Учтенные потери

      Боль… Даже сквозь струящуюся по моим жилам наркотическую смесь я чувствовал боль. Алираксия уже заштопала моё лицо, заклеив рану синтеплотью, и обколола антибиотиками, чтобы избежать заражения. Перед моими глазами то и дело проносились радужные всполохи, а сама картинка расплывалась. Я не сразу понял, что магос просматривает мои глаза с фонариком, стараясь понять, насколько тяжёло моё состояние. - Инквизитор, вы слышите меня!? Ответьте! - донëсся её голос, то усиливаясь до громогласного баса, то затихая до невнятного эха. - Генри… - прошептала Ильянир мне на ухо, гладя по уцелевшей щеке. - Ты нас слышишь, ответь, молю…       Я с непониманием посмотрел на эльдарку, она выглядела так, будто вот-вот заплачет, хотя, возможно, моё искаженное травмой воображение рисовало такую картину. - Инквизитор, я настаиваю на том, чтобы вы покинули поле боя и прервали своё участие в операции. - Нет… - это слово далось мне с трудом, язык будто опух и едва слушался, но вместе с тем, так хотелось предаться ленности больничного отсека и заботе со стороны Ильянир… Отогнав тлетворные мысли, я сплюнул скопившуюся во рту слюну и кровь. - Мы… идём в хрепость. Я… могху идсти… это… пглавное. - Я возражаю, вы едва говорите! Вы не в себе! - магос не унималась, в её голосе я чувствовал неподдельную тревогу. - Никхаких… восзрашений… ишполняйте…       Я проклинал своё тело за немощность, за неспособность справляться с травмами также легко, как это делают Астартес. Но я шёл, благодарил мастерски изготовленную магосом Саврусом броню, что поддерживала мою неровную походку и не давала упасть. Ильянир была рядом, осторожно ступая по снегу, который то таял, то вновь застывал, обуреваемый неправильностью этого места. Даже моего слабого психического потенциала было достаточно, чтобы ощущать воющие вокруг ветра Имматериума. Словно бы под потоком раскаленного воздуха камень в полусотне метров от меня, то плавился, то застывал, покрываясь инеем. Стоящее вдалеке раскидистое дерево то чернело, словно после сильнейшего пожара, то начинало покрываться почками и цветами. - Рейманд… - Да сир, я слушаю вас. - Храмовник подошёл ближе, всё ещё держа на изготовке свой щит. - Ты… чуфтвуешь его…? - Да, его след ведёт в самый центр крепости. Войска Громовых Драконов и боевые отделения Инквизиции разгромили разрозненные войска нечестивых… - Рейманд словно ощутил мой вопрос. - Я чувствую также и то, что ловушка захлопывается, нам… - Нам… нужно… лишь пройти… лабиринт… - постепенно, вколотые сыворотки и препараты начали действовать, ясность мышления начала возвращаться. Перед моим взором предстали врата в крепость, дымящиеся, пробитые выстрелом спаренной вулканической пушки.       Величественный Фальчион Громовых Драконов стоял неподалёку. Грозная машина древности внушала уважение и уверенность, вот только внутри крепости от неё не было никакого толку. Предсказания Гектора Хакса были одновременно и туманны и точны: "Войдя во врата лабиринта, сумрака и пламени, пустоты и безумия, лишь третьей частью вернетесь, лишь третья часть преуспеет." - Инквизитор. - я услышал знакомый голос, хоть и искажённый воксом шлема. Капитан… нет… Магистр Каридан, в недавно изготовленной броне ручной работы, мне он казался… окружённым сияющим гало. - Я отправлю с вами отделение ветеранов, часть войск Ордена останется удерживать периметр, на случай возможного прорыва и вмешательства орков. Я отправлю с каждым отделением библиария, у вас есть псайкер для прокладывания пути… - Нам он не понадобится… Рейманд… справится, он был подготовлен именно для этих мгновений. - я посмотрел на храмовника и кивнул, - веди… - Слушаюсь, сир.       Рейманд встал во главе нашей небольшой колонны и направился к зияющему пролому во вратах. Мне казалось, что мы идем к бездонной, ненасытной пасти, оплавленные сколы во вратах выглядели, как кривые зубы, а расплавленный, капающий обсидиан, как слюна. Темнота тоннеля, что была за вратами, расступилась лишь перед воздетым к верху мечом Рейманда, сияющим всполохами псайкерской мощи храмовника.       Надев на скорую руку залатанный шлем, я двинулся вслед за проводником. Вместо шума шагов нашей группы и топота сабатонов Астартес, я слышал лишь биение моего сердца, что отдавалось в моих ушах гулом. Дело было не системах шлема, я четко это осознавал, духи машины брони тихо, негодующе пищали, но в целом броня работала исправно. Хищный дух машины наплечного археотехового болтера, постоянно выискивал цели. Но коридоры были безлюдны и темны, иногда даже казалось, что стен этих коридоров не видно и мы бредем в пустоте, сравнимой с пустотой голодного космоса. - Долго нам еще так идти!? - испуганно прошептала Найатра, что шла прямо за мной. Девушка покрепче сжала “Темное Солнце”, то и дело озираясь по сторонам. - Эти коридоры завели нас вдаль от привычных нам мест реального пространства, - сдавленно прошептал Рейманд через вокс. - Мы за пеленой? - удивление и испуг настигли теперь и Ильянир. - И да и нет. Но вам нет оснований бояться. Ибо страх лишь питает это место. - Логическая ошибка, по моим расчетам, мы должны были уже выйти с другой стороны этой крепости. Нечестивое оскорбление законов святой геометрии внушительно размерами, но не столь велико. - прогрохотал Парнамар. - Подобные вещи… всегда больше внутри, чем кажутся снаружи. - спокойно ответил я. К своему удивлению, я чувствовал лишь небольшой дискомфорт когда