***
Прошел месяц. Демон слонялся по замку в одиночестве. Снаружи за окном была непроглядная тьма. Но он и так знал, что там, вдалеке. Опять поле, покрытое мертвыми костями. Ничего не изменилось после его возвращения: те же драки, бойня, убийства. Только одного он не мог — покинуть мир демонов и вернуться обратно. И с чем это связано, не понимал. Он ведь не делал ничего плохого, не участвовал в противозаконных деяниях, не дрался, да даже пил только по праздникам. За что ему это? Так и не получив ответа, Брок сел в кресло напротив зеркала. Там отражалась палата в госпитале и он, бледный, лежащий без движения на больничной койке. А рядом Стив, Стив, склонившийся головой к его руке, прижимающий эту руку к щеке, глядящий такими любящими глазами на него, каких он не видел у Стива никогда ранее. — Брок, не покидай меня! — произнесли его губы. — Не бросай меня снова! — И с уголка глаза скатилась маленькая слеза — без криков, стонов, всхлипываний она протекла по лицу и скользнула в некрасиво искривившийся рот. «Надо что-то делать», — в очередной раз подумал демон и встал на ноги. Утром он уже был на полпути к остроухому эльфу, который уже раз помог ему. — Ну, привет, рогатый! — сказал тот пятитысячелетний мальчик. — С чем пожаловал? — Помоги мне, Провидец! Проси, чего хочешь! — Хочу твой замок! Отдашь его — верну тебя на Землю к твоим родным. — Согласен. Что надо делать? — Не торопись, рогатый! Завтра с утра я приеду к тебе, проведем обряд в замке, а далее все узнаешь.***
С утра пораньше Брок встал, умылся, обошел свои владения и в очередной раз сел перед зеркалом. Эльф ранее полудня прибыть не обещался. — «Спать буду», — сказал. У кровати Брока в этот раз сидел Баки, такой, каким он помнил его после миссий — немытый, усталый, с волосами-сосульками. Когда Баки поднял голову, Брок ужаснулся — вместо глаз на него будто бы взглянула тьма — никакого выражения, чувства, тепла, в глазах отражалась усталость смертельно больного человека. Зазвонили у входа. «О, прибыл, наконец, остроухий». — Брок вышел встретить гостя. Войдя в холл, провидец явно обрадовался, увидев магическое зеркало. Подойдя к нему, он начал что-то бормотать себе под нос, до Брока донеслось: «Как же это хорошо, как удачно, что тут висит портал для выхода в тот мир». Затем он повернулся к Броку. — Слушай сюда, рогатый. Обратно в мир демонов тебя затянул твой замок. Ты слишком его оживил, дал ему много воли и сил. Ты вообще очень одаренное существо, ты знаешь? Брок отрицательно покачал головой. — Задумывался ли ты, демон, почему у тебя два хвоста? — Нет, зачем? Есть же демоны и с тремя хвостами, есть с крыльями, есть с шипами. — А вот и нет. Твои хвосты, дружок, непростые. Это по сути часть души твоих партнеров, которые там, где сейчас находятся, потихоньку загибаются. И только тебе возможно вернуть их к жизни. Ведь ты неосознанно забрал с собой и их силы. При этом оба хвоста задергались. Белый обвил Брока за руку, черный начал стучать по ноге. — Что надо сделать?! — Как только мы проведем ритуал и замок станет моим, ты сможешь спокойно войти в зеркало и вернуться обратно. И уже больше никогда, я это вижу, ты не окажешься к этом мире. Тебя ждет интересная судьба, Брок. Ты всегда будешь военным, но всегда рядом с тобой, так или иначе, будут они оба — или как друзья, или как любимые люди. Вижу тебя в космосе — и твой друг с металлической рукой воюет рядом против скрулов, вижу тебя после эпидемии, и ты все равно рядом и защищаешь уже своего праведника, вижу тебя лесником, и вы все снова вместе. Так что, успокойся, самой судьбой так предрешено быть вам рядом друг с другом. — С этими словами эльф повернулся к Броку спиной, сказав: — Веди нас к месту, где ты заложил замок. — Да идти особо и никуда не надо, — произнес тот и подошел к камину напротив входа. Эльф встал рядом, достал ритуальный ножик и надрезал ладонь у себя и у демона. Смешанная кровь полилась в огонь. Речитативом провидец начал читать непонятные катрены, пламя взвилось и опало. — Ну вот и все! Прощай, демон! Помни, что у тебя все будет хорошо! Брок взглянул вокруг, взмахнул рукой и с радостной ухмылкой прыгнул в портал, туда, где его ждали те, кого ему обещала вечность.