Истинный Император Драконов

      Я шёл вперёд. Путь жертв – болотистая местность около цитадели Фаррона, кажется здесь когда-то и был Олачиль… В очищении которого от Бездны состояла миссия Арториаса, жаль, что он не справился. Судя по всему, рыцарь он был хороший, плохого Гвин бы не взял. А теперь меня ждут его «косплееры». Это же надо, целый легион, способный стирать в пыль королевства. Как допустили его создание?       Смерть, пепел и отчаяние вокруг сопровождали меня с самого начала пути. В этом мире не осталось мест свободных от оков Тьмы… Гниение и уродство вокруг давит, но намного легче, если ты не обращаешь внимания на подобное. Ты выполняешь свою миссию, у тебя нет времени на лишнее. Только если это не магия.       Я через руины и полых шёл к Обреку, а за ним и к Знатоку Кристальных Чар. Такие маги на дороге не валяются. К тому же, чистая магическая дуэль это… Весело. Да. Должны же быть хоть какие-то плюсы? Должны. Вот и у меня появилось даже два хобби. Магия и сражения один на один. А ещё лучше, если и ты, и твой противник мастера в одном и том же направлении. Правда в здешней магии я ещё не мастер… Но контроль пламени у меня восстановлен в полной мере из-за чего я вновь начал экспериментировать.       Например, выпустить такой вал огня, который разом доводит магические каналы до предела. Каюсь, сглупил. И в том, что так делать вообще нежелательно, потому что я чуть не помер в тот же момент, упав лицом в землю. А ещё вал огня создал тако-ой пожар… Все деревья, несмотря на сырость, загорелись… А ещё меня сожгло, пока я лежал без возможности к движению.       В общем, без опыта всё грустно. Зато, когда каждая твоя ошибка имеет ценность в твою жизнь – это подстёгивает к быстрому набору опыта, предусмотрительности и вообще развитию паранойи.       Но как же напрягает, когда ты идёшь вперёд, а вокруг нет звуков, кроме лёгкого завывания ветра и полых. Очень напрягает. Нужно и эту проблему решать.       Чудеса. Сколько смысла и даже веры в этом слове. Что я могу сказать, чудеса реальны. Даже более чем. И они действительно зависят от веры и её типа. Потому что мало верить в одного Гвина ради молний, а ещё получить исцеление. Это кропотливый и сложный процесс, когда смертный учится манипулированию энергией веры, а это не просто.       Ирина искренне верила. Верила в богов. Я же, несмотря на то, что и боги этого мира реальны не мог поверить в них, именно как в богов. Умирающие боги, которые могут превратиться в нежить? Нет, только не так.       Но это оказалось не обязательным. Тут уж так вышло, что мне манипуляции с верой дались не очень сложно. Едва ли сложнее начальной пиромантии. Я, втайне от Ирины, начал пытаться верить в богов Нирна. Для меня это легче, а по воспоминаниям из Скайрима и вовсе привычно. Ещё бы не привыкнуть, когда ты с ними вполне себе сталкиваешься.       Используя веру, я попросил исцеления у Мары. Не знаю, либо это моя энергия, либо Богиня услышала мою искреннюю молитву, но всё получилось. Даже не знаю, какой из вариантов лучше. Меридию беспокоить я как-то не решился, я сейчас нежить и всё-такое. Может она и не достанет меня через вселенную, но всё же.       Но и у энергии веры есть свои типы. Одно дело верить в бога, другое в зло и Бездну и так далее. Эх, манипуляции энергиями та-акие сложные. Тот же эффект, что и с пиромантией, только у веры есть нюансы. Например, искренне верить и в Гвина и в Олдрика не получится, господа. На двух стульях не усидишь, как говорится.       Однако, запомнив оттенок веры в Мару, я смог воспроизвести его сам. Точнее не заново молиться ей, а лишь исцеляющий эффект у энергии. Вы когда-нибудь пытались дать форму воде? Не получалось? А у меня получилось. Единственный минус –полная концентрация. Тут тоже без катализаторов не обойдешься. В искусстве чудес нужно быть либо богом, либо использовать колокольчики и прочее… Хм-м, богом.              – Вы, Орбек из Винхейма? — Я обратился к мужчине, который изучал один свиток, сидя в окружении книг. Да уж, руины как прибежище, определённо не лучший выбор.              ***              Чары действительно сложны. И у них был не только голый контроль, но и собственные руны с языком и формулами! Как же это прекрасно. Не знаю почему, но чётко выверенная магическая формула приводит меня в некоторый трепет. Почему? Возможно из-за понимания того, что такая формула может быть создана как для зажигания свечки, так и разрушения Луны! Хотя тут я, конечно, загнул.       Корникс ворчал. Ворчал, но не вмешивался, понимая, что моя сила с освоением сразу трёх школ магии значительно возрастёт. Совсем другое то, что я распылял свои силы в разных направлениях. Но ведь этот мир не игра и у меня есть время для самосовершенствования. Как и у старого Корникса. Его огненный шар и поджиг просто неотразимы. Он может создать сразу три огненных шарика на ладони! Именно, что на ладони! Не на пламени пироманта, а на голой ладони. Вот, что такое опыт в управлении магией.       Однако его ограничивает лишь то, что он не имеет доступа к томам пиромантии. Иначе я боюсь представить, каким сильным пиромантом он мог бы стать. Хотя, кто мне мешает обучить его? После того, как я обучусь у Карлы... Мда.       Так или иначе, Корникс создал собственное заклинание! Огненный щит – заклинание, состоящее из максимально уплотнённого слоя пламени, которое пиромант создаёт вокруг себя или в определённой области. Оказывается, моего контроля было совершенно недостаточно, чтобы управлять пламенем на уровне его плотности. Впрочем, я не удивлён.       Спустя долгое время мне удалось его освоить, но я до сих пор путаюсь и мой щит менее стабилен, чем у Корникса. Разница ощущается достаточно чётко.       Но это всё пиромантия, а у нас есть чары! Язык мира Тёмных душ был не самым сложным, по крайней мере, правил и прочего в нём было немного больше, чем в русском языке. А вот магические руны, которые вывели здешние маги… Вот они да, они очень даже неплохи. Но, как я уже когда-то говорил, где наша не пропадала! Над попытками совместить даэдрические руны со здешними я даже не задумывался. Мне бы изучить сначала оба типа, а потом пытаться.       Чётко оформленные обычная, большая и тяжёлая стрелы душ, дротик Фаррона, магическое оружие и магический щит. Вот, что знал Орбек. Договор был, как и в игре, я ему свитки, он мне обучение. Нужно признаться, винхеймской школе магии он меня обучил как мог. К тому же, у меня есть какой-никакой опыт в работе с магическими формулами. Ну или конструктами, я хотел называть их так, но что-то не даёт мне покоя.       Ладно! Меня ждёт один Знаток!              ***              Неопределённое время спустя              Я увернулся от копья души и скрылся за колонной. Это, мать вашу не игра! Здесь, даже одно копьё души может значительно повредить руку и магические каналы в ней! Совсем неплохо…       А ведь этот ублюдок ещё и клонов создаёт! Несмотря на всю опасность, у меня чуть ли не слюньки потекли. Чарами создавать клонов, способных на магию… А уж его град кристаллов с неба. Такой маг зажмёт в углу и не заметит. Был бы он ещё тактиком и постепенно зажимал меня, тогда и смысла бы сражаться с ним не было.       Я рывком выбежал из-за угла, один за другим посылая в Знатока огненные шары. Как только заметил, что он, разорвав дистанцию, начал готовить град кристаллов, сразу побежал к нему. Фигура в балахоне внимательно следила за моим приближением, но закончила заклинание.       Шар из которого почти сразу, на большой скорости ( авторский произвол, потому что он считает, что в других случаях заклинание является бессмысленным. Только против медленных групп врагов.) кристаллы размером с небольшой кулак начали прошивать землю за мной, стремительно приближаясь ко мне. Я подобное научился спиной чувствовать… А может и местом пониже.       Я отвёл левую руку назад, создавая за мной огненный щит. Утигитана в моей правой руке уже была готова для удара. Молниеносным движением Знаток выхватил и нанёс колющий удар рапирой, направленный мне в горло. Почему все так хотят перерезать мне горло?!       Удар был быстр, но недостаточно. Я ударил по его рапире, стоит отдать должное магу, он удерживал мой клинок. Вот только утигитана начала скользить в его сторону прямо по рапире. Он подвернул её так, что утигитана воткнулась в гарду, но я был слишком близко. Огненный разрез ударил прямо по груди мага, прижигая рану. Он взвыл, а меня откинуло в сторону.       Такой опытный маг как он, смог почти мгновенно создать тяжёлую стрелу души, а после «исчезнуть». Но я-то знал, что он сейчас появится. А потому сразу подхватил клинок, который не смог удержать в полёте, выпил эстуса и приготовил огненный щит, а за ним сразу огненный разрез.       