Ненавижу женщин

Гомон людей. Стук деревянных кружек. Приятный голос барда и звук гитары. Шипение пенного напитка, изливающегося в бокал. Тусклый свет от лампад под потолком пытается разогнать вечерний полумрак, тихо вползающий в помещение таверны. Пробуждающие аппетит запахи жаркого и фирменного пирога доносятся с кухни, привлекая все новых клиентов с улицы и заставляя уже находящихся внутри ждать момента, пока хозяйка подаст сигнал, что все готово и источники этого потрясающего аромата окажутся на столах. Вот прямо рядом с входными дверьми стоит вышибала, немного сонный и вялый. Вечер только начался, потому в таверне было тихо, никто не буянил, и можно было немного отвлечься и побездельничать. А если что-нибудь произойдет, то владелец сам позовет парня, чтобы он выкинул дебоширов за дверь. Вот мимо стола с отдыхающими работягами промчалась нагруженная тяжелым подносом разносчица, спешащая доставить заказ. А в этом углу пристроилась компания купцов, за кружкой эля обсуждающие цены и дороги Фаэруна. Неподалеку в ожидании пирога расположилась пара магов, за кружкой морса и миской с орешками обсуждая последние новости, принесенные из страны Фей очередным юным искателем, выпорхнувшим из родительского гнезда. За стойкой внимательно оглядывает зал собственно сам владелец, следящий за атмосферой в зале и не желающий каких-либо конфликтов в его заведении. Это таверна под названием «Гарцующий пони». Милое и приятное местечко, расположенное на перекрестке двух малоизвестных улиц в небольшом морском порту на побережье Жемчужного моря. "Пони" известен только среди своих завсегдатаев, привлеченных потрясающим вкусом готовки хозяйки таверны, приятным элем и душевным пением сына владельца — Мьялика, решившего пойти по стопам одного из предков и стать бардом. Именно эль когда-то и заставил Жорже стать одним из постоянных посетителей. Ну, как постоянным? Если учитывать его образ жизни, а особенно повышенную активность его команды искателей приключений, то бывал он здесь в лучшем случае раз в месяц, а иногда не показывался и по полгода. Вот и в этот день дверь таверны открылась, укутанный в плащ тифлинг стянул с себя капюшон и, потряхивая своими рогами на удивительно лысой голове, отправился к стойке владельца. Раскланиваясь со знакомыми, ещё юный потомок демонических планов держался за свое горло и хрипел приветствия, заставляя окружающих волноваться о своем здоровье. — Жорже, ну как же так? Где твои волосы? — Как умудрился заболеть, Жо? — У вас же в команде есть жрица, что же она не подлечила тебя? — Жо, лысик, иди к нам, выпьем! И так все продолжалось и продолжалось, пока не лопнуло терпение у владельца, и он не гаркнул на весь зал: — Жорже! А ну, иди сюда! А всем любопытствующим рекомендую заткнуться! Вы не слышите, как он говорит? Ему лечиться надо! Сейчас мы тебе глинтвейна нальем, сразу легче станет! Марта! Марта! Жорже пришел! Налей ему глинтвейна! Севший на стул потрепанный тифлинг ему только улыбнулся и проскрипел: — Здрав будь, мастер Лорег. Вы всегда знаете, что нужно бедному, несчастному тифлингу, чтобы ему стало легче. — Ха, ещё бы не знать. Уже не в первый раз ты приходишь к нам полуживой, — неодобрительно пробасил хозяин, вытаскивая откуда-то из своих закромов плошку со старыми запасами цветочного меда. — И чем только занимаются девицы из вашей команды. Я, конечно, понимаю, что отношения у вас не лучшие, но это не повод оставлять тебя мучиться от болезни. — Ох, мастер Лорег, кто бы знал, как я хочу понять, каким образом они думают и приходят к тем выводам, к каким приходят, — счастливый сладкоежка зачерпнул ложкой мед и пососал его. В блаженстве закрыв глаза, он слушал такой привычный шум за спиной. Но скрип расшатавшейся половицы заставил его развернуться в сторону входа на кухню и нежно улыбнуться. — Мадам Марта, как же я рад вас видеть, кто бы знал, - опустившийся перед ним бокал источал волшебный аромат, согревая душу и изгоняя все тяжелые мысли из головы. — Ваш фирменный глинтвейн… Как давно я его не