говорил. - Снаружи, снаружи, снаружи… - раздалось отдаляющимся эхом в глубину коридоров. - Внутри, внутри, внутри… - обратное эхо вернулось громогласным басом. Найатра стиснула руками голову, едва не выронив свое оружие: - Этот голос, - простонала она. - Он сводит меня с ума. Мне больно, он… он все нарастает. Помогиииитеееее, - стеная прокричала Найатра, падая на колени. Рейманд оказался рядом с ней в ту же секунду, когда эльдарка начала биться головой о пол. Он приложил плоскость своего меча к тыльной стороне шлема юной друкари, и она словно кукла рухнула на пол. Ильянир в ужасе смотрела на происходящее через мое плечо. Мне показалось, что в темноте что-то шевельнулось, будто бы огромная лапа с длинными многосуставчатыми пальцами потянулась к бывшей ведьме, все ускоряясь, пока наконец на нее не среагировал наплечный болтер, выплюнув очередь из освященных болтов.       Разрывающиеся попадания оглушали, будто бы взрывы были от снарядов “Сотрясателя”. Вдалеке мелькнуло огромное синее око, чей взор был полон гнева и ненависти. Конечность распалась, догорая словно бумага, рассыпаясь пеплом, разлетающимся на неосязаемом ветру. Ильянир обернулась, тут же зажмурившись от оглушительного звука выстрелов. Я накрыл рукой ее глаза, дабы она не смогла увидеть то, что нас ждало впереди. - Не смотри, не открывай глаза. Иди вперед, ты не оступишься. Откроешь глаза тогда, когда Рейманд снова выйдет вперед. Бывшая ведьма судорожно кивнула, аккуратно делая шаги, держа глефу на изготовке. Не открывая глаза, она повернула ко мне голову и тихо прошептала: - Генри… я хочу чтобы ты знал… - Не сейчас…       Словно следуя моим словам, храмовник встал вновь впереди колонны и вскинул высоко свой меч. Синее око покраснело, вздулось и с громовым грохотом захлопнулось. Ильянир вздрогнула от этого звука. Тьма отступила, мы оказались в большой зале, под потолком которой горел светильник. Обсидиановые стены искажали наши изображения, словно кривые зеркала. Пол был вымощен гранитными плитами, идеально подогнанными в стык друг к другу. - Рейманд, насколько мы близко? - спросил я у храмовника, который водил острием своего клинка от одного прохода к другому. - Мы ближе… чем были у входа, но точнее я сказать не могу… - Ведьмознатец, - произнёс один из Громовых Драконов, - в твоих руках все наши судьбы. - Судьбы… судьбы… судьбы - Опять начинается, - едва слышимым шепотом испуганно прошептала Ильянир. - В руках… в руках… в руках…       Стоило только демоническим голосам умолкнуть, как отражения в стенах залы начали изменяться, искривляться. Пока на поверхности этих почти зеркал не проступили формы искажённых двойников, каждого, кто отражался в них. Стоило только первому из Астартес открыть огонь из болтера по стене, как фигуры начали стремительно вырываться наружу. Обсидиановые копии, изломанные и искривлённые, с горящими глазами и ртами, с рычанием кинулись на нас. Ильянир отточенным ударом глефы отрубила своей копии голову, но это лишь замедлило демонического двойника. Обсидиановая глефа явно уступала в прочности оригиналу, но с лёгкостью прорезала в гранитной плите борозду, когда Ильянир отклонила удар от своего живота.       Каждый член отряда был вынужден столкнуться со своей копией. В образовавшейся сумятице я увидел своего двойника, что будто бы со свернутой набок шеей неуклюже выбирался из своего пристанища. Я навёл вручную наплечный болтер, и выстрелы не заставили себя ждать, раздробленный остов двойника рухнул на пол, рассыпался мириадом осколков и истаял.       Инкуб справа от меня отбивался от своей копии и копии Найатры, что ещё не пришла в себя. Инфернальное создание лишь отдаленно напоминало девушку и передвигалось подобно пауку, на изломанных ногах и руках, прижимаясь близко к полу. Из-за тесноты и необходимости сражаться с двумя противниками даже такой опытный воин едва не пропустил смертельный удар обсидианового клейва. Наплечный болтер уловил источник тепла в центре корпуса инкуба двойника и метким выстрелом поразил цель. В ту же секунду Инкуб разрубил обсидиановую Найатру напополам и устремился помогать Алираксии, что пятилась под ударами своей копии. Парнамар схватился со своим противником, похожим больше на спрута, атакуя механодендритами и топором. Его противник не давал ему прицелиться из смертоносных орудий, установленных на броне секутора, обвивая стволы орудий и отклоняя их вверх.       Чётко видя уязвимое место я устремился со всей возможной скоростью к дерущимся гигантам. Выставив свой двуручный меч для укола перед собой, я упёрся руками в рукоять и широкую гарду, вогнав клинок в светящуюся уязвимую точку. От моего удара копия Парнамара сначала оглушительно треснула, а затем с грохотом раскололась. - Парнамар, стреляй по стенам! - Выполняю, - прогрохотал секутор. Выстрелы акселераторной автопушки не заставили себя ждать. От попаданий снарядов стены не трескались, а буквально схлопывались внутрь, оставляя вместо себя раздробленную стену гранитной шахты.       