Разрушенный мост

Хрупкий летательный аппарат время от времени подгоняли сильные потоки воздуха, которыми управлял пилот, желая как можно быстрее добраться к месту своего назначения. Высоко в небе воздух был намного холоднее нежели на земле, однако в последнее время он казался будто морозным и в нем ощущались мелкие острые осколки. Смена погоды говорила о скором прибытии на место. Однако холодный воздух и распыленные в ней мелкие снежинки оседали на крыльях хрупкого планера, и делали его управление почти невозможным. Так как при попытке согнуть крылья они не могли этого сделать, из-за того что их прочно обложил лёд. — Только не сейчас, — причитал на прихоть погоды молодой человек, у которого замерзший планер оказался не самой главной проблемой. Сами пальцы, что держали летательный аппарат также значительно пострадали от врезающихся в них шальных ледяных осколков. Оставляя на бледной задубелой коже маленькие ранки, больше походившие на прокол, кровь с которых вопреки повреждённой коже не выступала. — Ещё чуть-чуть. Аватар постарался наклонить летательный аппарат в сторону, чтобы облететь высокую возникшую из ниоткуда равнину. Вопреки всем усилиям ему это не удалось. Так что пришлось немного пробежаться по холодном снегу, обходя в воздухе неожиданную преграду. — С этим надо что-то решать, — заявил Аанг когда ощутил настырный холод, пробирающийся теперь к пальцам на ногах, закрытых не очень тёплыми тряпичными ботинками, прочную основу которых составляла лишь подошва под ступнями. Юный маг снова постарался обойти снежную преграду, немного склонив в сторону обледеневший планер. — Придумал, — молодой человек перехватил изобретение оказавшись к нему лицом. Он с трудом набрал полные легкие холодного воздуха, из-за чего в горле ощутил неприятную щекотку. Задержав на миг дыхание и выравнивая при этом шаткое состояние летательного аппарата маг выдохнул поток горячего пламени, постепенно направляя его на различные обледеневшие фрагменты планера. «Получается», — обрадовался маг воздуха, когда покрытые блестящим покровом деревянные прутья вновь приобрели привычный им деревянный, теперь мокрый оттенок. Молодой человек добавил силы и быстрее начал сменять сторону, которую размораживал. — Ещё чуть чуть, — бормотал себе под нос молодой человек, когда заметил изменения в управлении летательного аппарата, что стали намного проще чем ранее. Внезапно тонкая синяя ткань воспламенилась. Глаза мальчишки от осознания действительности медленно начали округляться, вместе с тем как маленькое пламя разгоралось и покрывало всю мокрую синюю ткань. — Нет… Нет… Нет… — быстро, даже не осознавая, что говорил слова в голос, снова вдыхая окружающий его холодный воздух, с примесью паленой ткани, — как же я этого не предвидел. Молодой маг начал задувать распространяющийся по дереву огонь, хотя вместо желанного результата перебросил пламя на оттаявшие и немного подсохшие детали планера. — Ладно, — с раздражением произнёс маг, и вновь сменив позицию для удобного управления. Он спикировал летательный аппарат в снежный, с виду мягкий, сугроб. Буквально перед холодным снегом маг отпустил планер, который врезался в снег и наполовину вошёл в холодную стихию. Почти сразу после крушения, изобретение накрыла груда снега скатившаяся с верхушки насыпи. Аанг приземлился на снег, заранее обеспечив себе мягкую посадку образовав под собой небольшое скопление сжатого воздуха, что вмиг подняло вверх лёгкие снежинки и отбросило их в разные стороны подальше от места посадки. — Ладно, это было весело, — произнёс Аанг желая хоть как-то оправдать свою глупость. Парень поднялся и обтрусил ладони об красную накидку. Он с трудом прошёл к снежному сугробу, в которой приземлился его аппарат. Ноги постоянно провалились под толстый слой снега, и вынуждали мальчишку проталкивать себе путь, оставляя позади непрерывный, местами