Огненный разрез – заклинание созданное уже мной, после некоторых размышлений об играх с плотностью огня. Если можно создать очень плотный огонь в защитных целях, то почему нельзя сделать так же в атакующих. Корникс после моей мысли долго молчал, потом ворчал, а потом опять молчал. Мы тренировались вместе. Куда легче совмещать мой «талант» с его опытом. Огненный разрез – дугообразная полоса пламени с плотной режущей кромкой, выпускаемое магом по определённой траектории. Довольно опасное, если у противника нет щита или другой надёжной защиты. Знаток имел лишь балахон.       Шелест послышался сразу с четырех мест. Два справа, одно сзади и одно прямо. Резкое движение и огненный разрез нарушает стабильность клонов Знатока, огненный щит появляется за спиной и я, развернувшись, бегу к противнику сзади, прикрыв тыл.       Копьё души проходит мимо меня, а утигитана уничтожает последнего клона. Значит оригинал у меня за спиной и, судя по просевшему щиту, копьё-другое он уже в меня послал. Жаль, что Щит потребляет манну непрерывно, поддерживать его долго весьма напряжно.       Щит исчез через мгновение после того, как мои ноги пронзили кристаллы. Вот что значит Знаток кристаллов! Имел бы он большую силу, мог бы и армиям, ну или большим отрядам противостоять с лёгкостью.       Кувырок из заваливающегося положения, повторить и ещё раз, вот я и за колонной. Судя по тяжёлому дыханию противника, для него рана и постоянное использование магии даром не прошли. Ну, ну. Глоток простого и пепельного эстуса, дали мне силы для рывка к фигуре в балахоне.       Огромный парящий кристалл темно-фиолетового цвета я отразил огненным щитом. Зря, он очень сильно «просел», даже развеялся. Слава богу, он не попал. Изрешетил бы меня изнутри доспехов. Мысленно передёрнулся, но продолжил бег.       На расстоянии пары метров, знаток отправил в меня сразу три тяжёлых стрелы душ. От двух уклонился, последняя врезалась в мою правую руку, из-за чего я чуть не выпустил клинок. Не выпустил.       Моя рука с пламенем пироманта врезалась в лицо моего противника. Самый мощный поджиг на который я был способен, заставил моего противника страдать и издать истошный вопль. Даже меня самого окатило волной жара, но я предпочёл отбежать в сторону и наблюдать. К счастью, Знаток не знал как тушить магическое пламя, но пытался кататься по земле.       Глоток пепельного эстуса и мой мощный огненный разрез оканчивает его мучения вместе с головой, которая была отсечена.       Я присел на новый костёр, после ощущения от поглощения энергии Знатока.              – Какая это была попытка? Уф, четвёртая? Неплохо. Как же я люблю противников без мощной брони… — Откинувшись на разрушенный каменный пол, я задумался.              Битва с магом на одной магии была для меня возможна, но я слишком привык использовать и клинок, и магию. Не скажу, что это плохо, даже хорошо, но что-то меня гложет. Ладно, всему своё время… но куда сначала? Храм Глубин или Хранители Бездны?              ***              Моя перчатка вцепилась в характерный для Легиона нежити шлем, и я использовал мощный поджог. Поджог достаточной силы, чтобы сварить голову разом. К сожалению, гарантированно убить столь жестоким способом мне не дал второй восставший.       Несколько очень опытных и сильных мечников не так уж страшны, если ты не хуже. К тому же огненный щит вполне способен выдержать удар клинком. Сложнее будет на «второй стадии». В конце концов, несколько бойцов по-отдельности, но действующих как единое целое, совсем не то же, что и целый легион в одном теле.       Я принял стойку. Мой противник поступил с какой-то стороны разумно, я пиромант, а значит, моя скорость реакции и навыки должны быть меньше, чем у него. Не понимаю, я сражаюсь с ними уже в третий раз, из-за того, что мне пришлось привыкнуть сражаться сразу с несколькими очень опасными противниками, а они словно не помнили меня. Каждый раз, всё начиналось по-новому… Неужели костры не просто восстанавливают меня, но локально возвращают во времени?       Так или иначе, выпад на большой скорости в мою сторону, я бы не смог отбить. Но смог быстро отскочить в сторону, и из стойки ударить по клинку противника. Его рука не удержалась и ушла в сторону от меня, а затем сразу была отсечена по локоть, несмотря на доспехи. Следующий удар пришёлся в слабое место у колен, затем была срублена голова. Стоит признать, он даже не вскрикнул или взвыл.       Но вот, я остался один в этом зале и началось. Кровь каждого члена Легиона Нежити, который лежал здесь, начала скапливаться в одном из тел. Кровь… Почему кровь? Так, что-то здесь не так. Рыцарь-раб Гаэль тоже поглощал именно кровь. Поглощал её, чтобы получить Тёмную Душу человечества… Неужели душа заключена в крови? Бред ведь!       Его меч загорелся пламенем и он… Он стал больше! Неужели кровь и сила имеют такой эффект?!       Резкий рывок в мою сторону и последующий за ним горизонтальный удар был близок, к счастью я успел среагировать и поставил огненный щит. Он у меня уже чуть ли не на уровень инстинктов вышел. Мой удар утигитаной в его ногу ушёл мимо. Он быстр.       Но это замечательно! Я вновь ощутил азарт, страх смерти у меня чуть ли не атрофировался в этом мире. В конце концов, я точно знаю, что смерть – это далёко не конец. Лишь часть пути. Почему? Потому что души перерождаются и с этим ничего не сделать.       Танец клинков? Похоже на то, только мне приходилось уповать лишь на скорость, ловкость и мастерство, чего в достатке было и у моего противника. Времени на эстус почти не было.       Огненные разрезы использовались почти наравне с катаной. Куда легче парировать или отвести удар физически превосходящего противника, а затем лёгким движением ладони создать целый огненный клинок так, чтобы уклониться было очень трудно.       Отведя очередной удар, я создал горизонтальный огненный разрез. Легионер быстро пригнулся и попытался нанести удар снизу, но его шлем встретился с моей ногой. Разница в массе не дала мне его откинуть, но вполне уронить. Он даже физически стал плотнее, и если мои удары раньше могли отсечь конечность легионеру, то сейчас лишь оставить значительный разрез, учитывая его габариты. Пытаться отсечь руку мечом глупо.       Но не огнём. Я попытался вложить большее количество маны в огненный разрез, который теперь стал моим излюбленным приёмом, и направил его в область выше колена Хранителя Бездны. К воздуху пропитанному кровью и гарью вновь добавился запах палёной плоти. К его чести, нога держалась и пришлось удерживать напор несколько секунд, параллельно удерживая его руку с клинком ногой. Его левая нога была отсечена огненным разрезом, а после огненный поток был направлен в его шлем.       Какое-то время держать его в такой позиции мне удавалось, но Хранитель наверняка вложил все свои силы в руку с мечом, и я её не удержал. Успел лишь отпрыгнуть, но меч-то длинный. Весь правый бок мне вспорол, несмотря на доспехи, и я привалился на одно колено.       Глоток эстуса и ещё один в запасе. Пепельный эстус был также выпит и на этом закончился. Бок начал зарастать на глазах, но я не обращал на это внимания, уже привык.       Мой противник встал на одну ногу и придерживал себя мечом. Казалось бы уже не боец, но здесь подобное глупость. Одна оплошность даже сейчас и я труп. Его шлем был направлен на меня, а из-под него… Глаза были видны, но… Это выглядело ужасно, всё внутри было оплавлено, глаза почти не выдержали и сильно пострадали, а кожа должна была приклеиться к металлу…       Он не издал ни звука и резким рывком постарался сократить дистанцию. Атаки стали отчасти слабее из-за невозможности использовать баланс тела, чтобы вложить вес в удар. Но с какой вёрткостью он пытался достать меня! И достал несколько раз!       От одного вертикального удара до конца отскочить я не успел и теперь на моём шлеме и нагруднике есть значительная вмятина в виде полосы, проходящей через глаз, который он повредил. Сражаться с одним глазом стало отчасти неудобней, тут больше непривычней. Ещё и теплая кровь которая стекала вниз, по внутренней стороне шлема…       Это длилось… Не знаю. Счёт времени я потерял давно, субъективно это длилось часами. Он пытался меня задеть, я делал то же самое. Последний глоток эстуса был сделан, а для использования магии времени не было. Его меч с некоторым усилием, но проходил через барьер. Огненный ореол вокруг его клинка дестабилизировал мой щит! Как, впрочем, и заклинания Знатока, но его воздействие было меньше…       В конце концов, после очередного прыжка, я успел нырнуть под его удар, а он недостаточно быстро вытащил меч из камня, в который его вонзил. Утигитана вошла в его сочленение доспехов руки с мечом, обездвижив ту, а в моей левой руке возникло пламя. Сейчас я даже не задумывался о том, что делаю. Важен лишь результат.       