Сержант Астартес, что шёл с нами, очередью из болтера разрушил оставшиеся зеркала. Стоило только последнему порталу схлопнуться, как я ощутил сильнейшее ускорение, словно бы само помещение стремительно перемещалось. Оставшиеся целыми двойники резко замедлились и их внутренние огни погасли. - Инквизитор, я чувствую… мы приближаемся… Сколь много голосов… - произнес храмовник, чуть не пропуская удар от своего двойника. Ему на помощь пришла Найатра грациозно срубив двойнику голову. Храмовник, казалось, даже не заметил этого. - Инквизитор, мой омниспекс фиксирует скопление объектов, насыщенных движущей силой. - прогрохотал Парнамар. - Смотрите, - Ильянир указала на один из проходов, в котором, словно на рельсах маглева, к нам приближались создания из плоти и металла. Вернее, мы приближались к ним, словно на платформе, стремящейся к стыковке. - Демонические механизмы… Омниссия, защити! - в ужасе проговорила Алираксия. Ильянир тоже застыла в шоке, она впервые видела нечто подобное.       Огромное создание, похожее на помесь краба и танка, не дожидаясь стыковки прыгнуло сквозь пустоту. Вцепившись гигантскими клешнями в гранитные стены тоннеля, оно взобралось и уже было нацелилось в самый центр помещения из пушки, что торчала в центре корпуса, как светящийся шар перегретой плазмы ударил прямо в основание ствола.       За первым выстрелом последовал второй. Парнамар кантировал литании Механикус на двоичном коде, пока его кульверина перезаряжалась. Демонический механизм взревел, покачнувшись и накренившись от попаданий, что расплавили половину его башни. Прикрепленная сбоку автопушка выплюнула очередь снарядов, что смогли насмерть поразить одного из Астартес и едва не убили Алираксию, спасённую рефракторным полем.       Сержант Астартес кинул крак гранату в проплавленную часть башни. Взрыв разнёс нечестивому созданию корпус, оставшиеся без управления крабьи ноги и клешни разогнались и врезались в другого космодесантника. Удары громового молота Реджинальда и топора Омниссии Парнамара упокоили нечестивое создание. Стоило только наступить краткой минуте затишья, как из глубины пристыкованного помещения раздались звуки раскручивающихся стволом. - Кованый демон, - предупреждающе крикнула Алираксия. Быстрее всех среагировала Найатра, выстрел Тёмного Солнца поразил создание в грудь заставив его покачнуться, из-за чего залп выстрелов ушёл мимо, осыпав нас осколками и гранитной крошкой. Рейманду пришлось кинуться наперерез одному из таких осколков, чтобы прикрыть штормовым щитом Найатру. Ильянир спряталась за мной, я прикрыл лицо рукой, чтобы закрыть линзы шлема. Осколки с невероятной силой застучали по броне.       Предоставленной передышки Найатре хватило, чтобы поразить демонический механизм прямо в пышущую пламенем голову. Взрыв осветил всё помещение. Иномировое пламя жадно обгладывало металлический остов. Словно дикий зверь, оно перекинулось на меньшие создания из плоти и металла, что медленно брели в нашу сторону. - Вот там, - Рейманд вскинул меч, указывая на контрольную панель извращенного комплекса, увешанную нечестивыми оберегами. - сможешь попасть?! Девушка кивнула и выстрелом поразила центр конструкции, проплавив металл, сращенный с органической плотью, что лопнула подобно вскрытому гнойнику. Само пространство, в котором мы находились, покачнулось, вызвав головокружение, а затем с жутким лязгом мы понеслись куда-то вниз, подобно лифту, сорвавшемуся с тросов и стопоров.       Набрав ускорение, то помещение, в котором мы находились, начало разваливаться, гранитные плиты вставали дыбом, подбрасывая членов нашего отряда в воздух. Подброшенная в воздух Ильянир уцепилась по-кошачьи за мою руку, острыми коготками проскрежетав по бронированной перчатке. Я проклинал неуклюжесть моих кистей, сдерживаемых пласталью и адамантием, за неспособность взять ее за руку. - Нет, держись! - вскрикнул я, когда потоки воздуха разделили нас. Фигура эльдарки скрылась в темноте. Нечто под моими ногами приближалось, темно-голубое свечение, фигуры, которые складывались во что-то осмысленное, то расплывались будто в усмешке. Я бронированным снарядом пробил что-то, похожее одновременно на камень и деревянные полки.       Крайне резкое пробуждение из-за заливающей мое лицо крови. Её потоки из рассеченного лба даже не думали останавливаться. Засохшая кровь закупорила мне ноздри, и я начал задыхаться. Шумно чихнув, я едва смог встать. Каждый шаг отдавался болью в ноге, каждый вдох был тяжелым и хриплым. Я был несказанно рад, что намертво примагниченный к латной перчатке меч не вывалился из рук и обнадеживающе потрескивал силовым полем. Осознание того, куда я попал, пришло не сразу, но слово само вырвалось против моей воли, будто бы это место хотело, чтобы я назвал его по имени: - Бесконечная библиотека…       Огромные стеллажи из непонятного материала, буквально заваленные разными вещами: свитками, книгами, глиняными дощечками, магнитными картами, круглыми светящимися дисками, маленькими прямоугольными предметами, инфопланшетами и даже эльдарскими кристаллами. Путь назад или же вперед был устлан легким туманом, за которым, светясь легким синим свечением, виднелись расплывающиеся другие полки. Обреченно выдохнув, я начал идти. Шаг за шагом я мерил это проклятое место, стараясь не смотреть по сторонам. Я знал, что каждое из сокрытых здесь знаний истинно и обманчиво одновременно, что оно будет казаться неоспоримым ровно в той части, чтобы открыть дверь в разум читающего лжи и обману, и обречь его на безумие или склонить к предательству.       Мне постоянно казалось, что из раскрытых книг на меня смотрят хищные, голодные глаза, сплетающиеся из букв и символов незнакомых мне алфавитов. Барахлящие когитаторные хранилища то и дело издавали скрип, в котором был слышен чей-то издевательский или же безумный смех. Голографические экраны сквозь частотную рябь и неисправность иногда показывали лица дикторов, наговаривающих какой-то текст. Перед тем как помехи вновь скрывали их изображения, дикторы принимали поистине демонический вид.       