пил, благодарствую. — Жорже, маленький ты негодник, — укутанную в черный плащ фигуру сжали в богатырских объятьях. — Давно ты у нас не появлялся, вон, волосы свои шикарные где-то потерял. Надеюсь, ты зайдешь к нам утром, чтобы смогла спокойно с тобой посплетничать. Этот-то бездельник с тобой может и весь вечер проболтать, а меня кухня ждет. Владелец таверны только фыркнул на это заявление. — Конечно, мадам, куда же я без вас. Обязательно зайду, — закашлявшись, Жорже схватился за кружку и отпил часть. — Бедненький, опять тебя замучили? — сердобольная полуорчиха ещё сильнее притиснула болеющего воина к свой необъятной груди. — Приходи утром, поговорим, обсудим твоих беспредельщиц, может найдем все-таки на них управу. Я тебе твой любимый пирог со сладкими яблоками сделаю. Согласен? — Ой, избалуешь ты его, Марта… — Лорег качал головой, усмехаясь в усы и искоса поглядывая на свою супругу. — Мадам, я вас обожаю! — тифлинг смотрел на возвышающуюся над ним полуорчиху в безграничном обожании и восхищении. — Вы лучик света в этом царстве беспросветной тьмы. Если бы не вы, я бы давно разочаровался в противоположном поле… — Ох, сладкоречивый ты наш, лучше бы так с молодухами общался… Ох, мальчики, пойду я, а то девочки там сейчас что-нибудь натворят, — жуткий грохот со стороны кухни только подтвердил её опасения. — Опяяять… — полу-стон, полу-рык сорвался с её губ, и женщина решительно отправилась наводить порядок в своем царстве кастрюль и поварешек. Провожая мощную фигуру влюбленным взглядом, юноша мечтательно прохрипел: — Мадам, пожалуй, лучшая женщина на этом свете. Вы счастливчик, мастер Лорег, что можете назвать её своей супругой, — скрутивший его тело кашель заставил взять ещё одну ложку меда и начать её медленно рассасывать. — Это да… — мужчина самодовольно усмехнулся в усы. — А вот мне все никак не везет… — Жорже печально вздохнул, запивая мед глинтвейном. — Рассказывай, что на этот раз у вас случилось? По сравнению с прошлым разом, ты ещё в неплохом состоянии. Хотя бы сам ходишь. Но зато простыл. Как умудрился? — Да как всегда… — …бабы виноваты. Ох, Жорже, когда же ты научишься ладить с женщинами? — Да почему я? Я ни в чем не виноват! — в этот момент как никогда было видно, это вспыливший тифлинг юн для своей расы и не слишком опытен. — Это они! Всегда — они! Ненавижу! — больное горло все так же искажало обычно красивый голос, а злость обезображивала лицо, делая его настолько похожим на дальних родственников — жителей иных измерений, жестоких и беспощадных демонов-воинов, что можно было подумать всякое. — Жорже… – печальный голос мастера Лорега показал, насколько он устал каждый раз выслушивать жалобы младшего друга на женщин. — Нет, мастер, — невежливо перебили владельца, — тут я не виноват. Это даже не результат проклятья, это просто заговор. Всемирный заговор женщин против меня. И только ваша супруга, эта святая женщина… — Так, хватит восхвалять мою жену в моем же присутствии, а то я сейчас ревновать начну. Лучше расскажи, что на этот раз? Тифлинг насуплено уставился в свой бокал и замолчал. — Ну же, Жорже, давай, давай. Неужели на этой неделе случилось нечто такое, что даже мне рассказать не хочешь? — полуорк начал ухмыляться. — Да не то чтобы… Просто это все так надоело, кто бы знал… — Не печалься и относись ко всей этой ситуации с юмором. И, давай, рассказывай, а то я сейчас лопну от любопытства… — Лорег облокотился на стойку и внимательно уставился прямо в темные глаза напротив. Померявшись взглядами, Жорже сдался. — Ладно, но с вас тогда бесплатный ужин, как всегда. — Эй, тебя же Марта пообещала завтра накормить. — Так то Марта. Нет, ну если вы хотите, я завтра вам обоим все расскажу… — мерзкая ухмылка мелкого пакостника раздвинула губы тифлинга, почти обнажая острые даже для своей расы клыки. Он побултыхал остатки жидкости в бокале и уставился в стену за спиной трактирщика, ожидая ответа. — Ладно, ладно… — раздосадованный владелец все-таки решил сдаться, потешив немного самолюбие младшего друга и подняв ему