Эта Хрень

118. Октябрь ЭХ+4, Новый Коррибан.

             Дарт Норамус пребывал в состоянии непрерывного тихого бешенства. Не то чтобы это было хоть сколько-то удивительно для высокопоставленного лорда сит, вот только причина его настроения крылась отнюдь в прилагающейся к титулу злокозненности. Последнее время всё, буквально всё шло наперекосяк. И началось всё… Началось всё в августе, с той злосчастной ловушки на джедаев. Казалось бы — ну что может пойти не так? Правильный ответ — всё, даже то, про что никто не знал, не подозревал, и даже не подозревал, что можно подозревать!       Некромант и нежить, тупой и очень тупая… и ученики, которые оказались ещё тупее…       Но провал одной операции никогда не вызвал бы такого непреходящего раздражения. В конце концов, планы для того и существуют, чтобы в них были другие планы и интрига, а внутри — ещё интриги и планы, и тогда провал основного плана — это вовсе не провал, а задуманная возможность… ну или успех чужого плана, конечно, бывает и такое, но это игра вечная, из чужих неудач порой удаётся извлечь немало пользы, даже без специального плана…       Но не тогда, когда каждая операция оборачивается провалами на всех уровнях — порой обидными, порой унизительными, но чаще всего — идиотскими!       Группа «вербовщиков» отправилась за тридевять земель — и наткнулась на группу джедаев, которых вызвали из-за регулярных нападений каких-то тварей… Двое сумели сбежать и вернуться, разумеется, без добычи.       Другая группа отправилась в противоположную сторону — и наткнулась на тех самых тварей, ради которых стоило бы джедаев вызвать! На этот раз вернулись почти все, и даже добыли довольно интересные в долгосрочной перспективе образцы, но всё равно — без до зарезу необходимых вот прямо сейчас новых кадров.       Третья группа попыталась выманить и навести стаю монстров на деревню, дабы совместно с этими монстрами уничтожить хотя бы нескольких вызванных пейзанами джедаев, но монстры к контролю Силы оказались иммунны и почему-то решили, что сит-недоучки гораздо вкуснее светлых. Половину сожрали, остальных покалечили, а сами и вовсе в деревне в качестве домашних животных осели… очень, очень мерзких домашних животных: чувствительных к силе и бешено ненавидящих тёмную сторону! Деревенские ещё и джедаям нескольких щенков отдали на воспитание, и речь, к сожалению, не только про монстрёнышей.       Единственное, что шло более-менее успешно — это проект «Новая Заря». Из полусотни уже родившихся младенцев почти половина обладала неплохим потенциалом Силы. Ещё около сотни клонированных дурочек были на разных сроках беременности, и ещё пара сотен была полностью готова к употреблению. К сожалению, младенцев надо будет растить и учить, а хоть сколько-то полезными они станут лет через десять, не раньше… если, конечно, не вкалывать им стимуляторы роста совсем уж лошадиными дозами, положив болт на остатки и так-то небогатых мозгов. Помнится, в классической фильмографии ускоренно выращенные клоны показали себя не так уж и плохо… не хорошо, нет, и даже не нормально, особенно во времена Империи, но могло бы быть и хуже, последние наборы на стороне очень наглядно показывают, насколько хуже.       Но больше всего лорда сит бесило даже не это. Подумаешь, что такое пара лет неудач на горизонте планирования в десятилетия и даже века! Лорд-мастер почему-то вбил себе в голову, что за их неудачами стоит некий враг… даже, скорее, Враг — и это не джедаи, и уж тем более не воля Силы!       А придумав себе врага лорд-мастер, естественно, возжелал его уничтожить… а для этого его — врага — надо найти, а найти его не получалось никак! А сказать лорд-мастеру, что глупо искать чёрную кошку в тёмной комнате, если её там нет… ну, наверное, есть и более идиотские способы самоубийства… а, ну да, точно, есть, и горе-ученики их даже нашли, несколько причём… В общем, возразить старшему в иерархии не было никакой возможности, а продолжать бессмысленные поиски непонятно кого, кого даже лучшие из оставшихся провидцев не чувствуют — не было никаких сил.       Вот и шипел дарт Норамус на всё и вся.              * * *       

119. Октябрь ЭХ+4, Джон Хэ.

