************************** - Отлично, я вырубила его!- заявила Артемида с ноткой гордости в голосе. После этого Инквизитор, казалось, позволил себе на мгновение почувствовать себя в большей безопасности. Однако он помнил, что по крайней мере еще один убийца пропал без вести. - Понятно, теперь быстро сюда, Чешир все еще где то тут, а Троя все еще слишком слаба, чтобы сражаться. Затем Артемида направилась к зданию, где Инквизитор и Троя охраняли Рокетт, заметив, что парень, конечно же, даже не удосужился поблагодарить её за помощь. ************************************************ Вернувшись в то, что осталось от склада, Рокетт все еще работала над вирусом, когда на экране появился индикатор выполнения. Рокет вздохнула с облегчением, когда сказала: - Наконец-то закончила, и вирус загружается сейчас. - Хотя было очевидно, что она хотела пожаловаться на качество своей защиты, у нее, по крайней мере, хватило ума молчать об этом, тем более, что Инквизитор все еще был в комнате с ней. Инквизитор хотел знать, сколько времени займет загрузка, но не успел произнести ни слова, как до его ушей донесся звук чего-то катящегося по полу. Инквизитор увидел, как в комнату вкатилась маленькая сфера и начала испускать дым. Данте немедленно поднял свой HK417 и приготовился стрелять по незваному гостю, но у него хватило бы глупости попытаться пробиться сквозь дым. Инквизитор уже собирался включить ауспекс-сканер своего шлема, чтобы проверить, есть ли кто-нибудь за дымом, когда услышал тихий шум от одной из потолочных плиток над ним. Инстинктивно он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чешир падает из пролома в потолочной плитке. Одновременно она открыла огонь из арбалета, послав несколько стрел в панцирь Данте. Учитывая, что броня Данте была сделана, чтобы противостоять лазерному оружию и пулям, болтам, возможно, удалось частично вонзиться в броню панциря, но не полностью, в некоторых случаях они просто отскочили. Чешир заметила, что ее арбалетные болты не причиняли броне такого вреда, как ей хотелось бы, и теперь Инквизитор целился в нее. Громкий грохот наполнил комнату, когда дробовик выстрелил резиновой картечью. К несчастью, мишень Данте успела отскочить в сторону прежде, чем он успел нажать на курок. Чешир снова выскочила из своего укрытия, и на этот раз она выпустила пару арбалетных болтов в стволы винтовки Инквизитора и его дробовика. - Похоже, моих болтов недостаточно, чтобы пробить твою броню, думаю, для этого мне действительно придется запачкать руки. - Воскликнула она, вытаскивая Саи и маленькую рукоятку, которая быстро превратилась в короткий меч. Данте ничего не сказал, а вместо этого вытащил из ножен свой верный цепной меч и потянул на себя дроссель. Оружие начало мурлыкать, почти в ожидании кровопролития, в то время как зубы начали опускаться к рукояти оружия. Инквизитор почти видел, как Чешир приподняла бровь, когда она наклонила голову, ей это казалось забавным. - Ну, не могу сказать, что ожидала этого. Теперь давайте посмотрим, как этот психотический садовый инструмент держится. - Тогда Чешир нанесла удар по Данте своим мечом. Инквизитор парировал удар цепным мечом, и зубы его оружия немедленно начали вонзаться в клинок, заставляя искры разлетаться во все стороны от места удара. Чешир быстро отступила, зная, что цепной меч в конце концов сломает ее собственный меч. Однако затем она быстро попыталась ударить с левого фланга Инквизитора, намереваясь ударить в ту сторону, где не было цепного меча. Чешир рубанула по броне прежде, чем тот успел парировать удар. Она разрезала защитную шинель, которую носил Данте, но только поцарапала поверхность брони. Чешир снова попятилась, и Данте понял, что это была своего рода пробная атака. Она хотела не только