углублённым след. Добравшись в аппарату маг подпрыгнул, помогая себе подняться при помощи стихии ветра, и ухватился за торчащую из снега деталь. — Давай, — приказал мальчишка стараясь вытащить палку из снежного сугроба. В первый раз ему это не удалось и он бессильно повис на холодном стручке. — Я тебя туда послал, я тебе и заберу. Желание собственничества на миг затмили все здравые мысли. Маг воздуха опираясь на непрочную насыпь поднялся по ней, при этом мелкие, порой острые снежинки осыпались при каждом его шаге. Аанг поравнялся с планером и встав посредине застрявшего аппарата потянул на себя. — Давай, — вновь более настойчиво повторил свое требование молодой маг, и вскоре ощутил под своими ногами слабый треск. После этого шума маг воздуха незаметно для самого себя упал в толстый, немного жёсткий, слой снега. Выглянув из-за белой пучины нарушая этим тонкого, немного кривого, ангела, Аанг обратил внимание на свой летательный аппарат. От него осталось половина самой конструкции и фрагменты сожжённой ткани. — Мако меня убьёт, — заключил Аанг оценив физическое состояние хрупкого изобретения, — ладно. Маг воздуха направился обратно к сугробу и под ним положил фрагмент сломанного аппарата, который в последствии присыпал сверху снегом. — Потом заберу, — Аанг осмотрел белое пространство, с мало различимыми границами местного рельефа. — В одном мне точно повезло. Маг воздуха узнал знакомое место по которому проезжал с Мако, и пройдя немного в толстом снегу нашёл следы снегохода. Тонкие длинные следы слегка продавливали толстый слой снега, однако были намного меньше, нежели под ногами аватара. Аанг проследил за направлением проторенного пути, и, подбрасывая себя в воздух при помощи стихии, добрался к порталу. — В следующий раз возьму снегоход, — сделал себе заметку путешественник, что добравшись к нужному месту сильно запыхался и лишь слегка замёрз, отчего тело покрылось гусиной кожей. Маг воздуха преодолел открытый портал, что сейчас лишь служил мнимой завесой и границей между мирами. На обратной стороне, небо, как обычно, отливало цветом топленного молока к горизонту сменяясь на более грубый насыщенный цвет. — Так, проверим, — только оказавшись на другой стороне в своей физической оболочке маг вмиг применил магию воздуха, создав в ладони небольшое торнадо, что исчезло сразу как появилось. — Работает, отлично. Аватар набрал скорость, которую вскоре начал поддерживать при помощи вздымающейся у ног земли, которая и несла молодого человека к месту обитания старого друга. Подросток сильно замахивался согнутыми у самого тела руками, прибавляя этим движением себе не столько скорость, сколько силы, с которой и подымал иссушенную тяжёлую землю. После недолгой, как ему показалось, пробежки, он достиг древнего леса. Его ветви вздымались вверх и в физическом теле казались не такими устрашающими. Так как сейчас маг мог использовать все свои возможности, неограниченными астральный телом. Аанг вновь помог себе подняться на толстые корни, большая часть которых располагалась на поверхности и со временем уходила в глубокую рыхлую землю. Подросток с лёгкостью отыскал путь к древней пещере, стены которой образованы толстыми корнями и ветвями. — Не думаю, что он ждёт гостей спустя шестьдесят лет, — хотел в шутку произнести маг воздуха, хотя её никто не оценил. Даже мартышка, что как и прежде сидела на камнях возле входа в тёмную пещеру. Она не удосужилась повернуться к пришедшему лицом, которого насколько Аанг знал из прошлого визита у неё нет. Мальчик сам перевёл взгляд на темноту простирающуюся в сырой пещере, и успокоился, сделав глубокий вдох через нос, а спустя пару секунд выпустил весь согретый лёгкими воздух, выдохнув его через нос. Открыв серые, казалось, безжизненные глаза маг снова посмотрел на темноту, что теперь пугала его не настолько меньше, но не смогла бы