Из дурных мыслей и кошмарных видений меня вырвал плач, женский, горький и наполненный болью. В подобном месте ожидаешь услышать чего угодно, но только не плача. Бесконечные стеллажи образовывали передо мной перекресток, из-за угла которого и доносились стенания. Аккуратно заглянув за угол, я увидел Найатру, сидящую на коленях, закрывшую лицо руками, ее оружие лежало рядом, а шлем был снят. Я осторожно окликнул девушку: - Найатра.       Девушка резко дернулась от звучания своего имени, убрав руки от лица. Ее взгляд буквально сквозил болью, ненавистью и обидой: - Ты, ты спрятал это от меня, поганый мон-кей, ты использовал меня как вещь! - юная друкари сорвалась на крик. В вытянутой руке она держала тот самый небольшой цилиндр-проигрыватель, точную копию того, что был зашит когда-то в лапу ее гиринкса. Но это была именно копия, оригинал остался на “Агноменуре” в наших с Ильянир покоях. Пока эти мысли проносились в моей голове, девушка начала медленно подниматься, одной рукой стараясь незаметно взять меч. - Что ты молчишь, мон-кей, тебе нечего сказать в свое оправдание?! Нет еще какой-нибудь лжи и порока, что ты хочешь в меня запихнуть… - Ты еще не готова была к тому, что там записано… - Ложь! Ты не собирался мне это показывать! - девушка была в исступлении и фактически не обращала внимание на то, что я навел на нее наплечный болтер. - То послание было не угрозой мне и моему роду или клятвой мщения. Оно - наставление и учет на будущее, пусть я и косвенно виновен в смерти той, что его записала. - Моя мать знала, о чем говорит! В ее словах нет ни капли недальновидности или глупости, присущей вам, мон-кеям. - Я видел это послание и там нет той глупости, которую ты собираешься совершить. - О чем ты говоришь!? Я шумно вдохнул: - Включить архивную запись 287-THU-er.       Дух машины брони проскрежетал ответ на двоичном коде. Миниатюрный голопроектор, встроенный в шлем, вывел сине-черное изображение. Лицо женщины друкари, с высоким тугим хвостом, невероятно похожее на Найатру: те же скулы, те же глаза, губы, которые в первую секунду записи были плотно сжаты, ровно также, как и у ее дочери, что стояла напротив меня: - Дочь моя, - началось проигрывание аудиодорожки, - Кабалу Пылающих Солнц пришел конец. Мне неведом тот враг, что обрушил на нас сии невзгоды, но ушедших с Ильтираной войск нет уже десяток циклов, а башня кабала держит осаду уже третий. Я последний оставшийся драконт, что еще сохраняет какой-то контроль над всем этим сбродом, зовущим себя кабалитами. Если ты жива и Сэммаит найдет тебя в паутине, помни мудрость мою: месть врагам должна быть беспощадна и длиться до конца. Осталось найти истинного врага, которому ты должна мстить, ибо ложных множество. Изображение обрубила статика и запись закончилась. Девушка какое-то время стояла в замешательстве, не зная, что сказать или сделать. - Последней…- девушка сморгнула слезы, - последней фразы… - Не было… в той записи, что ты просмотрела?       Вместо ответа девушка по человечески кивнула, в ней бурлил целый вихрь эмоций, выплескивающихся в непередаваемой тонкой мимике друкари. Ярость сменялась унынием стоило только моим глазам моргнуть, ненависть искажала красивое лицо эльдарки, сменяясь гримасой скорби. Не в силах более терпеть душевные метания девушки, я подошел и обнял ее, стараясь не задеть все еще включенным силовым мечом ее тонкую фигуру. - Я не тот враг, которому ты должна мстить. Та, кто заслужила отмщение, уже сама мертва и погребена песками.       Девушка уткнулась в плечо моей брони. Всхлипнула и сквозь беззвучные рыдания проговорила: - Я… теперь совсем… одна. - Нет, ты не одна, пусть ты моя подчиненная, но ты часть моей команды, моей свиты. Продолжение моей воли. - Но мне… теперь даже некуда… воз… возвращаться. Даже если бы… я… хотела… Я мечтала… - С тобой твой гиринкс. С тобой я, Ильянир, Рейманд, Алираксия, Парнамар и даже Реджинальд.       Девушка нерешительно обняла меня своими руками в ответ. Я не беспокоил ее какое-то время, давая прийти в себя. - Ваши объятия столь нежны, что я уже даже начала ревновать, - проговорила за моей спиной бывшая ведьма. Поровнявшись со мной, она увидела испуганное и зареванное лицо Найатры и удивленно посмотрела на меня. - Это место наградило ее правдой? - Ильянир вопросительно изогнула бровь. - Полуправдой, - ответил я. - Как поэтично, что ж, как ожидалось от этого места. - она оглядела брошенные Найатрой вещи и раздраженно фыркнула, - это оружие стоит состояние, а ты его бросила на полу! Сейчас же подбери! - Не стоит… - попытался было защитить девушку я - Стоит, пусть помнит о дисциплине! - эльдарка смерила меня взглядом, - выглядишь совсем паршиво, что будем делать дальше. Вокс… - …не работает. У меня на поясе есть сигнальный пистолет, неповрежденной осталась лишь одна ракета, надеюсь, это поможет. - Почему ты сам не выстрелил, дабы собрать всех вокруг себя? - Потому что я не один из Астартес, чтобы быть таким же ловким в силовой броне, наклоняться, ну и… - Что ну и… - Ильянир сдерживала свой гнев, хотя я четко видел, как она рассержена. Ведьма буквально в одно движение выхватил ракетницу, зарядила ее и выстрелила вверх. - Стимм перестал действовать, у меня… внутреннее кровотечение… Осколок ребра сместился, но легкое не задето.       