Что может пойти не так при плановой проверке сорванного киборга

Что может пойти не так при плановой проверке сорванного киборга в ОЗК? Ведь есть же чёткий регламент процедур, анкет и всего остального — тут просто неоткуда взяться проблемам. Однако на каждое правило находится своё исключение и Стивен Хантер, более известный как Стрелок, имел возможность в этом убедиться на личном опыте. Всё началось с банального письма-приглашения. Стрелку очень не хотелось везти Кая куда-то, лишний раз нервируя только-только начавшего вылезать из скорлупы киборга, но тут он был бессилен. Правила есть правила, какими бы неудобными они ни были. Так что ему просто пришлось поставить Кая перед фактом: они летят в центральный офис ОЗК на Кассандре. Кай, естественно, попробовал отвертеться, даже вёл себя идеально несколько дней, надеясь, что хозяин передумает и лететь не придётся. Пришлось Стрелку применить тяжёлую артиллерию, сказав, что без бумаг ОЗК ему не разрешат общаться с Лизой. И Кай был готов лететь уже сегодня. Полёт прошёл в штатном режиме, и через пару дней «Третий шанс» приземлился на Кассандре. Стрелок вдохнул, словно перед прыжком, искоса глянул на Кая, занявшего стратегическую позицию за хозяйским плечом, и вышел из корабля. Кай следовал за ним молчаливой тенью. До Центра они добрались быстро, благо расположен он был от космопорта не так далеко. Как оказалось, там их уже ждали — помимо Мэй Ким, с которой Стрелок был пусть шапочно, но знаком, присутствовала ещё чернявая стриженая девица, виденная им в прошлый раз, и сама Кира Гибульская. — Здравствуйте, мистер Хантер, я рада вас видеть. — Мэй Ким улыбнулась ему профессиональной улыбкой психолога. — И ты здравствуй, Кай. — Видимо, она надеялась, что Кай ответит, но тот предпочёл проигнорировать обращение. — Кай, поздоровайся! — Стрелок покосился на свою «тень». «Тень» молчала. — Кай! — уже чуть громче повторил он. — Нет-нет, не заставляйте его! — ага, вот и Кира подключилась. — Если Кай не хочет — пусть не здоровается. Лучше пойдёмте в Центр, — она сделала приглашающий жест рукой. Стрелок вздохнул и поехал следом. Кай так же бесстрастно шёл за его плечом. А в Центре начались затыки: он отказался заполнять какие-либо бумаги и отвечать на вопросы. Положение спасло только то, что Стрелок напомнил ему о Лизе. Стивена вообще несколько напрягло то, что проверка будет проходить без его присутствия, но Кира убедила его, что всё будет в порядке и они даже могут поместить Кая в комнату с прозрачной стеной — чтобы тот мог видеть опекуна, а опекун мог видеть его: оба будут меньше волноваться. Стрелка такой расклад устроил, а Кай снова промолчал. Он вообще не понимал, зачем хозяину понадобилось лететь к этим, укравшим его у первого хозяина, — может, они снова захотели украсть Кая? Про себя он решил, что в случае чего будет отбиваться. В боевом режиме. Да и комната ему не понравилась — безликая, из всей обстановки только стол и два стула, на одном из которых сидела всё та же Мэй Ким. На столе, правда, были разложены какие-то бумаги, цветные карандаши и рисунки, но Каю на них было глубоко наплевать. Он просто хотел скорее вернуться на станцию, покормить рыбок, пойти гулять с Лизой, да и в бар зайти — Юнни как раз получил новую партию конфет, которые Кай ещё не пробовал. Примиряло его с окружающей действительностью ещё и то, что в холле он видел хозяина. Тот сидел, листал какой-то журнал и ел конфету. Мармеладную, как понял Кай. Мэй, которая всё это время наблюдала за