Вокруг прямой ладони сформировалось плотное лезвие из пламени, мощь которого лишь возрастала. Эта ладонь вонзилась прямо в спину Хранителя, и тот упал на колени… Колено. Бой был окончен. Оружие он не мог использовать, а доспех в месте соприкосновения уже расплавился и потёк жидким металлом, сжигая его плоть. Моя рука вошла ему прямо в солнечное сплетение и прошла насквозь. Какое-то время он ещё держался, но вскоре осыпался пеплом, а я ощутил прилив сил.       Я поплёлся мимо трупов к появившемуся костру. Надо отдохнуть и подумать. Это уже стало привычкой.       Легион нежити поклялся защищать мир от Бездны… Так почему они убивали друг друга? Почему не вернулись на трон, чтобы помочь миру в защите от Эры Тьмы? Она ведь по определению несёт с собой Бездну. Почему?       Неужели за то время, пока они были мертвы, Бездна коснулась и их? Да, всё вокруг цитадели было пропитано ей. Но могли ли сами Хранители подвергнуться её влиянию? Ладно, ничем другим я это объяснить не могу.       Хочется просто полежать… Но не среди трупов.       Через костёр я отправился в храм и отошёл полежать на башне с колоколом. Интересная там атмосфера.              ***              Я шёл по катакомбам, напевая знакомые мотивчики. Мои шаги отражались от каменных пола, стен и потолка, дополняя здешние скрежетания нежити. Их возможность восстать вновь, после некоторых повреждений меня искренне удивила. В один момент ты сражаешься с тремя скелетами, а в другой сразу с семью, потому что ещё четверо восстановились. Приходится терять время после каждой стычки, чтобы проверить полное умерщвление моих противников.       Я, кстати, начал самостоятельно изучать школу иллюзий. Ощутить свежий запах ветра, свежего печёного хлеба, отчего дома… Когда смог воссоздать их… Мда, сентиментальные в магических мирах, а особенно в этом долго не живут. Хотя жив ли я сейчас? Только угли и позволяют ощутить подобие жизни.       Так вот, пришлось попотеть, чтобы воссоздать школу иллюзий в этом мире. И судя по воспоминаниям, школа иллюзий очень даже не бесполезная. Обучение в Коллегии у «меня» было полноценным, с выдвижением на пост архимага, а так просто такой личностью не стать. Подвига не хватит, тут нужны не просто фундаментальные, а знания уровня мастера почти во всех магических школах.       А школа иллюзий требует контроля ничуть не меньше, чем остальные, в чём-то даже больше. Всё-таки правдоподобно обмануть чужой разум иллюзией – это вам не мяч пинать. Тут нужно держать у себя в голове кучу переменных, образов и многого другого. Я как примерно ознакомился, так сразу и приуныл.       Тут даже магически объяснённая оптика с физикой и тренировками памяти. Мастер иллюзионист со склерозом – это всё равно что если бы Алдуин был не драконом, а маленькой ящеркой. Чушь и нелепица.       В теории маг-эксперт школы иллюзий способен создать армию материальных конструктов и рвать в клочья целые армии. Тут ограничением являются лишь личная мощь мага и его мастерство. И если первое ещё может окупить Око Магнуса, то второе никак… Только если с ужасающими потерями магической энергии в процессе, но такой объём манны, проведённый в теле за раз доступен лишь богам…       Мда, армия вполне материальных драконов, призываемых движением левой руки… Мечты-мечты…       Начал с малого, иллюзии на себе. Царапинка, родинка и тому подобное. Дальше шло количественное усложнение, затем и качественное. Всё-таки копна волос, действующих как реальные – это вам не родинка. Ещё дальше шли иллюзии в пространстве. Бабочки, шарики света, искорки и тому подобное. Дальше – обман чувств. Слух, зрение, обоняние и осязание. Честно сказать тут я даже и не знал, на ком эксперементировать. Но попавшиеся под руку полые вполне сгодились. Главное чтобы не скелеты, у тех привычных органов чувств нет.       Как же приятно осознавать, что как-то полый сражается с воздухом, когда ты совсем в другой стороне. Только вот каждое существо имеет некоторую сопротивляемость магии, у кого-то больше, у кого-то меньше. Нежить вроде скелетов я заключить в иллюзии не смог.       Перспективы огромны, как и прикладываемый труд. Я, собственно говоря, именно поэтому ещё и нахожусь здесь. В катакомбах Картуса. Огромная хрень, честно говоря… Скелеты везде, а ещё один огненный демон был. Пришлось использовать тёмную пиромантию с настоящим градом тяжёлых стрел души. Будь вы хоть трижды демоном, но обширные магические повреждения – это серьёзно. Да и удобно – в катакомбах особо огромным молотом не помашешь. И как я здесь оказался?       Что ещё? Верховный Повелитель Вольнир… Гигантский скелет-маг, держащийся на артефактах от окончательного падения в бездну. Честно говоря, верховным повелителем с его габаритами назваться не грех, но простое разрушение артефактов уничтожило его, точнее отправило в Бездну, а я уверен, что там долго не живут. Но когда вокруг тебя сплошная тьма, а свет есть лишь от фигуры огромного скелета, чьи удары вполне могут переломать тебе кости… Хотя бы том о пиромантии захватить успел.       Нарушить магическую стабильность его браслетов физическими и магическими атаками было недолго. Должен сказать, уворачиваться от его ударов и убегать от облака дыма, если ты можешь во время этого атаковать противника магией, становится куда веселее.       С негорящими вообще весело. С помощью треснувших красных очей, я уже вторгался в чужие «миры». Весело. Кому-то помог в битвах с их «боссами», кто-то помог мне. Иногда просто вторгался и убивал таких же, как я. Пытался понять, как это всё работает и почему существует сразу много «боссов». Вернулся к версии наслоения миров. Жуткая хрень.       Впрочем, я успел спуститься к Тлеющему озеру, перед этим поговорив с Анри. Интересная девушка с целью. Сразить Олдрика. Правда, после неё она теряет смысл жизни и всё-таки становится полой.       Огромное пространство с постепенно испаряющейся водой и огромными деревьями вокруг выглядело странно. А ещё странней выглядела огромная тройная баллиста. Думать не хочу зачем и кому понадобилось её сюда волочить или сразу собрать на месте. Хотя почему не знаю? Догадка есть. Принц Лориан когда-то убил Принца Демона… А значит битва была здесь жаркая. Даже демону придётся несладко при попадании таких болтов. Очень несладко.       Всё по канону, с помощью баллисты разбил пол в прихожую Старого Короля, ещё одну стену разбил, за которой лежало интересное колечко, а после подставлял огромного червя под выстрелы. Даже одно попадание делало его намного неповоротливее. А ты попробуй закопаться, когда у тебя из бока болт торчит насквозь. Только умирать пришлось много… Зато весело.              ***              Шар чёрного пламени врезался в одноглазое лицо Старого Короля Демонов, из-за чего тот утратил вид на поле боя на несколько секунд, и, попытавшись достать одного наглого негорящего своим молотом, он попал в пустое место. Ещё через мгновение под его левой ногой прошёл «Чёрный змей». Заклинание тёмной пиромантии, которое значительно опалило его ногу. Старый демон припал на колено, наконец, восстановив зрение.       Прямо перед ним стоял наглый мертвец. Один из многих, что пытались убить его, но это им не удалось. Даже сейчас, он Король! Пламя Хаоса всё ещё бежит в его жилах, а мощь пусть и ушла со временем, но он готов к бою.       Вся оставшаяся мощь, которая у него была, разом вышла в пространство, восстанавливая его силы и временно увеличивая мощь. Пока он может удержать пламя, он может сражаться!       Ореол багрового пламени окружил старого демона и тот поднял к потолку огромной пещеры свой молот. Множество огненных сфер были сформированы, после чего целым дождём направились к его врагу, который успел бросить ещё несколько чёрных огненных шаров в разные места на теле демона, опаляя их. К чести порождения Хаоса, его концентрация не сбилась, и заклинание было закончено.       Через некоторое время такого боя, на теле старого короля красовались многочисленные порезы, от которых шёл жар, вперемешку с холодом. Нежить оказалась подготовленной к битве, однако и на его броне красовались значительные вмятины или разрывы со стекающей кровью.       Огромный булыжник, вылетевший изо рта человека, попал прямо в молот, ещё один в коленный сустав, а третий прямо в грудь.       С рёвом, Король дал волю всему пламени, что было в нём. Маленькая, но очень сильная и наглая нежить оказалась слишком близко, чтобы избежать удара. Если Король Демонов и умрёт, то сделает это непобеждённым!       Так и произошло, пусть противник и попытался создать заслон из огня, но, то был простой огонь. Пламя Хаоса огромным валом почти сразу смело жалкую защиту, а самого негорящего отправило в полёт к стене пещеры.       