Курама. Новое время

      Я лежал, смотря в потолок. Мысли лениво ворочались в голове, не подгоняемые ничем. У меня выходной, имею право вот так полежать и отдохнуть, ничего не делая.       А Алики снова нет. Опять куда-то с самого утра махнула… Я ее когда-нибудь на поводок посажу, честное лисье.       — Пап? — я приподнялся.       — Да, родная?       — Тебе опять плохой сон снился?       Я осмотрелся внимательнее. Да, так и есть, опять манипуляцией предметы двигал… Рыжая с длинной гривой лисичка забралась на кровать и села напротив меня. Я фыркнул, щелкнул дочь по лбу.       — Куда в обуви-то?       — Это домашняя, — недовольно буркнула Джея, потирая лоб. — Пап, что тебе снится все время? Мама сказала, что это эхо войны.       — Умная твоя мама, не то, что я, — я вздохнул и встал с кровати, распустив хвосты. — Вы с Лерой завтракали?       — Агась, — дочурка тоже вскочила. Я оценил ее рост, удивленно отвел уши назад.       — Ты когда меня по росту догнать успела?       — Па-а-ап, — закатив глаза — и резко став похожей на Алику — протянула Джея. — Мне восемнадцать лет уже.       — И то правда.       Восемнадцать лет… Старшенькая. Значит, с Исхода прошло девятнадцать, даже чуть больше.       Девятнадцать лет мира. С ума сойти просто.       — Пап, поешь иди, а то опять тетя Нова придет.       — Да, угроза страшная, — я кхекнул, поправляя пояс. — Так…       — Когда ты прекратишь спать с Этим под подушкой? — Джея протянула мне револьвер.       — Когда-нибудь, когда-нибудь, — я улыбнулся, но знал, что улыбка вышла натянутой.       Витало что-то такое… В воздухе. Напряженное. Неприятное. Новое поколение лисов не чувствует его, а вот ветераны… Мы снова начали держать оружие рядом. Знать бы еще, что шепчет чуйка и почему.       Пространные размышления не мешали мне спускаться на первый этаж, попутно болтая ни о чем с дочкой, собирать себе простой завтрак — Лика в этот раз просто наделала бутербродов с земляникой — заваривать кофе. Странно все это, если честно. Странно, непонятно, а потому напрягает.       — Где Лера опять бегает? Снова репеи на хвост ловит?       — Она тренируется, — фыркнула Джея.       — О, не сомневаюсь. Только я вроде бы прямо сказал, чтобы делала она это рядом с домом, а не черт знает где в лесу.       — Ну па-а-ап, мы и так постоянно в черте города…       Я промолчал. Я мог бы сказать, что время неспокойное, что объявлена готовность «зеленый-3», то есть, повышенная бдительность, но без тревоги. Что до «желтого-1» осталось всего ничего, только согласие Юджара и Алеса.       Но не сказал. Это наши, стариковские заморочки. Пусть новое поколение и дальше не знает войны, а мы уж как-нибудь сами.       Надо еще с Хаширамой и Мадарой обстановку обсудить.       — Ты же завтракала?       Джея что-то промычала с набитым ртом. Ясно, земляника же. Ну хоть ягоды не выковыривает, хотя как она глотать-то будет… Мы же почти не жуем. Лисичка прижала уши, смешно округлив глаза, задрала нос к потолку и с трудом проглотила откушенное. Схватилась за стакан с водой, шумно выпила половину.       — А я тебе сколько раз говорил, жадность — вредная штука.       В ответ на меня красноречиво уставились красные с вертикальными зрачками глаза. Так Алика смотрит, одним взглядом высказывая все, что думает о моих замечаниях.       Я лишь усмехнулся, позволив себе взмахнуть хвостами.       — Пап, когда мне позволят специализацию выбрать?       — Ты ведь уже?       — Я о другой, — и упрямый взгляд. Чуть наклонена голова, уши отведены назад. Я на долю секунды сморщил нос, впрочем, уверенный, что Джея заметила.       — Зачем тебе это? — постаравшись говорить спокойно, спросил я.       — Я хочу быть такой же, как и ты. Сильной.       Я тут же вспомнил войну. Сила… Да, тогда сила была нужна. И что, помогает она мне теперь? В мирной жизни. Да ни черта, прошедшему войну жить миром сложно, даже если очень хотеть. Ветераны тому яркий пример, до сих пор оружие дома держат, на учения выезжают. А лисята смотрят, запоминают, и хотят так же.       — И зачем тебе это? Сила?       — Я тоже хочу защищать мир, как ты, — взгляд вниз, на сцепленные в замок пальцы. Дочь нахмурилась, окончательно прижимая уши. — Тетя Нова сказала, что мир держится на сильных духом и телом.       — Она права, но это не та сила, которую ты желаешь сейчас, — я откусил от бутерброда, уперся локтями в столешницу. — Сейчас другое время, Джей.       — Какая тогда сила мне нужна? — тихо спросила лисичка. Я улыбнулся и коснулся подушечкой пальца ее носа.       — Сила быть лидером. Сила вести за собой, быть примером. Согласись, это куда сложнее, чем просто быть сильным, как я.       Джея кивнула, шмыгнув носом.       — А теперь прибегает Ли и рушит всю атмосферу, — вздохнул я, и на вопросительный взгляд дочери начал отсчет. — Три, два, один…       — Кура-а-а!.. — серый лис ворвался в дом, споткнулся о порожек и нырнул вперед. Носом пол не пропахал, кувыркнулся, но тем не менее. Джея хихикнула. — Да убери ты этот порог уже!       — Не, мне он нравится, — я хмыкнул, доел бутерброд. — Чего летаешь-то?       — Мы собирались в поход, забыл что ли?       — Я не забыл, я понять не могу, чего ты примчался-то.       — А, дак мы решили, чего молодняку взаперти сидеть? В общем, с собой берем.       — Ура! — радостно воскликнула дочурка и умчалась наверх, собираться. Зараза мелкая, знает же, что не откажу в любом случае.       — А из тебя прямо веревки вьют, — ухмыльнулся Ликор, виляя хвостом. В ответ я просто и незатейливо метнул пустую кружку из под кофе. Промахнулся, вернул емкость манипуляцией. — Все-все, не калечь меня!       — Делать мне нечего, потом еще перед Нирикой оправдываться.       Лис фыркнул и показал несколько знаков.       Движение, опасность, неизвестно.       Я поджал губы, хмурясь. Силой Разума вложил в голову брату вопрос.       «Алика знает?»       Согласие.       — В общем, ладно… Найду Леру только, а то она мне такую истерику устроит, если с собой не возьмем…       — О да, голосистая у тебя младшенькая. Весь город слышал.       — Да ладно тебе уши мехом забивать… — я смутился. Уж на что Джея спокойная и тихая была, то Лера… Ох…       — Мы так и делали, в берушах спали. Соседи так точно, — лис усмехнулся, скрестив руки на груди и помахивая хвостом.       — Ты Лику не видел?       — С Линой и Нирикой у Новы сидят они.       — Принял, — я подергал себя за вибриссы. Интересно, что они там обсуждают? Сомневаюсь, что они просто так собрались, посплетничать.       Я затряс головой, сделал несколько больших глотков из стакана. Хватит. Нет больше войны, девятнадцать лет уже мир. Довольно жить прошлым, так и настоящее проморгать можно.       — Пошли, прогуляемся до Леры. Заодно и посмотрим, что она там тренирует.       Ликор ничего не сказал, только улыбнулся и вышел на улицу. Быстро обувшись, я накинул легкую жилетку, набитую полезными мелочами, мазнул взглядом по поясу с мечом и кинжалом… И оставил его, как и кобуру. К черту.       Город. Наш город. Нью-Лайт. Залитый солнечным светом, зеленый от множества клумб, газонов, деревьев, за которыми прячутся пятиэтажные дома, пункты выдачи. Каждый раз, стоит мне взглянуть на него, как на сердце становится легче, теплее. Я приложил руку к его созданию. Я сам строил некоторые дома, вместе со всеми, не используя своих способностей.       Приветливо улыбаясь и махая знакомым лисам, мы с Ли шли к выходу из города. Нью-Лайт был обнесен защитным периметром, внушительной стеной с давно уже пустыми ДОТами. Даже Барьер, и тот уже который год отключен. Только подземные склады опечатаны и охраняются до сих пор.       — За младшей? — улыбнулась черно-серебристая лисица, стоящая на воротах. По уставу тут должно быть полноценное отделение в полном снаряжении, но, честно говоря, всем давно пофиг.       — Да, Шайна, да, — я вздохнул. — Она не говорила, куда уши навострила?       — Говорила, конечно. На любимую полянку отправилась.       — Спасибо, — я автоматически поднял руку, чтобы отдать честь, подумал, да и махнул ею. Лисица фыркнула.       Мы не торопясь шли к приметной полянке в километре от города, глубоко в лесу. Приметной она была уединенностью, красотой и растущим строго по центру деревом. Во флоре не разбираюсь, но вроде бы это была береза, хотя местные ее как-то иначе называли. Мы с братом молчали, не знаю, как ли, а я наслаждался звуками и запахом леса. В такие моменты я очень хорошо понимал Алеса и Юджара, способных часами просто сидеть на стене, любуясь бескрайним лесом. Старость, что ли, подбирается.       