Истинный Император Драконов

      Геральт изогнулся спиной назад, пропуская над собой огромный двуручный меч и начал уходить в сторону от искрящейся в его направлении руки Исмира. Такие, по словам Исмира: «лёгкие искорки» вполне могут вывести подготовленного бойца из строя или заставят ненадолго выйти из боя. Секунда, две-три или пять, но в бою с кем-то вроде адамантового авантюриста, даже секунда на вес золота.       Через неделю после своего выхода из комы, Исмир начал понемногу нагружать тело и тренироваться, перед этим пройдя собственный курс зелий и магического исцеления, как от самого себя, так и от Йеннифер для проверки.       Всю неделю, до начала серьёзных тренировок Исмир провёл с той девушкой, Нариэль. Прогулки по саду, городу и даже лесу. Правда, по городу им пришлось передвигаться в карете, так как в первый раз Исмиру прохода не давали.       В любом случае эта девушка обладала странным эффектом расположения к себе людей. Рядом с ней действительно ощущаешь себя легче, будто рядом кто-то стоит и поддерживает тебя за плечо, вселяя уверенность. Осталось только гадать, сколько людей могли принять это за влюблённость… Да только фигура Исмира рядом совсем не оставляла надежд ни для кого.       Ещё и его сокомандники. Момон и Леинас. Первый – Чёрный Воин, обладатель почти несокрушимых доспехов и двух тяжёлых как на вид, так и на вес мечей, длинной в рост у взрослого мужчины. Леинас. По слухам, бывший Рыцарь Империи, а это четыре лучших воина целой Империи. Как она присоединилась к команде Тьма, Геральту так никто и не смог поведать. А ещё у них в команде должна быть заклинательница третьего ранга – Принцесса Набе, прекрасная девушка, чья красота спорит с красотой какой-то там принцессы.       Весёлая компания. А ещё веселее осознавать себя почти беспомощным в этом мире. Нет, Геральт мог «всечь дрыном» многим и очень многим, особенно после какого-никакого освоения боевых техник, но по сравнению с такими монстрами как Исмир, кстати, обучивший Геральта азам… Ужас. Хотя бы тренировки продолжаются.       Но эти тренировки… Теперь даже Мучильня в Каэр Морхене казалась Геральту детской забавой. Сто отжиманий, сто приседаний, сто на пресс, пробежка, спарринг, повторять до отказа всего… А потом восстановить зельями регенерации, чтобы тело закрепило результат и всё заново, до истощения ведьмака. Слава чему угодно, что не круглые сутки! У самого Исмира тоже дел хватало. Тренировки тела, потом изучение магии вместе со своей… Наверняка девушкой в их покоях.       Вот и сейчас Геральту приходилось скакать вокруг Исмира, пытаясь отпарировать его удары, иногда контратакуя. Лобовая атака – проигрыш. Тактика обороны – проигрыш. Огромный двуручный меч Исмир одолжил у Момона и орудовал им так же, одной рукой, как и его напарник. Геральт честно пытался его поднять, едва вышло и то слабо, а ведь Исмир ещё не привык к своим «новым пропорциям».       Попытаешься принять такой удар, где используется ещё и инерция – отлетишь, хорошо на несколько метров, а то и на десяток. Впрочем, абсолютно ясно было, что Исмир сдерживается, хотел бы и бой мог закончиться за секунды, если не мгновения. От этого и становилось дурно. Ощущение своей беспомощности было до мерзости склизким, обволакивающим твою уверенность в себе и мире.       Ну, теперь Геральт может быть уверен, что после их возвращения в родной мир, Ламберт и Эскель будут рыдать от навыков своего друга. Первые дни, Исмир занимался лишь с собой. Как он сказал: «мне нужно восстановить все свои навыки во многом». В это входили мечи, луки, арбалеты, даже катаны с косами!       Вот уж было зрелище, где Исмир, специально затуплённой косой, мелькал среди рядов целой группы вызвавшихся помочь солдат вперемешку с авантюристами, выводя сразу несколько человек из строя одним ударом. Геральт был уверен в своих навыках, а ещё он стал уверен, что за плечами Исмира огромный опыт битв с самыми разными противниками в самых разных ситуациях, что не могло не заставить уважать этого мужчину. А ведь ему только четверть века…       И всё же, Исмир начал совсем понемногу использовать магию, по его, разумеется, меркам. Одни только «искорки», поглощающие десяток метров перед ним и ещё метр в ширину… Вильгефорц уверенно уступил Исмиру, как противник воин-маг.       Так или иначе, пыт… занятиям Исмира подвергались не только Геральт, но и Цири с Йеннифер. И если магических противостояний пока не состоялось, в виду не лучшего (Ага, да, да) состояния Исмира, то теоретической части «его взгляда на магию» Йен наслушалась. Иногда по вечерам, когда они могли вместе выпить, если у них оставались силы, то чародейка жаловалась, что её голова чуть ли не пухнет. Эмоции, контроль, заклинания, Бездна, Хаос и чёрт ещё знает что… Геральт даже молиться начал, чтобы и у него возможностей в магии не прибавилось… А то Исмир предположил, что такое вполне возможно.       