Пять раз, когда прекращался пульс Питера...

- Мы все еще можем сбежать отсюда, - прошептал Тони, садясь рядом с Пеппер. Та закатила глаза и не сдержала смешка. Тратить несколько часов на обсуждение проблем компании Старк не любил. Обычно этим занималась Пеппер, и Тони мог выдохнуть спокойно и заниматься наконец более полезными делами. Чинить костюмы, стараясь не думать о размеренно стучавшем в его кольце пульсе зачем-то взятого им на поруки пацана. Тони не понимал, зачем делал это, зачем так серьезно относился к его безопасности. Он был таким же, как и все. Таким же фанатом Железного Человека, каких мужчина видел миллионы. И пусть у него и были какие-то выходящие за рамки разумного способности, смысл от этого не менялся. «Я просто теперь ответственен за него, - уверил себя Старк. – Если он умрет, мне придется снова оправдываться перед прессой». Да, дело было определенно в этом. Эти журналюги, вечно желавшие навариться на чужом горе, никогда бы его не оставили, если бы что-то случилось с ним. Он пододвинул ближе какие-то документы, принесенные Пеппер, перевернул их и написал несколько слов на обратной стороне, а после едва заметно толкнул Пеппер, привлекая внимание. Женщина опустила глаза и нахмурилась, видимо, поняв, что это была за бумага. Хочешь сходить куда-нибудь? Поттс закатила глаза и отрицательно покачала головой, а после взяла у него ручку и написала ниже: Ты ведешь себя как ребенок. Старк улыбнулся. Он словно вернулся в начальную школу, когда у него еще было недостаточно наглости, чтобы разговаривать вслух. Тогда у него был единственный друг, который по счастливой случайности сидел за соседней партой, и они проводили целые дни, переписываясь на стикерах, захваченных маленьким Тони из стола отца. Копаться в нем никогда не разрешалось, но уже тогда мальчик любил нарушать запреты. В таком способе общения было что-то особенное. Мальчишки старались делать все максимально незаметно, но страх от того, что учительница могла в любой момент их поймать, никуда не уходил. И это было просто невероятным ощущением. Возможно, именно тогда Старк сделал первые шаги к тому характеру, которым славился теперь. Теперь для него не было почти никаких запретов, и он иногда позволял себе даже слишком много. Запреты подстегивали его. Возможно, это было тем самым пинком для движения вперед, который нужен каждому человеку. Ведь то, что запрещено, хочется сделать больше всего на свете. Именно за это ты меня и любишь. Он улыбнулся еще шире и поправил кольцо, теперь опоясывавшее его палец. Оно все еще размеренно и очень успокаивающе пульсировало. Старк всегда думал, что первым кольцом, которое он позволит себе надеть, будет обручальное кольцо, которое навсегда свяжет его с Пеппер. И он уж точно не мог подумать, что когда-то будет связан с мальчишкой из Куинса, случайно получившим суперсилы. Иногда Тони ругал себя за то, что обратился к нему перед битвой в Германии. Черт, он же еще совсем ребенок! И поведение у него соответствующее. Он совсем не думает о своей жизни, не заботится о своем здоровье, как часто бывает у всех подростков. Он просто пока не в состоянии понять, насколько опасен выбранный им путь, а Старку теперь следить за ним, чтобы не убился. Ты испортил товарную накладную. Тони усмехнулся, заметив, как заалели ее щеки. Он окинул взглядом увлеченных прослушиванием дальнейшего плана работы сотрудников, а после вернулся к более интересному делу. Переписываться с Поттс было по-своему весело. Ничего, переделают. Пеппер разгневанно выдохнула и посмотрела на него, нахмурившись как можно более грозно, но Тони сложно было этим напугать. Он улыбнулся и быстро приписал: Ты очаровательна, когда злишься. Он сразу понял, что что-то изменилось. Старк уже успел немного свыкнуться с постоянной пульсацией, отдающейся в кольце, поэтому, когда она вдруг прекратилась, ему стало совсем не по себе. Он замер, стараясь сосредоточиться на своих ощущениях. Очень хотелось думать, что он ошибся и просто пропустил очередной редкий удар. Но все действительно прекратилось. Сердце Питера больше не стучало. Мужчина вскочил на ноги, поймав на себе удивленные взгляды. Тони даже готов был поклясться, что Поттс зашипела, дергая его за рукав. Он наклонился к ней и шепнул быстро, надевая на себя пиджак и параллельно пытаясь активировать поисковую систему: - Я потом все объясню. Старк не стал дожидаться ответа. Вместо этого он выскочил за дверь, уже вызывая костюм. Черт, пацан снова во что-то ввязался, а Тони все еще не представлял, где он был. - П.Я.Т.Н.И.Ц.А., отследи Паучка. - Питер не в костюме, - ответил ИИ, и Старк разочарованно выдохнул. Почему-то в груди разрасталось такое неприятное чувство… Он просто был зол. Просто зол, не более. - Так отследи его телефон! – рявкнул мужчина, отбрасывая телефон в сторону и облачаясь в костюм. - Его телефон отключен. - Так, ладно. Где в последний раз он был замечен? – уже не скрывая дрожи в голосе, спросил Тони. - Он подходил к своему дому, сэр. - Понял, - ответил Старк, особо больше не церемонясь. Если бы ему позволяло время, он бы обязательно вышел на крышу или любую другую открытую площадку, чтобы взлет оказался наиболее удачным. Но времени не было, поэтому Старк распахнул окно и выдохнул. Он вряд ли сможет успешно выбраться, ничего не разбив, но это было самое большое окно на этом этаже, насколько он помнил. Что ж, стекло придется поменять. - П.