хоть самую каплю настроение. — Глашка, растяпа! Тащи сюда две порции рагу и две чашки глинтвейна! Мелкий вымогатель… Знаешь же, что я не утерплю. Еще немного хриплый смех раздался с другой стороны стойки, заставляя все ещё повернувшегося к стене полуорка немного улыбнуться. Ведь своей цели он добился. — И так каждый раз. Неужели вам не надоели эти бесполезные попытки оставить меня без ужина? — довольный Жорже медленно смаковал ещё горячий напиток, постепенно расслабляясь и ослабляя контроль за окружающим миром, о чем почти сразу же и пожалел. — Ну, мало ли, может в следующий раз получится… Перед собеседниками опустились два подноса. — Ваш заказ… — рыженькая девчонка споро все расставила по столу, стреляя кокетливыми взглядами в красавчика, иногда захаживающего в гости к хозяину. — Давай, Глашка, быстрее. Мастер Лорег начал поторапливать девицу, желая поскорее приступить к ужину и послушать рассказ об очередных злоключениях своего юного собеседника, как вдруг рука девушки случайно столкнула бокал прямо на тифлинга. Встреча пряной жидкости и кольчуги расслабившегося воина стала почти неминуемой, как он каким-то чудом извернулся на стуле и ушел из-под струи. Причитания девушки были остановлены владельцем: — Все, иди отсюда, уже натворила дел. Лучше принеси ещё бокал, — придав ей ускорения ударом по мягкому месту, полуорк грустно вздохнул и начал вытирать тряпкой стол. — Вы сами все видели… И зачем только позвали эту девицу? Мы же оба знали, чем это кончится. Тифлинг тяжело осел на место и наконец-то приступил к ужину. — Знаешь, по-моему, тебе надо все-таки снять это демоново проклятье. Не говори ничего, я прекрасно знаю, что ты не любишь ведьм, но выхода нет. Не может быть, чтобы все женщины вокруг тебя теряли разум и координацию просто так. Сколько лет знакомы, а все повторяется снова и снова… — Вы прекрасно знаете, что я уже консультировался со жрецами. Это не проклятье, это моя судьба, будь она неладна. Спасибо, больше не хочу иметь никакого дела с этим. Да и приспособился я уже. — Но… — возмущенного Лорега вновь остановил его собеседник. — Все, разговор закрыт. Давайте я все-таки лучше расскажу вам наши последние злоключения. Точнее мои. Неодобрительно покачав головой, трактирщик все-таки смирился и не стал более мучить своего юного друга, тоже приступив к ужину. — Вы же в курсе, что командор пару месяцев назад взял контракт от торгового каравана, идущего на север? Удачная вышла сделка, — тифлинг начал постепенно успокаиваться и дальше уже с удовольствием вспоминал сданный контракт. — Там уже была личная охрана владельца, а предыдущая охранявшая их группа наемников успела закрыть контракт и взять новый, так что нас и ещё пару команд взяли в сопровождение. Воины-мужчины стали для меня облегчением, женщин в караване более не было, так что в пути проблемы были только с нашими командными дамами, а к этому я уже давно привык, — тифлинг пожал плечами и закусил рагу смачным куском хлеба. — Опрокинутые плошки с ужином, порванная одежда, скинутые в реку вещи… Репертуар был как обычно, я так понимаю? — получив утвердительный кивок, Лорег только печально вздохнул. — Ничего нового, все как всегда. В принципе, я понимаю ваших девушек. Да, сначала им было тебя жаль, такой красивый и такой несчастный. А потом им просто надоело чувствовать себя постоянно виноватыми в твоих злоключениях, вот они и начали злиться уже на тебя. Ведь ты не хочешь избавиться от своей проблемы, даже ради них. Вот и бесятся, — умудренный опытом полуорк философски пожал плечами. — Пусть лучше бесятся, чем строят матримониальные планы. Что одна, что вторая так смотрят на меня порой, что мне страшно, — зябко передернув плечами, Жорже нервно оглянулся по сторонам, опасаясь, что его вредные поклонницы нашли и это место. — А вот тут ты не прав, не мальчик уже, задуматься о браке пора, - не особо надеясь на успех, попробовал закинуть удочку старый сводник. — Ни за что! И оставим эту тему, — ответ был как всегда категоричен, не оставляя места для двойного