Испуг на лице Ильянир был чарующ: широкораскрытые глаза, приоткрытый рот и поток нецензурных слов на эльдарском в мой адрес. - И что мне теперь делать дальше!? - Искать Алираксию или Рейманда, ну или ждать их… - Зачем Рейманд, как он нам сможет помочь?! - бывшая ведьма распалялась все сильнее. - Он владеет биомансией, хоть и не столь силен в ней, как в телепатии и телекинезе. - Я чуял, что приду вовремя, сир. Это место полно ловушек и опасностей, но… - Эти ракеты необычные, - я ухмыльнулся Рейманду, когда храмовник мягко отстранил Ильянир от меня и, приложив ладонь к моей груди, начал читать литанию сосредоточения.       Вспышка псайкерской энергии, и словно невидимые силы вправили и срастили мне ребро и запаяли внутренние раны. - Почему ты не использовал это тогда, когда Генри разворотило лицо и почему я об этом не знала… - Рядом была Алираксия, и я более не смогу воззвать безопасно к силам Имматериума с этой целью, в ближайшие сутки… - Рейманд был в шлеме, но я все равно почувствовал, как его дыхание сбилось. - Ильянир, не стоит надеяться на изъятое из-за пелены, как на средство от всех бед, - сказал я на эльдарском. - Как ты нас нашел? - Ильянир недоверчиво сощурилась, глядя на Рейманда, - я искала, Генри… часами, а ты… - Я нашел его тогда, когда было нужно. Такое уж главное свойство этого места, здесь важно четко знать, что ты хочешь и ты его найдешь. - Те кто попадают сюда обычно, ищут иного и потому, находят здешние фальшивые копии знаний. - резюмировал я, следующая мысль пронзила меня словно молния, - Алираксия, нам нужно найти ее до того, как ее одолеет любопытство. Она точно не удержится и начнет читать.       Рейманд, соглашаясь, кивнул, Ильянир лишь скривилась, только Найатра была безучастна и потеряна. Юная комморитка подобрала свой шлем, прицепила ножны с мечом к поясу и закинула “Темное Солнце” к себе на плечо. Храмовник двинулся вперед, вновь взяв меч на изготовку и освещая нам путь своей силой псайкера. Туманная дымка развеялась, и стало видно намного дальше, если раньше мой взор утыкался в неестественную преграду уже на полусотне метров, то теперь визор шлема улавливал какие-то объекты и на дистанции более километра. - Я вижу перестрелку, - Рейманд среагировал быстрее меня. - Явно болтерный огонь! - Но где звуки? - удивилась бывшая ведьма. - С такого расстояния я должна их с легкостью слышать! - Это место имеет свои законы, и то что я вижу стрельбу, не означает, что она должна быть нам слышна. - от слов храмовника Найатра поежилась и взяла “Темное Солнце” наизготовку. - Инквизитор, прицельной дальности стрельбы хватит, чтобы я могла поддержать огнем наших союзников. - девушка друкари звучала куда увереннее, чем даже до входа в это проклятое подземелье. - Хорошо прицеливайся, мы идем вперед, делаешь выстрел, догоняешь нас, ты легконогая и… надо быстрее добраться до этой перестрелки.       Найатра кивнула, прицелилась и какое-то время изучала цели. Я не видел реакции девушки за шлемом, но чувствовал ее замешательство.       Ускорив шаг, я направился в сторону сражающихся. Ильянир едва сдерживала себя от нетерпения и жажды битвы, ее пыл охладил лишь выстрел из “Темного Солнца” на секунду ослепивший бывшую ведьму. Я видел, как одна из фигур вдалеке упала, обезглавленная несветом. Мои глаза были спасены линзами шлема, что сделали выстрел из комморитского оружия почти невидимым простому глазу. Найатра догнала меня и прошептала, будто боясь осуждения со стороны Рейманда или Ильянир: - Там нет… как вы их называете, хаоситов. - девушка отвела взгляд. - Сражающиеся все из свиты инквизиторов? - удивленно спросил я. - И другие… Астартес, как те, что шли с нами по коридорам крепости до падения. - преодолев нерешительность, девушка продолжила, - я пристрелила того, кто уже и не похож был на мон-кея вовсе. Его конечности были плетьми из металла, лицо скрыто маской и он несся в атаку, словно безумец. - Арко-флагеллянт, - мрачно ответил я, - я не помню их в списках свиты хотя бы одного из инквизиторов… Продолжай стрельбу, а ты, Ильянир, беги вперед, ты достигнешь места боя куда быстрее нас.       Я проклинал себя за неуклюжесть. Мне стоило больших усилий держать стабильную скорость бега, но я все равно отставал от Рейманда, об Ильянир и говорить не стоило. Бывшая ведьма уже вовсю сражались с наседающими потоками технорабов, культистов смерти и прочими фанатиками. Когда я добежал до схватки, Найатра успела выстрелить четырежды, а Ильянир уложила по меньшей мере десяток разрубленных тел у своих ног. - Инквизитор, - прогрохотал оставшийся в живых Астартес, - рад, что вы целы. Объясните мне, почему началась эта резня, что с ними случилось?! - Если бы я знал, сержант-ветеран, - мне не составило труда определить звание Громового Дракона по опознавательным знакам, - как ваше состояние? - спросил я, оглядев окровавленного с ног до головы Громового дракона. К сожалению, не вся кровь была его врагов, часть пробитий брони были явно серьезны. - Нет ничего, что стоило бы внимания апотекария. Я полностью боеготов. Не ожидал, что вновь увижу вас… - его замешательство было почти осязаемо, когда он смотрел на Ильянир. - По вашему стилю боя я уже догадалась. Это ведь с вами я имела честь сразиться в высоких Залах Чемпионов Драконьего Гнезда? - Ваш взор воительницы остр, а память не подводит. Да, я помню о данной клятве, если вы об этом хотели сказать… - Нет, что вы. Я лишь несказанно рада оказаться в компании кого-то знакомого в