Обратный билет (серия Город дождей#1)

      В понедельник утром капитан провёл длительное совещание, и из его кабинета они вышли почти в десять утра. Брук задержалась, когда все направились к выходу, но на удивлённый взгляд Эшли лишь кивнула.       Оливия, в тёмно-серых брюках, такого же цвета жилете и белой рубашке, как всегда, выглядела безукоризненно.       — Как прошла ваша экскурсия по ночному Сиэтлу? — с улыбкой поинтересовалась Эшли, снимая короткий бежевый жакет и вешая его на стул.       — Она была короткой, — приподняв бровь, Оливия усмехнулась. — Завтрак?       — Было бы неплохо. Давай дождёмся Брук. Любопытно, что она обсуждает с капитаном? — Эшли собрала на своём столе папки с бумагами и сложила их в одну стопку. — Когда ты сказала про завтрак, ты попробовала сменить тему? Или действительно голодная?       — И то и другое, — рассмеялась Оливия. — Значит, тему сменить не получится?       — Я же детектив, — Эшли весело посмотрела на напарницу. — Но я согласна отложить твой рассказ до завтрака.       — Хорошо, но тогда это будет обоюдно, — рассмеялась Оливия. — Расскажешь о своих выходных.       — Похоже на шантаж, — Эшли повернулась, заметив выходящую из кабинета капитана Брук, и направилась к ней. — Всё в порядке?       — Замечательно. Мне дали недельный отпуск, хотя должны уже два месяца.       — «Отпуск»? Зачем тебе отпуск? — Эшли удивлённо посмотрела на неё.       — Действительно. Зачем люди ходят в отпуск, Эш? — рассмеялась Брук. — Хочу побыть со своей семьёй. Так что с этого момента и до следующего понедельника я свободна, — она подмигнула стоящей за спиной Эшли Оливии. — Спокойной вам работы, девушки.       — Ты серьёзно? — переспросила Эшли.       — Абсолютно, — Брук легко похлопала её по плечу. — Поеду домой и отпущу Ивон домой. Хочу прогуляться с Тайлором, а вечером встретим Лорен с работы и сходим в кино.       — Тогда хорошего тебе дня, — Эшли улыбнулась воодушевлению подруги.       — Спасибо, — Брук со счастливой улыбкой направилась к дверям кабинета.       — Она какая-то странная сегодня, — негромко заметила Оливия.       — У неё есть хорошая причина, — Эшли повернулась к ней. — Она помирилась с женой. Ну что, завтракать идём?       — Да, пошли, — Оливия прихватила кошелёк, и они вышли из участка.       Поставив на стол перед собой тарелку с салатом и стакан с зелёным чаем, Эшли тоскливо посмотрела на сэндвич с ветчиной и сыром и большую чашку кофе Оливии.       — Если хочешь, я могу поделиться, — предложила Оливия, усаживаясь напротив.       — Спасибо. Лорен утверждает, что мне сейчас противопоказано всё вкусное, — вздохнула Эшли.       — Тогда беру свои слова обратно, — Оливия улыбнулась. — Здоровье ребёнка прежде всего.       — Не пытайся отвлечь моё внимание, — отозвалась Эшли, принимаясь за салат. — Ты проводила Селби?       — Да, вчера она улетела в Портленд, — кивнула Оливия.       — Вы договорились о чём-нибудь? Собираетесь встречаться?       — Зачем? — Оливия отвела взгляд, посмотрев в окно. — Она замужем, а мне не нужны лишние проблемы. Я пытаюсь смотреть на вещи объективно.       — Она симпатичная, — заметила Эшли.       — Вокруг много симпатичных женщин, Эш. Вообще-то, я хотела не этого. Просто слишком долго была одна.       — Для тебя всё так просто? — Эшли внимательно посмотрела на неё.       — Я же не претендую на статус святой, — Оливия лишь пожала плечами. — Возможно, я вообще никогда не встречу подходящего человека, но пока не готова отказаться от других радостей жизни. Расскажи лучше о своих выходных.       — Мы летали в Лос-Анджелес. Замечательно провели время, — улыбнулась Эшли.       — Это я уже вижу по твоему довольному лицу, — рассмеялась Оливия. — Как я понимаю, ты и Джейд теперь пара?       — Можно сказать и так. Мы встречаемся, — согласилась Эшли.       — Поздравляю, большой шаг, учитывая все обстоятельства, — искренне ответила Оливия. — Твоё шоу в клубе было очень эффектным, — рассмеялась она.       — Это было лучше, чем объясняться и отвечать на вопросы.       — Согласна. Мне показалось, что Джейд осталась довольна. Не знаю, почему ты так тянула с этим? Она очень трепетно к тебе относится.       — Я всё ещё не знаю, что из этого получится. Это совсем не похоже на те отношения, которые у меня были раньше. Хейли была спокойной и уравновешенной, я бы сказала — домашней и очень мягкой. До меня у неё была только одна девушка.       — Мне не нравится, что ты сравниваешь.       — Не сравниваю, — Эшли замолчала, отодвинув пустую тарелку. — Последнее время я ловлю себя на мысли, что я забываю о ней. Это словно предательство.       — Эш, — Оливия посмотрела ей в глаза, — это нормально. Ты продолжаешь жить.       — Знаешь, с Хейли я никогда не чувствовала себя так, как сейчас. Может быть, потому, что была моложе. Я не помню, чтобы от одного взгляда у меня замирало всё внутри, а с Джейд так происходит постоянно, — Эшли опустила взгляд, обхватив пальцами чашку с чаем.       — Иногда между людьми возникает сильное физическое притяжение. Я бы радовалась, если бы так случилось со мной, — улыбнулась Оливия. — Чего ты боишься?       — Боюсь потерять это. По любой из причин, — Эшли подняла голову, посмотрев ей в глаза. — Проще не подпускать никого близко, чем постоянно думать об этом.       — То, что случилось с тобой и Хейли, это трагедия, — вздохнув, произнесла Оливия, — но мы все, так или иначе, кого-то теряли. Это не повод отталкивать от себя тех, кто нам небезразличен.       — А ребёнок?       — Если это не волнует Джейд…       — Волнует. Она разговаривает с ним, — Эшли не смогла сдержать улыбку. — И это выглядит забавно, но это же моё решение и моя ответственность. Как я могу взваливать это на неё?       — А ты не думала, что Джейд вполне способна сама принимать решения? — спросила Оливия.       Телефон Эшли зазвонил, и она взяла трубку.       — Капитан, — одними губами пробормотала она, выслушивая его. — Мы будем через три минуты, сэр. Хорошо. Я поняла. — Отсоединившись, она посмотрела на Оливию: — У нас труп. У жены Марка начались роды, и Адам присоединится к нам. Он уже готовит машину.       — Хорошо хоть перекусили, — Оливия быстро допила свой кофе и поднялась. — Что-нибудь известно?       — Капитан не сказал. Может быть, Адам знает. Поехали выяснять. *****       Поднырнув под оградительную ленту, Эшли свернула в небольшой проулок, остановившись около старого пикапа.       — Отдел убийств. Что тут у нас? — она предъявила удостоверение, на которое никто не взглянул, и убрала его в карман.       — Мужчина, около семидесяти. Убит выстрелом в голову, — ответил стоящий рядом молодой полицейский, пройдясь по ней взглядом. — Вы будете им заниматься? Пол Стивенс, — представился он.       — Эшли Говард, — кивнула Эшли, пожав протянутую руку. — Нас отправили проверить. Похоже, что он наш, — она оглянулась на подошедшую следом Оливию.       — Кто его нашёл? — Оливия, не обращая ни на кого внимания, направилась к машине и попыталась заглянуть через плечо девушки, склонившейся над убитым.       Та оглянулась, бросив на неё недовольный взгляд.       — Вы не могли бы отойти? Вы мне мешаете, — произнесла она, возвращаясь к работе.       — Вы криминалист? — нетерпеливо поинтересовалась Оливия. — Можете что-нибудь сказать?       — Обязательно. Минут через пять, если вы перестанете меня отвлекать, — не оборачиваясь, ответила она.       — Отлично, — повернувшись к Эшли, Оливия заметила её ухмылку. — Есть свидетели?       — Поступил звонок, о стоящей в этом проулке машине, — заговорил полицейский. — Из дома напротив. — Он кивнул на двухэтажный домик, через улицу. — Мы заехали проверить. Рядом никого не было. Место довольно тихое.       — Из какой квартиры звонили? — Адам присоединился к ним.       — Минуту, — полицейский сверился со своими записями. — Квартира семь.       — Я поговорю, — Адам кивнул Эшли и направился через улицу.       — Куда ведёт этот проулок? — Эшли обошла машину, осматривая серые стены.       — Выходит на соседнюю улицу, — полицейский направился за ней. — Вообще-то, я патрулирую этот район уже почти два года. Здесь всегда спокойно.       — Я вижу, — согласилась Эшли. — Судя по следам, машина приехала оттуда, — она направилась дальше, изучая потрескавшийся асфальт. — Может быть, вы знаете погибшего? Раз уж это ваш район?       — Люди в его возрасте обычно редко создают проблемы, — улыбнулся он. — Я больше знаком с подростками и любителями пошуметь.       — Понятно, — кивнула Эшли, возвращаясь к машине.       — Зачем кому-то убивать старика? — продолжал рассуждать полицейский.       — С чего вообще люди решают кого-то убить? Всегда находится причина, — отозвалась Эшли, заглядывая под машину и наблюдая, как один из криминалистов собирает в мешочек образец грунта с колёс. — Лив…       — Что? — Оливия повернулась к ней, отвлекаясь от наблюдения за работающей в машине девушкой.       — Это запаска, — Эшли указала на колесо. — Похоже, он недавно поставил её. Оно почти чистое.       Оливия присела рядом.       — Здесь есть где-нибудь рядом шинный сервис? Эти колёса достаточно тяжёлые. Вряд ли он менял его сам.       — Вниз по улице есть мастерская. Это недалеко, — полицейский присел рядом с ними.       — Детективы, мы закончили, — раздался уверенный женский голос.       Эшли быстро поднялась и посмотрела на невысокую девушку в строгом тёмно-синем костюме.       — Терри Ребертс, — представилась она. — Старший криминалист четвёртого отделения.       — Ну, так что там? — нетерпеливо спросила Оливия, скользнув по ней взглядом.       — Смерть наступила около двух часов назад от огнестрельного ранения в голову с близкого расстояния. Самоубийство исключается, принимая во внимание характер раны и угол поражения. Остальное смогу сказать после вскрытия. Отчёт будет готов после трёх часов в моём отделении.       — Не очень же много вы выяснили, — заметила Лив, обходя её и заглядывая в машину.       — Девятый калибр, — добавила девушка.       — Это я вижу и сама, — откликнулась Оливия.       — Мы собрали несколько отпечатков. Прогоним их по базам, — Терри осталась невозмутимой.       — Я хочу знать результаты сразу же, как они появятся, — Оливия вынырнула из машины.       — Тогда вы можете проехать со мной, — девушка пожала плечами, стягивая с рук перчатки. — Понимаю, что это не очень удобно, но раз уж ваш криминалист в отпуске…       — Тогда так и сделаем, — согласилась Оливия.       — Мы с Адамом доедем до мастерской, — предложила Эшли.       Оливия развернула бумажник, который вытащила из внутреннего кармана убитого, и протянула его Эшли.       — Узнайте его адрес и свяжитесь с родственниками, — произнесла она.       — Я могу чем-нибудь помочь? — предложил стоящий рядом молодой полицейский.       — Да, убедитесь, что его тело доставят в четвёртый участок как можно быстрее, — попросила Эшли.       — Я могу доехать с вами до мастерской. Я знаю ребят, что там работают, — он неуверенно посмотрел на Эшли и улыбнулся.       — Было бы отлично, — согласилась она. *****       К трём часам вечера они уже знали почти всё об убитом мужчине, включая и то, что в то утро с ним в машине был молодой человек, его сосед. По найденным отпечаткам они идентифицировали его личность. Эшли набрала номер Оливии, сделав отметки в своём ноутбуке.       — Ты забрала отчёт по вскрытию? — поинтересовалась она.       — Только что, — подтвердила Оливия.       — Тогда я доложу капитану и отправлю Адама за ордером. Ты скоро вернёшься?       — Пока не знаю. Есть ещё пара вопросов. Справитесь без меня?       — Конечно, — Эшли жестом подозвала вошедшего в кабинет Адама и указала на дверь капитана. — Если появится ещё какая-нибудь информация…       — Я позвоню, — продолжила Оливия.       Взяв разрешения у капитана и получив ордер, они выехали по адресу подозреваемого, но дома оказалась только растерянная мать парня. Ещё раз связавшись с капитаном, Эшли подготовила документы, чтобы объявить его в розыск. После опроса семьи подозреваемого и убитого им удалось узнать, что парень был должен убитому крупную сумму и вот уже два месяца не мог её вернуть.       Закончив с отчётами, Эшли вышла из офиса, вдохнув прохладный воздух улицы. Подойдя к машине, она помахала выезжающему со стоянки Адаму и, усевшись за руль, подумала: «Как было бы хорошо, если бы Джейд была сейчас дома». Они могли бы провести вечер, поужинав с Лорен и Брук, а потом пошли бы в её домик, и оставшееся время принадлежало бы только им. Мысль о том, что ей не хочется возвращаться домой, зная, что Джейд там не будет, расстроила её. Эшли глубоко вздохнула, выруливая со стоянки и вспоминая сегодняшнее утро и тёплый взгляд Джейд, прежде чем она села в свою машину. Было уже слишком поздно сожалеть о чём-то. Её тянуло к Джейд с удивительной силой, и она забывала обо всём, когда они были вместе. Даже если это не продлится долго, Эшли уже ничего не могла с этим поделать. Она не хотела больше думать о том, что будет с ними дальше. *****       Джейд закинула кофр с фотоаппаратом в багажник машины, которую арендовала утром и, взглянув на часы, направилась к подъезду стоящего рядом дома. В лифте она проверила последние сообщения в своём телефоне и, пройдя по длинному вестибюлю, постучала в дверь.       Ей открыла девушка в коротком шёлковом тёмно-синем халате. Её длинные чёрные волосы были распущены, а большие тёмно-карие глаза осветились радостью.       — Привет.       — Привет, я не слишком поздно? Задержалась на съёмке. Мой светооператор заболел, а тот, которого прислали на замену, никак не мог выставить освещение.       — Всё в порядке, заходи, — усмехнулась девушка, пропуская её в квартиру и быстро целуя в щёку, прежде чем закрыть дверь. — Я не видела тебя уже тысячу лет.       — Надеюсь, ты не сильно скучала, — Джейд рассмеялась и прошла в гостиную.       — Выпьешь?       — Если у тебя есть холодная вода, — Джейд опустилась на белый кожаный диван.       — Точно не хочешь чего-нибудь покрепче? — спросила девушка, направившись к бару.       — Нет. Боже, Одри, если честно, я устала и просто валюсь с ног. Мечтаю закончить с делами и быстрее добраться до кровати.       — Ну… — девушка остановилась, наливая в пустой бокал воды. — Моя кровать не очень далеко, — улыбнулась она, чуть приподняв бровь.       Джейд отвела взгляд, взяв стакан из её рук, и дождалась, пока подруга не сядет рядом.       — Давай поговорим сначала о делах, — предложила Одри.       — Да, спасибо, — кивнула Джейд, открывая тонкий кожаный портфель и вынимая оттуда бумаги. — Это я получила сегодня у нотариуса.       Девушка быстро пробежала глазами по листкам бумаги.       — Сумма немаленькая, — произнесла она. — У Сейдж было неплохо с финансами. Как я понимаю, теперь это всё принадлежит тебе и Рене?       — Да, и у нас есть некоторые мысли на этот счёт, — кивнула Джейд. — Надеюсь, ты сможешь нам помочь.       — Если дело касается тебя, то я постараюсь, — мягко улыбнулась Одри, поправляя край халата на груди и открывая взгляду Джейд участок смуглой кожи.       — Мы поговорили с Рене и хотим открыть благотворительный фонд, который будет помогать женщинам больным раком груди. Я не разбираюсь в тонкостях всего этого, но подумала, что ты сможешь посоветовать что-нибудь.       — Хм, это большая сумма. Вы уверены, что хотите именно так распорядиться ею? — с сомнением произнесла Одри, переводя взгляд на бумаги.       — Даже если бы я нуждалась, то не хотела бы потратить их как-то иначе. Рене согласна со мной, — подтвердила Джейд.       — Планируешь сама заниматься этим фондом? — Одри убрала выбившуюся прядь волос за ухо, изучая бумаги.       — Если бы я знала хотя бы половину того, что знаешь об этом ты, — Джейд улыбнулась.       — Тогда вам нужен управляющий и хороший консультант по финансам.       — Я подумала о том, что уже знаю одного из них, — рассмеялась Джейд.       — Какое-то время уйдёт на регистрацию фонда, — произнесла Одри. — Я могу завтра поговорить с одним знакомым в администрации. Он может помочь устроить это побыстрее.       — Спасибо, — кивнула Джейд. — Я знала, что могу рассчитывать на тебя.       — Для этого и нужны друзья, — Одри положила бумаги на стол. — Тебе придётся задержаться здесь на несколько дней. И Рене придётся приехать тоже, — улыбнулась она. — Её я не видела ещё дольше, чем тебя.       — Хорошо, у меня здесь несколько клиентов, так что совмещу с работой, — Джейд поставила на столик пустой стакан.       — Мне жаль, что это случилось с Сейдж. Знаю, что вы были очень близки, — развернувшись, Одри подвинулась чуть ближе.       — Мне тоже жаль, — опустив взгляд, согласилась Джейд. — У неё могла бы быть целая жизнь… — вздохнув, она посмотрела на Одри. — А что нового у тебя?       — Моя жизнь всё такая же скучная, как и раньше, — рассмеялась Одри, кладя руку на колено Джейд. — Работа, несколько скучных приёмов в месяц, пара неудачных свиданий, — пожав плечами, она улыбнулась. — Ничего не меняется, когда занимаешься одним и тем же много лет.       — По крайней мере, это приносит неплохой доход, — улыбнулась Джейд. — А что с твоим другом из администрации? Всё ещё встречаетесь?       — Я отпустила его к жене, — усмехнулась Одри. — Надоело слушать о том, как он хочет бросить её. На самом деле, я от него устала.       — Ты же не надеялась, что всё будет по-другому?       — Какое-то время мне хотелось в это верить, но у него серьёзные политические амбиции, и развод — это последнее, что ему сейчас надо. Мне уже всё равно, — добавила она, изучающе глядя в лицо Джейд. — Ты выглядишь всё так же потрясающе.       — Как и ты, — Джейд улыбнулась, глядя в знакомые карие глаза. — Я рада, что вы расстались. Теперь у тебя больше возможностей, чтобы найти того, кто тебя заслуживает.       — Нельзя сказать, что он слишком стеснял меня в этом, — девушка улыбнулась. — Это же никогда не мешало нам проводить время вместе?       — Мне не кажется, что это то, что тебе на самом деле нужно, — отозвалась Джейд.       — Не соглашусь, — Одри придвинулась ближе и, протянув руку, коснулась щеки Джейд. — Мне всегда это нравилось, и тебе, я думаю, тоже.       Джейд не двигалась, молча глядя ей в глаза.       — Останешься? Моя постель всё такая же огромная и гостеприимная для тебя, — тёмные глаза смотрели на Джейд с обещанием.       — Я не могу, — наконец ответила Джейд. — Извини.       — Нет? — переспросила Одри с удивлением. — Ты отказываешься из-за Арлин?       — Мы с Арлин расстались. И ты знаешь, что она никогда не была проблемой, — серьёзно ответила Джейд.       — Есть кто-то ещё? — убрав руку, Одри выжидающе посмотрела на неё.       — Да, — Джейд улыбнулась и слегка кивнула в подтверждение.       — Ей необязательно об этом знать. Я не стану говорить об этом, ты же знаешь.       — Дело не в том, что она узнает, — Джейд устало откинулась на спинку дивана.       — Так всё серьёзно? — Одри улыбнулась, когда Джейд смущённо отвела взгляд. — Ты влюблена? Кто-то добрался до твоего сердца?       — Кажется, это всё же случилось, — усмехнувшись и наклонив голову, Джейд посмотрела на подругу.       — Что ж, жаль, что это не получилось у меня, но я за тебя рада, — поднявшись, Одри направилась к бару и взяла бокал, наполовину заполненный виски. — Я знала, что рано или поздно найдётся девушка, которая тебя успокоит.       — Спокойствием это пока сложно назвать, — рассмеялась Джейд. — Всё слишком непривычно для меня. Я не очень опытна в том, что касается отношений.       — Ну, зато ты опытна в других вещах, — Одри с улыбкой подмигнула ей. — Это должно компенсировать.       — Я надеюсь, — рассмеялась Джейд, поднимаясь. — Не буду больше тебя задерживать. И ещё раз, спасибо за помощь.       — Перестань. Я знала Сейдж и до сих пор не могу поверить, что её больше нет, — остановила её Одри. — И я считаю тебя своим другом, а в этом городе не так просто найти друзей, как ты знаешь. Мне нравится твоя идея с фондом. Это очень благородно и правильно. Зарабатывать деньги приятно, но когда их становится более чем достаточно, в этом пропадает смысл. Я не против сделать что-то по-настоящему достойное.       — Тогда ты в команде, — Джейд протянула ей руку.       — Я позвоню тебе завтра, как только что-нибудь узнаю, — кивнула Одри, пожимая ей руку и провожая до двери.       — Буду ждать, — Джейд, крепко обняв девушку, вышла из квартиры. *****       Эшли улеглась в кровать, взяв в руки книгу, которую дала ей Лорен. «Счастливые девять месяцев». Она улыбнулась и устроилась поудобнее на подушках, когда вдруг зазвонил телефон.       — Привет, — глубокий голос Джейд вызвал непроизвольную улыбку на её лице.       — Привет.       — Я тебя не разбудила?       — Нет, я недавно пришла от Брук и Лорен. Только легла.       — Так ты в постели? — голос Джейд прозвучал низко и очень чувственно. — На тебе что-нибудь надето или?..       — Моя любимая пижама с собачками, — весело ответила она.       — Почему я никогда её не видела?       — Я не знаю, но, если хочешь, я буду в ней в следующий раз.       — Не думаю, что ты надолго в ней останешься, — усмехнулась Джейд.       — Как твои дела? — уже серьёзно поинтересовалась Эшли. — Где ты остановилась?       — Как всегда, в гостинице. Я тоже только что легла.       — Удалось что-нибудь сделать за сегодня?       — Довольно много. У меня было запланировано несколько съёмок в этом месяце здесь. Одну мы закончили сегодня. И я встретилась со своей старой знакомой из колледжа. Она независимый финансовый консультант и обещала помочь нам с фондом. У неё много связей там, где надо, так что это займёт не очень много времени, но всё же придётся задержаться, чтобы уладить основные вопросы. По крайней мере, у меня будет время закончить здесь все съёмки, раз уж я всё равно в Нью-Йорке.       — Планируешь задержаться? Надолго? — Эшли попыталась скрыть разочарование.       — Уже скучаешь без меня? — поддразнила её Джейд.       — Да, скучаю, — отозвалась Эшли серьёзнее, чем ей хотелось бы.       — Я тоже скучаю, малыш, — тут же ответила ей Джейд.       — Я не малыш, и вообще, я тебя старше, — упрямо возразила Эшли.       — Разве мы говорим о возрасте? — усмехнулась Джейд. — Я бы хотела быть сейчас рядом.       Эшли замолчала, потому что её сердце пропустило несколько ударов от искреннего сожаления, прозвучавшего в голосе Джейд.       — Как ты себя чувствуешь? Не очень устала на работе? — продолжила спокойно Джейд.       — Немного тошнило утром. Лорен дала мне почитать интересную книжку про беременность, — улыбнулась Эшли.       — Ты не позвонила врачу? — обеспокоенно спросила Джейд.       — Зачем? Это же нормально в моём положении.       — На всякий случай лучше проконсультироваться.       — Если завтра повторится, то я позвоню, но, вообще-то, этого можно было ожидать. Ничего страшного в этом нет. Всё быстро прошло.       — Хорошо, — согласилась Джейд. — Больше тебя ничего не беспокоит? Я имею в виду… — Джейд немного замялась. — Ну, после прошлой ночи. Я думаю, может быть, нам стоит быть немного посдержаннее. Может, это не нравится малышу?       — Малышу нравится всё, что нравится его маме, — рассмеялась Эшли.       — А его маме понравилось?       — Ты же знаешь ответ, — улыбнулась Эшли.       — Хорошо, тогда я постараюсь и дальше не разочаровывать её, — тихо ответила Джейд.       — У тебя отлично получается, — Эшли почувствовала прилив нежности.       — Наверное, сейчас лучше попрощаться и пожелать тебе спокойной ночи, потому что этот разговор начинает волновать меня больше, чем мне хотелось бы. Учитывая, что тебя нет рядом, — голос Джейд прозвучал глухо.       — Ты взволнована? — рассмеялась Эшли.       — Возбуждена, — ответила Джейд, вздохнув.       — Могу я чем-то помочь? — Эшли продолжала улыбаться.       — Не думаю, что мне это подходит, но я рада, что тебе весело, — пробубнила Джейд.       — Могу напомнить об одном старом способе…       — Эшли, — предупреждающе прервала её Джейд. — Это далеко не одно и то же.       — Ты можешь подумать обо мне, — рассмеявшись, продолжила Эшли.       — Я и так думаю о тебе, — мягко отозвалась Джейд. — Давай попрощаемся, и я попробую уснуть. Уже поздно, и тебе тоже надо отдохнуть.       — Хорошо. Доброй ночи, Джейд. Мне действительно приятно слышать твой голос.       — Да? Мне тоже. Может быть, я даже позвоню тебе завтра, если пообещаешь, что не будешь дразнить меня, — усмехнулась Джейд.       — Я не могу этого обещать, но ты должна попробовать, — рассмеялась Эшли.       — До завтра. Хороших снов.       — И тебе, — Эшли отложила телефон.       Перед тем как выключить свет, её взгляд упал на лежащую на прикроватной тумбочке подвеску, и она, протянув руку, взяла её. Это был подарок Джейд после их первой ночи. Улыбнувшись, Эшли надела на шею тонкую цепочку и застегнула замок.       Она почувствовала себя уютно и тепло — так, как если бы Джейд была рядом, и удовлетворённо закрыла глаза. *****       — Детективы Девис и Говард, зайдите ко мне, — громкий голос капитана заставил замолчать Адама, который рассказывал им о своей новой соседке.       — Ты уже успела что-то натворить? — негромко спросила Оливия, поднимаясь со стула и глядя на Эшли.       — Я только вошла, — возмущённо ответила Эшли, вставая следом.       — Удачи вам, девочки, — усмехнулся Адам.       Они вошли в кабинет капитана, прикрыв за собой дверь.       — Я не видел отчёта по вчерашнему делу. Надеюсь, он готов? — заговорил он, усаживаясь на своё место.       — Почти готов, сэр, — кивнула Эшли. — Через пару часов будет у вас на столе.       — Это хорошо. Поскольку ваш подозреваемый в розыске, я хочу направить вас на другое дело, — кивнул он.       — Что за дело? — с готовностью спросила Оливия.       — Уверен, что вам оно не понравится, — он поднял голову и посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на Эшли. — Но это наш район, так что мы обязаны разобраться.       — Что-то серьёзное, сэр? — поинтересовалась Оливия.       — Вот вы это и выясните. Мне только что позвонили, вот адрес, — он протянул листок бумаги, который Эшли взяла в руки.       — Это не жилой район. Это трущобы, — Эшли подняла на него взгляд.       — Там произошло убийство. Так что, займитесь им, и жду вашего отчёта, — добавил он.       Девушки поднялись и вышли из кабинета.       — Что за адрес? — Оливия взяла из рук Эшли бумагу.       — Насколько я знаю, это место, где живут бездомные. Несколько полуразрушенных зданий на окраине, — ответила Эшли. — Что у нас с отчётом?       — Я не знаю, — Оливия отдала ей бумажку. — Ты же его обещала капитану.       — Вообще-то, у меня вчера не было и пары минут свободного времени, — заметила Эшли. — Я его даже не начинала.       — А меня вообще здесь не было, — Оливия посмотрела на неё с усмешкой. — Когда ты планировала его написать?       — Надеялась, что сегодня у нас будет свободное утро.       — Ладно. Захватим материалы с собой. По дороге что-нибудь придумаем, — решила Оливия, направившись к своему столу.       — А куда ты вчера пропала? — поинтересовалась Эшли, поправляя ремень кобуры и надевая пиджак.       — Надо было утрясти кое-какие вопросы, — ответила Оливия, собирая со стола бумаги. — Если честно, я надеялась, что вы с Адамом напишете этот чёртов отчёт вчера.       — Адам в жизни не писал никаких отчётов, — заметила Эшли. — Раньше это всегда делала я, а теперь этим занимается Марк. Мы и так уехали из офиса почти в восемь, так что нечего нас обвинять.       — Я и не собиралась, — Оливия подошла к ней и примирительно улыбнулась. — Постараемся всё исправить.       — Да уж, придётся.       Они вышли из офиса. На стоянке Оливия села за руль служебной машины.       — Ты поведёшь? — спросила Эшли.       — Ну да, а ты пока открой мой ноут. По дороге набросаем отчёт для босса, — кивнула Оливия с улыбкой.       — Ты шутишь? — удивлённо посмотрела на неё Эшли. — Я не могу делать это в машине.       — О, девушки всегда так говорят мне, но получается неплохо, — рассмеялась Оливия, вставляя ключ в зажигание.       — Ты сегодня в хорошем настроении, как я вижу.       Оливия лишь пожала плечами, и они выехали со стоянки. Через полчаса, когда машина остановилась, Эшли сложила ноутбук.       — Бесполезная затея. Напишем, когда вернёмся в офис. Здесь такая дорога, что я даже по буквам не попадаю, — пожаловалась она, выглядывая в окно на стоящие вдоль улицы патрульные машины и небольшой фургон криминалистов.        — М-да, вряд ли тут будет много желающих посодействовать нам, — заметила Оливия, выбираясь из машины.       — По крайней мере, они всегда на виду друг у друга. Возможно, есть свидетели, — Эшли посмотрела на небольшие группки людей, стоящих на улице.       — Да они ни за что не будут разговаривать с нами, — закрыв машину на ключ, Оливия догнала её, скользнув под ленту. — Смотри, кажется, вчерашний коп тоже здесь, — зашептала она, наклонившись к Эшли. — Кстати, я заметила, как он смотрел на тебя. Ты ему понравилась.       — Ерунда, не смотрел, — усмехнулась Эшли.       — Ещё как смотрел. И он ничего, симпатичный, — рассмеялась Оливия, пока они направлялись к нему.       Эшли, нахмурившись, посмотрела на напарницу и, повернувшись к полицейскому, сдержанно улыбнулась:       — Доброе утро, офицер.       — Детективы, — парень улыбнулся в ответ. — Не такое уж доброе, но приятно видеть вас снова.       — Лучше бы это случалось не так часто, — заметила Эшли. — Где тело?       — В этом доме, на первом этаже, — кивнул он. — Пойдёмте.       Они вошли в обшарпанное, полуразрушенное здание, и Эшли на секунду остановилась, когда в нос ей ударил спёртый воздух и запах разложения.       — Осторожнее, смотрите под ноги, здесь много мусора, — предупредил полицейский.       Свернув из коридора в небольшое помещение с покосившейся дверью, Эшли заметила двух человек, уже работающих там. Девушку, склонившуюся над трупом, она сразу узнала. Это была Терри Роберт, криминалист, с которой они познакомились вчера.       — Боже, какой запах, — зажав рукой нос, Оливия встала за её спиной.       — Ваш участок просто подарок для меня, — недовольно отозвалась девушка, не оборачиваясь. — Не могли бы вы отойти, детектив, вы мне загораживаете свет.       — Вряд ли, его здесь почти нет. — Оливия всё же немного подвинулась. — Нам надо осмотреть место преступления.       Эшли подошла к Оливии, остро ощущая тошнотворный запах, висящий в воздухе.       — Лив… — начала она. — Я… мне надо выйти. — Эшли почти бегом выскочила из помещения, проскользнув мимо удивлённого полицейского.       Она чуть не упала, споткнувшись о порог, и прошла несколько шагов вдоль здания, прежде чем смогла спокойно дышать. Прислонившись к стене, Эшли подняла голову, посмотрев в ясное голубое небо. Это был первый раз, когда она не смогла держать себя в руках, выполняя свои обязанности. Обычно она относилась к подобным вещам очень спокойно, но сейчас ничто бы не заставило её вернуться.       — С вами всё в порядке? — молодой полицейский подошёл к ней, участливо заглядывая в лицо.       — Да, всё нормально, — кивнула она.       — Хотите воды? У меня есть в машине, — предложил он.       — Спасибо, не надо, всё уже прошло, — она слабо улыбнулась в ответ.       — Хорошо, — кивнул он.       — Кто его обнаружил?       — Мы с напарником каждое утро объезжаем район. Сегодня мы остановились на пару минут здесь. Он пошёл по нужде и почувствовал этот запах.       — Почему никто из них не сообщил раньше? — Эшли посмотрела на стоящих чуть дальше людей, в оборванной и потрёпанной одежде.       — Зачем им это? Никто из них не хочет неприятностей, — отозвался парень.       — Но наверняка они его знали, — возразила Эшли.       — Уверен, что знали, но пойти в полицию для них — значит навлечь на себя беду.       — Они могут знать, что с ним случилось.       — Нам они этого не скажут. Вы можете попробовать поговорить, но я почти уверен, что ничего не узнаете. — Он пожал плечами. — Эти люди боятся нас.       Оливия вышла следом за Терри и, найдя взглядом Эшли, обеспокоенно посмотрела на неё.       — Четыре ножевых ранения, — Терри открыла блокнот, делая в нём записи. — Два в область груди и ещё два в область шеи. От какого из них произошла смерть, пока сказать не могу. Только после вскрытия. Смерть наступила не меньше трёх дней назад, — она захлопнула блокнот. — Если вас заинтересует что-то ещё, то я сама направлю отчёт в ваш участок, как только он будет готов, — добавила она и, не оглядываясь, направилась к своему автомобилю.       — Я могла бы заехать за ним ближе к вечеру, — Оливия с усмешкой смотрела ей вслед.       — В этом нет необходимости, — не оглядываясь, бросила девушка.       Оглянувшись на Эшли, Оливия подошла ближе.       — Что с тобой случилось? Ты в порядке?       — Да, уже лучше, — кивнула в ответ Эшли. — Что с ней такое? Я уже скучаю по Брук.       — Женщины, — Оливия бросила быстрый взгляд на стоящего рядом полицейского. — Вы не могли бы проследить, чтобы тело доставили на вскрытие как можно быстрее?       — Конечно, — кивнул он и направился внутрь.       — Она даже не разговаривает с нами. Я надеялась, что вчера ты наладила контакт, — Эшли проследила взглядом за отъезжающей машиной.       — Именно этим я и занималась, — ухмыльнулась Оливия. — И мне удалось продвинуться довольно далеко. Только теперь, вдобавок ко всему, она ещё и выглядит оскорблённой.       — Ты? — Эшли с удивлением посмотрела на напарницу. — Это же не то, о чём я подумала?       — Я не знаю, о чём ты подумала, Эш, — рассмеялась Оливия. — Мы неплохо провели вечер. Заехали в бар. Я проводила её до дома. Даже немного задержалась.       — Тогда почему она не выглядит такой же довольной, как ты?       — Возможно, потому, что рассчитывала на большее, — пожала плечами Оливия.       — Ты переспала с криминалистом из четвёртого участка?       — Боже, говори потише, — Оливия растерянно оглянулась. — Остальным это знать необязательно.       — Что с тобой случилось, Лив? Я тебя не узнаю.       — Ну, она симпатичная, а я свободна. Почему нет? Давай поболтаем об этом в другом месте, Эш. Сейчас лучше попытаться найти свидетелей.       — Сегодня вечером. После работы. Ты расскажешь мне, что с тобой творится.       — Если ты хочешь. Давай поговорим с теми людьми, — Оливия посмотрела на небольшие группки людей, стоящие невдалеке. *****       — Эм-м, даже не знаю, что ответить на это, — пробормотал капитан. — Прежде всего я, наверное, должен тебя поздравить.       Улыбнувшись, Эшли подняла на него взгляд.       — Спасибо, сэр.       — Как я понимаю, срок ещё небольшой, — смущённо добавил он. — А что насчёт его отца? Он собирается участвовать в его воспитании?       — Я не встречаюсь с мужчинами, сэр.       — Прости, — краснея, пробормотал он. — Просто я подумал, что… ну это неважно. В любом случае дети — это то, что наполняет нашу жизнь смыслом, — улыбнулся он. — Какие твои дальнейшие планы? Как долго ты ещё сможешь оставаться в работе?       — Надеюсь, что смогу делать это как можно дольше.       — Может быть, тебе перевестись в более спокойное место?       — Не вижу в этом необходимости, сэр. Я прекрасно себя чувствую.       Он кивнул и, посмотрев на неё, улыбнулся ещё шире.       — Может быть, теперь ты будешь осторожнее. Вы неплохо сработались с Оливией.       — Да, сэр.       — Хорошо, если возникнут какие-нибудь проблемы, обращайся сразу ко мне. Если тебе что-нибудь будет нужно…       — Спасибо, — кивнула Эшли.       — Не буду тебя задерживать. Знаю, что ребята уже ждут тебя, — произнёс он. — Я сам почитаю отчёт. Ты можешь идти.       Когда они вернулись в офис после вызова, Марк сообщил им, что вечером приглашает всех в бар, чтобы отметить рождение сына. Оливия дожидалась её, присев на край стола и листая папку с бумагами.       — Всё? Мы можем идти? — спросила она. — Ребята ждут нас на парковке.       — Да, можем идти.       — Вопросы по отчёту были? — отложив папку, Оливия взяла документы и ключи от своей машины.       — Мне пришлось отвлечь внимание, — улыбнулась Эшли, выходя из кабинета, дверь которого Оливия тактично для неё открыла.       — Каким образом? — поинтересовалась Оливия.       — Пришлось сказать ему, что я жду ребёнка, — оглянувшись, Эшли с усмешкой посмотрела на неё.       — Сказала? Ну, наконец-то. Надеюсь, теперь трёхдневные трупы будут доставаться Адаму, а не нам.       — Мне не нужны поблажки, — возразила Эшли.       — Может быть, они нужны мне? — тепло улыбнулась Оливия, беря её под руку. — В любом случае придётся на некоторое время сбавить обороты и не ввязываться в неприятности.       Они провели пару часов в баре, прежде чем Эшли собралась домой.       — Подбросишь меня? — присоединилась к ней Оливия, прощаясь с остальными.       — Не думала, что ты захочешь вернуться домой так рано, — улыбнулась Эшли в ответ.       — Устала. Хочу тишины и выспаться, — ответила Оливия, усаживаясь в машину. — Утром приеду пораньше и напишу рапорт по сегодняшнему делу.       — Напишем вместе.       — Нет, я и так свалила всю бумажную работу на этой неделе на тебя. Чувствую себя из-за этого последней сволочью.       — Перестань, — Эшли легко хлопнула её по руке, выезжая со стоянки. — А теперь расскажи, что с тобой происходит?       — О чём ты сейчас говоришь? — откинувшись на спинку сиденья, Оливия закрыла глаза.       — Ты знаешь. Сначала Селби, потом Терри. — Эшли быстро глянула на неё. — Пустилась во все тяжкие?       — Почему нет? — Оливия пожала плечами. — Правильной быть скучно, — усмехнулась она.       — А если серьёзно?       — Если серьёзно, то устала быть одна.       — Тогда почему ты так относишься к ним? Не знаю, как Терри, но Селби ты точно нравилась. И мне кажется, она была готова на что-то большее, чем на пару ночей.       — Наверное, но… — Оливия задумалась, посмотрев в окно машины. — Мне кажется, когда ты встречаешь кого-то особенного, то сразу должна почувствовать это. Что-то, что отличает эту встречу от всех остальных. Мне хотелось бы, чтобы это произошло, но увы…       — Ты когда-нибудь чувствовала такое?       — Нет, не совсем, — неуверенно отозвалась Оливия. — Но я знаю, что так должно быть, а ты?       — Да, что-то похожее, — улыбнулась Эшли.       — С Джейд? Или с Хейли? С кем это было?       — Когда я встретилась с Хейли, то сразу почувствовала, что между нами есть связь. Я как будто уже знала, что между нами всё будет. Это необъяснимая уверенность. Я не знала, как мне себя вести и что сказать, но я знала, что она будет со мной, — Эшли улыбнулась. — С Джейд совсем по-другому.       — Как по-другому? — наклонив голову, Оливия с интересом слушала её.       — Она как магнит. Что бы я ни делала, она всё равно притягивает меня. Я перестаю думать рационально. Я вообще не могу думать и становлюсь невменяемой. Я словно понимаю её без слов. И это заставляет меня ей верить. Хоть и боюсь до сих пор, что для неё это может оказаться лишь очередной историей, — Эшли вздохнула. — Но я всё равно ей верю. Мне очень хорошо, когда мы вместе.       — Почему ты думаешь, что для неё это только очередная история?       — Потому что до меня их было немало, — неохотно призналась Эшли. — Но даже если это будет так, я не жалею, — Эшли улыбнулась. — Она дерзкая, упрямая, но очень нежная. Кажется жёсткой, но на самом деле очень добрая и чуткая. Она не умеет лгать, совсем. Есть люди, на которых смотришь — и всё сразу понятно. Джейд не такая. Мне нравится узнавать её. А если бы ты видела, как она рисует…       — Может быть, я просто разучилась замечать что-то подобное в людях, — задумчиво пробормотала Оливия.       — Не глупи, — Эшли протянула руку и сжала её ладонь. — С тобой всё в порядке. Если тебе нужны были эти встречи с Селби и Терри, то в этом нет ничего плохого.       — Боже, мне просто хотелось побыть с женщиной, чтобы не забыть, как это бывает, — рассмеялась Оливия.       Эшли остановила машину напротив её дома.       — Не хочешь зайти? Могу заварить тебе чай, — предложила Оливия.       — Хм, ты слишком опасна последнее время. Думаю, я лучше воздержусь, — рассмеялась Эшли в ответ.       — Боишься не устоять? — приподняв бровь, Лив с усмешкой посмотрела на неё.       — Не хочу неприятностей, — улыбаясь, ответила Эшли.       — Уверяю, что неприятности — это не всё, на что я способна, — наклонившись к ней, Оливия весело посмотрела ей в глаза. — Но ты права. Хоть ты и говоришь, что Джейд добрая, но вряд ли ей это понравится.       — Спасибо, что подвезла, Эш, — открыв дверцу, Оливия вышла из машины. — Увидимся завтра.