fairy

Небольшое озеро привлекает внимание своей прозрачностью и глубиной. Парнишка лет шести наклоняется ближе к воде, разглядывая неровную рябь на поверхности, а после смотрит глубже — на ее обитателей. Он даже не дышит, боясь спугнуть красивых перламутровых рыбок, хрупкие руки уже дрожат от перенапряжения, но мальчик продолжает упорно нависать над спокойно протекающей жизнью водных обитателей. Маленькие чешуйки красиво переливаются под лучами теплого солнца, вызывая в детской душе неописуемый восторг от увиденной картины. Слишком прекрасно, до ужаса завораживающе. За всю свою жизнь парнишка не видел ничего более удивительного. Изящные движения плавников, утонченные изгибы и ловкие движения — все это настолько увлекает, что мальчик не замечает подкравшегося сзади подростка. Пока один наблюдает за рыбками, другой охотится на него, как на легкую добычу. Подобравшись еще ближе, парень постарше берет в руки увесистый камень и, не скрывая ухмылки, с силой бросает его в воду. Громкий всплеск, тихий вскрик и журчание воды. Парень смеется так, что закладывает уши, пока ребенок осматривает метнувшихся в разные стороны рыбок, а после — свою намоченную одежду. Грозный взгляд мальчика нисколько не пугает старшего парня, лишь добавляет веселья, из-за чего тот хватается за живот, не в силах перестать смеяться. — Уходи прочь! — кричит ему нахохлившийся, как маленький птенец, мальчик. Внутри все клокочет от злости и обиды, футболка неприятно липнет к груди, а этот противный чужак хохочет на весь лес. Даже рябь на воде не исчезает, словно вода волнуется от громких звуков вокруг. Мальчик поджимает пухлые губы, решая, что обязан отомстить ужасному парню, и зачерпывает ладошкой немного воды. Он слышал от брата, что прибывший сегодня народ, одним из представителей которого является нарушитель его спокойствия, ужасно боятся воды. Однако не рассчитав силы и схватив со дна немного песка, мальчишка швыряет его прямо в лицо обидчику. И почти попадает. — Ты испортил мою одежду, дикарь! — смех сменяется возмущением, а на свободных бежевых штанах старшего красуется мокрое пятно от песка и воды. — Дикарь здесь только ты, — по-детски дуется младший, складывая руки на груди. — Воспитанный и уважающий себя человек никогда бы не позволил бросить камень в озеро. — Это всего лишь вода, что в ней такого? — злится старший парень, оттряхивая свою одежду. — Здесь ее много. — Когда на твое селение нападают и громят все дома, тебе ведь неприятно, — продолжает упираться ребенок, оглядывая подростка с ног до головы. — Тогда почему ты рушишь чужие жизни? — Не зря говорят, что вы, лесные, — психи, — шипит тот, с презрением оглядев сидящего у озера ребенка. — Тебе сколько лет? Родители плохо обучают тебя? — Мне шесть, — мальчик поднимается на ноги, даже не думая стряхнуть песок с коленок, и грозно смотрит на стоящего перед собой парня. — И я еще не хожу на обучение. Но знаю больше, чем ты. — Наверное, все еще веришь в сказки, — усмехается подросток, потрепав парнишку по волосам. — Твой народ любит их сочинять. — Это не сказки! — маленькое, пухлое лицо краснеет от возмущения, когда старший улыбается и кивает, мол, говори, что хочешь, все равно не поверю. — Еще скажи, что в озерах действительно существуют чудовища, — закатив глаза, парень тихо фыркает себе под нос. Сбежав от людей отца, он не рассчитывал повстречать на своем пути необразованного малыша, который ведет себя так, словно имеет право перечить ему. И, к слову, этот недоумок все еще смотрит своими пронзительными глазами так осуждающе, что все нутро подростка негодует. Какое неуважение со стороны этого лесного! — Чудовище живет только в одном озере, — бормочет мальчик, сжимая маленькие кулачки. — А в этом обитает дух. И он обязательно тебя накажет! — Малыш, я не боюсь никаких духов, особенно тех, которых выдумал ты, — парень тычет пальцем в небольшой лоб, отмечая для себя, что этот ребенок очень даже любопытен ему. Есть в нем что-то необычное, привлекательное. Он отличается от других жителей лесного поселения, хоть и имеет присущие этому народу черты: хрупкий, нежный, но до противного гордый и самонадеянный. Бесстрашный, но при этом настолько слабый, что одним ударом можно переломать сразу все кости. И то чувство, от которого щемит каменное сердце внутри, возникает