С Цири всё было несколько легче. Исмир не подвергал её физическим терзаниям, но весьма и весьма серьёзно требовал увеличивать контроль девушки над магией. Цири была недовольна, но после серьёзных взглядов, как от ведьмака, так и чародейки, поостыла. Чуть позжё всё-таки взбунтовалась, но речь о том, что: «кто-то с твоей силой, без должного контроля и навыков, слишком опасен и является лакомым кусочком очень для многих. Если ты не видишь угрозы – это не значит, что её нет», а после был очень и очень суровый взгляд алых глаз с вертикальным зрачком.       И этот взгляд действительно мог вселить дрожь. Такой сложный в понимании, словно в нём и вселенская мудрость вместе со знаниями, и огромная мощь вперемешку с уверенностью и даже холодной сталью. Впрочем, так и есть. Но самое интересно, что сам Исмир очень позитивен. Он может наслаждаться всем и философски отнестись ко всему со своей вечной лёгкой улыбкой, которая редко сходила с его лица.       Сам себе Геральт признался, именно такие люди как Исмир творят Историю. Становятся героями и легендами, создают государства и ведут в бой армии… Впрочем, Исмир пока не выполнил лишь второй и третий пункты, но что-то внутри Геральта говорило: «Это не надолго».       Вот и сейчас Геральт припал на колено, тяжело дыша. Несколько резаных ран во время всего спарринга потихоньку исправлялись собственной регенерацией, но на это шли силы, которых у Геральта, не сказать чтобы много осталось. Цири сидела в стороне, внимательно наблюдая за подобными боями, пытаясь найти хоть одно слабое место в стиле… Стилях Исмира. Ещё одной неожиданностью стало то, что этот Монстр с большой буквы, может кардинально менять стили боя, а потом ещё и оружие.              – На сегодня всё. — Со своей улыбкой Исмир положил огромный клинок на своё плечо. — Ты слишком задумался, у тебя прекрасные навыки, но тебе не хватает некоторой гибкости в некоторых аспектах. Но физически ты очень даже продвинулся, да, тут не поспоришь. — Золотой свет окутал руку Исмира и фигуру ведьмака, постепенно исцеляя второго. Через некоторое время исцеление завершилось. — Всё, я у себя, дел много, а времени… Хн, времени теперь всегда мало.              ***              Через самые тёмные эмоции, которые только возможно испытать, ты можешь приблизиться к энергии Бездны, но это будет жалкая пародия на истинную тьму. Так сказать есть несколько уровней тёмной энергии, которые я когда-либо смог ощутить: Мрак, Тьма, Бездна, по нарастающей.       Карла была интересной девушкой и в какой-то степени отродьем Бездны. Нет, не по характеру, но по способностям. Она была очень даже способна как в чарах и чудесах, так и пиромантии. Но быть способной к самой Бездне, значит впустить её в себя. Принять и понять её. Такое дано не каждому и экспериментировать с этим я опасался. Слишком много нюансов, слишком большая опасность для окружающего мира, слишком большая опасность для меня.       Во-первых, я не знаю, как поведёт себя изначальная Бездна в этом мире. Во-вторых, я теперь не нежить, а вполне себе живой чело… Эх, полубог-полудракон и слишком опасно ставить эксперименты на себе.       Чёрная огненная сфера – только маленький фокус, для неофитов по-настоящему Тёмной магии. Для себя я сделал пометку: всё во вселенной – энергия. Чем выше твой контроль и мощь – тем меньше риск, перед каждой из энергий. Всё решаешь только ты, твоя воля и навыки. Настоящая тёмная магия – та, что опасная для всего. Бездна очень подходит под истинную Тёмную магию. Не та, обычная тьма, а именно Бездна. Вот, что действительно опасно, даже для богов. Твой облик, твой разум – ты можешь потерять всё, если окажешься недостаточно сильным.       Вот и сейчас, смотря на чёрную огненную сферу в руках, я решил не трогать энергию Бездны, пока не стану настоящим Богом с необходимыми предосторожностями. Паранойя – наше всё.       Наладить связь с обычной Тьмой не было слишком сложно задачей, но тоже требовало значительных затрат контроля и концентрации с усилиями. Зато теперь, я полнее смог вновь прочувствовать, что такое Тьма и более-менее наладить над ней контроль. Всё-таки плюсы в большой личной силе и опыте имеют огромную роль.       Я почувствовал тёпло в нескольких метрах позади меня и, развеяв чёрную огненную сферу, развернулся и посмотрел на старания Нариэль. Между её рук горел средних размеров костерок из магического пламени. Простой магической формы без определённой формы или других наворотов.       Да, я решил заниматься с Нариэль. Её способности в управлении огнём были вполне логичны даже когда она была хранительницей, а уж после поглощения Первого Пламени – которое является средоточием жизненной энергии и чистого огня, грех не использовать это. Интересно то, что даже тот маленький огонёк обладал вполне себе огромной мощью, всё же перезапуск целого мира на определённый срок – очень немало. Мне оставалось только гадать, сколько же мощи было в первозданном Первом Пламени.       Впрочем, учились мы вместе и друг у друга. Она обучала меня работе с энергией душ, а я её магии. Должен сказать, этот «костерчик» в её руках – более чем весомый результат для того, кто начал работать с пиромантией несколько дней назад.       