Истинный Император Драконов

      – Так. Значит, там была «Синяя роза»… — Задумчиво почесывал подбородок Зеро.              – Если они так называются, то это были они. Пять девушек, все блондинки. — Я находился в не менее задумчивом состоянии, нежели Зеро. Это были адамантовые авантюристы? Возможно сильнейшие в королевстве? Нет, я не разочарован, просто… Нет. Я разочарован.              К тому же, я начал учить здешнюю письменность. Буквы я уже сопоставил, теперь только привыкать. Однако мне рассказали истории о тринадцати героях и демонических богах. Возможно, они могли соперничать со мной или даже были сильнее! Но они мертвы. Ну не все, осталась одна из них – Ригрит Берскалрал. Одна из сильнейших заклинательниц в мире. Сколько ей? Двести лет?       Кроме того мне рассказали и об Флюдере Парадине. Имперский маг, глава академии магии в Арвинтаре и сильнейший колдун в мире, если не считать Ригрит. Стоит съездить в Империю Багарут и наведаться в академию. Да и самому потренироваться не помешает.              – Если ты ушел и от их ассасинов то тебе и премию можно выдать. — Зеро одним рывком встал из кресла и направился к выходу. — И еще… Ты ведь не собираешься долго с нами работать?              – … — Мужик не глуп. Ну разумеется. Не буду же я до конца жизни в этом криминале? — именно. Потом в авантюристы и улучшить владение магией.              – Ясно. Мешать не стану. Изредка могу давать заказы, согласен?              – Доставка, охрана и убийства. Это все.              – Хорошо. Тогда отдыхай. Завтра мы отправляемся на встречу.              ***              Состояние синей розы можно охарактеризовать как подавленное. Разумеется. Потерять ценного свидетеля и информатора, обнаружить серьезного врага в криминальной организации накануне её уничтожения. Все это усложняет уничтожение восьми пальцев и их баз в столице.       Маркграф Урована чувствовал себя точно так же. Он должен был отвечать за эту девушку, и теперь её потеря выйдет ему тем еще боком и нагнетанием ситуации со стороны дворянской фракции. Из-за этой мысли мужчина не смог сдержать вздоха.              – Маркграф… Нам очень жаль. — Слегка склонила голову Лакюс.              Огонь тихо потрескивал в камине первого этажа перед лицом маркграфа. Нельзя не отметить уюта этого дома и его теплых тонов. Почему именно эта мысль пришла ему в голову сейчас? Кто знает?              – Ничего госпожа Лакюс. Вы получите половину денег и…              – Не нужно оплаты. — Разумеется. О какой оплате речь?! Если мы не выполнили задание, а даже провалили, то это позор и потеря репутации. Может другая команда авантюристов взяла бы эти деньги, но не мы. — Мы посоветовались и решили, что не заслужили награды.              – Так тому и быть.              – Тогда на рассвете мы покинем вас. Еще раз приносим свои извинения.              Все девушки с угрюмыми лицами вышли из зала и направились в комнату лидера. Через минуту они уже достигли второго этажа и вошли в одну из гостевых комнат. Все заняли привычные им места.       Лакюс и Гагаран сели на кровати. Ивилай села на стул, а близняшки Тиа и Тина встали в тень у окна.              – Что теперь? Эта новость точно не обрадует принцессу. — Первой заговорила Ивилай.              – Коротышка, не зуди на душе. — Ответила Гагаран в тяжелых раздумьях.              – Не мешай тупая башка! Ты думаешь не знаю что…              – Тише! — Прервала начинающуюся ссору лидер группы. — Сейчас не время для ссор, я должна поговорить с Реннер. Тиа, Тина! Я прошу вас разузнать о нашем таинственном госте все что угодно.              – Поняли. — Ответили близняшки.              – Лакюс. Я… Я даже не смогла почувствовать его. Я чувствовала что-то, но не угрозу… Не понимаю. Если бы он учился с нами, то я бы узнала наверняка. Даже у убийц Изании нет таких профессионалов.*              – Может он из другой страны?              – Я точно не скажу. Я даже не увидела его. Все, что у нас есть, это обычная стрела из любой кузни, но… на стреле был необычный яд. Он мгновенно парализует жертву и та даже не почувствует боли, кроме того там еще и сильный яд, компоненты которого мы даже не знаем.              – Тия, ты выяснила это за несколько часов?              – Про парализующую часть почти сразу, про сильный яд только догадываюсь. Надеюсь мы сможем выяснить все ингредиенты, если они специфичны и продаются только в определенных кругах, то и круг поиска сужается.              – Хорошо. Постарайся. А теперь всем спать. Завтра тяжелый день.              ***              Встреча? Не-ет, это просто сходка! Группы командиров отрядов подразделений разных городов и представителей аристократии собрались в одном из подпольных помещений. Должен сказать, что выглядит все вполне неплохо.       Весь огромный подвал отделан деревом и все сопровождается богатой мебелью, покрытой натуральной кожей. И освещением как в ясный день       Неплохо, совсем неплохо и народу немало. Что здесь? Планы на ближайший «квартал»? Цели и задачи агентов на местах? Может мне и агентурскую сеть создать? Нет уж! Я точно не интриган уровня Шива из Звездных войн. Но кое-какие люди точно не помешают. Интернета здесь нет и оперативное получение информации очень полезная штука.       Но как мне её создать? Вопрос второго плана… А сейчас я должен выглядеть как можно суровей.       Зеро отошел в сторону нескольких мужчин около большого стола и сказал мне «развлечься». И что? Вклиниться в чужой разговор? Хм… Отойду в сторону на мне и так многовато взглядов.       Спустя несколько минут, в тени от меня, наконец, отвели взгляды. Как же это раздражает! Куча бандитов ведь! Однако в покое меня не оставили.              – Вы ведь спутник Зеро? Простите, если обращаюсь к вам не в лицо. Просто вас… Нет, ха-ха. — Ко мне подошел юноша моих лет, но на пол головы ниже. Черные волосы средней длины, очки и культурный вид… Один из дворян, что в сговоре с преступниками?              – Да, я спутник Зеро. Вам что-то нужно? — Если ко мне проявляют воспитанность и уважение, то я должен платить той же монетой… Так ведь, папа?              На моём лице появилась холодная улыбка, но её точно никто не заметил. Да-а. Прости пап, но вопреки всему, чему ты учил меня, я связался с преступностью!              – Значит, вы тот самый ассасин, которому нет равных? — Он, с прикрытыми глазами и непринужденной улыбкой продолжил наш диалог. Что это с ним? Не думаю, что это просто вежливость.              – Да, это так.              – Не могли бы вы продемонстрировать свои навыки моим наемникам? — Он на мгновение остановился и опустил голову с печальным видом. — Я очень сожалею об этом, но если возможно… Не могли бы вы преподать им урок?              Отряд из шести человек, что находился в десяти метрах от нас переглянулся. Это они? Я посмотрел сначала на них, а потом посмотрел на своего «заказчика». Он утвердительно кивнул. Ну что ж… Я успел увидеть заинтересованный взгляд Зеро. Ну, если вы хотите зрелище.       Я медленно пошел к встрепенувшимся людям. Хм… Наверное это выглядит очень угрожающе, ведь и в росте я прибавил, после того как попал в этот мир. Скала в черном с прекрасно различимыми рельефами мышц под моей броней. Я бы испугался, но мои противники приготовились к бою.       Я незаметно использовал приглушение шагов и рванул на огромной скорости в сторону. Они потеряли меня из виду, а значит – пора использовать невидимость! Кстати я испытал её на практике, и она действует до тех пор, пока у меня есть манна. Что ж я могу находиться в ней… Около дня? Где-то так.       Теперь все потеряли меня из виду, после того как я превратился в кучку пыли. Но я медленно подошел к команде наемников. Четверо мужчин и две девушки. Как я понял, то по меркам этого мира у них прекрасное снаряжение, а значит и сила должна быть подобающей… Как жаль, что я так унижу их, нет правда жаль. Свою силу я получил практически без затрат и усилий.       После того, как я решил сражаться всерьез, будто время остановилось для меня… Но это не так. Одним из своих кинжалов наношу небольшие порезы всем членам группы, кроме самого матерого на вид мужчины. Должно быть он лидер, а может, и нет. Кто знает?       