впервые. Словно эти обычные, совсем не лесные, карие глаза — единственные, которые смогут пробрать до души. И этот сладковатый запах, исходящий от кожи парнишки, дает старт табуну мурашек. Старшему все это совсем не нравится. — Все вы боитесь воды, — упрямится парнишка, увернувшись от руки парня. Нога ребенка предательски скользит по мокрому песку, тут же угодив в озеро, и от ощущения холодной воды он с перепугу хватается пальцами за одежду подростка, чтобы не оказаться мокрым полностью. — Что ты, — запинается тот, когда его с неожиданной силой тянут вниз. Лицо мальчика в эту же секунду перекашивается от ужаса, и до старшего доходит, что это не его рук дело. Вода озера в одно мгновение становится темно-синей, словно набирается сил, и оба парня оказываются под ней. Не успев даже сделать вдох, старший хватает парнишку за талию, чтобы прижать к себе, и изо всех сил пытается плыть вверх. Но заветная свобода все дальше и дальше, а воздуха в легких все меньше. Парень бьется, как рыба об лед, чувствуя, как силы медленно покидают его тело, а ребенок в его руках давно затих и даже не цепляется своими ручонками. Последнее, что подросток чувствует перед тем, как потерять сознание — это обжигающее тепло у сердца. А в следующее мгновение его щеки обжигают маленькие ладошки, что так нещадно шлепают его. Вода с неприятным ощущением выходит наружу, и парень послушно сплевывает ее, слегка приподнявшись. Перед затуманенным взором появляется небольшое, испуганное лицо. Подросток внимательно всматривается в пухлые черты и не без веселья отмечает, что у парнишки мокрые волосы забавно торчат в разные стороны, словно чья-то большая ладонь бесцеремонно растрепала их. — Ты только что ударил меня? — хрипит ему старший, откинувшись обратно на песок. Он ощущает тяжесть на груди, словно мальчишка давит на него со всей своей силой. И, скорее всего, это ему не мерещится и не кажется. Ребенок всерьез упирается своими маленькими ладошками в его грудь, отчего дышать становится тяжелее. — Я пытался тебя спасти, — парирует тот, облизывая нижнюю губу кончиком языка. — Ты наглотался воды и потерял сознание, я не знал, что делать. — Так ты еще и поцеловал меня, — подросток отчаянно стонет, накрывая глаза рукой, и через несколько секунд тихо смеется от абсурдности ситуации. Совсем недавно он честно верил в то, что никаких водных духов не существует, а сейчас мысленно благодарит все небеса за то, что рядом оказалось это глупое, необразованное лесное чудо, которое не только вытащило его из-под воды, но и попыталось сделать ему искусственное дыхание. — Ты мог обжечь меня, знаешь? — вскоре шепотом спрашивает старший, так и не взглянув на мальчика, который уже успел отстраниться и сесть рядом. — Я почувствовал твою магию. Там, в воде. Этот ребенок определенно потратил много сил для того, чтобы спасти их от духа, а потом еще и вытащить на берег. Что пережил малыш после этого — парень не знает и старается об этом не думать. Хотя бы потому, что спасать утопающего — не самое приятное времяпровождение. — Я слишком слаб, — бормочет мальчишка, неуверенно касаясь груди старшего. — Или ты слишком силен. Не особо понимая смысл сказанных слов, подросток перехватывает небольшую ладонь и вновь приподнимается, чтобы заглянуть в уже знакомые глаза. Когда-то карие радужки сейчас переливаются разными цветами, как до этого рыбки в озере, и старший на мгновение теряет дар речи. Вот они какие — настоящие лесные феи. Крохотные, острожные, внимательные и чертовски милые. Парень забывает, как дышать. — Спасибо, — спустя время выдыхает он, усаживаясь рядом с ребенком. Не отпуская его руки, парень стягивает со своей шеи подвеску и аккуратно кладет ее в раскрытую ладошку. Мальчик не без интереса заглядывает в свою руку, когда старший ее отпускает, и невольно смущается. — Я никогда не забуду того, что ты сделал для меня. Сохрани мое ожерелье. Когда тебе понадобится помощь, ты всегда сможешь обратиться к моему народу. — Только не говори никому о том, что видел, — вдруг просит малыш, прижимая сжатый в ладошке кулон к груди. — Никто не знает, что я владею силой. Именно сейчас Чимин вспоминает, где видел это лицо раньше. Длинные пальцы жителя гор неприятно сжимают его подбородок, не позволяя дернуться или отвести взгляд. Тяжело дыша от бессилия, Чим поджимает