Иногда наши недавно начавшиеся занятия начала посещать и Йеннифер с Момоном. Ладно первая, но второй же воин, но это по всеобщему мнению. Сидел у себя в уголке и не отсвечивал, лишь кивал иногда своим мыслям, но вопросов не задвал. Зато их задавала чародейка, и задавала очень много и правильно.       Разумеется, чего-то действительно опасного я ей не поведал, но и не стал давать азы и гнать прочь. Дав азы теории и практики в обращении с Хаосом, я рисковал её жизнью, если бы она продолжала свои изыскания самолично. Хаос слишком агрессивен, неустойчив и «свободолюбив». Слабого он не примет.       Несколько раз пришлось мгновенно брать под контроль её попытки вызвать огонь, смешанный с Хаосом, потому что он резко начинал выходить из-под контроля, рискуя поглотить весь дворец, использовав Йеннифер как батарейку. Она после такого бледнела и заканчивала наши занятия, идя отдыхать. Винить её за это глупо, всё-таки она именитая и далеко не самая слабая чародейка, а этот маленький огонёк, к контролю которого она прилагала огромные усилия, был готов «сожрать» её в любой момент, без моей поддержки.       Впрочем, обе мои ученицы были очень способны. Я даже начал испытывать некоторое удовольствие, как после создания мной различных предметов и даже «артефактиков». Ощущения, когда из-под твоих рук выходит что-то значимое – очень интересны. Теперь, я ощутил похожее чувство, видя некоторые успехи своих «учеников». Пусть у всех из них, кроме Нариэль и была достойная база.       Я же начал постепенно восстанавливать свои заклинания и контроль энергии, когда более-менее приличное состояние магических каналов позволило это. Я даже пытался это ускорить и выпил малое зелье регенерации манны. Было не очень хорошо.       Как оказалось это зелье стимулирует работу магического ядра и в некоторой степени проводимость магических каналов, что их очень даже напрягает. Много таких зелий в битве не выпьешь, умереть от внутреннего «перегорания» можно очень быстро. Если бы я выпил подобное зелье выше «уровнем», не быть бы мне здоровым, но, как говорится, спасибо паранойе.       Так или иначе, разговор с Аинзом/Момоном, состоялся на следующий день после моего пробуждения. Разговор был тяжёлый. Ну вот тяжело тому, кто вырос в мёртвом мире, серьёзно воспринять существование Богов. Он даже как-то загрустил, по-моему, было у него, что-то такое в душе.       Однако он быстро взял себя в руки и поблагодарил меня за честность и предложил переправиться в Гробницу, ведь там моё восстановление будет абсолютно безопасным. Правителем становится на глазах. Думает, просчитывает, собирает информацию, перестраховывается и даже начинает вести себя подобающе Владыке. Другое дело, что я не воспринимаю его как кого-то над собой, тут скорее товарищ по несчастью и выгодный союзник, отношения с которым могут плавно перейти в дружеские.       Теперь мне приходится ему напоминать, что он вообще-то не просто лич из расы повелителей и вообще «имба», он ещё и человеком был. Такое забывать нельзя. Слишком опасно. Друг – чистая нежить, воспринимающая всё вокруг как ресурсы мне ни к чему. Вот и проскальзывают в моих речах подобные слоганы.       С Леинас было легче. Понять, что она питает ко мне симпатию и даже восхищение стало вполне возможно. Да вот мне и общества Нариэль хватает, поэтому большой объём времени я уделяю именно ей. А распылять своё внимание сразу на несколько женщин, когда у тебя и без этого времени не очень много – глупость. Тут либо нужно доводить девушек до кондиции, когда они от тебя много не требуют и между собой не особо ругаются, что, учитывая их желание быть «одной единственной» почти невозможно, либо забить на это. Не знаю, может мне просто лень, а может и прагматичный расчёт на то, что мне это попросту невыгодно, но «распылять» себя я не собираюсь. По крайней мере пока.       Как же это, однако, тяжело. Всегда следить за всем вокруг, одновременно с этим контролируя себя и свою речь, попутно наслаждаясь окружением. Тем же солнышком и ветром на коже.       На этой почве и стало неловко от того, что у Нариэль сменной одежды то нет, а идти мыться без таковой опасно… В первую очередь для меня. Не хочется как-то сводить наши отношения в горизонтальную плоскость. Тем более, что наше внутренне Первое Пламя очень резонирует между собой и ощущать её эмоции я могу лучше чем у любого другого. Ещё лучше, что здесь есть две стороны монеты, она также, пусть и слабее, ощущает мои эмоции. Не знаю, является ли это настоящей любовью, но для себя я принял, что это очень похоже. Мне достаточно даже её нахождения рядом и её же уверенности во мне.       Не знаю, что насчёт тантрического секса, но если это нечто похожее… Сложно же, вот это всё. Чувствую себя юнцом, который впервые видит вживую женское тело. Хм, а наивна ли моя точка зрения? Будет забавно, если я действительно стал более циничным и прагматичным, но всё же сохранил и даже преумножил свою наивность… Или очень не забавно…       Слава Акатошу, что Леинас всё-таки увидела моё отношение к Нариэль и всё-таки, незаметно по её мнению обидевшись и пытаясь разобраться в себе, она как-то довела себя до того, что я и так много сделал для неё, так что она ограничилась тёплой дружбой с восхищением. Стоит признаться эмоции искреннего восхищения направленные на тебя – очень приятно. Так что, бывшая Рыцарь Империи провела для Нариэль экскурсию по лучшим магазинам одежды в Королевстве.              ***              –Момон, ты останешься? — Задал я интересующий меня вопрос, пока мы были одни. Леинас часто начала проводить время с Нариэль, постепенно знакомя её с бытом этого мира, иногда я присоединялся к ним. Это весело и очень интересно. Особенно взгляды, которые Нариэль иногда обращала на веселящихся детей… — Или у тебя всё же есть неотложные дела? Я совсем не против, но опыт войны пригодится нам обоим.              – Кхм… — Мой собеседник привычно для него скрестил руки на груди и чуть опустил подбородок. — Ты прав. Сейчас есть лишь вопрос с Великим Озером в великом лесу, но это не терпит спешки и его отложили. Другие темы пока прорабатываются… — Аинз покосился на двери. Всё же, пусть мы и использовали специальные предметы и свитки, чтобы максимально защитить секретность нашей беседы, а я ещё и чувствовал всех, но всё же…              – Великое Озеро? И что же там? — Я пригубил чашечку горячего чая. Алкоголь он такой, не хочется постоянно пить его, а искусно приготовленный чай вполне удовлетворяет мои вкусы.              – Племена людоящеров, которых планируется привести под служению Назарику. — Его «взгляд» поднялся на меня в ожидании моей реакции.              – Я не ребёнок, Момон, — На всякий случай, я всё же не стал называть его настоящего имени. Всё-таки я теперь тоже перестраховщик. — То, что Гробница постарается набрать «вес» в этом мире было предсказуемо, тем более с империалистическими замашками одного демона… Эх, просто я не желаю лишней крови, хотя и признаю, что без неё не обойтись. Вы уже обсуждали это? Что предлагают?              – Сначала идёт предупреждение – ультиматум перейти под наше покровительство или умереть. Дальше возможно два варианта событий. Племена либо объединяются, в таком случае мы проведём эффектный показ нашей мощи, а после будет битва. В случае если племена не объединяются, мы просто прижимаем их к ногтю по одному, а после заставляем сотрудничать и объединиться, но уже не по своей, а нашей воле. — Кивнул в конце Аинз своим мыслям.              – Ясно. — Протянул я и ещё раз отпил чай. — В таком случае твоё присутствие там может свестись лишь к демонстрации сил и речи в конце? — Я позволил себе улыбнуться шире.              – Именно так. Так что я вполне могу остаться здесь и приказать Нарберал вернуться. Тогда ты, я, Нарберал и Леинас вместе сможем участвовать в этой войне.              – На счёт Набе я пока не уверен, возможно, будет лучше провести разговор с ней в Гробнице сейчас… — Я не знаю, что она могла себе понапридумывать о наших отношениях, но развивать их сейчас… — К тому же я хочу попросить у тебя прощения за то, как поступил с ней. Тогда я не знал, что встречу Нариэль.              – Я тебя понимаю… — Из-под шлема послышался полноценный вздох. — Вероятно, если бы я обладал телом, то сделал бы ещё хуже. То, что ты не засматриваешься на такое обилие красивых женщин уже что-то, не знаю, как поступил бы, будь на твоём месте.              – Да, дела-а... — Я поставил пустую чашку чая на столик и встал, подойдя к окну. Как же мне хочется вновь взлететь… — Но мы не может пропустить вопрос… Хм-м… Воспитания обитателей Гробницы. Если они продолжат в таком духе, то… Скажем так, я видел чем может закончиться высокомерие даже у сильных существ.              – И что ты предлагаешь? — Аинз так же подошёл к окну, смотря на оживлённый город.              – Шоковая терапия. Они должны понять, что во многом мы с ними не согласны, что им нельзя зацикливаться в тех рамках, в которых их создали, иначе их сложно назвать по-настоящему… Настоящими? — После моих слов Аинз долго молчал, но всё же ответил.              – И в это время мы сможем хотя бы частично изменить их взгляды, показав, что мир куда шире, чем они могут представить? — Из-под шлема раздался новый вздох. — Неизвестно как они отреагируют.              – Если ты прикажешь, то они не посмеют возразить. Твоя власть над ними абсолютна, это точно. Но мы ведь не хотим, чтобы они делали это по прямому приказу, да?              – Да…              ***              Я присел на одну из ступеней к трону Аинза. Величественное место, где раньше я не мог даже увидеть потолка. Теперь вижу. Контрастность, дальность и насыщенность зрения возросла и к этому пришлось привыкать, но грех жаловаться.       В моей голове до сих пор таятся схемы замков мира Тёмных Душ. Построить так какой-нибудь гарнизон, и посмотреть на его эффективность было бы полезно. Хотя, никакой Лотрик не сравнится с Назариком – это точно.       