Король демонов упал на колени и оперся на свой молот, чтобы не упасть лицом в каменный пол. Все его силы иссякли, а пламя покинуло его тело. Жить… Нет, существовать в подобном виде ещё возможно, но не жить…       Негорящий, выжил. И к холодной ярости демона, смог выпить эстус и встать на ноги. Её доспех был опалён почти полностью. Неужели Его щит, смог удержать такой вал? Нет, он его просто ослабил.       Медленными и решительными шагами маленькая нежить подошла и встала перед Старым Королём. Ненавидящий взгляд всё ещё огненного глаза демона вцепился в него. Жаль, что такой старый демон как он не мог просто поджечь наглеца взглядом.       Когда наглый мертвец вновь попытался подойти, старому Королю осталось лишь попытаться отогнать его мощным взмахом свободной от молота руки. Увы, но даже такое движение далось ему тяжело, из-за чего его голова опустилась. Даже опирался на молот он из последних сил, пытаясь отдышаться и найти новые силы для борьбы.       В этот момент заговорил пришедший.              – Старый Король Демонов… Последнее ли ты порождение Хаоса? Двух огненных и одного настолько старого и слабого демона, что огонь в нём потух, я уже убил. — Пришедший осмотрел их поля боя. — И вот, ты был здесь в окружении своих мёртвых подданных и что? Что ты делал? Неужели Лориан убил твоего сына и всех, кто был здесь? — Король попытался дернуться в ярости из-за столь ненавистного им имени, но лишь чуть поднял голову, чтобы посмотреть на того, кто говорит. –Ты смотришь на меня и можешь лишь пытаться оттолкнуть рукой… Что ж, ты был неплохим противником.              Огромный чёрный огненный шар пришёлся прямо в лицо Старого Короля. Мощь удара была большой. Настолько большой, что демона приподняло с колен в положение сидя, а после тот начал заваливаться, осыпаясь пеплом.       Своим единственным глазом он увидел всё и не дрогнул перед своей смертью.              ***              –Жаль. — Я стоял в тронном зале Гиганта Йорма и смотрел на доспехи Сигварда. — Хороший ты был мужик. — Я отпил остатки сигдбрау, которое дал мне мой друг. — Встречи наши были редки, но вполне насыщенны. Я поднимаю свой меч, — Утигитана поднялась над моей головой — в твою честь. Да осветит Солнце этого рыцаря из Катарины!              Как же это всё… Уныло. Действительно, несмотря на то, что мы встретились от силы пять раз, мы смогли подружиться. Добрый и верный рыцарь, который прошёл долгий путь ради своего старого друга и данному этому другу обещании. История достойная того, чтобы стать легендой в такой жестоком мире.       Жаль, что почти все не горящие которых я встретил, умрут. Гораций стал полым и напал на меня. Сколько бы я не пытался поговорить с ним, но ничего не помогло. Возможно, он сломался, но на какой-то раз я пришёл к нему с Анри. Мы вместе дошли от тронного зала Вольнира до закутка с этим молчаливым рыцарем. Он так же напал на нас и был убит. Мы даже соорудили ему небольшой постамент с камнем и щитом Горация на камне.       Увы, но я решил попридержать с Леонхардом. Вступать в «Пальцы Розарии» лично для меня нет смысла, пока. Я почти с самого начала состою в «Воинах Солнца», собирая их медальоны. Мне просто необходимо большое громовое копьё. Хотя в этом мире не должны быть запрещены переходы между ковенантами…       В любом случае я брал необходимые знаки в тех ковенантах, где есть заклинания. Мародёры, Воины Солнца, Клинки Тёмной Луны и собственно всё… Теперь осталось дойти до замка Лотрик, чтобы наконец сдать все мои медальоны Солнца. После чего начать работать на другие ковенанты. Я получу все магические знания, какие есть… Все.       Это что? Стало мой идеей фикс? Забавно… Не переборщить бы ещё…              ***              В чём-то реальный Дарк Соулс легче игрового, в чём-то сложнее… Но если подсчитать все плюсы и минусы, то он оказывается сложнее. Но абсолютный плюс это то, что плоть очень уязвима к огню, тем более огню Хаоса. Никому не хочется быть зажаренным прямо в доспехах.       Рыцарь-раб Гаэль отдал мне остатки от картины Арианделя. Но вернулся я в нарисованный мир лишь сейчас. Когда всё же собрал достаточно медальонов для большого громового копья. Теперь я Клинок Тёмной Луны… Впрочем, жалко Сиррис. Добрая была негорящая. Анри так же стала полой после победы над Олдриком в её мире… Нашёл я её у «могилы» Горация. Леонхард на очереди. Хоквуд должен ждать меня на Пике Драконов.       Драконы. Не знаю. Может в старые времена это и были драконы, но сейчас не более чем виверны. В поддержку этого факт о древней виверне – первом боссе на Пике, и то, что Повелитель Штормов – дракон Безымянного Короля, тоже виверна. Уж не помню откуда, но точно так… А может я и заблуждаюсь.       Магия иллюзий шла вперёд, как и обычная. Стоит признаться, сражать так отчасти сложнее, но эффективнее. Создать своего иллюзорного клона, который только и делает, что уклоняется и привлекает внимание, стаскивая врагов в одну точку, а потом шибануть всех разом. Тут как раз подходит огненный вал.       Да и каким бы не был огромным волк, его шкура и мех не самые лучшие защитники от огня. Должно признаться, мой прогресс также не останавливался. И если я многое из стоек, техник и ударов уже выучил и вбил себе в подкорку тела, то магия это сложнее. В ней я не переставал достигать новых вершин. Впрочем, всегда есть к чему стремиться.       Даже «сыграл» пару произведений на пианино из классики прямо в Храме. Слушали все. Я не обладал абсолютным слухом или даром в этом направлении искусств, да и вообще сомневаюсь, что у меня были особые таланы, но память, натренированная с помощью знаний школы иллюзий, значительно облегчила дело. Теперь я помню почти всю свою жизнь, которую не успел забыть. Память, которую я улучшил сам, а не с помощью Алдуина. Тоже мне, процессор с мощностью в хреналионны чего-то там.       Но чем дальше я продвигался в «памяти», тем больше у меня было вопросов. Отрывочные в быту, но совершенно полные, когда дело доходило до битв и усиления себя «моя» память была жуткой. Откуда? Как? Для этого нужно прожить!       Здесь были даже сражения с драконами! Да, я ими совершено точно любовался, пересматривая раз за разом, ища все нюансы. Сражение с махиной в тридцать метров, которая способна опустошить небольшой городок это вам не изгоев гонять! А уж сражение с морозным драконом высоко в горах? Это же шедевр! Сделай копию из моей памяти в материальный мир и собирай деньги за просмотр…       Но всё это наводило меня на очень плохие мысли. Либо я прожил эту жизнь, но мне её стёрли… Либо Довакин когда-то жил и вполне выполнил своё предназначение, но нас «соединили». Битва с самим Алдуином под прекрасным «небом» Совнгарда, вместе с тремя героями нордами была самым чётким воспоминанием. Самым чётким и очень… Очень много очень.       В какой-то момент моя мысль смогла зацепиться за Фенрира. Я уже давно начал подозревать у себя психологические отклонения, например раздвоение личности, потому как Алдуина ещё можно объяснить, но вот… Моего внутреннего волка – нет.       Пазл сложился. Довакин был оборотнем, что задевает и душу, создавая в ней того самого внутреннего зверя, это передалось и мне. Однако при нашем слиянии верх дали моей личности и воле, а настоящего Довакина, имени которого не было в воспоминаниях, возможно, не смогли стереть окончательно. Оставшийся обрубок личности и стал Фенриром.       Но если так… То почему Акатош просто не отправил Довакина в Новый Мир? Почему потребовалась посторонняя душа? Что вообще происходит?!       Когда я дошёл до подобных размышлений, я замер. Учитывая, что думал я долго, пока сидел в Храме Огня, не мудрено, что Нариэль*… Да, оказалось, что Хранительницу зовут именно так. Нариэль тогда подошла ко мне и легонько дотронулась до доспеха, а после спросила в порядке ли я, выведя меня из не самых весёлых дум.       Выяснилось это в разговоре, после того, как я вернулся из «тёмной версии» Храма. Хотя я всё же решил, что это было перемещением в прошлое. Как стационарный прокол во времени оказался за садиком Снедаемого Короля, я думать не хочу, но отмечу большие перспективы использования такого места.              Год назад по субъективной оценке Исмира              Я вновь оказался в Храме и осмотрелся. Хранительница сидела на одной из ступенек и «рассматривала» собственные руки. Что ж, теперь она может видеть по-настоящему. Передёрнувшись от отвращения к Ойцеросу, я присел рядом с хранительницей.       Она обратила на меня внимание и перевела свой «взгляд».              – Негорящий? — Её ладони с ожогами аккуратно уместились на юбке.              – Исмир. Зови меня Исмир. — Честно говоря, за всё время я даже не задумывался о ней как о личности. Скорее как о декорации к Храму. У неё ведь должна быть история? Семья? В конце концов, она живой человек!              – Ты помнишь своё имя? — В её голосе действительно послышалось искреннее удивление. — Мало кто из негорящих помнит свои имена.              – Да, помню. Просто я раньше не задумывался об этом. А твоё имя? Как зовут тебя? — Я снял шлем и положил его рядом.              – Я… Моё имя Нариэль. Такое имя мне дали при рождении. — Моя бровь метнулась вверх. Эльфийское имя в этом мире? Я бы меньше удивился, если бы её имя начиналось на: Гви-… Мда. Оригинальные у неё были родители.              – У твоих родителей было чувство прекрасного. — Я взглянул под потолок. Курляндский, ну прохвост… Старались они, значит спрятать глаза? Впринципе логично. Он искренне боится, что Хранительница может «увидеть картины предательства».              Я заметил как девушка рядом со мной прикрыла рот рукой и чуть отвернулась. Ну да, кто ей здесь комплименты делать будет? Палач-мастер меча? Ну, ну…              – Прости, не хотел смутить тебя. — Она вновь повернулась ко мне, вновь положив свою руку на юбку.              – Нет, ничего. Что-то ещё? — Очень странно понимать, что она и видит и не видит тебя… Хотя нет, она скорее чувствует.              – Да. Ты можешь рассказать мне о своей жизни? Кем ты была до становления хранительницей? — В ответ на мой нескромный вопрос хранительница на некоторое время замолчала, но всё же ответила.              – Мало, очень мало. Я слабо помню своё детство. Помню, что жила вместе с родителями около Замка Лотрик. — Девушка вновь замолчала на некоторое время, а я её не торопил. — Я плохо помню их, своих родителей. Мой отец был… Он был чародеем, да, точно. А мама… Мама была жрицей церкви… А ещё она прекрасно пела мне колыбельные.              – Да, моя мама тоже мне их пела… — Я так же погрузился в воспоминания. Стоит отметить, что я часто возвращался к мыслям о семье здесь. В этом мире. Не осталось никого, про дальних родственников я не слышал… – А мой отец был простым человеком…              – Я рада, что ты помнишь об этом. — На лице Нариэль появилась лёгкая и искренняя улыбка. Да, прекрасная улыбка чистого человека. — Что же до моего становления хранительницей… Меня в детстве забрали в церковь и воспитывали, чтобы я смогла стать достойной чести, служить Пламени. Я родилась слепой… Но я всегда чувствовала окружающих. Чувствовала их «жизнь». Возможно поэтому меня сделали хранительницей.              – Ты росла в церкви и тебя учили. Прости, но чему тебя учили? — Я чуть наклонился к ней. Для меня это действительно интересная тема. Неужели её обучали именно манипуляциям с энергией?              – Я… Меня учили чувствовать Огонь, использовать души, истории, этикету. — Нариэль вновь «посмотрела» на свои руки.              Я осмелился взять её руки в свои. Девушка не дрогнула и ничего не сказала. Синяки, ожоги и легкие кровоподтёки. Неужели пламя так воздействует на тело?              – Это последствия того, что ты используешь «души»? — Лёгкий свет начал исходить от моих рук, а ранки постепенно исчезать. Сейчас я не могу сказать, есть ли у неё повреждения в магических каналах и энергетике… Но такое вполне возможно.              – Да, живое тело не может без последствий контактировать с Пламенем и душами. — В её голосе я почувствовал нотки стыда и раскаяния.              – Это совершенно точно не твоя вина. – Тем временем её руки восстановились. — Если тебе нужна помощь – проси. Мы с тобой в одной лодке. — Я обратил внимание на её неумело заплетённую косу. — Тебе кто-то помогает заплести волосы?              В ответ на мой вопрос Нариэль чуть поджала губы и покраснела, что на её почти фарфоровых щеках выглядело мило. Но это всё вызвало лишь мою лёгкую улыбку. Не думаю, что у неё вообще было мужское внимание в церкви. Если только отец в детстве, да пара священников. Да и вообще трудно думать о женщинах, когда даже «возможности» нет. Всё отходит на второй план.       А ещё я вдруг понял, что изначально синяков и ожогов на её руках не было. Появились они со временем. Значит? Чем больший объём требуется для моего усиления, тем тяжелее Нариэль? Я нахмурился, но мои размышления прервали.              – Я сама заплела их. Так часто делали мои настоятельницы. Но сейчас их нет. — Впринципе, логично… Тогда…              – Я могу заплести тебя. У меня была сестрёнка, я занимался её косичками. Здесь же лишь объём работы больше. — Сказал я с улыбкой, которую она точно не могла увидеть.              Мысли о том, что настоящего драконорождённого почти уничтожили как-то отошли на второй план и вернулись лишь позже.              ***              С тех пор я помогал ей с исцелением рук и заплетанием косы. Хотя она и могла это сделать сама, так как у неё есть глаза… Но об этом она молчала. К слову, теперь она иногда поднималась на башню с колоколом, чтобы увидеть мир.       Я не знаю как она смогла вставить глаза… Но в первое моё появление в храме после нашего разговора, я решил на всякий случай исцелить их. Лишним не будет, даже если травм нет. Впрочем, она стала часто снимать свою диадему. А под ними оказались замечательные золотые глаза. Или же это очень-очень насыщенный карий цвет… Нет, определённо золото.       Замечательная девушка… Как и Ирина с Юрией… Хотя последняя и не показала своего лица, но её броня вместе с маской составляли интересную фигуру. И да, я принял тёмную метку. Сила на дороге не валяется, тем более от метки можно избавиться… Хотя за это меня по головке не погладят. Но и тёмный священный фолиант я не каждый день нахожу.       С такими мыслями я перешёл подвесной мост к церкви Арианделя. Холод, ветер и высота вызывали во мне смешанные чувства. С одной стороны это была ностальгия по обжигающему и холодному, но кристально чистому воздуху Скайрима, а с другой доносящийся в этом ветре запах гнили был очень неприятен. Кхм… А у меня ведь и страх высоты атрофировался…       После удивлённо-серьёзной речи сира Вильгельма я прошёл внутрь. Если я не ошибаюсь, то Эльфриде пришла сюда вместе с ним и обманула/убедила Арианделя в том, что сжигать картины не вариант – лучше оставить всё гнить. А ведь от самой картины остался лишь маленький лоскуток, который был у рыцаря-раба.       Я взял один из стульев и сел рядом со здешним серым кардиналом. Пусть её одеяние и мешковато, но фигуру вполне можно разглядеть, а аккуратный подбородок вместе с каштановыми волосами ясно давали понять, что эта негорящая вполне себе привлекательная. Ещё больше захотелось увидеть Юрию без маски.       Она заговорила. Да, да, мне здесь не место и вообще я повелитель и Юрия меня заждалась, ну и, конечно, колечко с сопротивлением холоду…              – Это, всё красавица, интересно, но может поговорим о чём-нибудь ещё? — Я снял шлем чёрного рыцаря. Девушка спокойно посмотрела на меня.              – И о чём бы ты хотел поговорить, Негорящий? — её позиция с руками на юбке не изменилась. — О чём мы можем говорить здесь? — Я улыбнулся.              – О погоде? — Её немигающий взгляд впился в меня, но сама девушка промолчала. — Ну, как по мне то разговоры о почти свежей погоде всегда подходят… Но если не они то… Может о твоих сёстрах?              – О моих сёстрах? — Вижу прогресс! Одна из бровей девушки потянулась вверх. — Тебя здесь и сейчас интересуют мои сёстры?              – Почему нет? Что ты, что Юрия в своём доспехе, выглядите очень даже ничего. Вот мне и стало интересно, так как там ваша младшая сестрёнка? Какими вы были, как жили, как Церковь, в конце концов, создали! — Я с задором начал перечислять. Бровь Фриде ещё не опустилась.              – Ты действительно странный, Негорящий. — С грустью сказала Фриде. — Но я отвечу на твои вопросы. Мы с сёстрами давно родились в пригороде Лондора. Вместе росли, вместе тренировались и в конце концов стали нежитью… Я – старшая сестра, Юрия – средняя, а Лилиан – младшая. Милая и маленькая Лилиан всегда была хороша в магии и чудесах, я же всегда была способна к оружию. Юрия не обладала особыми талантами, но, возможна была самой смышлёной из нас троих. — Да, вот они эмоции Фриде! Искреннее сожаление и ностальгия! Может я и потерял способность чувствовать эмоции из души, но всё же понимаю её… — Да, мы основали Чёрную Церковь, потому что искренне верили в слова Первозмея. Но лишь я усомнилась… Я захотела продлить Эру Огня, это стало моим самым глупым решением… Не знаю, смогла ли я это сделать или нет, но я помню лишь сжигающее мою плоть пламя, а после холод гроба. Я не справилась и стала негорящей. Сёстры, пусть и любили меня, но возвращение обратно в земли Лондора стало невозможным. Тогда-то, в странствиях, я и наткнулась на истории об этом нарисованном мире… — Взгляд Фриде вновь стал холодным и очень суровым. — Впрочем, я и так слишком многое рассказала. Надеюсь, я удовлетворила твоё любопытство. Костёр в этой комнате ждёт тебя.              – Да-да, ледяная королева… — Пробурчал я, вставая со стула и надевая шлем обратно. — Надеюсь, всё закончится без смерти одного из нас.              