вызвать прежних бурных эмоций. Мальчик вступил в темноту и сразу ощутил как под его ногами разломались в пыль несколько мелких камней. Не придавая им большого значения, маг сделал ещё один шаг за которым звонкие шаги в сыром тёмном пространстве сложно было различать. Мрак постепенно сгущался и прогонял остатки света, исходившего в этом мире от странного источника света. — Простите, — произнёс мальчик монотонным не выдающим почти никаких эмоций голосом. — Дома есть кто-нибудь? С этими словами, в дальней части огромной пещеры эхом отразился шорох, сменяющийся приближающимся скрипом. — Здравствуй, — послышалось из темноты знакомое приветствие, тембр которого снова стал другим. — Я думал меня навестит аватар с новым лицом, ведь твоё земное время уже вышло. Размеренно и властно произнёс дух многоножка, острые множественные коготки которого стучали по пыльной поверхности холодного камня, отыгрывая на нем беспорядочные мелодии. — Ей сложно это сделать, — спокойно и ровно известил Аанг, хотя сам с трудом признал подобный жестокий факт, который ещё и произнес вслух. — А тебе? — вор лиц оживился и вмиг обошёл тёмную пещеру стуча лапками по каменной поверхности и порой скрывался в непроглядной тьме. Маг воздуха не спешил отвечать на провокационные вопросы гостеприимного хозяина, он снова глубоко вдохнул, закрыв при этом глаза. А после недолгого молчания, продолжил разговор: — Я рад тебя видеть, — безразлично произнёс маг, все также смотря в одну тёмную точку в сырой пещере. — По твоему безразличному лицу этого не скажешь, ну же улыбнись, — мужчина с густой тёмной щетиной и бородой вплотную приблизился к неожиданному собеседнику. — Хоть немного, — настойчиво потребовал тот, осматривая и оценивая тонкими лапками традиционный наряд воздушных кочевников, не плотно прилегающий к вообще не изменившемуся за шестьдесят лет телу. — Ладно, ты не мог пройти сквозь время лишь для того, чтобы составить мне компанию сейчас, в это сложное для духов время. Вор лиц наигранно, растянуто говорил, завлекая сладкими манящими речами неосторожную бабочку в свои липкие сети. — Сложное? — Верно, — длинное массивное тело обошло гостя, взяв его в просторный надёжный полукруг, — люди свободно проникают в этот мир, как и духи в их. Однако тогда, мы не ожидали той подлости… Маг воздуха насторожиться, но по прежнему не выдавая эмоции начал отступать назад к выходу из пещеры. Хотя ощутив за спиной чешуйчатый прочный панцирь застыл без движения. — Они разрушают наш мир, чтобы насытить свое жалкое, ничем непомерное любопытство. И остановить их способен хранитель баланса, — древний дух плотнее сжал кольцо созданное собственным телом и подтолкнул молодого человека обратно в пещеру ближе к изменившемуся лицу, теперь представшего в образе глубокого старика с густыми спускающимися на глаза седыми бровями. — Ты не лучшая кандидатура, но на худший случай, сойдёт. — Так, ты мне поможешь? — Аанг старался по прежнему говорить без эмоций в голосе, хотя понимал что сорвётся, получив положительный, или нет, ответ от древнего духа. — Помогу? — Кох удивился подобному вопросу и на миг отвернулся от собеседника к тёмной стене. — Нет, я сохраню свое безоблачное будущее, как и всех живущих здесь духов. Однако, — тон голоса изменился, будто его владелец вкусил плод победы, — ты должен выполнить одну мою просьбу. — Какую? — Аанг спросил, однако сразу после сказанной фразы сглотнул небольшой комок слюны. — Всё люди, духи что приходят сюда пугаются меня их лица искажает страх, ужас, — вор лиц начал рассказ наигранно, и казалось порой восторженно. — Это, так сказать, не очень красиво, так что прежде чем оставить свое тело мне на хранение — улыбнись. Кох ещё больше сжал длинное тело многоножки и встретился лицом к лицу с невинными детскими чертами, которые от услышанного заявления готовы были исказиться в гримасе удивления.