толкования. — Нам дали перерыв в пару дней, пока заказчик закончит свои дела, и отпустили в город. Все было как обычно, меня пару раз пригласили работать в бордель, дамы меня пытались сбить с ног, отвести к жрецам, облить помоями, затащить в подворотню и изнасиловать… Особенно меня напрягла одна маньячка, решившая порвать всю мою одежду на клочки. Еле вырвался, — тифлинг флегматично продолжал жевать и все ещё хрипловато рассказывать о своих серых буднях. — Все было очень даже неплохо, мне начало казаться, что это будет хороший день, но пришло время обеда, и я решил зайти в таверну. А вот это я сделал зря. На удивление, разносчица меня не облила, не забыла обслужить, в кабаке не разразилась драка из-за женщины, меня никто не принял за бабу и не приставал. Все было хорошо, даже слишком, что крайне настораживало, и потом я понял из-за чего, — тяжкий вздох. — Мироздание меня в тот день ненавидело и лишь дало немного расслабиться, чтобы потом нанести сокрушительный удар. Это еда. Вкусная, не спорю, но меня поджидал неприятный сюрприз. Уж не знаю, что с блюдом было не так, но мой желудок просто не перенес этого и меня так скрутило… Обедавшая там же юная жрица Пелора кинулась меня спасать. Что-то там лепетала про особенности местных блюд и их непереносимость чужестранцами и приложила меня каким-то заклятием до того, как я успел что-нибудь вякнуть. Что, вполне закономерно, было неудачно, и меня скрутило ещё хуже, а на голове начали шевелиться волосы... — Волосы? Неужели тебя настолько обуял ужас? — собеседник позволил себе не поверить, прекрасно зная о большинстве перипетий в жизни тифлинга напротив. — Да, вы же знаете, что заклинания от женщин на мне срабатывают очень странно, потому я и сижу на зельях. Но та девчонка этого же не знала, вот и я получил. В принципе, отросшие до пят волосы это ещё ничего, бывало и хуже. Но ей этого было мало, она ещё раз меня приложила. Добрая жрица, но мне от этого не было лучше, — Жорже почесал голую кожу на голове, вспоминая о той гриве, что там была так недавно. — У меня появилось ощущение, что у меня в желудке завелось стадо колючих ежиков и они решили вырваться наружу по горлу, чтобы познакомиться со своей создательницей и сказать ей спасибо, так что что-нибудь вякнуть в свою защиту я уже не мог. Горло схватил спазм, и я не мог даже стонать. Эта бестолочь поняла, что снова накосячила, и решила оттащить меня к своей наставнице. Заявила, что та — великая целительница и живо поставит меня на ноги. От этой мысли мне подурнело ещё больше, а сказать-то я ничего не мог. Девица вытащила меня на улицу, где я и попытался сбежать. — И как, удалось? — закончивший с ужином полуорк придвинул к себе ароматный бокал и медленно отпил, живо интересуясь тем, что же произошло дальше. — Да, хвала неуклюжести этой клуши, а то я так и не смог бы от неё оторваться. Я петлял как пьяный заяц, пытаясь затеряться в толпе, — тонкие пальцы медленно водили по столешнице, отображая ранее пройденный заковыристый маршрут. — Случайно сбил с ног какую-то важную даму, и хотя она была не против нашего возлежания на брусчатке и моментально предложила стать её любовником, меня оттащил за хвост и врезал ногой по лицу её охранник. Сволочь. Видимо, у того были свои планы на мадам, или же наличествовали четкие инструкции от её родственников. Отлетев в сторону, я вскочил, дал ему в челюсть, но продолжить не смог, так как увидел погоню и кинулся бежать дальше. По пути кто-то срезал с пояса кошель с травами, думали, наверное, что там деньги. А стража почему-то решила, что это я вор, орудовавший на рынке, и начала гнаться за мной вместе с сумасшедшей жрицей, — страдальчески скривившись, Жорже почесал ребра, по которым, видимо, все-таки от какого-то стражника досталось. — Представляю себе всю ту кавалькаду, что гналась за тобой. Интересно, много народу потоптали? — внимательно слушавший полуорк на секунду отвлекся и кинул в чью-то буйную голову полешек, специально припасенный для такого случая. — А ну, кончайте буянить! А то