В башне

— Это было опрометчиво! Ты мог пострадать! — Мистер Старк, вы постоянно рискуете своей жизнью за жизни других! Я тоже хочу не бабушек через дорогу переводить! — Ты ещё слишком мал, ребёнок! Если ты ещё раз подвергнешь свою жизнь такой опасности, я заберу у тебя костюм и все примочки. Окажешься под моим надзором, ты понял меня? — Но... — Никаких «но»! Все. Иди домой. Если я узнаю, что тебя ещё где-то носит, я за себя не ручаюсь! Скомканный клочок бумаги прилетел в затылок Питера неожиданно; прилетел, глухо стукнулся о волосы и упал в проход между рядами мест в автобусе. — Эй, Пенис Паркер, а познакомишь меня со Старком? У вас же, наверно, такие хорошие отношения! — Флэш где-то сзади противно хрюкнул от смеха. — Боюсь, Тони Старку будет слишком скучно с таким деградирующим существом, как ты, — бросил Нед, даже не оборачиваясь, не смотря на смеющегося одноклассника. Ему это было не нужно, а Флэш и так испоганил всю поездку одним своим присутствием и, разумеется, «очень смешными» шуточками и, если в начале дороги Питер ещё улыбался, то сейчас окончательно помрачнел и, видно, еле держался, чтобы кому-нибудь не врезать. — Так, значит, я правильно понял, что вчера ты поссорился с Железным Человеком и теперь держишь на него обиду? — повторил все, что услышал за всю недолгую поездку Нед. — Да! Он по-прежнему считает меня ребенком! Будто я сам за себя постоять не могу! Я — Человек-Паук, или кто вообще? — возмущённо прошептал Питер себе в ноги; из-за этого его голос звучал так же глухо, как старый приёмник. — Подумаешь, полез на рожон, выжил же! И все со мной нормально! А он — быстро за мной, Питер Паркер. Устроил мне вчера целую лекцию, блин. Ещё экскурсия эта... — Ладно, не паникуй, — Нед хлопнул друга по плечу. — Все нормально будет. — Уж надеюсь, — фыркнул Питер и опрокинул голову на спинку сиденья. — Лишь бы у Железного Человека неожиданно обнаружились какие-нибудь «неотложные» дела, и ему бы пришлось покинуть здание на... Извините, сколько идёт экскурсия? — он резко вскинул голову, улыбнувшись девушке-экскурсоводу; та как-то вся выпрямилась, улыбнулась в ответ и ответила: — Примерно два часа. —... на два часа, — он снова уронил голову на спинку, закрыл глаза и надел наушники; так было намного легче. Хотя бы не слышно ничьих голосов за спиной. Асфальт был мокрым от недавнего дождя, и пах свежестью и землёй. Флэш специально вылез из автобуса так, чтобы своим плечом задеть плечо Питера, ухмыльнулся, мол, говоря: «тебе конец, Паркер!», и ушёл вперёд, к зданию; наверняка, всегда мечтал побывать в таком месте, подумалось Питеру, тоскливо смотрящему на башню. Казалось, ещё совсем недавно, он сам бы отдал любые деньги, лишь бы побывать там, а теперь — это желание придавила внутри обида на Старка. Питер просто замешкался, отвлёкся, получил несколько ударов в живот и чуть не погиб от ножевого ранения. Но он же жив, раны заживут, если так подумать, и все снова будет хорошо, но Тони Старк решил по-другому — устроил лекцию почти на весь вечер, а после ещё запретил патрулировать город. На самом деле, именно последнее и разозлило Питера больше всего — ему и так сложных и опасных врагов не доверяют, теперь ещё и это? — Питер, пошли, чего встал? — из воспоминаний его выдернула учительница, оказывается, все это время стоящая рядом с автобусом. — Ой, да, простите, уже иду, — Питер поспешно поправил лямки потрепанного рюкзака — в котором на всякий случай лежал костюм Человека-Паука — и направился вслед за учителем. Вопреки всем желаниям по поводу отсутствия Железного Человека в башне, первым, кто их встретил, когда класс вошёл внутрь, Тони, мать его, Старк; стоял, блин, улыбался в своем фирменном, идеально чистом — ни одной пылинки — костюме и улыбался так, как может улыбаться только он. Но Питер отчётливо чувствовал напряжение в его улыбке. — Добро пожаловать в Stark Industries, дамы и господа. Одноклассники задвигались, завозились, начали перешептываться и посмеиваться, и только Питер стоял, так и не шелохнувшись, насупившись и сдвинув брови. Как обиженный ребёнок, ей-Богу, недовольно подумал Старк; его глаза бегали по подросткам, но все равно постоянно останавливались на Питере — и не то, чтобы он чувствовал вину за то, что наказал этого гиперактивного мальчишку, просто этот его взгляд, побитый и одновременно злой, начинал раздражать. — Сегодня я расскажу про свою компанию и обязательно проведу подробную экскурсию. — Такая честь, мистер Старк, — язвительно заметил Питер, скрестив руки на груди; если уж Железный Человек решил оказать такую честь самому провести эту экскурсию, она будет самой веселой в его жизни. Старк пропустил его замечание мимо ушей, одноклассники удивленно заозирались на Питера — как он, просто какой-то школьник, так, с самим Тони Старком? Экскурсия шла