ним, наконец решила заговорить. — Здравствуй, Кай. Меня зовут Мэй Ким, и я психолог, как ты помнишь. Я хотела бы провести несколько тестов и задать пару вопросов. Не бойся, я не сделаю тебе больно, не буду заставлять тебя, но очень бы хотела получить обратную связь. Пожалуйста, заполни эти бумаги, а потом мы поговорим. Как тебе такое предложение? — она пододвинула Каю несколько листов. Кай хмыкнул про себя — ну ещё бы она его заставила. Боевого-то киборга! Но бумаги взял и начал читать. Это была типовая анкета, с вопросами формата «Довольны ли вы условиями жизни у вашего опекуна?» или «Есть ли у вас претензии к вашему опекуну?». Кай секунду подумал и стал быстро ставить галочки напротив ответов. Через минуту анкета уже была заполнена. Ким быстро просмотрела её и улыбнулась Каю. — Молодец, как ты всё быстро заполнил. А теперь нарисуй, пожалуйста, домик. Ты можешь пользоваться любыми карандашами! — добавила она, видя, что Кай начал рисовать тем, который взял, чтобы отметить ответы в анкете. Кай никак не отреагировал на предложение, но, закончив, взял один из цветных карандашей и принялся раскрашивать чёрно-белую картинку. Неожиданно это занятие его увлекло. Так что рисунок получился ярким — Каю понравился конечный результат. Он подумал: может, попросить у хозяина ещё таких рисунков. Кай видел у Лизы целую книгу. Хозяин точно согласится! Кстати, о хозяине… Кай снова присмотрелся — возле кресла крутился какой-то рыжий доходяга. Вот он что-то сказал хозяину, тот отрицательно качнул головой, и Кай сорвался с места. С разгона врезался в стекло, которое сразу пошло трещинами, но не вылетело. Кай ударил ещё раз. И ещё. Наконец стекло треснуло и осыпалось миллионами осколков. Кай вылетел из комнаты, оставив позади ничего не понимающую, испуганную Мэй. Кай налетел на рыжего, пару раз приложил его об стену и красиво впечатал в пол. Тот только орал, пытаясь вырваться из стальной хватки, но проигрывал Каю по всем параметрам: Кай был выше, крепче и мышечной массы в нём было больше. Рыжий орал, Кай продолжал молча и методично пробивать его головой пол, служащие Центра метались, не зная, за кем бежать и кого спасать, и только Стрелок сохранял хладнокровие, насколько это было возможно. — Успокойся! И отпусти его немедленно! — это Кира — такая же растерянная, как и все вокруг, всё же попыталась успокоить «взбесившегося» киборга. Получилось, правда, не очень, да и Кай не понимал, зачем ему успокаиваться. Он же и так совершенно спокоен. — Кай, пожалуйста, отпусти его. Мне ничего не угрожает. — Стрелок спокойно подъехал к Каю (тот уже успел проломить чужой головой изрядную дыру) и положил руку ему на плечо. Кай ещё раз приложил наглеца и только потом выпустил его из рук. — Спасибо, Кай. — Стрелок мягко улыбнулся киборгу. — Я очень ценю твою защиту. Спасибо. Началась суматоха, откуда-то прибежали медики. — Да что тут произошло?! — У Киры была почти истерика, рыжий признаков жизни не подавал — видимо, инстинкт самосохранения ещё работал, а посылать ему запрос Кай счёл ниже своего достоинства. Главное — хозяин им доволен! — Кай, немедленно выйди из боевого режима! Вот тут Кай задохнулся от возмущения. Мысленно, конечно, много чести с ней вслух разговаривать. Какой ещё боевой режим?! У неё что — зрительный центр сбоит? — Простите, Кира, но Кай в него и не входил, — мягко сказал Стрелок. — Вы что, хотите мне сказать, что он без боевого режима выбил специальное противоударное стекло с защитой от киборгов и едва не убил