Зверополис: когда миры сталкиваются

«Гм, извини, но… что ты такое?» Темнота. Это всё, что я помнил. Я ничего не знал… ничего не чувствовал, я просто… как будто сидел там, в пустоте, как существо, сотканное полностью из воздуха, хотя я всё ещё мог думать. Я сплю? Я умер? Это было единственное, что волновало меня. Но всё это оказалось не важно. Мокрые брызги оросили моё лицо, вынуждая медленно, но верно открыть глаза. Свет забил мне в глаза и я почувствовал себя беспомощным младенцем, делающим свой первый вздох. Я моргнул и прикрыл веки. Вскоре мои глаза привыкли к свету, пелена исчезла, и моё зрение восстановилось. Но, оглядевшись вокруг, я понял что наслаждение светом придётся отложить. Я был в воде… нет, не просто в воде, как я вскоре осознал. Оглядевшись вокруг я понял, что нахожусь посреди огромного океана. Море казалось мне бесконечным и ничто не поддерживало меня, кроме огромного куска мусора. Страх и паника вскоре нахлынули на меня, как вода, снова ударившая меня по лицу. В отчаянии я попытался сохранить равновесие и удержаться на плаву, цепляясь за твёрдый, поломанный кусок дерева, служивший мне плотом, ведь это было единственное, что стояло между мною и смертью. То, что я чувствовал… просто неописуемо. Как можно описать эмоции от пробуждения, без памяти о том, что с тобой случилось? Внезапно обнаруживается, что тебя раскачивают волны непрерывного океана, словно ты игрушка в большой ванне. Разумно было бы начать звать на помощь, но я знал, что только зря потрачу силы, ведь мне казалось, что для вертолета, который каким-то чудом залетит сюда, я всего лишь пятнышко в кристально голубой среде. Нет, подождите! Я помню… мне кажется. Буря? Молния? Вода? Чистый, пронзительный холод, наконец, темнота. Когда я попытался собрать воедино то, что случилось, волна перевернула меня, и то, что я увидел, наполнило меня надеждой, превосходящей всё, что я раньше чувствовал. Земельные участки! Ещё лучше… город! Тот город… такое чудо, что я его увидел. Его окружали горы, покрытые туманом. У одного из горных массивов, на верхушке, кажется, белый… снег? Длинная конструкция тянулась от города к тому, что, как я предположил, было материком. Я решил, что на самом деле это железнодорожный путь и действительно, вкоре по нему прошёл скоростной поезд, направляющийся к городу, на расстоянии напоминающим… пустыню?! Никогда раньше я не видел ничего подобного,, но всё же я не мог избавиться от мысли, что этот город несёт в себе какой-то… экзотический воздух, сияющий под закатным небом. Стоп, закат?! Чёрт, как долго меня не было? С появлением города я не мог не спросить себя, в какой точке Земли он был расположен, наверняка где-то в зарубежной части света, вдали от Америки. Я не смог припомнить ни одного города в Америке, да и вообще, во всем мире, который имел бы по соседству горы, граничащие с океаном. Но как я так далеко отошёл от берега? Это не имело значения. Там, где есть город, есть люди… средства общения. Я был почти спасен. Не долго думая, я как можно быстрее поплыл к цивилизации. Вскоре я оказался под железной дорогой, заметив несколько небольших островков неподалеку. Как долго я был без сознания, час? Два часа? Чёрт, может быть, даже три, но всё это того стоило, так, с окончательной поддержкой волны я выбрался на берег. Промокший, замерзший и измученный, я спешно направился к каменным ступеням, которые вели к пляжу; совершенно не обращая внимания на моё новое окружение. Однако вскоре я резко остановился, надежда и радость спасения внезапно сменились растерянностью, тревогой и страхом. Конечно, это был город, но когда я оглядывался по сторонам в надежде найти людей, передо мной возникала странная картина. Я не видел никаких следов людей только… зверей. Да, верно. Людей здесь не было видно. Только звери. Хоть я и видел животных раньше, эти были другими. Вместо того, чтобы ходить на четвереньках, они стояли и ходили на двух ногах, они даже носили одежду, некоторые в деловых костюмах, а другие в более повседневных нарядах, за исключением обуви, ее никто из них не носил. Но что меня озадачило больше, так это то, что они на самом деле говорили друг с другом. Их слова терялись на фоне звона и воплей автомобильных гудков, наполняющих воздух. Но вскоре меня заметили. Я почувствовал как в мою сторону устремились сотни глаз. Некоторые звери застыли на месте и осторожно отступили передо мной. Другие роптали друг на друга, не переставая следить за мной. На некоторых лицах моих антропоморфных сверстников играло любопытство, на других я уловил нотки презрения и отвращения. Я просто стоял там… застыв на месте и не мог проронить ни слова, будто один небольшой звук мог спровоцировать нападение. Я начинал верить, что никто из присутствующих здесь никогда не видел мне подобных. Это читалось в их глазах. Вскоре я понял, что этот город не принадлежит людям… это был их город. Город зверей. Где, во имя Бога, я нахожусь? Вокруг я видел зебр, жирафов, тигров, медведей, львов, волков, слонов, и не только зверей, которые выше меня. Я также видел овец, свиней, выдр, сусликов, бобров. Будто все известные миру млекопитающие собрались здесь, в одном городе. Осмотрев толпу ещё раз, я с сожалением отметил, что она стала больше, так же я заметил, что многие из присутствующих... снимают. Они.... они на самом деле достали сотовые?! Просто направили камеры на меня и обсуждали между собой? Они... действительно снимали меня?! Отблеск их глаз, эхо перешептываний, указательные пальцы... всё это давило на меня. Моё сердце забилось в груди как отбойный молоток. Я попятился назад, сделал шаг, потом ещё один и ещё, не отрывая глаз от зверей, которые продолжали наблюдать за мной и снимать. Я сделал еще шаг назад, готовый броситься наутек, обратно на пляж, как что-то острое кольнуло меня в спину. Я вскрикнул от боли и прыгнул вперёд, заставив пару зверей в шоке отшатнуться. Быстро обернувшись я увидел, что наткнулся на иглы перепуганного дикобраза.  — Эй! — прокричал дикобраз женским голосом, быстро отступая. Крик дикобразихи заставил меня на мгновение забыть о том, что позади меня была толпа зверей и, резко отпрянув назад, я упал... прямо на нескольких из них. Они закричали когда я сшиб их, как кегли для боулинга. Немедля, я вскочил и пробежал мимо оставшихся зевак, быстро расступившихся, чтобы пропустить меня, при этом они не переставали снимать меня.. Я пытался бежать как можно быстрее спасая свою драгоценную жизнь. Я только что сбил с ног пять или шесть зверей… с клыками и когтями. Которые могут убить меня в одно мгновение. Прежде чем я добрался до поворота, я резко остановился, заметив множество мышей, снующих мимо моих ног. Я быстро перебирал бетон своими ногами… вероятно, быстрее всего в своей жизни, так как я старался не наступать на них, но… Чёрт побери! Мои быстрые движения заставили меня наконец-то споткнуться на дороге, когда… Чёрт возьми! Я едва увернулся от превышающей скорость машины.  — Убирайся с дороги, идиот! — крикнул один из водителей, ревя своим гудком. Я отчаянно пытался добраться до противоположной стороны дороги и… серьезно?! Маленькие машины?! Мыши тоже водят?! Трудно было не заметить, что множество зверей на тротуаре всё ещё снимают меня на свои телефоны. Бежать, уклоняться, прыгать… Чёрт возьми, сейчас я не в лучшей форме для этого. Внезапно на моем пути появилась еще одна машина, я вовремя нырнул в сторону, стоявшие там звери кинулись в рассыпную и через секунду я приземлился точно на тротуар. Тут же вскочив, побежал вперед сквозь толпу, расталкивая не успевших отойти с дороги зевак, иногда врезаясь в них. Я не понимал, куда бежал, мне просто хотелось скрыться от чужих глаз, но с каждой секундой это дело казалось мне всё более безнадежным. Независимо от того, куда я бежал, мой взгляд натыкался на очередного удивленного зверя. В отчаянии я отвел взгляд в сторону и перестал следить за дорогой, оглянулся назад, и врезался врезался головой во фруктовую лавку. Я упал на землю, стенд лавки поломался от удара и на тротуар попадали десятки бананов, яблок, апельсинов, ананасов и груш. Прежде чем я успел понять, что произошло, кто-то совсем рядом крикнул: — Мои фрукты! Я повернул голову и увидел разъярённого свина, уставившегося на меня так, словно его глаза были кинжалами. — Посмотри, что ты сделал с моей стойкой, урод! Почему бы тебе не смотреть, куда ты прёшь?! Всеми рациональными мыслями я должен был извиниться, но из-за огромного количества страха, пронизывающего моё тело, я действовал иррационально. Вскочив на ноги я ринулся вправо, к улице, игнорируя злобные крики свина. Перебегая на другую сторону я слишком поздно заметил стремительно приближающуюся машину и встал, как вкопанный. Водитель дал по тормозам, шины заскрипели об асфальт, но было уже поздно. Инстинктивно подняв руки перед собой, чтобы защититься, я подпрыгнул к авто плечом вперёд и, врезавшись в лобовое стекло, упал и закатался по асфальту от острой боли. Боже, как же болело! Я свернулся калачиком, придерживая здоровой рукой раненную. Я боялся, что сломал её, но, подвигав пальцами, обнаружил, что это не так… просто было невероятно больно. Я простонал от дискомфорта, смотря вверх, на остановившуюся машину. Лобовое стекло покрылось трещинами, а местами отвалилось, капот был сильно изогнут, из под него валили клубы дыма от двигателя. Водитель, похожий на леопарда, просто посмотрел на свою машину, а затем на меня, словно не знал, что делать. Несколько тяжелых секунд я смотрел на машину, потом уставился в землю. Гудки гудели непрерывно и, поднял