***

Маг воздуха покинув привычное физическое тело, сразу направился в лагерь изобретателя. В надежде переговорить с Кюрио и объяснить всю шаткость сложившейся ситуации. Аанг быстро преодолел густые заросли, теперь пробираясь сквозь высокие толстые стволы растений без опасения быть обнаруженным. — Кюрио? — маг настиг пустующий лагерь и сразу спустился в неглубокую яму. Он осмотрел палатки и бросил косой неодобрительный взгляд на проклятое изобретение, несущее ответственность за приближающуюся угрозу. Аанг прошёл ближе к странному прибору и лучше осмотрел, обойдя его вокруг. Размер, дизайн и сама конструкция поражали. К большому сожалению, предмет вызывающий восторг был причиной возникшего парадокса. — Мальчик дух? — от любования изобретение аватара отвёл человек, ради которого он и прибыл на вражескую территорию, рискуя своей жизнью. — Зачем ты вернулся? — Мы не закончили наш разговор, — сразу перешёл к делу молодой маг и приблизился к взрослому человеку, что был на голову выше него. — Пожалуйста, вы можете меня выслушать и принять правильное решение после этого? Подросток говорил серьёзно, что было заметно по его обеспокоенному виду и жёстком непоколебимом настрое. — Прости, — изобретатель выслушал размытые требования собеседника. Однако ответил нехотя, так как голос не выражал привычный ему энтузиазм и казался сломленным. — Что? — Аанг поспешил поддержать поникшего собеседника. Что готов был сесть на пыльную землю, зная что запачкает при этом одежду. — За что мне вас прощать? Вы ничего плохого мне не сделали. Аватар старался придерживать взрослого человека встав с одной стороны плеча, и одновременно с этим прогнать растерянность, которая так внезапно сломила непоколебимый дух. — Нет, сделал. С этими словами Кюрио прекратил опираться на собеседника. Он похлопал заботливого шалопая по плечу и отошёл от него, приблизившись к своему изобретение куда мальчишка не осмеливался подходить. Сзади послышался настырный писк. Он с каждой минутой становился все громче и просто закрыть уши, чтобы избавиться от него, было мало. Шум сменился, а вместе с ним пропало и ощущения свободного пространства. — Что это? — открыв глаза и освободив уши, которые недавно пронзал неприятный вой, Аанг увидел привычный мир духов искаженный неровными гранями прозрачного стекла. — От астрального тела много энергии мы не получим, — заявил знакомый мальчику голос. Обладательница которого вскоре вышла из тени, при этом сжимая в ладони странный плоский переключатель, на котором горела яркая красная лампочка. — Надо найти его физическое тело. — Если оно есть. Резко, казалось с непривычной злобой отказал своей напарнице Кюрио. Изобретатель взглянул на невысокий стеклянный цилиндр, аналогичный тем маленьким, что стояли в прошлый раз в приборе, для извлечения энергии. Теперь в нем находился такой-же источник энергии, лишь батарейка для осуществления задуманного плана. — Есть, — уверенно заявила Кебота, — судя по одежде, это маг воздуха, а они хорошо управляют духовной энергией. — И что? — эта новость, как собственно и слова напарницы не вызывали у изобретателя восторга, — магов воздуха осталось очень мало. Как ты найдёшь нужного нам? — Последние представители этой нации живут и тренируются на острове в Храме воздуха, — Кебота достала с заднего кармана небольшой портативный носитель в котором, путем нескольких нажатий, появлялась нужная ей информация. — Уверенна, там мы найдёт тело нашего маленького друга. Женщина перевела взгляд на невысокий прозрачный контейнер, и прикоснулась к его прочной холодной стенке ладонью, из-за чего не нем она сразу отпечаталась. А сам заключённый постарался отстраниться от неё, прижавшись к противоположной границе тесного контейнера.