Я.Т.Н.И.Ц.А., напомни мне установить везде более широкие окна, - выдохнул он, активируя необходимые опции в костюме. - Хорошо, сэр. Возможно, он даже напугал кого-то из неудачно оказавшихся на улице прохожих. Действительно, представьте только: один из героев Земли вылетает из высокотехнологичной башни, разбив при этом окно, и летит куда-то, пребывая в панике. Что с ним? Новое нападение? Внеземное вмешательство? Разбушевавшийся снова Капитан Америка? Нет. Всего лишь подросток, который постоянно попадает в неприятности. Тони невесело усмехнулся своим мыслям. И как мальчишка умудряется так легко вывести его из себя? - Питер не появился? – спросил он у своего ИИ. - Нет, сэр. Телефон по-прежнему недоступен, костюм он не надевал со вчерашнего дня. - Если вдруг появится, сообщи, - не скрывая волнения, сказал Старк, едва не врезавшись в билборд, так неудачно появившийся на пути. Тони точно не следовало отвлекаться, чтобы не покалечиться еще до того, как увидит Питера. - Хорошо, сэр. Паркер так и не появился на радарах, когда Старк опустился на балкон, который, судя по его расчетам, должен был вести как раз в комнату парня. Вскрыть окно оказалось просто. Хотя для Тони, отчаянно желавшего попасть куда-то, не существовало никаких преград. Рама поддалась, и уже мгновение спустя мужчина стоял в неприбранной комнате над захламленным столом. На нем валялись какие-то детали лего, тетрадки, вырезки из газет и прочее. - Как же низко я опустился, - усмехнулся Тони, отряхиваясь от пыли, которую он собрал штанами, пока пробирался в комнату подростка. – Обычно мужчины моего возраста не забираются подросткам в комнаты. Черт, да это даже звучит как извращение! - Питер Паркер обнаружен, - провозгласила П.Я.Т.Н.И.Ц.А., видимо, просканировав помещение. - Он в порядке? – спросил Тони почему-то задрожавшим голосом. - Судя по тому, как бодро он танцует на кухне, никаких серьезных повреждений нет, - Старк готов был поклясться, что ИскИн улыбнулся бы, если бы был человеком. Мужчина выдохнул, а после, видимо, поняв сказанное, почувствовал, как в груди его закипала злость. - Его очаровательная тетушка здесь? – он постарался спросить как можно спокойнее, но невольно вырвавшееся шипение точно выдало его с головой. - Я бы посоветовала Вам поговорить с ним, прежде чем начать кричать. - Еще я тебя не спросил! – вырвалось у Тони, и он распахнул дверь с таким грохотом, что стоило удивиться тому, что картонные стены этой квартирки выдержали такой удар. Питер выскочил в коридор, направляя на неожиданного гостя шутеры, которые Старк совсем недавно усовершенствовал, а после замер, медленно опуская руку. Будь Тони хоть немного более спокойным, он бы посмеялся испуганному лицу подростка, но теперь он зло сощурился и принялся наступать на него. Паркер сжался и сделал несколько шагов назад, видимо, уже чувствуя настроение наставника. - Мистер Старк? – пискнул он неожиданно высоким голосом. - То есть, шутеры всегда на тебе, а кольцо – слишком большой груз, да? – вместо ответа прорычал Тони. – Палец оттягивает? Решил отдохнуть? Питер поднял руку и удивленно посмотрел на свои пальцы, а после перевел еще более испуганный взгляд на Тони и затараторил: - Мистер Старк, простите, я… Я, наверно… Оно, видимо, слетело, когда я мылся… Простите, я… Я все исправлю, честно! Оно еще в ванной, наверно! Он скрылся за одной из дверей, и Старк замер, пораженный такой наглостью, раздумывая, что ему стоило бы сделать дальше. Отчитать? Разумеется, он это еще сделает, а после будет до старости припоминать это. Возможно, стоило поговорить о том, что к таким важным вещам, как это кольцо, нужно относиться серьезнее? О, конечно, это будет первое, о чем скажет Тони. Все мысли выветрились из головы, когда кольцо снова начало пульсировать. Тони наконец выдохнул спокойно. Почему-то этот медленный и размеренный стук был сейчас как раз тем, что могло выбить его из колеи. Он действительно не знал, что собирался сделать. Он забыл о том, что было секунду назад. Он забыл обо всем, сосредоточившись только на этом слишком важном для него пульсе. Взъерошенная голова Паркера снова появилась в дверном проеме, и Старк нахмурился, изо всех сил стараясь сделать вид, что все еще зол. Но почему-то снова рассердиться никак не получалось. Еще и наглый парнишка улыбнулся как-то совсем по детски и спросил наивно и непосредственно: - Чаю? И Тони растаял. Сидя на неудобном старом диване в гостиной маленькой квартирки в Квинсе, Старк много думал о том, что ему не стоило так остро реагировать на это. Ведь мальчишка, по сути, был всего лишь стажером. И Тони ругал себя за эту внезапную вспышку гнева, из-за которой он позволил себе оставить любимую девушку на растерзание толпе ученых со всеми их предложениями, жалобами и поправками. И Старк совсем не хотел думать о том, что его сердце разрывалось от страха, когда он перестал чувствовать пульс. «Я всего лишь в ответе за него перед горячей тетушкой», - напомнил себе Старк. Он точно не мог привязаться к парню. Это было скорее проявлением ответственности, неожиданно начавшей проявляться у Тони после стольких лет. Да, просто ответственность. Ничего больше. И Старк бы точно рассмеялся в лицо тому, кто попытался бы его переубедить.