Победа - это все. Выбор без сожалений

— До завтра! — Всем пока!       Акаши развернулся и медленно побрел в сторону дома. И без того тяжелая голова была забита мыслями об Арису — последний телефонный разговор никак не выходил у него из головы.       Акаши по-прежнему считал ее виноватой. Сейджуро не знал, что конкретно связывало ее и Нэша, однако был уверен — между ними определенно что-то было. Мысль о том, что не он был ее первой любовью, вызывала в нем разочарование. Все это время он считал себя первым, единственным, кому удалось похитить ее сердце, однако все было далеко не так и факт оставался фактом — он не был первым. И не был единственным.       Он так и не рассказал другим о том, что произошло между ними. Они подозревали, что что-то случилось, но вопросов не задавали. И Акаши был благодарен им за это. Сейчас, когда на кону матч за честь баскетболистов Японии, Сейджуро, как капитан команды, не хочет забивать их головы лишними проблемами. К тому же, как он считал, ему вполне по силам справиться с этой проблемой без посторонней помощи. — Все в порядке, Акаши-кун? — обратился к нему Тецуя. Он и не заметил, как фантом вместе со своим неразлучным товарищем Кагами увязались за ними. — Да, все хорошо, — Сейджуро натянуто улыбнулся. — Что-то у вас слишком напряженные тона были для тех, у кого стабильные отношения, — заметил Тайга. — Что произошло?       Акаши издал тяжелый вздох. Ему не хотелось говорить об этом, но он понимал, что ни Тайга, ни Куроко не отстанут от него, пока он им не скажет. — Ничего особенного. Просто она очень волнуется из-за турнира. — Так-то оно так, но… — неуверенно пробормотал Куроко, — но с остальными она разговаривала не так натянуто, как с тобой.       Отмазка не прокатила. Похоже, придется рассказать всю правду. — Мы с Кагами… поссорились. — Поссорились? — удивился Тайга. — Однако это объясняет, почему она сбросила твой звонок. — Сочувствую тебе, Акаши-кун. А в чем причина? — Нэш. Кагами врала, когда говорила мне, что до меня у нее не было никого. Я доверял ей и верил ее словам, однако он опроверг все мои убеждения. — Постой, а что сказал Нэш? — Тайга напрягся. — Только то, что я многого не знаю об Арису. Поэтому я хочу спросить тебя, Кагами, было ли что-то между ними?       Куроко взглянул на помрачневшего от тяжелых мыслей друга. Акаши напряженно ждал ответа от своего друга. — Между ними не было ничего такого. С Нэшем мы впервые встретились на баскетбольной площадке, когда я, Тацуя и Арису играли втроем. Через пару недель мы с Тацуей стали замечать, что Нэш к ней неравнодушен, но не говорили об этом ей, потому что никаких признаков взаимности не было. Она воспринимал его как друга, не более — ходила на его матчи, он ходил на нее. Но когда Арису увидела его истинную сущность и его настоящую игру, то порвала с ним раз и навсегда. Нэш пытался вернуть ее доверие, но у него ничего не вышло. Арису была непреклонна в своем решении прервать с ним всякое общение.       Акаши кивнул. И все же, кое-какая деталь по-прежнему вызывала у него подозрения. — Если это так, что тогда Нэш имел в виду под своими словами? — уточнил он, с подозрением глядя на обоих Кагами и Куроко.       Тайга не помедлил с ответом. — Судя по всему, Нэш испытывал довольно сильные чувства к Арису. Он никогда не говорил мне об этом — в общем-то, мы в принципе не затрагивали эту тему. Однако мне всегда казалось, что его чувства к ней были сильны. Возможно, сказав это, он хотел просто поссорить вас двоих, чтобы вы начали подозревать друг друга в обмане. — Похоже, он добился своего, — добавил Куроко. — Арису говорила правду и не соврала тебе ни в чем. Ты был ее первой любовью. До этого она ни с кем не встречалась. И я говорю это не потому, что она моя сестра и я хочу ее защитить. Просто это правда. — Что будешь делать, Акаши-кун?       Парень остановился, уставившись на асфальт. Он чувствовал вину, и это чувство было настолько сильным, что ему показалось, будто поперек горла встал ком, а нас сердце лег огромный, тяжелый камень. — Мне кажется, вам следует поговорить друг с другом, — продолжал Тецуя. — Признаться ей, что был неправ. — Как? Она игнорирует мои звонки. — Тогда позвони с моего, — предложил Тайга. — Или с телефона Куроко. В любом случае, завтра у нее третья игра, в которой она наверняка победит. — Ты так уверен в этом, Кагами-кун. — Естественно! Она ж моя сестра, отчего я вдруг должен сомневаться в ее способностях?! Просто… она всегда говорила, что важен первый и три последних матча — четвертьфинал, полуфинал и финал. Поэтому я уверен, что завтрашнюю игру она выиграет. Более того, ее сопернице всего пятнадцать лет, так что разница в опыте тут тоже сказывается. — Значит, завтра? — уточнил напоследок Акаши, остановившись на перекрестке. — Да. — Что ж, тогда до завтра. — Увидимся на тренировке! ///       На следующий день мне снова предстояло играть, однако на этот раз с менее грозным соперником, который находиться на десятой строчке рейтинга — Медисон Киз. Афроамериканка, всего на пару лет старше меня, поэтому я не сильно переживала.       