вышвырну на улицу! — и угроза не была пустой, о чем знали все. — Боги только и ведают. Петлял я, петлял, свернул в чей-то двор, влетел в кузню… А кузня влетела в меня, — и судя по сморщившемуся лицу встреча прошла не слишком приятно. — Точнее, как мне потом рассказали, я сумел нарваться на дварфа-ненавистника тифлингов. Уж не знаю, кто из нашей братии ему не угодил. Тот, как увидел в своей обители супостата, как метнул свой молот, как бросил мне в грудину, как я полетел через дорогу и влетел в поилку для коней… Чуть хребет не сломал. — Сильно вымок? — похихикивающий полуорк старался особо не показывать, насколько ему был смешно это слышать. — Хихикаете? И не стыдно Вам, мастер? — тифлинг очень укоризненно посмотрел прямо в глаза полуорку, заставив того смутиться и отвести взгляд. — Да нет, часть плаща только намокла, повезло. Ну и волосы, которые ещё и зацепились за какой-то гвоздь, еле отодрал. Но меня очень любезно вытащил из корыта какой-то разряженный хлыщ и потащил подальше от взбешенных дварфов. Затащил за угол и начал заливаться соловьем о моей неземной красоте. Я сначала не вкурил о чем речь, а потом дошло, что он принял меня за женщину. Ну, я ему и заявил, что он ошибся. Человек на пару секунд застыл, а потом как двинул мне по чудом ещё не сломанным ребрам и ушел. Я в это время, пытаясь продышаться, устроился на брусчатке, свернул все ещё ноющий после жесткого приземления хвост и прикрыл глаза. А потом меня вновь резко потащили за шкирку ещё глубже в подворотню, — Жорже страдальчески вздохнул и внезапно заявил. — Ненавижу женщин. — Как-то резко ты об этом вспомнил, — Лорег даже перестал отвлекаться на постояльцев от такого внезапного заявления. — Тебя потащила в подворотню воздыхательница того франта, чтобы избить? — Да если бы. Это была та самая маньячка, что уже пыталась в тот день меня раздеть. Присосалась как пиявка ко рту и влила туда какое-то зелье. Сознание унесло в дальние земли… Дальнейшие пара часов прошли как в тумане. Я куда-то бежал, с кем-то дрался, дома и крыши так и мелькали картинками перед глазами. Но не факт, что все, что я тогда видел, было правдой, потому что воспоминания о странной фиолетовой корове со стрекозиными крылышками и коне зеленого цвета, из-под хвоста которого сыпались алмазы, а в глазах мелькала радуга, я предпочитаю считать галлюцинациями воспаленного сознания… — медленно произнес тифлинг, краем глаза наблюдая за реакцией собеседника. На пару секунд задумавшийся тавернщик сделал вполне логичный вывод: — Ну и что, что зеленый, такой источник алмазов не помешал бы в жизни, — прагматичность как всегда победила. — Мастер, а вы не меняетесь, — Жорже разулыбался, чувствуя небывалый подъем настроения от осознания факта неизменности хоть чего-то в этой жизни. А уж стабильность супругов-полуорков давно стала одним из столпов его мироздания. — Через некоторое время я очухался на улице, со всеми своими вещами, но уже лысый и сжимающий в руках контракт. Каким-то непонятным способом я подписал договор с главой местной Гильдии воров о том, что я соберу некий артефакт, а мне за это сохранят жизнь. Условия, конечно, не очень хорошие, но стать предметом охоты целой Гильдии — это не то, чем я хотел бы заниматься в ближайшие годы. Я ещё не настолько пресытился жизнью, чтобы устраивать себе такие развлечения. — Это точно. Если бы на тебя устроили охоту воры, то неизвестно, где бы был сейчас. Все-таки целая Гильдия это не шутки, — Лорег осуждающе покачал головой. — Правильно. Так что отправился я по первому адресу за основой артефакта. Точнее, это был не совсем адрес. Нужно было найти местную старушку-гадалку, которая постоянно перемещалась по городу и предпочитала в летний период ночевать в парках и под мостами, не возвращаясь к своей семье, и выцыганить у неё основу для артефакта и узнать, где взять остальные части. — У Гильдии воров не было возможности найти управу на одну несчастную престарелую гадалку? — пуд сомнений едва не придавил рассказчика. — Как потом выяснилось, мастер Лорег, у