             Совместный проект с соседом, откровенно невзлюбившим обосновавшихся в паре дней пути «ситхов», оказался весьма успешным. Руководствуясь своими соображениями, заходить хоть сколько-то далеко в опытах с мидихлорианами тот не захотел, и шамана тоже отговаривал, хоть тот и не собирался даже — слишком чуждое направление. Тем не менее, созданные им химеры оказались не только жизнеспособными — даже живучими — но и плодовитыми, и чувствительными к этой их Силе. Самому Джону эта Сила не нравилась категорически, хоть и не представляла лично для него никакой опасности (в отличие, к слову, от соседа, который ходил по исключительно тонкому льду, но сам прекрасно об этом знал и действовал предельно осторожно), уж слишком она была большой и самодостаточной, не то, что привычные ему духи, даже из самых сильных.       В любом случае, новые твари — сильные, быстрые, выносливые и бронированные — оказались отличной заменой собакам, которые после прихода Этой Хрени очень сильно сдали свои позиции на ниве защиты людей… особенно на фоне улучшений (в том числе и стараниями самого Джона), накопившихся у тех самых людей, которых вроде как должны были защищать. Чувствительность к Силе, добавившая им козырей отнюдь не только против тёмных одарённых, да покровительство духа стаи, аккуратно уговоренного на помощь деревне, закрывшее другие их слабости, превратили тварей примерно в то же, чем были первые прирученные волки: партнёров по выживанию, можно даже сказать симбионтов, тесное взаимодействие с которыми радикально повышало шансы на выживание обеих сторон.       Первый помёт щенков, как и нескольких детей, внезапно проявивших чувствительность к силе и отпущенных родителями, заглянувшие в очередной раз в гости джедаи с благодарностью забрали в свой орден на изучение и обучение. Как они обмолвились, это в кино про Далёкую-далёкую Галактику джедаи могли забрать практически любого найденного одарённого, здесь же и сейчас даже сама Сила не одобряла такое поведение — уж слишком много всякого разного принесла с собой Эта Хрень, чтобы хоть кто мог претендовать на «единственно правильное» понимание происходящего, и меньше всего — джедаи, концептуально следящие за равновесием и справедливостью (не путать с добром).       Почему сосед столь старательно гадил вроде бы таким же тёмным соседям Джон узнал совершенно случайно, малость несвоевременно с ним связавшись и услышав, как тот азартно подначивает даже по крайне широким шаманским представлениям бестолковых сит на очередную глупость. В конце концов, даже если ты бессмертный кощей — это ни разу не повод отказывать себе в скромных безобидных развлечениях!              * * *       

120. Апрель ЭХ+1, Марина.

             Попытки скрестить слайма-невидимку с любыми другими слаймами оказались совершенно безуспешными. Получившиеся гибриды были просто ослабленными копиями вторых половинок и никаких новых интересных свойств не демонстрировали. Сам же невидимка размножаться почему-то отказывался. Жрал, как не в себя, выдавал просто кучи кристаллов — и всё. Причём выданные кристаллы были практически бесполезны: в сети их покупали неохотно и по совершенно мизерной цене, другим слаймам они не нравились, сплошное расстройство, одним словом…       Всё изменило небольшое — к счастью — землетрясение. Несколько дней ушло на выяснение подробностей, но результат того стоил. Контакт кристаллов слайма-невидимки с кристаллами любых других слаймов с ярко выраженной элементальной принадлежностью (лучше всего — огонь и электричество, но и вода тоже неплохо подходила, и другие элементы) создавал крайне нестабильную и взрывоопасную смесь — но только в абсолютной темноте. Даже минимального количества света было вполне достаточно для временной стабилизации. В отсутствии же света смесь взрывалась от малейшего чиха, шороха и даже просто косого взгляда.       Это открывало определённые перспективы, и вскоре наиболее опасные направления были засеяны полями самодельных мин, с заботливо размеченными безопасными дорожками для тех, кто умеет читать… или хотя бы немного думать.