Я навострил уши, услышав характерный свист рассекаемого мечом воздуха. Переглянувшись с Ликором, мы тихо подошли к краю поляны.       Так и есть, Лера активно махала мечом и кинжалом. Я хмыкнул — одна из базовых связок моей техники, широкий удар мечом, подставляясь, парирование кинжалом и снова удар мечом на противоходе. Выполнена неплохо, стоит заметить, но стиль дочь все равно выбрала предельно не подходящий.       — Она в курсе, что эта техника боя под твою регенерацию рассчитана? — у нас с Ли, как у дураков, мысли постоянно сходятся.       — Наверняка.       Мы еще некоторое время понаблюдали за моей дочерью. Пятнадцать лет, а такие успехи, даже мой коронный прием со вонзанием кинжала в землю и использованием его в качестве опоры при кульбите освоила.       — Неплохо, даже хорошо, — я вышел на поляну, следом потянулся Ли. Лера, как раз отдыхающая, вскинулась, но при виде нас расслабилась и широко улыбнулась.       — Правда?! — радостно воскликнула она, навострив уши и завиляв хвостом.       — Чистая, но, боюсь, тебе эта техника не подойдет, — я разве руками, стеля хвосты по траве. Лисичка вздохнула, опустив оружие.       — Я знаю…       — И тем не менее, продолжаешь, — Ликор потянулся.       — Я… Хотела доработать…       — Существует куда более совершенные техники обоерукого боя, не рассчитанные на способность мечника отрастить себе новую печень, — я хмыкнул, подошел к дочери, потрепал по голове, чуть прижимая ее уши. — И ты это знаешь.       — Знаю, — упрямый красноглазый взгляд исподлобья. Но все равно…       — Можно? — я протянул руки к оружию. Лера пожала плечами и протянула мне меч и кинжал.       Пара пробных взмахов — легкие, в два раза легче моего стандартного оружия. Обычная сталь оружейная, похоже. Заточки нет, острие затуплено… Ну да мои щенята умные, технику безопасности знают. Я отдал оружие дочке и материализацией сформировал свой комплект, только затупленный и вообще без острия, а после и полуторник, уже полноценный.       — Ли?       — Вот тебе одежду не жалко? — лис вздохнул, но меч поймал. Даже проверять не стал, фактически это был его личный меч, просто скопированный мной.       — Отойди и смотри.       Ликор занял стандартную лисью стойку, оптимальную для колющих ударов и быстрых уходов. Я же свою, с далеко заведенным за спину мечом и кинжалом в обратном хвате на уровне груди. Мы кивнули друг другу, после чего я сорвался в атаку.       Ли сделал быстрый укол, стремясь отогнать меня и получить время на отход, но я просто кинжалом отклонил острие от сердца и тут же рубанул мечом. Брат моментально подставил оружие, парируя удар, и тут же провел рипост рубящим по шее… Почти, потому что я позволил себе провалиться вслед за мечом. Удар пришелся на спину и плечо, но я, игнорируя его, наношу мощный удар мечом снизу вверх. Ли с трудом уклоняется. Вонзить кинжал в землю, используя его в качестве дополнительной опоры, я бросаю себя в кувырок… Ликор быстро наносит серию уколов, стараясь держаться от меня подальше, но тут по его мечу прилетает кижалом, отклоняя, а в следующее мгновение ему приходится отклоняться всем корпусом от летящего сверху меча. Секунда на преодоление инерции, горизонтальный рубящий удар по не успевшему сменить положение ног лису, добивающий в грудь… Почти, успел затормозить. Ли выдохнул, опуская оружие.       — Мне не нравится лисья техника, она же… Ну, обрезанная…       — Тренируй волчью, силы и выносливости тебе хватит, — я развеял мечи и кинжал, все равно просто копии. Оригиналы моего оружия лежат дома, а Ли свое вообще на стену повесил. В рамочку.       — А с кем?       — Алесом, я попрошу его помочь.       Лера недовольно скривила мордашку, прижимая уши.       — Он зануда.       — Имей совесть, волку двадцать с гаком тысяч лет, — я фыркнул, пряча смешок и стараясь держать уши и хвосты ровно.       Да уж, зануда — это еще мягко сказано.       — В общем, оставь пока мою технику. Ее еще на стадии доработки забраковали. Да и вообще, зачем тебе это? Лучше бы с друзьями погуляла, они тебя неделями не видят ведь.       — Ой… Я ведь обещала Юи в гости прийти! — Лера рванула было к городу, но я ее остановил.       — Ли?       — Не-не-не, иди на-а-а гору, я лучше пешочком и своим ходом.       — Ну как хочешь, — я подхватил радостно взвизгнувшую дочь на руки. — Готова?       — Да!       