неё были очень напряженные отношения с местной Гильдией воров и слишком много сил и опыта как у ведьмы, так что Главе пришлось выворачиваться, чтобы и её не обидеть, и получить необходимое, — хриплый кашель все-таки прорвался и Жорже пришлось отвлечься на новую порцию меда. — Сначала в поисках я долго мотылялся по городу, скрываясь от стражи, и, в конце концов, это принесло успех. Гадалка оказалась не прочь поболтать, так что постепенно выложил я ей трагедию всей своей жизни, поделился самыми веселыми моментами и так рассмешил её, что она просто так отдала мне основу под медальон и даже подсказала, где искать камень. Правда, предупредила, что этот медальон делает совсем не то, что желал Гильдейский Глава. Как я струхнул тогда, поняв, что она все знала, но все-таки мне повезло, я ей понравился. Это была третья женщина в моей жизни, с которой мне было так просто общаться, — тифлинг ностальгически закатил глаза и довольно улыбнулся. Приглядывающий за залом тавернщик только вздохнул. Сколько дет они уже знакомы, а история все время повторяется, не сходя с давно проторенной колеи. А шаг в сторону каждый раз отдается такими неприятностями для Жорже, что даже возможности нет убедить его, что эти попытки сближения со слабым полом ему нужны. Третья женщина, которую он смог понять, за всю жизнь, это грустно. — Как я догадываюсь, первыми двумя были твоя мать и моя жена? — усмешку полуорка можно было пощупать руками. — Правильно угадали, мастер Лорег, — ностальгическая улыбка по давно ушедшей за грань бытия матери. — И послала гадалка меня в порт. Там где-то среди доков должен был быть ход в Подземелье. Как она мне рассказала, когда-то там прятали женщин и детей во времена набегов орков, но сейчас, в наше относительно мирное время, они почти не используются. И мне нужно было найти там старую знакомую гадалки по прозвищу Кровопийца, которой она и отдала камень. — Не сильно вдохновляющее прозвище… — Это точно, мастер, — согласный кивок. — Но, как потом выяснилось, очень точный. И пусть старушка меня и отправила куда надо, договариваться о передаче камня надо было самостоятельно. Так что вскоре я покинул старушку и пошел к морю, понимая, что день уже клонится к закату. Стража рыскала по улицам с ещё большим остервенением, чем я помнил, так что приходилось прятаться по углам и подворотням, кутаясь в плащ, чтобы не светить рога и хвост. И все было бы ничего, пока я лоб в лоб не столкнулся с очередным патрулем. А самое главное, кто в этом был виноват? Когда Жорже задавал такой вопрос, у его собеседников оставался только один вариант ответа: — Женщины, я так понимаю? — Да, именно они, создания темных богов. Ненавижу женщин, — тяжелый выход и проглоченные остатки глинтвейна. — Меня каким-то образом выследила та самая святая дура, что с утра пыталась лечить. А что самое страшное, с ней была наша отрядная жрица… — ещё более тяжелый вздох. — Эти две блондинки с незамутненными мыслями разумами как меня увидели, как накинулись, плащ стащили и влили в глотку какую-то дрянь. Снова. Я ещё тогда подумал, что что-то меня в тот день все хотели чем-то напоить. Вырвался, а там она. Стража. Радостные, сволочи. Ну, я и дал дёру. Забежал в какой-то дом. Там была почтенная дама, которая тут же вошла в моё положение. Схватила за руку и спрятала в дальнюю комнату. — Повезло. Знаешь, в том городе, похоже, проводился фестиваль по новому виду национального спорта — «догони и прибей тифлинга», — ехидство старого полуорка растекалось по всему залу. — Ни за что! А насчет повезло — ничего подобного. Она эту дверь заперла. А дверь хорошая, дубовая, окон не было, а была здоровая кровать под балдахином и туман от воскуренных благовоний явно с дурманящим эффектом. Меня начали одолевать серьезные сомнения… А уж когда я на столике рядом с кроватью нашел целую коллекцию «нефритовых стержней» и всяческих ароматических и массажных масел, я понял все… — Ты влетел в бордель? Ха-ха-ха… — хохот полуорка разлетелся на весь зал, заглушая даже музыку его сына. — И меня