таком месте, - бывшая ведьма не смогла удержаться от кокетливых ноток в своем голосе. - Инквизитор, - обратился ко мне сержант, - я нашел ее без сознания… - только сейчас я заметил, что сержант закрывал своим телом Алираксию от наседающих на него культистов смерти и арко-флагеллянтов. Аккуратно усадив магоса биологис, я начал считывать показания ее брони при помощи своей. - Она жива, без сознания, есть пара ушибов, но ничего серьезного. Нашему отряду нужно найти еще троих, и мы можем выдвигаться. - У нас нет времени, сир, зло, что мы ищем, не так далеко. Нам нужно спешить, даже здешний морок не может скрыть от меня варпово таинство, им затеянное. - Фрак, - в сердцах выругался я, - сержант, прошу вас, возьмите на руки магоса, надеюсь, она очнется раньше, чем мы придем на место. - Выполняю, ведите, я следом за вами.       Меня беспокоило отсутствие Инкуба, Реджинальда и Парнамара. Стрелковый и боевой потенциал секутора сложно переоценить, а его массивное тело могло выступать защитой и укрытием против множества угроз. Недооценивать противника, тем более столь могущественного, как Демон-Принц Т’Зинча - это самоубийство. Меня больше всего беспокоило, что подобранный после боя на поверхности Эбеновый молот остался у Парнамара. Данная халатность с моей стороны могла оказаться роковой. - Инквизитор, - вырвал меня из раздумий храмовник, - мы пришли. Это выход. - Но я ничего не вижу, похожего на выход! - я начал озираться по сторонам. Передо мной были все те же стеллажи, наполненные всеми возможными источниками знаний, здесь даже был вырубленный кусок обелиска из черного камня, светящийся недобрым зеленым светом. Но выхода, его здесь не было. Вместо возражений, Рейманд наклонился, просунул руку в стык между плит и, словно за ручку, с легкостью открыл дверь в полу.       От увиденного за дверью у меня задрожали колени и начало мутить. Гравитация если и имела власть над тем, что находилось за этим порталом, то эта власть была весьма условна и переменчива. За открывшимся проходом была лестница, что вилась подобно пуповине к огромной платформе из обсидиана, объятой колдовским пламенем. Я узнал массивную фигуру Гектора Хакса, сражавшегося с исчадием Варпа. Невозможно было понять, кто брал верх, Вихри Имматериума хлестали окружающее пространство подобно урагану и были видны даже невооруженному глазу, но истина ускользала от меня. - Вперед, мы должны помочь! - прокричал я. - Найатра, займи удобную для стрельбы позицию, Ильянир, Рейманд, сержант, за мной, именем Императора-что-на-Терре, изничтожим скверну!       Я взял меч двумя руками и устремился по этой лестнице, помня, что по ней нужно ступать, всегда находясь одной ногой на ступенях. Если во время спуска оказаться в воздухе, то пустота примет тебя в свои объятья и падение в нее будет вечным.       Наплечный болтер стрелял, посылая освящённые снаряды в сторону демона. Ему вторил сержант, взявший свой болтер одной рукой. Очнувшаяся Алираксия активировала свою плазменную фузею, покоившуяся в сложенном состоянии за спиной, и начала поливать крылатую фигуру порождения Варпа потоками плазмы. Меткий выстрел Найатры отстрелил когтистую лапу демона, которой тот уже готов был снести голову Гектору.       Данной передышки Инквизитору Ордо Маллеус хватило, чтобы направить прямо в грудь созданию нестерпимо яркий поток священного пламени, сопровождая залп литаниями на высоком готике. Демон взревел, взмахнул крыльями и отскочил от наседающих на него бойцов Инквизиции. - Глупцы, вы думаете, что сможете справиться со мной в моём же царстве. Не бывать такому!       Отстреленная лапа начала зарастать и восстанавливаться, следуя прихотям хозяина этого места, напевающего монотонные инвокации. От заклинаний великого колдуна само пространство пошло рябью, всколыхнув платформу и ведущие к ней лестницы. Найатра звонко крикнула от испуга, когда поняла, что ее уносит вверх и она не может за что-то зацепиться. Юная девушка изо всех сил махала руками, пытаясь словно бы плыть в воздухе, но ее уносило все дальше. - Нет! - Рейманд вскрикнул и, обратившись к собственной псайкерской мощи, телекинезом дернул девушку на себя, затаскивая ее на платформу. Найатра по-кошачьи мягко приземлилась и тут же спряталась за храмовника. Юную комморитку трясло от пережитого. Именно этой реакции от Рейманда Локи и ждал: ослабив бдительность, храмовник утратил контроль над незримой битвой псайкерской мощи между ним, демоном и Гектором.       Гортанно рыкнув, демон запустил осколками платформы, повторяя ту же стратегию, что и на поверхности. Меня, Хакса и Рейманда спасло защитное поле, которое Гектор успел поднять в последнюю секунду. Найатра буквально вжалась в броню храмовника, тонко пискнув от испуга. Обрадовавшись своему спасению, я услышал крики отчаяния со стороны Ильянир. Сержант Ветеран Громовых Драконов был пронзен несколькими осколками, прикрывая своим телом бывшую ведьму и Алираксию. Какое-то время космодесантник крепился и даже пытался устоять на ногах, но раны были слишком серьезны и многочисленны. С гулким грохотом он повалился на платформу.       