Время вновь получило свою обычную скорость, и все члены группы упали под действием паралича. А мужчина за несколько секунд с моим ножом у горла осознал, что произошло, и на его лице отпечатался неподдельный ужас. Да-а, надеюсь, у него не будет кошмаров.       Несколько секунд продолжалось неловкая тишина, и я успел отойти от избитых мною людей. И тогда послышались хлопки Зеро.              – Ха, слабаков не принимаю! — Обратился он к людям, что сидели с ним за столом.              – Ха-ха! Действительно! Вы великолепны! — Теперь послышались аплодисменты от этого странного парня. К чему это все? Однако не стоит быть неучтивым. Мне же не нужна дурная репутация… Среди бандитов…              Именно поэтому я ответил небольшим сдержанным поклоном и удалился в свой тенёчек. Теперь оставшееся время на меня косились все… Кроме Зеро. Это даже забавно, но слишком скучно.              – Я вам не помешаю? — Я подошел к Зеро и тот сразу напрягся. Я веду себя слишком вызывающе?              – Кхм. Не думаю, мы уже закончили основные вопросы, но вот у остальных есть вопросы и к тебе.              – Ко мне? — Я внимательно осмотрел стол, от чего все присутствующие кроме Зеро стушевались. За ним сидят восемь человек. Семь мужчин и одна женщина.              Большинство мужчин скрыты черными плащами и их лица не разглядеть, но не для меня, исключение только Зеро, девушка и еще один… Не знаю как это описать. Лысая голова с виднеющимися, растущими волосами, такая же щетина и очень обтягивающий костюм. Выглядит нелицеприятно.       Девушку же можно назвать очень привлекательной. Аккуратное лицо, украшенное пудрой и тенями. Длинные золотые локоны и вызывающий наряд, подчеркивающий все прелести её тела. Здесь вообще есть некрасивые девушки?!              – Задавайте. Сегодня у меня нет неотложных дел.              – Хорошо… Тогда я первая. — Начала девушка. — Как тебя зовут и сколько лет?              Я внимательно посмотрел на Зеро. Мы договорились, что моё имя и возраст должны остаться неназванными. Однако на такие случаи я просто называюсь соловьем, а мой возраст от двадцати до тридцати. Именно это я и озвучил, на что получил задумчивый взгляд.              – Теперь моя очередь! — Этот тип нелицеприятной внешности хлопнул в ладоши и обратился ко мне. — У тебя есть кто-нибудь?              –… — Кажется у этого парня не та ориентация, может прирезать его в подворотне? Что? Откуда у меня такие мысли? Он же мне ничего не сделал? Но кажется, что это только пока. — Нет. Никого. — Я же не должен подставлять Эдстром?              – Ох как славно! Тогда…              ***              Все время разговора руководителей «Восьми перстов» с новым бойцом «Шести рук» Зеро находился в своих мыслях.       Он двигался с невозможной скоростью, для человека… Должно быть он достиг легендарного царства героев. Я даже не успел увидеть, малейшее его движение. Кроме того он подобрался ко мне полностью незамеченным. Ко мне! У меня ведь чувства обострены если не в сотни, то в десятки раз, нежели у обычных людей!       Все это еще раз увеличивает его стоимость как бойца. Маг, ассасин и кузнец… Он говорил еще о многих профессиях. Человек армия, вот как его можно назвать.       Он сказал, что долго не задержится, но я вполне могу давать ему задания. Хм-м… Что же он задумал? Вроде как он рассказывал Эдстром свою историю, стоит поговорить с ней.       Соловей да? Ловко выкрутился, мы обговаривали, то что он может называть себя любыми позывными. Но почему соловей?              – Но почему Соловей? — Буквально прочитала мои мысли Хельма.              – Я был учеником коллегии бардов какое-то время. — Еще и бард! Ему и спину прикрыть не страшно…              А что насчет того, если он захочет нашей смерти? Может ядом его? Может он еще и к ядам не восприимчив?! Черт! Каждая мысль о нём порождает все больше вопросов.              – И еще я пою колыбельные своим жертвам. Тот, кто услышал их, уже не жилец.              Ха?! Колыбельные жертвам? Не-ет. Он нагнетает обстановку! Точно нагнетает! А если это правда? Да черт тебя подери Исмир! Что ты вообще такое?              ***              Хе. Это было забавно. Кроме того, что я соврал почти на все вопросы, так еще и страху нагнал. Может как-нибудь попробовать петь колыбельные? Интересная мысль… Я занимался пением с привлекательной репетиторшей и даже слышал музыку её стонов, но…       Пусть я и умел петь, но точно не заливался соловьем. Надо будет попробовать.              – Тогда спой нам. — Попросила меня Хельма.              – Ну что ж…       Тили-тили-бом  Закрой глаза скорее,  Кто-то ходит за окном,  И стучится в двери.  Тили-тили-бом.  Кричит ночная птица.  Он уже пробрался в дом.  К тем, кому не спится.  Он идет... Он уже близко...  Тили-тили-бом.  Ты слышишь, кто-то рядом?  Притаился за углом,  И пронзает взглядом.  Тили-тили-бом.  Все скроет ночь немая.  За тобой крадется он,  И вот-вот поймает.  Он идет... Он уже близко...  Тили-тили-бом.  Ты слышишь, кто-то рядом?  Притаился за углом,  И пронзает взглядом.              В кубе с пронзающей тишиной мой голос разносился по всему залу, и я уверен, что песню услышал каждый. Это было действительно жутко… Даже для меня. Тихий голос из-под маски, показалось, что тени начали плясать под мои слова. Но почему?       Точно! У меня полностью вкачано красноречие! Тогда на девушек мой голос подействовал сильнее? Или нет? Даже не представляю!              – Действительно, предсмертная мелодия. — Первым прокомментировал мою песню Зеро. — На сегодня это все, надеюсь, все пройдет гладко.              – Мы тоже.              ***              –Было обязательно выставлять меня перед такой кучей людей?              Камин приятно огревал все тело. А вино огревало внутренности. Мы уже вернулись, и Зеро решил вызвать меня на разговор.              – Презентация прошла на ура. Ты оправдал все мои ожидания. Однако… Я позвал тебя не для этого. Ответь мне. Неужели ты вечно будешь авантюристом?              Он задал правильный вопрос. Если честно я и сам задумывался об этом. Я обладаю большой, нет, огромной силой! Но что с ней делать? Я могу как раз таки создать тот самый орден, о котором говорил! Бич нечисти и лжи со злом! Почему нет? Это займет жизнь? Да-а! В это все и упирается, в недолговечность человеческих тел. Но как я помню, Флюдер Парадин, живет уже более двухсот лет, из-за какого-то ритуала. Все сводится к тому, что я должен отправиться в Империю Багарут.       Кроме того я хотел бы вмешаться в дела Драконьего Королевства. Там правит женщина, потомок дракона! Как это? Сам не представляю! Но это не основная причина. Там сейчас полным ходом идет вторжение зверолюдей! Пока захвачен один город и большое количество приграничных земель, перевес сил слишком велик.       Ещё и драконы! Каковы здешние драконы? Такие же, как я или даже сильнее? Сколько всего! Но все опять упирается в возраст и длину жизни!              – Эй… Все в порядке? — Прервал мои размышления Зеро.              – Д-да. Просто так много планов. Если вкратце, то мои планы это: получение адамантового ранга, посещение магической академии Империи, путешествие в Драконье Королевство.              – Вот как. И что будет, когда ты достигнешь своих целей?              – Кто знает? — Я отпил из своего бокала. — Может создам страну, может верну былое величие своего ордена, а может заведу семью и осяду. А ты? Что будешь делать ты?              – Действительно. Я подумывал о создании собственной школы боевых искусств, школа, в которой я учился, была уничтожена. Не могу же я всегда работать в этой сфере. Через несколько лет я накоплю достаточно денег.              – Ха. Ты бы мог путешествовать со мной! Может, кто еще присоединится.              – Интересно, но все потом. Сейчас у меня слишком много дел и хвостов. Может через год или два, но я подумаю над твоим предложением.              – Тогда мне пора. Умаялся я. — Я встал и направился к своей комнате. Завтра я должен убить еще одного человека. Как сказал Зеро, этот ублюдок перешел нам дорогу и считает, что сможет создать свой синдикат. Интересно даже.              – Давай, я допью.