губы, но упрямо смотрит прямо в глаза напротив. Несколько лет в их поселении было тихо и спокойно, а сегодня все полетело к чертям. За пределами леса давно идет война, и все знали, что рано или поздно она затронет и их мирный народ. И вот, один из воителей стоит прямо перед ним, Пак Чимином, разглядывая его лицо и не выражая своим величавым видом ровно ничего. Зачем королю горных жителей жених — непонятно, да и от лесного народа мало толка, если они не наделены силой. Увы, не многие из них унаследовали волшебство фей. Сейчас, в современное время, настоящих фей практически не осталось, в основном в лесных семьях могуществом обладают только старшие дети. И сам Чимин — всего лишь второй сын, вся магия принадлежит старшему брату. — Господин, одумайтесь, это ведь младший принц, — помощник парня шепчет достаточно тихо, чтобы его услышал лишь его король, но у Чимина с детства чуткий слух. Его, сына короля лесного народа, притащили на смотрины насильно, он совсем не намеревался оказаться здесь. А теперь, не в состоянии двинуть даже рукой, Чим смиренно ждет дальнейших действий короля гор и дышит через раз. Правитель гор знал, зачем идет сюда, он намеренно потребовал собрать всех парней, которые одного возраста с ним, Чимином. Но, кажется, чужак не ожидал, что наткнется на принца леса. Никто из присутствующих не мог и предвидеть, что выбор горного короля падет на младшего брата, ведь именно старшего принца леса ждала эта учесть: создать союз с представителем более сильного народа, чтобы объединить два народа и править ими. Если выбрать в женихи Чимина, то ни о каком правлении в лесном поселении и речи идти не может. Чимин — не наследник престола до тех пор, пока жив его старший брат. — Он, — коротко и сухо бросает парень с гор, кивком головы прося лесную стражу отпустить крепко сдерживаемого Пака. — Если Вы хотите стать правителем данного народа, то лучше выберете старшего, — не унимается помощник, неодобрительно оглядывая молчаливо нахмурившегося Чимина. — От этого толка никакого. Ни сил, ни власти. Зачем он Вам? — Мне не нужен трон, — холодно отвечает парень, направившись к напряженному королю лесного народа, и говорит окончание фразы чуть громче, чтобы слышали все. — Мне нужен он. — У нас был уговор, — тут же вскакивает возмущенный король, переводя взгляд с чужака на младшего сына и обратно. — Вы не говорили, что хотите взять одного из моей семьи. — Вы отдаете мне его, а я дарую Вашему народу безопасность. — Ты в своем уме?! — вскрикивает мужчина, грозно сводя брови. — То, что мы дружили с твоим отцом, не дает тебе право вот так шантажировать меня! — Это не шантаж, а условие, — хмыкает парень. Он явно не собирается уступать мужчине, и вся эта ситуация начинает выводить из себя. — Если так надо для моего народа, то я согласен, — подает голос Чим, выходя чуть вперед, подальше от стражи отца. — Чимин! — пытается приструнить его отец, багровея от злости. — Ты не выживешь в горах! — Сейчас необходимо думать о безопасности всего лесного народа, — Чим уже не чувствует былую уверенность, но продолжает стоять на своем. — И я готов пойти на жертву. — Мы вернемся через три дня. Будьте готовы, — сообщает помощник, пока король гор запрыгивает на своего волка. Пока лесной народ провожает нежеланных гостей, Чимин растерянно рассматривает свои ладони. Он уже несколько лет пытается пробудить в себе магию той силы, что однажды была выпущена из хрупкого тела шестилетнего ребенка, а сейчас она ощущается легким покалыванием на кончиках пальцев. Стоило только вожаку с гор коснуться его, как все нутро взбушевалось. Паку едва удалось сдержать выброс сил, чтобы не оказаться разоблаченным. Он, единственный в своем роду, унаследовал силы родителей, оказавшись сильнее старшего брата. Приучать магию самостоятельно оказалось нелегкой задачей, но Чим удачно справлялся до сегодняшнего дня. Этот грубиян снова разбудил в нем что-то настолько огромное, что страшно даже представить, как тело лесного не разнесло на куски. Чимин должен разобраться в себе, в этом странном парнем и в источнике своих сил, именно поэтому он согласился на весьма сомнительную помолвку. Ему будет тяжело жить в горах, он может не протянуть и месяца. Но даже это не остановит его, что уже говорить об отце или брате. Ему нужен король горного народа.