Глаза Ильянир были полны боли и ярости, она буквально выхватила из моих рук меч, что был освящен и был куда опаснее для демона, чем ее глефа. В мгновение ока бывшая ведьма, исполненная ярости, оказалась подле Локи, что гортанно усмехнулся ее попытке пронзить его грудь. Образовавшийся в лапе демона клинок из чистого пламени со звоном и гудением встретился с мечом в руках Ильянир. Подобно рыжеволосому смерчу, эльдарка будто танцевала вокруг своего противника, не давая по себе попасть и разя его мечом без устали. В тот самый момент, когда казалось, что демону нипочем ни попытки его одолеть в колдовской стезе со стороны Рейманда и Хакса, ни попытки Ильянир превзойти его в ближнем бою, передо мной опустилась левитирующая голова Парнамара, в магнитном захвате у которой был Эбеновый молот. - Инквизитор, я не преуспел, попав сюда первым, это ваше оружие. - затем с грохотом голова секутора упала вместе с доставленным оружием. Алираксия тут же подхватила голову своего товарища, через хитрые механодендриты подключая его к своей системе жизнеобеспечения и прижимая к груди словно дитя.       Я без особых раздумий схватил молот и понесся что есть сил к демону. Ильянир, мельком увидев мой порыв, напрягла все свое мастерство, осыпая демона градом ударов и, не позволяя пламенеющему клинку даже приблизиться к себе. Она смогла развернуть демона спиной ко мне, чтобы он не увидел моего удара. Всплеск золотых молний и навершие молота пробило спину слуги архиврага. Демонический вопль боли огласил пространство, плоть демона стала туманом и он подобно призраку просочился внутрь, в самые глубины платформы. - Он слаб, но нам его не достать. Не сразу, но он восстановится, - обреченно произнес Хакс. - Храни нас Император. - Словно бы отвечая на краткую молитву инквизитора, нечто с оглушительной скоростью, пронзающей звуковой барьер, пробило ровно центр платформы, где намеревался отсидеться демон. От ударной волны нас едва не снесло с платформы. Ильянир даже пришлось воткнуть мой меч в пол, дабы удержаться.       Я не увидел даже силуэта того, что это было, в моей голове отпечатались лишь два ярко-оранжевых светящихся глаза, словно бы сквозь глазницы причудливого шлема на меня посмотрело солнце. Я несколько мгновений смотрел вверх, смотря на удаляющуюся ярко-оранжевую точку, теряясь в догадках “что нам помогло” одна ужасней и странней другой. Из кратких раздумий меня вырвало злобное шипение.       Расколотый на части демон пытался ползти, каждая его частичка буквально вопила от нестерпимой боли и ужаса. Ударом молота я прикончил ту, что была ближе всего ко мне. Ильянир мечом проткнула ползущую к краю платформы руку, рассыпавшуюся пеплом. Хакс испарил психическим оружием дергающуюся ногу, похожую на лапу огромного ящера.       Словно лишившись опоры и фундамента, крепость начала рушиться, грозясь похоронить нас вместе со своим хозяином. - Быстро, все, ко мне, я уведу нас отсюда через Врата Бесконечности. - крикнул Хакс. - Помоги мне унести его отсюда! - крикнула мне Ильянир, подбежав к павшему космодесантнику. Алираксия, я, Рейманд и Ильянир с трудом едва смогли притащить тело космодесантника к вспыхнувшему порталу. Перемещение запомнилось лишь яркой вспышкой и ощущением легкости и невесомости всего тела. Мы оказались вдалеке от крепости, грохот обрушения ее стен и контрфорсов внушал даже отсюда, но неприятной новостью оказалось то, что войска Громовых Драконов были осаждены орками. Звуки болтерной стрельбы и гудящие выстрелы Фальчиона отрезвляли. - Судя по всему, они не оценили заминированный “Капитол Империалис”, - ехидно хмыкнул я. Пока остальные в ужасе созерцали идущую битву, Ильянир сняла с павшего космодесантника шлем и подарила прощальный поцелуй в губы, подобно любящей женщине, что встретила павшего возлюбленного. Кристально чистая слеза упала на его щеку, но Ильянир не позволила взять эмоциям верх и встала на изготовку, держа в одной руке мой двуручный меч, а в другой свою глефу. Смотря на надвигающуюся волну зеленокожих, я печально улыбнулся: - Как нелепо, повергнуть в прах великого врага и быть сметенным орочьей ордой. - В ответ на эту реплику Ильянир, улыбнулась мне в лучах закатного солнца, и прошептала одними губами те слова, что заставили мое сердце биться сильнее — “Я люблю тебя, каэль-нонир” — и ринулась навстречу оркам, что уже вовсю палили в воздух и кричали в предвкушении грядущей драки. Орочий ВАААГХ накатывал на нас словно волна, их были тысячи, если не десятки тысяч. К нам неслась огромная толпа обычных бойзов, подгоняемая нобами и варбоссом в мегаброне, что возвышался над ними.       Позади меня раздался знакомый треск и гул, а затем над моей головой пронеслись первые транспорты кабала “Багровой Змеи” и культа “Луны Глубин”. Я видел как Синтафаэ, балансировала на носу Рейдера, держа в руках меч и глефу. С диким хохотом радости и веселья она спрыгнула в самую гущу зеленокожего воинства, целясь своим оружием в возвышающуся фигуру варбосса. Перехватив молот поудобнее и убедившись, что в болтере еще хватает боеприпасов, я устремился вслед за Ильянир, дабы прикрыть свою возлюбленную.       Я потерял счет убитым зеленокожим, молот и моя броня были почти все покрыты кровью и разлетевшимися внутренностями, но изо всех сил я старался держаться подле бывшей ведьмы несмотря на усталость и раны. Мельком я увидел, как Синтафаэ, подобно хирургу, точными уколами глефы перерубает управляющие кабели мегаброни варбосса, заставляя того упасть на землю и беспомощно барахтаться. Я увидел и Амарейю, опознав по личному знамени, закрепленному за спиной. Архонт управляла “Танталусом”, обращавшим орков в пепел из сдвоенных пульс-дезинтеграторов, а затем на бреющем полете оставляла кровавую просеку, срезая десятками головы огромными лезвиями, закрепленными под днищем транспорта. Перегруппировавшееся воинство Инквизиции и Громовых Драконов отбросило нападающих орков и ударило во фланг, тараня Носорогами и Хищниками порядки орков, расстреливая их из всех имеющихся орудий. Дредноуты схватились со Смертодредами и боевыми банками, круша силовыми кулаками и клешнями орочью технику, переворачивая труки и баивые фуры, а затем, из огнеметов, сжигая вываливающиеся экипажи.       