голову, я увидел, что остановил движение. Рёв сигналок, крики, жгучая боль в руке… это было слишком… невыносимо! Я вскочил на ноги и просто побежал к тротуару. Я не знал, как долго бежал, не знал где я, мне было всё равно. Так или иначе, мне нужно было уйти. Пробежав по тротуару, я свернул в переулок и врезался в мусорные баки. Раздосадованный, я ударил стоявшую рядом жестяную банку, отчего та, громыхая, поскакала по земле. Я было поднялся, желая убежать, но... истощение навалилось на меня, как тонна кирпичей. Я догадался, что все это время подпитывался адреналином, но сейчас он выкипел, лишив меня сил. Немного пошаркавшись, я прижался спиной к кирпичной стене и поскользил вниз, пока не осел рядом с мусорным контейнером, наконец сокрыв себя от бдительных глаз. Я тяжело дышал, пытаясь отдышаться, пот капал с лица. Я притянул колени к груди, закрыл лицо руками и сокрушенно покачал головой. Я заявился в этот город, нанёс ему материальный ущерб и чуть не умер под колесами авто. Кроме того, я был в городе, который, казалось, был населен только зверьми. Потерявшийся, напуганный, нервный и потрясенный, я просто хотел отсидеться здесь… чтобы только вопросы и мысли кружили в моей голове, как яростный торнадо. Я старался не издавать ни звука, чтобы не привлекать к себе внимания. Через несколько минут я услышал чьи-то мягкие шаги. Они быстро приближались. Я немного напрягся и затаил дыхание, когда некто остановился рядом со мной, может быть, даже передо мной.  — Эй! Я только что видела что случилось, ты в порядке? Я ничего не сказал, просто сидел там, тупо думая, что если я останусь на месте, то, возможно, они уйдут. Но через мгновение я почувствовал, как нечто довольно пушистое мягко коснулось моей руки.  — Извините. Всё в порядке? Её голос звучал искренне. Чувствуя себя несколько менее нервным, я проглотил свой страх и с осторожностью поднял голову, чтобы увидеть говорящего. Это был зверь. Кролик. У неё был серый мех с более серовато-белым животом и розовый нос. Её уши были опущены и казалось, что на их кончиках был тёмно-серый или, возможно, чёрный мех. Она была одета в какую-то форму. Выглядела так, как будто на ней была цельная униформа, а может, и нет. Её рубашка была светло-голубой, а штаны — более тёмного оттенка синего. На её коленях были стальные наколенники, и она носила что-то, похожее на тёмно-синие кожаные портянки поверх босых стоп, которые покрывали их только на половину, оставляя три пальца на ноге открытыми. Талию опоясывал чёрный ремень с кармашками, также на ней был короткий жилет тёмно-синего цвета. На левой стороне груди она носила золотой значок со словами — «Полиция», написанными синим цветом, что привело меня к очевидному выводу, что она была офицером полиции. Но, вероятно, самой отличительной чертой были её глаза, фиолетового цвета, которые смотрели на меня с искренним беспокойством.  — У вас есть переломы? — спросила женщина-кролик, делая шаг ко мне. — Вам нужна медицинская помощь? Потому что попасть под машину занятие не из приятных. Я снова промолчал, просто насмешливо уставился на неё. Кролик... со мной на самом деле говорил кролик! Но кролики, как правило, не говорят, как и ЛЮБОЕ другое животное. Что я должен ответить? Офицер-кролик наклонила голову. Её глаза дрогнули и расширились. — О, этот синяк выглядит не очень хорошо. Синяк? Я поморгал правым глазом и действительно почувствовал небольшой дискомфорт. Что произошло? Я никогда не сталкивался с чем-то подобным. Я даже не помнил, откуда он у меня. Я отвёл взгляд, прежде чем вновь посмотреть на крольчиху. Она нахмурилась. — Кто-то ударил тебя? Ты знаешь, куда они пошли? Возможно, ещё не поздно поймать их! Хочешь написать заявление? Я немного подумал и покачал головой. — Н-нет, — тихо ответил я. — Ты не хочешь выдвигать обвинения?  — Нет, на меня не нападали, — ответил я. Крольчиха внимательно посмотрела на меня: — Ты уверен? Потому что, если ты их запомнил, то мы сможем выследить их в одно мгновение. Я только покачал головой:  — Нет, я уверен. Меня никто не бил. Хмурый взгляд офицера смягчился и она слегка улыбнулась мне, её уши дрожали, будто были под напряжением. — Ладненько. Как думаешь, сможешь подняться? Я кивнул и нервно поднялся. Теперь, стоя перед ней во весь рост, я мог видеть нашу разницу. Она была примерно в два раза меньше меня, с поднятыми ушами она доставала мне примерно до талии. Разглядывая меня, крольчиха приложила лапу к подбородку, и застучала ногой по земле.Я неловко перевёл взгляд с неё на землю.  — Кажется, с тобой всё в порядке, — выдохнула она с облегченной улыбкой, но тут же снова нахмурилась. — Но почему ты бежал? Ты ведь… ничего не украл? Я сразу же махнул руками, в обороне. — Н-нет, мэм! Я ничего не крал, клянусь! Крольчиха облегченно вздохнула: — Приятно слышать. Но… Она начала ходить вокруг меня, описала один-два круга, прежде чем остановиться передо мной. На мне снова проступили капельки пота и я сглотнул, опасаясь, что влип в какую-то проблему. Она осмотрела меня с головы до ног, её нос дёрнулся. Не выдержав, я спросил:  — Эм… что? Крольчиха нерешительно усмехнулась:  — Извини, но… что ты такое? Для меня это был нежданный вопрос. Если эта крольчиха не имела ни малейшего представления о том, кто я, то мои подозрения об этом городе оправдались… здесь действительно не было людей. Офицер снова заговорила. — Я не вижу хвоста, и у тебя, кажется, нет клыков или когтей… — её глаза расширились от волнения. — О, чёрт возьми! Ты какой-то новый вид?! Сыр и крекеры, я действительно обнаружила новый вид! Крольчиха начала радостно подпрыгивать. Я застыл, уставившись на неё, как на безумную.  — Новый вид… ты серьезно?! Подожди, вот расскажу об этом Нику!.. Погоди, откуда ты пришёл? Ты находишься под угрозой исчезновения? Ты хищник? Я резко замотал головой:  — Нет! Я — я не зверь!  — Не зверь? — повторила офицер в замешательстве, её уши снова опустились. — Если ты не зверь, то кто тогда? Я глубоко вздохнул и ответил. — Я человек.  — А… человек? — пробормотала крольчиха, явно никогда не слышавшая этого слова. — Определенно, это не зверь. В самом деле, мне не приходилось слышать о подобном виде.  — Потому что у меня нет вида, — немного раздраженно повторил я. — Ну, откуда то же ты пришёл? — спросила офицер-кролик. Я попытался вспомнить, где я был до того, как попал в этот странный город. Но не сумел. Я не помнил ничего из того, что было до моего пробуждения в море. Помнил шторм, вспышки молний и... всё. Чем дольше я пытался вспомнить и рассудить, тем сильнее у меня начинала болеть голова. Я растирал виски большим и средними пальцами. Мне казалось, что мигрень возникла из-за чрезмерных попыток вспомнить, и я застонал от разочарования и боли.  — Я… не помню, — наконец признался я. Я опустил руки и заметил, что крольчиха с сочувствием смотрит на меня. — О, бедняжка. Ты выглядишь так, будто многое пережил сегодня. Я посмотрел на себя. Я был одет в тёмно-синие джинсы с черной футболкой, поверх которой был серый жилет без рукавов, и с капюшоном. На ногах у меня были чёрные туфли от «Levi» с белыми бортами, и да, она была права, я всё ещё был мокр от океана, в котором проснулся. Затем она улыбнулась, её уши поднялись. — О! Как насчет напитка? Может быть, это поможет тебе немного успокоиться. Я угощаю! Я подумал о её предложении. После всего, что произошло, выпить что-нибудь освежающее, было бы кстати. Я кивнул. — Это было бы здорово. На самом деле. Но вы не должны платить, мисс.  — О, не беспокойся об этом! Всё хорошо! Я настаиваю! Я было снова отказался, но потом вспомнил, что у меня не было денег. Даже в таком странном месте, как это, я уверен, все тоже расплачивались деньгами. С этой мыслью я уступил и кивнул, сумев сформировать маленькую, но благодарную улыбку. — Хорошо. Спасибо.  — Это моя работа… Я не спросила твоего имени.  — Куинси… — робко пробормотал я. Одно из её ушей дернулось, вскочив.. — Что? Я прочистил горло и заговорил громче и яснее. — Меня зовут Куинси. На этом крольчиха с лучезарной улыбкой протянула мне лапу, для рукопожатия.  — Приятно познакомиться, Куинси. Офицер Джуди Хоппс, Полицейский департамент Зверополиса! Я взял лапу Джуди и встряхнул её с взаимной улыбкой, но затем немного скривился. — Подожди, ZPD?  — Да! Отдел полиции Зверополиса!  — Зверополис?! — в шоке выпалил я, испугав Джуди.  — Хм… да? — осторожно подтвердила Джуди. Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что она только что сказала. Зверополис? Я не знаю такого места в мире… Джуди на мгновение посмотрела на меня и сказала:  — Ух, ты… ты действительно не отсюда, не так ли?  — Если не сказать больше, — пробормотал я со вздохом и огляделся. Я определенно был не в Канзасе.