Вдох, выдох… Мир замедляется, звуки пропадают… И я срываюсь в бег, прижимая к себе Леру. Плотный, неподвижный воздух тормозит меня, вынуждая наклониться вперед, я чувствую, как мой щенок вцепляется в меня когтями, но не чувствую страха, только восторг и счастье.       Давно я так не носился со своими дочками…       До дома добрались за считанные секунды, Лера тут же рванула вверх, переодеваться. Юи, это, вроде, сын Алины и Кроса. Хороший лис, а главное, совершенно не боевой, в отличие от моих хвостиков. Главное, чтобы Лера не заразила его милитаризмом.       Фыркнув, я стянул порванную и окровавленную рубашку и выкинул в мусорное ведро, после чего отправился в душ. Не дело ходить, залитым кровью, особенно в такое время. Лисы и так нервные.       Я как раз заканчивал сушить девятый хвост, когда услышал стук в дверь.       — Да?       — Пап, тут Юджар пришел… Говорит, что-то срочное.       Одевался я разве что не под ускорением. Только бы ничего серьезного, половина гарнизона на учениях! Я вышел из ванной, пожал руку лису.       — Джей, постучись к Лере, а то она точно опоздает.       — Хорошо, — кивнув с серьезной моськой, ответила лисичка и отправилась наверх.       — Пошли в гостиную, что ли? — я повел ушами.       — Пошли, пошли. Чая не найдется? — старик чуть улыбнулся, но взгляд оставался серьезным, даже хмурым.       — Найдется, конечно. Алика как всегда разного набрала.       Я быстро накрыл столик в гостиной, принес пару кружек чая, тарелку земляники. Ягод в этом году было много, можно не экономить.       — Ну?..       — Я бы хотел сказать «отбой», да только все не так однозначно. Тобирама писал, ознакомься, — лис протянул мне КПК с открытым сообщением.       Я быстро прочитал текст, нахмурился.       — Это ведь не все? Здесь не хватает выкладок.       — Верно, выкладки в следующем сообщении. Меня интересует твое мнение.       Я задумался, прикусив коготь.       Тобирама писал строгим, научным языком, не все термины были понятны, но суть уловить я смог. Вот только, написанное мне не нравилось. Если коротко, то Сенджу, не без помощи брата, смог обнаружить изменения в природной чакре. Они практически незаметны, даже Хашираме пришлось чуть ли неделю медитировать, чтобы обнаружить эти изменения, но все же они есть. Более того, сильнее всего фон изменился в месте, где когда-то был открыт портал в наш, лисий мир. Наблюдения велись несколько месяцев, так как Тобирама не был уверен, что изменения не связаны с деятельностью его брата, но по итогу… Я сморщил нос, оскалившись.       — Дрянь дело.       — Я тоже так считаю. В общем, выкладки я тебе пришлю, а пока собирайся и отправляйся на Международную Конференцию Шиноби.       — Один?       — Можешь взять кого-нибудь в качестве помощников.       — Нову возьму, и, пожалуй, Алику… Когда там эта конференция?       — Через неделю.       — Издеваешься?.. У меня поход с дочками на носу.       — А кому идти? Мне с Алесом?       Я прикрыл глаза, признавая правоту Юджара. Действительно, кому, как не мне идти на собрание сильнейших шиноби мира.       — Как бы теперь это своим объяснить…       — Курама, твои лисицы уже не щенки, — Юджар фыркнул, лакнул чай. — Все они поймут.       — Понять поймут, но все равно некрасиво выходит.       — Ну что поделаешь, — лис развел руками. Я ухмыльнулся и сделал вид, что вытираю морду. — Я знаю.       — Ну ты облизнись хоть, что ли.       Юджар закатил глаза, но действительно облизнулся, а после и салфеткой стер разводы от земляники. Вечно молодой, блин.       Мне на самом деле даже совестно жаловаться, я большую часть времени провожу с семьей, лишь периодически отсутствуя на учениях, тренировках или работая на нашем заводе микроэлектроники или, если настроение подходящее, на полях. Не представляю, как вообще можно посвящать себя работе, оставляя семье жалкие огрызки времени, не имея возможности смотреть, как твои дети растут.       — Ладно, пойду я, — лис встал из-за стола. — Спасибо за чай, и передавай привет Алике.       — Юджар, — тихо позвал я старика, когда тот почти покинул гостиную. Лис обернулся. — Какой реальный уровень готовности?       — «Желтый-2», — тихо ответил бывший командующий, и неспешно покинул комнату. Спустя минуту я услышал хлопанье входной двери.       «Желтый-2», даже выше, чем я думал. Значит, основные силы не на учениях, они, фактически, на рубежах обороны и только имитируют тренировку. Следующий уровень, третий — открытая подготовка к боевым действиям, именно на третьем уровне будет активирован барьер. А «красный»… Он один. Всеобщая мобилизация.       Надеюсь, до «красного» не дойдет.       И все же… Неужели?..       — Пап? — я обернулся.       Джея и Лера, такие похожие и такие разные, любимые дочки, хвостики, как я их называл за любовь цепляться за мои хвосты при прогулках. Ками, Шинигами, кто там вообще сверху или снизу, пусть война обойдет их стороной…       — Да, родные?       — Ты уезжаешь, да? — спустя секундную заминку спросила Джея. Я грустно улыбнулся. Подслушивала, наверняка.       — Да. Надеюсь, ненадолго.       — Мы не будем шалить, правда, — потерев нос, произнесла Лера. — Правда.       — Верю, верю. Мама и тетя Нова поедут со мной, наверное.       — Хорошо, — с серьезной моськой кивнула Джей, став так похожей на Алику. — Мы посмотрим за домом.       — Доброе. Лер, ты, вроде, к Юи собиралась?       Младшая, тявкнув, тут же пулей промчалась по лестнице, только дверь хлопнула.       — Пап, все ведь будет хорошо?       — Конечно, родная. Как же может быть иначе?       Лисица улыбнулась, поставив уши торчком.       — Так… Пойду, поищу маму твою. А ты… Ну, даже не знаю, в поход собралась? — мне продемонстрировали штурмовой рюкзак. — Ну…       — Я пойду с друзьями погуляю, — фыркнув, выручила меня Джея. Я улыбнулся.       — Пошли, хоть пройдемся немного вместе.       Нам недолго было по пути, в какой-то момент я свернул к дому Новы, а Джея направилась в сторону стадиона.       Нова, как и в Айронстоуне, поселилась в доме-гиганте, резко выделяющемся на фоне стандартных лисьих многоэтажек. Единственное, что теперь к дому примыкало кафе, которое, правда, работало не очень часто. Вот и сегодня любимое кафе половины Нью-Лайта было закрыто, а сама волчица в компании трех лисиц сидела на веранде с яблоками. Фрукты были мелкие — особенно для Новы — и та закидывала их в пасть, как виноградины.       — Сплетничаете? — фыркнул я, подходя к дому. Нирика привычно смутилась, а вон Алика и Алина синхронно показали мне кулаки.       — Тебя обсуждаем, конечно, — шумно фыркнула волчица, продолжая есть яблоки. — Что нового?       — На местное собрание больших шишек сходить надо, — не стал мести хвостами я. — Как выяснилось, не так уж беспочвенно наше беспокойство.       — Кто идет? — тут же навострила уши Лика. Как всегда очень… болезненно воспринимает возможность расставания, даже короткого.       — Ты и Нова, — Алина фыркнула, пряча смешинки в глазах. Зараза.       — Когда оно начнется хоть? — Нова подперла морду кулаком, смотря на меня. Я, если честно, с трудом подавил желание поджать хвост, очень уж взгляд у нее был тяжелый.       — Через неделю.       — Стукну я Юджара, однажды, — буркнула Нова, дернув ушами. — Вечно у него все с бухты-барахты.       — Девочки в курсе?       — В первую очередь с ними поговорил, они нас отпустили, — я улыбнулся. Лика облегченно выдохнула, тут же начав раскачиваться в кресле-качалке.       — Ты садись, садись, — волчица кинула в меня яблоком, которое я тут же поймал.       — Так что вы обсуждали-то? — я сел на стоящее рядом с Аликой ажурное кресло. То чуть слышно скрипнуло, лиса тут же коснулась одного из моих хвостов своим.       — Если коротко — готовность к боевым действиям.       Я дернул ушами, вцепившись в гриву.       — Вы в курсе решения стариков, да?..       — «Желтый-2», — чуть ли не нараспев произнесла Алина, несколько нервно, с оскалом, улыбаясь. — И идет вопрос о вводе третьего уровня. Ты в курсе, что один из складов расконсервировали?       — Под предлогом обслуживания и перепроверки, в курсе.       — А знаешь ли ты, что это за склад?       — Эм, стрелковый?..       — Бронетанковый, — жизнерадостно ответила Лина, виляя хвостом. — Прямо сейчас десяток «Алебард» проходят техобслуживание.       — С каких пор новым «весомым аргументам» техобслуживание нужно?       — А ты с одного раза угадай.       Я фыркнул, но задумался. Т23 законсервированные — это совсем новые машины, те, что остались в резерве из-за отсутствия экипажей. Если они на техобслуживании… Неужели модернизация? Под местные реалии. Вряд ли для борьбы с шиноби, с этими типами мобильность пехоты нужна, а не броня и огневая мощь. Значит… Проклятье.       — Дематериализаторы ставят, да?..       — И голографические экраны.       — Эрзац-«Бастионы» выходят какие-то.       — Лучше так, чем ничего.       Я принялся раскачиваться, мысленно сопоставляя известную мне информацию. То, что мы опять готовимся к войне, понятно и так, другое дело, что делаем мы это незаметно… Пытаемся. В скрытном развертывании у нас опыта, мягко говоря, немного. Важно другое — производится модернизация вооружений, причем бронетехника первая в очереди. Значит, воевать будем не с шиноби… И это откровенно пугает.       Дальше сидели в тишине. Не знаю, как остальные, а я просто наслаждался моментами тишины, спокойствия. Мне нравилось это время, эти девятнадцать лет мира. Мы просто жили, растили детей, занимались любимыми делами.       Впрочем, война всегда нависала над нами черной с багровым тучей. И если раньше мы лишь вспоминали о ней, то теперь услышали отдаленный гром.       Неделя пролетела быстро. Подготовка к походу, прогулки с семьей, веселые посиделки с соседями, празднование чьего-то дня рождения — даже не знаю, кого поздравлял, но было весело. Нас, лисов, было больше семисот тысяч включая совсем маленьких лисят, так что массовые праздники — то еще зрелище. Наверное, на половину континента слышно было, как мы тут веселились.       Сейчас мы с Аликой и Новой ехали на грузовике в Коноху, где в этот раз проводилась Конференция. Ехать туда было не так, чтобы долго, но комфортом и не пахло, в мире шиноби асфальтовых дорог не изобрели еще. В идеале бы вертолетом добраться, благо Алика умеет им управлять, но мы банально не знали, как отреагируют шиноби на такой вид транспорта.       В кузове глухо заворчала Нова, когда мы наехали на очередную кочку.       — Я стараюсь, — пробормотала Алика, с раздраженным рычанием сбрасывая обороты. — Знала бы, что тут такая задница, поехали бы на другой машине.       — Предлагаю в следующий раз на том переделанном бэтре поехать, — я оттянул ворот формы.       Да, по случаю участия в таком важном мероприятии мы все надели форму со знаками различия. Причем парадную, ту, что черно-белая. Не слишком удобная, зато выглядим представительно. Из оружия взяли только по пистолету, в случае чего я все равно смогу нам хоть линкор материализовать.       — Это который со срезанной крышей?       — Ага.       — Забавная штука, — отозвалась сзади волчица. — И плавать может.       — Ага.       Алика ткнула меня кулаком в плечо, после чего переключила передачу. Я усмехнулся, поставив уши торчком.       Нападения мы не боялись. Шиноби к нам не полезут, а бандиты, если не испугаются нашего грузовика, наверняка разбегутся, стоит Нове разок пальнуть в воздух из своего пистолета.       До Конохи мы добрались как раз вовремя, до начала собрания оставалось всего около часа.       — Нехило они так отстроились, — пробормотал я, рассматривая город за стеной.       Как я понял, город был разделен на две части, старую и новую. Старая осталась в границах стены, а вот новая расположилась на горе, причем представляла собой нечто похожее на Грандстар, лисью столицу до переселения в Айронстоун. Те же высотки, плотная застройка, полное отсутствие намеков на военные объекты.       — Нью-Лайт все равно красивее, — фыркнула Алика, мягко тормозя перед воротами.       — Да кто ж спорит, — я открыл дверь и спрыгнул на землю, разгладил форму. Ко мне вышли двое шиноби. — Магистр Курама, верховное командование Нью-Лайта, с сопровождением. Прибыл по приглашению на Международную Конференцию Шиноби.       — Да-да, мы уведомлены о вашем прибытии, — несколько нервно улыбнулся человек, периодически косясь в сторону кузова грузовика. — Прохо… Э… Проезжайте.       Я фыркнул, отдал честь — на этом моменте шиноби совсем завис — и запрыгнул в кабину.       — Дилетанты, — поморщилась Лика, включая передачу.       — Опять же, даже спорить не буду.       Угу, наши часовые в свое время даже Мадару обыскать умудрились, изъяв все найденное оружие. Учиха тогда не психанул только потому что с ним прибыл Хаширама, удержавший друга от плевания огнем. Да и сейчас, в общем-то, вряд ли будет иначе.       — Хватит под колеса лезть! — выглянув из окна, рявкнула лисица, когда очередной человек чуть не поцеловал бампер грузовика. — Глухие, что ли?!       — Имей совесть, они автомобилей в глаза не видели, — отозвалась сзади Нова.       — Под телеги и лошадей же не лезут, а тут та же телега, только навороченнее! — возмущенно прошипела Алика, в очередной раз вдавив клаксон.       Неожиданно прямо на капот приземлился шиноби. Очень знакомый шиноби, альбиносистый такой… Алика, впрочем, не удивилась, плавно затормозив.       — Надо было сразу сопровождение выделить, — сразу сев, скрестив ноги, и массируя переносицу, проговорил Тобирама. — Сейчас АНБУ организуют коридор.       — Нова, ты в него, во-первых, не попадешь, а во-вторых, если попадешь, то попадет тебе.       Машина чуть качнулась, когда волчица убрала пистолет в кобуру. Я, кажется, даже расслышал недовольное ворчание.       Спустя минуту нам действительно организовали чистый от зевак коридор прямиком до штаба — или как он там называется — так что, путь был недолгим. Благо хоть, часть улиц здесь были достаточно широкими, чтобы проехать на грузовике, хоть и пришлось немного попетлять.       — А непохо так народу, — я даже уши навострил, смотря на столпотворение у входа в здание.       — Журналисты.       — Кто?       — Неважно, — Тобирама скрестил руки на груди.       — Нова, Лика, останьтесь здесь, — я коснулся плеча лисы. Обе коротко кивнули, встав рядом с шиноби, перегораживающими вход, а я и Сенджу вошли внутрь. Недолгий подъем и вот мы входим в просторный зал, заполненный самыми могущественными людьми этого мира.       Из коноховских здесь были хокаге с первого по седьмого, исключая пятого — точнее, пятую — Мадара, какой-то мужчина с короткой бородкой и волосами, собранными в короткий высокий хвост. Еще было четверо каге из других деревень, имен которых я, если честно, не помнил, да и видел их только на фотографиях.       — Здравия, — коротко поздоровался я, обозначая свое присутствие. В мою сторону повернулись те, кто стоял или сидел спиной.       — А, Курама, — Хаширама радостно улыбнулся, меня аж передернуло. Чудак-человек. — Как добрались?       — Не считая самоубийц, лезущих под колеса, неплохо, — я пожал плечами, свернул хвосты в одну спираль, чтобы меньше места занимать. — Вы уже начали?       — Нет, тебя ждали, — буркнул Мадара, отлип от стены. — Раз уж все здесь, начнем, может?       — Ближе к делу, — тут же встрял я, собрав на себе множество взглядов. — Что? Я в курсе ваших расшаркиваний, можно без них, как-нибудь?       — Этикет — дело, все-таки, важное, — набивая трубку табаком произнес старик. Так, я помню его имя, я помню… Сарутоби! Точно, его зовут Сарутоби.       — Считайте, что я его не знаю. Есть вещи, которые нужно обсудить, причем чем раньше, тем лучше.       — Справедливо, — произнес красноволосый мужчина. Казекаге? Вроде бы он. — В таком случае, я готов выслушать вас.       Мы с Тобирамой синхронно переглянулись. Я покачал головой.       — Начать стоит мне, — Сенджу обвел взглядом присутствующих. Никто не перебивал, внимательно слушая, даже удивительно. — В течение восьми месяцев я производил наблюдение за фоном природной чакры. Целью было определить ее влияние на живые организмы. Четыре месяца назад я обнаружил, что доселе стабильный фон начал меняться. Благодаря помощи Хаширамы, удалось обнаружить источник изменений, это место, где был открыт портал в мир лисов. Изменения пока незначительны, более того, из-за отсутствия фундаментальных исследований природной чакры нет возможности говорить точно, что именно изменяется и как. Тем не менее, с учетом произошедших некоторое время назад событий, я посчитал необходимым созвать конференцию.       — Я тогда продолжу, — закатив глаза в ответ на длинную речь, произнес я. — В течение последних пяти месяцев все лисы действующей армии находятся на взводе из-за сигналов интуиции. Замечу, что наша интуиция никогда не обманывала, и сейчас она указывает на массовое боестолкновение с использованием наших средств ведения войны.       — Насколько массовые? — спросил темнокожий — и беловолосый — каге.       — В действующей армии Нью-Лайта четыреста двадцать три тысячи семьсот сорок три хвоста… Солдата. И интуиция подсказывает, что этого будет недостаточно.       — Какой уровень готовности? — зыркнул на меня Тобирама. Зараза… Я хотел это опустить…       — «Желтый-2», готовность к переходу на третий уровень. Собственно, по итогам конференции и будет приниматься решение.       — Я бы сказала, что это безумие, но безумие мы все уже видели и даже прошли, — высказалась единственная женщина. — Тем не менее… Больше четырехсот тысяч солдат, благодаря подготовке и снаряжению равных чунину — недостаточно? Мы сражались с сильными противниками. Кого вы ждете?       — Уж точно не Ооцуцуки, которых вы несколько лет назад вынесли, — сразу понял, к чему клонит девушка. — Боюсь, что мое предположение слишком дикое, хотя Юджар и Алес его поддерживают…       — Как вы сказали вначале — ближе к делу, — перебил меня Минато, виновато улыбнулся. Я фыркнул, признавая правоту Намикадзе.       — Я думаю, что сюда, в этот мир лезут наши Создатели.       — Создатели? — Хаширама выронил кружку, еле успел ее поймать. — Те, кто создал лисов и все другие расы твоего мира?       — Да.       — И что эти твои «Создатели» забыли в мире шиноби? — проворчал Мадара. — Ты же сам говорил, что они оставили вас в покое.       — Я сказал, что они не стали нас уничтожать. Я не знаю их целей, никто не знает. Вполне возможно, что они развяжут войну только ради самой войны, проверить, что будет, если столкнуть лбами шиноби и кого-нибудь с нашим вооружением.       — Есть какие-нибудь доказательства? Хоть какие-нибудь? — спросил Наруто, хмурясь и чуть морщась. Если я правильно понял — и услышал — отголоски, Светлый Курама настойчиво советовал мне поверить и человек пытался сосредоточиться. — Если я все правильно понял, здесь не удастся обойтись отрядом сильных шиноби, придется мобилизовать все силы.       — Никаких, не считая совпадений с наблюдениями Тобирамы. Никто не видел Создателей. Я с ними говорил, но это был очень короткий разговор, ничего не проясняющий. Даже Валдир, мастер-корректировщик лично их видевший, ничего особо рассказать не смог. Их цели неизвестны, проводимые ими эксперименты жестоки и бессмысленны. Они создали нас, Многосоставной Комплекс Наземных Войск, а потом просто столкнули его части лбами. Для чего? Не знаю.       — В итоге мы имеем противника, чьи силы, возможности и цели неизвестны, — Сарутоби выдохнул колечко дыма, я поморщился от запаха табака. — Я не ставлю ваши слова под сомнение, но для мобилизации, массовой мобилизации шиноби все же требуется что-то посерьезнее.       — Замечу, что все, прошедшие войну, без лишних вопросов начнут подготовку к новой, — ровным голосом произнес казекаге. — Но новое поколение… Его потребуется готовить по ускоренной программе, урезанной. Для этого нужен веский повод.       Я скрестил руки на груди, слушая разговоры каге. Люди, что несколько неожиданно, сразу поверили мне, и сейчас пытались найти способ подготовиться к войне максимально эффективно. А я… А я чувствовал, как у меня встает дыбом шерсть. С трудом подавив острое желание всплеснуть хвостами, я мысленно потянулся к Юджару.       «Код «желтый-3»»       Я почувствовал согласие. Стоящий рядом Тобирама чуть прищурился и одними губами, пользуясь тем, что в нашу сторону никто не смотрит, спросил:       — Что случилось?       В ответ я опустил ладонь на кобуру с револьвером.       Напряжение, внутреннее ожидание беды, боя, оно заполняло меня, заставляло нервничать. Я тихо принюхивался, дергал ушами на каждый звук, выискивал нестандартные нити… Меня преследовало ощущение, что мы опоздали. Я…       Время замедлилось.       Раз! Сквозь стену в кабинет, в окружении обломков бетона и дерева, врывается белоснежно-белый лис с короткой саблей.       Два! Он оказывается рядом со мной, я с трудом блокирую удар… Пол трескается под ногами.       Три! Удар манипуляцией, я прорываюсь сквозь твердый, как камень, воздух, одновременно нанося удар мечом из ножен.       Четыре! Искры летят во все стороны, а я понимаю, что мне в глаза смотрит дуло пистолета.       Пять! Пуля вгрызается в переносицу, я срываюсь в сторону, оставляя в воздухе куски плоти и костей, новый удар мечом.       Шесть! Лис изящно, словно не зная законов физики, словно воздух для него не тверд, как сталь, уклоняется от моего удара и всаживает саблю мне в живот. Я чувствую, как лезвие скрежечет по ребрам, разрывает внутренние органы.       Семь!.. шальная мыль-осознание, он быстрее меня!..       Восемь… Ощущение металла на шее…       Де…