своим чередом — конечно, ничего нового Питер не узнал, кроме того, что у Старка, оказывается, просто железное терпение. Слушать, порой, действительно глупые вопросы по типу: «чем питаются супергерои?», терпеть его язвительные замечания — тот Тони Старк, которого Питер привык видеть, давно бы навёл свой порядок среди перешептывающихся детей. Даже Флэш молчал, хотя было бы логичней уже спросить, знает ли великий Железный Человек Паркера, но нет — стоял, слушал, смотря широко распахнутыми глазами на высокие потолки и стеклянные двери. Наверняка, впервые в таком месте. — А Человек-Паук в команде Мстителей? — спросил кто-то из толпы, и сердце Питера пропустило удар. Сначала стало даже страшно, но потом на место страха пришло веселье; он поднял голову повыше, встречаясь глазами со Старком и поднял брови, мол, отвечай, мне тоже интересно. — Нет. Он недавно подверг и себя, и других людей опасности. Хотя я его просил не вмешиваться. Он ещё не готов стать Мстителем, — неожиданно спокойно проговорил Старк. Питер поперхнулся возмущением: — Ну да, разумеется, все Мстители ведь такие идеальные. Они никогда не ошибаются, — выдавил он, чувствуя, как горячая кровь прилипает к щекам. — Нет, мальчик, ошибаются. Просто Человек-Паук не слушается старших, вот и ошибается. — А что, если ему хочется, чтобы его воспринимали не каким-то мальчишкой, нуждающимся в постоянной опеке, а супергероем? Тем, кто может спасти человеческие жизни? — вспыхнул Питер; он уже не замечал, как затихли одноклассники, как начали тихонько перешёптываться, как заволновались несколько учителей, стоящих поодаль от всего этого действия. — Пусть сначала этот мальчишка,— Старк подошёл ближе. — Себя научится спасать. — Зачем же Вы вытащили его из дома тогда, м?! — выкрикнул разозленный Питер, тоже делая шаг вперёд, бросая вызов. — Или когда Вам нужна помощь, так это пожалуйста, а когда не нужна, «ему сначала надо подрасти, научиться себя спасать!»! Да?! — Довольно! — Старк ухватился за плечо подростка, притянув того чуть ближе к себе, и прошипел: — Марш в мой кабинет. Питер дерзко сдернул руку с себя, обошёл ошалевших от происходящего одноклассников и направился в знакомом направлении. Туда, где он был ещё вчера, выслушивая обвинения Старка по поводу опрометчивости и опасности его действий. Ага, нашёлся мистер-правильность. — Милочка, — заговорил Старк неожиданно ласковым и нежным голосом, обращаясь к молодой девушке, второму экскурсоводу. — Пожалуйста, проведите экскурсию дальше за меня. Извиняюсь за этот инцидент. — Он Ваш стажёр? — наконец, решился спросить Флэш, прерывая сбивчивый шёпот одноклассников. Старк повернулся к нему лицом и прошёлся оценивающим взглядом. — Нет, он — мой помощник, — просто сказал он, чем вызвал ещё больше тихих вздохов удивления и шепота. Тони оглядел подростков с ног до головы и тоже направился в сторону своего кабинета. Питер правда не планировал ничего такого — язвить, мешать проводить экскурсию. Обычно на таких мероприятиях он тише воды, ниже травы, а тут... но Старк его так разозлил, так выбесил, что даже усидеть на месте, в кресле из дорогой кожи, было просто невозможно, будто он выпил целый ящик энергетика и теперь требовалось куда-то выплеснуть энергию. Ну с этим проблем не возникнет, потому что дверь осторожно приоткрылась, и в комнате появилась знакомая фигура. — Ну и что за цирк ты там устроил? — А Вы? — Ребёнок, что на тебя нашло? — Ничего. Старк вздохнул; злости уже практически не осталось, только какие-то отголоски, искорки, вспыхнуть они уже вряд ли смогут. — Давай на чистоту, ты злишься за вчерашнее? — А проницательности Вам не занимать. — Что за тон? Питер не ответил, только поежился — говорить в таких интонациях со своим кумиром было непривычно и уже казалось некрасивым и неправильным. — Извините. — Так, ладно, меня предупреждали, что подростки странные существа, — Старк спрятал руки в карманы и чуть наклонил голову, пытаясь поймать взгляд Питера. — Давай договоримся, Паучок. Ты не лезешь на рожон и слушаешься меня... — А вы выключаете у моего костюма режим «Няньки», — Питер вскинул голову, смотря вроде и с вызовом, и одновременно умоляюще, просяще — ещё совсем ребёнок. И доверие Старка ему нужно, как нужно доверие отца сыну. От этого осознания внутри что-то сжалось. — Хорошо, Питер, но ты обещаешь не влезать в неприятности. Старк чуть улыбнулся, наблюдая, как мальчишка прямо засветился на глазах, вскочил и просиял ещё больше: — Спасибо огромное, мистер Старк! Я... я... — Иди уже. Питер схватил рюкзак с пола, ещё раз улыбнулся широкой доброй улыбкой и убежал так быстро, что чуть не навернулся возле двери. Настроение улучшалось ещё стремительней, когда он представлял огромные удивлённые глаза Флэша, который, скорее всего, будет находиться в шоке до конца учебного года.