***

Джуди повела меня по просторному переулку, противоположному тому, откуда я бежал, и мы вскоре вышли на залитые закатом улицы. На этой стороне было не так много животных по сравнению с другой стороной, что было большим, что я мог просить, хотя это не изменило того факта, что на меня косо смотрят. Когда мы проходили мимо нескольких животных, они смотрели на меня, большинство из них выглядели так же потрясенно и растерянно, как толпа животных, когда я впервые вошёл в город. Чувствуя взгляды, я просто смотрел на землю, не интересуясь своим окружением в данный момент. Тем не менее, Джуди, казалось, не смутилась от пристального взгляда, когда она просто шла, ярко улыбаясь. Иногда она передавала приветствия проходящим животным, только чтобы они ответили, уставившись на меня.  — Я знаю маленькое кафе недалеко отсюда с лучшими напитками! — сказала Джуди, когда мы продолжали идти. — Я знаю, это будет именно то, что вам нужно! Я просто тихо кивнул, продолжая следовать за своим проводником. Я не знаю, как долго мы гуляли, но вскоре мы пересекли улицу и направились к зданию с надписью — «Tango Mango Café». Снаружи было около трёх круглых столов с теньком для клиентов. Казалось, что само здание похоже на хижину, которую можно найти в тропических регионах мира. На него было довольно интересно смотреть.  — Это то место, куда мы шли Офицер Хоппс? — спросил я. Джуди кивнула: — Да, конечно! У них лучшие смузи в этой части района. Мы узнали об этом около двух недель назад, и с тех пор я приезжаю сюда хотя бы раз в неделю! Я немного взволнованно улыбнулся. Хороший смузи сейчас действительно не помешал бы, потому что было немного жарко, даже моя промокшая одежда не сильно меня охладила. Когда мы добрались до дверей кафе, Джуди повернулась ко мне. — Как насчет того, чтобы занять место снаружи, Куинси? Я пойду и принесу нам напитки. Какие твои любимые фрукты? Я едва ли смог вспомнить. — Манго, ананасы, бананы, апельсины…  — Не говори больше ничего, Куинси! — улыбнулась Джуди. — Я знаю, что тебе взять. Оставайся здесь, я скоро вернусь. С этими словами кролик открыл двери и вошёл внутрь. Я сделал то, что мне сказали, выбрал стол под одной из пальм и сел. Этот тенёк… боже, я чувствовал себя хорошо. Прохлада и легкий ветерок от проезжающих мимо машин сделали его идеальным местом для отдыха. Мои глаза переместились на землю, где я заметил что-то зеленое и сморщенное у моих ног. Любопытно, я поднял его и расправил, чтобы увидеть, что это была купюра в двадцать долларов. Однако вскоре я заметил, что она намного отличалась от двадцатки, которые я всегда знал. Вместо Эндрю Джексона там было… я не был уверен, что это за зверь. Мышь? Но его нос был довольно длинным. Как их называли… строптивой? Ну, так или иначе, по бокам была буква — Z — с двумя вертикальными линиями, проходящими через них, и я сразу понял, что это были денежные знаки, Зверополис. Ну, так как я нашёл её на земле, я решил положить зеленую бумагу в карман моего жилета. Может быть, я могу сохранить его на чёрный день. Я посмотрел на площадь, на которой мы были, и, что неудивительно, я увидел взгляды нескольких животных. Некоторые оглядывались на меня, пока занимались своими делами, а другие смотрели в сторону, и шептались друг с другом. По крайней мере, они не вынули свои телефоны и не начали… и вдруг медведь гризли выхватывает свой телефон и начинает снимать меня. Просто прекрасно. Я просто пристально смотрел на поверхность стола, пока вскоре не открылись двери, и я увидел, как Джуди идёт ко мне, неся высокие стаканы смузи.  — Вот и мы, два лучших смузи в Зверополисе! — щебетала Джуди, протягивая мне один, светло-золотисто-жёлтого цвета. В её стакане было содержимое тёмно-оранжевого цвета, и… я думаю, что там я заметил несколько частиц зелёного цвета. Она заняла своё место. — Это коктейль из манго, ананаса и апельсина, они называют его — Солнечный день. Я взял стакан с благодарностью. — Спасибо, офицер Хоппс. А что у вас?  — Мой любимый коктейль из моркови и сельдерея. Я называю это — Восторг Кролика! Я мог только ухмыльнуться, когда Джуди начала счастливо пить её напиток из соломки. Не желая терять ни минуты, я тоже положил свои губы на соломинку и начал пить, ледяной холодный напиток ударил по моему языку. Сразу же меня поразила симфония ароматов. Ананасы, манго и апельсины плавно смешиваются, создавая сладкий, острый вкус. — Ничего себе, очень вкусно! — всё, что я смог сказать. Джуди хихикнула на мою реакцию. — Видишь, я говорила тебе, что в этом месте лучшие смузи. В течение следующих нескольких мгновений мы с Джуди сидели молча, наслаждаясь смузи. Я должен быть честным, я чувствовал, что мои страхи и беспокойство тают с каждым глотком напитка, но, вероятно, это больше связано с компанией, в которой я был. Из того, что я видел до сих пор, у Джуди, казалось, было действительно оптимистичное отношение, которое заставляло расслабляться, отгоняя любое беспокойство, которое я мог испытывать в данный момент. Затем она полезла под стол и в следующий момент достала телефон. Я посмотрел, и увидел, что это явно смартфон чёрного цвета. Я не мог в это поверить, их технологии, возможно, даже конкурировала с нашими. Подожди, я вообще на где? Во всяком случае, я увидел на задней части телефона Джуди был логотип…  — Морковь? — сказал я в замешательстве? Джуди заметила мой вопрос, посмотрела на заднюю часть своего телефона и кивнула с улыбкой. — О да! Это Морковный iCarrots 6! Понравилось? Я улыбнулся, когда почувствовал что-то в своём кармане. Я запустил руку в карман чтобы показать мой телефон! Я почти забыл про него! Джуди быстро заметила и заговорила со мной: — У тебя тоже есть iCarrots?  — Да, Apple iPhone 6!  — Яблоко? — спросила Джуди, наклоняя голову. — Я не думаю, что слышала об этой модели раньше. Какая у вас телефонная компания?  — Verizon Wireless, — ответил я. Джуди только покачала головой: — Да… никогда не слышала об этом. Я усмехнулся. — Не беспокойся. Apple и Verizon… это вещи, откуда я пришёл. Чужие для тебя, как Зверополис, для меня. Джуди только улыбнулась и кивнула. Я посмотрел на свой телефон, когда мне пришла в голову мысль. Если бы у меня был телефон, это означало бы, что я мог бы позвонить кому-то, откуда я родом. Я нажал на кнопку и… это произошло! Да. Это водонепроницаемое покрытие должно было стать отличным вложением. Если я введу свой код блокировки, если я позвоню кому-нибудь из моих контактов, то…  — Итак, Куинси, тебе уже лучше? — спросила Джуди, делая глоток напитка. Я пожал плечами, слегка улыбаясь, убирая телефон. — Да, ну, может быть, не полностью лучше, но я чувствую себя лучше, чем минут двадцать назад. Джуди довольная, улыбнулась. — Я рада это слышать. Но я должна знать о существе под названием… люди, не так ли? Я кивнул.  — И совершенно ясно, что ты не из Зверополиса. Откуда ты? Как ты сюда попал?  — Я не знаю. Я действительно не знаю. Всё, что я могу вспомнить, это то что я попал в шторм, а затем проснулся, плавающим на обломках посреди океана.  — Середина океана?! Ты имеешь в виду, что плавал рядом с Зверополисом?! — удивленно спросила Джуди.  — Да, — я кивнул. — Я просто обнаружил, что плыву прямо возле города. Я не знаю, как я сюда попал. Я потерян, один, напуган, и животные продолжают смотреть на меня, как будто я какой-то урод. Я повернул голову налево, как и Джуди, которая видела животных, которые смотрели на нас. Джуди немного фыркнула от раздражения, но затем заставила себя вежливо улыбнуться.  — Прекрасный день, не правда ли? Не обращайте внимания на то, что мы просто наслаждаемся нашими смузи. Идите здесь нечего смотреть! Похоже, это сработало, потому что, как только Джуди заговорила с ними, они неловко пошевелились, прежде чем, наконец, заняться своими делами. Джуди торжествующе кивнула и повернулась ко мне. — Так, лучше? Я кивнул с благодарной улыбкой. Однако собственная улыбка Джуди исчезла, когда её уши отвисли. — Ну, я могу понять твою причудливую часть. Я не имею в виду, и не называю тебя чокнутым или кем-то ещё! Я имею в виду, что животные никогда не видели ничего похожего на тебя. Так что, подожди минутку… ты абсолютно не представляешь, как сюда попал? Моё лицо погрустнело, и я только молча кивнул. Джуди продолжила. — А так как ты здесь новенький, значит… тебе негде остановиться на ночь? Я покачал головой: — Нет, не знаю. Негде? Я посмотрел на небо. Несомненно, через несколько часов будет темно, и у меня нет места для ночлега. Я знал, что в ближайшее время не смогу вернуться домой. Может быть, я просто вернусь в тот переулок и высплюсь на твёрдой земле. Я уверен, что в темноте животные подумают, что я всего лишь какое-то бездомное животное, и не обратят на меня внимания. Однако мои мысли были прерваны, когда Джуди с решительным хмурым видом ударила кулаком по столу, заставив меня немного подпрыгнуть.  — Понятия не имею, как ты сюда попал, и ты понятия не имеешь, как добраться домой, а тебе негде остановиться?! Мы этого не допустим… не на в мою смену! Я посмотрел на неё на мгновение, прежде чем сказать. — О-о! Ты знаешь о приюте или о чём-нибудь, где я мог бы переночевать?  — Ещё лучше! — улыбнулась Джуди. — Ты можешь просто остаться со мной на ночь! Мои глаза расширились, а челюсть отвисла. Я с трудом мог поверить, что она, кролик, позволит мне, человеку, совершенно незнакомому человеку остаться в её доме.  — Нет… Нет, я не могу. Я не хочу беспокоить тебя. — Ты совсем не помешаешь! Будет хорошо, если у тебя появиться компания. Это как ночёвка! — Джуди немного успокоилась. — Я настаиваю, чтобы ты остался со мной на ночь. Если ты откажешься, то для меня это будет как оскорбление. Я на мгновение подумал, что последнее, что я хотел сделать, это обижать её, особенно после того, как она была так добра ко мне. Я наконец кивнул. — Ого, офицер Хоппс, я не знаю, что сказать…  — Ты можешь называть меня Джуди. В конце концов, мы друзья, не так ли? Подумав об этом, я просто улыбнулся и кивнул. Зайчиха подпрыгнула от радости.  — Тогда всё решено! Ты останешься со мной на ночь. Это будет весело. Я всегда хотела приготовить для кого-нибудь кроме себя! Джуди и я болтали, полностью погружённые в разговор, и пили наши смузи. — Теперь, когда ты упомянула об этом, — начал я. — Ты первый полицейский, которого я видел с тех пор, как приехал сюда. Джуди ответила. — Да, мне поручили патрулировать этот район. Так что это, так сказать, моя территория на сегодня.  — А есть ли у вас другие кролики в отряде? — спросил я. Джуди покачала головой с какой-то гордой ухмылкой на своем пушистом лице. — Нет! Ты смотришь на первого и единственного полицейского кролика в истории Зверополиса! Мои глаза расширились, от впечатления. — Ух ты, серьезно? Первый кролик, офицер?  — Правильно. Я всегда мечтала стать полицейским, и теперь я здесь. Полицейская прямо здесь, в Зверополисе: где каждый может быть кем угодно! Я тепло улыбнулся очевидному девизу города. — Ну, в таком случае, держу пари, ты самый милый офицер, в департаменте. Боюсь, я был слишком смел в своем замечании, потому что после того, как я это сказал, Джуди вздрогнула, когда она переместилась и отшатнулась назад. — Ооооо…  — Что такое? — спросил я, озадаченный её внезапным изменением в поведении.  — О, ну, это просто… ну, ты здесь новенький, так что ты, наверное, этого не знаешь, но… Просто кролик может называть другого кролика — милым, но когда это делают другие животные, это как бы… обидно для них. Я сразу же посмотрел на неё с выражением чистого сожаления и вины, подняв руки вверх. — Боже мой, мне так жаль. Поверь мне, последнее, что я хотел сделать, так это обидеть тебя, Джуди! Я действительно не знал, почему слово «милая» обидело её, но, тем не менее, сама мысль обидеть её, после того, как она купила мне выпить и предложила мне ночлег, заставила меня чувствовать себя чрезвычайно виноватым. Однако Джуди только мило улыбнулась, и, к счастью, сказала: — Всё в порядке, Куинси. Такое иногда случается. Повисло молчание, и мы вернулись к своим коктейлям. Наверное, Джуди, заметила, что на моем лице всё ещё было раскаяние, потому что она немного усмехнулась и заговорила со мной.  — Куинси, всё в порядке. Поверь мне, ты не первый зверь, я имею в виду… ты не первый, кто случайно назвал меня милой. Я знаю, ты не это имел в виду. Ты выглядишь по-настоящему милым парнем. Я мог только робко, легко улыбнуться на её комментарий. В течение следующих нескольких минут мы оба выпили свои смузи. — Хммммм! В точку!  — Это действительно так, — согласился я. — Мне это было необходимо. Ещё раз спасибо, офицер, я имею в виду Джуди.  — В любое время, — ответила Джуди с улыбкой. — В любом случае, моя смена почти закончилась. Как насчет того, чтобы мы вернулись к моей полицейской машине и направились обратно в ЗПД? Поскольку я теперь с ней и мне некуда было идти, я просто кивнул, и последовал за Джуди, когда мы вышли из кафе и направились на восток. Несмотря на то, что меня снова встретило неловкое чувство, что животные смотрят на меня с насмешливым взглядом, я решил попытаться отгородиться от них и осмотреть окрестности этого нового города. Несмотря на то, что это город, в котором обитали всё животные, структура зданий, казалось, не сильно отличалась от городов, откуда я приехал. Фактически, область, через которую мы шли, напомнила мне Нью-Йорк. Я никогда не жил там сам, но у меня был двоюродный брат, и он брал нас в город всякий раз, когда у нас была возможность навестить их. Джуди и я продолжили наш путь через город, беседуя по пути.  — Может, мне стоит написать Нику, когда мы сядем в машину? — вслух задумалась Джуди.  — Ник? — спросил я, чувствуя, что имя звучит знакомо. Джуди посмотрела на меня и улыбнулась. — Да, он мой напарник! Он сегодня уехал с другом на день. Он сказал, что вернется сегодня вечером. Надеюсь, он придёт завтра утром. Я мог только представить, какое животное могло быть её напарником. В самом деле, какие животные могут быть полицейскими в Зверополисе? Пройдя немного дальше, Джуди привела меня в другой переулок, где нас встретил вид довольно громоздкой машины с большими фонарями. Когда мы подошли ближе, я смог лучше рассмотреть машину. Она была преимущественно чёрная с белыми прожилками вокруг дверей, которые, казалось, образовывали стилизованную букву Z, без сомнения, букву города. Будучи полицейской машиной, она, конечно, имела типичные красные и синие огни на крыше, а также большие, мощные на вид шины, которые, казалось, предназначались для того, чтобы справиться практически с любой дорожной опасностью. Что касается типа самого автомобиля, я никогда не был осведомлен об автомобилях. Единственное, что я знал о них, это то, что ты водишь их. Но всё же это была довольно приятная на вид поездка.  — Тебе нравится! — сказала Джуди с улыбкой, которую я начинал любить. Пытаясь добавить немного юмора, я ухмыльнулся и ответил. — Это круто. Мой ответ заставил крольчиху хихикать от удовольствия. Одним нажатием кнопки Джуди отперла машину, и мы оба сели в неё. Я обнаружил, что внутренняя часть немного… компактней по сравнению с внешней. Хотя она была немного тесновата, мне было даже неудобно, и я застрял внутри. Я никогда раньше не был в полицейском крейсере. Вот это Да! Между рулём и пассажиром был модем с различными кнопками которые, как я мог легко догадаться, управляли сиренами автомобиля, огнями и всем остальным. Я заметил что-то вроде закрытого ноутбука, лежащего в центре под модемом, а также два радиодинамика. Салон автомобиля был обшит чёрной кожей на сиденьях, а рулевое колесо было тёмно-синим. Я посмотрел через плечо, и увидел заднюю часть крейсера через чёрную решётку. В машине раздался жужжащий звук, и Джуди слегка подскочила.  — Ой! Я смотрел, как она достала телефон и начала печатать. Через несколько мгновений она рассмеялась и покачала головой, прежде чем напечатать ещё. — Что смешного? — спросил я с интересом.  — О, это просто Ник… как всегда глупый, — ответила Джуди с ошеломленной ухмылкой. — Всего лишь пара слов… и… готово! Джуди положила свой телефон в подстаканник и взволнованно улыбнулась мне. — Готов, Куинси? Я кивнул, готовый к поездке. После этого Джуди вставила ключ в замок зажигания, и повернула его, в ту же секунду двигатель ожил, причём довольно громко. Джуди включила машину, нажала педаль, и мы двинулись вперёд. Сначала она вела медленно, чтобы выезжая на дорогу, не задавить никого, а потом придавила педальку и машина сорвалась с места. Я был удивлён мощью машины, когда меня внезапно вдавило назад, но я не обращал на это внимания. Я наслаждался поездкой. Когда мы ехали, я наблюдал за городом, в безопасности от телефонов и видеокамер, и смотрел, наблюдая за многочисленными животными. Я видел овец, ходящих стадами, пару животных, пытающихся поймать такси, группы животных, которые стояли на тротуарах у фонарей, некоторые спускались по лестнице под землю, вполне возможно, в метро. В какой-то момент мы свернули за угол и остановились на красном свете.  — Как ты, Куинси? — спросила Джуди.  — О, у меня всё хорошо, Джуди, — сказал я, всё ещё глядя в окно.  — Зверополис на самом деле может быть интересным местом. Я повернулся к кролику и кивнул с усмешкой. — Да, этот город, похоже, может многое предложить. Джуди улыбнулась и кивнула, соглашаясь. Через несколько секунд свет поменялся на зелёный, но прямо перед тем, как мы тронулись, жёлтый автомобиль проехал мимо нас на высокой скорости. — О, этот парень превышает! Держись, Куинси! Сказала Джуди нахмурившись, быстро нажимая кнопку включения сирены. Не теряя ни секунды, она вдавила педаль газа и помчалась за нарушителем. Я крепко сжал дверную ручку. Вскоре мы догнали его и через несколько секунд машина затормозила съезжая на обочину. Джуди припарковала машину немного позади него, и отстегнулась приготовившись выйти.  — Куинси, я сейчас вернусь.  — Да, конечно, — сказал я, прекрасно понимая, что это её работа. Джуди вышла из машины, закрыв за собой дверь, и я наблюдал, как она подошла к окну со стороны водителя. Я не слышал как она говорила, но видел как у Джуди шевелится рот, в то время как её лицо приобрело довольно суровое выражение, и через несколько минут она забрала что-то у водителя из окна и вернулась к машине, неся в лапах документы похожие на водительские права и регистрационные справки автомобиля.  — О… — Джуди вздохнула.  — Всё в порядке, Джуди? — спросил я. Джуди кивнула. — Да… водитель — леопард. Превышает, потому что опаздывает на работу. В сотый раз я слышу это оправдание. Я только наблюдал, как Джуди делала свою работу. В течение следующих нескольких минут она открыла свой ноутбук и начала печатать на клавиатуре. Я отвернулся, обеспокоенный тем, что могу подсмотреть конфиденциальную информацию, и вёл себя так, будто меня заинтересовал вид снаружи. Примерно через десять минут я услышал щелчок, обернулся и увидел, что Джуди закрыла компьютер и достала блокнот и ручку. Она снова вышла из машины и пошла к нарушителю. Я видел, как она вернула водительские права и регистрацию, начав записывать что-то в блокнот, всё время разговаривая с водителем. Ещё через несколько минут Джуди вырвала бумагу с планшета и передала её водителю и вернулась назад.  — Ну, было весело. Этот водитель был таким очаровательным, — сказала она с сарказмом. Я немного поморщился. — Думаю, он не обрадовался штрафу.  — Ни в малейшей степени. Я только кивнул, пожав плечами. Превышению было мало оправданий, если только это не было чрезвычайной ситуацией, а опоздание на работу не было чрезвычайной ситуацией. Когда она уже собиралась включить зажигание, раздался громкий грохот, заставивший нас подпрыгнуть. — Ч-что это было?! — спросил я, осматриваясь. Прежде чем Джуди смогла ответить, мы увидели коричневого волка, выпрыгивающего из окна магазина. В лапах у него была коричневая кожаная сумка. Владелец магазина выбежал следом зовя на помощь.  — Похоже на ограбление! — торопливо сказала Джуди. — Куинси, оставайся здесь!  — С тобой всё будет в порядке? Может, тебе стоит позвонить в службу поддержки? — предположил я с беспокойством.  — У меня есть рация на поясе, не беспокойся обо мне. Просто оставайся здесь! — приказала полицейская, и вышла из машины. Я мог только наблюдать, как она с удивительной скоростью бежит по улице, преследуя волка. Мои глаза постоянно были направлены вниз. Владелец магазина забежал внутрь, вероятно, чтобы проверить ущерб или вызвать полицию. Пять минут превратились в десять. Десять в двадцать, а двадцать — в тридцать. Я смотрел дальше, надеясь мельком увидеть знакомого кролика. Иногда по рации звучал мужской голос, рассказывающий о преступлениях в различных частях города, но, поскольку я не был полицейским, я не осмеливался трогать что-либо в машине. Моё сердце начало биться, когда я продолжал ждать Джуди, и моё беспокойство начало подниматься до опасного уровня. Я знаю, что только что встретил её, но боялся за неё. Я знаю она коп и занимается такими вещами, вероятно, ежедневно, но я всё ещё беспокоился о её безопасности, особенно после того, как она была так добра ко мне. Где она?! Я просто хотел, чтобы она была в безопасности. Я просто хотел, чтобы с ней всё было в порядке, но то, что я увидел, заставило меня вздохнуть с облегчением. По улице шла Джуди, ведя довольно хмурого волка, с коричневой сумкой в свободной лапе, поскольку лапы волка были застёгнуты наручниками сзади. Джуди остановила волка перед магазином. Я наблюдал, как она передала сумку антилопе, которая с энтузиазмом встряхнула её лапу. Я заметил, как Джуди проводила грабителя к её стороне машины, открывая заднюю дверь. Когда он сел внутрь, она закрыла дверь, и села на своё место. Я сразу заметил, что она тяжело дышит, её мех блестел от пота.  — Ву! Вот это была тренировка!  — Джуди! Ты в порядке! — сказал, я с облегчением. Джуди посмотрела на меня, и ухмыльнулась. — Что, это? Это было нечто. У меня было много погонь с тех пор, как я присоединился к ЗПД. Просто ещё один день в жизни полицейского.  — Я знаю, но всё же… я беспокоился о тебе, — признался я. Джуди тепло улыбнулась мне. — Спасибо, Куинси, но не беспокойся обо мне. В конце концов, это мой долг. Она была права. Когда она хотела стать копом, она знала куда идёт. И, судя по тому, как она ловила волка, больше её… она определенно могла справиться сама. С этим знанием я посмотрел на Джуди и кивнул с понимающей улыбкой.  — Хорошо! Тогда давай доставим Большого Злого Волка в отделение, — сказала Джуди, включив двигатель. Я посмотрел на небо и увидел, что солнце постепенно угасает с приближением ночи. Я посмотрел на часы, и увидел, что было около семи вечера. Когда мы ехали, у меня было неприятное чувство, что за мной наблюдают, и из любопытства я заглянул через левое плечо, увидев, как волк смотрит на меня с удивленным, хмурым взглядом. - Какого черта? — сказал он грубым голосом. Я просто наклонил голову вперёд и посмотрел в окно.  — Не беспокойся о нём, — ответила Джуди. Тишина и грохот машины на дороге разморили меня полностью и я закрыл глаза. Чувствовалось, что прошло всего пять минут, когда машина, наконец, остановилась, и я проснулся. — Мы приехали соня, — сказал голос Джуди, я обернулся и обнаружил, что она мило улыбается мне. Я коротко зевнул. — Извини Джуди. Думаю, я слишком расслабился.  — Не волнуйся об этом. Я уверена, что у тебя был сумасшедший день. Давай сдадим его, чтобы я могла закончить и отвезти тебя домой. Джуди вышла из машины и открыла заднюю дверь. После того, как волк вышел, она подала мне знак чтобы я вышел. Я последовал за ней, когда она вела волка через парковку, заполненную полицейскими машинами. Были уже сумерки, небо, приобрело розовато-фиолетовые цвета. Я последовал за Джуди, и она оглянулась на меня. — После того, как я его сдам, мне нужно почистить машину для ночной смены и сдать отчёт, но это не займет много времени.  — О нет, не торопись. Я не спешу, — ответил я. Джуди только улыбнулась и снова продолжила путь. Я последовал за Джуди, когда мы поднялись по мраморной лестнице, где я остановился. Я смотрел на, вероятно, одно из самых больших зданий, которые я когда-либо видел с момента прибытия в Зверополис. Здание было преимущественно оранжевого цвета с легкими кремовыми бликами, которые лично напомнили мне цвета и узоры жирафа. Над стеклянными дверцами были большие синие буквы с надписью — ПОЛИЦИЯ.  — Куинси? — позвал знакомый голос. Я вышел из транса и увидел, что Джуди, озадаченно смотрит на меня, пока волк всё ещё выглядел так, словно пытался понять, кто я.  — Извини, Джуди, это просто… это действительно полицейский участок?!  — Да! Большой, не так ли? — ответила офицер.  — Э-э… да, это так! Джуди хихикнула: — Ну, подожди, пока не заглянешь внутрь. А теперь подойди, и давай зайдём внутрь. Волк тихо зарычал, когда я пошёл за ним. Я огляделся и заметил, что перед полицейским участком были посажены деревья и трава. Я снова обратил своё внимание на гида и её не до грабителя, когда она распахнула стеклянную дверь, и мы вошли. Внутри было просто… вау! Мы были, как я догадался, в главном вестибюле отделения, и он был огромным! Эй, я слишком много удивляюсь, я имею в виду, что интереснее чем город животных уже быть не может. Я заметил коридоры с другой стороны вестибюля, идущие на север, восток, и запад. В вестибюле были полицейские в военной форме, разных видов. Я видел белых медведей, львов, тигров, бегемотов, носорогов, слонов, овец. Я даже заметил большой круглый стол рядом с довольно толстым гепардом, который счастливо жевал пончики. Позади гепарда на стене висел большой золотой полицейский значок со словами — «Доверие», «Честность» и «Храбрость» с золотой звездой в самом центре. Тем не менее, это были более крупные животные, которые заставляли меня потеть от нервозности и осторожности, когда они разговаривали друг с другом, некоторые потягивали из кружек напитки, скорее всего кофе. К моему крайнему сожалению, вскоре после того, как я вошёл вестибюль, офицеры заметили меня. Боже мой, я не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому. Я видел, как некоторые из них смотрели на меня, шепча что-то друг другу, в то время как другие просто смотрели на меня странным взглядом. Джуди, с другой стороны, просто гордо улыбнулась, ведя своего подозреваемого к гепарду за стойкой, я поспешно следовал за ней и старался не обращать внимания на офицеров. Подойдя к столу, я заметил золотую бирку с именем «Когтяузер». Джуди взволнованно поприветствовала гепарда.  — Эй, Бен! Приветствие, казалось, удивило гепарда, и он быстро оторвался от своего пончика, заметил волка в наручниках и посмотрел на Джуди. — О! Привет, Джуди! — радостно поприветствовал её Бен, стряхивая крошки со рта. — Поймала ещё одного преступника?  — Да, конечно. Поймали, когда пытался украсть деньги из магазина, — объяснила Джуди. — Я признаю, что он почти убежал, но ни одно животное не может обогнать Джуди Хоппс, когда она на работе. Я не мог не ухмыляться от гиперактивного отношения Джуди. Когти съел ещё один пончик за один укус, и заговорил приглушённым тоном. — Хорошо, приятно это слышать. Мне позвонили из этого магазина и я собирался отправить туда патруль, прежде чем ты… — голос гепарда замолчал, когда он проглотил своё печенье, и на его морде появилось ошеломлённое выражение, когда он увидел меня.  — Гм… Джуди?  — Да? — ответила крольчиха.  — Ты знаешь, что за тобой стоит странно выглядящее животное? — спросил толстый, пятнистый зверь, указывая на меня. Я сразу же стал раздражаться от того, что меня называют странным. Я знаю, что эти животные, вероятно, не видели таких, как я, но всё же! Джуди посмотрела на меня, прежде чем снова повернуться к Бену с невозмутимым выражением лица. — Он не странно выглядящий зверь, это мой новый друг Куинси. Куинси, это Бенджамин Когтяузер, администратор и диспетчер первого отделения полиции. Несмотря на это замечание, мне удалось слегка улыбнуться, пока я махал ему. Когтяузер подавился: — Ого. Мне очень жаль! Я не хотел оскорблять твоего друга, но… что он такое?! Я имею в виду, что раньше видел экзотических животных, но он определенно не похож на них! Подожди секунду это какой-то новый тип животного?! Если так, то О… М… Боже мой! Что?! В таком случае это потрясающе! Джуди ответила: — Он не животное Бен. Он человек. Когти моргнул, его уши дернулись. — Извините меня…  — Человек, — повторила Джуди, положив лапы на бёдра, — и он не отсюда. Он потерялся и у него был тяжёлый день, поэтому я помогаю ему. Услышав это, Когтяузер положил лапу на сердце. — Вау, это так мило с твоей стороны, Джуди. Я думаю что по этой истории можно написать книгу.  — Хотя он всё ещё странно выглядит, — прямо сказал волк. Джуди и я нахмурились, и Джуди сказала: — Никто не спрашивал вашего мнения. — затем она повернулась ко мне с более мягким выражением лица. — Куинси, ты подождёшь меня в зоне ожидания? Я постараюсь сделать работу так быстро, как только смогу. Я кивнул, а Джуди повернулась к столу. — Бен, ты можешь показать Куинси, где находится зона ожидания?  — Можешь не беспокоиться Хоппс! — ответил гепард, отдавая честь. Джуди поблагодарила его и продолжила вести волка по коридору. Я посмотрел на гепарда, когда он взмахнул лапами, доедая ещё один пончик. — Но если серьезно, извини, я назвал тебя странным животным. Я посмотрел и увидел, что гепард был искренним в своих извинениях, и я с благодарностью улыбнулся. — Всё хорошо. Я имею в виду, я, вероятно, действительно похож на инопланетянина для всех остальных.  — Да… так у тебя был тяжёлый день, а? Я кивнул с усталым взглядом. Бен улыбнулся. — Ну, не волнуйся, Куинси. Джуди — очень крутой кролик. У тебя с ней хорошие отношения. И любой её друг — мой друг! Он протянул лапу для рукопожатия, или лапопожатия, которую я с радостью принял с благодарной улыбкой. Мой взгляд упал на его шею, когда я увидел что-то в ней.  — Гм, офицер Бен, у вас что-то…  — Что? — тупо спросил Бен, его уши опускались, когда он метнулся вокруг.  — Что-то на твоей шее… прямо там… это как бы застряло на ней, — он провёл лапой по шее, пытаясь найти то, на что я указывал. Наконец он нашёл то, что было у него на шее, и вытащил его, это был пончик с шоколадной глазурью.  — О, вот ты, — сказал Бен детским голосом. — Ты пятый, кто пытался сбежать, но я поймал тебя, да, я сделал это! С этими словами он откусил кусочек лакомства, жуя его с полным блаженством. Я слегка вздрогнул, но улыбнулся, чтобы скрыть своё беспокойство. — Гм да… об этом офицер где зона ожидания?  — О, да. По коридору налево. Первая комната справа, не пропустишь её, — ответил Бен, облизывая губы. Я кивнул в понимании. — Понятно. Спасибо, офицер Бен. Я попрощался с гепардом и пошёл по тому пути, куда он меня направил. Я прошёл мимо других офицеров, они посмотрели на меня странными, молчаливыми взглядами, а я просто смотрел на пол, ничего не говоря. У многих из этих животных, вероятно, были клыки и когти, поэтому я не хотел причинять им неприятностей, особенно здесь, в полицейском участке. Я пошёл по западному коридору и, конечно же, справа от меня появилась дверь. Я открыл её и зашёл в комнату. Зал ожидания представлял собой комнату приличного размера с многочисленными стульями. В центре был коричневый стол с различными журналами. В углах комнаты стояли деревья в горшках, а на стене на противоположной стороне был телевизор с плоским экраном, по которому передовали новости. Но больше всего мне нравилось то, что здесь было много пустого пространства. Я быстро окунулся в эту атмосферу и закрыл за собой дверь. Я подошёл к центру комнаты и плюхнулся на стул. Я обратил внимание на журналы, но один, в частности, заинтересовал меня, и я взял его. На обложке было написано заглавными буквами — ЖИВОТНЫЕ ЗНАМЕНИТОСТИ. Я издал смешок, наблюдая за обложкой. На обложке была изображена газель. Она была одета в зелёное, сверкающее платье, с розовыми сверкающими высокими каблуками. У неё была большая прядь светлых волос на левом глазу, и она изящно улыбнулась в камеру своими карими глазами. Я предполагаю, что с точки зрения животных она была красивой и я прочитал обложку: «Газелле» Подождите, её на самом деле зовут Газелле?! Ну, я думаю, это будет легко запомнить, ведь она названа в честь своего вида. Моё внимание вскоре было обращено от журнала к телевидению. В углу экрана было написано ZNN новости. Ведущими были снежный барс, который казался женщиной из-за его формы морды. Ха, и Кунг-фу Панда! Он сидел слева и носил пурпурный фрак, с жёлтым цветком в правом кармане на груди, розовую рубашку с чёрным воротником и какими-то узорами. Справа от него сидел коричневый лось в чёрном пиджаке в розовой классической рубашке и красным галстуком с золотым зажимом в середине. А на голове у него были рога.  — К другим новостям полиция всё ещё расследует череду ужасных убийств, которые произошли в течение последних нескольких недель, — сказал снежный барс с британским акцентом. Я сразу заинтересовался, и полностью сосредоточился на телевизоре.  — Это верно, Фабьен, — сказал ведущий лось, — Самое последнее убийство произошло возле Долинной аллеи. Жертвой был 39-летний Генри Экберг, лось. Мистер Экберг был одиннадцатой жертвой жестокого нападения серийного убийцы, которого называют Ферал Слэшер. Мистер Экберг был найден с ужасно изуродованной мордой до неузнаваемости. Я вздрогнул с отвращением от ужасного описания преступлений, которые были совершены. Фабьен продолжил. — По совпадению, состояние и травмы мистера Элкберга были такими же, как и у других десяти жертв, среди которых были зебра, олень, овца, жираф, бобр, кролик, газель, антилопа, осёл и слон. Кроме того, все убитые были найдены без сердец, печени и почек. Также интересно, что все жертвы до сих пор были мужского пола. С этой информацией многие из жителей Зверополиса начинают подозревать, что убийца может быть хищником. Я продолжал наблюдать за происходящим: — Всё это время жертвы подвергались нападениям и ни один не выжил, так же все они были травоядными?! Совпадение? Я думаю, что нет! Убийца, очевидно, хищник, и если бы полиция работала лучше, то возможно, убийцу уже поймали!  — А теперь держитесь! — утверждала, чёрная пантера, появившаяся на сцене. — То, что ни один хищник не найден мёртвым, означает, что убийца — хищник?!  — Почему бы и нет? Я говорю, что это преступление на почве ненависти против всех травоядных!  — Несмотря на то, что произошло одиннадцать убийств, не было никаких улик или свидетелей, которые могли бы привести к поимке этого так называемого Ферала. Начальник отделения полиции Зверополиса Бого Буйволсон комментариев не даёт. Могут ли эти отвратительные нападения действительно стать преступлениями на почве ненависти. Или это продолжение прошлогоднего инцидента. Является ли преступник действительно хищником? Когда мы вернёмся, у нас будет больше информации. Не желая больше смотреть эти зверства, я нашёл пульт и выключил телевизор. Это было просто грустно и подло. Убийца бегает и убивает невинных без малейшего раскаяния. Несмотря на то, что я пробыл здесь всего несколько часов, я не мог не испытывать сочувствия к семьям погибших, которые потеряли своих близких. Но что-то привлекло моё внимание. Что эта пантера имела в виду, что случилось в прошлом году? Что-то ужасное? Может быть, я мог бы спросить Джуди, когда она придёт. Я потёр виски и покачал головой. Может быть, я не должен слишком углубляться в это. Несмотря на всё это, я должен сосредоточиться на том, как вернуться домой. В течение следующего часа я просто сидел. — Эй, Куинси, ты в порядке? Я встал и слегка улыбнулся. — Да, просто немного читаю. Я так понимаю, ты со всем справилась? Крольчиха кивнула, и подошла ко мне. — Да. волк был допрошен и заперт, машина вычищена, и я закончила свой отчёт об аресте. Так что я свободна!  — Хоппс! — раздался мужской голос. Крик встревожил меня, в то время как Джуди закатила глаза. — О боже, что теперь…? Через несколько коротких мгновений позади Джуди появилось животное и… всемогущий господин, какое животное! Он выглядел как буйвол. Я думаю, что видел его вид раньше, но не могу вспомнить, как он на самом деле называется. Он был внушительного роста, легко возвышался над Джуди и даже надо мной. У него был тёмно-серый мех, и он был одет в полицейскую форму. Его униформа была такого же тёмно-синего цвета, как и у других офицеров, но с некоторыми заметными различиями. В то время как большинство офицеров, которых я видел до сих пор, носили рубашки с длинными рукавами, на бизоне была рубашка с короткими, рукава которой открывали его мускулистые мышцы трицепсов, у него не было галстука. Вокруг его талии был застёгнут чёрный ремень с рацией на левой стороне. Вдоль его воротника было восемь золотых звёзд, по четыре на каждой стороне, заставляющих меня задуматься, служил ли он в армии? На его голове были большие изогнутые рога, а уши были наклонены вниз. На левой стороне груди был прикреплён золотой полицейский значок, и на нём была выгравирована золотая бирка с именем «БОГО». Подождите секунду… БОГО?! Тот начальник полиции, о котором я только что услышал в новостях не так давно?! Это был он?! На мои вопросы ответили, когда Джуди заговорила, отдавая ему честь. — Да, шеф Бого! Вам что-то было нужно, сэр? Я просто пялился на серого кролика, а затем снова на шефа. Этот парень был ОГРОМНЫМ! Шеф Бого ответил довольно горячо и с лёгким, но всё же командным голосом.  — Знаете ли вы, что за суета происходит вокруг какого-то странного существа? Я получил известие от других офицеров. Я видела, как Джуди неловко смущается, когда пытается объяснить. — Ну, сэр… об этом. Я могу кое-что знать о том, что происходит вокруг. Бого фыркнул: — Тогда говори! Что это за странное животное, про которое другие не могут заткнуться? — Бого остановился на полуслове, его нахмурившийся взгляд поднялся, и он посмотрел мне в глаза. Я сделал нервный шаг назад, когда он продолжал смотреть на меня. — О… я так понимаю, это тот самый?  — Да, он Шеф! — проговорила Джуди, прыгая ко мне. — Шеф, это Куинси. Он прибыл в Зверополис не так давно, поэтому я немного помогаю ему. Я ничего не сказал, просто робко посмотрел на Бого, когда он осматривал меня с головы до ног. — Хммм… я видел и страннее в свои дни. Но всё же, что за дьявольское животное?  — Ну… ну… понимаете… — запнулся я, пытаясь ответить на вопрос.  — Он человек, — ответила Джуди.  — Он что?  — Человек! — повторила Джуди с улыбкой. — Он недавно здесь, в городе. Ему было действительно тяжело, поэтому я помогаю ему! Бого несколько секунд смотрел на Джуди, а потом снова посмотрел на меня. — Скажи мне… ты имеешь какое-либо отношение к убийствам, которые произошли недавно, или обладаешь какой-либо информацией о них? Я сразу ответил: — Нет, сэр! Я ничего не знаю! Я только что приехал сюда, как сказала офицер Хоппс!  — Тогда мне действительно наплевать, кто ты, или почему ты здесь, — ответил Бого. Я просто отвёл взгляд, пока буйвол продолжал. — Тем не менее, меня волнует количество дерьма, которое мэрия на меня вываливает. Поэтому последнее, что мне нужно, это проблема с панком, усиливающая мой стресс! Я отступил на шаг, но Джуди встала между нами, бросив на своего босса неодобрительный взгляд. — При всём моём уважении, сэр, но Куинси не причиняет беспокойства. Я гарантирую, что у вас не будет проблем с ним. Бого издал урчащий грохот из горла и ответил: — Тебе лучше сдержать своё слово. Ты совсем закончила?  — Да, сэр! Я закончила и сдала свой отчёт об аресте.  — Тогда ты можешь уйти. — Затем он бросил на меня взгляд. — А ты… держись подальше от неприятностей, или будет плохо, понял? Я быстро кивнул. — Да, сэр! Бого бросил на меня последний, презрительный взгляд, повернул налево и вышел из комнаты, вскоре после этого послышался звук хлопнувшей двери. Когда начальник полиции ушёл, я вздохнул, делая полшага назад. Джуди повернулась ко мне, злобно ухмыляясь.  — Извини за шефа. Я знаю, что он может показаться немного… грубым, но на самом деле он очень хороший парень в душе. В последнее время он просто сильно устаёт.  — Ты видела размер этого парня?! Он, наверное, мог бы швырнуть меня одной лапой, не напрягаясь! — сказал я. Джуди усмехнулась, почесывая затылок. — Да, я знаю. Он запугал меня, когда я впервые приехала сюда, но у него действительно есть мягкая сторона. Как насчёт того, чтобы мы пошли домой? Это была лучшая идея, на данный момент, и я поспешно согласился. Я последовал за Джуди через полицейский участок, проходя мимо других офицеров. Когтяузера не было за стойкой. На улице уже была ночь. Огни с фонарных столбов освещали улицы. В это время также было мало животных, и это было хорошо для меня. Джуди повела меня по улице, и спустя время мы спустились по лестнице в метро. К сожалению, здесь было довольно много животных, и вскоре меня снова встретили потрясёнными взглядами и шёпотом.  — Мы сядем на поезд до Луговой рощи, где находится моя квартира, — сообщила Джуди со своей дружеской улыбкой. Я кивнул: — Звучит здорово. Мы ждали пять, мучительных минут постоянных взглядов на меня, прежде чем раздался звук поезда, многочисленные пассажирские вагоны проезжали мимо нас, прежде чем замедлиться и, наконец, остановиться. Когда двери открылись, Джуди и я вместе с другими животными сели на борт, мы заняли свои места. Когда зашли последние животные, звук гонга, и мы рванули вперёд, направляясь к месту назначения. В вагоне было довольно тихо, хотя мы с Джуди разговаривали. Во время поездки я посмотрел на животных, которые просто наблюдали за мной с недоумением на мордах. Я раздражённо вздохнул и сел на своё место. Мы сделали около восьми остановок, прежде чем Джуди энергично подпрыгнула и заговорила со мной, когда мы подъехали к девятой остановке.  — Хорошо! Это наша остановка! Давай выходить!  — Слава Богу! — пробормотал я, и вышел из поезда. Джуди повела меня на выход, мы поднялись на эскалаторе, а затем прошли через вращающиеся ворота, и вышли из метро. Затем мы пошли на восток, вдоль освещённого тротуара. Из-за позднего часа на улицах было мало животных. Мы прошли мимо магазинов и кафе, которые готовились закрыться на ночь, я даже заметил медоеда, запирающего цветочный магазин. В конце концов мы гуляли между жилыми домами. После почти десяти минут Джуди повернула и провела меня по лестнице в жилой дом.  — Вот и всё! Моя квартира. Жду — не дождусь, когда мы войдём внутрь!  — О, позволь мне помочь тебе, Джуди, — сказал я, проходя мимо неё и открывая перед ней дверь.  — О! Какой джентльмен, спасибо, — поблагодарила Джуди, улыбаясь мне.  — Нет проблем. — ответил я. Я последовал за Джуди вверх по лестнице, поднимаясь, пока мы не достигли четвёртого этажа. Мы пошли по коридору, проходя мимо дверей с бронзовыми номерами на них. — 405… 406… 407 и… 408! Мы на месте! — сказала Джуди. Когда она достала ключ, чтобы отпереть дверь, я заметил фиолетовый дверной коврик со словами — «Добро пожаловать», с рисунком оранжевой морковью. Я не мог не улыбнуться приветственному коврику, Джуди открыла дверь, и я последовал за ней внутрь. — Наконец-то! Добро пожаловать в отель «Hopps Quincy»! — с энтузиазмом сказала Джуди, зажигая свет. Само собой разумеется, я был весьма удивлён квартирой моей новой подруги, осматриваясь вокруг и вдыхая сладкий аромат того, что, скорее всего, было лавандой. Она оказалась довольно просторной, для нас обоих. В гостиной у стены был диван с тремя подушками и изящно сложенным в центре одеялом. Рядом с диваном стоял маленький коричневый столик с тремя рамками для картин. На другой стороне дивана был ещё один маленький столик с фиолетовой лампой на нём. С другой стороны комнаты находился большой шкаф из красного дерева с телевизором с плоским экраном, по центру которого стоял DVD плеер. Стены были светло-зелёного цвета с белыми отпечатками лап. Я увидел разноцветные цветы у окна перед балконом, а также прямоугольный коричневый стол с аккуратно сложенными журналами и двумя пультами дистанционного управления для телевизора и DVD-плеера. Недалеко от гостиной была кухня, в которой стоял маленький столик у стены. Я заметил белый холодильник и белую микроволновую печь на стойке рядом с плитой с белым верхом. На плите был красный чайник, а на входе в кладовку была милая маленькая табличка с надписью — «Хорошая еда… хорошие друзья… хорошие времена». Во всей квартире было светло, тепло, уютно и комфортно. Определенно это место, куда можно вернуться после долгого, утомительного и откровенно странного дня и отдохнуть. Джуди прошла мимо меня и положила ключи на стойку.  — Я знаю, что он может быть немного маловат для тебя. Надеюсь, тебе понравится? Я повернулся к ней и улыбнулся. — О, нет, это прекрасно! И мне нравится твой дом, Джуди. Это заставило её тепло улыбнуться, на мгновение отводя глаза, одновременно поглаживая сложенные уши. — О! Ты, должно быть, голодный, не так ли? Прежде чем я успел ответить, мой живот громко зарычал, заставив меня смущенно взглянуть на мою хозяйку.  — Думаю, это да! — рассмеялась Джуди. — Но не волнуйся, я быстро что-нибудь придумаю. Просто дай мне одну секунду и, будь как дома! Джуди повернулась и направилась на кухню, когда я сел на её диван. — Кстати, Куинси, ты плотоядное или травоядное животное. Извини, мне следовало спросить тебя по дороге домой, — сказала Джуди, неуверенно вздрогнув.  — Я на самом деле всеядное существо, — честно ответил я. — Я ем всё что угодно, мясо, овощи, фрукты и всё такое. Джуди вздохнула с облегчением. — О, хорошо! Потому что у меня здесь только овощи. Кролик, в конце концов. Как насчёт овощного супа?  — Звучит восхитительно! — проговорил я, облизывая губы при такой мысли.  — Хорошо, тогда! Овощной суп на подходе! О! Позвольте мне включить телевизор для вас. Серый кролик подошёл и включил телевизор после того, чёрный экран ожил, и Джуди вернулась, обратно на кухню. Вскоре я услышал грохот горшков, стук ножа, и наконец соблазнительный аромат наполнил воздух, заставив мой рот выделять слюну, пока Джуди напевала весёлую мелодию. Я ничего не ел с тех пор, как попал в Зверополис, и я проголодался. В течение следующих тридцати минут Джуди позвала меня, и я сел за стол поужинать.  — Что ты будешь пить, Куинси? — спросила Джуди. У меня есть морковный сок, клюквенно-яблочный сок, молоко…  — Воду, — ответил я, и она с готовностью за несколько секунд протянула мне стакан с прозрачной жидкостью. Снова, как хороший хозяин, Джуди подала мне тарелку супа перед тем, как подать себе, и села напротив меня. Я посмотрел вниз в тарелку и увидел кукурузу, морковь, горох, картофель и сельдерей, смешанные в коричневом бульоне. — Вау, выглядит очень хорошо, Джуди. Джуди ухмыльнулась: — Ну, давай не будем сидеть здесь с рычащими животиками, давай ешь! Джуди взяла свою ложку и начала есть суп, дуя на него, прежде чем положить в рот. Я тоже начал ужинать и взял овощи с бульоном в ложке. Подумав об этом пару раз, я положил содержимое в рот. Не удивительно, что на вкус он был такой же, как и на вид.  — Ух ты, это потрясающе! Ты отличный повар!  — Спасибо, — ответила Джуди. — В такой семье, как моя, всем нужно было учиться, чтобы иногда помогать с обедом.  — Я так понимаю, ты из большой семьи? — спросил я, съев ещё одну ложку супа. Джуди гордо улыбнулась: — Конечно. У меня двести семьдесят пять братьев и сестёр! Я чуть не подавился своим супом, когда услышал число. — двести семьдесят пять?! Ты серьёзно?!  — Очень серьёзно, — хихикнула Джуди. — Я знаю, я часто вижу такую реакцию, но чего вы ждёте? Моя семья, в конце концов, кролики. Я просто смотрел на Джуди, всё ещё не веря тому, что только что узнал. Двести семьдесят пять братьев и сестёр, считая её родителей. Прочистив горло, я испуганно усмехнулся. — Извини за это. Это было довольно удивительно. Но, блин, держу пари, что сбор всей семьи должно быть очень громкое событие, — сказал я, пытаясь привнести юмор в эту тему.  — Поверь мне, ты понятия не имеешь насколько! — ответила Джуди. Мы оба засмеялись. Остальная часть обеда прошла в основном в тишине, хотя мы время от времени общались. Когда я закончил свою порция, Джуди с радостью предложит мне добавку, но я уже наелся, и отказался от неё. Я подумал о том, что произошло ранее, и о том, что сказал капитан Бого, и это побудило меня спросить моего друга-кролика.  — Джуди?  — Да?  — В отделении я видел что-то в новостях о каких-то убийствах, — сказал я. Уши Джуди печально опустились на её спину, когда её лицо погрустнело. — Да, ты правильно слышал. Они даже называют убийцу…  — Дикий Слэшер? — закончил я. Джуди кивнула: — Да, эти убийства продолжаются уже около шести недель. Это так расстраивает! Одиннадцать убийств… и ни одной зацепки или свидетеля. Без них мы даже не сможем узнать, с чего начать! Я посмотрел на Джуди с сочувственным выражением лица. — Как ты думаешь, кто-то видел его, но просто боится высказываться?  — Я не знаю, это возможно, — сказала Джуди, слегка пожав плечами. — Если это так, то я надеюсь, что они скоро придут. Любая информация может помочь поймать его, прежде чем он снова убьёт. Была короткая пауза, пока я глубоко не вздохнул. — Ну… надеюсь, ты скоро поймаешь его.  — О, я знаю, что мы это сделаем! — уверенно ответила крольчиха. — Независимо от того, насколько неуловим этот убийца, в конце концов, справедливость будет восстановлена, а близким жертв станет легче. Я сделаю так, чтобы он за это заплатил сполна! Я изумленно уставился на неё. Несмотря на то, что у Джуди не было никаких зацепок или информации, которая помогла бы отследить убийцу, она демонстрировала решимость и оптимизм, которыми я не мог не восхищаться. Я слегка улыбнулся, и поддержал её. — Ну, просто знай, что я болею за тебя. Я знаю, ты поймаешь преступника. Джуди мягко улыбнулась: — Спасибо, Куинси. Очень важно знать, что в полицейского верит гражданин.  — Ну, я здесь не гражданин, но я всё равно в тебя верю. Джуди одарила меня нежной, милой улыбкой, когда я сказал эти слова. В течение следующих нескольких минут мы с Джуди закончили ужинать. Я предложил ей помыть посуду в благодарность за ужин. Она отказалась, но я настоял и, так как это были всего две тарелки, два стакана, две ложки и кастрюля, мытьё посуды не заняло много времени, и вскоре я вытер плиту и стол. Пока я убирался, я слышал что-то похожее на шум воды в душе, который прекратился за минуту до того как Джуди достаточно уверенно зашла в комнату, с заметно мокрым мехом и в другой одежде. Она сменила свою форму на чёрную майку и серые шортики.  — Ого! Кухня выглядит великолепно, Куинси! Приятно осознавать, что я не единственная, кто заботится о чистоте. Я ухмыльнулся: — Ничего особенного. Я рос, моя посуду. Мне не разрешали пользоваться посудомоечной машиной.  — Хорошая политика. Ничто не сравнится с работой руками. Я рассмеялся, когда Джуди снова заговорила. — Ну, ты пойдёшь в душ?  — Да, определенно, — согласился я.  — Ну, тогда иди в душ! А пока ты будешь там, я могу постирать твою одежду. Это не проблема, мне всё равно нужно постирать форму. — предложила Джуди. Несмотря на то, что я хотел отказаться, я задумался на мгновение. Это была единственная одежда, которая была со мной, и я не хотел, чтобы она начала пахнуть. Думая об этом, я с благодарностью кивнул своей хозяйке. — Это было бы здорово, Джуди. Спасибо. Джуди радостно прыгнула в шкаф и достала синий халат, который был для неё на три размера больше. — Вот. Пока твоя одежда стирается, ты можете носить это. Ник подарил мне его в шутку. Но теперь я рада, что сохранила его! Я ухмыльнулся слишком большой одежде. Этот Ник должно быть большой шутник. Тем не менее я взял халат, и Джуди отвела меня в ванную. Она была достаточно большой и всё ещё не остыла после использования Джуди и пахла знакомым сладким запахом лаванды. Как и в гостиной, обои были зелёными с белыми отпечатками лап. На раковине была фиолетовая зубная щётка с тюбиком зубной пасты. Над ней было зеркало, а занавески для душа были фиолетового цвета с силуэтами кроликов. Эта девушка должно быть очень любит фиолетовый цвет. Я достал свой телефон и… ?! Я даже не заметил, что у меня всё это время были деньги. Теперь я действительно чувствовал вину за то, что Джуди купила мне этот коктейль. Я, наверное, мог бы заплатить за себя. Я снова вытащил и посмотрел двадцатидолларовую купюру, которую я обнаружил на тротуаре ранее, моя дебетовая карта, скорее всего, не работала в этом городе. Я положил деньги в свой кошелёк, а затем снял обувь, одежду, нижнее белье и надел халат. Джуди быстро привела меня в уборную, где я оставил одежду, и вернулся в ванную, чтобы принять душ. Я решил быстро помыться, опасаясь, что было бы грубо слишком долго оставаться здесь. Единственный гель для душа был с запахом душистой лаванды, и у меня не было выбора, кроме как использовать его, но… он так хорошо пах! Ополоснув тело, я выключил душ, вытерся и снова надел халат. Я вышел в гостиную, и обнаружил, что Джуди заканчивает собирать раскладную кровать из своего дивана. Я услышал знакомый звук работающей стиральной машины, стирающей нашу одежду.  — А вот и ты! Одна удобная кровать для гостя! — объявила Джуди. — Я просто рада, что ты приехал сейчас, а не в прошлом году. Квартира, которую я снимала, была не такой большой, как эта.  — Ну, я просто благодарен за то, что мне не придется спать сегодня в переулке, — ответил я.  — Этого не произойдет. Я бы никогда не позволила новому другу спать на улице! Я одарил Джуди благодарной улыбкой. — Ты слишком добра, Джуди. Мы с Джуди разговаривали, совершенно потерявшись во времени. В конце концов, гудение стиральной машины выбило нас из разговора, и Джуди пошла, чтобы положить одежду в сушилку.  — Вот и всё! Теперь, когда они в сушилке, я могу приготовиться ко сну. — щебетала зайка. Я посмотрел на часы, и увидел, что было уже девять тридцать. Ух ты, время быстро летит, когда ты в хорошей компании. — Рано встаёшь? — спросил я. Джуди кивнула. — Угу. Просыпаюсь в шесть. Шесть утра, это не слишком раннее время для меня. Я более чем привык просыпаться и раньше. — Мне нужно идти на работу в восемь, но я заранее встречаюсь с Ником для завтрака. О! Ты должен пойти с нами!  — О, нет, я не хочу доставить вам неприятности, — пытался отказаться я.  — Ты не доставляешь мне неприятности, — сказала Джуди, глядя на меня, — мы проводим время вместе. И я уверена, что Ник тебе тоже понравится! Подумав ещё раз, я слегка улыбнулся Джуди. — Хорошо, Джуди, если ты настаиваешь… Я бы с удовольствием присоединился к вам завтра. Энергичный кролик-офицер радостно подпрыгнул на месте.  — Отлично! Тебя разбудить? Я кивнул: — Да, я не хочу опоздать.  — Хорошо, тогда… в шесть часов. Быть офицером полиции действительно трудно. И, держу пари, если ты попадаешь в незнакомую местность, это отнимет у тебя много сил.  — Да, полностью с тобой согласен, — усмехнулся я, прежде чем позволить себе задуматься. Увидев это, Джуди с беспокойством наклонила голову. — Куинси? Что-то не так? — спросила она, садясь рядом со мной на кровать. После нескольких секунд я наконец ответил. — Я просто…. Я действительно не могу отблагодарить тебя за то, что ты сделала для меня сегодня. Я имею в виду, что здесь я чужой… практически инопланетянин, я даже не похож на вас, и всё же ты впустила меня в свой дом. Просто… спасибо, Джуди. Большое спасибо. Она просто посмотрела на меня своими большими фиолетовыми глазами и тепло улыбнулась. — На самом деле мне ничего не надо Куинси. Ты потерялся, и тебе нужна помощь. И я бы никогда не отвернулась от тех, кому нужна помощь. Я рада открыть тебе свой дом. Я полицейский, мой долг — служить и защищать тех, кто в этом нуждается… неважно животное ты или человек. И я выполню этот долг. Я просто посмотрел на неё, удивленный стремлением к работе. Я просто глубоко вздохнул, качая головой и протягивая руку, чтобы для лапопожатия. — Джуди… спасибо. То, что произошло потом, удивило меня, потому что вместо того, чтобы пожать мне руку, Джуди стиснула меня в дружеских объятиях. Хотя я был потрясён этим жестом, я с радостью принял его, обхватив её тело руками. Это… это была доброта, которой я никогда не получал раньше. Всего за несколько коротких часов, проведённых в этом странном городе, я встретил того, кто заметил меня, беспокоился за меня, пожалел меня и дал мне еду и дом, когда все остальные смотрели на меня, как будто я был каким-то опасным, странным существом. Только чистая… безусловная, доброта. Доброта, от самого первого друга, которого я приобрёл сегодня. С этими мыслями в голове, я наконец-то по-настоящему осознал гостеприимство и щедрость, которые показала мне Джуди, слёзы начали жечь мои глаза, и я стиснул зубы.  — Всё будет хорошо. Вот увидишь. Я мог только кивнуть в ответ. Ещё через несколько минут мы разъединились, Джуди посмотрела на меня. Должно быть, она заметила мои мокрые глаза и спросила: — Что не так? Твои глаза кажутся… опухшими.  — О, ничего! — соврал я, вытирая глаза. — Наверное, я устал больше, чем думал. На самом деле, я в порядке… Джуди удовлетворенно улыбнулась: — Я рада это слышать. Хорошо, давай спать. Если тебе что-нибудь понадобится, моя комната прямо по коридору.  — Хорошо, Джуди, спасибо. Спокойной ночи.  — Спокойной ночи, Куинси. Сладких снов, — ответила Джуди, подарив мне последнюю милую улыбку перед тем, как уйти, вскоре после этого раздался звук закрывающейся двери. Я положил свой кошелёк и телефон на стол между диваном и креслом. Поскольку у меня не было зарядного устройства, я молился, чтобы мой телефон оставался заряженным как можно дольше (Но мы же знаем какая батарея у Айфонов). Я прошёл через комнату и выключил свет. Из окна полился бледный свет, который давал мне достаточно освещения, чтобы добраться до кровати, не наталкиваясь ни на что. Я накрыл себя одеялом и положил голову на подушку… так удобно. Я долго смотрел в темноту. Честно говоря, я думал о своём доме. Как бы я ни был благодарен Джуди за то, что она позволила мне остаться здесь, я не мог не думать о том, как я доберусь до дома? Смогу ли я вообще добраться до дома? Ну, по крайней мере, я должен попробовать. Как бы ни был интересен этот мир, мне здесь не место. Вскоре я почувствовал, что мои веки стали тяжелеть, и мне наконец удалось погрузиться в мирный сон.