решили сделать звездой этого захолустья, — проигнорировав приступ веселья своего друга, тифлинг продолжил рассказ. — Просто шикарно, я был от ситуации в полном восторге. Меня переполняли эмоции, разум потихоньку мутнел, но каменные стены и массивная дверь не располагали к всплеску агрессии. Довольно быстро я взял себя в руки и, обыскав комнату, нашел под кроватью забитый подземный ход, выбил доски и очутился в подземелье. И, вот странный выверт судьбы, это было как раз то, что надо, ведь старушка туда меня и посылала. Меня все ещё мутило, видимо благовония вступили в какую-то реакцию с ранее влитыми в мой организм зельями, да и последствия утреннего лечения все ещё не прошли, тело было серьезно ослаблено, но я все равно шел по пыльному коридору, пытаясь не грохнуться в обморок. — Что же ты сбежал? Мог бы сразить всех вокруг, дамы бы в этом борделе передрались бы из-за тебя и сами разнесли бы все здание, — описываемые события уже прошли, Жорже их пережил, так что Лорег спокойно шутил по этому поводу. — И тебе ничего не пришлось бы делать к своему освобождению. Бард взял особо высокую ноту и трактирщик подумал, что надо бы сыну перед сном тоже дать что-нибудь для смягчения горла, уж больно тот в этот вечер разошелся. Даму сердца что ли новую нашел? — Нет уж, спасибо, мастер. Не сильно вдохновляющая мысль, — воин решительно отказался от щедрого предложения. — Я вышел в сеть старых заброшенных ходов под городом. Но, что было очень странно, там были следы присутствия сахуагинов, столкновение было неминуемо. Я был встрече не сильно рад, а вот от них прямо пылало энтузиазмом. Я не сильно силен в их лепете, но то, что они решили меня принести в жертву своему богу, я понял быстро и попытался скрыться на пределе своих хилых на тот момент возможностей. Ларег быстро обшарил собеседника взглядом, но следов пастей этих полурыб не нашел. Та ещё пакость, если уж рассуждать начистоту. Не хотелось бы ему попасть им в их перепончатые лапы. — Раз ты сидишь тут, напротив меня, побег удался? — Разумеется, нет, далеко я не убежал, — Жорже только поморщился от воспоминаний. — Меня схватили и повалили на пол, обматывая веревками. Я пытался отбиваться, понимая, что скоро придется прощаться с жизнью, как из-за одного из поворотов вышел мой кошмар… — тифлинга передернуло от воспоминаний, и он залпом допил ставшийся глинтвейн в уже третьем бокале, пододвинув его к тавернщику, намекая на продолжение, и глубокомысленно заметил. — Ненавижу женщин. — Неужели?.. — не став отказывать другу в вине, полуорк медленно подлил терпкую жидкость. — Да. Разумеется, моё проклятье сработало и перед нами появилась женщина… Ларег только покачал головой, что Жорже просто решил проигнорировать. Это была его судьба, и он с ней смирился, в отличие от его друзей. — Судя по твоей речи, то, что она женщина, не настолько страшно, как что-то другое. — Это была женщина-вампир… — буквально простонал Жорже. Лорег на пару секунд задумался и взорвался хохотом. — Вампирша? Ха-ха-ха… Правда что ли? Они же на тебя вообще неадекватно реагируют… «Вкусная кровь» и все такое… — пока насупленный тифлинг цедил своё вино, полуорк прохохотался и сумел вернуться в состояние, в котором мог дальше воспринимать сказанное. — Все… Все, я успокоился, продолжай. — Точно? — Точно! — невинный взгляд младенца на усатом лице почтенного полуорка смотрелся странно. — И как вам, мастер Лорег, не стыдно смеяться над несчастьем бедного, замученного тифлинга? — Жорже смотрел очень укоризненно, надеясь пробудить в собеседнике совесть. Безуспешно. — Жестокий вы, мастер, — новый вздох и продолжение рассказа. — Она как меня унюхала, полурыб этих раскидала, меня на плечо закинула, силачка, и дала деру к себе в логово. Хотела, видимо, тихо-спокойно, в домашней обстановке меня прикончить. Либо, что хуже, взять меня в плен и цедить кровь годами. Одно не сообразила сразу, а потом уже пожалела — не заткнула мне рот. Как только мы оказались у неё, я сразу заявил, что от гадалки. Как её перекосило… Слово за