В сознании наступило спокойствие. Разговор, выбивший меня из колеи два дня назад, на следующий день больше не волновал. Все, о чем я думала — это победа. Ведь если я проиграю хотя бы один матч, я вылетаю. Это жестокая, беспощадная игра навылет.       К моему удивлению, мне потребовалось всего два сета, чтобы выиграть. Не знаю, что двигало мною в тот момент. Возможно, после матча с Наоми Осакой я была на подъеме, и поэтому вторая игра далась мне легче, чем предыдущая, а, может, причина была и в другом. Я отбросила все ненужные и лишние мысли в сторону, оставив ясную и свежую голову, не отяжеленную ничем. Скорее всего, вторая причина повлияла на меня в большей степени.       После матча мы решили не праздновать победу — я настояла на том, что это не слишком важная и ответственная игра, но, если кому-то хотелось пойти и повеселиться, я не буду обижаться. Поэтому большая часть, убедившись в том, что я не расстроюсь, решили исследовать окрестности маленького курортного городка. В хостеле остались только Хлоя, Джастин и Мияко. Мы весело поиграли в «Дженгу», посмотрели какую-то мелодраму и отправились спать пораньше.       И вот я снова здесь — стою, ожидая объявления моего имени.       Я не волновалось, однако на душе почему-то было тяжело. Моя рука инстинктивно сжалась в кулак. По непонятным мне причинам этот жест напомнил о том, как раньше Акаши стоял рядом со мной и держал меня за руку, прежде чем я выходила на корт. Это всегда меня успокаивало и давало хороший настрой на игру. — Волнуешься? — Нет. — Волнуешься.       Арису усмехнулась. — Почему ты так в этом уверен? — У тебя рука влажная. Волноваться на финальной игре это абсолютно нормально.       Она смущенно улыбнулась и кивнула. — Она сильная соперница. Я никогда прежде с ней не играла, но слышала, что в восьмидесяти процентах она одерживала безоговорочную победу. — Да, но ведь ты тоже не слабый игрок, — Акаши взял ее лицо в свои руки и улыбнулся. — Ты победишь, и я уверен в этом. Ты сильнее и лучше, чем она. Поэтому знаю, этот матч за тобой. — Арису Кагами! — Похоже, мне пора, — девушка усмехнулась и пожала плечами. — Увидимся после игры. — Удачи, — произнес в ответ, целуя ее в лоб.       Тот матч я выиграла. Акаши был прав. Возможно, его Императорский глаз работает не только на баскетбольной площадке.       Интересно, могли ли быть все иначе, если бы не эта ссора и не появлении Нэша? Поехал бы он со мной или же остался бы в Японии? В конце концов, мы оба еще школьники, второгодки в старшей школе. В приоритете Акаши всегда была учеба, стремление стать лучше других. Он бы наверняка остался, чтобы и дальше продолжать оставаться первым во всем.       И я не осуждаю Акаши за этот выбор. В конце концов, это его жизнь. К тому же, я не занимаю настолько важное место в его жизни, чтобы он был готов пойти за мной куда угодно. Если он решит остаться меня, то ему придется распрощаться со своей личной жизнью. Если же его выбор падет на личную жизнь, то это будет означать конец наших отношений и расставание. Оба решения по-своему тяжелы и болезненны, но, чего бы он не хотел, невозможно сделать выбор, не испытывая сожалений. Выбора без сожалений не бывает. — Арису Кагами!       Голос судьи тут же вернул меня в реальность. Очистив голову от бесполезных размышлений о смысле жизни, я вышла на корт.       Трибуны встретили меня громкими аплодисментами. Две мои последние игры произвели впечатление на прессу и на теннисных фанатов, так что теперь на моих матчах будет появляться все больше и больше человек. Если, конечно, я продолжу сохранять уровень игры и не вылечу сразу же после трех игр.       Когда-то давно я сказала Тайге, что важны первая и три последние игры — четвертьфинал, полуфинал и финал. Однако третья игра важна по-своему и важность у нее другая. Она показывает, были ли твои предыдущие выигрыша простой случайностью или же следствием твоего упорного труда и способностей. И я должна доказать, что две предыдущие игры не были случайностью.       Я посмотрела в сторону противоположного прохода. Сегодняшней моей соперницей была Кори Гауфф — пятнадцатилетняя девчонка из Флориды, которая тоже создала ажиотаж вокруг своей персоны за последнее время. Между нами разница всего в два года, а, значит, и силы будут тоже примерно равны.       Однако время и матч покажут.