Использовав осколок витого меча, я перенёсся в Храм. Да уж, три сестры… Помню, как подошёл к Юрии и спросил о том, что могут сделать ради меня полые. «Всё что пожелаете, повелитель» стало мне ответом. Ну, я с дуру и приказал Юрии раздеваться. Ну а что?! Интересно же!              – Зачем? — Плечи Юрии распрямились, а шея визуально вытянулась.              – Мне интересно, как ты выглядишь. — Учитывая, что у меня появилась привычка снимать шлем при разговоре с кем-то, то мне пришлось очень сильно постараться оставить лицо бесстрастным.              «Взгляд» маски Юрии какое-то время держался на моих глазах, а после девушка вновь заговорила.              – Но я полая, как и вы… На нас обоих кольца… — Девушка, хотя скорее женщина хотела напомнить о кольцах, скрывающих нашу «полость», но я прервал двусмысленную для постороннего фразу.              – Не важно, мне интересно.              Одна из основательниц Чёрной Церкви некоторое время молчала, а после начала ослаблять некоторые ремешки на своём доспехе.              – Сначала маска. — Без эмоций приказал я. Она вновь посмотрела на меня и подчинилась.              Да, она была хороша. Длинные серебряные волосы всегда были видны из-под шлема, но без него картинка становилась по-настоящему полной. Во многом черты лица Юрии похожи на таковые у Фриде, впрочем, это логично. Но вот вновь её жёлтые глаза меня малость напрягли. Что это значит? У Юрии ярко-оранжевые глаза, у Нариэль почти насыщенно золотые, а у Карлы были такие же жёлтые, но тусклые глаза.       Не понял… А у Фриде какие? Сложно. Интересные, однако, в этом мире генетические особенности. Очень интересные.       Впрочем, за время моих раздумий Юрия успела снять с себя весь доспех и осталась лишь в чёрном платье или поддоспешнике, точно не знаю. Эмоции во взгляде были смешанными. От неуверенности до смущения с непониманием.              – П-повелитель… — Ох, что-то я не вовремя одного костлявого лича вспомнил… Даже двух. — я не понимаю…              – А что тут понимать? Что делает мужчина и женщина, когда та раздевается? — Каюсь, но я должен был довести эксперимент до конца. Пусть «Я младший» не в бою, но посмотреть и запомнить мне никто не запретил.              Юрия не отрывала свой взгляд от моих глаз. И вновь на ней сменились эмоции от непонимания, до небесного откровения и смущения. Просто прекрасно. Как бы мне не привыкнуть к смущению девушек и женщин вокруг меня. Тоже пытался пошутить над Ириной, но та шутку не поняла, да и слава богам.       Лицо Юрии застыло, а сама она медленно вернула свой взгляд к моим глазам.              – Повелитель, — Твердо начала она, но всё же были нотки печали и разочарования. — нежить не способна на…              – Я знаю. — Девушка вновь замолчала, а через некоторое время её взгляд начал наполняться абсолютным холодом, а рука потянулась к клинку на полу.              Пробежаться пришлось по всему Храму, под смешки всех присутствующих и довольно интересные комментарии от Андрэ. Мне одному и Юрии было не до шуток. Мне бы ещё раз не умереть, а ей наоборот прибить меня.              ***              Вал чёрного пламени прошёл мимо меня, однако вторая коса с магическим лезвием очень даже задела меня.              – Всё кончено! Пламя разгорелось, и этот мир скоро встретит свой конец! — В своих доспехах Фараама, я стоял в центре зала, где сидел отец Ариандель. Правда, всё близко к завершению и Фриде вошла в «третью форму».              Воистину удивительно, что она смогла использовать пламя Бездны вот так. Негорящие тянутся к пламени и углям… Лишь Эльфриде потянулась к пламени прямиком из Бездны. Удивительная мощь.              – Ты умрёшь и всё вернётся на свои места! — Она «внезапно» появилась у меня за спиной и её коса была уже на пол пути к моему доспеху. К её несчастью, я так и думал. Резкий рывок щитом «Золотые крылья» и негорящая ненадолго теряет управление над оружием. В это время сквозь её бок проходит мой меч.              – Ты уже проиграла… — Я успел выпить эстус и смотрел на девушку, которая отошла или даже отпрыгала от меня на приличное расстояние. — Тебе ничего не исправить. Нарисованный мир сгорит, а одна наша знакомая создаст новый… После моей помощи.              Взмах второй частью косы и ледяные шипы начинают покрывать пол в моём направлении. Пришлось уворачиваться и бить магией в ответ. Мы оба довольно быстры. Опасный бой. Опасней многих предыдущих, если не самый опасный. Сколько раз она вскрывала мой доспех как консервную банку, нанося невероятные удары косой. Это определённо перспективное оружие в умелых руках, хоть и очень требовательное…       Назвать это танцем? Возможно, порой некоторые атаки и перемены стойки с позицией выглядели именно как танец. Очень смертоносный танец. Вот уж кто обладает грацией в бою. Тоже косу себе захотелось.              – Как ты стала настолько сильной? Ты же просто негорящая! — Удар косы пришёлся на щит, вторую косу пришлось остановить мечом, причём она сильнее меня физически!              – Я сражаюсь за этот мир! — Невероятным финтом она подрезала мне руку с мечом и обратным ударом подкинула в воздух. Сразу за этим она воткнула меня косой прямо в каменный пол. — Просто оставь нас!              Огненный купол мгновенно отрезал меня от неё, заставив девушку вытащить из меня косу и отпрыгнуть в сторону. Под этим куполом пришлось быстро выпить эстус и приготовиться к бою.       Фриде вновь «исчезла», на что я создал стену из огня перед собой. Причём стена длинной поперёк зала и высотой в два метра. Незамеченной она не пройдёт. В любом случае, я бросил новую волну пламени, но уже из Бездны по ту сторону стены огня.       Негорящую отбросило к стене со статуей человека со змеиным хвостом. Сразу за этим в её руку пришло большое громовое копьё. Я мгновенно оказался возле неё и отразил удар малой косой, после чего та отлетела в сторону. Девушка сжимала в руке лишь свою большую косу и смотрела на меня без своего капюшона, тот слетел в её сымпровизированном полёте. Серые глаза со стальным блеском устремили свой ледяной яростью взгляд на меня. Точнее на мой шлем.              – Всё кончено. — Резкий удар мечом и моя противница, попытавшаяся вновь призвать пламя Бездны, осталась рассечена от левого плеча до правого бедра. Тут уже ничего не исправить, она тоже устала за этот бой, пусть и становилась каждый раз «сильнее». — Жаль, что мы всё же не смогли договориться… — Стоит признаться, что я точно потерял кокой-то пиетет перед красивыми женщинами. Смерть есть смерть и все мы перед ней равны… Если она, конечно, мегавселенская сверхсущность…              А теперь, пожалуй, я отправлюсь к Груде Отбросов…              ***              Что я могу сказать… Перемещение в, буквально, задницу мира не самое интересное дело. Вот же затейник этот Гвин. Как увидел тьму в человеческих душах и то, на что они способны, так сразу ограничил эту тьму огнём богов. Знаком Тьмы. Неужели это все лишь из-за того, что простые люди способны жить без богов, без первого пламени? Он боялся их? Да, определённо. Возможно, оба первозмея были правы и Гвин боялся Эры Тьмы и Тёмного Лорда, что должен был родиться среди людей, но несмотря на это, он пожертвовал собой ради своих детей и целого мира. В любом случае это благородно.       Кроме того, выводы были мной сделаны. Душа заключена в крови. Удивительно, но факт. Рыцарь-раб Гаэль поглощал именно кровь, ради тёмной души человечества, Легион Нежити Фаррона разделил именно волчью кровь.       И эта кровь вполне способна влиять на своего владельца, как и разум. У Вордта чужой крови не было, он просто превратился в почти безмозглого монстра из-за Саливана… Впрочем, тот тоже тот ещё пройдоха и выходец из Арианделя. Возможно, его учителем боя на двух клинках и была Эльфриде, но в таком случая я не хочу даже думать о её возрасте. Но это какими же нужно обладать яйцами, чтобы сделать личной танцовщицей, возможно, члена королевской семьи, а после послать её подальше, попутно гарантируя становление монстром… Тиран, религиозный лидер, манипулятор и боец, совсем неплохо.       Впрочем, как и сама Танцовщица. Стыдно признаться, но я один раз погиб из-за того, что зашёл ей за спину. А точнее, я просто засмотрелся, ведь сзади у неё особо брони и не было. А в Холодной Долине я увидел двух фантомов, причём один точно был Танцовщицей из-за короны… Вот уж у кого действительно фигура песочных часов.       И я этого не стыжусь! Одна смерть по подобному пустяку – не страшно. Тем более, что боец она действительно мощный.       Но это всё так мелко. Даже боги, которых здесь чуть ли не пруд пруди. Филианора, Каифа и Розария… Ныне мёртвая. А есть ещё куча мёртвых божеств и даже ставших нежитью. Боги ставшие нежитью, в голове не укладывается, но факт есть факт.       