слово, она отдала мне нужную вещь, только крови она с меня нахлебалась, обжора… Её развезло, и я дал деру. Задумчиво поглядывающий на начинающуюся драку в центре зала, Ларег даже не сразу заметил, что собеседник умолк и уже смотрит в ту же сторону, что и он. — Все, на этом кончилось? Ты отнес части амулета в Гильдию воров, вы разорвали контракт, и ты тихо-мирно поехал обратно? — подозрениям трактирщика не было конца. Да, помотало Жорже сильно, но это точно не стоило того депрессивного состояния, в котором он находился в данный момент. — Да. Отдал, получил награду, вернулся в отряд, по дороге промок, обиженные за мой побег в городе девицы не вылечили, вот и страдаю до сих пор. Ненавижу женщин, — тифлинг пожал плечами и вяло махнул хвостом, уже устав говорить. Хук справа от вышибалы, и главный дебошир вылетает в входную дверь. Компания в центре резко притихает и начинает потихоньку расходится. — Погоди, награда? Какая награда? Ты о таком вроде бы ничего не говорил? — разрешившийся вопрос с буянами позволил трактирщику вернуться к обсуждению. — Да так, бумажка одна… — попытался ускользнуть от ответа молодой тифлинг. — Что за бумажка? Жорже? Жорже… — уже угрожающие навис над ним собеседник. — Эх, ты же от меня не отстанешь? — страдальчески посмотрел на старого друга мученик от женщин. — Свидетельство о браке из ближайшего храма, — с удовлетворением осмотрев отпавшую челюсть, он продолжил. — Я, пока под дурманом той экзальтированной дамочки был, что все тащила меня в подворотни, согласился с ней вступить в брак. Это оказалась местная черная вдовушка. Она пять мужей богатых перехоронила, а тут меня увидела и решила, что денег у неё и так навалом, теперь пора и для себя пожить. А кто может быть лучше молодого, горячего тифлинга? Никто. Вот она и устроила на меня охоту. Раздавшийся от пришедшего в себя трактирщика хохот заставил стены здания сотрястись до самого основания. Кислый взгляд страдающего от несправедливости мира Жорже только подливал масла в огонь. — Ну, я как про это дело узнал, сразу поинтересовался, как я от своей новой супруги попал к ним. Так в ближайшей от храма таверне, где она решила устроить первую брачную ночь, пока я не очухался от зелья, пока она пошла заказывать нам ужин, я случайно зашел не в ту дверь и чуть не влез в постель к Главе воровской Гильдии, что кувыркался там со своей пассией. Он, увидев, что я не в себе, прочитав свидетельство о браке, зажатое в моей руке, решил меня не убивать, а использовать по полной программе. Остальную историю ты знаешь. А получив обратно документы, я заперся в наших казармах до отъезда. Чудо, что эта дамочка меня не нашла. Хоть в этом повезло. Ненавижу женщин. Никто меня не любит, все меня используют. Все ещё сотрясающийся от смеха полуорк только и мог, что икать и утирать слезы. Нет, он, конечно, жалел Жорже, но до чего же дурацкая ситуация. Вот точно проклятье. А тифлинг посмотрел на него и махнул рукой. — Ладно, пойду я к себе. Утром приду как обещал, — посмотрев на вяло машущую ему в сторону выхода руку трактирщика, Жорже только вздохнул и отправился до своего дома, решив не прощаться с хозяйкой. Судя по крикам с кухни, ей сейчас не до него. Тифлинг уже давно ушел, народ из таверны разошелся кто куда, даже главная повариха уже пошла готовиться ко сну, как все ещё удивляющийся браку своего юного друга полуорк вспомнил одну странную историю, случившуюся этим утром… — А ведь к старухе Моран заселилась какая-то странная дама, она ещё искала мужа — молодого тифлинга. Боги, вот это Жорже попал. И, сидящий в темноте уже закрытой таверны, стареющий орк решал, предупредить ему несчастного или не стоит? Может быть, хоть с этой дамой ему повезет? Вот какая целеустремленная. Сказать или нет? Сказать или нет?.. Промучившись какое-то время, уставший старый полуорк уснул прямо за стойкой, откуда его не вытащил никто из уже спящих жителей таверны. А рано по утру несчастный Жорже прямо по дороге к Марте и Ларегу наткнется на свою супругу. Но это уже совсем другая история…