проверить, насколько прочна его броня, но и проверить его рефлексы, а затем соответственно модифицировать любые будущие атаки. Инквизитор знал, что перед ним не простой противник. Чешир была одета в легкую броню, дополняющую ее собственный стиль боя, который, казалось, был сосредоточен на атаке с максимальной скоростью и свирепостью, чтобы либо быстро закончить бой, либо держать противника в обороне. Тем временем Инквизитор был в броне, которая могла защитить его от большинства ее атак, и имел цепной меч, оружие, которое могло прорезать ее собственную защиту, как папиросную бумагу. Однако его доспехи были несколько тяжелее, чем те, что носила Чешир, что делало его медлительнее, чем она. В конце концов все сводилось к тому, кто первым совершит первую и единственную роковую ошибку. Прямо за Чеширом стояла Троя, которая снова пыталась встать. Хотя казалось, что действие сыворотки уже устранило большую часть того, что было в ее организме, было ясно, что она не была в полной силе, учитывая, как ее ноги дрожали, пытаясь удержать себя стоя. Однако ей удалось встать, броситься на Чешир и схватить её за горло. - СДЕЛАЙ ЭТО СЕЙЧАС! - она закричала, в то время как Чешир немедленно начала вырываться из хватки Амазонки, а Троя все еще ухитрялась держать ее крепко, было ясно, что паралитик подавляет ее силы. Инквизитор не нуждался в дальнейших приглашениях, он вытащил нож из другой руки и бросился вперед, цепной меч ревел, почти в ожидании крови, которая скоро будет пролита во имя императора. Он не мог упустить такую возможность закончить бой в свою пользу. Данте был почти у Чешир, его клинок был готов ранить или убить, если понадобится. К сожалению, в это время Амазонка была не так сильна, как требовалось, и Чешир удалось вырваться из рук Трои, хотя и с трудом. В этот момент Чешир схватила Трою за руки и швырнула ее через голову на землю прямо перед собой. Инквизитору едва удалось замедлить шаг, чтобы избежать Трои. Однако это дало Чешир необходимую возможность. Чешир перепрыгнула через упавшую Трою и пнула Инквизитора по голове, прежде чем тот успел среагировать. Сила заставила Данте упасть на пол, где он немедленно вскочил на ноги. Когда Чешир пнула шлем, Инквизитор выронил цепной меч и понял, что потребуется слишком много времени, чтобы как следует его поднять. Лучшее, что он мог сейчас сделать, это броситься на нее с боевым ножом. Поднявшись, он снова побежал к Чешир, но она вдруг остановилась. Сначала Данте подумал, что она собирается снова напасть на него, и тоже остановился, чтобы занять оборонительную позицию. Но атаки не последовало, и она быстро заметила, что теперь она смотрит на экран компьютера и видит, что индикатор прогресса полностью заполнен. Другими словами, вирус был полностью загружен. Как будто в подтверждение этого Чешир сказала что-то, чего Данте не ожидал: - Ну, похоже, что контракт на твою голову теперь недействителен, и у меня нет причин оставаться здесь.- Мне показалось, что этот убийца действовал скорее из-за денег, чем из-за преданности Лиге теней. Это была полезная информация. Возможно, где-то в будущем она сможет быть полезна Данте, при условии, что у него будут необходимые средства. Рокетт нервно посмотрела на Чешир. - Почему? Сам вопрос заставил Чешир издать слабый искаженный смешок через голосовой фильтр маски. - Осторожнее, Доктор, вы же не хотите, чтобы дареная лошадь вас укусила. Я просто сохраню вам жизнь на случай, если тени снова потребуют твоих услуг. Без предупреждения и колебаний Чешир бросила на землю еще один маленький сферический предмет, который на мгновение ярко вспыхнул. Вспышка заставила Данте инстинктивно прикрыть глаза рукой. Когда яркая вспышка наконец погасла, Инквизитор увидел, что Чешир исчезла. ************************************** Чешир не успела отойти и на двадцать футов от склада, как несколько стрел ударились о землю прямо перед ней, прежде чем взорваться. Сила взрывов заставила Чеширскую маску слететь с лица, и женщина была слегка ошеломлена, когда Артемида подошла к ней сзади с натянутым луком, готовая выпустить стрелу прямо в убийцу. - Не шевелись!