Аинз ходил взад-вперёд прямо передо мной, работая над нашей речью. Что должен буду сказать я, что – он. Если мы хотим, чтобы этот разговор прошёл так, как нам надо, то стоит всё проверить и перепроверить. Как же тяжело было заставить Альбедо оставить нас одних в тронном зале, однако, прямой приказ Аинза она проигнорировать не смела.              – Сатору, не мельтеши! — Недовольно повысил я голос. Наедине, мы можем себе позволить называть друг друга по именам. Да и сближает это.              В ответ лич в своей мантии просто махнул на меня рукой и продолжил своё «тудым-сюдым». Нервничает, пару раз даже насильно успокаивался своей зелёной аурой.              – Что если они поставят наши слова под вопрос? — Он всё-таки соизволил остановиться и посмотреть на меня.              – Уверенность в своих словах двух, как вы говорите, Высших существ, с упоминанием других может отлично сыграть. На Себаса так точно, скажешь, что Тач Ми не одобрил бы геноциды и принижение других, по твоим описаниям, он именно такой.              – Да, такой… — Вновь попытался уйти в воспоминания Аинз. Кажется, будет трудно.              ***              Шаги стражей этажей отражались от монументальных стен тронного зала Гробницы, даруя ощущение величественности. Да, здесь и сейчас столько сильных существ, способных поодиночке уничтожать королевства, но теперь они не понимают зачем их вызвали и пытаются понять, что от них потребуется.       Аинз восседал на Престоле Королей и выглядел как абсолютная и неотделимая часть действа в частности и Гробницы в целом. Левой рукой он держал бутафорию какого-то посоха, который явно выполнял важные функции, но мне об этом не сказал, что заставило меня улыбнуться. Даже у самых близких друзей есть секреты друг от друга, они должны быть. В конце концов, я же не сказал ему, что осваиваю вновь школу иллюзий.       Все стражи встали за несколько метров до ступеней к трону и церемониально поклонились, встав на одно колено. Лишь Альбедо выделялась, встав на колено ближе к нам, перед стражами.              – Господин, Аинз, стражи этажей прибыли по вашему приказу. — Покорно отрапортовала девушка суккуб, не вставая и даже не поднимая головы.              – Поднимите головы. — Я стоял серьёзный с самого начала. Слишком важно, чтобы быть рассредоточенным, но сейчас позволил себе улыбку. Почему-то мне вспомнился момент из Звёздных Войн, когда Энакин нашёл Графа Дуку и тот такой: «Молодой джедай, Скайуокер, ты ничто если не крут!». Да, здесь пафос был концентрирован. Если бы и была энергия пафоса, то я скорее всего почувствовал бы её. — Стражи этажей, я с Исмиром обсудили вас, ваше поведение и ваши личности. — Всё стражи напряглись и становились серьёзней с каждым словом. — Нам есть о чём рассказать, но вопрос слишком важен, чтобы вы могли осмыслить его сразу же. Демиург, — Названый поднял голову. — В этом случае, я приказываю тебе не пытаться додумать или дать нашим словам иную оценку, нежели мы вам скажем. Если у тебя появятся мысли, почему и зачем мы вам что-то говорим, ты немедленно выказываешь свои предположения. Тебе всё ясно? — Взгляд пустых глазниц Аинза с алым пламенем внутри заставил демона поёжиться, как впрочем, и меня. Очень натурально, естественно. Аинз – правитель Гробницы Назарик, это неоспоримо.              – Да, Владыка Аинз! — Быстро и чётко ответил архидьявол, не поднимая головы. — Предельно ясно!              Я обвёл взглядом всех присутствующих и Аинза заодно. У него в области ног и вообще вокруг него появилась странная тёмная аура, похожая на мучеников во тьме… Я поёжился. Видел уже настоящих мучеников истинной Тьмы.       Но, так или иначе, подрагивали все, кроме меня и Аинза. Аинза в силу его расовых особенностей, а меня не потряхивало, потому что страх у меня частично атрофировался. Не чувство самосохранения или настороженности с непониманием или чем-то ещё, а именно страх. Бояться – глупо, не бояться – ещё глупее. Так что, я уверен в том, что найдётся что-то или кто-то, кто заставит даже моё сердце уйти в пятки.              – Аинз, позволишь? — Лич кивнул и я чуть вышел вперёд от трона. Я стоял по левую руку Аинза, на правую не рискнул – там обычно стоит его фанатичная суккуба «хай левела», с такими ссориться чревато, а то затаит обиду и всё… Мрак. — Итак, стражи этажей, я рад приветствовать вас спустя такое долгое время, однако сегодняшняя тема важна и отвлекаться на лишнее – времени нет. Поднимите ваши головы, мы должны понимать, что вы слушаете нас. — На самом деле фраза была не нужна, так как сомневаться в том, что нас слушают вообще невозможно, но это приказ. Приказ от меня, я не буду строить из себя послушного болванчика, который только поддакивает. Для них я, то же Высшее Существо, так назвал меня сам Аинз. С этим ничего не сделать.              Лица всех стражей были очень напряжены и даже встревожены. Даже Коцит, который как бы жук-айсберг выглядел озадаченным и смущённым… Возможно для меня это так, потому что я чувствую эти эмоции.              – Все вы – могущественные существа, с колоссальной, по меркам этого мира, силой. Именно поэтому у нас появились к вам вопросы. Кто такие люди и прочие смертные? — Я попытался максимально сконцентрироваться и даже напрячься.               