Трон из терновника

Юноша поднял голову, когда решетка со скрипом отворилась. В руках эльф держал красивый металлический поднос, на котором стоял красивый кувшин, украшенный имитацией стеблей, чистые ткани и тарелка с чем-то аппетитно пахнущим. Поттер отбросил в сторону ткань, измазанную кровью и землей. Он, точно загнанный в угол зверёк, наблюдал, как эльфийский принц величественно опустился перед ним. – Tirin hen!*– рассмеялся Драко, – Дай сюда руку. Гарри недоверчиво развернул ладонь, показывая принцу рану, Малфой же, нетерпеливо закатил глаза и дёрнул конечность на себя, вызвав болезненное шепение со стороны человека. «Ждать он не любит, надо будет запомнить», – заметил про себя парень. Жидкость из кувшина, пахнувшая еловым лесом, охладила ладонь, но наполнила рассеченую кожу новой порцией боли. – Можно было просто водой промыть, – пробормотал Гарри, прикусив губу до крови. Пальцы его начали трястись. – Не ной, скоро пройдет. Это зелье должно ускорить тебе регенерацию и предотвратить заражение, – Малфой, дернув бровями, потянулся к подносу за чистыми бинтами. Рукав у самого запястья несколько задрался, оголяя глубокий старый шрам, эльф поправил его резким рефлекторным движением, но это не скрылось от внимательных глаз Поттера. Тот настороженно заглянул в глаза Драко, который как раз обернулся к нему с белой полоской ткани. – Ого. Кто это тебя так? – с ужасом поинтересовался Гарри. Эльфиский принц, сидящий перед ним, дернулся, уронив бинт на свои колени. Вопрос застал его врасплох, он привык к тому, что даже, если его шрамы и становились замеченными, эльфы сдерженно отводили взгляд. Принц же, сидящий сейчас перед, ним был первым за сотни лет, кто рискнул спросить о происхождении этого уродства. Белоснежные пальцы с силой сжали несчастную ткань в руке. – А тебя, как принца, банальной вежливости, как я вижу, не учили. Что ж, могу сказать только то, что слышать этот вопрос от человека мне ничуть не удивительно. Сам перевяжешь или ты настолько беспомощен, что мне нужно сделать это самому? – только по завершению этих слов железная цепь, державшаяся за стену, рухнула на пол, поднятая в воздух с помощью эльфа, хоть и без желания его самого. Поттер поймал бинты не раненной рукой, непонимающе проводив удалившегося эльфа глазами. Драко оставил плененного юношу в раздумьях.

***

Малфой понял, что его мысли витают в облаках, когда одна и та же строчка книги не усваивалась с четвертого раза. Он со скукой отложил книгу, которую и без того за столетия, проведенные им в заточении эльфийского замка, прочел не менее десятка раз. Обычно терзания вымышленных героев помогали отвлечься от собственных, но сегодня все было иначе. Тонкие бледные пальцы потерли переносицу. «Почему бы просто не проанализировать ситуацию, чтобы отпустить ее?». Звучало, безусловно, здраво. Драко испустил тяжелый вздох. На вопрос о телесных травмах стоял внутренний триггер, превращающий его из сдержанного зрелого эльфа в грубого вспыльчивого подростка. Появление этого самого триггера он разбирать точно не хотел, однако такие ситуации все чаще оставляли следы в его памяти. И не только. Грубить отцу всегда было запретно, и с раннего детства каралось телесными наказаниями. Принц непроизвольно дернулся, вспоминая навязчивые идеи Малфоя старшего об идеальном наследнике, на всякий случай огляделся, но библиотека была пуста. Даже вечно отвлекающие горничные были сосредоточены на банкетном зале. Публично он всегда оставался холоден, это приелось, позже став постоянной привычкой, даже наедине с собой. Эльф мотнул головой, потеряв последнее желание вариться в собственных проблемах. Чем дольше он в этом находился, тем навязчивее была мысль о личном безумии, поэтому тихому психическому разложению в замке юноша предпочел прогулку со своим верным скакуном. Он отложил книгу на столик, не оставив закладку. Какая разница, с какого места читать, если знаешь сюжет наизусть?