Магистр Каридан в своей светящейся броне сошелся в поединке с варбоссом Румм’Лем, приземлившись на своем прыжковом ранце во главе Драконьей Стражи на боевой мостик огромной, орочьей, движущейся крепости, сделанной из остова “Капитол Империалис”. Космодесантник противопоставил звериной мощи и ярости орочьего босса свое мастерство и доблесть. Несмотря на огромные размеры и силу противника, бой был на удивление недолог: увернувшись от нескольких ударов огромной силовой клешни орков, Каридан нанес один мощный удар своим двуручным силовым мечом по шее Румм'Ля.       Когда голова главного орка слетела с плеч, орочье воинство словно бы потеряло свою движущую силу и стало хаотично разбегаться. Лишь некоторые особо крупные и храбрые нобы пытались оказывать сопротивление, но и оно было сломлено.       Добив последнего налетевшего на меня орка, я устало сел на камень, поморщившись от боли в ногах и груди. Мои легкие горели от напряжения, а голова кружилась от усталости. К нам подошло отделение космодесантников, во главе с апотекарием: - Инквизитор, вам нужна помощь медикуса? - Мне, нет, - я тяжело помотал головой в ответ. - Вашему брату нужно оказать прощальные почести, он спас моих аколитов, да и меня тоже, по большому счету. - Будет сделано. Я надеюсь, он пал с честью и достоинством? - вопрос был явно со скрытой надеждой, что выдавало весьма юный возраст этого Астартес. - Да, - я улыбнулся, сняв шлем, - с большéй доблестью и отвагой сложно уйти одесную к Императору. - Инквизитор, - тихо обратилась ко мне Алираксия, - вам все же нужно покинуть это место и направиться в медицинский отсек флагмана. Вы лишь чудом еще стоите на ногах, после таких нагрузок и травм.       Я не стал спорить. Лежа в койке медицинского отсека, я попросил принести мне мой личный инфопланшет. Когда я вбивал строки командного кода и многочисленные пароли, я даже и не заметил, как Ильянир, затянутая в черный комбинезон, легла рядом. - Что ты делаешь, каэль-нонир? Какие опять высокие думы одолевают твою голову, - игривые нотки в голосе эльдарки будоражили сознание, но я не стал отвлекаться пока не сказал: - Отменить протокол “Учтенные Потери”. Видеть удивление на лице Ильянир было невероятно приятно. Я не смог сдержать улыбку, рассмеявшись от вида ее смущения. - Что это за протокол? - возмущенно проговорила бывшая комморитка. - и, что это было, там, внизу, пробившее платформу… - Ну… если по порядку… Протокол “Учтенные Потери” был мною создан и активирован на тот случай, если я погибну во время этой операции. Не будучи деактивированным завтра в пять вечера по местному корабельному времени, этот инфопланшет отправил бы сигнал астропатическому хору флагмана, о признании ячейки аколитов, погибшей. - Чтобы на меня, Найатру и инкуба не объявили охоту, как на сбежавших ксеносов с тайнами санкционирования? - бывшая ведьма вопросительно изогнула бровь, закидывая ногу мне на бедро. Я кивнул, соглашаясь с ее выводами. - Ну а про то, что было там внизу, у меня нет ни единой догадки: соперничающий демон, какой-то хищник варпа, какая-то иная неописуемая и неназываемая сила… Я не знаю... Хакс сказал, что некоторые тайны должны оставаться тайнами…       Согласно кивнув, эльдарка мыском ботильона на высоком каблуке изящно поправила накрывающее меня одеяло и печально задумавшись, спросила. - Ты действительно думал, что умрешь? Генри… - Вероятность была очень велика. Поэтому я задумался о твоей судьбе, в первую очередь, хотя и Алираксия тоже просила включить ее в этот список. - Но из отряда никто не погиб, да, Реджинальд с инкубом вышли из руин крепости только на следующий день, израненные и оба почти при смерти, но ведь выжили! Парнамар… - Да, от его тела осталась только голова, но он, кажется, не сильно переживает по этому поводу. Сказал, что в течении пары месяцев сможет восстановить утраченное. Ну и да, я тебе уже говорил… - Предосторожность лишней не бывает. - синхронно сказали мы вдвоём, после чего Ильянир игриво фыркнула, а я заключил губы эльдарки в поцелуе. Отчетная дата М41.524.999.6. В канун Сангвиналы, разбирая условно тайные посылки и подарки для членов команды, я не стал складывать огромный голопикт, решив вручить его лично. Ильянир только что закончила хлопотать на кухне в моем убежище и сидела в углу, попивая рекаф. Я подошел к ней, улыбаясь и понимая, что этот подарок я превзойти не смогу, но обязан лично засвидетельствовать ее эмоции и придать интимности моменту. - Что там, Генри? - эльдарка выглядела недовольной и коготочком провела по алеющему шраму на моей щеке, где не так давно еще была зияющая рана. Вместо ответа, я с улыбкой развернул перед ней голопикт. От переизбытка эмоций, эльдарка едва не выронила кружку. На голопикте был барельеф, изображающий Ильянир в грациозном прыжке во время той памятной дуэли с сержантом ветераном. Искусность работы поражала воображение. В первый раз открывая этот голопикт, я был шокирован, когда вшитая голосовая запись воспроизвела басовитую речь дредноута: “И в смерти я верен клятве”.