Тут мне, кстати, помогла моя особенность – чувствовать души. Я вполне смог методом проб и ошибок, понемногу транслировать что-то от себя в пространство. Ярость, злость, гнев, суровость и так далее. Судя по лицам стражей, которые не позволили себе усмешек и прочего в отношении простых людей, а ещё и настороженности и толики восхищения в сторону меня, они приняли слова серьёзно и начали думать.       Тут слово взял Аинз.              – Ответьте нам, кто такие люди, и каково ваше отношение к ним. — Такой же холодный и суровый голос лича буквально разрезал такую густую тишину. Его «взгляд» упал на Демиурга. Казалось бы случайно, но нет. Мы должны загрузить сначала самых «интеллектуальных», а когда остальные увидят, что даже они сомневаются в своих постулатах, то и сами задумаются. По крайней мере, так мы предполагаем. — Демург, командующий обороной Великой Гробницы Назарик и страж Седьмого этажа. Мы уважаем твой интеллект, что же ты нам ответишь? Встань.              – В-владыка Аинз… — Демон поправил свой галстук и потянулся к очкам, тщательно обдумываю всё, что вообще можно. Однако он одёрнул руку от галстука, посчитав это оскорблением, когда от него ждут ответа. — Люди и прочие низшие расы – инструменты для достижения наших целей, которые мы должны использовать максимально эффективно. Столь слабые существа не достойны даже пресмыкаться перед Высшими Су… — Я не смог различить, попытался он угодить нашему эго, своему или действительно верил в то, что говорил, скорее всего – всё разом.              – Скажи мне, Демиург, почему люди слабы? — Я грубо прервал демона, введя того в ещё большее смятение от того, что это никак не прокомментировал Аинз. Остальные стражи как-то ещё больше сжались, кроме Альбедо. — Кто дал тебе право судить, достойны они или нет? Разве эта прерогатива, была дана тебе кем-либо?              – Господин Исмир, люди – в силу своей природы слабы и не способны к достижению силы уровня… — Попытался максимально дипломатично ответить Демиург, но я вновь его прервал.              – Твоего уровня, да? — Мой взгляд очень чётко впился в его суженные глаза, которые были почти не видны за очками. — Скажи мне, командующий обороной, что ты сделал ради достижения своей силы? — Сейчас демон растерялся. — Ты стирал свои руки в кровь, хватаясь за крупицы силы? Ты был готов отдать душу за знания или пойти в служение кому-либо ради новых знаний и силы? Что ты сделал, ради того, чтобы сейчас стоять здесь? Почему ты, а не кто-либо другой?              – Я… Я не думал о чём-то подобном, господин Исмир. — Да, ты тщательно задумался ища в моих словах двойное, а то и тройное дно. Нельзя допустить, чтобы ты пошёл по неверному пути.              – Кто дал тебе право судить, кто достоин, а кто нет? Ты – бог? Вершитель судеб? Арбитр этого мира? Тогда почему ты презираешь тех, кто стремится вверх, чтобы когда-нибудь оказаться здесь, когда ты сам, ничего не сделал, чтобы получить свои силы?              – Г-господин Исмир… — Да, ты почти дошёл до уровня, когда ощутил страх. Считаешь, что мы хотим отстранить тебя от должности? Хн…              – Не волнуйся, ты не будешь отстранён от своей должности, пока выполняешь свои обязанности в полной мере. Это справедливо. Аинз справедлив. Я тоже справедлив. Именно поэтому я хочу знать, давал ли тебе кто-то право судить других?              – Нет, никто не давал мне такого права. — Вытянулся по струнке архидьявол. — Разрешите спросить, господин Исмир?              – Разумеется, разрешаю. Мне интересно послушать, что пришло в голову такого умного разумного как ты.              – Вы хотите показать нам, что наши силы и возможности достались нам без труда?              – Нет, совсем нет. — Покачал я головой и взглянул на Аинза, тот понял всё верно.              – Демиург, попытайся понять, что мир не крутится вокруг Великой Гробницы Назарик. Всё идёт своим чередом, будем мы в этом участвовать или нет. — Холодный и спокойный тон Аинза, даже успокаивающий, подействовал как надо. — Умрёшь ты, ничего не изменится для мира. Умрёт Альбедо –ничего не изменится. Даже если погибну я и вся Гробница – всё продолжит свой ход.              Демон стоял и пытался осознать сказанное, осмыслить всю ширь и варианты, которые могу крыться в таком контексте. А их было очень, очень много, чтобы занять даже такого как он.              – Именно так считает Аинз, именно так считаю и я. — Мой взгляд вновь прошёлся по всем стражам. — Смертные важны, так или иначе. Возможно, в какой-то момент они смогут выйти за рамки, которые вы можете представить. Знаете почему? Кто нам ответит?              – Владыка Аинз, господин Исмир, вы позволите мне высказать свою мысль? — Альбедо подняла свою голову.              – Да, Альбедо, выскажись. — Разрешил ей Аинз.              – Возможно, вы хотите показать нам, что они имеют некоторый потенциал, который может превзойти наши ожидания. Что эти жал… эти люди совсем не так плохи, как мы о них думаем. — Чётко и уверенно высказалась суккуб и стала ждать ответа.              – Молодец, Альбедо, если ты позволишь мне подобное отношение к тебе. — Она захотела ответить, но я не дал ей это сделать жестом руки. — Но не совсем так. Мы хотим сказать, что рамки ваших разумов скованны изначальной «программой».              – Разрешите высказаться? — Заговорила Шалтир, вот уж от кого не ожидал.              – Выскажись, Шалтир. — Разрешил ей я, отчего все стражи немного смутились, но ничего не сказали. С Аинзом всё обговорено, я не собачка на привязи или слуга. Я полноправный партнёр, с которым нужно считаться.              – Но ведь такими нас создали Высшие Существа? Разве это не означает, что мы должны быть такими, какие мы есть? — Её вопросы вызвали у меня улыбку. Предсказуемый вопрос, который был поднят Аинзом в первую очередь.              – Какими они были Высшие Существа? — Спросил я с улыбкой. — Я могу вам рассказать кое-что, о Небожителях. Мы с Аинзом часто обсуждали наш мир. Ваших создателей. Все мы рождались, росли, менялись, узнавали что-то новое, к чему-то стремились, умирали. Даже боги умирают рано или поздно. — От всех почувствовался шок. — Как вы думаете, Высшие существа хотели бы, чтобы их дети оставались одинаковыми вечно? — У каждого из них потеплело на душе, от того, что я назвал их детьми тех, кем они так восхищаются. Только что-то снедало душу Альбедо. Что-то странное, похожее на… Ненависть?!              – Именно так. — Вновь взял слово Аинз. — Вы воплощение моих дорогих товарищей, смотря на вас, я вижу их, но не вижу главного. Все мы менялись на протяжении становления нашей гильдии. Я совершенно точно знаю, что они не хотели бы видеть, как вы застыли в одной точке. Стали заложниками одного единственного мировоззрения. Именно поэтому мне больно видеть, что вы просто не пытаетесь найти других путей для себя и своих взглядов на мир. — На этих словах даже душам стражей стало больно! Удивительно! Вот, что значит абсолютная преданность и вознесение в ранг богов.              – Неужели вы начали считать нас богами? — Я вновь внимательно осмотрел стражей. — Я открою вам маленькую тайну. Мы всё ещё не боги. Для этого нужно больше чем просто сила. Именно это вам предстоит понять. Чего мы хотим от вас? Это довольно просто – научитесь мыслить шире, чем сейчас.              – Изв-вините, пожалуйста… — Робко спросил Маре и поднял голову. Аинз кивком обозначил разрешение. — А ч-что значит, нужно больше чем просто сила для становления б-богом?              – Ты задал правильный вопрос, Маре. — Я тепло улыбнулся по сути ребёнку и послал ему направленное чувство поддержки. — Расскажу ещё один секрет. Я лишь полубог, Аинзу же нужно больше, чтобы встать на путь божества. — Все стражи вскинули голову, шокировано смотря на нас. — Я объясню. Я Исмир – сын Бога Времени и создателя драконов – Акатоша. Главы целого пантеона божеств. Однако из божественного во мне лишь частичка его крови и душа Первого Дракона. – Всё, пациенты готовы.                     – В-вы сын Бога? — Оторопело спросила Аура. — Но…              – Лишь наполовину. Акатош создал моё человеческое тело с собственной кровью и душой дракона. В каком-то смысле я дракон, запертый в теле человека. Однако изменения всё же происходят, например, вы могли заметить мой изменившийся рост и глаза – это результат моих изменений и усовершенствований.              – Так или иначе, мы хотим, чтобы вы перестали считать себя судьями, которым дано право решать, кто чего-то достоин, а кто нет. — Посох Аинза поднялся над полом и с силой ударил в него же, привлекая внимание и вновь вводя всех стражей на рабочий лад. — У вас для этого нет даже необходимого опыта. Что уж говорить, если даже среди Небожителей, заслужить право на вершение судов очень тяжело. — Сегодня для стражей день откровений, ведь они сейчас действительно в шоке.              – Владыка Аинз, господин Исмир, разрешите задать ещё один вопрос? — Спросил Демиург. Мы с Аинзом переглянулись и вместе кивнули. — Вы хотите, чтобы мы развивались помимо того, что в нас вложили Высшие Существа? Но, какой в этом смысл? — Все стражи были полностью согласны с вопросом Демиурга.              – Браво, Демиург! — Посох Аинза вновь с силой ударил в пол, одновременно с моими раздавшимися хлопками. — Прекрасный вопрос, которого мы и ждали. Ответь мне, зачем все существуют? — Озадачил архидьявола Аинз глубоким философским вопросом. — Я сразу отвечу – развитие. Всё вокруг нас развивается. Смертные с рождения развиваются, города и ремёсла развиваются, магия развивается. Всё вокруг, даже целый мир, пусть вы и не можете этого заметить. — Выделил слово «вы» лич, показывая то, что мы в курсе устройства мира. — Так зачем вы существуете, если не хотите развиваться? Этим самым вы подводите Гробницу – ставя её в положение, когда она не развивается. Почему вы не считаете, что должны превзойти самих себя, попытаться измениться, чтобы выйти за привычные вам рамки? Почему вы считаете, что достигли всего?              