Я сражался с тем, что осталось от первенца Гвина. Вероятно, если бы он был жив, то меня бы размазало по стеночке. Ну это же бог! Хотя, несмотря ни на что, противник он жуткий. Его атаки не были ограниченны игровыми, целые столбы молний и грады копий из тех же молний значительно усложняли битву. Вероятно, битва в «облаках» с перекидыванием молний выглядела очень и очень впечатляюще…       Но воспринимать их за Богов сложно. Сколько их там? Так, Гвин, его первенец, Гвиневер, Гвиндолин, Велка, Фланн, Каифа, Филианора, Розария… А если Гвиневер всё-таки была королевой Лотрика, то есть ещё Оцелот с Гертрудой и Лотрик с Лорианом… Ей что, делать было нечего и она конкретно рожала божественных детей? М-дем… Интересно, жива ли она?       После разговора с Широ я продолжил своё шествие. Недаром в здешние земли хрен пробьёшься. Первый гигант, создающий кучу фантомов лучников, заставил меня злиться. В итоге я собрал все силы и запустил огромное громовое копьё прямо в него. По-идее даже обычное громовое копьё дотянулось бы, это же не игра, но не факт, что гигант был бы убит разом. А так, стабилизировать и зациклить гигантскую молнию в виде копья и, дополнительно напитав её энергией, запустить… Вот и секрет успеха. Удивительная боевая мощь.       Хотя я такие локальные шторма молний мог создать прошлым телом, просто давлюсь от зависти к самому себе. Это что же получается? Как маг Аинз мог бы здесь всех раком ставить без напряга? Думать не хочу об этом.       Интересно, мой оптимизм и частичная несерьёзность это просто защитная реакция разума, чтобы не обезуметь? Возможно, хотя у меня инстинкт самосохранения как-то атрофировался, а боль стала привычным делом. Теперь, когда меня могли в очередной раз затыкать мечами/разорвать на куски/раздавить, я лишь думал о том, где и как сглупил, и как этого можно было избежать. Так или иначе, я мог знать действия противника наперёд, а враг, который знает будущее, не может проиграть.              ***              Ладно, Эльфриде уступает своё первенство как самый тяжёлый противник Мидиру. Он монстр! В прямом понимании этого слова. Дракон, приручённый богами для защиты Принцессы Флианоры, сам по себе был тем ещё кошмаром для армий, а после того как научился хоть как-то управлять энергией Бездны и использовать магию, то вообще вышел за грань разумного. Да мне теперь Алдуин, пусть даже он намного больше, не кажется такой угрозой!       Это же надо, он использует не только чистую магию с энергией Бездны, но и души! Мне даже заплакать захотелось. В своей мощи и величии он был прекрасен как дракон, единственное, что меня невероятно печалило – его безумие и «мёртвость».       Я заставлю Алдуина научиться магии и управлению душами, чего бы мне это не стоило. Если надо будет, сделаю все ради нашего полного слияния с моей доминантной личностью. Чёрт побери, Мидир способен создать мощный луч Тьмы, способный по моим прикидкам в полной мощи резать горы! Это же какой контроль над Бездной и Тьмой!       Бой с ним – ад для любого бойца или даже армии. Но я брал лишь попытками, каждый раз подбирая новые стратегии. В любом случае бой был невероятно долгим. Сам по себе Мидир был очень выносливым и стойким, а его шкура могла значительно ослаблять физический урон. Так как я не «качался» как воин-тяжеловес, способный нанести ему серьёзные раны мечом или чем-то ещё, то пришлось сфокусироваться на магии.       Хотя, тут даже дальний бой был невероятно опасен и сложен. В ход шло всё, особенно молнии. Но такой подвижный противник, обладающий огромной физической мощью вместе с сопротивляемостью многим видам урона. Мало этого, он в этой огромной пещере ещё и летать умудрялся!       Чёстно говоря… Мне его жаль. Не знаю сколько тысячелетий он сражался, но проиграл. Хотя проигрыш чему-то вроде Бездны, когда ты с ней так близко. Уважение вместе с отвращением, да.       Кхм… А если Алдуин сможет концентрировать чистую Тьму, а после выпускать в виде огромного луча, то станет ли он аналогом Звезды Смерти? Не уверен, там планеты рушили… Хотя, кто знает насколько сильным может стать Пожиратель Мира. Интересно, Мидир действительно последний дракон в этом мире?       Первородные драконы – огромные монстры с прочнейшей чешуей и бессмертием, если я не ошибаюсь. Четырёхпалые конечности давали им возможность к хватательной функции, а иногда те имели даже две пары крыльев. Виверны нынче, это так… Пшик. А вот Мидир действительно потомок тех драконов, даже малейших сомнений нет.       Бить его чем-то кроме молний и меча волчьего рыцаря, как по мне бесполезно. Его шкура, может и пробивается копьями, но мечом оно как-то быстрее, надежнее и привычней. В конце концов, достаточно изучив Мидира и найдя возможность хоть как-то ему противостоять, я пришёл к нему с Широй.       Одна из самых старых женщин этого мира, которая сражалась с древними драконами, когда Мидира ещё в планах не было, это вам не шавка из подворотни. Её можно уважать за её волю и верность к Филианоре. Жаль, что мы точно разойдёмся врагами.       Однако, вместе засыпав дракона таким градом молний и ударов, что у него среди безумия проступило удивление, мы наносили ещё и удары своим оружием. Это-то то и одна из причуд этого копья церкви. Сражаться копьем, на которое насажен полый. Ещё и король. Ну, не знаю, такой себе выбор.       Но важный факт – мне после Мидира, любой враг, что горох об стенку. Нет, правда. Смерти не боюсь, боль меня уже сама обходит, мастерство с координацией вполне наработал, а ещё очень усилился по всем параметрам. Но что-то здесь не так. Прошлое тело я превосхожу только в навыках, но не голой мощи. Там магические каналы дай бог если не в три раза больше.       Вот как вернусь, так… Пару недель проведу для воспроизведения заклинаний, да, но и со зверолюдьми придётся разобраться. Я уже лишил их любых резервов, отступать им некуда. Только нападение с целью отомстить, какими бы разумными они не были, у многих звериное выше разума. Жаль, напрасные жертвы – глупо. Хотя, может удастся парочку захватить для исследований.       Как-то слишком я зачерствел… Да и бог с ним. Вселенная место такое. Мало кто вообще достоин прощения, вторых шансов и тому подобного, разве что дети, да и то не все. Постоянная бойня и смерть вокруг мозги прочищает… Как, впрочем, и загаживает. Многовато у меня бзиков появилось.       Впрочем, спящая богиня предо мной, это интересно.              – А она хороша… — Растянуто прокомментировал я вечно спящую девушку. — И высока, и велика, и стройна… — Нараспев вещал я.              Но времени на раздумья тратить совсем не хочется. Я уже на финишной прямой. Дальше только принцы-близнецы, которых я оставил как десерт.       На самом деле, история этого мира очень интересная, долгая и даже запутанная. Те же принцы-близнецы и Гертруда. Очень и очень интересно, если считать их всех детьми Гвиневер от разных мужей. Вообще весело. Что же за опыты проводили над этой уверовавшей в ангелов, что проклятие связало души братьев? Какие бы опыты над ней не ставили, но они должны были быть ужасными.              ***              И вот, я в конце времён. Мне отчётливо удалось почувствовать временной сдвиг. Однажды почувствовав, пусть это и был Алдуин, но всё же почувствовав, такое не забудешь.       Финал истории этого мира. Логичный финал, для осквернённого первого Пламени. Первый Пигмей разделил найденную им Тёмную Душу и дал начало роду человеческому. Как и остальные Лорды, лорды пигмеи разделили свою душу, создав династию лордов этого места.       Места, где есть эволюционировавшая нежить. С доспехами, закалёнными в жаре огня Бездны. Теми самыми рыцарями, что сражались вместе с Гвином, но были забыты. Не сложно догадаться почему.       Кольцо огня было поставлено как на оружие так и на броню первых людей. Их истинная Тьма была потеряна. Хах, однажды такая же печать появилась на коже людей. Печать – тьма человечества, сдерживаемая пламенем богов… А после такая печать замкнёт весь мир. Только сейчас я понял, весь мир заперт в Эре Огня. Вот, что стало первым грехом.       Кто-то остался верен богам и попытались бороться со своей Тьмой, отвергнуть её. Кто-то с гордостью принял бессмертие и приняли свою судьбу с радостью.       Венцом творения этого мира стал негорящий. Нежить, созданная из пепла тех, кто уже пытался возжечь Первое Пламя, но их попытки закончились неудачей. Да, вот она бессмысленность бытия. Первое Пламя не зажечь так просто…        Я стал философствовать… А иначе и не получится, если ты оказался в конце времён, да уж. Так и стариком в душе остаться можно.              – Мне жаль. — Сказал я уже хладному, но сохранившемуся трупу богини. Возможно её сон и был основой всего города, а может и нет. — Теперь ты обрела поистине вечный сон.              На выходе мне предстали два силуэта замков. Мало вариантов, разве что Анор Лондо, Дранглик и Лотрик. Умели строить, до конца времён дожил.              – О-о-о, Филианора, помоги мне, пожалуйста… — В направлении башни полз один из лордов пигмеев. Маленький, слабый, истощённый. — Красный колпак пожрёт нас, пожрёт наши тёмные души... — он полз оставляя за собой тёмный след.              Я не стал идти к своему главному противнику. Сначала Широ, последняя вестница старых богов, матриарх церкви, верный рыцарь Филианоры и драконоборец. Она до самого конца не покинула своей тёмной комнаты. Одна из самых старых существ этого мира наравне с рыцарем-рабом. Только вот, распятый на её копье безумный король – символ того, что даже самые опытные и сильные волей подвластны безумию.       Её смерть была быстрой.       Дальше шёл тот, кто заслуживает моего искреннего уважения больше чем кто-либо другой. Рыцарь также рождённый в эпоху богов и служивший своим повелителям верой и правдой… Но переживший их. Переживший любого другого. Фактически – он последнее существо этого мира. Но даже сквозь своё безумие он остался верен своей госпоже и цели, ради которой пожирает этих несчастных смертных… Картина для госпожи, которая, скорее всего, уже мертва.       В этом смысл? Чтобы я появился здесь и вернулся в прошлое ради картины? Нет, всё просто пошло по одному известному сем месту…              – Ты ещё здесь? — В голосе изменившегося рыцаря-раба было чёткое удивление. Он встал от трупа, который пожирал и потянулся ко мне. — Давай её сюда. Да, тёмную душу. Для картины моей госпожи. — Он на некоторое время застыл, а после в ярости бросил в меня трупом лорда пигмея. Неужели он застыл из-за того, что понял одну важную вещь – Художница сейчас мертва.              Он напал на меня стремительно и начался обмен ударами. Благодаря запитыванию тела магией и собственной жизнью, я вполне могу поспорить с ним в физической силе. В руках лишь ветхий клинок, символ Мидира. Прекрасный клинок, пропитанный Тьмой. Два моих любимых оружия — эта катана и большая коса Фриде.       Не смотря на всю его мощь, он не самый сложный противник. Опытный рыцарь с огромной физической силой обыденность. Только стиль боя необычен.       Но в любом случае он владелец Тёмной Души. Та самая душа прямо из Первого Пламени. Именно ей и обладал Пигмей. Неужели это равняет его с тремя другими повелителями? Ведь это тоже великая душа… В таком случае Гаэль – существо уровня Гвина, Изалиты и Нито? Но несмотря на то, что эта Тёмная Душа буквально уничтожает его, он не отступил.       Бой продолжался. Мне приходилось кружить вокруг рыцаря и наносить ему порез за порезом. Привычно и не очень сложно.       В один момент ноги Гаэля подкосились, и он упал, опираясь на руки. Его кровь попала на его такой же старый, ржавый и погнутый меч, который сохранил удивительную прочность.              – Это… Кровь Тёмной Души? — Он увидел собственную кровь и осознал, что она ему даёт. Да, вот теперь эта битва будет полноценной.              Сейчас я сражался с мощью всего человечества, буквально. Правда, я маг и чувствую, что Гаэль не способен использовать всю энергию. Что выражается в этом самом потемнении неба и молниях. Однако, кровь пропитала его доспех и меч… Они сейчас почти артефакты, несмотря на ветхий вид.       Бой стал сложнее, но… Всё стало привычно. Битвы, увороты и самые разные стили атак. Сложность в том, что Гаэль очень опытный воин. Обмен ударами с ним, заканчивается ранениями разной степени тяжести, пусть и не всегда. А ещё магия и плащ. Совсем неплохо.              – Х-х… — Из шеи вырвался лишь хрип. В очередном «обмене» Гаэль извернулся и ударил своим мечом, так быстро, что я ничего не успел сделать. Его клинок не был особо наточенным, а поэтому моя голова осталась на моих плечах. Только с поправкой на то, что меч прошёл чуть дальше середины шеи.              Следующим ударом я был добит. Что же… Начнём ещё раз.              ***              –Что ж, рыцарь-раб, переживший своих хозяев стал последним мёртвым в конце времён. Чем не достойная смерть? — Спросил я сам у себя, используя транспозиционную печь и получив двуручный меч Гаэля. — Теперь только Воплощение Повелителей. Не думаю, что это будет намного сложнее. Всё же осколки куч личностей – это не единое существо с огромным опытом.              Нужно навестить Художницу. Милый ребёнок. Быть причастным к созданию целого мира, это интересно. Целый мир с названием – Пепел. И кто же там поселится?              ***              Безусловно, бой был интересным. Сражаться с пиромантом, магом и клириком в одном лице очень интересно и познавательно. Особенно модифицированные заклинания «Копьё Солнца» и «Поток душ». Первое он может запустить в небо и то создаст кучу молний, которые могут ограниченно менять свою траекторию. А вот его «Поток душ» мощней моего и способен изменять своё направление. Интересные заклинания, особенно «Копьё Солнца».       Впрочем, не могу сказать, что как маг я стою меньше. Я даже больше могу сказать. Я через пламя пироманта способен использовать все три типа магии. Это было долго, это было сложно, но я справился. Только эффективность ниже, чем если бы я использовал стандартные посохи или талисманы. Но, согласитесь, двуручный меч душ прямо из руки – классно.       Противник сложный, но ненамного сложнее Гаэля. Удалось справиться с третьей «попытки».       Вот и сейчас я стою прямо перед Первым Пламенем. Вокруг очень живописный вид. Все эти нагромождения зданий, замков и домов и много другого. А ещё цветочки… Как вернусь, может садик небольшой сделать? Не знаю…       Я отправился в Храм, чтобы использовать душу Повелителей. Копьё Солнца – не просто молния, в ней точно есть что-то неизвестное…       Так и оказалось и это что-то заставило меня застонать. Во-первых, это личная сила, конечно же. Во-вторых, это сила самого Гвина. Он был Повелителем Света, и его понимание подобной силы было на совершенно ином уровне. То-то я удивлялся, почему он не обучил этому чуду своего первенца. Тут нужно обладать частичкой души самого Гвина… Но неужели тот не передал её своему первенцу? Или Безымянный Король примкнул к драконам раньше?       Впрочем, сейчас это не важно. Важно только то, что я наконец смогу вернуться.       И вот, я вновь стою перед первым Пламенем. Рядом знак призыва Нариэль. Было абсолютно чёткое знание. Я могу вернуться, а кроме меня и ещё что-то. Что-то, что я захочу взять с собой. Об этом знает и моя хранительница. Хех, я ведь по праву могу назвать её своей. У каждого негорящего своя хранительница.       Она молча появилась из вспышки света, а на её лице красовалась столь обворожительная и нежная улыбка, что я на момент и забыл зачем мы здесь. Нариэль молча подошла к Пламени и потихоньку протянула в костёр свои ладони.       Первое Пламя, маленьким огоньком замерцало в её руках постепенно уменьшаясь и погружая мир во Тьму. Во мне на мгновение зародился страх. Не за Пламя, нет. За Нариэль. Прямой контакт с первым Пламенем… Она ведь руки в костёр протянула…       Быстрым шагом я приблизился к Нариэль и сел позади неё. Мои руки протянулись к её ладоням, и со стороны можно было сказать, что я обнял её сзади. Впрочем, так я и сделал.              – Ты знаешь, что это уже не имеет значения. — Прошептал ей я. — Теперь нет смысла дать Пламени просто потухнуть.              – Да… — Так же тихо ответила она.              Пламя в её ладонях разделилось надвое, по одному в каждую её руку. Мы быстро встали. Один огонёк перекочевал в мою ладонь, а второй так и остался у Нариэль. Не медля, мы погрузили само средоточие жизни в наши тела.       Тепло, приятное жжение вместе с ощущением прибывающей силы наполнило меня. Для меня это не было сложно. Контролировать пламя, пусть и изначальное оказалось не сложно. Это не бушующий океан пламени под землёй, как в первых Тёмных Душах…Это я про игру.       Это просто использованное, уставшее и слабое пламя, напоминающее искорку от своей изначальной силы. Тут и разница между «возжиганием» между «первой» и «третьей» частью игры. Если в первый раз пламя возгорелось как настоящий шторм, поглощая всё вокруг, то в третьей части, пламя медленно, слабо окутывало негорящего, постепенно обугливая его. Возможно, с каждым разом Пламени требуется всё больше энергии на возжигание…              – Первое Пламя быстро затухло. Скоро наступит окончательная тьма… — Заговорила она в полутёмном мире, вернув к себе моё внимание. Через некоторое время она заговорила вновь. — Но однажды маленькие огни будут танцевать во тьме. Как угли, зажженные повелителями прошлого… — Не осталось даже звуков. Через некоторое время в этой тьме Нариэль вновь заговорила. — Ты ещё слышишь мой голос?              – Да, слышу. — Я вновь подошёл к ней и обнял. — А значит, в этой тьме возможна жизнь. Но мы с тобой уже говорили об этом. Теперь, ты тоже увидишь новый мир…