- Приказал Артемида. Проигнорировав угрозу, Чешир выпрямилась и медленно повернулась, чтобы посмотреть прямо на лучницу с почти насмешливой улыбкой на лице. - Ну, теперь, кажется, я полностью в твоей власти, - сказала она с легким смешком. Однако Артемида почувствовала, как кровь застыла у нее в жилах при виде стоящей перед ней женщины. - Ты, - пробормотала она. Улыбка Чешир стала еще шире, и она сказала: - Полагаю, теперь ты арестуешь меня. Пусть твои новые друзья допросят меня, и если герои вроде Бэтмена и Инквизитора так хороши, как говорят слухи, то я скоро запою как канарейка. Интересно, достаточно ли прочно твоё положение, чтобы пережить всё то что я о тебе знаю? Эта последняя часть, казалось, действительно задела за живое Артемиду, когда она начала покрываться нервным потом. Через несколько долгих секунд Артемида медленно опустила лук. - Я так и думала, - усмехнулась Чешир, когда она снова надела маску. Как только она была надежно закреплена на ее лице, Чешир бросил вниз еще один шар, только этот испустил густое облако дыма, и убийца отступил в него. Последнее, что увидела Артемида перед тем, как Чешир исчезла полностью, была огромная, почти насмешливая, ухмылка ее маски. Когда дым рассеялся, от Чешира не осталось и следа. Артемида стояла так целую вечность. Ее мысли начали воевать с ней самой, и она подумала, стоит ли сохранять свою репутацию перед лицом того, чтобы позволить убийце уйти. У нее не было времени на размышления, когда она услышала звуки шагов, приближающихся к ней из кладовой. Вскоре появился Инквизитор с цепным мечом в ножнах, но его рука лежала на эфесе, готовая в любой момент выхватить его и вступить в бой. За ним следовали Рокетт и Троя, первая из которых помогала Амазонке передвигаться, так как она, казалось, все еще страдала от действия яда, в то время как вторая странно смотрела на Инквизитора. Трудно было сказать, был ли это смущением или любопытством. Когда Инквизитор заговорил, в нем чувствовалась властность и страх, не слишком отличающиеся от Бэтмена или других людей, которых она знала с детства. - Где Чешир?- он спросил, но то, как он это сказал, больше походило на требование, чем на просьбу. Артемида смотрела в землю, пока говорила, явно не желая поднимать этот вопрос. - Когда она объяснила, Инквизитор, казалось, немного расслабился, взявшись за рукоять цепного меча. Данте почти инстинктивно знал, что Артемида лжет ему или, по крайней мере, говорит полуправду. По тому, как она говорила и стояла, было ясно, что она что-то скрывает. Но что бы она ни скрывала, казалось, что она стыдится этого. Это не говорило о шпионе, работающем на их врагов, но было бы лучше, если бы Инквизитор присматривал за Артемидой во время миссий. Она что-то скрывала, а из Данте выйдет плохой Инквизитор, если он не узнает, что именно. Инквизитор был вырван из своих мыслей, когда некий раздражающий мутант приблизился к группе и сказал: - Большой сюрприз!- заявил он, прежде чем жестом указать на Мисс Марсианку и Аквалада, первый из которых левитировал двух других убийц, связанных различными электронными проводами из компьютерной лаборатории. - В отличие от тебя, нам удалось схватить подонков. Однако Аквалад казался больше, оценивал действия Артемиды на протяжении всей миссии: - Всё в порядке. Ты помогла сохранить жизнь Рокетт и своим товарищам по команде, и туман отключён. Добро пожаловать в команду.