Стражи усиленно начали обдумывать слова Аинза, как, впрочем, и я. Неужели они действительно ограничены игровым «сотым» уровнем? Неужели у них нет возможности идти дальше? Игровые условности в мире с живыми людьми выводят меня из себя.       Слова о том, что они подводят Гробницу, подействовали едва ли не лучше всего остального. Они созданы служить Гробнице, фактически служить Аинзу. Не станет Гробницы – Останется Аинз, не станет Аинза… Боюсь представить, что тогда.              – Я хочу вам показать кое-что. — Я сконцентрировался, пытаясь использовать всю мою мощь и знания школы иллюзий. Пришлось обсудить свои возможности в них с Аинзом, что может и не ахти, но всё же лучше, чем я сделал это сам. — Посмотрите на это…              В тронном зале Гробницы раскинулась иллюзия в виде глобуса Земли. Горы, реки, озёра и города выглядели невероятно детализированными, хотя и дополнялись мной, где и как, потому что полный глобус я никак не вспомнил. Только львиную часть, ну хоть что-то, слава тренировкам разума.              – Это мир. Наш мир. Это Земля – мир Небожителей. — Планета медленно прокручивалась, делая вид, по крайней мере для меня, завораживающим. — Давайте я покажу вам, какой масштаб здесь займёте вы. — Я начал стремительно «приближать глазок» к какой-нибудь полянке и показал на ней все стражей. — Вот и вы, такие маленькие, такие, казалось бы незначительные. Расскажу вам ещё одну тайну, в нашем мире не было магии. — Искренний, неподдельный и ярчайший шок наполнил пространство. — Нам приходилось добиваться всего силой нашего разума, наших технологий. Даже вы – это то, чего достиг простой человек. Достижение нашей науки. Но науку можно использовать и во вред. Например, создать ужасающее оружие. — Перед стражами возникла фигура Царь-бомбы в оригинальном размере.              – Что это? — Спросил Демиург.              – О, это одно из тех оружий, которое смогли создать обычные люди, используя свой разум – Царь-бомба. Мощное оружие, способное нанести колоссальный урон... Хн, давайте-ка, я вам покажу на что она способна. —Картинка бомбы сменились кадрами её испытания. Нас окружила иллюзия того, что мы оказались всего в полутысяче километров от взрыва. Я, взял в руки посох Магнуса и даже «затемнил» всё, что было на самом деле, чтобы не ослепнуть.              Взрыв показался ужасающей вспышкой, нам всем пришлось прикрыть глаза, а после и уши, когда до нас дошла звуковая волна. За ней пришла и ударная волна, чей эффект я повторил только визуально. Нужно сказать, что всем стражам было очень невесело. Они были в ужасе и даже создали защиту какую, успели, хотя и понимали, что это иллюзия.       Я рассеял ударную волну и показал столб, стремительно расширяющийся и уходящий за облака. Даже Альбедо не удержалась и прикрыла рот ладошкой в ужасе.              – Это была одна – самая мощная бомба, чья ударная волна обошла целый Мир три раза и чья вспышка была видна за тысячу километров. Пожалуй, стоит вам показать, какой могла быть война в моё время.              Снова глобус. Подсвеченные силуэты ракет стремящихся из самых разных точек, также направленных в самые разные места. Через некоторое время мир потрясли взрывы, вспышки и огненные купола самой настоящей смерти. Я показывал нарочито медленно, чтобы стражи могли понять, на что способны, на самом деле люди. Они смотрели и ужасались.              – Что это? — Спросил даже побледневший Маре, из-за чего я вновь отправил в него волну поддержки.              — Это последствия. — Занесённый пеплом, руинами и смертью мир холодной ядерной зимы. Разрушенные города и «тени» мертвецов, чей феномен был мной объяснён. — Это то, что способна создать наука. От такого не спасёт никакая магия, вы могли бы лишь прятаться в самые глубокие щели и ставя всевозможные защиты, надеясь, что вас это не затронет.              – Нельзя позволить людям создать нечто подобное?! Скорее уничтожить! — Воскликнула Альбедо, даже забыв о субординации. Впрочем, потряхивало всех, я ведь транслировал боль, отчаяние, тоску и безнадёжность от «иллюзии». На самом же деле это были мои эмоции… Слишком тяжело. Миллиарды смертей я бы не хотел почувствовать.              Но на её заявление, на моём лице явно появилось разочарование, как, впрочем, и склонённый к груди череп Аинза.              – Осмелюсь предположить, что Высшие существа знают, что делать с подобными… Технологиями. К тому же, их создали именно Небожители. Не нам решать нечто подобное. Разрешите высказаться? — Демиург, всё ещё не отошедший от зрелища посмотрел на меня и Аинза, а после разрешения вновь заговорил. — Скорее всего подойдёт вариант контроля чего-то подобного. Если люди в этом мире и создадут подобное, оно должно быть под жесточайшим контролем и оружием последнего шанса.              – Именно, Демиург. Мы не глупцы и не позволим существовать чему-то подобному без нашего на то ведома. Технологии должны приносить пользу, а не вред. Запомните это. Теперь же, если вы не против. — Я вновь обвёл всех многозначительным взглядом. — Я хочу поговорить о вас, как о личностях.