Лаки?! «Ну не убил же!» — подумал Кай. Вслух, однако, сказал совсем другое: — Внести объект «Лаки» в систему как подлежащий ликвидации? — Кай! — Кира задохнулась от ужаса. — Что ты такое говоришь?! Мэй и остальные тоже пребывали в состоянии шока. Спокоен был только Стрелок. — Нет, Кай, объект вносить не нужно. Он уже понял, что с тобой связываться не стоит. И, надеюсь, запомнит этот опыт. И внесёт уже в свою программу. — Вы что, поощряете его?! — Кира с возмущением посмотрела на него. Кай прикинул её текущее состояние и физические данные, сравнил с хозяйскими и вот тут уже перешёл-таки в боевой режим. Чисто на всякий случай. Кира замерла, не зная, как реагировать на такое. Ситуацию опять спас Стрелок. — Кай, я же говорил тебе про боевой режим. Сейчас мне ничто не угрожает, так что, пожалуйста, выйди из него. Хорошо? Кай счёл за лучшее послушаться хозяйского приказа. Или это была просьба? Он ещё не научился их различать, но усиленно пытался. Тем временем к Кире подбежала Трикси и сказала, что Лаки уже в медотсеке, врачи делают всё возможное, но травмы серьёзные, а прогноз осторожный. Кира всхлипнула, однако нашла в себе силы задать Стрелку ещё несколько вопросов. — Всё же скажите, что тут произошло?! Или Кай настолько необучаем?! Стрелок хмыкнул: — Нет, напротив, Кай прекрасно всё понимает и делает выводы. В данном случае он заметил, что этот ваш Лаки угрожал мне. И принял единственно верное с его точки зрения решение. — Угрожал?! Лаки?! Да он же безобидный! — Кира задохнулась от возмущения. — Что вы такое говорите, мистер Хантер?! — То и говорю, мисс Гибульская. Я спокойно сидел, читал, и да, каюсь, ел конфету. Ваш Лаки появился передо мной как чёртик из коробки и потребовал, заметьте, не попросил, а потребовал… э-э-э… свою долю. Конечно, я его угостил. Но, видимо, он счёл это проявлением слабости и потребовал ещё. Я отказал, и тогда он перешёл в боевой режим. Дальше вы всё знаете. — Неправда! Лаки не мог так себя повести! — Но тем не менее — повёл. Кай не из тех, кто бросается на окружающих просто так. Мы прорабатывали с ним разные ситуации, и он вполне усвоил урок, так, Кай? Кай молча кивнул. Ему было приятно, что им довольны, да и момент вроде был подходящим, поэтому он решился. — Стрелок, — обратился Кай к хозяину, — а ты купишь мне книги с рисунками, которые надо раскрашивать? Такие, как у Лизы? Кира снова подавилась воздухом. А Стрелок улыбнулся. — Конечно, Кай, я куплю тебе раскраски. И карандаши. На Карнавале как раз новый магазин открылся — там точно есть. А теперь, — это было адресовано уже Кире, — можем ли мы полететь домой? — Д-да, конечно! Мы выдадим вам все необходимые бумаги, и в дальнейшем все тестирования будут проводиться в инфранете или ваш куратор будет приезжать к вам домой. Вас устроит такое? — Да, спасибо, мисс Гибульская — это крайне любезно с вашей стороны, — Стрелок вежливо улыбнулся. — И да, пожалуйста, держите меня в курсе состояния этого бедняги, ладно? Кай, идём, — с этими словами Стрелок развернул коляску и поехал к выходу. Кай с каменным выражением лица последовал за ним. Они возвращались домой. Эпилог Кай рассматривал внушительный пакет с покупками. Хозяин не соврал: он правда купил ему всё, что обещал. Тут были и книжки с картинками — особенно Каю понравились те, где были красивые сложные узоры, — и несколько наборов карандашей, не шоаррского производства, и даже краски с кисточками. Он поднял глаза от пакета, широко улыбнулся Стрелку и искренне сказал: — Спасибо!