***

Кто бы мог подумать, что на третий день игнорирования существования пленника эльфийская совесть даст о себе знать. Драко обычно не страдал ее упрёками, потому навязчивое желание оказаться в подвале слегка его настораживало.Предпочтительнее было списывать все на обычную королевскую вежливость, нежели раздумывать, откуда у него в принципе навязчивое чувство несправедливости. На определенном сроке Малфой младший пришел к выводу, что страдает от упрёков собственного разума больше, чем пленник внизу, а поэтому все же решил туда направиться. Когда Драко двигался по одному из длинных коридоров, его настигла бледная эльфийка, тоненьким заплетающимся голосом сообщив, что его Величество ждёт принца в одном из залов. Юноша дрогнул, предвещая, но вовремя успокоил себя, кивнул, и, развернувшись на пятках, двинулся в противоположном направлении. В душе его закипало волнение наравне с нехорошим предчувствием: в основном отец звал его, чтобы отчитать или сообщить какие-либо политически важные вести. Однако, все же, в процентном соотношении, последнее бывало в разы реже, что служило поводом для беспокойства. Он осторожно, в глубине души надеясь, что отец его не заметит, прошел в зал. Брови эльфа сами собой сжались, когда старший эльф развернулся. – Какие-то новости, отец? Люциус осмотрел сына, пытаясь выцепить недостатки, но пришел для себя к выводу, что это может подождать. – Да, Драко, нам пришел ответ от Джеймса Поттера, людского короля, – холодно произнес эльф, – Красиво расписанная бумажка с объявлением войны и неделя на раздумья. Какая "щедрость". – И что ты решил? – Драко потупил взгляд, – Все идёт не по плану? – Убьем мальчишку – король освирепеет окончательно, – рассуждал старший эльф, глядя на лес сквозь громадное окно, – Отпустить – убыток. Как и любой правитель их король эгоистичен и не меньше меня понимает, что объявление войны – блеф. Ему нужен живой сын, а не бессмысленная кровь, продолжим стоять на своем. Я хочу, чтоб ты не дал мальчишке умереть, это точно стало бы поводом для войны, – Люциус обернулся, – Ты все понял, Драко? Драко слушал все это, с некоторым раздражением, которое боялся показать. Его пальцы невольно сжались, а взгляд так и застыл на одной точке. – Почему именно я тот, кто должен за ним ухаживать? У нас слуг нет? – даже такое бурчание под нос эхом разлетелось по залу. Люциус впервые обернулся на сына, чтобы посмотреть на то, как тот хмурит брови. На лице старшего эльфа взыграло раздражение. – Потому что именно ты его и приволок, а я вынужден возиться с внешней политикой. Да, это может обернуться плюсом, но что, если они все же объявят войну! – Драко невольно сжался, когда отец повысил голос, – Научись наконец нести ответственность! Неужели, ты так жалок, что даже с этим не справишься? Ты свободен, не пападайся мне на глаза до конца вечера. Драко молча кивнул, как показалось, слишком резко удалившись из зала. Последнее, что сейчас ему хотелось делать – находиться в замке, но выбора не было. Точнее, ответ как-то сам собой всплыл в светлой голове эльфа. Если он не может и не хочет быть в замке, то можно быть под замком. Заодно проверить, не занес ли себе этот непутёвый какую-нибудь заразу. Так Драко и решил поступить. Вряд-ли, его, как гостя, кто-то будет ждать в подвале, потому, в тайне от горничных, прихватив с кухни несколько яблок, эльф двинулся по винтовой лестнице вниз. Что-то кивнул страже, в ответ на приветствие и поклоны. Он держал фрукты в руках, но, стоило тому дойти до клетки, они оказались на полу. Драко сначала подумал, что это сон. Камера, которая принадлежала Гарри, была пуста.